Du même auteur

Les Apprentis sorciers du développement : mythes technocratiques face à la pauvreté rurale, Economica, 2e édition, 1987.

La France et l’Afrique : Vade-mecum pour un nouveau voyage (dir.), Karthala, 1993.

Guide pratique d’analyse de projets : évaluation et choix des projets d’investissement (en collaboration avec Manuel Bridier), Economica, 5e édition, 1995.

À  quoi sert d’aider le Sud ? (dir.), Economica, 2006.

Notre maison brûle au Sud. Que peut faire l’aide au développement ? (avec la collaboration d’Alexis Bonnel), Fayard, 2010 ; prix Jean-Michel Gaillard de l’IRIS 2010.

Table des matières

Avant-propos

Introduction

première partie Quelle est la véritable situation de l’Afrique subsaharienne ?

Chapitre i : De l’excessif afro-pessimisme à l’excessif afro-optimisme

Carte réalisée par Philippe Paraire

Couverture : un chat au plafond ; photographie © André Benamour

ISBN : 978-2-213-68882-4

© Librairie Arthème Fayard, 2015.

Avant-propos

Depuis quelque temps, l’impression générale est que l’Afrique va bien. C’est une bonne nouvelle, après tant d’années au cours desquelles la perception était inverse : « L’Afrique, continent sans espoir1 », entendait-on il n’y a pas si longtemps. Et c’est vrai, dans les statistiques globales, l’Afrique va bien mieux. On observe des progrès de tous côtés : amélioration des indices sociaux, santé, éducation. On construit : des routes, des hôpitaux, des écoles ; on investit.

La communauté internationale est optimiste. L’Afrique hier décriée est aujourd’hui perçue comme une nouvelle frontière, un eldorado pour les investisseurs2. Des milliards de dollars sont déversés, en fonds publics comme en fonds privés. La Chine est omniprésente. Les Américains, les Brésiliens, les Indiens, les Turcs, tous se bousculent pour y investir. La France commence à se remobiliser. Des rapports encourageants invitent à de nouvelles initiatives le secteur public comme le secteur privé. On fait des affaires – de bonnes affaires – en Afrique.

Et pourtant… Cette embellie est-elle durable ? Est-elle surtout générale au point de concerner tous les pays ? À  l’évidence, non. Certains pays progressent, c’est indéniable et c’est heureux. Mais d’autres stagnent et d’autres encore régressent ou sombrent comme la Centrafrique. Et parmi ceux qui progressent, à qui profite l’embellie ? Combien de laissés-pour-compte ?

L’effondrement du Mali a été une surprise. Qui s’attendait, il y a seulement quelques années, à l’émergence d’un « Boko Haram-land » au Nigéria, dans le pays le plus riche et le plus puissant d’Afrique ? Chaque semaine, parfois chaque jour, des migrants risquent leur vie et meurent en Méditerranée. On voudrait croire que tout va bien ?

Il ne faut pas se le cacher, le continent est un véritable baril de poudre. La poudre s’appelle démographie. Et le détonateur se nomme emploi. L’équation est simple : en 2050, l’Afrique au sud du Sahara aura une fois et demie la population de la Chine. Mais les jeunes en âge de travailler y seront trois fois plus nombreux. Comment vont-ils se nourrir ? Se loger ? Et surtout, comment vont-ils s’occuper ? Quels seront, où seront les emplois ?

Ce qui vaut et inquiète pour l’ensemble du continent prend une valeur dramatique quand il s’agit du Sahel, une zone immense de plusieurs millions de km2 aux conditions écologiques difficiles, où la situation sécuritaire se dégrade rapidement. Que peut faire le Niger, dont la population aura été multipliée par un facteur supérieur à 20 (!) entre son indépendance en 1960 et 2050, alors que son potentiel agricole est très réduit et fortement contraint par les conditions climatiques ?

Alors oui, disons-le : l’Afrique va mieux. Mais seulement en partie. Comment tirer avantage des progrès accomplis pour que ce continent émerge enfin ? Même les pays qui se portent bien sont souvent dans une position instable, menacés par des crises politiques ou par l’impact régional des pays voisins en difficulté. Car cette partie de l’Afrique qui est en crise a l’inconvénient de se comporter comme un cancer, diffusant des métastases autour d’elle qui s’appellent insécurité, terrorisme, réfugiés, circulation des armes, enlèvements d’otages, piraterie, épidémies, migrations massives.

Nous commençons tout juste à percevoir les conséquences, pour l’Europe et pour notre pays, de l’implosion de la Syrie et de la Libye. Quelles seraient les conséquences de l’implosion d’une zone immense, peuplée de 100 millions d’habitants aujourd’hui, 200 millions dans vingt ans, dont une bonne partie est francophone ? Quelles seraient les conséquences d’une déstabilisation de l’Afrique de l’Ouest à partir des métastases que diffuse la Libye via un Sahel en crise ?

Ce livre est d’abord un cri d’alarme sur l’ampleur des risques – pour la France et pour l’Europe – d’une poursuite de la dégradation sécuritaire au Sahel, qui ne pourrait se traduire que par un exode massif des populations vers les pays côtiers, l’Afrique du Nord et bien sûr l’Europe. Il ne se propose pas de traiter de l’ensemble de l’Afrique subsaharienne ni de la situation des pays qui, somme toute, se débrouillent bien – même s’il tentera d’expliquer pourquoi, y compris dans ces cas-là, il y a parfois lieu de s’inquiéter ; il centre son analyse sur le maillon faible que constitue le Sahel.

Le chômage massif de jeunes à demi scolarisés constitue, bien avant l’endoctrinement djihadiste, la première explication de l’effondrement dramatique de pays tels que l’Afghanistan, la Syrie, le Yémen, l’Irak. Or l’Afrique fabrique actuellement en abondance des demi-scolarisés, des scolarisés, des diplômés de l’enseignement supérieur. Mais avec une industrie en panne et une agriculture délaissée où sont, où seront, les emplois ?

La France et ses partenaires européens – surtout ceux-ci, d’ailleurs – sont à des lieues de réaliser les enjeux, de mesurer les implications et les conséquences du processus de dégradation en cours dans cette région. À  moins d’un redressement rapide de la situation et sans un changement radical des comportements locaux et des modes de soutien et d’appui de la communauté internationale, alors oui, on a des raisons de craindre que surgisse d’abord un « Sahélistan », puis, par un jeu de dominos, un « Africanistan » : un Afghanistan africain, mais à la puissance 5 ou 10, dont l’une des conséquences inéluctables sera qu’une bonne partie de l’Afrique en crise se retrouvera dans nos banlieues.

Au bout du compte, ce livre ne donne pas une vision très optimiste de l’avenir en Afrique et il se distingue en cela de l’ambiance actuelle qui prévaut dans certains milieux. Il ne cherche pas pour autant à minimiser les avancées réelles observées. Il dresse un constat réaliste : l’Afrique n’a pas véritablement « émergé » et le chemin est encore long pour y parvenir.

En ce qui concerne le Sahel, si la France se borne à y envoyer ses militaires et ne se décide pas à mettre un peu d’ordre dans le désordre de l’aide internationale dans cette région, il faut se demander sur quelle galère, sur quel océan et pour combien de temps, ses soldats de l’opération Barkhane – qui a pris la suite de Serval – sont embarqués. Il faut aussi se demander quel sera l’impact sur nos banlieues, sur notre société, sur nos équilibres politiques des migrations massives que la déstabilisation du Sahel ne manquerait pas de provoquer.

1 Cf. The Economist du 13 mai 2000 titrant : « Africa, the hopeless continent ».

2 Cf. le titre de l’article de Jean-Philippe Rémy, Le Monde, 1er janvier 2013.

Introduction

« Le monde occidental n’avait aucune idée de ce qu’était le Sahel, car l’histoire avait focalisé l’attention de l’OTAN et des pays occidentaux sur l’Irak et l’Afghanistan ; mais le Sahel est potentiellement encore plus dangereux… certainement que l’Afghanistan. »

Romano Prodi, envoyé spécial du secrétaire général des Nations unies pour le Sahel

niamey, mai 1985

Il est presque midi ; comme toujours à cette époque de l’année la chaleur est écrasante au Niger. Je pousse la porte métallique qui ferme la « concession », simple cour entourée d’un mur de terre battue, et mon épouse me serre le bras. Nous sommes confrontés à l’horreur. Je me croyais pourtant endurci, depuis plus de quinze ans que je bourlingue dans les pays les plus déshérités du monde ; mais le spectacle nous atterre. À  l’extérieur de la concession, dans la banlieue de Niamey, la vie certes difficile suit son cours. Les pluies de la saison précédente ont fait largement défaut. En fait, tout le Sahel a été frappé en 1984 par la pire sécheresse depuis le désastre de 1973-1974. En six mois, des camps de toile accueillant de nombreux réfugiés ont surgi tout autour de la ville. Ils sont gérés par l’administration nigérienne et approvisionnés par des organisations humanitaires. Une situation « presque » normale qui affecte peu la vie dans la cité toujours embouteillée par les mobylettes. Ici pourtant, derrière le mur, un enfant est mort ce matin. Environ 150 personnes cherchent en vain à s’abriter du soleil sous quelques cartons et plastiques posés sur de vagues piquets. Ils ne réagissent pas à notre arrivée.

Des amis nous avaient signalé un campement de Touareg maliens réfugiés dans cette banlieue qui, en tant qu’étrangers, n’étaient pas pris en charge par les autorités nigériennes et se trouvaient donc abandonnés à leur sort. Ce groupe mourait littéralement de faim en pleine ville. Les pluies imminentes allaient à l’évidence détruire leurs fragiles abris et accélérer leur fin. Je me trouvais pour la première fois confronté au drame des Touareg maliens, ostracisés dans leur pays, perdus face à la sécheresse qui avait fait périr leur troupeau. Face à cette détresse, mobilisant quelques couples expatriés, il nous a fallu peu d’efforts, bien peu d’argent, pour les approvisionner pendant la période de soudure, faire assurer leur suivi médical par une amie médecin, négocier pour eux l’accès à quelques champs à 15 km de là, payer outillage et semences, les aider à se reconstituer un cheptel de base de petits ruminants, et assurer ainsi la survie de ce groupe que nous avons au fil des mois appris à connaître et à aimer. Nous communiquions avec eux par l’intermédiaire d’Amar, le lettré. Et je me souviendrai toujours de cette phrase qu’il a prononcée après la période d’observation réciproque et de méfiance initiale : « Autrefois, nous étions des seigneurs… »

paris, 22 mars 2012 : coup d’état au mali

Je reste stupéfait devant ma radio. Un coup d’État militaire vient de déposer le président du Mali, Amadou Toumani Touré, dit « ATT », à quelques semaines de la nouvelle élection présidentielle, alors qu’il avait annoncé qu’il ne se représenterait pas ! Certes, la situation n’était pas brillante. Depuis un an, une nouvelle insurrection s’était déclarée au nord, conduite par un groupe prêchant l’indépendance de la zone d’influence touareg, le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA). Renforcé par la défection de quelques unités touareg de l’armée malienne et par un flot d’armes provenant de Libye, le MNLA avait passé une alliance avec al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI, une résurgence du GSPC1 algérien) et deux organisations islamistes locales très actives dans les trafics transfrontaliers et les enlèvements d’otages : Ansar Dine et le Mouvement pour l’unité et le djihad en Afrique de l’ouest (Mujao). L’armée malienne avait subi au nord défaite sur défaite. Manifestement, elle veut en faire porter la responsabilité à ce pauvre ATT. Il faut dire que ce dernier a beaucoup déçu. Il m’a personnellement beaucoup déçu.

ATT est le général qui, en mars 1991, avait déposé le président-dictateur Moussa Traoré après qu’une révolution réprimée dans le sang a fait plus de 200 morts à Bamako. Or ATT, contrairement aux pratiques de l’époque, avait organisé des élections transparentes auxquelles il refusa de se présenter et avait remis le pouvoir aux civils, ce qui amena très honnêtement au palais présidentiel pour dix ans le président Konaré. ATT était manifestement un homme très estimable, qui avait de manière désintéressée rétabli la démocratie au Mali. Je l’avais fait inviter par la Banque mondiale à Washington en 1995 où il nous avait fait une conférence brillante sur la démocratie qui lui avait valu une « standing ovation ». Je l’avais ensuite retrouvé à diverses conférences ; puis, profitant de mes déplacements, j’étais allé à deux reprises lui rendre visite à Bamako. Je l’avais trouvé étonnamment simple et accessible et nous avions sympathisé. Il avait pris l’habitude de m’appeler par mon prénom et de me tutoyer. Sa maison toujours remplie de visiteurs ressemblait à une mécanique bien huilée et tournait comme un poste de commandement. Il ne m’avait pas caché son intention de se présenter aux élections de 2002.

Nous avions à chaque fois longuement parlé de l’économie malienne, secteur où les réformes se faisaient singulièrement attendre et qu’il maîtrisait mal, mais qui l’intéressait. Aussi n’avais-je pas été surpris lorsque, après son élection, il m’avait envoyé à Paris, où je dirigeais alors les opérations de l’Agence française de développement, son conseiller pour les questions économiques. Sur la base des discussions que nous avions eues avec ce dernier, nous avions préparé avec mes équipes une note détaillée sur les réformes urgentes dans le secteur agricole et je m’étais entretenu par téléphone avec ATT de cette note après qu’il en eut pris connaissance. Il m’avait alors assuré qu’il était d’accord avec ces propositions et qu’il engagerait sans tarder les réformes suggérées… qui malgré quelques petits rappels de ma part ne se sont jamais matérialisées. Je n’avais pas insisté ; la politique a ses propres logiques et je comprenais bien que ces réformes étaient politiquement difficiles. La vraie déception vint pour moi quelques années plus tard, lorsqu’un ami à qui je faisais part de mes espoirs et de mes inquiétudes pour le Mali m’apostropha : « Comment, tu ne sais pas ? Paris accuse ATT d’avoir passé un pacte de non-agression avec les islamistes. C’est même repris dans Libé2. Pour moi, le pays part à la dérive. »

paris, 10 janvier 2013 : effondrement surprise du mali

Depuis plusieurs années, je harcèle les autorités françaises et tente d’attirer leur attention sur la dégradation sécuritaire au Sahel et en particulier au Mali. Cette dégradation est liée tant à l’effondrement des économies rurales de la frange nord de cette immense région qu’à la faiblesse des appareils d’État de tous les pays de la zone, l’ensemble accéléré par l’accès libre des brigands de tout poil aux armements divers du supermarché libyen. Je tente sans succès d’amener nos responsables politiques à réorienter l’aide française pour attaquer ces problèmes à leur source, au lieu de se contenter de traiter leurs effets par des interventions militaires ponctuelles. Alors que dans les années 1980 je circulais en famille dans toute la région, dormant au bord de la piste avec la voiture grande ouverte, nous en sommes arrivés à un point où le Paris-Dakar a dû renoncer à traverser le Sahara et où de paisibles touristes sont enlevés à la terrasse d’un café en plein Niamey. Le livre que j’avais publié en 2010 sous le titre Notre maison brûle au Sud n’avait manifestement pas ébranlé la routine des bureaux qui, à Bercy et au Quai d’Orsay, sont censés piloter notre aide au développement.

Et je voyais ce 10 janvier 2013 se dérouler sur mon écran de télévision le pire scénario que l’on pouvait imaginer : peu de temps après la chute de ATT, l’alliance entre djihadistes et MNLA avait éclaté. Les trois mouvements islamistes, retournés contre le MNLA à dominante nationaliste touareg, l’avaient écrasé. Les djihadistes avaient alors occupé les grandes villes du Nord du Mali, en particulier Tombouctou, provoquant une partition de fait du pays. Or ces derniers jours, les bandes du Mujao, d’Aqmi et de Ansar Dine venaient de mettre en déroute une armée malienne que tout le monde savait profondément affaiblie par la corruption. Elles déferlaient sur le Mali et menaçaient non plus les villes du Nord désormais occupées, mais la capitale Bamako, qui ne disposait plus d’aucune force militaire crédible pour les arrêter. Or environ 6 000 Français résidaient à Bamako. Nous risquions ainsi d’avoir non plus 4 ou 5 otages mais plusieurs milliers ! Il y avait de quoi être stupéfait de voir, en direct, un pays de 18 millions d’habitants, longtemps présenté comme un modèle de démocratie par la communauté internationale, un pays à l’économie apparemment florissante, qui avait connu au cours de la précédente décennie un taux de croissance annuel très flatteur de l’ordre de 7 %, s’effondrer ainsi devant quelques centaines de barbus montés sur des pick-up !

cet effondrement du mali a révélé une situation moins brillante qu’on ne l’imaginait

Le cas malien serait-il isolé, voire aberrant ? Préfigure-t-il au contraire un effondrement général de la région sahélienne ? Ou, précédant de quelques mois l’effondrement de l’Irak et de son armée pourtant suréquipée devant le groupe Daech, ne témoigne-t-il pas de l’étonnante fragilité de nombreux États du Sud ? Mossoul, une ville irakienne de 3 millions d’habitants, a été prise par quelques centaines de djihadistes, mais on oublie qu’Abidjan et le régime ivoirien ont bien failli tomber en septembre 2002 face à un groupe rebelle encore plus restreint.

Aussi, avant de revenir sur le cas du Mali et des pays sahéliens, il me semble utile de réexaminer la situation globale de l’Afrique. Je souhaite ici préciser qu’en parlant par facilité de l’Afrique, je parlerai exclusivement de l’Afrique subsaharienne, le Maghreb relevant comme chacun sait d’un monde très différent par sa culture, sa géographie et les contraintes auxquelles il est soumis. Car s’il y a une Afrique (subsaharienne) qui gagne, il y a aussi une Afrique (subsaharienne) en crise. Et même dans celle qui gagne, le succès économique largement souligné depuis plus d’une décennie apparaît à l’analyse plus fragile qu’on ne le pense.

Pour avoir vécu plus de quinze ans sur ce continent, y avoir travaillé régulièrement depuis près d’un demi-siècle et comparé tout au long de cette période les progrès accomplis par l’Afrique avec ceux réalisés par l’Amérique latine, ainsi que l’Asie du Sud et de l’Est que je parcours également depuis la fin des années 1960, je reste réservé devant l’afro-optimisme actuel, qui me semble tout aussi excessif que l’afro-pessimisme des années 1990. Cette position nuancée est partagée par divers observateurs expérimentés de la scène africaine et a fait l’objet du dernier livre de Sylvie Brunel3 qui y souligne les lignes de faiblesse du continent. Sébastien Hervieu, rapportant les conclusions du Forum économique mondial sur l’Afrique qui s’est tenu du 3 au 5 juin 2015 au Cap, en Afrique du Sud, relève que « l’Afrique attend encore ses trente glorieuses4… ».

J’aurai l’occasion de rappeler les remarquables progrès accomplis depuis vingt ans en Afrique subsaharienne5. Mais mon ambition est d’identifier, au-delà de l’extraordinaire diversité de ce continent, les éléments communs de fragilité qui l’affectent, tant sur le plan économique que politique et sociétal. Ces fragilités sont particulièrement graves au Sahel et y sont si inquiétantes que l’avenir des sociétés sahéliennes est désormais menacé, en particulier par une démographie hors de contrôle qui peut avoir des conséquences littéralement… explosives. Les perspectives en matière d’emploi, les tensions internes et les influences transnationales telle celle du wahhabisme dressent un tableau extrêmement préoccupant de toute cette région, au point qu’il faut maintenant s’inquiéter de voir toute cette immense zone sahélienne se transformer progressivement en un nouvel Afghanistan.

ce livre est un cri d’alarme

Il est sans doute encore possible de stabiliser le Sahel, mais le temps presse. Il va manifestement falloir sortir la tête du sable, remettre en cause l’actuel déni de réalité qui caractérise le comportement de la plupart des pays européens, pour bien identifier la nature des périls et la manière d’y faire face. Au niveau français, il va surtout falloir sortir de la routine qui caractérise le fonctionnement de nos administrations, à l’exception de nos militaires qui sont en première ligne, et qui, bien que silencieux comme le veut la tradition de la grande muette, s’inquiètent d’une possible impasse.

La guerre du Mali – qui est en fait la guerre au Sahel – ne fait que commencer. Elle risque d’être longue et frustrante. Une caractéristique de ce type de conflit est que nos militaires peuvent gagner toutes les batailles et néanmoins perdre la guerre. Car celle-ci se gagnera d’abord sur le plan du développement, de l’emploi pour tous et de l’amélioration radicale des conditions de vie de populations extraordinairement déshéritées.

Si la France ne comprend pas très rapidement ces enjeux et ne s’organise pas en conséquence, les suites ne seront pas seulement dramatiques pour les Sahéliens ; elles le seront aussi pour nos banlieues et pour notre société, qui devront gérer un afflux massif de populations désespérées qu’aucune mer et aucun mur, aucun « limes » ne pourra arrêter6. Si les choses tournent mal au Sahel, le drame des migrants en Méditerranée ne fait que commencer. C’est toute l’Afrique de l’Ouest qui sera ébranlée. Nous aurons à nos portes un nouvel Afghanistan, francophone celui-là, bien plus proche, infiniment vaste et dangereux. À la lumière de l’enseignement que l’on doit retirer de « l’aventure » occidentale en Afghanistan, l’engagement militaire français au Sahel est ainsi porteur de risques considérables d’enlisement dès que l’on se place dans une perspective de moyen et long terme.

L’objectif de cet ouvrage est de contribuer à dissiper des illusions, de faire apparaître les risques considérables qui pèsent toujours sur l’Afrique en général mais surtout sur le Sahel, et de pousser un cri d’alarme constructif qui j’espère provoquera des réactions, tant au niveau du gouvernement français que des élites africaines. J’attends d’ailleurs de ces dernières des réponses, des commentaires et certainement des critiques qui permettront de faire progresser la réflexion.

Compte tenu de la diversité des sujets traités, j’ai regroupé les différents chapitres en quatre grandes parties, qui porteront respectivement sur la situation réelle de l’Afrique, les Etats fragiles, les risques d’un basculement du Sahel dans une situation inextricable du type de celle de l’Afghanistan et enfin sur les possibilités que nous avons encore d’influer sur le cours des choses.

1 Groupe salafiste pour la prédication et le combat.

2 Libération, Thomas Hofnung et Fabien Offner, 23 mars 2012.

3 Sylvie Brunel, L’Afrique est-elle si bien partie ?, Éditions Sciences humaines, 2014.

4 Le Monde, 6 juin 2015.

5 Ces progrès ont été superbement décrits dans le livre de Jean-Michel Severino et Olivier Ray, Le Temps de l’Afrique, Odile Jacob, 2010.

6 Relisons à ce propos le livre prémonitoire de Jean-Christophe Ruffin, L’Empire et les nouveaux barbares, JC Lattès, 2001.

PREMIÈRE PARTIE

Quelle est la véritable situation
de l’Afrique subsaharienne ?

CHAPITRE PREMIER

De l’excessif afro-pessimisme
à l’excessif afro-optimisme

Nous sommes nécessairement affectés dans nos jugements par certains clichés trop souvent véhiculés par les médias. Ceux-ci perdent régulièrement le sens des nuances, aussi tendons-nous à avoir du continent africain une vision assez caricaturale, hier très dramatique, aujourd’hui optimiste mais encore ambiguë, marqués que nous sommes par la superposition des images de massacres en Centrafrique et de gratte-ciel et d’autoroutes urbaines embouteillées à Abidjan, Nairobi ou Abuja. Essayons d’y voir clair.

l’afrique est si diverse…

Il est toujours extrêmement réducteur de vouloir parler de l’Afrique (subsaharienne) en oubliant son extraordinaire diversité. Tout découpage est arbitraire, mais j’avoue être séduit par la proposition de Pierre Jacquemot de considérer quatre Afriques1 : celle des troupeaux de la zone saharo-sahélienne, celle des greniers, de la houe des savanes et de la brousse tigrée, celle des paniers des forêts denses et humides, et enfin celle des bananiers et des euphorbes des hautes terres de la crête Congo-Nil. L’Afrique est ainsi plurielle par ses écosystèmes, ses populations et le poids de ses héritages coloniaux. Mais elle est aussi diverse par la situation économique et le niveau de revenu des divers pays qui la composent. Ainsi s’opposent les 20 000 dollars annuels par habitant de la Guinée équatoriale aux 300 dollars du Niger…

Malgré cette extraordinaire diversité et ces évidentes différences, l’ensemble du continent au sud du Sahara a connu des évolutions relativement parallèles de 1970 à 1990, années marquées en particulier, comme le souligne Pierre Jacquemot, par une croissance économique assez faible sur la longue période, un déficit chronique de productivité, des économies restées largement rentières, des mutations démographiques de grande ampleur, une forte urbanisation, une industrialisation largement bloquée, et une difficulté à s’extraire de véritables « trappes à pauvreté ». L’une des caractéristiques de l’Afrique demeure que, sur les 50 pays qui sont à la queue du classement du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) en termes de développement humain, 39 sont situés en Afrique subsaharienne…

On tend parfois à oublier que l’Afrique a connu une croissance vigoureuse immédiatement après les indépendances, c’est-à-dire des années 1960 jusqu’à la crise pétrolière de 1973. On se focalise souvent sur la longue période de crises et de stagnation économique qu’elle a traversée de la fin des années 1970 jusqu’au milieu des années 1990. On s’émerveille en revanche de constater que, depuis cette période, de nombreux pays d’Afrique subsaharienne ont connu une croissance tout à fait remarquable qui contraste vigoureusement avec les deux précédentes décennies de stagnation. Ainsi, parmi les dix pays du monde dont la croissance a été la plus rapide au cours de la première décennie des années 2000, cinq sont africains et ont connu des taux de croissance supérieurs à 7 % – qui permettent à une économie de doubler de taille en dix ans : l’Angola, l’Éthiopie, le Tchad, le Mozambique et le Rwanda. Or bien d’autres pays africains ont approché ce taux de croissance remarquable de 7 %. La plupart des observateurs s’accordent aujourd’hui pour considérer que cette croissance va se poursuivre, permettant ainsi au continent d’échapper à la misère et aux drames qui y surviennent encore couramment.

l’afrique va globalement mieux

Le commerce, la grande distribution, le BTP, les services connaissent une croissance spectaculaire. La capitalisation boursière africaine a presque quadruplé en quinze ans2. Le « private equity » explose littéralement3. Les transferts des migrants et les investissements directs étrangers ont largement dépassé l’aide publique au développement4. L’exemple du réveil ivoirien est à proprement parler époustouflant. Les raisons de ce succès sont bien établies. Elles proviennent en premier lieu du maintien depuis plus de quinze ans des prix des matières premières à des niveaux élevés, ce qui a facilité la mise en production de nouveaux gisements de pétrole, de gaz, de minerais et gonflé les recettes issues de l’exportation de matières premières. Tout cela a bien sûr été stimulé par l’extraordinaire croissance chinoise. Ce succès économique a aussi été renforcé par la réalisation de grands programmes d’infrastructures : ouverture de routes, voire d’autoroutes, agrandissement des ports, remise en état des principaux chemins de fer et mise en service de nombreuses centrales électriques.

L’essor, au cours des deux dernières décennies, des nouvelles technologies de l’information et de la communication et des secteurs financiers est également spectaculaire. Il est bien fini ce temps où pour téléphoner en Europe il fallait faire des heures de queue à la poste et où communiquer avec ses amis en ville impliquait l’envoi d’un planton à bicyclette. Aujourd’hui, le moindre commerçant au marché a dans ses poches deux, voire trois ou quatre téléphones mobiles5. Le remarquable film Timbuktu, où un plan s’attarde sur une enfant touareg recherchant le réseau en haut d’une dune, souligne le rôle joué par le téléphone portable y compris au sein de communautés très pauvres.

Mais le succès économique africain provient aussi d’un autre élément que l’on tend à oublier : la stabilité macro-économique retrouvée après les dérives des années 1970 et 1980. C’est paradoxalement lié, à l’inverse de ce que l’on imagine souvent, au succès des fameux programmes d’ajustement structurel conduits sous le pilotage du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, comme le reconnaissait d’ailleurs l’ancien président sénégalais Abdou Diouf dans une récente interview à France Inter6.

Ces programmes ont en revanche provoqué des désastres sociaux au cours des années 1980, entraînant en particulier un effondrement des services publics chargés de l’éducation et de la santé ; ils ont dans certains pays provoqué un effondrement de l’appareil d’État et un essor spectaculaire de la corruption. La baisse des salaires très brutale (de 50 %) qui, en 1993, a ainsi frappé au Cameroun les fonctionnaires civils (mais non les militaires, le pouvoir n’étant quand même pas complètement fou !), suivie par la dévaluation de 50 % du franc CFA de janvier 1994, a fait que, par exemple, les sous-préfets ont un temps été moins payés que leurs gardes du corps. L’administration brutalement paupérisée a tenté de sauvegarder son niveau de vie d’une façon ou d’une autre…

Pourtant, ces ajustements brutaux ont permis in fine le rétablissement des grands équilibres des budgets et des balances des paiements qui pendant plus d’une décennie avaient accumulé des déficits insupportables. Ils ont aussi favorisé la réduction de l’inflation et la généralisation d’un sérieux budgétaire, avec l’arrivée aux commandes d’une nouvelle génération de technocrates formatés FMI. L’annulation de l’essentiel de la dette de ces États, qui était devenue parfaitement insoutenable, a aussi grandement facilité ces ajustements budgétaires.

Enfin, les politiques économiques souvent désastreuses conduites au cours des années 1960 et 1970, très influencées par l’idéologie des années 19507, conférant un rôle excessif à un État souvent corrompu ou gravement incompétent, ont été progressivement corrigées. Ces réformes économiques ont ainsi permis à un ensemble de pays pourtant peu riches en matières premières comme l’Éthiopie, le Mozambique et le Rwanda, partant certes de niveaux de développement très bas, de connaître depuis deux décennies une croissance remarquable et soutenue.

l’afrique a su conduire d’indispensables reformes

Pour donner un exemple de ces politiques passées aberrantes et éviter d’être perçu comme un affreux ultralibéral à la solde des Anglo-Saxons, je voudrais citer un cas caractéristique entre cent, qui me permet aussi de revenir au Mali. En 1974, je procédais en compagnie d’Elliot Berg, économiste américain réputé, à un diagnostic des mécanismes commerciaux du Mali en matière céréalière. Le système de commercialisation céréalier de ce pays se caractérisait alors par un monopole étatique permettant de centraliser les surplus céréaliers qui étaient stockés et gérés à Bamako par un office public, l’OPAM (Office des produits agricoles du Mali).

Nous avons bien sûr constaté la gestion désastreuse de l’OPAM où le système d’information défaillant et le mauvais management du parc de transport ne permettaient nullement de répondre aux pénuries locales, alors qu’une partie des stocks avait en outre tendance à s’évaporer… Mais, comble de l’absurdité, nous nous sommes aussi aperçus que l’interprétation rigide du principe du monopole de commercialisation interdisait aux paysans des régions excédentaires de mettre un sac de mil sur leur bourricot pour aller le vendre au marché voisin déficitaire : les gendarmes en ce domaine « veillaient au grain » et en profitaient pour racketter les paysans ! Notons ici qu’Elliot Berg rédigea quelques années plus tard un rapport qui fit sensation et qui reprenait l’ensemble des aberrations économiques qu’il avait ainsi observées à travers l’Afrique. Ce fameux « rapport Berg » formulait nombre de recommandations de bon sens qui contribuèrent grandement à la relance économique du continent8.

Les résultats de cette conjonction de réformes, qu’il faut bien qualifier de « libérales », avec des prix élevés des matières premières ont été manifestement spectaculaires. Aujourd’hui, 27 pays africains ont atteint le statut de pays dits « à revenu intermédiaire9 », dont 7 ont atteint celui de pays dits « à revenu intermédiaire supérieur10 ». Le revenu moyen par tête en Afrique subsaharienne a progressé d’environ 30 % depuis l’an 2000. La croissance africaine a résisté à la crise de 2008 et, malgré la chute du prix des matières premières intervenue fin 2014, les perspectives de croissance pour la décennie en cours sont de l’ordre de 6 % pour l’ensemble du continent – taux qui nous fait bien sûr rêver.

Mais cela ne doit pas pour autant masquer deux éléments importants. Le premier est la très grande diversité des situations, car si certains pays connaissent ainsi une croissance remarquable, d’autres restent en revanche toujours la proie de la misère, d’une gestion déplorable des affaires publiques, de tensions politiques non réglées et semblent abandonnés au bord du chemin à leurs luttes intestines et à leurs conflits tribaux. Le cas emblématique de la Centrafrique sur lequel il n’est point besoin d’épiloguer est là pour nous le rappeler.

Le deuxième élément important est que les succès économiques ne sauraient masquer le développement de profondes inégalités sociales et géographiques, s’accompagnant parfois de la montée des tensions et d’un essor de l’insécurité. Si l’on sait en effet conduire des politiques économiques capables d’assurer à la fois une forte croissance économique et une réduction de l’extrême pauvreté, comme ce fut par exemple le cas en Chine, au Brésil et au Mexique, en dépit de travaux très savants11 on ne sait toujours pas comment en plus réduire les inégalités.

Souvent, ces phénomènes provoquent des tensions, se combinent avec une érosion de l’autorité de l’État, qui perd le contrôle de certaines régions périphériques où s’étendent des zones de non-droit et parfois des rébellions. Les extraordinaires succès économiques se traduisent certes par le développement spectaculaire des infrastructures urbaines, la multiplication des gratte-ciel, les embouteillages de Mercedes et de 4 x 4 et l’apparition non seulement d’une opulente classe de millionnaires en dollars, mais aussi d’une véritable classe moyenne.

Mais ces développements impressionnants sont géographiquement localisés en certaines régions particulièrement dynamiques et dans les capitales. Les hommes d’affaires qui y investissent tendent à oublier que les périphéries de ces capitales sont largement constituées de bidonvilles sordides et de quartiers dits « sous-intégrés » qui ne bénéficient d’aucun réseau public (absence de voies d’accès, d’assainissement, d’eau potable et de distribution électrique). Enfin, des régions entières restent à l’écart de l’enrichissement, sont confrontées à une grave stagnation économique et entrent finalement dans des cycles de violence inquiétants. Le cas du Nigéria est sans doute aujourd’hui le plus emblématique.

chez le champion nigérian, le « boom » côtoie la plus grande misère

Le Nigéria, dont l’économie a largement stagné de la fin des années 1960 à l’an 2000, a connu une croissance remarquable depuis cette date. Celle-ci a coïncidé avec la fin des régimes militaires et, combinée à un changement dans les règles statistiques, a fait passer ce pays au premier rang des économies africaines, devançant ainsi l’Afrique du Sud. Le Nigéria est aujourd’hui le sixième pays le plus peuplé au monde avec 173 millions d’habitants ; il est destiné à devenir l’un des géants mondiaux en 2050, le troisième pays le plus peuplé avec 440 millions d’habitants (après Chine et Inde) et l’une des vingt premières économies mondiales. Il dispose d’un siège non permanent au Conseil de sécurité de l’ONU.

Le régime est démocratique, les dernières élections de mars 2015 ont ainsi vu le remplacement du président Good Luck Jonathan, représentant des intérêts du Sud du pays, aisément reconnaissable par le chapeau de feutre qu’il ne quitte jamais, par le général Buhari, un homme du Nord. Le système éducatif est de bonne qualité, les élites administratives sont pour beaucoup très qualifiées12 et certaines institutions (mais pas toutes…) fonctionnement remarquablement. Ce pays a en outre été le seul pays africain touché – avec le Sénégal – à contenir avec rapidité et efficacité la récente épidémie Ebola. Il connaît en revanche une extraordinaire inégalité régionale entre d’un côté un Sud et une capitale fédérale en plein boom économique et de l’autre un Nord largement déshérité où la richesse par habitant est l’une des plus faibles au monde.

Le point inquiétant aujourd’hui est que le gouvernement du Nigéria, malgré ses considérables moyens financiers, son appareil administratif et un budget militaire de plus de 6 milliards de dollars, est incapable d’assurer la sécurité dans le delta du fleuve Niger où règnent des bandes mafieuses. Il a laissé se développer une piraterie maritime qui fait du golfe de Guinée une zone maritime aussi dangereuse que les côtes somaliennes, et a perdu le contrôle depuis plusieurs années d’une partie de son territoire national qui est désormais régi par un groupe armé, Boko Haram.

Tout comme Daech en Irak et en Syrie, ce groupe a proclamé un califat et dirigeait jusqu’à ces derniers mois la région sous son contrôle à partir d’une capitale, Gwoza, ville de près d’un demi-million d’habitants. Boko Haram exerçait, jusqu’à la récente offensive combinée des armées tchadienne, nigérienne, camerounaise et nigériane, une autorité non disputée sur l’essentiel de l’État de Borno et sur une bonne part des États voisins de l’Adamawa et de Yobe dans le Nord-Est du pays, soit une superficie équivalente à celle de la Belgique. Ses attaques spectaculaires, en particulier l’enlèvement de 276 jeunes écolières en avril 2014, l’ont fait connaître mondialement. Au-delà de la zone du nord-est où l’administration nigériane a de facto disparu, ce groupe armé intervient par des actes terroristes dans tout le Nord du pays et aussi dans la capitale Abuja.

Il est utile de retracer rapidement l’historique de ce mouvement. Notons tout d’abord que le Nord du Nigéria fut une terre de djihad tout au long du xixe siècle dont l’impact se fit sentir jusqu’au Mali et au Sénégal. Le califat d’Ousmane Dan Fodio, au début du xixe, basé à Sokoto dans le Nord-Ouest de ce qui est maintenant le Nigéria, couvrait tout le Nord du pays, le Sud du Tchad et le Nord du Cameroun. Il exerçait même une souveraineté nominale sur un groupe d’émirats couvrant une partie du Mali et du Burkina Faso actuels. L’établissement de la « pax britannica » donna lieu à une série de révoltes conduites par des prédicateurs dans tout le Nord Nigéria et particulièrement dans les États du Nord-Est, dans la zone d’implantation actuelle de Boko Haram. Il y a donc un héritage historique ancien de violences et d’insoumission dans cette région.

Le mouvement de Boko Haram est né en l’an 2000 d’une petite secte islamique regroupant quelques dizaines de fidèles fortement influencés par l’enseignement wahhabite diffusé par l’Arabie saoudite. Cette secte, alors dirigée par un prêcheur, Mohammed Yusuf, s’est progressivement radicalisée à partir de 2003 et s’est dotée d’une idéologie rejetant ce qu’elle considérait comme les restes de l’influence coloniale, en particulier l’enseignement de type occidental et l’administration nationale et locale. Son but est d’établir un État islamique « purifié » de toute influence occidentale. La répression aveugle conduite par l’armée qui a suivi les premières attaques contre des postes de police et des églises chrétiennes a renforcé sa radicalisation. La mort de Mohammed Yusuf en 2009, remplacé par Abubakar Shekau, a provoqué un éclatement du mouvement et la création d’une structure parallèle de taille plus restreinte, le groupe Ansaru13, qui, tout en étant moins extrémiste, poursuit des objectifs similaires et coordonne parfois ses actions militaires avec le groupe d’origine.

la déshérence du nord du nigéria explique largement le succès de boko haram

Boko Haram a prospéré sur la misère du Nord du pays, due à une densité de population exceptionnelle, une crise environnementale qui y est liée dans les campagnes, et à l’absence de perspectives et d’emploi pour les jeunes. Dans les années 1980, j’ai traversé en voiture de bout en bout le Nord du Nigéria et je l’ai de nombreuses fois survolé en avion depuis. Même vue du ciel, la surexploitation foncière, avec la disparition des jachères due à la pression démographique, est impressionnante. Comme dans beaucoup d’autres pays (cas typique du Rwanda), la concurrence, pour ne pas dire la lutte, pour l’accès à la terre est souvent à l’origine de conflits violents.

Boko Haram a habilement joué des rivalités et tensions interethniques et interreligieuses locales et des tensions foncières, les unes et les autres encore aiguisées par la pression démographique. Il a su établir à partir de 2009 des liens avec les réseaux salafistes du Niger, du Mali, de Libye, d’Algérie et même de Somalie. Nous avons eu récemment la preuve qu’un groupe de Boko Haram s’est entraîné au Nord Mali. Dans une vidéo de juillet 2014, son chef, Abubakar Shekau, a proclamé son soutien à Abou Bakr al-Baghdadi, le calife autoproclamé de Daech, à Ayman al-Zaouahiri, l’émir d’al-Qaida, et au mollah Omar, le chef des talibans ! Enfin, Boko Haram maîtrise désormais les techniques de communication et de propagande modernes en utilisant Internet et les réseaux sociaux pour recruter largement au sein de la population des jeunes déshérités. Il a accentué la répression à l’égard des communautés chrétiennes dans un but très clair de nettoyage ethnico-religieux, bien qu’une fraction importante de ses victimes soit encore des musulmans.

Les objectifs de Boko Haram sont clairs. D’abord, établir un califat couvrant tout le Nord du pays, voire plus, mais également le Sud du Tchad et le Nord du Cameroun et imposer une version extrême de la charia dans la zone ainsi contrôlée. Ensuite, éradiquer dans ce califat toute trace d’influence occidentale, qu’il s’agisse du système scolaire ou de la musique, ce qui justifie tout particulièrement l’enlèvement des jeunes filles dont la place doit être au foyer, chez leur mari et non à l’école. Enfin, éliminer les « apostats », c’est-à-dire les « mauvais musulmans », en fait tous les habitants de cette vaste région qui, bien que musulmans, n’acceptent pas leur autorité et leurs lois.

Quelle interprétation donner à la constitution et aux progrès rapides de ce groupe ? Ici, les avis des spécialistes divergent : s’agit-il d’un mouvement religieux et d’une reprise sous une forme moderne du djihad historique propre à ces régions ? D’une vaste entreprise criminelle ayant le pillage et le profit pour principaux objectifs ? D’un mouvement politique à référence identitaire et religieuse ? Peut-être un peu tout à la fois…

Entre 2012 et le début de 2015, les capacités militaires de Boko Haram se sont considérablement renforcées par l’élargissement des recrutements, parfois forcés, le pillage des arsenaux de l’armée régulière et des acquisitions de matériel libyen après la chute du régime Kadhafi. Elles lui ont permis de mettre en échec une armée nigériane affaiblie par des décennies de corruption, le fréquent non-paiement des soldats par suite des prélèvements indus sur les payes effectués par les officiers supérieurs et la présence de soldats fantômes dont les soldes sont détournées.

L’activité de Boko Haram menace de déstabiliser les pays voisins, en particulier le Cameroun, le Tchad et le Niger, où jusqu’à tout récemment ce groupe disposait de bases de repli. Les chiffres portant sur ses effectifs sont imprécis et les estimations oscillent entre 5 000 et 10 000 combattants. Depuis le début de 2014, ils disposent de chars, de transports de troupes blindés, d’armes antichars et de capacités antiaériennes, prélevés pour l’essentiel dans les arsenaux de l’armée régulière nigériane qu’ils ont pillés. Ils ont détruit par un raid audacieux une bonne partie du potentiel aérien de l’armée nigériane. Aussi, jusqu’à l’intervention des armées du Niger et du Tchad, qui disposent de quelques moyens aériens d’attaque au sol, ils pouvaient faire circuler leurs convois en toute impunité. Boko Haram s’est récemment vanté d’avoir décapité le pilote d’un avion de combat nigérian qu’il avait abattu.

1 Pierre Jacquemot, Économie politique de l’Afrique contemporaine, Armand Colin, 2013.

2 Passant de 257 milliards de dollars en 2000 à 1 123 milliards de dollars à la fin de 2014.

3 Les actifs sous gestion atteignent 25 milliards de dollars.

4 En 2014, l’aide publique au développement a atteint 54,1 milliards de dollars contre 62,9 milliards pour les transferts des migrants et 56,6 pour les investissements directs étrangers.

5 Un pour chaque réseau…

6 21 novembre 2014.

7 Elle-même fortement influencée par une lecture simpliste des succès soviétiques de l’époque…

8 « Accelerated Development in Sub Saharan Africa », Banque mondiale, 1981.

9 Au revenu annuel supérieur à 1 035 dollars par habitant.

10 Au revenu annuel compris entre 4 035 et 12 475 dollars.

11 Tels ceux conduits en France par François Bourguignon à l’École d’économie de Paris.

12 La ministre des Finances du précédent gouvernement du président Good Luck Jonathan, Ngozi Okonjo Iweala, qui fut autrefois une de mes proches collègues à la Banque mondiale, a occupé le poste prestigieux de directrice générale de cette institution, numéro 2 responsable en particulier des opérations. Elle fut une candidate malheureuse à la présidence de la Banque mondiale, poste toujours octroyé jusqu’ici à un citoyen américain. Elle y aurait certainement accompli un travail plus sérieux que l’actuel titulaire…

13 L’activité d’Ansaru a fortement décliné ces dernières années.