Présentation

Un autobus de la ville de Marseille est pris pour cible par deux terroristes. Fabian Galardino, commandant de la Crim, se rend sur les lieux et retrouve parmi les victimes le corps de son ex-femme. Deux jours après ce drame, Stan, le tueur en série qu’il avait arrêté, parvient à s’évader.

Pourquoi un tel carnage a-t-il été perpétré dans un bus ?

Comment Stan a-t-il pu disparaître si facilement et sans laisser de traces ?

Entre l’attentat, un deuil douloureux, Stan en cavale, plusieurs tentatives d’assassinat et un singulier trafic de stupéfiants, aidé par Sonia, une journaliste d’investigation, Fabian Galardino devra mener de front deux enquêtes difficiles et dangereuses qui le mèneront des bas-fonds marseillais jusqu’en Asie.

Alors que les apparences n’ont jamais été si trompeuses et les périls si nombreux, comment Fabian réussira-t-il à faire éclater la vérité ?

Après tout, on ne meurt qu’une fois…

***

Gilles Milo-Vacéri a eu une vie bien remplie. Après des études de droit, il vit pendant quelques années de multiples aventures au sein de l’armée puis entame une série de voyages sur plusieurs continents afin de découvrir d’autres cultures. C’est un auteur protéiforme, explorant sans cesse de nouveaux territoires. Le polar ou le thriller, le roman d’aventures inscrit dans l’Histoire ancienne ou plus contemporaine, les récits teintés de fantastique, se sont imposés à lui en libérant complètement sa plume de toutes contraintes et révélant un imaginaire sans limites. Au-delà d’une trame souvent véridique, le suspense et les intrigues s’imposent dans ses romans, apportant une griffe particulière à ses publications. Un pied dans la réalité la plus sordide, l’autre dans un univers étrange où tout peut devenir possible, Gilles Milo-Vacéri surprend ses lecteurs avec des textes au réalisme angoissant. Il aime conserver un lien étroit et permanent avec son lectorat, comme lors des dédicaces au Salon du livre de Paris, lors de rencontres en province ou grâce à sa présence sur les réseaux sociaux et son blog officiel qu’il anime très activement.

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Stan

Gilles Milo-Vacéri

Les Éditions du 38

À Caroline,
Pour le bonheur que tu m’offres à chaque instant de ma vie,
pour tous tes sourires, pour ton soutien,
Merci d’exister.

Une injustice commise quelque part
est une menace pour la justice dans le monde entier.
Martin Luther King (In Lettre)

Prologue

Jeudi 4 juillet 2013, 13 h 25

France, Cassis, Route des Calanques, restaurant Les Roches Blanches.

L’homme avait eu du mal à obtenir une réservation en pleine saison estivale. Il aimait à dire que c’était sa cantine, usant d’un vocabulaire péjoratif et bien peu en relation avec le prestige de l’établissement. En bon Libanais qui vivait en Provence depuis plus de deux ans déjà, il parlait parfaitement français et s’était très vite accoutumé à la gastronomie locale.

Il se servit encore un fond de Saint-Estèphe. Il avait commandé une bouteille autant pour l’apéritif que pour le repas à suivre, ayant adopté une certaine liberté envers l’alcool malgré les préceptes d’une religion oubliée depuis très longtemps. Il regarda sa montre pour la énième fois. Ils étaient en retard et cela l’agaçait au plus haut point. Il était d’autant plus nerveux que c’était son rapport urgent et alarmiste qui avait déclenché l’affolement général.

Le Libanais était l’un des principaux dirigeants, en France, de l’opération Cheval de Troie et à ce titre, il veillait à ce que tout se déroule au mieux. Telle était sa mission depuis son arrivée.

Le serveur s’approcha de lui.

— Vous souhaitez patienter encore un peu, monsieur, ou dois-je procéder au service ?

Le Libanais acquiesça d’un petit signe de tête nerveux.

— Tenez, pour vous mettre en appétit.

Il posa devant lui une petite assiette avec des amuse-bouches et s’éloigna.

Il grignota quelques canapés, laissant la verrine de côté pour plus tard et, alors qu’il jetait un dernier coup d’œil à sa Rolex en or, ils arrivèrent enfin.

Les deux Asiatiques prirent place face à lui en silence et posèrent leur téléphone portable, en évidence sur la table. Selon lui, le comble du mauvais goût ! En Chine, on devait tout ignorer des coutumes occidentales et des règles de bienséance ou de politesse. Il soupira devant leurs costumes sombres et identiques, leurs cravates noires et leurs chemises blanches. En plein été, ils avaient réuni toutes les conditions pour se faire repérer. Deux croque-morts chinois en vadrouille, songea-t-il, bonjour la discrétion ! Devant ce tableau immanquable et le retard de près d’une heure, il laissa libre cours à sa grogne, oubliant à son tour la plus simple courtoisie.

— Bon sang ! Vous avez fait du tourisme ou quoi ?

Grâce à sa qualité de client régulier, il avait été placé en terrasse et à l’écart des autres convives. Pourtant, l’emportement causé par son impatience avait eu raison de son flegme proche-oriental et plusieurs regards se tournèrent vers eux. Les Roches Blanches n’étaient pas le lieu pour une discussion animée, même s’il avait réservé en évoquant un repas d’affaires. Il fallait rester prudent, se sermonna-t-il intérieurement.

L’un des deux Asiatiques se pencha vers lui et ôta ses lunettes de soleil. Son regard noir, froid et insensible comme celui d’un serpent, trahissait la dangerosité de l’homme.

— Parlez plus doucement, il est inutile d’attirer l’attention sur nous. Déjeunons, si vous voulez bien. Pourriez-vous nous conseiller, s’il vous plaît ?

Le Libanais ne se fit guère d’illusions sur le ton courtois de son invité et commanda trois menus Roche Blanches d’autorité, sans même ouvrir la carte. Par contre, ses deux invités refusèrent le Saint-Estèphe et commandèrent de l’eau minérale. Un comble ! songea-t-il, sans pour autant faire le moindre commentaire. Qui pouvait refuser un Médoc millésimé 2006, hormis des Asiatiques, certainement plus habitués aux nems et au thé vert qu’aux grands crus et à la cuisine française ? Amer, il songea qu’il devenait intolérant et mit ses a priori sur le dos de l’attente qui avait trop duré et pour laquelle ils n’avaient exprimé aucune excuse.

Quand le serveur apporta les œufs brouillés aux truffes, le premier qui lui avait adressé la parole échangea quelques mots en chinois avec son comparse avant de se tourner vers lui.

— Bien, que se passe-t-il avec…

— Pas de nom ! l’interrompit immédiatement le Libanais.

Son interlocuteur ne marqua ni colère ni surprise et reprit patiemment, avec une condescendance marquée, comme s’il parlait à un enfant buté qui ne comprenait rien.

— Que se passe-t-il avec notre contact principal ?

Il passa outre à son ironie latente, comprenant qu’il ne fallait pas trop tenir tête à ces deux-là. Il baissa donc pavillon.

— Il a décidé tout seul de passer directement en phase 4 ! répondit-il avec une petite grimace qui marquait sa réelle inquiétude.

Les deux Chinois restèrent impassibles. Il en fut presque déçu, pensant qu’une telle information méritait autre chose que ces masques figés, sans émotion apparente.

— Pourtant, Cheval de Troie n’est qu’au tout début de la phase 2, n’est-ce pas ?

Il hocha la tête et but une gorgée de vin puis reposa doucement son verre.

— Tout à fait et tout se passe bien, pour le moment. Mais si on ne le convainc pas de cesser ses initiatives hasardeuses, il risque de faire capoter notre affaire.

L’Asiatique le fixa quelques secondes et il en eut froid dans le dos. Il le regarda goûter ses œufs, manger tranquillement quelques bouchées avant de se redresser pour vider son verre d’eau d’un trait.

— Je comprends très bien votre souci. Avez-vous fait ce que nous avions prévu ?

— Oui, bien sûr.

Le Libanais sortit un carnet de sa poche intérieure de veste, et le posa à côté de son assiette. Il le tapota de l’index et l’ouvrit en faisant défiler rapidement des feuilles couvertes d’une écriture déliée. La couverture était en cuir véritable et d’un joli rouge bordeaux, très élégant. Étant donné ce qu’il devait contenir, il avait investi une jolie somme chez un maroquinier de luxe, à Cannes, pour se le procurer. De plus, il ne voulait conserver ses notes que sur papier. Il n’avait aucune confiance dans le numérique, les ordinateurs et les nouvelles technologies. Le carnet était concret, palpable, et il était en sécurité puisqu’il l’avait en permanence sur lui. Personne ne pourrait le pirater, ce qui était sa plus grande crainte. Quant à lui voler, qui s’attaquerait à un paisible homme d’affaires libanais ? À la limite, on pouvait lui dérober sa Mercedes Classe S AMG, valant près de deux cent mille euros, mais un petit calepin de notes…

— C’est bien, répondit l’Asiatique, sans pour autant sourire. Vous avez donc conservé tous les noms des sympathisants recrutés et mis en place par notre contact principal, les différentes tractations ainsi que tous les versements ?

Un peu vexé qu’on puisse douter de son organisation, il répliqua sèchement.

— Évidemment, c’est fait depuis longtemps ! Tout y est, les noms, les sommes versées, les coordonnées…

L’autre arrêta son énumération d’un geste de la main, très calme, mais ferme.

— Alors, le problème sera réglé dans les trois jours. Ne vous inquiétez plus.

Sur la terrasse ombragée, la température restait élevée et le Libanais, qui avait eu très chaud jusqu’à présent, frissonna soudain et sentit le sang se glacer dans ses veines. Sauf erreur et s’il avait bien compris, en une poignée de secondes, le Chinois venait de programmer froidement une exécution, sans l’ombre d’une hésitation.

Il fut ravi de voir la suite du déjeuner arriver, ce qui fit diversion à cette conversation peu engageante à ses yeux. Cela l’exonéra, en plus, de poser des questions gênantes auxquelles il ne serait pas répondu et dont, foncièrement, il ne voulait rien savoir.

Le filet de loup doré sur sa peau à la truffe d’été était le navire amiral de la carte et tout simplement une merveille, un véritable bonheur pour le fin gourmet qu’il était. Il en salivait à l’avance.

N’ayant pas touché à leurs assiettes, les deux Asiatiques se levèrent et prirent congé rapidement, ne lui adressant qu’un bref signe de tête. Il n’en fut pas surpris et se réjouit même qu’ils disparaissent de son environnement immédiat. Ils allaient finir par lui gâcher le plaisir et de toute façon, la messe était dite !

Le garçon, qui les avait vus partir, s’approcha discrètement de sa table.

— Vos invités ont eu un problème ? Souhaitez-vous que je débarrasse leurs couverts ou vont-ils revenir ?

Le Libanais le rassura d’un sourire tout en rempochant son précieux carnet.

— Non, laissez leurs assiettes, s’il vous plaît. Même s’ils ne reviennent pas, ce n’est vraiment pas un problème. Il est hors de question de laisser un tel régal se perdre !

Il but une gorgée de vin et contempla la Méditerranée dont les flots dansaient tranquillement, sous son regard admiratif. Au loin, le yacht magnifique d’un milliardaire passa à faible vitesse et il songea que, bientôt, ce serait son tour de piloter un si joli jouet, peut-être même plus grand.

Leur réseau avait joué gros et prit un pari quasi impossible. Une fois ce problème réglé, rien ni personne n’empêcherait Cheval de Troie d’arriver à son terme. Et au bout de cette opération, il y avait un yacht comme celui qui passait devant ses yeux en guise de bonus, en plus des milliards de dollars qu’il allait gagner, bien entendu.

Il récupéra son téléphone et composa un numéro qu’il connaissait par cœur. Il ne voulait pas le laisser traîner dans son répertoire, au cas où. Il pesta contre les lignes internationales et obtint finalement assez vite son interlocuteur.

— C’est fait, dit-il simplement, en arabe et à mi-voix.

Il raccrocha, rangea son portable et loucha sur les assiettes de ses invités. Discrètement, il prit la première pour remplacer la sienne, déjà vidée de son précieux contenu et apprécia en connaisseur le plat de poisson sur lequel il ne tarissait pas d’éloges. L’engloutir rapidement ne lui posa aucun problème.

Le Libanais refusa le dessert et opta pour un café direct. Noir, très fort et bien sucré, ce qui le plongea dans la nostalgie de ses origines et de son pays, là-bas, de l’autre côté de la Méditerranée. Il abandonna quatre billets de cent euros sur la table et quitta le restaurant pour prendre sa berline sur le parking. Cheval de Troie l’attendait et il avait une multitude de choses à faire.

C’était une très belle journée d’été et il ne prêta aucune attention aux nuages noirs qui s’amoncelaient à l’horizon, au-dessus de Marseille.

Chapitre I

Samedi 6 juillet 2013, 17 h 30

France, Marseille, Siège de la Police Judiciaire

Le commandant Fabian Galardino déboula en premier dans le service, rapidement suivi par son ami et collègue, le capitaine Guy Larboise. Ce dernier remorquait derrière lui un suspect menotté et râlant sur tout et n’importe quoi.

— La ferme !

Guy le projeta sans aucun ménagement sur une chaise face à son bureau.

— Eh, calme-toi Guy, sinon il va se pisser dessus ! s’exclama Fabian, rieur. Tu ferais bien de le mettre au frais pour l’interroger plus tard, le temps qu’il se remette les idées en place.

Son ami hocha la tête et souleva le suspect par le col pour l’emmener vers les cellules des gardés à vue. Il aurait pu le transférer au parquet pour que sa mise en examen soit signifiée, mais il souhaitait éclaircir quelques détails auparavant.

Fabian attendit le retour du capitaine qui revint s’asseoir devant lui, dans son bureau personnel.

— Ferme la porte, s’il te plaît.

Guy se releva en marquant son étonnement et reprit place aussitôt après avoir fermé. Pendant ce temps, Fabian avait sorti deux bières fraîches de son réfrigérateur, essentiel en cette période de canicule.

— Qu’est-ce qui t’arrive, Fab ? Tu vas peut-être enfin me dire pourquoi tu affiches ce sourire débile depuis ce matin ?

Fabian ne s’était pas rassis. Il lui tournait le dos pour contempler Marseille par la fenêtre ouverte. Il avait eu du mal à cacher sa joie toute la journée et, en Basque pur jus, il n’avait rien dit à personne. Guy était un véritable ami et il souhaitait maintenant partager son bonheur du moment, uniquement avec lui et au secret de son bureau.

Il se tourna et avala une longue gorgée de bière, directement au goulot.

— Je revois Isabelle, ce soir.

La nouvelle eut l’effet d’un électrochoc sur son ami. Guy se leva et se précipita vers lui pour heurter assez violemment leurs bouteilles.

— Eh bien merde alors ! Je ne m’attendais pas à ça… Bravo, mon vieux, tu as eu raison d’insister. Je suis vraiment content pour toi !

Fabian pouvait lire une joie profonde et sincère dans les yeux de son ami. Il y avait de quoi, son divorce avait été prononcé trois ans auparavant et depuis cette année noire, Fabian avait tout fait pour entretenir les vestiges d’une relation qu’il qualifiait d’amour de sa vie afin de la transformer en une amitié durable. Ne pas perdre Isabelle, complètement et définitivement, avait été son seul leitmotiv, ces dernières années. Son ex-femme représentait tout pour lui et il en était amoureux fou. Comme bien des fonctionnaires de police, son couple avait pâti de ses horaires instables, de ses rappels en pleine nuit et autres plaisirs du métier, insupportables pour l’entourage.

Isabelle avait résisté les deux premières années de leur mariage et la troisième, celle où il avait mis la main sur Stan après onze mois d’enquête, pratiquement sans week-end et aucun congé, avait été fatale. Il n’avait pu qu’accepter de divorcer tout en culpabilisant devant sa détresse

— Et c’est un rendez-vous galant ou… demanda Guy, pouvant s’autoriser cette indiscrétion.

Après tout, il avait été le premier témoin de son mariage et leur divisionnaire, Marcel Lagrange, le second.

— Non, un rendez-vous pour boire un pot et aller manger un morceau. Je lui ai donné ma parole de ne rien faire de tendancieux. Pour elle, c’est définitivement terminé.

— Ne dis pas de connerie ! Isabelle est encore amoureuse de toi, je le sais bien, moi.

Le commandant regarda son ami avec indulgence.

— Tu es gentil, mais non, il n’y aura plus jamais rien entre nous. Pourtant…

— Pourtant, tu l’aimes encore, n’est-ce pas ?

— Hmmm…

Il vida sa bière et jeta la bouteille dans la poubelle avant de lui faire une réponse sensée.

— À vrai dire, je ne sais pas. Je pense encore souvent à elle, Isabelle me manque pour beaucoup de choses et en même temps, j’ai eu tellement de mal à remonter la pente, que je n’envisage plus rien. Ça me fait flipper grave.

Guy hocha la tête. Tous les deux remontèrent dans un passé que les deux hommes préféraient oublier. Après la séparation, Fabian avait plongé dans une profonde dépression et quand il avait touché le fond, il n’avait trouvé que l’alcool pour éclairer une existence qu’il ne voulait plus regarder en face. Guy avait eu peur de perdre son ami et une série d’épisodes très glauques remonta à la surface.

— Ouais, dit-il doucement, une putain de galère cette sale période !

Fabian le contempla et baissa les yeux. Il savait à quoi il pouvait penser et n’en était pas spécialement fier.

— Bref, je la revois ce soir et tu ne peux pas savoir combien cela peut me faire plaisir !

— Oh si, j’imagine ! Tu la retrouves où et à quelle heure ?

— Comme d’hab, devant le musée de la Marine, à deux pas d’ici et à la fin de mon service !

— Comme au bon vieux temps, alors ? s’exclama Guy en riant de bon cœur.

Fabian fit un geste de dénégation.

— Non ! Elle a bien insisté qu’elle venait là, car c’était simple d’accès par les transports en commun et plus facile pour moi. Par contre, elle a ajouté qu’il ne fallait surtout pas que je me fasse des illusions…

Tout en prononçant ces mots qu’il comptait sérieusement respecter à la lettre, le policier songea que ce serait mission impossible. Comment ne pas tirer de plans sur la comète ?

— M’ouais…

Guy le regarda par-dessous, sans faire de commentaire. Il connaissait suffisamment son ami pour savoir ce qu’il en était réellement. Il regarda sa montre.

— On a fini pile-poil comme il faut ! Dis-moi, avant que tu te sauves, pour l’autre zinzin, tu veux que je la joue comment ?

Fabian reprit son sérieux.

— Après un flag1, ça roule tout seul ! J’aimerais juste que tu lui tires les vers du nez pour connaître son complice. Il n’a pas eu de bol, quand même ! On le tombe à son troisième casse…

Guy était songeur et son visage s’éclaira subitement.

— T’as raison, bon Dieu ! Si je m’attendais à le serrer aussi vite… Et quand je pense qu’on était dans cette pharmacie pour les avertir des risques, ce con nous tombe tout cuit dans les bras !

— Tu as vu la tête qu’il a fait quand il t’a dit mains en l’air et que tu lui as répondu, Police, connard ! C’est toi qui t’allonges !

Les deux amis éclatèrent de rire. Parfois, il fallait bien une part de chance dans les enquêtes et elle souriait très rarement aux policiers.

— Tu penses vraiment qu’il avait un complice ?

— Rappelle-toi, devant la pharmacie, sur l’autre trottoir, il y avait un scooter avec un mec en attente, moteur tournant. Je me souviens parfaitement que lorsque nous avons mis les pinces2 à notre charlot, le type en scoot a foutu le camp, comme s’il avait le diable aux trousses !

— Et si c’était une coïncidence ?

Fabian hocha la tête négativement.

— Je ne crois pas au hasard. Pas dans notre métier, en tout cas !

— Je le laisse mariner jusqu’à demain ?

— Oui et en plus, demain, tu es de permanence !

Le capitaine Larboise fit la grimace.

— Ah merde ! J’avais oublié ! Bon, j’y retourne. Merci pour la bière.

Il jeta adroitement sa canette dans la poubelle depuis sa chaise. Il s’apprêtait à sortir quand il se tourna vers Fabian.

— Fab ? Je ne veux pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais fais attention à toi ce soir, gaffe où tu mets les pieds et ne sombre pas… OK ? Si tu veux, tu me téléphones après, je serai chez moi.

Le commandant apprécia la sollicitude de son ami.

— T’as raison ! Je vais appeler chez toi à trois heures du mat et Christelle me bénira après cela !

Guy afficha un large sourire.

— Tu sais, quand je vais dire à Christelle que tu sors avec Isabelle ce soir, c’est elle qui va camper devant le téléphone et si tu n’appelles pas, tu risques de te prendre une putain de remontée de bretelles, je ne te raconte pas !

Fabian éclata de rire et lui montra la porte en secouant la tête.

Quand le capitaine fut sorti, il s’assit et orienta un peu mieux le cadre unique qui ornait son bureau. Le portrait remontait à quelques mois avant leur mariage. Isabelle souriait de toutes ses dents en mimant une grimace. Il n’avait jamais pu ranger cette photo ou s’en débarrasser, c’était sa préférée. Isabelle la détestait, car elle faisait le pitre dessus. Son ex-femme avait toujours aimé rire, sortir, bouger et faire du sport avec lui.

Il jeta un coup d’œil à sa montre et, le cœur battant, rangea ses affaires et vérifia ses emails avant de partir. Il serait en avance, mais cela avait toujours été ainsi. Il serait en avance et elle, en retard. Leur relation avait duré cinq ans et pendant tout ce temps, cela avait été immuable. Il sourit tout seul et caressa la photo du bout des doigts avant d’éteindre l’ordinateur.

À cet instant, il entendit une multitude de sirènes des pompiers, et songea qu’il y avait encore un AVP3 quelque part en ville. Il ferma la fenêtre, car son bureau n’était pas climatisé et cela apaisa le brouhaha extérieur. Satisfait, il regarda autour de lui et récupéra sa veste légère qu’il mit sur ses épaules sans l’enfiler.

Il soupira, l’esprit bouillonnant, et se dirigea vers la porte.

18 heures

La porte s’ouvrit à la volée alors qu’il tendait la main vers la poignée et Guy, blanc comme un linge, passa la tête dans l’entrebâillement.

— Un attentat place de Strasbourg, on y va tous. Le patron est déjà sur les lieux et il y a de la viande froide en pagaille. Magne-toi !

— Merde ! jura-t-il, en vérifiant la présence de son arme dans le holster. Beaucoup de victimes ? Une bombe ou quoi ?

— Le divisionnaire n’a pas su me dire, mais apparemment une trentaine de victimes ! Et ce n’est pas une bombe, mais encore un mitraillage, apparemment !

Fabian ne releva pas le détail ouvertement, mais fut surpris qu’il y eût autant de victimes avec de banales armes à feu. Certainement un règlement de comptes entre bandes rivales.

Ils couraient tous les deux dans les couloirs et se jetèrent dans l’escalier, rejoignant leurs collègues qui galopaient déjà devant eux. Dans la cour, ils montèrent dans la voiture de service et pendant que Guy démarrait sur les chapeaux de roues, Fabian plaçait le gyrophare sur le toit.

Sirène hurlante, ils se dirigèrent vers la place, peu éloignée, mais à cette heure de la journée, un samedi soir en plus, la circulation les ralentissait et Guy devait jouer du volant pour se faufiler. Le commandant, ballotté dans tous les sens, eut du mal à saisir son téléphone.

— Tu rappelles le divisionnaire ?

— Non, Isabelle ! Elle va me lyncher si je ne la préviens pas !

Le capitaine hocha la tête et se concentra sur la conduite pendant que son ami laissait apparemment un message d’excuse.

— Tu n’arrives pas à la joindre ?

— Tu parles ! Elle sait que c’est moi qui appelle et elle se doute que j’ai une galère, alors elle ne décroche pas, la garce ! maugréa le commandant en rangeant son portable.

Et c’était bien pour cela qu’aujourd’hui elle était son ex-femme. Isabelle n’avait pas supporté les départs imprévus, les retards, les absences ou comme maintenant, un drame qui lui tombait dessus alors qu’ils avaient rendez-vous. On pouvait être la personne la plus compréhensive, la plus tolérante du monde, quand votre conjoint vous plantait au milieu d’une séance de cinéma, vous abandonnait au restaurant ou annulait des vacances réservées depuis des lustres, il y avait de quoi renoncer.

Ils arrivèrent très vite sur les lieux et découvrirent un sinistre spectacle.

18 h 15

— Oh putain ! Mais c’est quoi tout ce foutoir… marmonna Guy.

La Place de Strasbourg était étroite et entièrement bouchée par les véhicules de secours, pompiers, Samu et plusieurs ambulances. Les véhicules de police étaient nombreux et toute la place ressemblait à une fourmilière dont les fourmis portaient du blanc ou du bleu. Le vacarme était assourdissant.

Pour pénétrer dans le périmètre de sécurité, Guy dut carrément pousser les badauds avec la voiture, en forçant littéralement le passage, obtenant comme résultat de se faire copieusement insulter.

— Ah les cons ! jura-t-il, en tapant du poing sur son volant.

Fabian sourit et lui tapota le bras alors qu’il enfilait son brassard orange fluo, marqué police.

— Laisse tomber, c’est toujours pareil ! La vue du sang excite les vautours, depuis le temps, tu devrais être habitué !

Guy grommela quelques insultes bien senties. Enfin, deux policiers en uniforme purent faciliter leur accès et le capitaine gara la 408 en vrac, à moitié sur le trottoir. Il enfila son brassard à son tour et les deux complices sortirent de voiture.

Ils réalisèrent enfin le problème, ayant une vue directe sur la scène de crime. Le milieu de la place ressemblait à un hôpital de campagne avec des brancards installés à même le bitume et les équipes médicales en pleine action. Les pompiers tournaient autour en courant alors qu’un médecin urgentiste hurlait que son patient s’enfonçait. Derrière, il y avait un kiosque à journaux et apparemment, il avait reçu quelques rafales étant donné le désordre et la multitude de petits bouts de papier répandus tout autour. Enfin, après le kiosque et sur la chaussée, un bus était immobilisé et toute l’attention des policiers se concentrait sur lui.

Fabian devina des silhouettes encore assises à l’intérieur et déduisit que les victimes étaient soit trop grièvement blessées pour être évacuées, soit déjà mortes. Cela dit, il n’y avait que les techniciens de l’identité judiciaires à l’intérieur, facilement reconnaissables à leurs combinaisons blanches et leurs masques.

— Oh putain ! C’est le bus qui a pris, lâcha Guy dont le regard avait suivi le même chemin que celui de son ami pour arriver aux mêmes conclusions.

— Eh bien, vu le nombre de blessés et ceux encore à l’intérieur, ils ont dû vider une paire de chargeurs ! Allez, viens, on y va.

Les deux policiers passèrent au milieu des badauds retenus par les gardiens de la paix et traversèrent la place en diagonale pour atteindre le bus, évitant soigneusement de déranger le travail des équipes de secours. Les gémissements et les cris de douleur propulsèrent Fabian quelques années en arrière. Il travaillait alors à la Brigade Criminelle de Paris et le 25 juillet 1995, il avait enquêté sur l’attentat du RER B qui avait fait huit morts et cent dix-sept blessés. C’était la même atmosphère, les mêmes cris, tout était semblable et il serra les dents. Ici, il n’y avait eu aucune bonbonne de gaz et pourtant, le carnage était similaire, même si le bilan semblait a priori bien inférieur.

— Bordel ! Tu as vu le nombre de blessés ? balbutia son ami, sans attendre spécialement de réponse.

Ils arrivaient à hauteur du kiosque partiellement détruit quand ils repérèrent leur divisionnaire qui leur fit un signe de la main pour les arrêter. Le procureur était déjà là et leur supérieur hiérarchique se dirigea vers eux à grands pas.

— Bonsoir, Fabian, il faut que je vous parle…

Le commandant le contempla et acquiesça rapidement.

— Oui, mais avant je vais jeter un œil à l’intérieur du bus pour…

— Non, vous n’irez pas voir à l’intérieur, répondit-il sèchement.

Les deux policiers se regardèrent brièvement, un peu désarçonnés. Le commandant observa plus minutieusement son supérieur et devina aussitôt que quelque chose n’allait pas. C’était un vieux de la vieille et plus rien ne pouvait l’atteindre. Pourtant, son visage était blême et son regard fuyant.

Fabian tourna la tête vers le bus puis revint lentement à son divisionnaire. Soudain, quelque chose frappa son esprit et il se retourna de nouveau pour comprendre.

Toutes les vitres latérales du bus avaient volé en éclats, il y avait du sang partout et quelque chose avait retenu son attention. En levant les yeux vers le haut du véhicule, il nota le numéro de ligne et frissonna. C’était un 89, le bus qui partait de Le Canet et terminait son périple vers la Canebière.

C’était le bus que prenait Isabelle depuis toujours pour le rejoindre !

Un froid mortel l’envahit et il se mit à frissonner malgré la canicule. Il regarda son divisionnaire droit dans les yeux et quand celui-ci baissa le regard, gêné, il comprit.

Fabian détala comme un fou vers le bus. Devant l’entrée, deux techniciens s’apprêtaient à monter. Sans ménagement, il les attrapa par les combinaisons et les poussa violemment. L’un d’eux trébucha et en tombant, laissa échapper le contenu d’une valise technique. Il n’entendit pas leurs protestations et s’engouffra dans le bus.

Le poste de conduite était couvert d’éclaboussures et de projection. Il se lança dans l’allée centrale, risquant de glisser dans les nombreuses flaques de sang.

Les victimes étaient toutes du même côté, dans le prolongement du poste de conduite. Il remonta lentement, serrant les barres métalliques à s’en briser les doigts.

...