© Éditions Albin Michel, 2019

ISBN : 978-2-226-44854-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Pour Anne-Laure

Prologue

« J’ai rêvé, l’autre soir, d’îles plus vertes que le songe…

Et les navigateurs descendent au rivage en quête d’une eau bleue. »

Saint-John Perse

Après des semaines de marche sur une plaine à l’herbe rase, où seuls quelques arbustes tordus diffusaient une ombre fantasque, il avait retrouvé les forêts. Il progressait maintenant au milieu d’une houle sylvestre épaisse. Son corps l’emmenait avec aisance de creux en vallons, où il longeait en frissonnant des rus encaissés avant de remonter à flanc de coteau en suivant les sentes hésitantes de bêtes sauvages qui privilégiaient des tracés peu exposés. Il quittait ensuite ces sentiers discrets, pour cheminer le long de crêtes forestières ensoleillées, profitant de la chaleur, s’arrêtant parfois pour embrasser un point de vue sur une combe où allaient se perdre les rayons du soleil. Ses muscles avaient rapidement recouvré une endurance et une élasticité qu’ils n’avaient jamais vraiment oubliées depuis son premier périple sous la canopée, une exploration initiatique dont il ne se remémorait plus que des bribes, où fantasmes et réalité s’entremêlaient confusément.

Si la machine corporelle cliquetait à merveille, les rouages du temps avaient éparpillé le reste de son être au fil de sa course. Disséminée sous les ciels immenses des plaines, effilochée aux quatre vents, embuée par des rosées glacées, sa pensée se dispersait, abandonnant l’ancrage, délaissant le but. Dans la confusion de ses souvenirs, il poursuivait le rêve flou de rives hospitalières, inscrites dans des récits fabuleux. Mais tout cela s’éloignait car cette nouvelle marche le métamorphosait, et il n’existait plus que par les kilomètres parcourus, avec la conscience aiguë de se trouver exactement à sa place. La forêt l’avait enlevé et se servait de lui comme d’un maître-arpenteur, un topographe, témoin de la profondeur de ses frondaisons.

Parfois, retrouvant en songe l’origine de son expédition, il voyait flotter devant lui le visage de la femme aimée qui lui narrait des passages de l’histoire du peuple des Ondins. À l’issue de son premier périple sylvestre, il avait avidement écouté les mythes des Tuatha dé Dana, lui dévoilant la promesse d’un ailleurs marin qui l’avait décidé à repartir, explorateur sur les traces d’une légende, vers les rives brumeuses où les dieux prirent pied.

Ses narines frémissaient à ces réminiscences et il lui semblait recueillir un peu de la fragrance de l’Ondine, ou encore l’odeur flottante des fleurs à peine écloses lorsqu’ils s’asseyaient dans le jardin, parfois un reste de cendres et de bois brûlé alors qu’il l’écoutait au coin du feu.

Des instants dans la lumière.

Des moments perdus et qu’il avait peut-être, tout compte fait, volés à son destin de marcheur.

Il l’avait laissée là, seule près de l’âtre, entourée de ses artefacts et de magie, avec le dévoreur pour seul compagnon. Et maintenant qu’il avait repris la route, il ne lui restait d’elle que ses récits.

La fatigue du voyage érodait ses souvenirs du passé, les paysages nouveaux remplaçaient les images du verger, les êtres étranges qu’il croisait effaçaient jusqu’à son visage à elle.

Il ne subsistait que les légendes.

Elles restaient gravées dans sa mémoire et peuplaient ses moments de rêveries comme le lourd sommeil qui s’emparait de lui après des heures de voyage harassant.

1.

Et, le soir,
on lançait des flèches aux étoiles

« Et, le soir, on lançait des flèches aux étoiles.

Le granit remplaça la tente aux murs de toiles,

On lia chaque bloc avec des nœuds de fer,

Et la ville semblait une ville d’enfer ;

L’ombre des tours faisait la nuit dans les campagnes ;

Ils donnèrent aux murs l’épaisseur des montagnes ;

Sur la porte on grava : “Défense à Dieu d’entrer.” »

Victor Hugo

Depuis trop longtemps, la ville entière résonnait du battement permanent provenant de ses entrailles ; il rappelait à tous les habitants leur quête continuelle et insensée de nouvelles ressources. Ce colosse puissant avait perdu de sa superbe : son organisme affaibli et tentaculaire ne maintenait sa carcasse en état de fonctionner que grâce à un vaste réseau de trépans qui creusaient et de pompes qui injectaient. Toute cette machinerie cliquetait dans une course à corps perdu pour l’énergie, pour l’eau, pour sa survie. Les trépidations avaient remplacé les palpitations, le cœur avait éclaté en un maillage serré de canalisations, de stations de pompage, de vannes de relevage, de collecteurs et de puits perdus. Des exhalaisons épaisses s’élevaient continuellement des sous-sols, encombrant le ciel de brumes grises et retombant parfois en bruines pulvérulentes.

Quant à lui qui aimait déambuler et sillonner les rues, la circulation incessante de fluides en sous-sol avait toujours été la source d’un malaise qu’il avait mis du temps à identifier. Un jour, alors qu’il marchait du pas pressé des citadins, un jet de vapeur jaillit d’une bouche d’égout et le fit violemment sursauter. Surpris par sa propre réaction, il s’arrêta un instant et comprit, en regardant la fumée s’élever vers les étages, que c’était l’omniprésence de cette tuyauterie souterraine qui l’oppressait. Elle lui rappelait continuellement que la Cité vivait sous perfusion, repliée sur elle-même dans une autarcie précaire.

Quelques centaines de milliers d’âmes, un reste d’humanité, évoluaient là, entre cendre et poussière, chassées bien loin de la nature originelle. Tout ce qui faisait le monde moderne se trouvait entassé dans la Cité : gratte-ciel et bureaux vertigineux, habitats concentrationnaires, usines automatisées, éoliennes, champs, cultures multi-étagées, tout cela côte à côte, serré, sans cesse desservi par un flot continuel de camions, d’engins de chantier, de nefs diverses et variées, de véhicules individuels, de transports en commun pleins à ras bord.

Ce microcosme essoufflé se retranchait derrière un rempart massif qui ceignait toute la Cité et la protégeait d’une nature vorace et inconnue. Des rouleaux de concertina aux lames de rasoir coupantes garnissaient le pied des murailles et en protégeaient l’accès, interdisant à toute créature de s’approcher des hauts murs de béton gris. Pour atteindre ces barbelés tranchants, il fallait d’abord traverser une douve imposante remplie d’eau électrisée. Entre ce fossé mortel et les arbres, s’étendait une large bande de plusieurs centaines de mètres de terre retournée, continuellement inspectée par des automates qui fouaillaient le sol sans répit, exterminant les insectes, les plantules, les petits mammifères fouisseurs, empêchant la prolifération de l’inconnu aux portes de la Cité.

Tout en béton armé d’acier, tout en aspérités de ferraille et de verre, cette fortification des humains s’élevait telle une île au milieu d’une canopée ininterrompue. Le ressac verdoyant se brisait inlassablement contre les rives inhospitalières d’un des derniers territoires des hommes. Quelques centaines d’années plus tôt, la forêt avait changé, elle les avait terrifiés et ils l’avaient nommée le Dômaine, non pas celui dont on parcourt tranquillement les allées ombragées et paisibles, mais plutôt l’endroit qu’il faut craindre et qui appartient à une éminence cachée, pressée de reprendre d’anciens territoires perdus, et qu’elle n’a jamais oubliés.

Le Dômaine entourait la Cité, et personne ne pouvait entrer ni sortir, si ce n’est par la Brèche. À cet endroit, des travaux perpétuels agrandissaient les territoires de la Cité, mètre par mètre, année après année. Les remparts de la ville progressaient en une vaste spirale qui grignotait péniblement de nouvelles terres sur la forêt, comme un serpent aveugle, claquant des dents sans jamais atteindre sa queue. La tête de la muraille avançait continuellement, et l’on détruisait l’autre extrémité pour labourer de nouveaux champs, creuser d’autres puits, ouvrir de nouvelles carrières, ou encore augmenter la capacité des lacs et des lagunages.

Le chancre du bois se nomme aussi poétiquement la brûlure du châtaignier ; la Cité aurait pu prendre le surnom évocateur de bubon forestier. Elle brûlait et broyait la forêt, tout en propageant alentour ses fumées grisâtres.

La Cité avait confié cette tâche ingrate à la lie de la société et avait transformé en bagne tout le périmètre. Ainsi, des centaines de Sisyphe suaient dans une immense prison à ciel ouvert, peinant dix heures par jour, usant leurs dernières forces à déboiser, à démonter l’ancienne muraille, pour reconstruire la nouvelle quelques centaines de mètres plus loin.

Le chantier ressemblait à un Tartare soigneusement clos. Des tranchées et des bunkers mobiles tournés vers le Dômaine empêchaient les forces sylvestres d’entrer, d’autres barrières grillagées séparaient les prisonniers de leur vie d’avant. À cette époque révolue, ils se croyaient libres, enfermés avec tous les autres derrière leurs remparts.

Le portail portait la même inscription qu’au seuil des enfers : « Vous qui entrez, abandonnez toute espérance », laissant quand même imaginer, en creux, la possibilité d’une rédemption. Pour cette raison, certains venaient à la Brèche comme on entre dans les ordres, persuadés d’œuvrer à un dessein plus vaste, pour apporter leur pierre à l’édifice. Engagés volontaires et bagnards de profession finissaient toujours par s’entendre, car les forces qu’ils affrontaient ne leur laissaient aucun répit et les obligeaient à une solidarité dont la Cité les avait toujours privés.

Des militaires les secondaient lorsqu’ils s’approchaient de la lisière du Dômaine. Il y avait systématiquement un premier tir d’obus, puis des passages au lance-flammes. Ils avaient l’impression de pénétrer une autre réalité lorsqu’ils s’attaquaient à la coupe des arbres. Des racines surgissaient du sol et agrippaient les chenilles des machines de bûcheronnage, des bêtes inconnues s’attaquaient aux cabines des abatteuses, essayant d’y pénétrer pour agresser le conducteur. Des pierres jaillissaient du couvert des arbres et impactaient violemment les vitres grillagées des véhicules. Les hommes sursautaient, transpiraient à grosses gouttes, continuaient à travailler malgré le stress, en conduisant d’énormes tronçonneuses-ébrancheuses. Le bras articulé de ces machines se terminait par une tête d’abattage redoutable qui saisissait les troncs à l’aide de griffes gigantesques, les tronçonnait à la base, et les engageait entre des rouleaux métalliques hérissés de dents qui en arrachaient les branches. Ces mâchoires recrachaient une grume prête à être débitée en planches. Tout cela se faisait à l’abri d’un habitacle sécurisé.

Il en allait tout autrement pour les géants du Dômaine qu’aucune pince ne pouvait saisir. Les bûcherons devaient se présenter au pied de l’arbre munis de tronçonneuses aux lames immenses, et trancher péniblement dans un aubier résistant. Les chaînes s’émoussaient ou sautaient, les guide-lame se coinçaient au fond des entailles, les hommes ahanaient des heures durant. Pendant ce temps, des soldats les protégeaient et, au-dessus de leurs têtes, un élévateur maintenait une grille de protection. Une fois l’arbre à terre, il fallait encore l’élaguer, mais jamais avant un passage à la flamme, pour chasser les milliers d’insectes qui s’en échappaient.

Après des journées harassantes, tous retournaient à leurs baraquements sécurisés pour la nuit, et s’y barricadaient, de crainte d’être surpris dans leur sommeil par des créatures, réelles ou imaginées, qui viendraient venger la déforestation.

Il se décida brusquement et quitta le dédale des immeubles et ces bruits qu’il ne supportait plus pour aller vers la muraille. Il s’en approcha d’un pas tranquille et se présenta au premier contrôle. Après l’avoir écouté, le soldat dans la guérite l’avait longuement regardé sans répondre. Puis, prenant le combiné devant lui, il avait lâché une seule expression : « Un homme au départ. » Les vantaux du portail s’ouvrirent. Ensuite, tout en le regardant, le soldat avait levé la main droite à hauteur de sa tête, comme un simple salut avec les doigts légèrement écartés, un au revoir sincère et appuyé, mais fatigué. Levant les yeux avant de s’avancer, l’homme en partance vit que les gardes dans les miradors lui faisaient le même signe.

Il n’avait pas pu s’empêcher de baisser la tête en passant le porche. Un réflexe, presque un frisson. Il avait lu l’inscription et y avait vu le cynisme et la peur. L’obscénité de ce qui ressemblait à une épitaphe avait renforcé sa détermination et il avait pressé le pas.

Personne ne l’avait arrêté, une tradition clairement établie. Il avait donc passé les cordons de sécurité, obéissant à une règle simple : tout le monde avait le droit de partir, personne ne pouvait revenir. Il n’était pas le premier que les forçats de ce perpétuel chantier voyaient ainsi s’éloigner à jamais.

L’immense étendue de la Brèche l’avait impressionné. De part et d’autre du chantier, des grues et des échafaudages démontaient le rempart à gauche pour déplacer les modules et les assembler à nouveau, plusieurs centaines de mètres plus loin sur sa droite. Des plates-formes mobiles emmenaient les blocs monumentaux, des pinces géantes les soulevaient, des homoncules guidaient ce prodigieux tour de force. Tous ceux qu’il croisait prenaient le temps de s’arrêter et de le saluer, gardant silencieusement la main levée quelques secondes. Ce rituel avait quelque chose d’émouvant même s’il ne savait pas pourquoi on lui rendait hommage. Chacun avait ses raisons de le saluer, de l’ordre de l’intime ou du fantasme. Certains y voyaient une évasion, d’autres l’aboutissement d’une quête de liberté. Le Dômaine l’avait-il appelé ?

Il marcha presque une heure avant d’atteindre le no man’s land qui donnait sur les premiers arbres. Les derniers gardes l’arrêtèrent et prévinrent les casemates qui surveillaient les automates et les robots afin qu’ils en suspendent l’activité. Les drones stoppèrent leurs rondes meurtrières tandis qu’il s’avançait, marchant difficilement sur la terre retournée.

Il n’hésita pas et, s’enfonçant tout d’abord dans la lisière clairsemée, il disparut ensuite dans le Dômaine. Pas une seule fois il n’avait cherché à se retourner. Pour voir quoi ?

Il se fondit dans la forêt, laissant derrière lui le grouillement des humains, de leurs machines et de toute la mécanique qui les assiste au quotidien. Les bruits de la ville s’estompèrent peu à peu, étouffés par la végétation compacte qui l’environnait : arbres, lianes empesées d’épiphytes, taillis. Le ronron familier et entêtant de la circulation disparut, les tapages des chantiers les plus proches s’apaisèrent jusqu’à la rumeur, enfin, de loin en loin, le vrombissement de quelques hélicoptères lui rappela la précipitation de la vie qu’il laissait derrière lui. Bientôt, il ne perçut plus que les frappes régulières, sourdes et obstinées, des foreuses : un grondement assourdi et quelques tremblements, vite absorbés par le tapis de verdure et d’humus.

Maintenant qu’il marchait en plein inconnu, il devait débarrasser son esprit de tout ce capharnaüm. L’absence de bruits et de fond sonore, de vibrations aussi, déséquilibrait son psychisme, et son ouïe s’agaçait de la toute nouvelle rumeur forestière. Tout cela jusqu’au vertige. Il dut s’arrêter.

Immobile, il ferma les yeux quelques secondes pour laisser son esprit s’habituer à son environnement. Jusque-là, il n’avait jamais marché que dans des parcs plus ou moins bien entretenus, à la végétation souvent clairsemée, où quelques arbres magnifiques attendaient leur dernière heure, taillés de près, solitaires, parfois penchés comme des cygnes, ombrageant des parterres et des pelouses sans cesse menacés d’extinction. Tout cela, il le laissait derrière lui et pour toujours. Ainsi, il portait obstinément son regard droit devant, détaillant la végétation qui s’épaississait toujours davantage, cherchant à distinguer les passages où il allait se glisser. Une forêt dense, profonde comme un abysse, l’enveloppait enfin.

2.

La Nature est un temple où de vivants piliers

« La Nature est un temple où de vivants piliers

Laissent parfois sortir de confuses paroles ;

L’homme y passe à travers des forêts de symboles

Qui l’observent avec des regards familiers. »

Charles Baudelaire

Toujours à grands pas, toujours plus avant, s’émerveillant des odeurs, des couleurs, des sons, de la majesté de certains arbres. Les expéditions des hommes n’avaient pas pu avancer de plus de quelques dizaines de kilomètres à l’intérieur du Dômaine et les rares survivants, quand ils ne revenaient pas fous à lier, décrivaient des horreurs inimaginables. Le Voyageur n’avait aucun moyen de mesurer la distance parcourue, mais il espérait bien se risquer plus loin que les quelques reconnaissances malheureuses de ses contemporains. Néanmoins, la question restait intacte : jusqu’où parviendrait-il à se hasarder ? Il avait bien sa petite idée en quittant la ville, toujours cette certitude qu’il différait des autres, qu’il faisait partie d’autre chose, mais il aurait volontiers reconnu que cela constituait un bien mince bagage.

Il n’avait pas compté ses pas, mais en fin de journée, il estima avec fierté avoir couvert plus de dix kilomètres sans rencontrer âme qui vive. Il choisit de dormir en hauteur, et, à l’aide de sa corde, grimpa dans un arbre dont les branches s’écartaient en larges fourches accueillantes. Il s’installa à quelques mètres du sol, s’attacha du mieux qu’il put et s’enveloppa dans son duvet. Avec le crépuscule, les zones d’ombres se multipliaient, arbres et buissons disparaissaient pour ne lui laisser que la certitude du tronc auquel il s’adossait. Alors les bruits de la nuit s’installèrent : de longs échos, des clameurs lointaines, des stridulations. Attentif, inquiet aussi, il essaya de percevoir d’où provenait tel ou tel son. S’efforçant de se concentrer, il ne put cependant pas lutter longtemps contre l’épuisement et il s’endormit rapidement. Le lendemain, il repartit d’un bon pas, serein, et, plongeant dans les taillis, il enchaîna de longues journées de marche.

Les premiers jours furent difficiles : il avait essayé de manger ce qu’il trouvait dans le sous-bois et complétait avec parcimonie en puisant prudemment dans son sac. Il vomissait tous ses repas, mais il continuait ce régime, car il savait qu’il lui faudrait un jour ne s’alimenter qu’avec ce qu’il rencontrerait dans la forêt. Son organisme se rebella et il commença à s’affaiblir.

Il notait tout ce qu’il prenait dans la forêt pour ne jamais manger à nouveau ce qu’il avait régurgité. La chose fut aisée, car la forêt regorgeait de fruits, de baies et de racines très différentes, mais ce fut sans effet. Rien ne le rendait vraiment malade, mais il ne conservait rien. Décidé à ne pas céder, il eut l’idée d’avaler quelques bestioles. Il tenta ainsi de croquer de gros vers blancs ou certains insectes charnus, pour leurs protéines, mais rien n’y fit. Il vomissait et maigrissait.

Pour récupérer un peu d’énergie, il ne prit pendant quelques jours que ce qu’il avait dans son sac, sachant qu’il serait obligé de recommencer son régime mixte un jour ou l’autre. Il avait pris soin d’emporter des rations très énergisantes, compactes, afin de pouvoir en emmener le plus possible, le temps de faire connaissance avec son environnement. Cette décision lui permit de retrouver quelques forces et de se sentir mieux. Son sommeil s’apaisa aussi. Néanmoins, ses réserves baissaient inexorablement et il ne voyait pas d’issue.

Pour finir, il émit l’hypothèse que deux sources si différentes de nourriture ne pouvaient coexister dans son organisme. Il se résolut à n’ingurgiter que ce qu’il trouvait autour de lui. Victime de cette transition radicale, tout son corps se vida : excréments, vomissures, urine, suées et morve. Il tint bon et continua son régime forestier encore deux journées, ajoutant à ses souffrances l’impression de devenir transparent, inexistant. À bout de forces, il dut s’arrêter de marcher. Il se hissa dans un arbre, le sac plein de baies, de fruits et de racines, et il décida d’attendre encore un peu.

Les dernières heures de la journée ressemblèrent douloureusement aux autres : crampes d’estomac, reflux gastriques, langue pâteuse. Goût et odorat avaient crié grâce. Quelques tremblements, parfois des spasmes, l’avaient obligé à s’attacher plus solidement qu’à son habitude au tronc et il appréhendait l’approche de la nuit. Il sombra dans un sommeil fébrile.

Il se réveilla en toute fin de matinée : un rayon de soleil avait réussi à percer le couvert des arbres et tapait juste sur ses yeux. Il grogna, essaya de changer de position, sentit la corde en travers de sa poitrine, se laissa à nouveau aller contre le tronc, tournant la tête pour se mettre plus à l’ombre. Il passa la journée ainsi, entre ombre et lumière, tantôt assoupi, tantôt dans une torpeur cotonneuse. Le soir venu, son attention se fixa sur les chants de la forêt et le sommeil le prit.

Au matin du second jour, il s’anima brusquement en prenant conscience qu’il n’avait pas été malade depuis une journée et deux nuits. Il voulut avaler un fruit et fouilla maladroitement dans sa besace. Trop faible, il ne parvint pas à l’ouvrir. Il se tortilla et chuta lourdement au pied de l’arbre, la tête la première. Il tendit les bras pour éviter de s’assommer, sa main heurta une pierre, son poignet craqua puis il tomba sur le côté droit et sentit une de ses côtes claquer. Une violente douleur irradia dans toute la cage thoracique alors qu’il essayait de se relever. Il s’adossa au tronc pour reprendre ses esprits. Sa tête tournait et il s’évanouit.

Plus tard, des voix le réveillèrent. Ouvrant les yeux, il vit un petit groupe d’humains assis autour de lui, une ou deux familles sans doute, en tout point semblables à lui et de toute évidence en voyage. Les sacs posés au sol en attestaient, ainsi que plusieurs bêtes lourdement chargées qui ressemblaient à des ânes trapus.

Un homme et une femme s’approchèrent de lui en parlant. Le Voyageur ne comprenait que quelques mots et expliqua qu’il était blessé. L’homme s’agenouilla près de lui et posa ses mains sur son côté, puis regarda son poignet. Il prononça plusieurs fois le mot « étranger », puis il appela un enfant qui alla fouiller dans les bagages accrochés aux bestiaux. Pendant ce temps, l’homme et la femme déshabillèrent le Voyageur avec précaution. Puis l’homme fixa le Voyageur et lui demanda d’être attentif. « Regarde, regarde », disait-il. L’enfant avait apporté une petite musette et une bassine pleine d’eau. L’homme prit une poignée de fleurs et les mit dans l’eau. « Regarde », reprit-il, et il donna une des fleurs au Voyageur : il la lui posa dans le creux de la main et lui referma le poing. « Garde, trouve », expliqua-t-il. Aidé de la femme, il trempa ensuite des bandages dans l’eau puis en entoura le torse du Voyageur, enserrant des fleurs dans les tissus. Il fit de même avec le poignet.

Des enfants s’étaient approchés et fouillaient dans le contenu du sac du Voyageur. Ils riaient en extrayant certains tubercules qu’ils jetèrent. Une vieille femme les réprimanda et glissa dans son sac quelques fruits, des racines, un pain et une outre d’eau. Elle posa près de lui une grande feuille contenant un assortiment de graines et de baies.

L’homme et la femme avaient fini. Elle s’attarda pour l’observer, passa une main fraîche sur les joues creuses du Voyageur et elle retourna vers les autres qui commençaient à se préparer à partir. Le Voyageur comprit qu’ils ne l’emmèneraient pas. Il eut tout d’abord peur de se retrouver livré à lui-même, mais au fond de lui il se sentit soulagé. Il voulait poursuivre son voyage seul, en dépit des risques. L’homme s’accroupit un long moment devant lui sans parler. « Étranger », recommença-t-il, la plupart des autres mots n’eurent aucun sens pour le Voyageur.

Ils partirent, le laissant seul au pied de son arbre, une fleur jaune et blanc dans la main. Les graines et les baies lui redonnèrent rapidement des forces et il parvint à se remettre à l’abri pour la nuit. Malgré la fatigue, il ne s’endormit pas, repensant à ceux qu’il venait de rencontrer. Il y avait donc des êtres pensants dans la forêt, des humains qui étaient de toute évidence habitués à évoluer dans ce que les habitants de la Cité appelaient, avec crainte, le Dômaine. Son esprit se mit à extrapoler : il existait peut-être des villages, des villes même. Il entrevit tout un foisonnement de peuples qui cohabitaient, noyés dans ces étendues vertes.

Pendant quelque temps, il se contenta de rôder autour de l’arbre sur lequel il dormait. Il avait réussi à identifier quelques-uns des aliments que la femme lui avait laissés et se borna à rechercher les mêmes. Après plusieurs jours passés à se soigner et à se reposer, il reprit son périple. Il estimait vivre dans le Dômaine depuis à peine un mois et il prenait un nouveau départ.

Il quitta la clairière, et, comme pressé par le temps, il partit rapidement sans se retourner. Il perçait les buissons sans même vérifier ce qui pouvait s’y cacher, ses grandes enjambées inconscientes franchissaient les obstacles d’un seul pas sans regarder ce qu’il y avait derrière, ses mains écartaient les branches à grands gestes. Au bout de plusieurs heures, il s’arrêta et prit le temps d’observer cet inconnu verdoyant qui l’entourait. Il huma longuement l’air, emplissant ses poumons d’une riche moiteur où se mêlaient les senteurs sucrées des fruits pourrissants, des champignons et des essences des arbres. L’un d’entre eux attira son attention : immense et droit, il se dressait au milieu des autres, tout en semblant étrangement isolé, ses larges racines se déployant autour de lui. La lumière, les sons mêmes, paraissaient atténués sous son couvert. Attiré par ce halo de quiétude, le Voyageur s’assit au pied de l’arbre et se cala le dos entre deux racines pour se reposer et profiter de cette atmosphère si riche en sensations. Il laissa son esprit vagabonder. Il rêvassa et se sentit libéré, pleinement lui-même. Lorsqu’il ouvrit de nouveau les yeux, il se trouvait ailleurs, toujours sur son séant, mais auprès d’un autre arbre.

Il bondit sur ses pieds, fouilla les alentours. Peut-être avait-il fait quelques pas sans s’en rendre compte, pris dans cet état de rêve éveillé, mais il ne reconnaissait rien. Ainsi, sans savoir où, sans savoir comment, il avait été transporté dans un autre endroit de la forêt. Impossible de savoir à quelle distance il se trouvait de son point de départ. Il revint observer l’arbre qui l’avait vu arriver et ne lui trouva rien de particulier. Un bel arbre, sans aucun doute, comme tant d’autres. Imposant, assez massif, avec ceci de particulier que ses premières branches naissaient un peu plus bas que chez d’autres, mais rien de plus.