© 2020 Wild Immersion.
Photographies : Pierre Douay.

© Hachette Livre, 2020 pour la présente édition.
Texte : Pascal Ruter.
Création graphique du roman : Claire Kocik et Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-628223-6

Loi n° 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Voilà les vacances d’automne. Des piles de bandes dessinées m’attendent et j’ai bien l’intention de leur faire honneur dans les jours qui viennent.

– Tu penseras également à ranger ta chambre, me dit ma mère, un peu moqueuse.

Ce projet m’enchante moins mais il faut bien avouer que ma chambre est une vraie jungle.

Mon père se réjouit de passer du temps avec ma sœur et moi. Depuis quelques semaines, il nous fait découvrir son sport préféré : l’escalade.

– Nous en profiterons pour faire quelques séances de grimpe sur les rochers, annonce-t-il.

Pour une fois, aucun reportage à l’autre bout du monde n’est au programme. Même s’ils aiment voyager, mes parents sont ravis de pouvoir profiter de cette semaine de repos.

– On fera des crêpes ? demande ma petite sœur.

– Bien sûr ! répond ma mère. Si on s’y mettait tout de suite ?

Ma sœur et moi crions de joie en nous précipitant vers la cuisine. C’est alors que la sonnerie retentit. Nous nous regardons tous, étonnés.

– Qui est-ce que ça peut être ? s’interroge mon père.

– Nous n’attendons personne, précise ma mère.

Quelque chose me dit que je connais très bien la personne qui se trouve derrière la porte.

– Lilou ! s’exclame ma mère.

Je ne me suis pas trompé, c’est bien ma tante.

– Tu viens faire des crêpes avec nous ? demande mon père.

Ma tante n’est visiblement pas là pour parler cuisine. La plus grande inquiétude se lit dans ses yeux et elle ne tient pas en place.

– Ce matin, j’ai reçu un appel de mon ami Chakan, déclare-t-elle. Vous savez, il s’occupe de la surveillance des tigres à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie. Il m’a annoncé une mauvaise nouvelle : notre Radha a disparu.

Nous nous souvenons tous de Radha, une femelle tigre qui avait réussi à échapper à des braconniers et que Chakan avait recueillie. Ma tante, en tant que vétérinaire spécialiste des animaux sauvages, avait été appelée pour la soigner et participer au programme de remise en liberté.

– Nous lui avions mis une puce à l’oreille pour nous assurer de sa bonne adaptation. Mais voilà un mois que nous n’avons plus aucune nouvelle.

Ma tante déploie sur la table une carte du sud-est de l’Asie et nous montre une immense masse verte.

– C’est dans ces forêts entre la Thaïlande et la Birmanie que vit Radha. Les tigres y sont encore très nombreux et moins menacés qu’ailleurs. Je me demande ce qui a pu lui arriver.

Je croise son regard et je vois un sourire se former sur ses lèvres.

– Je crois, dit-elle, que la seule solution pour en avoir le cœur net est de partir sur les traces de Radha. Qu’en penses-tu, mon cher Romain ?

J’en étais certain ! En une seconde, mon instinct d’explorateur se réveille et rugit en moi. Tant pis pour mes grasses matinées !

– Je vais faire ma valise ! dis-je immédiatement.

– Et ta chambre, alors ? demande ma mère.

– Je la rangerai à mon retour. Promis juré.

Mais soudain, je trouve ma mère bien rêveuse.

– Voir des tigres dans la jungle… Il y aurait une place pour moi ?

– Bien sûr ! répond Lilou. La jungle en saison humide peut être périlleuse. Nous ne serons pas trop de trois pour retrouver Radha.

Ma petite sœur fait grise mine. Même si elle n’a que trois ans, elle aussi a très envie d’explorer le monde. Mon père la prend dans ses bras.

– La prochaine fois, tu viendras avec nous. Promis. Pour l’instant, je te propose une exploration dans la farine et le sucre pour une mission crêpes.