Sabrina Lerch est diététicienne-nutritionniste, diplômée en nutrition pédiatrique. Elle est également formatrice et consultante pour les accompagnements Hamstouille, dédiés à l’alimentation infantile, et maman de trois enfants !

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Conseil éditorial : Nathalie Ferron

Éditorial : Françoise Mathay

Relecture : Laura Puechberty

Maquette : Cécile Dick

Design couverture : Antartik

Photos couverture et illustrations : IStock / Adobe Stock

© 2021 Leduc Éditions (ISBN : 979-10-285-1999-5) édition numérique de l’édition imprimée © 2021 Leduc Éditions (ISBN : 979-10-285-1954-4).

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Préface

Je rencontre de nombreuses mamans (et quelques papas) qui sont complètement perdues quand il s’agit de l’alimentation de leur bébé. Je répète souvent que chacun fait de son mieux avec les informations qu’elle/il a reçues.

Les parents devraient être systématiquement orientés vers un(e) nutritionniste spécialisé(e) en alimentation infantile avant de débuter la diversification alimentaire. Une consultation devrait même être dédiée à ce sujet dans le parcours de soins des bébés, car la découverte des aliments est une étape cruciale dans le développement du comportement alimentaire de l’enfant et donc de l’adulte en devenir.

J’ai rencontré Sabrina sur les réseaux sociaux. Elle passait son temps libre à donner des conseils avisés et personnalisés à chaque maman qui posait une question. Mais son expertise était complètement noyée au milieu de nombreux avis, critiques, jugements… des uns et des autres. C’est à ce moment-là que j’ai eu envie de mettre en relation les parents avec de vrai(e)s professionnel(le)s de l’alimentation du bébé, comme Sabrina, et de créer un accompagnement complet et personnalisé pour chaque bébé.

Je suis ravie que les parents puissent aujourd’hui découvrir l’expertise de Sabrina à travers cet ouvrage. Elle y explique l’importance de respecter le rythme et les sensations du bébé, et décrit les bases, mais aussi les subtilités de la diversification menée par l’enfant (DME), en se concentrant sur la nutrition infantile en général.

Julie Carillon
Créatrice de Hamstouille
Docteur en nutrition,
spécialisée en diversification alimentaire
www.hamstouille.fr

Avant-propos

Mon expérience de diététicienne et de maman

J’ai découvert la diversification menée par l’enfant (DME) un peu par hasard en apprenant que ce que j’avais fait pour ma deuxième fille portait un nom.

Je suis diététicienne-nutritionniste, diplômée en nutrition pédiatrique et maman de trois filles. Ce sont elles qui m’ont aidée, chacune à sa manière, à mieux comprendre les enjeux de l’alimentation chez le jeune enfant. Depuis mon premier allaitement jusqu’à la diversification de ma dernière fille, je n’ai eu de cesse de me remettre en question, d’analyser leurs comportements vis-à-vis de l’alimentation : leurs envies, leurs façons de manger, d’exprimer leur faim et leur satiété… J’ai décidé de me spécialiser en nutrition pédiatrique et en allaitement pour mieux accompagner les familles dans ce passage délicat qu’est la diversification alimentaire.

Pour moi, la DME est plus qu’une « méthode » de diversification : c’est un état d’esprit, une position que l’on prend face à son bébé. C’est le choix de le laisser faire ses découvertes librement, la possibilité pour lui d’être autonome rapidement dans l’acte alimentaire et, de cette manière, c’est un cadeau pour toute sa vie.

Nous partons du principe que dès la naissance, un bébé sait se nourrir. Instinctivement, il sait se diriger vers le sein de sa mère et le trouver quelques minutes à peine après sa venue au monde. Il sait définir les quantités de lait qui lui conviennent et exprimer sa faim, tout comme sa satiété.

Pourquoi alors penser qu’il perd cette capacité lors de la diversification ? Et pourquoi doit-il la retrouver rapidement, vers 18 mois, pour manger de façon autonome si possible, sans en mettre partout ? Pourquoi est-ce que tout doit être « protocolisé », avec des quantités et un ordre bien définis, alors qu’il suffit d’écouter son bon sens ?

Un enfant explore en regardant, en touchant, en attrapant et en portant à sa bouche. Ces étapes sont indispensables pour qu’il puisse s’approprier un aliment et accepter de le goûter. Cet aliment, rencontré plusieurs fois, fera alors partie de son catalogue de goût, de textures, de couleurs… Il le classera dans les aliments appréciés… ou pas. Et il est aussi important de respecter les goûts des plus jeunes : au bout de plusieurs présentations, si l’aliment n’est toujours pas accepté, c’est peut-être qu’il ne plaît tout simplement pas. Comme les goûts évoluent tout au long de la vie, il se peut que l’enfant y vienne un jour.

La méthode de la DME, c’est être attentif à tous ces petits signes, apprendre à connaître les besoins et envies de son bébé, le regarder s’émerveiller devant les différentes saveurs et textures qu’il découvre, ressentir la joie partagée de le voir faire tout seul. La DME consiste à offrir des aliments sains, à partager les repas en famille, à s’assurer que seul le bébé met de la nourriture dans sa bouche. La DME, c’est faire confiance à l’enfant pour la gestion de l’acte alimentaire : à quel moment ? quels aliments ? quelle quantité ? et à quel rythme ?

Bien entendu, cette découverte doit se faire en respectant certaines consignes de sécurité et, encore une fois, on fait appel à son bon sens ! Par ailleurs, il faut savoir que la DME ne conviendra pas à tous les bébés ni à toutes les familles.

Bien que j’aie fait en sorte que ce livre soit le plus complet et pratique possible, il ne remplace en rien une consultation chez un pédiatre ou un diététicien formé à la DME et à l’alimentation autonome. Ces derniers pourront vous donner le feu vert sur le début de la diversification et la possibilité de commencer les morceaux.

Nous verrons ensemble qui peut adopter la DME, comment la pratiquer et comment rassurer l’entourage. Bonne lecture !

Un peu d’histoire

L’alimentation autonome existe depuis la nuit des temps. À l’époque, on n’avait ni mixeur, ni règles, et encore moins de grammage ou de méthode ! Tout se faisait au feeling. Les bébés étaient écoutés, ils mangeaient quand ils étaient prêts et, en attendant cette première bouchée, ils étaient nourris au sein de leur mère ou d’une autre femme.

Forts de l’expérience acquise en étant conviés dès leur plus jeune âge à la tablée familiale et grâce au mimétisme, les jeunes enfants devenaient très vite autonomes et tout se passait en général pour le mieux. Force est de constater que l’humain a survécu en débutant ainsi son alimentation solide (puis les hommes de science s’en sont mêlés et tout est parti dans tous les sens !). Dans certaines contrées éloignées du monde moderne, on retrouve encore cette fluidité dans l’approche des solides.

1921 : premières réflexions sur la diversification alimentaire

Nous ne pouvons pas parler de DME sans aborder les prémices de la diversification alimentaire. Même si les humains, comme leurs homologues mammifères, sont naturellement passés à une alimentation solide après l’allaitement, c’est en 1921, qu’un pédiatre suédois, Jundell, s’est penché pour la première fois sur la question. Selon lui, débuter la diversification à l’âge de 6 mois, au lieu de la fin de la première année, était associé à une meilleure croissance staturo-pondérale et une meilleure résistance aux infections1. Depuis cette déclaration, c’est l’âge repris par l’OMS comme la base du début de la diversification telle qu’on la connaît actuellement. Il fallait toutefois attendre encore une dizaine d’années pour voir arriver la commercialisation des premiers petits pots industriels dans les années 1930.

Avant 1921, les recommandations ont été aussi différentes que farfelues, laissant parfois entrer le vin ou la bière comme premiers aliments de diversification. En remontant encore plus loin, à l’Antiquité, l’introduction des solides se faisait soit à la place du colostrum (premier lait de la femme après son accouchement) qui était considéré comme impropre à la consommation et qui était alors remplacé par de la bouillie, soit après l’apparition des premières dents (vers 6 mois) avec des aliments émincés, écrasés, ramollis ou prémâchés.

Années 2000 : apparition du Baby Led Weaning

Au début des années 2000 apparaît l’appellation de « Baby Led Weaning ». C’est ainsi que l’Anglaise Gill Rapley désigne l’alimentation autonome du bébé. Cette infirmière, puis doctorante, se souvient qu’à la fin des années 1970, les jeunes mères se confiaient à elle sur leurs difficultés à faire passer leur bébé à une alimentation solide vers 4 mois et que nombre de petits refusaient la cuillère.

Avec ses propres enfants, Gill Rapley a découvert que dès l’âge de 6 mois ils étaient capables de manger seuls des morceaux (et de les apprécier !), si elle les laissait piocher dans son assiette. Deux questions lui vinrent alors à l’esprit : « Avons-nous vraiment besoin de donner des purées aux bébés ? » et « Est-ce que les bébés doivent vraiment être nourris à la cuillère ? ». Elle conclut que non et suggère donc aux parents dont les enfants ont du mal à manger les purées dès 4 mois, ainsi qu’à ceux qui hésitent à passer aux purées si tôt, d’attendre un peu et de passer directement aux morceaux dès que les enfants auront atteint 6 mois.

Elle nomme « Baby Led Weaning » (ou « Diversification Menée par l’Enfant », DME en français) cette méthode d’introduction des solides. C’est avec l’appui inopiné de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui dans ses recommandations repousse le début de la diversification à 6 mois après un temps d’allaitement exclusif, que celle-ci se répand depuis quelques années, d’abord dans les pays anglo-saxons, puis en Europe.

Attention aux faux experts !

Depuis les années 2000, cette « méthode » a été reprise par de nombreuses personnes, de vrais experts formés et informés et d’autres autoproclamés, exerçant de près ou de loin dans le milieu de la petite enfance et, surtout, donnant des conseils à tire-larigot sur les réseaux sociaux, méfiez-vous !

On ne s’improvise pas expert en alimentation infantile sans un solide bagage en nutrition ; l’alimentation du jeune enfant peut être assez complexe, surtout jusqu’à l’âge de 3 ans. Il est important que la personne soit renseignée sur le développement de l’enfant sur cette période, la diversification alimentaire étant une des étapes-clés de la première année d’un bébé. Elle est déterminante pour son avenir à plusieurs aspects, tant gustatifs que comportementaux, influant sur sa confiance, mais aussi sur son développement oral.

Une étude anglaise2 a montré que l’introduction tardive (après 10 mois) des morceaux dans l’alimentation de l’enfant conduit à davantage de difficultés alimentaires dès l’âge de 15 mois et à une alimentation plus restrictive dès l’âge de 7 ans.

Une pratique « à la mode » ?

Comme la motricité libre est en plein essor et que les pédagogies prônant l’autonomie de l’enfant telles que Montessori ou Steiner sont de plus en plus usitées, la DME est alors devenue « un effet de mode ». Résultat ? De nombreuses familles la découvrent et l’adoptent ! Il ne faut pourtant pas oublier que cette méthode de diversification n’a absolument rien de nouveau. Les mixeurs, par exemple, sont apparus relativement tard : en 1963 fut lancé le premier robot ménager à destination des professionnels et il fallut attendre 1971 pour que soit commercialisée la version pour les particuliers.

La diversification alimentaire existait également bien avant la modernité et l’ultra-médicalisation de tous les actes normaux tels que la grossesse et l’accouchement pour ne citer qu’eux. De nos jours, avoir un enfant est quasiment tout sauf naturel. Comme si seuls les spécialistes savaient comment faire et à quel moment. Il en va de même pour un acte aussi banal que manger. Et à force d’introduire une myriade d’informations, on en vient à dénaturer le geste. On infantilise les parents et l’enfant est considéré comme un objet. « Il doit », « Il faut » s’entendent dire les parents, qui, lorsqu’ils y sont confrontés pour la première fois, perdent pied, entendant tout et son contraire.

Savoir s’informer, mais aussi savoir s’écouter soi-même et son bébé

Comme pour toute nouvelle pratique, il est essentiel de bien s’informer au préalable. Même si cette méthode d’introduction des solides fait avant tout appel au bon sens, l’alimentation du jeune enfant, elle, reste particulière. Les conseils d’un spécialiste de la nutrition pédiatrique ne sont pas à négliger. Le petit enfant ne peut pas manger dès 6 mois au fast-food ou se régaler d’une pizza, même bio !

Comme il est important de suivre les recommandations d’un professionnel de la petite enfance pour la diversification classique ainsi que toutes les étapes importantes de la vie d’un bébé, je recommande fortement à quiconque souhaitant mettre en place la DME avec son enfant de rencontrer avant de se lancer un diététicien ou un pédiatre formé et informé sur cette pratique. Les livres sur le sujet ou les réseaux sociaux ne sont ni suffisants, ni personnalisés. N’oublions pas qu’il en va de la santé de votre bébé !

Renseignez-vous et prenez le temps de vous écouter, vous et votre bon sens. Apprenez à écouter votre enfant, observez-le, déduisez-en le comportement à adopter. Réfléchissez à sa condition de « petit humain » qui dépend de vous et a besoin de modèles pour grandir. Vous saurez alors en votre for intérieur ce qui est bon ou non pour lui.

Et donnez-lui de l’amour, pas sous la forme d’aliments, mais en répondant à ses besoins qui ne sont pas forcément des exigences. Montrez-lui que vous le comprenez ou du moins que vous faites au mieux pour le comprendre : sa confiance en vous sera une base qui l’aidera à construire sa propre confiance en lui.

Si vous optez pour ce mode de diversification, il faut être conscient que c’est le bébé qui dicte comment se déroulent les repas. Il faudra apprendre à lui faire confiance tant sur les quantités consommées que sur la façon dont il va manger. Ne lui imposez pas les aliments en bouche et laissez-le faire tout seul.

« Ce qui est fou, c’est d’avoir trouvé ça bizarre qu’une enfant de 13 mois mange un repas comme les grands ! »

Témoignage de Violaine, maman de Noélie, Méline et Hannaé

Je suis maman de trois petites filles, nées respectivement en 2013, 2014 et 2017. Pour ma première enfant, j’ai pratiqué une diversification classique, en suivant...