À toutes les personnes pour qui la maladie s’est invitée trop vite.

À nos chers parents, nous vous remercions de nous avoir encouragés avec cœur et enseigné la curiosité, la persévérance et l’altruisme.

À nos frères, pour leur présence et leur soutien.

À nos merveilleux enfants, Eugénie, Louise, Paul et Édouard : merci d’incarner nos complémentarités et merci d’Être.

Vous trouverez les références de toutes les études scientifiques citées dans ce livre, ainsi que des exemples de recettes et des idées de menus sur les sites des auteurs :

www.institut-coaching-sante.fr

www.hypnose-sante.fr

www.happymed-institute.com

Illustrations : Hélène Lafaix

Composition : Bénédicte Chantalou/Yuruga

Éditions Albin Michel 22, rue Huyghens, 75014 Paris

www.albin-michel.fr

ISBN : 978-2-226-45634-2

N° d’édition : 24188/01

 Dépôt légal : septembre 2020.

Sommaire

Introduction

1. Immunité et inflammation

2. L’alimentation

3. L’esprit

4. L’exercice physique et les méthodes corporelles

5. La médecine naturelle

6. L’environnement

Conclusion

Introduction

Nous vivons dans un monde où de microscopiques ennemis pullulent… Nous sommes exposés chaque jour à des millions de pathogènes, que ce soit par l’ingestion, le contact ou l’inhalation. Heureusement, notre système immunitaire est là pour nous protéger.

Les pathogènes peuvent être regroupés en trois grandes familles : les parasites, les bactéries et les virus.

Un parasite est un organisme complet vivant aux dépens d’un autre. Chez l’homme, le plus dangereux est le plasmodium, une sorte de ver microscopique qui cause le paludisme.

Une bactérie est un organisme unicellulaire vivant, qui se divise et produit des toxines néfastes pour notre corps. Les bactéries et les toxines que celles-ci fabriquent déclenchent une réaction immunitaire.

Un virus n’est pas un être vivant à proprement parler. C’est un fragment d’ADN (acide désoxyribonucléique) ou d’ARN (acide ribonucléique) entouré d’une « coque » de protéines. Le virus est donc une simple information génétique. Son but est de coloniser notre corps et pour cela, il commence par coloniser nos cellules pour intégrer son ADN ou son ARN à celui de notre organisme, de manière à transformer nos cellules en « usines à virus », dans le but de se répliquer.

La médecine moderne nous fournit de très nombreux médicaments antiparasitaires, antibiotiques, antiviraux capables de nous aider à guérir des infections. Leur but est de détruire les pathogènes ou de ralentir leur développement pour donner le temps au système immunitaire de faire son travail de défense de l’organisme. Même si notre système immunitaire est un allié, il peut parfois se « retourner » contre nous quand il s’emballe sous l’effet d’une infection ou dans le cadre de maladies appelées « auto-immunes ».

En cas d’infection, c’était d’ailleurs le cas lors de l’épidémie de coronavirus, les deux populations qui semblent présenter le plus grand risque de complications, voire d’atteinte mortelle, peuvent être regroupées en deux grandes catégories :

• les personnes dont l’immunité n’est pas optimale. Cette catégorie regroupe les personnes âgées qui présentent souvent des carences en nutriments actifs sur l’immunité, les personnes immunodéprimées comme les diabétiques ou celles ayant d’autres antécédents de troubles hormonaux. C’est également le cas des personnes en surpoids, alcooliques ou fumeuses, ou encore des sujets fatigués (sur le plan psychique et émotionnel notamment).

• les personnes ayant un syndrome inflammatoire chronique. Un tel syndrome peut entraîner une immunité excessive.

1.
Immunité
et inflammation

Qu’est-ce que l’immunité ?

Le terme « immunité » désigne l’ensemble des mécanismes bio-logiques qui permettent à un organisme de reconnaître ce qui est le soi (ce qui lui appartient) et de rejeter ce qu’il considère comme étant le non-soi, qu’il s’agisse de substances étrangères, d’agents infectieux ou de cellules infectées malades ou porteuses de tumeurs.

Notre immunité prend donc la forme d’un système organisé qui met en œuvre différentes cellules, différents tissus et différents organes dont le rôle est de nous protéger des agressions extérieures, de réguler l’inflammation et de lutter contre le développement des cancers. C’est un système sentinelle qui veille à l’intégrité du corps humain.

Nous disposons tous d’une immunité innée, non spécifique, et d’une immunité acquise, spécifique.

L’immunité innée

L’immunité innée est constituée de barrières physiques, de barrières chimiques et de cellules. Elle intervient tant au niveau des infections locales que des infections générales. Elle s’active lorsqu’une substance étrangère pénètre dans l’organisme.

Or, les pathogènes comportent, à leur surface, une substance (protéine) que l’on appelle « antigène », capable de déclencher une réponse immunitaire.

La barrière de la peau

Enrichie d’une flore microbienne positive et tolérée, la peau constitue un premier rempart. Elle est appelée « microbiote cutané » ou « microflore ». Les bactéries qui la composent vivent sur notre peau et forment, avec les cellules en desquamation (les cellules de la peau se renouvelant sans cesse), une sorte de film protecteur. Il existe aussi une barrière chimique : la sueur.

La barrière des muqueuses

Les muqueuses constituent également un rempart physique. Les bactéries qui se trouvent à leur surface remplissent toutes la même fonction de protection. Qu’il s’agisse de celles qui se trouvent dans le nez, la bouche, les poumons, l’estomac, l’intestin, elles jouent toutes un rôle important.

Les muqueuses comportent des barrières chimiques composées d’une couche de mucus qui empêche que les particules étrangères puissent adhérer aux cellules épithéliales qui les constituent. Certaines sont également dotées de protections spécifiques, comme les cils vibratiles pour les muqueuses respiratoires, ou l’acidité pour l’estomac. Les muqueuses sécrètent aussi, dans les larmes et les sécrétions nasales notamment, des enzymes capables de détruire certaines bactéries. Elles sont par ailleurs peuplées de « bonnes » bactéries qui s’opposent à une éventuelle colonisation par des bactéries extérieures.

Nous reviendrons abondamment sur le rôle des bactéries qui tapissent la muqueuse de l’intestin pour montrer l’importance de l’équilibre nutritionnel, et comment il peut influer sur la fonction barrière de cette muqueuse clé dans le domaine de l’immunité.

Précieux microbiote intestinal

Le microbiote compte 1014 bactéries, c’est-à-dire dix fois plus que de cellules dans le corps humain (il y a cent fois plus de gènes bactériens dans notre corps que de gènes humains). Le microbiote commence à se former au moment de la naissance, lors du contact avec la muqueuse vaginale pendant l’accouchement, puis ensuite au cours de l’allaitement et lors de la prise des premières nourritures. Arrivé à l’âge adulte, le microbiote est stable. Le microbiote assume un rôle de défense en empêchant les germes pathogènes d’adhérer à la paroi intestinale et de risquer de la traverser pour pénétrer dans les vaisseaux sanguins. Il sert aussi à moduler l’inflammation de bas grade (voir p. 26) et favorise la production de substances qui permettent de combattre les pathogènes. Si ce système de défense immunitaire dysfonctionne, on parle de dysbiose, et l’immunité dans son ensemble est fragilisée.

Les cellules immunitaires (globules blancs)

Les macrophages et les polynucléaires sont des cellules dont le rôle est de neutraliser les agents pathogènes par la phagocytose. La phagocytose désigne la capacité qu’ont certaines cellules d’englober et de détruire les agents pathogènes.

Les messagers

Pour fonctionner, le système immunitaire, dont les acteurs se trouvent finalement disséminés dans l’ensemble du corps, a besoin d’éléments qui assument le rôle de messagers. Il s’agit de l’interféron, des cytokines et des immunoglobulines.

L’immunité spécifique

L’immunité spécifique est acquise au fil du temps par chaque individu, au fil des infections, des substances et des corps étrangers auxquels il se trouve confronté. Elle met essentiellement en jeu les lymphocytes.

Cette immunité se développe en quelques jours et correspond à la reconnaissance spécifique de la substance étrangère de manière à ce que le corps la garde en mémoire afin de programmer sa destruction future (en cas de réinfection).

Quand un organisme étranger entre dans le corps, il libère ses antigènes (ses éléments caractéristiques) dans le sang et la lymphe.

Cette libération entraîne la production par la moelle osseuse de lymphocytes B. Ceux-ci sont capables d’identifier les antigènes, c’est-à-dire des éléments qui se trouvent à la surface des bactéries ou des virus et qui sont spécifiques à chacun d’eux (un peu comme des empreintes digitales). Ces cellules permettent donc à l’organisme de reconnaître le pathogène pour créer de nouveaux lymphocytes B, spécifiquement adaptés à l’antigène rencontré et qui eux-mêmes produiront des anticorps capables de combattre ce pathogène s’il revient un jour.

Une deuxième catégorie de lymphocytes, les lymphocytes T, réagissent aux antigènes (qui ont en plus été marqués par les anticorps) pour les détruire.

Il existe de nombreuses autres cellules immunitaires, comme les cellules NK (Natural Killer, « tueur naturel »), dont l’activité peut être variable en fonction de l’environnement physique et mental de l’individu.

La vaccination

Le principe du vaccin utilise la capacité du corps à développer une immunité spécifique. Il consiste à injecter l’enveloppe d’un virus ou bien des cellules bactériennes inactivées ou mortes, qui ont conservé leurs antigènes à leur surface, de manière à permettre à l’organisme de créer ses propres anticorps.

Les organes en lien avec le système immunitaire

Le système immunitaire fait entrer en jeu certains organes, que l’on appelle organes lymphoïdes :

• le thymus, dans lequel les lymphocytes T deviennent matures et efficaces ;

• la moelle osseuse, qui produit les cellules immunitaires ;

• les ganglions situés sur les voies lymphatiques et les amygdales, à l’intérieur desquels les cellules immunitaires se développent, mûrissent et deviennent actives ;

• la rate, qui permet la multiplication et la maturation des cellules phagocytaires.

Le système immunitaire au fil de l’âge

La capacité de l’organisme à répondre aux agressions bactériennes et virales évolue avec le temps. L’efficacité de notre système immunitaire tend à diminuer avec l’âge, en premier lieu parce que les personnes âgées ont souvent des carences, notamment en vitamine D et en zinc. Cette baisse de l’immunité serait également liée à un déficit en hormones. Il a été par exemple prouvé qu’un déficit en testostérone pouvait entraîner une carence immunitaire. Les hormones sexuelles féminines, les œstrogènes et la progestérone, influencent également le système immunitaire, et il semblerait même que c’est grâce à ces hormones que les femmes résisteraient mieux aux infections virales que les hommes. Le système immunitaire est donc beaucoup moins performant après la ménopause. Il a également été montré qu’un déficit en hormones thyroïdiennes avait une influence sur l’immunité.