L’essentiel
des finales
de pions

Vincent Moret

— EXTRAITS —

Sommaire

Avant-propos

À qui s’adresse ce livre ? Ce que vous y trouverez et ce que vous n’y trouverez pas

Introduction

Chapitre 1 : la Mère de toutes les finales : Roi et pion contre Roi

I. Le carré du pion et la mobylette

II Le Roi accompagne son pion

a) Une arrivée dangereuse

b) Les cases de gain : le Graal pour le Roi !

c) L’opposition

d) La parole à la défense !

Chapitre 2 : L’opposition en pole position

Chapitre 3 : Un pion chacun : on prend le bélier par les cornes !

Chapitre 4 : La création du pion passé et son exploitation

I. En route vers la promotion ! – Candidat en avant !

II. La chèvre et le loup dans la bergerie

III. La percée – On passe en force !

Chapitre 5 : La triangulation et le carré mobile

I. Un peu de géométrie : la triangulation

II. Encore de la géométrie : le carré mobile

Solutions des exercices

Pour aller plus loin

Introduction

Le livre que vous tenez dans les mains est le premier d’une série consacrée à l’essentiel des finales.

Le fait que le premier volume soit dédié aux finales de pions est entièrement naturel. Lorsqu’on se lance dans l’étude des finales, il est conseillé, une fois passé le stade des mats élémentaires avec Dame ou Tour, de commencer précisément par les finales de pions. Même si ce ne sont pas les plus fréquentes (statistiquement, ce sont les finales de Tours qui occupent la première place, car ce sont généralement les dernières pièces à entrer en jeu et donc à s’échanger), l’étude des finales de pions élémentaires est indispensable. Et ce pour au moins deux raisons.

Du fait du nombre réduit de combattants (plus de pièces !), les finales de pions peuvent paraître plus simples (ce n’est pas toujours le cas) sous certains aspects. Le plus souvent, il y a en effet moins de coups et moins de variantes à analyser qu’avec d’autres pièces. Imaginez en comparaison une finale avec deux Dames qui peuvent faire des échecs dans tous les sens ?

Mais le plus important est assurément le fait que les finales de pions élémentaires représentent le fondement et la pierre angulaire de toutes les autres finales. La maîtrise de ces finales de pions est en effet indispensable pour comprendre des finales plus complexes, comportant notamment plus de pièces, et estimer si oui ou non il est avisé d’échanger les dernières pièces.

Regardons quelques exemples pour être bien conscients de l’importance de ce dernier point.

Gligorić - Fischer

Belgrade, 1959

Les Noirs peuvent-ils proposer l’échange des Tours ?

Dans cette partie, Bobby Fischer doit défendre une finale de Tours avec un pion de moins. Sa tâche est compliquée par le fait que le Roi est « coupé » (le terme précis dans ce genre de situations) par la présence de la Tour blanche en c1. Il ne peut pas rejoindre la case de promotion.

Du coup, les Noirs peuvent-ils trouver leur salut en proposant l’échange des Tours par 1...Tc8 ? Pour répondre à cette question, il est absolument indispensable d’être capable d’évaluer avec certitude la finale de pions qui découlera de l’échange des Tours. Il n’est pas pensable de se dire, « allez hop, on échange les Tours, ça sera toujours ça de moins et on verra après ». Et on peut d’autant moins se dire cela que dans ce cas précis, la finale de Tours est encore sauvable. Mais si la finale de pions est réellement nulle, c’est beaucoup plus simple de passer par là.

Voyons d’autres exemples avec la même problématique – si importante – de l’échange de la dernière pièce. Pour l’instant, nous ne donnerons pas la solution et nous retrouverons ces positions dans le cours du livre. Mais que cela ne vous prive pas d’essayer d’y réfléchir dès maintenant.

Keres - Friedemann

Tallinn, 1935

Les Blancs peuvent-ils proposer l’échange des Tours par 1.Tg2 ?

Comme Bobby Fischer dans l’exemple précédent, Paul Keres, auteur d’un livre sur les finales qui fait référence encore aujourd’hui, a une finale de Tours avec un pion de moins à défendre. Peut-il proposer l’échange des Tours en jouant 1. Tg2 ?

Spielmann - Duras

Carlsbad, 1907

Les Blancs peuvent-ils jouer 1. Tf4 ?

Même configuration matérielle et même question pour cette position. Rudolf Spielmann, un des plus forts joueurs du début du siècle dernier, peut-il interposer sa Tour pour parer l’échec ?

Bien évidemment, la question de l’échange de la dernière pièce ne se pose pas uniquement quand il ne reste qu’un seul pion.

Sokolov - Kortchnoi

Tilburg, 1987

Pour éviter de perdre le pion e5, les Blancs doivent-ils échanger les Tours et passer en finale de pions ?

Et bien évidemment également, cette question ne se pose pas qu’au défenseur. Celui qui a le pion de plus doit aussi, bien souvent, envisager la transposition dans une finale de pions gagnante.

Larsen - Ivanchuk

Melody Amber, 1992

Quel est le plus court chemin vers la victoire ?

Dans cette position, les Noirs sont gagnants avec une qualité et un pion de plus. Peuvent-ils passer en finale de pions pour se simplifier la tâche ?

Voici deux exemples issus de parties de jeunes joueurs.

On pourrait en trouver de très nombreux sur le même thème.

Marchal - Hamel

Championnat de France des jeunes, 1998

Les Noirs peuvent-ils échanger les Tours ?

Dans cette position, les Noirs ont échangé les Tours. Avaient-ils raison ?

Pierrel - Voillat

Nancy, 1997

Quel est le meilleur plan pour les Noirs pour gagner cette finale ?

Les Noirs ont deux pions de plus, mais la présence des Dames complique considérablement l’exploitation de l’avantage matériel.

Quel est le plus court chemin vers la victoire ?

Si aucune de ces positions ne vous a posé de problème et si vous avez réussi à évaluer toutes les finales de pions sans aucune hésitation, félicitations !

Par contre, si toutes ces possibles transpositions en finales de pions vous ont laissé perplexe et dubitatif, je vous conseille de vous plonger au plus vite dans le chapitre suivant, où nous allons décortiquer la finale Roi et pion contre Roi qui est la mère de toutes les finales.

— Chapitre 1 —

la Mère de toutes les finales :
Roi et pion contre Roi

Deux Rois et un pion. Le plus petit rapport matériel qui soit dans une partie d’échecs (excepté bien sûr Roi contre Roi). Savez-vous qu’il existe plus de 180 000 positions différentes rien qu’avec ces trois pièces ? Sans compter celles (autant !) avec le pion de couleur opposée.

Mais, bonne nouvelle, il existe une méthode simple qui permet de déterminer en un coup d’œil, sans aucun calcul, si la position est gagnante ou non. Car c’est bien ça le problème (si tant est que c’en soit un) : de toutes les finales possibles avec trois pièces, celle Roi et pion contre Roi est la seule dont le résultat n’est pas automatique. Vous savez que la finale Roi et Dame contre Roi, et celle Roi et Tour contre Roi sont théoriquement gagnantes. Celles avec un seul Fou ou un Cavalier sont bien évidemment nulles. Pour celle avec le pion, par contre, les deux résultats (gain ou nulle) sont possibles et dépendent de la capacité du pion de se transformer ou non en Dame (ou en Tour).

Dans la Mégabase 2022, on trouve près de 50 000 parties avec ce rapport de force minimal. Un peu moins de la moitié se sont terminées par un résultat positif.

C’est pour cela qu’il est très important d’être capable d’anticiper le résultat de la finale avant d’y entrer éventuellement en échangeant les dernières pièces ou les derniers pions, sans se perdre dans des calculs complexes.

Regardons cette position :

Les Blancs peuvent-ils gagner ?

Avons-nous besoin, pour répondre à la question, de tout calculer jusqu’à ce que le pion arrive éventuellement sur la huitième rangée ? Ça paraîtrait bien compliqué, même pour un joueur expérimenté.

Heureusement, comme cela a été dit plus haut, nous allons voir une méthode fort simple qui permettra de s’épargner un tel calcul. Pour l’instant, mettons de côté cette position. Nous y reviendrons plus loin dans ce chapitre quand nous aurons tous les éléments en main (mais que cela ne vous empêche pas d’essayer d’y réfléchir !).

Dans notre étude, nous allons considérer deux cas :

1. Le pion doit lutter tout seul contre le Roi adverse, soit parce que son Roi est trop loin pour lui prêter main-forte, soit parce que le joueur possédant le pion a estimé qu’il n’avait pas besoin de son Roi. Il s’agit donc d’une course entre deux pièces (Roi et pion) qui se déplacent en fait à la même vitesse (une case par coup).

2. Le camp de l’attaquant estime que son pion n’arrivera pas tout seul à Dame. Son Roi va donc devoir l’accompagner. C’est bien évidemment le cas le plus fréquent et celui qui nécessitera toute notre attention dans la deuxième partie de ce chapitre.

I. Le carré du pion et la mobylette

Un de mes très jeunes élèves avait l’habitude d’appeler le pion qui filait tout seul vers la promotion la « mobylette », en référence à sa vitesse modérée. Devant l’absence de terme qui fait foi dans la littérature échiquéenne (si ce n’est le sobre pion passé), j’ai décidé de retenir cette appellation imagée qui m’a toujours fait sourire dans la bouche d’un enfant.

Il est des cas où le Roi du pion est bien trop loin pour le soutenir.

Dans ce cas, il n’y a pas vraiment de question à se poser – et rien à calculer : il faut lancer la mobylette en enclenchant la quatrième vitesse.

Mais dans la plupart des situations, il faudra décider si le pion y va tout seul ou si le Roi l’accompagne.

Regardons cette position :

Les Blancs, au trait, sont face à un dilemme : la mobylette doit-elle mettre les gaz, ou son Roi doit-il venir l’accompagner ? Si on commence à calculer « le pion avance en b4, le Roi bouge en g5, le pion avance en b5, le Roi bouge... », il y a toutes les chances – sauf à être déjà un joueur confirmé – qu’on s’emmêle les crayons avant que le pion n’atteigne la case de promotion. Et de toute façon, même pour un joueur confirmé, un tel calcul est inutile, car il existe une méthode très simple permettant de savoir si le pion peut être promu, ou s’il est rattrapé avant.

C’est la méthode dite du carré.

Traçons (mentalement !) un carré dont un des côtés irait du pion jusqu’à la case de promotion (on peut aussi définir le carré en se servant de la diagonale, ce qui reviendra au même).

Si le Roi adverse se trouve déjà à l’intérieur du carré, ou s’il a la possibilité d’y pénétrer, il sera alors en mesure d’arrêter le pion. Dans le cas contraire, le pion pourra être promu.

Reprenons notre diagramme précédent et appliquons la règle du carré :

Nous constatons que le Roi noir n’est (pour l’instant !) pas à l’intérieur du carré. C’est le trait qui va donc être déterminant.

Vérifions tout ça maintenant en jouant les coups.

Commençons par les Blancs au trait :

1.b4 Rg5 2.b5 Rf6 3.b6 Re7 4.b7 et le pion gagne la course.

Si les Noirs sont au trait, le Roi peut entrer dans le carré :

1...Rg5

1...Rg3 suffisait également pour pénétrer dans le carré du pion. L’important est d’y entrer. Quelle que soit la case d’entrée.

2.b4

Bien évidemment, le carré diminue avec l’avance du pion.

Le Roi adverse doit donc prendre soin de bien entrer à chaque fois dans le nouveau carré.

2...Rf6 3.b5?

Il n’était pas trop tard pour faire intervenir le Roi. Comme nous l’apprendrons plus loin, 3.Rb2 gagnait encore en accompagnant le pion.

3...Re7 4.b6 Rd7 5.b7 Rc7 ½–½

Le pion se fait rattraper au moment où il fait Dame.

Il faut bien sûr tracer le carré du côté du Roi adverse. Le carré peut parfois être incomplet.

Attention : quand le pion est sur sa case de départ, il faut penser à tracer le carré une case plus haut que le pion, en raison de sa faculté à avancer de deux cases au premier coup.

1...Rb4 2.h4 et le Roi noir, qui ne peut plus entrer dans le carré du pion, ne le rattrapera pas.

Dans tous les exemples que nous avons vus jusqu’ici, la route du Roi poursuivant le pion était dégagée. Mais il peut parfois y avoir des obstacles, et l’adversaire peut surtout tenter d’en dresser.

Un rapide coup d’œil indique que le Roi noir se trouve pour l’instant dans le carré du pion b3. Mais lorsqu’il y a d’autres pions sur l’échiquier, un pion de son équipe peut parfois se révéler un obstacle pour le Roi.

1.e5! fxe5

Sinon, c’est bien sûr le pion e qui file à Dame.

2.b4 Rf4 3.b5 1–0

La seule case pour rentrer dans le carré du pion blanc serait désormais la case e5, mais elle est obstruée par un pion noir. Le pion blanc ne sera pas rattrapé.

Sur le même thème, regardons une étude d’Alexei Troitsky. Au lieu de provenir d’une partie réelle, une étude a spécialement été construite par un compositeur afin d’être présentée à la manière d’une énigme. La solution, unique, est toujours très élégante, mais également bien souvent difficile à trouver. Troitsky, auteur de plus d’un millier d’études, est considéré comme un des plus grands compositeurs des échecs modernes.

— Chapitre 2 —

L’opposition en pole position

Dans ce court chapitre, nous allons revenir sur une notion fondamentale des finales de pions, à savoir l’opposition. Nous avons vu qu’elle était presque toujours décisive dans la finale Roi et pion contre Roi. Bien souvent, elle joue également un rôle capital avec plus de pions.

Commençons par cet exemple extrêmement instructif de Capablanca, qui illustre parfaitement la valeur primordiale de l’opposition.

Capablanca

1921

À première vue, la position symétrique paraît complètement égale. Mais ce n’est pas le cas. Le joueur qui a le trait gagne ! Donnons le trait aux Blancs. Nous verrons dans le chapitre suivant (pour l’instant, contentez-vous de me croire sur parole) qu’avec une telle configuration de pions, la case e5 est d’une importance cruciale pour les Blancs : s’ils parviennent à y accéder, ils sont certains de capturer un des deux pions adverses.

1.Re2!

Les Blancs prennent l’opposition éloignée sur la colonne e (les deux Rois sont séparés par un nombre impair de cases et se trouvent tous deux sur des cases de même couleur). Comme nous l’avons vu dans notre petit jeu du diagramme 28, ils ont l’assurance de pénétrer dans le camp ennemi, et donc sur cette fameuse case e5 qui est dans le viseur du Roi blanc.

1...Re7

Face à la montée du Roi blanc, les Noirs ne peuvent bien évidemment pas rester les bras croisés, comme dans l’exemple précité. Les autres coups de Rois ne changent rien :

1...Rd7 2.Rd3 Rc6 3.Re4 Rd6 4.Rd4 Rc6 5.Re5+–.
La case clé !

1...Rd8!? 2.Rf3! Le contournement à distance ! Exactement comme dans l’exemple du diagramme 28 (2.Re3? redonnerait l’opposition aux Noirs : 2...Re7! 3.Re4 Re6= ; même chose en cas de 2.Rd3? Rd7) 2...Re7 3.Re3!. On reprend l’opposition sur la colonne e ! (3.Rf4? Rf6=) 3...Re6 (3...Rd6 4.Rd4+–) 4.Re4+–.

2.Re3 Re6 3.Re4

L’opposition éloignée s’est transformée en opposition rapprochée.

3...Rf6

3...Rd6 est la variante symétrique de la ligne principale : 4.Rd4! Rc6 5.Re5 Rb6 6.Rd5 Rb7 7.Rc5 Ra6 8.Rc6 Ra7 9.Rxb5 Rb7 10.Rc5 Rc7 11.Rd5!.

Les Blancs abandonnent leur pion passé, qui ne pourra de toute façon pas être promu, pour aller s’en prendre au pion noir sur l’autre aile. Un thème très important que nous retrouverons au chapitre 4 consacré au pion passé.

4.Rf4!

Le contournement serait prématuré : 4.Rd5? Rf5 5.Rc5 Rg4 et les deux camps vont faire Dame en même temps.

4...Rg6

4...Re6 5.Rg5 et par rapport à la note du coup précédent, les Blancs sont cette fois nettement en avance dans la course à la promotion.

5.Re5

Le Roi blanc est arrivé sur la case clé.

5...Rg7 6.Rf5

Le plus simple : les Blancs vont chercher le pion h.

6.Rd5 Rf6 marchait également, mais obligeait à s’assurer que les Blancs arrivaient bien les premiers à Dame.

6...Rh6 7.Rf6 Rh7 8.Rg5 +–

Le pion h des Blancs n’ira certes pas à Dame, mais, tout comme dans la variante du 3e coup noir, il servira d’appât pour laisser le temps à son Roi d’aller capturer le pion noir sur l’aile-dame.

Ce sera le thème principal du prochain chapitre.

Tournons-nous maintenant vers une finale Roi et deux pions contre Roi et pion, dans laquelle l’opposition et la maîtrise du concept des cases de gain vu au chapitre précédent jouent un rôle capital.

Avec un pion de plus, les Blancs peuvent se fixer deux objectifs : chercher, par un échange, à transposer dans une finale Roi et pion contre Roi gagnante, ou alors profiter de l’opposition pour prendre à revers les lignes ennemies. Malheureusement (pour eux), en raison de la présence d’un pion de la bande, aucun de ces plans ne fonctionne ici sur une défense précise.

Commençons par leur donner le trait afin de se convaincre qu’ils ne peuvent rien en faire. Les deux échanges de pion ne mènent nulle part :

1.a5 bxa5 2.Rxa5 Ra7=. Le Roi blanc n’est pas sur une case de gain et les Noirs ont l’opposition.

1.c5 bxc5 2.Rxc5 Rc7= est encore plus nulle, si on peut dire, car les Blancs restent avec le pion de la bande.

Si les Noirs ont le trait (dans la position du diagramme), il faut faire preuve de précision dans la défense :

1...Rc7!

Les Noirs perdent l’opposition et doivent choisir le bon côté.

1...Ra7? 2.a5!. Le bon moment pour échanger et transposer dans une finale Roi et pion gagnante. 2...bxa5 3.Rxa5 Rb7 4.Rb5 Rc7 5.Rc5+–.

2.Ra6

Les deux échanges ne donnant rien, le Roi tente une manœuvre de contournement, mais les Noirs vont en profiter pour reprendre l’opposition latérale.

2.c5 bxc5 3.Rxc5 conduit à la nulle en raison du pion a.

2.a5 bxa5 3.Rxa5 Rc6 4.Rb4 Rb6= ne gagne pas davantage.

2...Rc6 3.Ra7 Rc7!

Les Noirs gardent leur sang-froid et conservent l’opposition.

3...Rc5? 4.Rb7 Rxc4 5.Rxb6+–.

4.Ra8 Rc8! =

Reculons le pion a sur sa case de départ. Les Blancs, au trait, ont désormais deux temps de réserve (a3 et a4), ce qui est souvent d’une importance primordiale en finale, tout particulièrement lorsqu’il s’agit d’une lutte pour l’opposition.

1.a3!

Le premier champion du monde Wilhelm Steinitz avait énoncé un principe aussi important que paradoxal : la meilleure case pour un pion est sa case de départ. Du moins en finale, car en finale, il est utile de pouvoir choisir d’avancer un pion d’une ou deux cases.

1.a4? aurait conduit à la position précédente, qui est nulle, comme on le sait déjà.

1...Rc7

1...Ra7 2.Rc6! (contournement !) 2...Ra6 3.a4! (le temps de réserve qui permet de reprendre l’opposition et de poursuivre le contournement) 3...Ra7 (3...Ra5 4.Rb7+–) 4.Rc7 (4.Rb5? Rb7=) 4...Ra6 5.Rb8 Ra5 6.Rb7+–.

2.Ra6 Rc6 3.a4!

3.Ra7? b5!=.

3...Rc7 4.Ra7 Rc6 5.Rb8 Rd6

5...Rc5 6.Rb7+–.

6.Rb7 Rc5 7.Rc7 Rxc4 8.Rxb6 +–

Déplaçons maintenant tout ce petit monde d’une colonne vers la droite.

Les Blancs n’ont plus de pion de la bande et le gain s’en trouve nettement facilité... à condition d’avoir l’opposition. Commençons par leur donner le trait, ce qui leur retire du coup l’opposition. Le contournement n’est pas possible, et les deux échanges ne donnent toujours rien :

1.d5

1.b5 revient exactement au même : 1...cxb5 2.Rxb5 Rd6=.

1...cxd5 2.Rxd5 Rb6 3.Rc4 Rc6 =

Mais avec le trait aux Noirs, et donc l’opposition aux mains des Blancs, tout change :

1...Rd7

Après 1...Rb7 surviendrait la variante complètement symétrique 2.b5! cxb5 3.Rxb5 Rc7 4.Rc5 Rd7 5.Rd5! Re7 6.Rc6+–.

2.d5!

Il faut bien sûr choisir le bon échange pour transposer dans une finale Roi et pion contre Roi qui sera gagnante.

2.b5? cxb5 3.Rxb5 Rd6=.

2.Rb6? (le contournement n’est pas décisif, car les Noirs peuvent reprendre l’opposition latérale et les Blancs n’ont pas de temps de réserve) 2...Rd6 3.Rb7 Rd7! 4.Rb8 Rd8! et les Blancs ne progressent pas.

2...cxd5 3.Rxd5 Rc7 4.Rc5 Rb7 5.Rb5! Ra7 6.Rc6 +–

— Chapitre 4 —

La création du pion passé
et son exploitation

I. En route vers la promotion ! – Candidat en avant !

Nous savons l’importance capitale d’un pion passé en finale. Et tout particulièrement en finale de pions. Mais un pion passé n’apparaîtra pas toujours comme par enchantement. Il faut par conséquent suivre la maxime de Tartakover, l’auteur du célèbre Bréviaire des échecs et amateur de bons mots : « Si on n’a pas de pion passé, il faut en créer un ! ».

Nous allons donc voir dans ce chapitre comment se créer un pion passé et comment l’utiliser ensuite de manière optimale. La raison d’être d’un pion passé est bien évidemment d’avancer – et même de courir – vers la promotion. Mais il n’arrivera pas toujours au bout. Cela dit, même sans atteindre le couronnement, le pion passé peut bien souvent être décisif, dans la mesure où il mobilise toute l’attention du Roi adverse qui doit le surveiller comme le lait sur le feu. C’est ce que nous verrons tout au long de ce chapitre.

Mais commençons par quelques définitions et précisons tout d’abord la plus importante, que nous connaissons déjà :

Un pion passé est un pion qui n’a aucun pion face à lui, que ce soit sur sa colonne ou sur celles adjacentes. Autrement dit, il peut filer tout seul à Dame sans être gêné par un pion adverse.

Dans la position du diagramme, le pion a2 blanc et le pion e4 noir sont des pions passés. Le pion blanc d4 et le pion noir c7 ne sont pas des pions passés. Ils n’ont certes pas de pion adverse face à eux sur leur colonne, mais ils en ont un sur la colonne adjacente. Même chose pour le pion h2 qui doit passer un barrage en h6, mais qui a toutefois un coéquipier à ses côtés. Conformément à la terminologie de Hans Kmoch (l’auteur de l’Art de jouer les pions) qui fait encore autorité, on appellera le pion h2 un pion candidat (à être passé), le pion g2 son acolyte (celui qui doit l’aider à passer le barrage en h6), et le pion noir en g7 le pion sentinelle (celui qui surveille le pion candidat adverse). Retenons encore un terme très important que nous utiliserons beaucoup dans ce chapitre : les deux pions blancs g2 et h2 face au seul pion noir en g7 forment une majorité. Et une majorité doit conduire à la création d’un pion passé sur un jeu précis. C’est même la manière la plus naturelle d’en obtenir un et c’est précisément ce que nous allons voir.

Les Blancs possèdent une majorité de pions (3 contre 2) sur l’aile-roi. Bien sûr, il y a des Rois, mais on supposera qu’ils sont occupés quelque part et que les pions doivent du coup se débrouiller tout seuls. La majorité de pions blanche est dite saine (comprendre avec un candidat et sans pion doublé). Elle peut par conséquent créer un pion passé par elle-même, sans l’aide de son monarque. Ceci à condition de la mettre en route correctement. Pour cela, suivons le principe énoncé par Nimzowitsch et Kmoch, les deux grands théoriciens : « Le candidat en avant ! ». C’est effectivement le pion sans vis-à-vis qui doit se lancer en premier. Il sera ensuite rejoint par son acolyte. Et l’on poursuit le principe « le candidat en avant, l’acolyte à ses côtés », jusqu’au point de barrage qui sera franchi sans problème et surtout sans l’aide du Roi qui peut ainsi continuer à vaquer à d’autres occupations.

Regardons maintenant ce que cela donne concrètement :

1.f4!

Le candidat en avant !

Tout autre premier coup compliquerait grandement la création d’un pion passé : 1.h4? ne mène nulle part après 1...h5 et 1.g4? serait même encore pire après 1...g5. Le pion g bloque à lui tout seul les trois pions blancs et la création d’un pion passé n’est plus possible sans l’aide du Roi.

Si les Noirs ne prennent pas quelques contre-mesures, le plan blanc va se dérouler sans anicroche : 2.g4 ... 3.f5 ... 4.g5 ... 5.f6 et le pion candidat passe.

Les Noirs doivent donc jouer 1...h5! pour tenter de freiner la majorité et surtout tendre un petit piège dans lequel de nombreux joueurs peu expérimentés tombent. 2.g3! (et surtout pas 2.h3? – la faute fréquente ! – 2...h4! et la majorité blanche se retrouve bloquée et dévalorisée, car 3.g4 serait bien évidemment contré par 3...hxg3 en passant !). Du coup, ici aussi, il faut procéder méthodiquement et suivre le principe du candidat en avant. Il y a un barrage intermédiaire à franchir en g4, et le pion candidat à franchir ce barrage, c’est bien le pion g. C’est donc lui qui doit avancer en premier. Ça perd certes un temps, mais il n’y a pas le choix. L’acolyte du pion g3 peut désormais avancer, et tout (dé)roule : 3.h3 ... 4.g4 ...(4...hxg4 5.hxg4) 5.f5 ... 6.g5 ... 7.f6

Ajoutons maintenant des pions sur l’autre aile en conservant l’équilibre matériel.

Les Noirs ont également une majorité (4 contre 3) sur l’aile-dame. Mais cette majorité est dévalorisée en raison des pions doublés et surtout de l’absence de pion-candidat. Sur un jeu précis (des Blancs), les Noirs ne pourront pas se créer de pion passé de manière naturelle (c’est-à-dire sans l’aide de leur Roi ou de quelque autre artifice que nous verrons dans la deuxième partie de ce chapitre).

Dans la position du diagramme, les Blancs ont par conséquent un grand avantage, sans doute déjà même décisif. C’est l’idée même de la très populaire variante d’échange de l’Espagnole : jouer une finale de pions avec une telle configuration.

Regardons un exemple à travers une partie complète. C’est la seule de ce livre, mais ici, cela s’impose, car l’ouverture est en totale corrélation avec la finale qui en découle.

Moret - Martin, C.

Nancy, 1992

1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 a6 4.Fxc6

La variante d’échange de l’Espagnole, très utilisée pendant un temps par Bobby Fischer.

4...dxc6 5.0–0 f6 6.d4 exd4 7.Dxd4

L’objectif des Blancs est maintenant d’essayer d’échanger toutes les pièces. Les finales de pions seront très avantageuses.

7...Dxd4 8.Cxd4 Fd7 9.Cc3 0–0–0 10.Fe3 Fd6 11.Cb3 Ce7 12.Cc5 Fxc5 13.Fxc5 The8 14.Tad1 Fg4 15.Txd8+ Rxd8 16.Fxe7+

Tous les échanges sont favorables aux Blancs qui se rapprochent de la finale de pions.

16...Txe7 17.f3 Fe6 18.Td1+ Td7

Les Noirs ne peuvent pas laisser la colonne d aux Blancs, mais en échangeant les dernières Tours, ils font un pas supplémentaire vers la finale de pions... et la défaite.

19.Txd7+ Rxd7 20.b3 c5 21.Ce2 b5 22.Cf4 Rd6?

Il fallait bien sûr conserver le Fou et les Noirs gardaient des chances de sauver la partie.

23.Cxe6 Rxe6 24.f4

La finale de pions est maintenant très difficile – et même, probablement, déjà perdante – pour les Noirs en raison des pions doublés qui dévalorisent leur majorité, alors que celle des Blancs, totalement saine, conduira inéluctablement à la création d’un pion passé.

24...c6 25.Rf2 a5 26.c4

Pour bloquer les pions doublés des Noirs et les empêcher de s’échanger.

26...a4 27.Re3

Bien sûr, 27.cxb5?? cxb5 remettrait les pions noirs en ordre de marche.

27...axb3 28.axb3 Rd6 29.f5

Les Blancs vont à l’encontre du principe « le candidat en avant ! », mais c’est ici sans conséquence, car les Noirs ne pourront maintenir le blocage en e5.

29...Re5

30.g3

Nous avons vu dans le diagramme 78 le principe de Steinitz qui nous disait que, dans des positions où il est important d’avoir des temps de réserve, il était utile d’avoir des pions sur leur case de départ. Voici le complément de ce principe : dans une lutte de tempos, lorsqu’un pion est sur sa case de départ, il est préférable de ne l’avancer que d’une case, afin de conserver encore un temps de réserve.

30...h6 31.g4 b4 32.h3

Les Blancs ont conservé des coups d’attente, alors que les Noirs n’en ont plus. Leur Roi doit par conséquent reculer de son poste dominant en e5.

32...Rd6 33.Rf4 Re7 34.e5

La majorité blanche se remet en route.

34...fxe5+ 35.Rxe5 Rd7

36.h4 Re7 37.g5 hxg5 38.hxg5 Rd7 39.f6 gxf6+ 40.gxf6 Rd8 41.Re6 Re8 42.f7+ Rf8 43.Rd6 1–0

Le pion-candidat n’ira pas au bout, mais il a rempli sa mission : attirer le Roi noir pendant que le Roi blanc va faire une razzia sur les pions noirs de l’aile-dame. Un thème très important que nous allons maintenant étudier dans la prochaine section.

CES QUELQUES EXTRAITS
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