raconte-moi… expliquez-moi…

racontez-moi… explique-moi…

Le Parlement
européen

Textes : Anne Muratori-Philip,
CORRESPONDANT DE L'INSTITUT, VICE-PRÉSIDENTE DU COMITÉ NATIONAL PARMENTIER
Ouvrage collectif
Nane Éditions / Quentin de Pimodan
Illustration : Florence Weiser

éditeur 16, rue de Marignan – 75008 Paris
Téléphone 01 53 83 95 78 – Fax 01 53 75 36 80
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Préface

Parmentier a accompli une œuvre scientifique très originale par son articulation avec les situations de crise vécues par son pays. Son histoire, racontée par Anne Muratori-Philip, montre comment le jeune garçon né à Montdidier en Picardie apprend le métier d’apothicaire et devient un scientifique de talent. Il s’attaque aux principaux fléaux de son époque : la malnutrition, le manque d’hygiène, les épidémies. L’observation et l’expérimentation nourrissent ses réflexions dont il va, avec une inlassable énergie, proposer les conclusions aux autorités politiques des multiples régimes qui se sont succédés pendant sa longue vie.

Démontrer la valeur nutritive et développer la culture de la pomme de terre pour lutter contre la famine est un très bel exemple de son action au service du bien public. Il nous en est resté un savoir-faire dans le domaine de l’agriculture et une tradition culinaire dont témoignent les très nombreuses recettes utilisant les multiples variétés de pomme de terre.

La commémoration du bicentenaire de sa mort est l’occasion de faire mieux connaître les multiples facettes de l’œuvre de cet homme indépendant qui a su convaincre les hommes politiques, quels qu’ils soient, d’agir.

Martine Aiach
PROFESSEUR ÉMÉRITE À L'UNIVERSITÉ PARIS DESCARTES
PRÉSIDENTE DU COMITÉ NATIONAL PARMENTIER
février 2013

L'origine de la pomme de terre

L’héritage Inca

La pomme de terre est présente dans la Cordillère des Andes depuis le second millénaire avant Jésus-Christ. Elle pousse sur les sommets des montagnes à une altitude où le maïs ne peut plus être cultivé. Cette plante aux étranges tubercules souterrains est un don pour les autochtones* qui l’appellent « papa ».

Au XIIIe siècle, les Incas, en pleine expansion, étendent leur empire vers les hauts plateaux de la Cordillère. À leur tour, ils découvrent les fameuses « papas » qu’ils apprennent à cultiver, à cuisiner et à conserver. La pomme de terre s’impose vite comme base de l’alimentation de la population.

Vivant en altitude, sous un climat chaud et sec le jour, glacial la nuit, les Incas utilisent ces différences de température pour transformer les « papas » en « chuño » : pendant plusieurs nuits, ils plongent les tubercules dans de l’eau glacée pour les congeler ; ensuite ils les déshydratent par une exposition au soleil. Puis ils les foulent aux pieds afin d’en ôter les ultimes traces d’humidité. Ce mode de conservation original est à l’origine de nos techniques modernes de lyophilisation* !

La pomme de terre ou « batatas », extraite de son ouvrage intitulé : Rarorium plantarium historia (1601) par Charles de l’Ecluse (1526-1609).

Au XVIe siècle, les Conquistadores espagnols qui débarquent au Pérou recherchent avant tout le trésor des Incas. Ils ne se soucient guère des coutumes locales, d’autant qu’ils ont introduits en Amérique de la vigne, du blé, du riz, des porcs, des moutons et des poulets pour leur propre alimentation. Et dans les premiers galions* espagnols qui accostent à Séville avec l’or pillé aux Incas, on ne trouve que des piments, du maïs et des cabosses de cacao*. C’est plus tard que les « papas » arriveront en Europe, rapportés par les savants et moines missionnaires.

Elles traversent l’Atlantique

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