L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue anglaise
chez Hodder & Stoughton, Londres, sous le titre :
The Secret Seven Adventure

© Enid Blyton Ltd.

© Hachette Livre, 1966, 1990, 2000, 2011, 2022 pour la présente édition.

Précédemment paru sous le titre : Le Clan des Sept va au cirque.

Traduction revue par Rosalind Elland-Goldsmith.
Illustrations : Cyrielle.

Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous pays.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-718081-4

Loi no 49956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Sommaire

Couverture

Page de titre

Page de copyright

Présentation

1. Le Clan des Sept

2. Jeux d'Indiens

3. La grande peur de Colin

4. Une aventure ?

5. Une réunion importante

6. Étranges découvertes

7. La grande trouvaille de Moustique

8. Visite au cirque

9. Une bonne idée… et une déception

10. Lancelot, l'acrobate

11. Pam ouvre l'œil

12. Guillaume-Jambe-de-Bois

13. Une veste assortie à la casquette

14. Encore des empreintes bizarres

15. Pris au piège

16. Prisonniers

17. Seconde visite au cirque

18. Pierre reconstitue le puzzle

19. Où sont les perles ?

20. Fin de l'aventure

Comme chaque semaine, les Sept doivent se réunir dans la vieille cabane qui se trouve au fond du jardin de Pierre et de Jeannette. Les initiales du Clan, C. 7., sont peintes en vert sur la porte.

Pierre et sa sœur sont déjà là. Jeannette presse des citrons dans un pot à eau pour faire de la citronnade et a préparé sur une assiette sept tranches de pain d’épice et un gros biscuit pour chien.

Il est destiné à Moustique, leur épagneul roux. Moustique ne quitte pas l’assiette des yeux comme s’il craignait que son biscuit ne profite d’un moment d’inattention pour sauter à terre et s’enfuir.

– Les voilà tous ! s’écrie Pierre, qui regarde par la fenêtre. Oui, j’aperçois Colin, Georges, Babette, Pam et Jacques. Avec toi et moi, le Clan des Sept sera au complet.

– Ouah ! fait Moustique, déçu de ne pas s’entendre nommer aussi.

– Pardon, Moustique, réplique Pierre, mais tu n’appartiens pas à notre société secrète. Ce qui n’empêche pas que tu sois le bienvenu parmi nous !

Pan ! pan ! pan ! On frappe à la porte.

– Qui est là ? crie Pierre.

Il ne laisse entrer personne tant qu’on ne lui a pas donné le mot de passe.

– Colimaçon ! répond Colin. Pierre ouvre la porte.

– Colimaçon ! disent à leur tour Jacques, puis les trois autres.

« Colimaçon » est le dernier mot de passe. Les Sept en changent chaque semaine de peur que quelqu’un n’en ait connaissance par hasard et ne veuille s’en servir pour s’introduire parmi eux.

Pierre examine attentivement chacun des arrivants au fur et à mesure qu’ils vont s’asseoir.

– Où est ton badge, Jacques ? demande-t-il.

Jacques rougit :

– Excuse-moi, je crois que c’est Suzie qui l’a. Je l’avais caché dans mon armoire, mais quand j’ai voulu le prendre tout à l’heure, il n’y était plus. Suzie est une véritable peste quand elle s’y met.

Suzie est la sœur de Jacques. Elle meurt d’envie de faire partie de la société secrète, mais, comme Jacques le lui répète patiemment, le Clan des Sept ne peut pas admettre un huitième membre sans arrêter aussitôt d’être le Clan des Sept.

– Suzie aurait besoin qu’on lui tire les oreilles ! s’écrie Pierre. Arrange-toi pour récupérer ton badge et, à l’avenir, au lieu de le fourrer dans un tiroir ou sous ton lit, épingle-le sur ton pyjama. Suzie n’ira pas le chercher là.

– D’accord, c’est une bonne idée. Jacques jette un coup d’œil à la ronde : oui, tous les autres portent leur badge, un bouton de tissu rond avec les initiales C. 7. inscrites dessus.

Il se sent furieux contre Suzie.

Pierre distribue les tranches de pain d’épice et lance le gros biscuit à Moustique qui l’attrape au vol. Et bientôt l’on n’entend plus dans la vieille cabane que des bruits de mâchoires.

– Qui a quelque chose à signaler ? questionne Pierre.

Silence général. Babette avale une bouchée et s’écrie :

– C’est la quatrième semaine que l’on n’a pas le plus petit incident à raconter ! Il ne s’est rien passé du tout. C’est ennuyeux. À quoi bon fonder un clan secret si c’est pour se croiser les bras au lieu d’élucider une affaire mystérieuse ou de se lancer dans une belle aventure ?

– Trouves-en ! réplique Pierre. Tu as l’air de croire que les mystères poussent sur les arbres, Babette.

Jeannette verse la citronnade et dit :

– Moi aussi, j’aimerais bien qu’il arrive quelque chose d’extraordinaire. Si on inventait une aventure pour se distraire en attendant ?

– De quel genre ? Ouh ! Cette citronnade est acide ! s’exclame Colin.

– Tiens, voilà du sucre. Pourquoi ne pas se déguiser en Indiens, par exemple, et s’exercer à suivre des gens sans qu’ils s’en aperçoivent ? reprend Jeannette. Pierre et moi, on a des costumes splendides.

Ils discutent l’idée de Jeannette pendant quelques instants et découvrent qu’ils possèdent au total six déguisements d’Indiens.

– Eh bien, si on prenait nos déguisements pour aller au Bocage ? propose Georges. On se séparerait en deux groupes qui partiraient chacun d’un côté du bois et on se lancerait sur la piste de Colin puisqu’il serait le seul à ne pas avoir de costume. Ce serait à qui l’attraperait le premier. Qu’est-ce que vous en dites ?

– Me faire pourchasser par six d’entre vous à la fois ne me tente pas vraiment, objecte Colin. Je déteste qu’on me saute dessus à l’improviste.

– Même pour jouer ? C’est ridicule, commente Jeannette.

– Attention, voilà quelqu’un ! s’exclame Pierre.

Des pas résonnent dans l’allée. Un coup violent ébranle la porte, et tous sursautent.

– Qui est là ? demande Pierre, oubliant que les Sept sont au complet.

– Colimaçon !

– C’est Suzie ! s’écrie Jacques, furieux.

Il ouvre vivement la porte et, sur le seuil, il y a en effet son insupportable petite sœur… munie du badge du Clan !

– Je suis membre du Clan, lance-t-elle. Je connais le mot de passe et j’ai le badge !

Indignés, tous se lèvent d’un même mouvement, et Suzie s’enfuit en riant. Jacques est rouge de colère.

– Je vais lui tirer les oreilles. Et maintenant il faut choisir un autre mot de passe.

Il part en courant, et Pierre lui crie :

– Ce sera « Indiens ». Rendez-vous à deux heures et demie !