IRD Éditions

Dynamique et usages de la mangrove dans les pays des rivières du Sud, du Sénégal à la Sierra Leone

Marie-Christine Cormier-Salem (dir.)

DOI : 10.4000/books.irdeditions.3642

Éditeur : IRD Éditions, ORSTOM Éditions

Lieu d’édition : Marseille

Année d’édition : 1991

Date de mise en ligne : 8 octobre 2013

Collection : Colloques et séminaires

EAN électronique : 9782709918152

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782709912365

Nombre de pages : 353

Référence électronique

CORMIER-SALEM, Marie-Christine (dir.). Dynamique et usages de la mangrove dans les pays des rivières du Sud, du Sénégal à la Sierra Leone. Nouvelle édition [en ligne]. Marseille : IRD Éditions, 1991 (généré le 22 février 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/3642>. ISBN : 9782709918152. DOI : https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.3642.

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© IRD Éditions, 1991

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Résumés

La mangrove est un objet de recherche privilégié. C'est aussi l’objet d'enjeux politiques, économiques et sociaux. Cet ouvrage fait la synthèse de nombreux travaux pluridisciplinaires sur cet écosystème riche et complexe.

Sommaire

Avant-propos

Marie-Christine Cormier-Salem

Introduction générale

À la découverte des mangroves : regards multiples sur un objet de recherche mouvant

Marie-Christine Cormier-Salem

INTRODUCTION

LA MANGROVE, MIASMES ET MARÉCAGES (XVe SIÈCLE - MILIEU DU xxe SIÈCLE)

LA MANGROVE : UN ÉCOSYSTÈME (1960-70)

LA MANGROVE : UN OBJET DE RECHERCHE INTERDISCIPLINAIRE PRIVILÉGIÉ

CONCLUSION

Groupe de travail 1. Climatologie. Hydrologie. Sédimentologie

Unité et diversité des mangroves de l’Afrique de l’Ouest : fiction pour un débat

Olivier Ruë

INTRODUCTION

LES TÉMOIGNAGES D’UNITÉ : LES GROS TRAITS DU PAYSAGE OU LA VISION À PETITE ÉCHELLE

LES TÉMOIGNAGES DE DIVERSITÉ : UNE VISION PLUS FINE À ÉCHELLE MOYENNE

COMMENTAIRE MORPHO-DYNAMIQUE

DES ÉVOLUTIONS SPÉCIFIQUES LOCALES

L’ÉVOLUTION DES RIVAGES COMMANDE A L’ÉVOLUTION DES MARAIS

CONCLUSIONS

Synthèse sur les facteurs climatiques, hydrologiques et hydrodynamiques ; conséquence sur les phénomènes de sédimentation

E. S. Diop et Jean-Paul Barusseau

INTRODUCTION

LES FACTEURS DE DIVERSIFICATION DES MANGROVES DES RIVIÈRES DU SUD

CONCLUSION

Mangrove Dynamic of Bunce river (Sierra Leone)

R. J. Johnson

INTRODUCTION

GENERAL FEATURES

GEOMORPHOLOGICAL SETTING

MATERIAL AND METHODS

RESULTS AND DISCUSSION

CONCLUSIONS

Groupe de travail 2. Formations végétales. Pédologie

Formations végétales et sols dans les mangroves des Rivières du Sud

Mamadou Sow, A. Diallo, N. Diallo, C. A. Dixon et A. Guissé

INTRODUCTION

LA VÉGÉTATION

LES SOLS

CONCLUSION

Les relations sols/végétation dans les mangroves des pays des Rivières du Sud. État de la question et perspectives de débat

Frédéric Bertrand

INTRODUCTION

DES RELATIONS DIFFICILES À DÉCRYPTER

À LA RECHERCHE DE LA SPÉCIFICITÉ DES SOLS DE MANGROVE

LES GRANDS TYPES DE SOLS DÉFINIS DANS LEURS RAPPORTS AVEC LA VÉGÉTATION

ENSEIGNEMENTS ET PERSPECTIVES DE DÉBAT

Groupe de travail 3. Richesse spécifique comparative de la faune

Structuration fonctionnelle des écosystèmes de mangroves et spécificités des Rivières du Sud

Daniel Guiral

CARACTÉRISTIQUES FONCTIONNELLES DES ÉCOSYSTÈMES DE MANGROVES

CARACTÉRISTIQUES FONCTIONNELLES SPÉCIFIQUES DES MANGROVES DES RIVIÈRES DU SUD

Comparaison des ichtyofaunes estuariennes du Sénégal, de Gambie et de Guinée

Éric Baran

INTRODUCTION

MATÉRIEL ET MÉTHODES

RÉSULTATS

CONCLUSIONS

Groupe de travail 4. Histoire des sociétés, cultures et activités

L’anthropologie historique de l’exploitation des ressources maritimes et côtières

Jean-Pierre Chauveau

L’APPROCHE MÉTHODOLOGIQUE

APPROCHE DES ACTIVITÉS MARITIMES

Historique sur les populations côtières de Guinée et de Sierra Leone

Premiers regards sur l’exploitation des ressources des côtes méridionales des Rivières du Sud

Stéphane Bouju

LES PREMIERS NAVIGATEURS SUR LES CÔTES DE GUINÉE

CONCURRENCE AUX PORTUGAIS, LES SOURCES SE DIVERSIFIENT.

CONCLUSION

Contribution à l’étude de la production de sel sur les côtes des Rivières du Sud

Stéphane Bouju

LE SEL, DENRÉE ET MOYEN D’ÉCHANGE LE LONG DES CÔTES DES RIVIÈRES DU SUD

LA PRODUCTION DE SEL EN GUINÉE

CONCLUSION

Pêcheurs autochtones et pêcheurs migrants ; approche diachronique de l’activité de pêche sur les côtes méridionales des Rivières du Sud

Stéphane Bouju

LES PÊCHEURS GUINÉENS

LES PÊCHEURS MIGRANTS

CONCLUSION

La collecte des arches, une activité bi-millénaire dans le Bas-Saloum (Sénégal)

C. Descamps

L’ENQUÊTE SUR LA COLLECTE DES ARCHES

PRATIQUE ET EXPÉRIENCE DE LA COLLECTE

LA PRÉPARATION ET SON CONTEXTE SOCIO-ÉCONOMIQUE

BILAN DE L’ENQUÊTE

Groupe de travail 5. Population. Santé

Les vecteurs de maladies dans les mangroves des Rivières du Sud

J. Mouchet, Ousmane Faye et Pascal Handschumacher

INTRODUCTION

LES GLOSSINES ET LA MALADIE DU SOMMEIL

LES ANOPHÈLES ET LE PALUDISME

LES AEDES ET LES ARBOVI ROSES

LES FIÈVRES HÉMORRAGIQUES

LES INSECTES NUISANTS

LES MOLLUSQUES ET LES SCHISTOSOMIASES

CONCLUSIONS

Situation nutritionnelle et mangrove

Francis Delpeuch et J. Mouchet

L’ABSENCE D’INFORMATIONS ÉPIDÉMIOLOGIQUES

L’ANALYSE DES FACTEURS FAVORABLES ET DÉFAVORABLES : CADRE CONCEPTUEL

CONCLUSIONS

Le morcellement identitaire des populations littorales ; quelques éléments de l’histoire du peuplement

Stéphane Bouju

LE CONTEXTE HISTORIQUE DU PEUPLEMENT CÔTIER

LE PEUPLEMENT CÔTIER

CONCLUSION

Groupe de travail 6. Systèmes actuels d'exploitation

Dynamique des espaces littoraux des Rivières du Sud : grands traits de comparaison

Marie-Christine Cormier-Salem

INTRODUCTION

UNE MÊME DYNAMIQUE DES SYSTÈMES D’USAGES DES MANGROVES DES RIVIÈRES DU SUD

DYNAMIQUES CONTRASTÉES DES SYSTÈMES D’USAGES MULTIPLES DE LA MANGROVE

CONCLUSION

Les modes de mise en valeur régionaux des mangroves des pays des Rivières du Sud. Essai de typologie et de représentation graphique

Frédéric Bertrand

INTRODUCTION

SPÉCIFICITÉ DU SYSTÈME TRADITIONNEL DE MISE EN VALEUR

LES TRANSFORMATIONS CONTEMPORAINES DE LA MISE EN VALEUR

TYPOLOGIE ÉVOLUTIVE DES MODES DE MISE EN VALEUR RÉGIONAUX

CONCLUSION

L’exploitation des ressources halieutique dans la région des Rivières du Sud : spécificités, diversité et évolution

Emmanuel Charles-Dominique

INTRODUCTION

DIVERSITÉ DES SITUATIONS HALIEUTIQUES DE PÊCHE ARTISANALE

APERÇU DES TECHNIQUES D’EXPLOITATION HALIEUTIQUE

LES POTENTIALITÉS

Les activités économiques dans les littoraux à mangroves du Sénégal à la Sierra Leone : la filière des produits halieutiques

Christian Chaboud

INTRODUCTION

LA PRODUCTION : RÉPARTITION RÉGIONALE DE L’ACTIVITÉ ET SPÉCIALISATIONS LOCALES

LES USAGES ET LES CIRCUITS COMMERCIAUX

CONCLUSION

Mangrove swamp rice production in West Africa

M. Agyen-Sampong

DISTRIBUTION AND IMPORTANCE OF MANGROVE SWAMP RICE.

CONSTRAINTS TO RICE PRODUCTION IN MANGROVE SWAMP

TECHNOLOGY DEVELOPMENT AND DISSEMINATION

CONCLUSION

La planification côtière de Guinée-Bissau

J. Sà

LES MANGROVES DE GUINÉE-BISSAU

MANGROVE ET CONSERVATION

PROPOSITIONS DE MISE EN VALEUR

CONCLUSIONS

La dynamique contrastée de la gestion des espaces littoraux de la Guinée-Bissau

P. Mendy

INTRODUCTION

UN CLIVAGE NORD/SUD

LES FACTEURS DU CLIVAGE NORD/SUD

ÉTUDE DE CAS

CONCLUSION

La riziculture de mangrove de la société balant dans la région de Tombali (Guinée-Bissau)

Éric Penot

Les organisations de la production agricole et l’exploitation des ressources terrestres par les Baga du littoral guinéen

Stéphane Bouju

CULTURES SÈCHES. ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

LA RIZICULTURE

CONCLUSION

Travaux et débats de l'atelier de travail

Rapport De L’atelier De Travail De Dakar, 7-15 Mai 1994. « Dynamique et usages de la mangrove dans les pays des Rivières du Sud »

PROGRAMME DE L’ATELIER

COMPTE-RENDU DES DÉBATS ET DISCUSSIONS DE L’ATELIER

DYNAMIQUE ET USAGES DE LA MANGROVE DANS LES PAYS DES RIVIÈRES DU SUD

Liste des participants à l’atelier DUM

Base bibliographique de Dum

Bibliographie numérotée par ordre alphabétique

Index thématique

Index géographique

Avant-propos

Marie-Christine Cormier-Salem

L’ORSTOM, en coopération avec le CTA (Centre Technique de coopération Agricole et rurale) de Wageningen, le CRODT (Centre de Recherche Océanographique de Dakar-Tiaroye)-ISRA (Institut Sénégalais de Recherches Agricoles) et l’UCAD (Université Cheikh Anta Diop), a entrepris un programme de recherche sur « Dynamique et usages de la mangrove dans les Pays des Rivières du Sud (du Sénégal à la Sierra Leone) », dont les objectifs sont les suivants :

révéler la diversité spatiale et temporelle des usages et valeurs de la mangrove afin de mieux gérer cet écosystème ;

valoriser et diffuser les travaux de recherche déjà réalisés sur les mangroves des pays des Rivières du Sud en éditant un ouvrage de synthèse à la fois pluridisciplinaire et régional.

Pour élaborer cet ouvrage de synthèse, un atelier de travail a été organisé à Dakar au CRODT-ISRA du 8 au 15 mai 1994, avec la participation de spécialistes relevant des sciences de la nature et des sciences de la société, venus du Sénégal, Guinée-Bissau, Guinée, Sierra Leone, Ghana et France.

OBJECTIFS DE L’ATELIER DE TRAVAIL

Pourquoi un atelier à Dakar sur les mangroves ?

Il faut tout d’abord souligner l’engouement récent pour les zones humides littorales, dont on redécouvre l’importance écologique et les multiples valeurs. Plus que toute autre zone, les littoraux à mangroves sont soumis à de multiples pressions et pour reprendre les termes de la Conférence mondiale de l’environnement de Rio, les politiques de gestion de la mangrove se doivent de préserver tout à la fois l’environnement et le bien-être des populations qui dépendent de ces milieux pour leur subsistance.

L’intérêt pour les mangroves se retrouve dans toutes les zones géographiques concernées : l’Afrique mais aussi l’Amérique latine, l’Asie et le Pacifique.

Quelle est la justification scientifique de l’atelier ?

Il ressort des différents travaux et discours sur la mangrove des représentations très contrastées et des politiques de gestion contradictoires. À partir des études empiriques menées dans les Pays des Rivières du Sud - travaux de recherche déjà réalisés ou en cours et dont les données ne sont pas encore diffusées -, il a semblé urgent de faire le point sur ce que l’on sait des mangroves et donc de réaliser une synthèse sur les mangroves des Pays des Rivières du Sud. L’ambition est de dresser un état des lieux, mettant en avant les acquis mais aussi portant un regard critique sur les données disponibles et leur fiabilité, et soulignant les disparités.

Cette démarche paraît d’autant plus pressante que depuis une cinquantaine d’années de profondes mutations ont affecté cette région. Il faut ainsi évaluer :

l’état de la mangrove, des sols et des formations végétales,

la diversité et la richesse spécifique,

l’impact de la sécheresse et des autres facteurs géophysiques,

la pression démographique sur les littoraux,

l’ancienneté et l’importance des usages de la mangrove,

les processus d’innovation et les stratégies paysannes face aux modifications de l’environnement.

Il faut également dresser un bilan des programmes de réhabilitation des rizières, de construction des barrages anti-sel, des stations de crevetticulture et d’ostréiculture.

Il faut enfin s’interroger sur l’efficacité des appareils législatifs mis en place.

Cette approche nécessairement pluridisciplinaire a constitué un des principaux objectifs scientifiques de l’atelier de travail. Et il a fallu bien évidemment tenir compte de la diversité des situations des pays concernés.

Ainsi, pour réaliser la synthèse, répondre à ces différentes questions, des groupes de travail ont été constitués. Chaque groupe a eu pour tâche de se positionner par rapport aux discours dominants, de faire le point sur l’état des connaissances à l’échelle régionale, soulignant l’unité et la diversité de la zone étudiée, les Pays des Rivières du Sud, du Sénégal à la Sierra Leone.

Donc, pour résumer les objectifs scientifiques de cet atelier, en dépit de l’hétérogénéité des données et des nombreuses lacunes que l’atelier s’est s’efforcé de mettre en avant, il a semblé possible - et nécessaire - de réaliser une synthèse à l’échelle régionale pour comprendre la dynamique de la mangrove du Sénégal à la Sierra Leone mais aussi de croiser les regards des différentes disciplines sur le même terrain, de confronter nos approches pour élaborer de nouvelles opérations de recherche pluri-disciplinaires.

PRÉSENTATION DES ACTES

Dans un souci de diffusion rapide de l’information, il a paru utile de publier les contributions de l’atelier, les comptes-rendus des travaux et débats de l’atelier et la base bibliographique du programme DUM.

Les contributions privilégiant une approche par discipline

Les contributions sont regroupées selon les six groupes de travail définis pour l’atelier de Dakar à savoir :

Climatologie-hydrologie-sédimentologie

Formations végétales-pédologie

Richesse spécifique comparative de la faune

Histoire des sociétés, cultures et activités

Population, santé

Systèmes actuels d’exploitation

Les contributions devaient être conformes à l’esprit du programme DUM - comparatif à l’échelle régionale -s’efforçant de dresser un état de la question par discipline.

Pour éviter les répétitions, toutes les références bibliographiques, concernant les mangroves des Rivières du Sud, sont traitées dans la base bibliographique DUM (cf ci-après). Ne sont donc mentionnées, à la suite des différentes contributions, que les références bibliographiques de portée plus générale sur les mangroves ou sur les pays de la zone d’étude ou bien encore plus spécifiques à une approche disciplinaire.

Les travaux de l’atelier privilégiant la confrontation entre les disciplines

Le déroulement de l’atelier avec les comptes-rendus des travaux et débats a été intégralement retranscrit. La liste des participants - une cinquantaine au total - montre la diversité des disciplines, institutions et pays représentés à Dakar.

La base bibliographique DUM

La base bibliographique DUM compte près de 2 000 références sur les littoraux à mangroves des pays des Rivières du Sud. Tous les aspects - physiques, biologiques, sociaux, économiques etc. - ont été pris en compte. Certaines références, non spécifiques au programme DUM, ont malgré tout été indexées dans cette base du fait de leur importance pour la compréhension soit des mangroves, soit des pays de la zone concernée (Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau, Rép. de Guinée et Sierra Leone). Cette liste est loin d’être exhaustive sur le sujet mais constitue cependant un outil de travail utile à diffuser.

Cette base a été recueillie et indexée par M.C. Cormier-Salem à partir de recherches personnelles et des données fournies par les participants au programme DUM. Elle a été saisie avec l’aide de M. H. Isambert, au moyen du logiciel File Maker pro sur Mac Intosh.

L’atelier de travail de Dakar et les Actes qui en sont issus sont une étape dans le programme DUM, devant servir de document de travail de base pour les nouveaux programmes de recherches et les futures publications en particulier l’ouvrage de synthèse pluridisciplinaire et régionale sur « Sociétés et mangroves des Rivières du Sud ».

Le programme DUM, entrepris dans le cadre de l’Action Incitative DURR « Dynamique et Usage des ressources renouvelables » de l’ORSTOM, n’aurait pu être mené à bien sans le soutien et les encouragements de nombreuses personnes et institutions.

Les départements - MAA, TOA, DEC, SUD -, les commissions scientifiques - Sciences sociales, Hydrobiologie et Océanographie tropicale, Sciences biologiques et biochimiques appliquées à l’homme - et la Dist de l’ORSTOM ont apporté leur soutien financier pour l’organisation de l’atelier de travail et la publication des Actes. Le CTA de Wageningen a permis d’inviter à l’atelier de Dakar des spécialistes de la mangrove de Guinée-Bissau, Guinée, Ghana et Sierra Leone. Sur place à Dakar, l’atelier a reçu l’appui de l’Orstom-Hann et de son directeur, P. Mathieu, du CRODT-ISRA et de son directeur, D. Touré, et de l’UCAD. L’organisation matérielle a été assurée par l’EPEEC (Équipe Pluridisicplinaire d’Étude des Écosystèmes Côtiers) et plus particulièrement Mariline Bâ.

Que tous et toutes en soient remerciés.

Je remercie de leur contribution tous les participants à l’atelier de travail, dont la présence à Dakar a témoigné du souci premier de ce programme d’être à la fois régional et pluridisciplinaire.

Je remercie Paul Pélissier, qui, par sa longue familiarité avec les « Rivières du Sud », a su donner une dimension particulière aux travaux de l’atelier.

Je remercie enfin tous ceux et celles qui ont aidé à la réalisation de ces Actes, en particulier, au centre ORSTOM-Montpellier, Mesdames M.H. Isambert, S. Grussenmeyer, M.C. Pascal, F. Delmas et Monsieur P. Lopez.

Introduction générale

À la découverte des mangroves : regards multiples sur un objet de recherche mouvant

Marie-Christine Cormier-Salem

INTRODUCTION

Les mangroves ont été découvertes très tardivement sur les plans écologique, esthétique et socio-économique par les observateurs étrangers. Avant le xxe siècle, les documents sur la mangrove sont peu nombreux et ce milieu suscite le plus souvent une réaction de perplexité, méfiance ou répulsion de la part des premiers explorateurs et voyageurs, des missionnaires et des colons mais également des scientifiques.

A partir d’une recension bibliographique sur les mangroves et d’un travail de terrain réalisé sur le littoral ouest-africain, cette contribution a pour objet d’analyser d’un point de vue historique les différentes représentations et gestions de la mangrove. Trois grandes périodes peuvent être distinguées : d’abord perçue comme un milieu malsain, répulsif, impénétrable, la mangrove est défrichée, asséchée et mise en valeur à des fins productives, en particulier à l’époque coloniale. Dans les années 1960-70, la prise de conscience de l’importance des zones humides littorales du point de vue écologique conduit à mettre l’accent sur l’impact des activités humaines et à promouvoir des politiques de protection et de conservation de cet écosystème riche, complexe et fragile. Enfin, les travaux en sciences sociales se multiplient, critiquant à la fois la théorie de « la crise des ressources communes » et les préjugés tenaces vis à vis des littoraux intertropicaux. Par ailleurs, ils révèlent au sein des communautés littorales des pratiques de l’espace diversifiées et des systèmes collectifs d’usages multiples de la mangrove, adaptés aux modifications de l’environnement.

En fait, quelles que soient les périodes considérées, il faut souligner les constants décalages entre les savoirs et les pratiques, conduisant à des politiques d’aménagement contradictoires. Dans cette contribution, on développe plus particulièrement les différentes représentations et gestions de la mangrove entre le xve siècle et le milieu du xxe siècle, c’est-à-dire depuis la découverte des littoraux à mangrove jusqu’à leur mise en valeur coloniale. Si durant cette vaste période précoloniale et coloniale, la mangrove est globalement perçue comme une forêt marécageuse répulsive, l’analyse plus en détail des sources écrites, en particulier sur les littoraux ouest-africains qui nous servent d’illustration (carte 1), montre que l’amélioration des connaissances scientifiques sur la mangrove ne s’accompagne pas de la disparition des préjugés à son égard, mais, au contraire, conduit bien souvent à les renforcer.

LA MANGROVE, MIASMES ET MARÉCAGES (XVe SIÈCLE - MILIEU DU xxe SIÈCLE)

Jusqu’au milieu du xxe siècle, la mangrove est un milieu pas ou peu connu, le plus souvent très mal perçu par les observateurs extérieurs et partiellement étudié. La bibliographie sur la mangrove réalisée par Rollet (1981) donne une idée du nombre de références selon les grandes périodes entre 1600 et 1975 : avant 1600, seulement 14 références sont répertoriées, la première note sur la mangrove remontant à 305 av. J.C. Rollet mentionne deux références au iie siècle av. JC, deux de Pline l’Ancien (23-79), une de Strabon (58 av. J.C. -23 ap. J.C), une au xiiie siècle (Ibn el Beithar), puis une pour chacune des années 1526, 1535, 1552, 1558, 1587, et enfin deux pour 1595. Aux xviie et xviiie siècles, la production de documents se limite respectivement à 28 et 55 références. Entre 1801 et 1875, 207 références sont répertoriées (environ 3 références par an). En revanche, entre 1876 et 1900, 260 références sont recensées, autant que la littérature totale écrite avant 1875. Entre 1901 et 1950, la production scientifique est en constant accroissement, si ce n’est durant les guerres mondiales marquées par un déclin ; après 1951, la production scientifique explose littéralement avec 3 197 références (fig. 1).

Carte 1 : les mangroves des Rivières du Sud.
Fig. 1 : Nombre de références sur la mangrove selon les périodes

PÉRIODE PRÉCOLONIALE (xve SIECLE - DÉBUT xixe SIÈCLE) : DÉCOUVERTE DES LITTORAUX À MANGROVE

Jusqu’au xviie siècle, les documents sur la mangrove consistent le plus souvent en courtes notes intégrées dans des récits de voyage ou la description générale du pays visité. Au xviiie, les connaissances s’améliorent en particulier grâce aux grandes expéditions de circumnavigation - Bougainville en 1768, Cook en 1769/1778, La Pérouse en 1785/1788 - qui ont pour objectif premier la découverte scientifique. Les histoires naturelles, les dictionnaires universels, les encyclopédies botaniques comptent des articles sur la mangrove. Il n’existe cependant pas encore d’ouvrages spécifiquement consacrés à ce milieu et les préoccupations demeurent essentiellement botaniques et commerciales.

La méconnaissance de la mangrove, et plus généralement des littoraux tropicaux, s’accompagne de nombreux préjugés à leur égard. L’Afrique en est une bonne illustration. Ce continent n’est-il pas couramment présenté comme isolé et replié sur lui-même ? Cet isolement n’est-il pas attribué à la nature répulsive et inabordable des côtes, séparées de l’océan par une barre dangereuse, au climat insalubre, à la végétation épaisse et impénétrable, aux marais littoraux pestilentiels ? Telle peut être l’image de l’Afrique donnée par les premiers documents écrits sur ce continent et dont C. Coquery-Vidrovitch (1971) se fait l’écho.

Les premières sources écrites fiables sur l’Afrique sont celles des géographes arabes. Cependant, ces derniers ont pénétré l’Afrique par l’intérieur et n’ont guère laissé de témoignages sur les littoraux. En revanche, à partir du xve siècle, les navigateurs portugais explorent le littoral ouest-africain à la recherche de produits à commercialiser. Leurs récits témoignent de l’intense activité de cabotage le long des côtes, de la variété et de l’importance du parc piroguier, de la diversité des gréements et donnent à penser que les échanges maritimes sont loin d’être négligeables1. Les témoignages de Ca’da Mosto (en 1455), Diego Gomes (avant 1483), Valentim Fernandes (en 1506-1507) et Alvares d’Almada (en 1594) sont particulièrement précieux en ce qui concerne les populations, les ressources et les systèmes d’exploitation des mangroves du littoral ouest-africain entre le Saloum et la Sierra Leone (carte 2).

Ainsi, Diego Gomes, le premier à avoir remonté la Gambie jusqu’au Cantor, décrit les îles du Saloum et mentionne l’exploitation et le commerce du sel, recueilli dans les rizières de mangrove abandonnées par suite de l’excès de salinité : «…ses pirogues qui allaient chercher du sel dans son pays, car le sel y est abondant et de couleur rougeâtre. » (Gomes, 1959 : 42)

V. Fernandes (1951) relève chez les Floup (ou Felup dans l’actuelle Casamance) des techniques de riziculture endiguée et de nombreuses pirogues destinées, semble-t-il, essentiellement à la guerre mais également aux échanges de produit avec les populations voisines : « Les Falupos sont de grands guerriers et ils sont très craints de leurs voisins. Ils ont de très grandes pirogues, toutes d’un seul morceau de bois, si grandes que cinquante à soixante hommes peuvent y ramer. »

En 1570, Alvarès d’Almada (1964) fait mention, comme Fernandes, de digues, à l’abri desquelles les populations cultivent le riz : « les noirs font des champs de riz dans ces plaines ; ils font des levées de terre à cause du fleuve mais, malgré cela, le fleuve les rompt et inonde bien des fois les rizières. Une fois le riz poussé, ils l’arrachent et le transplantent dans d’autres terrains mieux égouttés. »

Par ailleurs, d’Almada décrit ainsi les « Arriates », habitants des îles Carone et les « Feloupes », habitants de la rive gauche de la Casamance (cartes 2 et 3) :

« Ils résident au long de cette côte [depuis le Cap Sainte Marie vers le sud], entourées vers l’intérieur par les Mandingues. Ils travaillent à leurs terres et leurs pêcheries et tiennent ces occupations à honneur.
Et quand ils [les Mandingues] commencèrent ces conquêtes de guerre, ils capturaient beaucoup de gens, car ils les prenaient en groupes ou en nombreuses compagnies installées le long des plages ou des marigots, à manger le poisson ou les huîtres ».

Carte 2 : Populations et États des Rivières du Sud (xvi-xviie siècles).

Carte 3 : Populations des Rivières du Sud au début du xx...