La prescription littéraire en réseaux : enquête dans l’univers numérique

Louis Wiart

DOI : 10.4000/books.pressesenssib.6771

Éditeur : Presses de l’enssib

Lieu d'édition : Villeurbanne

Année d'édition : 2017

Date de mise en ligne : 21 mai 2019

Collection : Papiers

ISBN électronique : 9782375460801

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2017

ISBN : 9791091281973

Nombre de pages : 352

Référence électronique

WIART, Louis. La prescription littéraire en réseaux : enquête dans l’univers numérique. Nouvelle édition [en ligne]. Villeurbanne : Presses de l’enssib, 2017 (généré le 22 février 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pressesenssib/6771>. ISBN : 9782375460801. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pressesenssib.6771.

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© Presses de l’enssib, 2017

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Un grand nombre de sites web se présentent aujourd’hui comme des services de réseautage social dédiés au livre. Quels sont les publics qui les fréquentent, quels sont leurs usages ? Quels sont les acteurs engagés dans ce domaine d’activité, quels sont leurs stratégies et leurs modèles économiques ? Telle est l’ambition centrale de cet essai : appréhender la prescription littéraire dans le contexte historique, technique, social et économique qui marque son inscription dans l’industrie du livre à l’heure du web social.

Louis Wiart

Louis Wiart a soutenu en 2015 une thèse de doctorat en sciences de l’information et de la communication à l’université Paris 13, consacrée aux réseaux sociaux littéraires et à la prescription de livres sur Internet. Il est actuellement titulaire d’une chaire en communication et professeur à l’Université libre de Bruxelles. Il est aussi membre associé du Labex ICCA et du LabSIC à l’université Paris 13.

Sommaire

Remerciements

Introduction générale

Une problématique d’usage

Une problématique économique

Partie 1. Cadre théorique et méthodologique

Introduction. Cadre théorique et méthodologique

Chapitre 1. Définition et caractéristiques des réseaux socionumériques de lecteurs

La dimension sociale de la lecture

Caractériser les collectifs de lecteurs en réseaux

Chapitre 2. La prescription littéraire et ses implications économiques

Définir la prescription

Le marché de la prescription

L’impact d’une décentralisation de la prescription

Chapitre 3. Méthodologie et démarche de recherche

Éléments de problématique

Méthodes de recueil des données

Partie 2. Analyse des conditions de l’offre de prescription

Introduction. Analyse des conditions de l’offre de prescription

Chapitre 1. Le fonctionnement des réseaux : approche historique et technique

Du salon littéraire au réseau numérique

Logiques de sociabilité et modes d’utilisation des réseaux

Chapitre 2. Le marché de la prescription littéraire en réseaux

La structure concurrentielle du marché des réseaux

L’organisation de la prescription

Partie 3. Analyse des conditions de la demande de prescription

Introduction. Analyse des conditions de la demande de prescription

Chapitre 1. Le public et les usages des réseaux socionumériques de lecteurs

Description générale du public des réseaux

Approche par les univers de spécialisation

Chapitre 2. La distribution des activités prescriptives

Entre concentration et diversité

Étude de cas : le réseau Babelio

Conclusion

Réintermédiation de la prescription

Industrialisation de la prescription

Polarisation de la prescription

Bibliographie

Annexe n° 1. Données issues de l’observation des réseaux

Annexe n° 2. Grille d’entretien

Annexe n° 3. Contenu du questionnaire

Remerciements

Je tiens d’abord à remercier Bertrand Legendre et Christian Robin, qui ont dirigé la thèse de doctorat dont est issu ce livre, pour leur accompagnement durant toute la durée de mes recherches.

Je souhaite également souligner le rôle de l’École doctorale Érasme (Université Paris 13), qui a financé mon travail dans le cadre d’un contrat doctoral.

Enfin, mes remerciements vont aux responsables de réseaux qui ont accepté de me rencontrer, et plus largement à toutes celles et ceux qui ont contribué d’une façon ou d’une autre à faire avancer cette recherche.

Introduction générale

« Donner son avis et consulter celui des autres est devenu un des premiers repères sur Internet » [Benghozi et al., 2011, p. 58]. Le livre n’échappe pas à cette tendance.

Blogs, réseaux sociaux, forums de discussion, librairies en ligne, communautés d’intérêt et outils de lecture sur écran intègrent des dispositifs plus ou moins nombreux et sophistiqués pour appréhender des œuvres. De nature descriptive (données bibliographiques), évaluative (notes, avis, commentaires, listes, votes, etc.), éditorialisée (news, articles, interviews, etc.) ou automatisée (moteurs de recommandation), les techniques d’informations que les plateformes dédiées au livre mettent en place sont amenées à accompagner les internautes dans leurs choix de lecture. L’idée est de leur fournir des moyens de se repérer dans un contexte où l’offre de livre est large, diversifiée et en constante augmentation [Gaymard, 2009], en les dotant d’informations supplémentaires sur les biens disponibles et en leur permettant d’accéder à certaines de leurs caractéristiques avant leur consommation. Ces repères viennent qualifier les œuvres littéraires et réduire l’incertitude sur la qualité qui les entoure [Nelson, 1970 ; Karpik, 2007], mais permettent aussi, dans une logique d’appariement, de déterminer celles qui correspondent à leurs goûts personnels [Beauvisage et al., 2013]. Ces opérations de filtrage et d’ajustement des informations pertinentes présentent d’autant plus d’intérêt sur Internet que le régime de l’économie de l’attention, qui se signale par une abondance de l’offre d’informations et une pénurie relative de la demande, rend nécessaire « d’allouer cette attention de manière efficiente » [Simon, 1971].

Avec la montée en puissance, durant les années 2000, de médias dits « sociaux », caractérisés par la place centrale qu’occupe l’utilisateur dans la production et la diffusion des contenus qui s’y trouvent [Stenger et Coutant, 2011/1], des plateformes de prescription en réseaux ont vu le jour dans le secteur du livre : Goodreads, aNobii, LibraryThing, Shelfari, Bookish, à l’étranger ; Babelio, BDGest, Booknode, Coin BD, Critiques Libres, Entrée livre, Lecteurs, Lecture Academy, Libfly, Livraddict, MyBoox, SensCritique, Manga Sanctuary, Zazieweb dans le monde francophone, pour n’en citer que quelques-unes. Plaçant le livre et la lecture au cœur d’un réseau, ces sites web fournissent à des communautés d’internautes un ensemble d’outils de critique, de catalogage, de sociabilité, de découverte et d’information qui contribuent à inscrire les œuvres littéraires dans l’espace public, à leur donner une visibilité en ligne.

Une problématique d’usage

Comment les outils numériques proposés par ces réseaux organisent-ils la prescription ? Quelles mutations induisent-ils dans les moyens d’accès aux œuvres et aux informations ? Quels sont les publics qui les fréquentent et de quelle façon ceux-ci les utilisent-ils ?

L’étude des réseaux de prescription littéraire destinés aux lecteurs s’inscrit d’abord dans une problématique d’usage. Le monde du livre connaît une longue tradition d’échange et de critique littéraire : depuis les salons du xviiie siècle [Clerc, 2011], les cafés, les cercles et les clubs qui voient le jour à partir du xixe siècle [Agulhon, 1977], jusqu’aux nombreux espaces publics ou semi-publics de valorisation du livre et de la lecture qui se multiplient tout au long du xxe siècle, en rapport avec les lieux de ventes (librairies, cafés-librairies, grandes surfaces culturelles, etc.), les lieux institutionnels (instituts culturels, écoles, archives, musées, universités, bibliothèques, etc.) et les manifestations littéraires (salons, foires, festivals, fêtes, etc.), où sont organisés des rencontres, des débats, des séances de signature, des conférences et bien d’autres événements. La visibilité et l’évaluation des œuvres sont également assurées par les médias (radio, presse et télévision), où se déploie principalement une critique littéraire faite d’actualités et de commentaires [Chartier et Hébrard, 2000]. On voit donc que sur le marché du livre, un certain nombre d’instances prescriptrices produisent des informations sur des œuvres et fournissent des aides à la décision, en particulier les libraires, les bibliothécaires, les enseignants, les critiques ou encore les jurys de prix littéraires. À ces formes de prescription professionnelle s’ajoute le bouche-à-oreille, c’est-à-dire la circulation d’informations entre lecteurs, notamment par la parole. À mesure que les marchés culturels se sont étendus et que l’offre disponible a connu un accroissement, les sources de prescription se sont multipliées et diversifiées. Pour autant, la contribution des prescripteurs en place suscite régulièrement des débats, portant sur la collusion possible entre les maisons d’édition, les journalistes et les jurys de prix, mais aussi sur le caractère formaté et promotionnel de la critique littéraire, ou encore sur la focalisation de l’attention sur des titres et des auteurs vedettes.

Dans ce contexte, « Internet peut être employé comme un dispositif de jugement qui vient s’ajouter à ceux qui existent déjà » [Karpik, 2007, p. 160]. En effet, le réseau informatique mondial accueille des services numériques qui répondent également à ce besoin d’information, d’échange et de critique. Il est certain que ceux-ci prolongent les logiques déjà à l’œuvre dans le monde du livre, mais provoquent en même temps un nombre non négligeable de bouleversements. Ainsi, les plateformes de prescription littéraire dont il sera question dans ce livre s’appuient sur une architecture technique particulière, qui fonctionne comme un réseau socionumérique et aménage différentes opportunités d’action, articulées autour du partage d’expériences ordinaires. Stockés et rendus visibles sur Internet, les jugements et les conversations autour des livres sont produits par des amateurs, souvent liés entre eux par des systèmes de contacts (amis, abonnés, followers, éclaireurs, etc.). De tels dispositifs de communication reposent sur l’agrégation d’expériences individuelles pour élaborer un point de vue collectif, mais aussi sur la personnalisation des services à travers des moteurs de recommandation informatique et l’organisation d’affinités littéraires entre membres. Par leur mode de fonctionnement et les activités qu’elles suscitent, ces plateformes en réseaux représentent à bien des égards une alternative aux prescripteurs traditionnels, qu’il s’agisse des médias de masse ou des professionnels de la transmission (libraires, bibliothécaires, enseignants, etc.), et tendent à s’installer comme des instances sur lesquelles il faut désormais compter.

Il est difficile d’interroger l’organisation des plateformes sans porter attention aux individus qui les fréquentent et en font usage. La prise en considération des publics soulève des questions relatives à leurs profils sociodémographiques et à leurs pratiques de consommation culturelle, mais également à l’utilisation des réseaux socionumériques en tant que tels. Disponibles par milliers, les critiques de livres émanant d’internautes sont susceptibles d’apparaître comme plus libres, plus authentiques et plus désintéressées, et de refléter la tendance actuelle à l’éclectisme culturel [Pasquier et al., 2014]. Omnivore, le lecteur contemporain connaîtrait un élargissement de ses centres d’intérêt et puiserait dans des registres de légitimité différents, ce qui le conduirait à recourir à d’autres sources d’information et à porter attention aux critiques extérieures aux institutions littéraires traditionnelles [Verboord, 2009]. Si les réseaux qui accueillent des avis de lecteurs remplissent une fonction d’orientation et d’information, ils apparaissent aussi comme les supports d’une « conversation-livre » [Le Béchec et al., 2014] déjà existante par ailleurs, mais dont l’intensité et l’envergure se trouvent amplifiées sur Internet. Partout sur ces sites, les internautes sont invités à intervenir et à partager leurs opinions, à produire un discours sur leurs lectures et à le diffuser autour d’eux. Ce qui semble se jouer dans les activités menées en ligne, c’est la production d’un corpus commun de prescriptions littéraires, que les internautes alimentent par eux-mêmes et auxquelles ils recourent pour opérer des choix de lecture, dans une logique de découverte et de réduction de l’incertitude.

Une problématique économique

Quelle place ces réseaux occupent-ils dans l’industrie du livre et le monde du Web ? Comment des acteurs s’en sont-ils emparés pour développer des modèles économiques et des stratégies spécifiques ? Dans quelle mesure portent-ils des dynamiques particulières en matière de visibilité et de consommation des œuvres littéraires ?

Cette étude s’inscrit également dans une problématique économique. Depuis leur création, nombre de ces réseaux connaissent une trajectoire ascendante qui s’accompagne d’une structuration et d’une industrialisation de leurs activités. Les modèles économiques dont ils sont porteurs reposent sur la captation et l’agrégation de contenus publiés par leurs membres, et sur la mise en relation d’acteurs du monde du livre. C’est ainsi qu’ils peuvent miser sur leur position d’intermédiaire entre des lecteurs à la recherche d’outils de partage et d’information sur les livres et des professionnels de l’édition qui désirent capter leur attention. Pour les entreprises du monde du livre, ces sites web fournissent autant d’opportunités de se rapprocher de leurs consommateurs, de mieux les connaître et de susciter une adhésion affective à leurs marques. Maisons d’édition, librairies, acteurs investissant le livre par les nouvelles technologies tendent à se côtoyer au sein d’un secteur d’activité marqué par la prolifération et la professionnalisation des initiatives, dont le succès est plus ou moins au rendez-vous selon les cas. Cet engouement, qui se fait particulièrement sentir depuis la fin de la décennie 2000, est à rapprocher des développements dont le numérique fait actuellement l’objet dans l’industrie du livre, en particulier les innovations liées aux modes de communication en ligne et au livre numérique à propos desquelles les analyses se sont multipliées ces dernières années [Dacos et Mounier, 2010 ; Robin, 2011 ; Benhamou, 2014 ; Philipps, 2014 ; Paquienséguy et Bosser, 2014 ; Pirolli, 2015 ; Paquienséguy et Miguet, 2015].

Le rôle économique de ces réseaux renvoie également à la question de l’influence qu’ils exercent sur la répartition de la visibilité sur Internet et sur le marché du livre. La décentralisation de la prescription qu’ils impliquent n’est sans doute pas dépourvue de conséquences et des lignes de fracture peuvent exister par rapport à la couverture offerte par les prescripteurs traditionnels. D’un côté, ces réseaux sont susceptibles de fonctionner comme des caisses de résonance, en amplifiant et en reproduisant les trajectoires de succès des livres. D’un autre côté, l’abaissement de barrières à l’entrée de la visibilité peut jouer en faveur de la diversité et assurer une promotion à des titres qui rencontrent davantage de difficultés à se faire connaître autrement. Les débats qui entourent les phénomènes de démocratisation et de concentration de la visibilité dans l’univers numérique suggèrent également qu’il n’est pas impossible que les deux tendances coexistent, ce qui signifie que ce sont les biens de catégories intermédiaires qui seraient les plus désavantagés [Dellarocas et al., 2010 ; Mellet et Beuscart, 2012 ; Bastard et al., 2012 ; Peltier et Touré, 2013]. Au-delà de ces rapports de force, il n’est pas interdit de penser que les réseaux socionumériques de lecteurs portent des dynamiques qui leur sont propres, en lien avec leurs orientations stratégiques et les préférences littéraires des communautés d’internautes qu’ils rassemblent.

Les réflexions proposées dans cet ouvrage seront présentées en trois parties.

Une première partie portera sur les aspects théoriques et méthodologiques de la recherche. Les enjeux de compréhension qui entourent le développement de collectifs de lecteurs en réseaux (chapitre I) et les phénomènes de prescription dans l’univers numérique (chapitre II) y feront l’objet d’une présentation détaillée. Ensuite, nous expliciterons notre méthode d’enquête, fondée sur la combinaison des différentes dimensions de la recherche pour faire apparaître l’écosystème de la prescription littéraire sur les réseaux socionumériques de lecteurs (chapitre III).

La deuxième partie de ce livre analysera les conditions dans lesquelles l’offre de prescription se déploie à travers ces plateformes. Après avoir fourni des éléments de réflexion historique et retracé la trajectoire des réseaux socionumériques de lecteurs, nous étudierons le fonctionnement de leurs services en faisant ressortir les modes d’utilisation et les logiques de sociabilité que suppose leur architecture technique, articulée autour de l’enjeu de la prescription (chapitre I). Puis nous nous concentrerons sur la situation des acteurs qui sont à l’origine de ces sites web et sur leur rôle dans la chaîne de valeur (chapitre II). À travers la mise en lumière des dimensions entrepreneuriales, stratégiques, organisationnelles et concurrentielles des réseaux socionumériques de lecteurs, nous essaierons de comprendre comment ces initiatives participent de la construction d’un marché de la prescription littéraire sur Internet.

Enfin, ce livre s’attachera à dégager un certain nombre de caractéristiques des publics des réseaux et de leurs activités. D’une part, il s’agira de fournir une compréhension des internautes engagés sur ces plateformes et d’étudier leurs profils, leurs motivations et leurs usages en ligne (chapitre I). D’autre part, nous nous interrogerons sur les conséquences de ces activités prescriptives en matière de visibilité pour les œuvres littéraires (chapitre II). Les éléments que nous mettrons au jour nous renseigneront sur les dynamiques de notoriété et de visibilité qu’amènent les réseaux socionumériques de lecteurs.

Partie 1. Cadre théorique et méthodologique

Introduction. Cadre théorique et méthodologique

La première partie de ce livre porte sur le cadrage théorique et méthodologique de notre travail de recherche. Nous y analysons les différents enjeux qui traversent le sujet et dressons un bilan pluridisciplinaire de la littérature académique, avant de présenter notre questionnement et les points de méthode sur lesquels nous nous appuyons pour y apporter des réponses et produire des éléments de connaissance.

Un premier chapitre est consacré à la définition et à l’examen des principales caractéristiques des réseaux socionumériques de lecteurs. Il s’attache à préciser la nature de ces sites de critique et d’échange littéraires qui exploitent la valeur sociale de la lecture et s’organisent autour de collectifs d’internautes en réseaux.

Dans le deuxième chapitre, c’est l’enjeu de la prescription et ses implications économiques qui font l’objet d’une attention particulière. Nous revenons sur le concept de prescription et sur sa transposition dans le contexte des réseaux socionumériques de lecteurs, sur les conditions de déploiement d’un marché de la prescription sur Internet, et enfin sur les effets qu’une décentralisation de la prescription est susceptible de produire sur la visibilité et la consommation des œuvres dans l’univers numérique.

Le troisième chapitre entend exposer notre programme de recherche, dont l’objectif est d’éclairer la contribution des réseaux socionumériques de lecteurs à la prescription littéraire, à travers une approche interdimensionnelle qui multiplie les prises sur le sujet. Notre démarche propose de considérer les réseaux à la fois sous l’angle de l’offre et de la demande de prescription, c’est-à-dire de faire porter l’analyse sur les deux faces de la relation en portant attention aux services numériques, aux acteurs qui les mettent en place, aux usages des internautes qui les fréquentent et à leurs conséquences sur la visibilité des œuvres.

Chapitre 1. Définition et caractéristiques des réseaux socionumériques de lecteurs

La dimension sociale de la lecture

Le livre, vecteur de sociabilité

La lecture d’un livre n’est pas une activité qui se résume à sa dimension strictement solitaire. Au-delà du rapport personnel entretenu avec le texte, les lecteurs interagissent avec leur environnement et échangent à propos de leurs lectures. Autrement dit, « la lecture est source de dialogues, de discussions ; lecture et dialogue se nourrissent et se renforcent » [Horellou-Lafarge et Segré, 2007, p. 93]. Par l’intermédiaire du livre se met en place une communication plurielle, qui passe par des cadres de sociabilité plus ou moins formalisée. Comme l’expliquent très justement les sociologues Burgos et al. [1996, p. 9-10], « beaucoup de lecteurs choisissent des interlocuteurs privilégiés, en très petit nombre, parmi leurs amis, leurs proches, dans leur famille ou leur milieu professionnel, comme on choisit un confident ; d’autres s’inscrivent dans des réseaux informels d’échanges, plus ouverts et diversifiés ; d’autres encore, plus nombreux qu’on le pense, éprouvent le besoin de ritualiser le partage des lectures en l’inscrivant dans un lieu fixe et dans une périodicité régulière, produisant un espace-temps distinct de la vie ordinaire ». Cette énumération des possibilités montre que la sociabilité littéraire peut prendre des formes multiples et variées. Les échanges qui se produisent autour de la lecture sont susceptibles de revêtir un caractère informel et privé, mais aussi de s’inscrire à l’intérieur de dispositifs particuliers, tels que des clubs, des cercles, des salons, des cafés, des salles de classe, des librairies et des bibliothèques. Dans ces lieux publics ou semi-publics, il est possible de participer à des débats, à des conférences, à des séances de signatures, à des lectures à voix haute, à des rencontres avec des auteurs ou à bien d’autres choses encore.

À l’heure d’Internet, d’autres espaces de communication se développent et accueillent des activités en lien avec les livres. Blogs, forums, réseaux sociaux et communautés en ligne accordent une place centrale à l’internaute qui se met à produire des contenus et à les diffuser autour de lui. C’est ainsi que Patrice Flichy observe une « révolution de l’expertise », caractérisée par une « démocratisation des compétences » et par la montée en puissance de la figure du « professionnel-amateur » (ou « pro-am ») qui acquiert par expérience une « expertise ordinaire » lui permettant « de réaliser, pendant son temps libre, des activités qu’il aime et qu’il a choisies » [Flichy, 2010, pp. 7, 8 et 11]. Certains internautes apparaissent comme des « connaisseurs » qui émettent des jugements et font circuler des opinions sur des œuvres [Flichy, 2010, p. 11]. Leurs avis prennent la forme de recommandations, le plus souvent écrites, mais parfois aussi formulées à l’aide d’autres types de médias. Dans le domaine du livre, par exemple, la pratique du booktubing, née dans la seconde moitié des années 2000 de la contraction de book et du nom de la célèbre plateforme de diffusion de vidéos YouTube, consiste pour l’internaute à présenter et à commenter ses lectures face à une caméra [Wiart, 2014c]. Dans tous les cas, l’idée est d’inscrire sur Internet des pratiques de consommation culturelle et de produire une parole publique. Finalement, il s’agit d’une « hybridation entre le professionnel et l’amateur » qui renvoie moins à une sorte de mélange qu’à un « entre-deux », c’est-à-dire au fait d’occuper l’espace disponible entre le profane et le spécialiste [Flichy, 2010, pp. 11 et 17].

Cette description d’une zone de compétence intermédiaire n’est pas sans rappeler l’analyse historique de la sociabilité littéraire fournie par Maurice Agulhon. L’historien souligne qu’au xixe siècle la sociabilité aristocratique des salons, qui se caractérisait par « un niveau supérieur de culture, celui auquel on lit les livres », se trouve soudain concurrencée par la sociabilité bourgeoise des cercles et des cafés, « qui abrite un niveau inférieur, celui auquel on lit le journal » [Agulhon, 1977, pp. 78-79]. Cet étagement culturel, qu’il repère dans le discours de plusieurs écrivains de l’époque (Baudelaire, Balzac, Hugo, Tocqueville), repose sur la correspondance entre « niveaux sociaux » et « niveaux culturels », tout en portant l’idée d’« un niveau intermédiaire, qui n’est pas de la vraie culture, mais qui n’est pas non plus de l’ignorance » [Agulhon, 1977, p. 79]. Selon lui, c’est la montée en puissance de la littérature amateur et de la presse quotidienne qui a affecté les conditions d’exercice de la sociabilité littéraire dans une société où la lecture et l’écriture s’ouvrent davantage à la bourgeoisie.

Que ce soit au xixe siècle, dans le contexte de la France bourgeoise, ou de nos jours avec les technologies de l’information, il est donc possible d’observer une sorte de « révolution de l’expertise » qui sous-tend l’apparition de nouveaux cadres de sociabilité autour du livre. Pour les sociologues Jean-Marc Leveratto et Mary Leontsini, Internet offre aujourd’hui « au profane un espace de publication de son jugement littéraire, un espace ouvert puisqu’il échappe au filtrage opéré par les organes de presse » [2008, p. 173]. Dans cette perspective, l’internaute « constitue sa consommation en une passion, et cette passion en une compétence littéraire, en une capacité à expertiser la littérature » [Leveratto et Leontsini, 2008, pp. 193 et 176]. À travers l’écriture en ligne, il s’agit d’exprimer publiquement un goût et des préférences littéraires, mais aussi de les incorporer à ses apparitions et de les personnifier devant un public, c’est-à-dire de mettre en scène ses loisirs et ses pratiques de lecture. Par la valorisation de la prise de parole personnelle et par l’intégration à une communauté de lecteurs au sein de laquelle des échanges se produisent, une dimension individuelle et une dimension collective sont conjointement activées.

Si le Web « contribue à transformer le lecteur en expert », c’est précisément parce qu’il « existe une efficacité cognitive propre à Internet, en tant que situation d’interaction sociale à distance par la médiation de l’écriture » [Leveratto, 2013, p. 202]. Le contexte actuel est d’autant plus intéressant qu’il semble qu’Internet tende « à renforcer par son usage, une évolution culturelle qui a favorisé son usage, en dotant de plus en plus d’individus, à travers le développement de la scolarisation, des ressources expressives permettant à chacun d’affirmer et de défendre son individualité » [Leveratto et Leontsini, 2008, p. 236]. En d’autres termes, la progression du niveau de connaissance des individus et leur aspiration à revendiquer des choix personnels encourageraient l’utilisation d’Internet, dont les outils d’expression et de formation participeraient en retour d’une valorisation de leur individualité et de leur expertise. Une telle dynamique, couplée aux possibilités de diffusion très large qu’Internet autorise, explique que dans le domaine culturel « la production amateur de connaissance n’est plus l’apanage de groupes restreints », mais qu’elle devient de plus en plus « une activité de masse » [Flichy, 2010, p. 65].

Vers une « lecture sociale » ?

Dans le sillage des évolutions du Web collaboratif est apparue la notion de « lecture sociale » (ou social reading) qui sert à caractériser les dispositifs d’échange et de partage littéraires qui se développent à l’heure du numérique. Plus précisément, une telle terminologie s’applique à l’existence « d’une plateforme Internet ou d’un logiciel spécifique qui organise et offre aux utilisateurs un espace d’échange d’informations et de communication horizontale permettant d’évaluer des œuvres, de partager des opinions sur un texte, de participer à des groupes de discussion et/ou d’écrire des commentaires et des annotations » [Cordón-García et al., 2013, p. 157]. Pour Bob Stein [2010], le fondateur de l’Institute for the Future of the Book à New York, la « lecture sociale » renvoie à l’idée qu’une mise en réseau du livre s’accompagne d’un accroissement de sa dimension sociale. Il distingue plusieurs niveaux de conversation et d’interaction autour du livre, tout en les rattachant à des dispositifs particuliers. Deux situations sont ainsi repérées sur Internet :

La discussion informelle sur un livre : cette forme d’échange en ligne s’opère de manière asynchrone et laisse une trace pérenne. Les forums de discussion, les blogs, les réseaux sociaux, les communautés en ligne, les sites d’e-commerce, les plateformes de catalogage social et beaucoup d’autres dispositifs intègrent des outils « pour créer et partager des listes de lecture, écrire des critiques approfondies et s’engager dans des discussions […] à propos de livres spécifiques ou de thèmes plus généraux » [Bob Stein, 2010].

La discussion formelle dans les marges du livre, qui correspond à des échanges en ligne pérennes, synchrones ou asynchrones. Aujourd’hui, avec le développement du livre numérique, des interventions en marge du texte sont proposées aux utilisateurs, comme le fait d’annoter, de commenter, de surligner certains passages, mais aussi de rendre public l’ensemble de ces actions et de les partager autour d’eux. Dans ce cadre, la conversation se mêle étroitement au texte, ce qui contribue à « étendre la notion de “contenu” à la discussion qui est engendrée » [Bob Stein, 2010].

Tableau 1. Les formes de lecture sociale selon Bob Stein

En ligne/

hors ligne

Synchrone/

Asynchrone

Formel/

Informel

Pérenne/

Éphémère

Espaces

Discussion informelle en face-à-face

Hors ligne

Synchrone

Informel

Éphémère

Lieux physiques

Discussion informelle sur Internet

En ligne

Asynchrone

Informel

...