Biographie

R. L. Stine est né en 1943 à Colombus aux États-Unis. À ses débuts, il écrit des livres interactifs et des livres d’humour. Puis il devient l’auteur préféré des adolescents avec ses livres à suspense. Il reçoit plus de 400 lettres par semaine ! Il faut dire que, pour les distraire, il n’hésite pas à écrire des histoires plus fantastiques les unes que les autres. R. L. Stine habite New York avec son épouse Jane et leur fils Matt.

Titre original
GOOSEBUMPS no 5
Deep Trouble

© 1993 Scholastic Inc.,
Tous droits réservés reproduction même partielle interdite.
Chair de poule et les logos sont des marques déposées
de Scholastic Inc.
La série Chair de poule a été créée par Parachute Press Inc. et publiée
avec l’autorisation de Scholastic Inc.,
557 Broadway, New York, NY 10012, USA
© 2017, Bayard Éditions
© 2010, Bayard Éditions
© 2001, Bayard Éditions Jeunesse
© 1995, Bayard Éditions pour la traduction française
Loi no 49 956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

EAN : 978-2-7470-6493-4

Tous droits réservés. La loi du 11 mars 1957 interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit sans le consentement de l’auteur et de l’éditeur est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Avertissement

Que tu aimes déjà les livres ou que tu les découvres, si tu as envie d’avoir peur, Chair de poule est pour toi.

Attention, lecteur !

Tu vas pénétrer dans un monde étrange où le mystère et l’angoisse te donnent rendez-vous pour te faire frissonner de peur… et de plaisir !

1

Cette fois, j’étais au moins à soixante mètres de profondeur sous la mer. J’avais entrepris l’expédition de ma vie : je poursuivais la grande raie pastenague.

C’est comme ça qu’on l’appelait au bureau des gardes-côtes. Mais moi, je l’avais baptisée Monstra.

La raie géante avait déjà mortellement piqué dix nageurs. La population n’osait plus se baigner. Un vent de panique soufflait sur toute la côte. C’est pour cette raison qu’on avait fait appel à moi. Moi, William Graves Junior, l’explorateur sous-marin de douze ans, mondialement célèbre. Le seul capable de résoudre les effrayants problèmes des fonds océaniques.

C’est moi qui avais capturé le grand requin blanc qui terrorisait la plage des Palmiers.

Vous vous rappelez la pieuvre géante qui avait avalé tous les membres de l’équipe gagnante du championnat de surf de Californie ? C’était moi qui lui avais réglé son compte. Moi encore qui avais mis hors circuit l’anguille électrique qui envoyait des ondes de choc sur toutes les plages de Miami.

Mais à présent, j’allais mener le plus dur combat de toute ma vie : me battre contre Monstra, la terrible raie pastenague.

Tapie quelque part au fond de la mer, elle m’attendait…

Je possédais tout le matériel nécessaire : une combinaison de plongée, des palmes, une bouteille d’oxygène, et un fusil sous-marin équipé de flèches empoisonnées.

Attention ! Quelque chose bouge… Oui, juste derrière cette praire géante, là-bas. Je pointai mon fusil sous-marin, prêt à riposter à l’attaque. Brusquement, mon masque se remplit de buée. Impossible de respirer.

J’inspirai de toutes mes forces. Pas le moindre filet d’air. Ma bouteille d’oxygène ! Quelqu’un l’aurait sabotée ?

Je m’efforçai de garder mon calme. Chaque seconde comptait. Il fallait que je regagne la surface — et en quatrième vitesse !

À grands coups de talons, j’essayais de me propulser vers l’air libre.

Je retins ma respiration. Mes poumons risquaient d’éclater d’une minute à l’autre. Déjà je sentais que je perdais des forces, j’avais des vertiges.

Réussirais-je à gagner la surface ? Ou bien allais-je périr au fond de l’océan, avant de servir de casse-croûte à Monstra la raie ?

La panique me submergea comme une lame de fond.

À travers la buée qui voilait le masque, je cherchais du regard ma partenaire de plongée. Elle n’est jamais là quand j’ai besoin d’elle !

Je finis par la localiser : elle nageait près du bateau, en surface.

« Au secours ! Remonte-moi ! J’étouffe ! »

J’agitais les bras comme un fou pour tenter de lui faire comprendre ce qui se passait.

Mes gesticulations attirèrent enfin son attention. Elle plongea et me remonta en quelques secondes à l’air libre.

J’arrachai mon masque et respirai à pleins poumons.

– Qu’est-ce qui t’arrive, Homme des Mers ? s’écria-t-elle. Tu t’es fait piquer par une vilaine méduse ?

Ma coéquipière est très courageuse. Face au danger, elle plaisante toujours.

J’avais du mal à retrouver mon souffle.

– Plus d’air ! Quelqu’un… quelqu’un a… saboté… ma… bouteille…

Et puis, brusquement, tout devint noir.

2

Ma coéquipière m’avait enfoncé la tête sous l’eau.

J’ouvris les yeux et me dégageai en recrachant tout ce que j’avais avalé.

– Arrête ton cirque, Billy, dit-elle. Tu ne peux pas te baigner sans faire le clown ?

Je soupirai. Elle n’était vraiment pas drôle.

En réalité, ma « partenaire de plongée », c’était Sarah, ma petite sœur. Moi, je faisais semblant d’être William Graves Junior, l’explorateur sous-marin.

Pour une fois, elle aurait quand même pu entrer dans le jeu, non ?

William Graves Junior est mon véritable nom, mais tout le monde m’appelle Billy. J’ai douze ans, comme je crois l’avoir déjà dit.

Sarah, elle, en a dix. Elle me ressemble. Nous avons tous les deux les cheveux noirs et raides, mais les miens sont courts et les siens lui arrivent aux épaules. Nous sommes maigres l’un et l’autre, avec des coudes et des genoux cagneux, et de longs pieds étroits. Nous avons les mêmes yeux bleu foncé sous d’épais sourcils noirs.

Mais question caractère, nous n’avons rien en commun. Sarah manque totalement d’imagination. Même toute petite, elle n’avait pas peur des monstres susceptibles de se cacher dans les placards. Elle ne croyait pas non plus au Père Noël, ni à la petite souris des dents de lait. Elle adorait déclarer : « Ces choses-là n’existent pas ! »

Brusquement, je décidai de piquer une tête sous l’eau pour aller lui pincer la jambe, histoire de lui faire le coup de l’attaque du homard géant.

– Arrête ! hurla-t-elle.

Elle me bourra l’épaule de coups de pieds, m’obligeant à refaire surface pour respirer.

– Un peu de calme, vous deux ! lança mon oncle. Soyez prudents quand vous êtes dans l’eau.

Mon oncle se tenait sur le pont de la Cassandra, son bateau-laboratoire. Il nous regardait faire de la plongée autour du bateau, Sarah et moi.

Mon oncle se nomme George Graves, mais tout le monde l’appelle Docteur G. Même mon père, qui est pourtant son frère, l’appelle aussi comme ça. Peut-être parce qu’il a tout à fait l’air d’un scientifique.

Dr G. est petit, mince, il porte des lunettes, son visage toujours très sérieux lui donne un air songeur.

Il est un peu chauve sur le sommet du crâne, mais il lui reste une tignasse de cheveux frisés. Ceux qui le voient pour la première fois lui disent presque à tous les coups : « Je parie que vous êtes un scientifique, vous ! »

Sarah et moi passions nos vacances à bord de la Cassandra avec lui. Tous les étés, nos parents nous envoyaient là. C’est quand même mille fois mieux que de rester traînasser à la maison. Cette année, nous avions jeté l’ancre juste devant une petite île du nom d’Ilandra, dans la mer des Caraïbes.

Dr G. est biologiste du milieu marin, un spécialiste de la vie dans les mers tropicales. Il étudie les habitudes des poissons et recherche des plantes et des animaux marins que personne n’a encore découverts.

La Cassandra est un gros bateau robuste. Environ quinze mètres de long. Dr G. en occupe presque tout l’espace avec ses labos et son bureau. Il le dirige depuis la cabine de pilotage qui se trouve sur le pont.

Un canot de sauvetage est amarré à tribord, ce qui veut dire du côté droit, et un immense caisson de verre est fixé à bâbord, c’est-à-dire du côté gauche du pont.

Parfois, Dr G. capture de très gros poissons. Il les met alors dans le caisson-aquarium. Mais c’est provisoire : juste le temps de marquer l’animal, afin de le reconnaître pour ses travaux futurs, ou alors de le soigner s’il est malade ou blessé.

Le reste du pont est vide. Vraiment idéal pour jouer à chat ou se faire bronzer.

Les recherches de Dr G. le conduisent à voyager partout dans le monde. Il n’est pas marié et n’a pas d’enfant. Il prétend qu’il est bien trop occupé avec ses poissons.

Mais il aime les enfants. La preuve, c’est qu’il nous invite tous les ans sur son bateau, Sarah et moi.

– Hé ! Les loupiots ! Restez l’un près de l’autre, nous ordonna-t-il. Et ne nagez pas trop loin. Surtout toi, Billy.

Il me regarda en plissant les yeux. C’était le regard qui voulait dire : « Je ne plaisante pas. »

– On a signalé des requins dans les parages, ajouta-t-il.

– Des requins ? Wao !

En entendant mon exclamation ravie, Dr G. fronça les sourcils.

– C’est très sérieux, Billy. Ne t’éloigne pas du bateau. Et ne t’approche pas du récif.

Je savais qu’il dirait ça.

Le Brisant-Rouge était un long récif de corail qui se trouvait à quelques centaines de mètres de l’endroit où nous avions jeté l’ancre. Il entourait en partie Ilandra, notre petite île. Entre les deux s’étendait un superbe lagon. Je mourais d’envie de l’explorer depuis que nous étions arrivés, mais je le rassurai :

– Ne t’inquiète pas. Je ne ferai pas d’imprudences.

– Tu parles, Charles, siffla Sarah à mi-voix.

Je tendis le bras pour lui refaire le coup de la pince de homard. Trop tard ! Elle s’était déjà enfoncée sous l’eau.

– Très bien, déclara Dr G. Et n’oubliez pas : si jamais vous voyez un aileron de requin, évitez de gigoter avec vos palmes. Les mouvements attirent ces sales bêtes. Nagez lentement, régulièrement, et regagnez le bateau.

Sarah refit surface derrière moi et m’éclaboussa.

– On n’oubliera pas, assura-t-elle.

Pour ma part, je trouvais l’information tout à fait passionnante. J’avais toujours rêvé de voir un vrai requin en pleine action.

J’en avais déjà observé dans l’aquarium du zoo, bien entendu. Mais c’étaient des requins enfermés dans une cage de verre, où ils se contentaient de nager en rond, parfaitement inoffensifs. Rien de très palpitant.

Ce que je voulais, c’était repérer un aileron à l’horizon, voir le requin fendre les eaux et venir vers nous, de plus en plus près…

Autrement dit, j’avais envie de vivre une grande aventure.

Sarah ajusta son masque.

– Allez viens, Billy. On va regarder ce banc de poissons là-bas.

Ma sœur montra du doigt une série de vaguelettes scintillantes, à la proue du bateau. Elle plaça l’embout de son tuba dans sa bouche puis enfonça la tête dans l’eau. Je la suivis. Quelques instants plus tard, nous étions entourés par des centaines de minuscules poissons d’un bleu électrique.

Comme ils commencèrent à s’éloigner, je décidai de les suivre. Ils étaient si beaux ! Je n’avais pas envie de les voir partir.

Brusquement, le banc s’éparpilla et les poissons filèrent comme des flèches. J’essayai de les rattraper, mais ils étaient trop rapides pour moi. Ils disparurent en un rien de temps !

Qu’est-ce qui avait bien pu leur faire peur ? Autour de moi des touffes d’algues flottaient ici et là. Et puis, tout à coup, j’aperçus un éclair rouge.

Je m’approchai, écarquillant les yeux derrière mon masque. À quelques mètres de moi, je vis des roches rouges et dentelées. C’était du corail.

Aïe, aïe, aïe ! C’était le Brisant-Rouge ! Et Dr G. qui m’avait dit de ne pas nager si loin ! J’amorçai un demi-tour. Pas de doute, il fallait que je retourne au bateau.

En même temps, je mourais d’envie de faire un peu d’exploration. Après tout, puisque j’étais sur place, autant jeter un coup d’œil !

Le récif ressemblait à un château de sable, tout rouge, bourré de galeries et de cavernes sous-marines. Des masses de petits poissons entraient et sortaient, circulant parmi tous ces tunnels. Certains d’un jaune éclatant, d’autres d’un bleu vif.

Pourquoi ne pas examiner l’une de ces galeries ? Ce n’était sûrement pas dangereux.

Tout à coup, je sentis un frôlement le long de ma cuisse. Une sorte de picotement, suivi d’une légère brûlure.

Un poisson ?

Je regardai autour de moi — rien de particulier à signaler.

Mais quelques secondes plus tard, cela recommença. J’eus une sensation de brûlure sur la peau : quelque chose me touchait la jambe.

J’essayai à nouveau de distinguer ce que cela pouvait être, mais sans succès.

Mon cœur se mit à battre à toute allure. Je me dis qu’il n’y avait probablement pas de danger. Pourtant j’aurais bien aimé comprendre ce qui m’arrivait.

À grands coups de palmes, je rebroussai chemin en direction du bateau. C’est alors que la chose mystérieuse m’attrapa la jambe droite et s’y accrocha fermement !

La peur me figea sur place. Je me mis à gigoter frénétiquement, en battant des pieds dans tous les sens.

« Lâche-moi ! Laisse-moi partir ! »

Je ne voyais pas ce qui me retenait prisonnier, et pourtant je n’arrivais pas à me dégager ! Des tourbillons agitaient les eaux pendant que je gesticulais.

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