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Wisielec, Hardcore ou la Tribulation

Jérôme Delclos, Vingt Leçons de philosophie par le meurtre

Jacques Barbaut, Alice à Zanzibar. 238 limericks suivis de leurs règles, d’une postface et d’un index

Laurent Thinès, La Vierge au Loup. Récit d’un psychopathe

Jérôme Delclos, Cendrillon en Pologne

Laurent Robert, Sonnets de la révolte ordinaire

Alexis Legayet, Bienvenue au paradis

Marie-Hélène Moreau, Quartier des Innocents

Olivier Massé, La Chienne

Christophe Esnault, Lettre au recours chimique

Xavier Serrano, The Dead Letter Society. La bibliothèque imaginaire de Roland Bartleby

Guillaume Decourt, À 80 km de Monterey

Alexis Legayet, Délivrez-nous du mâle

Muriel de Rengervé, Nos paradis perdus

Frédéric Bécourt, Attrition

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Bienvenue au paradis

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Alexis Legayet

Roman

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©Æthalidès, 2020

ISBN : 978-2-491517-05-2

ISBN numérique : 978-2-491517-33-5

www.aethalides.com

Un homme n’est réellement éthique que lorsqu’il obéit au devoir impérieux d’apporter son assistance à toute vie ayant besoin de son aide, et qu’il craint de lui être dommageable. Il ne se demande pas dans quelle mesure telle ou telle vie mérite la sympathie par sa valeur propre, ni jusqu’à quel point elle est capable d’éprouver de la sensibilité. C’est la vie en tant que telle qui est sacrée pour lui. Il n’arrache pas étourdiment des feuilles aux arbres ni des fleurs à leur tige et fait attention de ne pas écraser inutilement des insectes.

Albert Schweitzer, La Civilisation et l’éthique

Le mouvement antispéciste oublie l’un des principes élémentaires de toute vie animale : l’hétérotrophie. À la différence des organismes, qui comme les plantes, grâce au processus photosynthétique, n’ont pas besoin de se nourrir d’autres vivants pour survivre, tout autre organisme vit seulement grâce à l’incorporation de la vie des autres. Il y a une forme de cannibalisme de la vie qui en définit l’une des caractéristiques principales : nous mangeons d’autres êtres vivants, mieux vivre c’est toujours vivre du corps des autres.

Emanuele Coccia, La Vie des plantes

Nous le savons en effet, la création tout entière gémit et souffre jusqu’à ce jour dans les douleurs de l’enfantement. Elle n’est pas la seule : nous aussi, qui possédons les prémices de l’Esprit, nous gémissons intérieurement dans l’attente de notre adoption et de la rédemption de notre corps. Car nous avons été sauvés, mais c’est en espérance. Or, voir ce qu’on espère ce n’est plus espérer ; ce qu’on voit, en effet, comment pourrait-on l’espérer encore ?

Paul, Épitre aux Romains, 8, 18-25

Première partie Le cri de la carotte

1

Le chant du coq venait de retentir. Il était six heures trente. Dan sourit puis s’étira lentement, de la nuque jusqu’à la plante des pieds. Aucune douleur. Pourtant, hier, il n’avait pas ménagé son corps d’athlète. Tous les indicateurs affichés sur son bras bionique eurent beau clignoter à tout va en entrant en zone rouge, Dan avait poursuivi sa course. Il avait tout autant négligé les messages d’alerte du Centre d’hygiène et de sécurité corporelles qui lui bombardaient l’oreille interne : « Arrêtez-vous, arrêtez-vous, Dan, votre santé est en danger. Arrêtez-vous ! Votre cœur va lâcher. Arrêtez-vous, Dan ! Arrêt… » Rien à faire. Il devait arriver le premier. Comment autrement se faire remarquer d’elle ?

Elle, c’était Alice. Elle bidouillait des génomes dans le même atelier que lui à l’université. Le savait-elle seulement ? La première fois qu’il l’avait aperçue, à peine un mois auparavant, il en avait été bouleversé. L’année scolaire venait de commencer. Dan tentait de combiner des gènes de luciole, de rose et de sapin afin que ce dernier puisse clignoter tout seul lors des fêtes de Noël, lorsqu’un parfum floral d’une espèce inconnue lui flatta la narine. Il se retourna et vit, enserré dans un short en jean, s’éloigner entre les paillasses deux globes célestes à faire pâlir le Grand Infographiste. Quel dieu, quel diable d’artiste avait pu dessiner ce derrière de merveille ? Dan en brisa net sa préparation, sous les sourcils froncés du professeur Morbic – « Bah alors, Basquet, on ne contrôle plus ses membres ? » L’étudiant sourit, gêné, balbutiant quelques vagues excuses, sous le regard amusé des étudiants alentour. Lorsque, genou à terre pour ramasser les débris, il releva la tête, la Belle avait disparu. Qui était-elle ? De quel autre monde pouvait-elle provenir ? Elle était apparue et, subitement, le tube à essai, la grande table blanche, les gênes de luciole, le sapin clignotant, le professeur Morbic et la rumeur estudiantine, lesquels constituaient jusqu’à cet instant précis tout le monde de Dan, s’étaient effacés. Ils étaient devenus l’arrière-plan insipide sur lequel la figure céleste d’un séant de déesse avait fait irruption. Éros avait frappé, distillant en ce monde la promesse voluptueuse d’enlacements enfiévrés. Qui était-elle ? Il fallait qu’il l’apprenne. Dan se leva de sa chaise sous le prétexte d’aller chercher des gènes de rechange au centre de stockage. Feignant la nonchalance, il avança lentement entre les paillasses, jetant un œil de part et d’autre. Avec un peu de chance, parmi la bonne centaine d’étudiants présents dans ce laboratoire, elle se trouverait près de l’allée qu’il parcourait lentement. La reconnaîtrait-il cependant ? De cette déesse terrestre, ne restait que l’ombre d’un parfum et l’image envoûtante d’un sublime arrière-train. Le reste de son corps était une forme vague, un style, une allure qu’il avait bien plutôt imaginés que clairement distingués. Quant à son visage… Il se rappelait cette sublime silhouette, entrevue, l’année précédente, à la plage de l’Agneau. Elle portait mille promesses qui se fracassèrent toutes sur un sourire banal et des yeux sans éclat. Aussi n’était-ce pas sans une légère crainte que le regard de Dan louvoyait dans la salle, en quête de sa sylphide.

Elle s’appelait Alice Roux. Dès avant l’éprouvette, Alice avait été conçue pour être une très belle fille. Ses trois mères, Béatrice, Constance et Adeline Roux, avaient voulu une blonde aux yeux bleu nuit, plantureuse et sportive. Et très intelligente, cela allait de soi. « Championne de natation, voilà ce qu’elle sera », avaient décrété Béatrice et Constance. Cela ne serait certes pas facile, elles le savaient, puisqu’il faudrait alors faire face à la concurrence de toutes les autres championnes, elles aussi programmées. « Une championne d’échecs, voilà ce qu’elle sera », avait, quant à elle, décrété Adeline, la mère intello. Et, là aussi, cela signifiait concourir avec la grande marée des esprits augmentés. Mais toutes trois avaient foi en leur projetniture. Constance, Béatrice et Adeline avaient fait fusionner leurs meilleurs gènes, et l’équipe du professeur Destoc, une sommité, s’était chargée de les perfectionner du mieux qu’elle avait pu. Et cet homme-là pouvait beaucoup ! Aussi, sculptant son corps et son esprit distingués par la pratique de jeux éducatifs soigneusement sélectionnés par ses trois mères et les agents du Ministère, Alice devint-elle une magnifique et brillante jeune fille. Comme prévu.

À seize ans, selon la pratique commune des jeunes de cette époque, elle entreprit pourtant de customiser son corps. Se révéla alors la puissance singulière de son imagination créatrice. La customisation était une pratique facile, trop facile même. Il suffisait pour cela d’un simple ordinateur doté d’un programme de graphisme 3D. Une fois la forme sélectionnée, l’usage le plus courant consistait à commander sur les plateformes du Bionet un lot de cellules souches à inoculer soi-même dans la partie du corps désirée. L’éventail des choix était si large qu’il était devenu aisé de pratiquer sur son propre corps des transformations inédites. Encore fallait-il qu’elles soient réussies. Si déambulaient parfois dans les rues de superbes jambes en peau de zèbre ou de serpent, l’hybridation était souvent si mal dosée qu’il n’était pas rare de voir surgir, çà et là, des corps aux couleurs et aux formes tellement extravagantes qu’ils en étaient grotesques. Dans le même ordre d’idées, et même si on ne faisait guère les malins face à leur détenteur, la critique allait bon train sur les torses, les bras et autres parties intimes exagérément augmentés à coup de gènes de taureaux, d’ours polaire ou, pire, d’éléphant blanc d’Afrique. Quant à ceux qui prônaient l’hybridation totale, couplée ou non avec la multiplication de membres bioniques insolites ou inconnus des autres espèces, ils étaient encore peu nombreux. Bien que l’on prêchât depuis longtemps un identique respect pour toutes les formes du monde, robotiques comme animales, esthétiquement parlant, la forme humanoïde conservait son privilège dans des cœurs que d’aucuns jugeaient encore bien trop conservateurs. Fort heureusement, toutefois, ces transformations étaient réversibles. Mais il fallait du temps, presque neuf mois, avant que le corps retrouve son aspect d’origine. Aussi hésitait-on souvent à engager sur soi de trop lourdes mutations. Alice, cependant, était une artiste. Si, comme elle le ressentait intimement, sa forme extérieure épousait le plus souvent le dynamisme propre de sa vie intérieure, la rose et la panthère qui sommeillaient en elle demandaient à faire naître en sa chair de plus subtils parfums et de plus félines courbes. Aussi sut-elle mélanger et doser avec tant de tact, d’élégance et, disons-le, de génie artistique, les gènes adéquats que la transformation lente et intime de son corps fut l’une des plus délicates et gracieuses métamorphoses de l’histoire de la génétique appliquée. Et, le soir de ses dix-huit ans, devant son miroir, deux années après avoir entrepris ce prodigieux travail de customisation, une larme coulant délicatement sur sa peau d’ange bronzé, Alice songea qu’elle était enfin, et pleinement, elle-même.

Lorsque, au détour d’un champ d’éprouvettes, Dan crut enfin reconnaître celle dont il n’avait, à l’instant, croisé que le divin derrière, lorsque lui fut, d’un seul coup, révélée l’harmonie intense de ses courbes, de sa chevelure de feu et de ses yeux bleu nuit, ses yeux s’écarquillèrent, son cœur s’accéléra et ses jambes fléchirent. Il rougit, il pâlit, suffoqua un instant… et négligea, à moins d’un pas de lui, le chariot rempli de fioles bouillonnantes à destination d’étudiants, qui, lui rappela plus tard son professeur, « auraient aimé, eux, aujourd’hui pouvoir tranquillement travailler ». Aussi traversa-t-il la pièce étalé sur le chariot de feu, en hurlant de surprise, avant que ce dernier ne se fracasse violemment sur la porte du centre de stockage. D’abord stupéfaits, les étudiants, comprenant enfin ce qui venait de se passer, se mirent à pouffer. Et Alice avec eux.

« La honte ! », songea Dan, le corps dégoulinant de substances bariolées, au milieu des tubes à essai brisés. Pour conquérir le cœur d’Alice, avec de telles prouesses, ce n’était pas gagné.

2

« Alice… Alice Roux, voyons voir… »

Dan venait d’apprendre le nom délicieux de celle dont il fallait maintenant gagner l’attention. Impossible de l’approcher directement. Que lui aurait-il dit, de toute façon ? Il ne connaissait rien d’elle, ni de ses passions ni de ses haines. L’entretenir incontinent de sa sublime croupe lui semblait un peu court et, il le savait par expérience, en une première approche, souvent fort mal pris. Même si le corps, par ce volume précis, lui semblait poétiquement ouvert sur des abîmes infinis, il était difficile, et surtout dans l’émoi, de trouver les mots justes pour exposer sa théorie. Non, pour une première rencontre, il fallait autre chose, des idées plus légères, moins charnelles et certainement moins personnelles. Et puis, la binôme d’Alice était une véritable armoire à glace qui ne la quittait pas d’un pas. Impossible de déclarer sa flamme devant un tel frigo. Dan devait donc imaginer une ruse. En louvoyant régulièrement dans les allées de l’atelier, il était parvenu à saisir quelques bribes du projet du binôme, suffisamment en tout cas pour s’en étonner devant le professeur Morbic. Ces demoiselles manipulaient de la rose. Comme lui. C’était un premier lien qu’on pouvait espérer resserrer quelque peu.

« Dites-donc, professeur, le projet, allée B5, à base de Rosaceae et de substances indéchiffrables…

— Ah oui, vous voulez parler du travail d’Alice Roux et de Camille Salto ?

— Je ne connais pas leur nom, ce sont… ?

— La fille costaude là-bas et ce beau brin de fille, là, avec la crinière rouge…

— Oui, ce sont elles ! La crinière rouge, c’est… ?

— Alice Roux… Eh bien, Basquet ?

— Ça semble très intéressant !

— Un travail… passionnant, oui Basquet. Mais, à mon avis, sans grand avenir.

— Pourquoi donc professeur ?

— Des roses qui ne fanent jamais…

— Des roses éternelles ?

— Oui, l’idée est belle, n’est-ce pas ? Biologiquement parlant, vous le savez, la fleur n’est qu’un organe sexuel. Sa beauté, son parfum ont pour unique fin d’attirer les pollinisateurs, abeilles, mouches, papillons… Lorsque la rose est fécondée, la fleur n’a plus lieu d’être. La plante n’irrigue plus ses pétales et la fleur fane en laissant place au fruit. Mesdames Roux et Salto ont dans la tête d’empêcher le processus de déshydratation des fleurs.

— Et comment ?

— En les stérilisant. S’il n’y a plus de fruit, il n’y a plus de raisons biologiques à la destruction de la fleur…

— … ni à sa production !

— Certes, mais le rosier n’en saura rien ! Ce sera une plante en attente perpétuelle d’une fécondation qui ne viendra jamais. Ainsi, disent-elles, la rose sera « enfin et vraiment sans pourquoi ». Vous connaissez le poème d’Angelus Silesius :

La rose est sans pourquoi ; fleurit parce qu’elle fleurit,
N’a souci d’elle-même, ne désire être vue.

— Heu… Évidemment.

— D’un point de vue biologique, cela semble absurde. La raison de la fleur, c’est le fruit qui en naît.

— À moins qu’il n’y ait effectivement davantage dans la fleur que dans le fruit : que la folie des formes, des couleurs, des parfums excède la seule logique de la reproduction sexuée…

— Eh bien c’est, en tout cas, à une telle gratuité que ces demoiselles entendent hisser la rose. Que la fleur devienne ce qu’elle n’est vraisemblablement jamais assez, une inutile – et éternelle – beauté !

— Mais, professeur, pourquoi un tel projet serait-il, selon vous, destiné à échouer ?

— Elles pourront bien peut-être retarder un peu la mort de la fleur. Ce sera déjà ça. Mais tôt ou tard, la fleur se desséchera. C’est inéluctable. Aucun vivant ne peut vaincre la mort. Les seules roses éternelles que je connaisse sont des roses pétrifiées, cristallisées ou plastinées ! Et puis, s’il doit y avoir une sorte d’éternité, ce n’est pas celle d’une pauvre petite rose, mais de la seule espèce des Rosaceae. La fleur doit être sacrifiée pour donner vie à d’autres rosiers, lesquels donneront d’autres fleurs, et ainsi de suite, sauf accident, sans fin. Une fleur éternelle suppose, tout au contraire, de lui sacrifier – à elle, petit être ! – le reste de l’espèce. Au risque que tout crève et se stérilise : plus de brassage génétique, plus de nouveauté, et la mort, je vous dis, inéluctable, de toute façon, pour les individus. Mais bon, c’est tout de même stimulant d’essayer », conclut le professeur Morbic.

« Alice… elle s’appelle Alice Roux… Quel nom magnifique ! » songea Dan. Et ils avaient la rose en commun ! C’était un premier point. Combien, toutefois, lui apparaissait pauvre et plat son propre projet de recherche en regard du sien ! Un arbre de Noël clignotant de la couleur des roses… c’était frivole et puéril. Elle visait la beauté éternelle, le salut de la rose ! Lui, un joujou enfantin, réductible, au pire, à des fins marketing. S’il abordait Alice par ce biais, il apparaîtrait vite complètement ridicule ; il imaginait la scène : « Et vous – Dan c’est cela ? –, vous en faites quoi, des sublimissimes roses ? — Des guirlandes clignotantes. Pour la fête de Noël… » Non, ce n’était pas possible. « Alice… Alice Roux, voyons voir… » Dan rechercha sur le Net des informations susceptibles de susciter la rencontre espérée mais, malheureusement, hormis dans quelques groupes privés strictement verrouillés, son nom n’apparaissait nulle part. L’étudiant n’avait guère le choix : il lui fallait emprunter le chemin radical de l’espionnage.

Le lendemain, à l’université, au moment de la pause déjeuner, Basquet s’avança avec prudence vers la paillasse délaissée par Alice et Camille, et, tout en feignant de refaire son lacet, planta un microphone dans la terre du rosier d’étude du binôme. Puis il s’éloigna en sifflotant, comme à son habitude, afin de ne pas attirer les regards suspicieux. Lorsqu’il fut convaincu de ne pas avoir été repéré, la tête refroidie, il régla à distance les paramètres du prochain enregistrement. Le soir même, l’oreille collée à son casque, Dan parvint à saisir quelques mots saillants de la conversation du binôme entre les vagues propos d’ingénierie soporifiques. On y parlait d’arbres, de fleurs et de « terribles crimes ». Le nom de Flower Power revenait trois fois, toujours en chuchotant. « Tiens, tiens ! Ça, c’est intéressant… Flower Power : Alice serait donc liée à cette association ? », songea l’étudiant.

Dan, comme tout le monde, connaissait vaguement ce mouvement militant. Sur le modèle de la libération animale ayant eu lieu un siècle plus tôt, il s’agissait, selon ses membres, de libérer les plantes et tous les végétaux. Comme la plupart des gens de ce vingt-deuxième siècle, Dan haussait les épaules devant de telles ambitions. Libérer les plantes ! Encore fallait-il que le mot « liberté » ait un quelconque sens pour une laitue, un palmier ou bien même un brin d’herbe ! Pour les autruches, les chats ou les cloportes, la chose était acquise depuis longtemps et dûment inscrite dans les textes de loi. Mais les plantes ? Protéger l’écosystème, oui. Empêcher la déforestation, évidemment ! Et, de ce point de vue, d’ailleurs, après la crise écologique du siècle précédent et ses abominables hécatombes, on avait retrouvé un équilibre heureux. C’était, de toute façon, dans le plus strict intérêt des animaux de la planète, humains compris. Mais libérer les plantes ! Les gens doutaient que l’on puisse prêter quelque chose comme une « vie intérieure » susceptible de respect au monde végétal. En guise de lutte contre un tel mépris, Flower Power avait récemment réalisé une campagne remarquée pour que l’on cesse enfin de vendre des fleurs coupées. Des affiches avaient exposé, sur un fond blanc immaculé, une rose rouge amputée dont le moignon, par gouttes, perdait un sang rougeâtre veiné de coulées noires – avec le slogan explicite : Couper une fleur… est un crime ! Par ce montage astucieux et cette phrase choc, le crime et la souffrance de la fleur, invisibles, inaudibles à chacun, y étaient suggérés. Couper une rose, c’était comme couper la jambe d’une biche, d’une humaine ou d’une gracieuse sauterelle. Rien de moins. Une horreur, donc. Un crime et un sacrilège ! On avait beaucoup raillé cette campagne et Dan en avait souri lui aussi. À ce titre, disait-on couramment, nous sera-t-il encore permis, demain, de grignoter ne serait-ce qu’une feuille de salade ? Et pourquoi pas, un jour, de seulement respirer ? Mais Dan n’en savait pas davantage sur le mouvement Flower Power. Aimanté comme un fou par le désir d’Alice, cette fleur divine qu’il rêvait, qu’il brûlait même, de butiner à sa manière propre, il résolut de s’en approcher. Or il y avait justement au sein de l’université une cellule locale de cette association.

3

Dan frappa d’abord délicatement à la porte du local. Personne ne répondit. Il tapa un peu plus fort. Aucune réponse. L’étudiant pressa alors la poignée. À son étonnement, elle céda et la porte s’ouvrit. Dan Basquet passa la tête dans le local en chantonnant haut et fort un affable : « Bonjour… bonjouuuur ! »

Toujours rien. Il entra alors tout à fait dans la pièce et se retrouva face à feuille avec un énorme yucca. Derrière ce dernier s’étalait une forêt, une jungle de plantes en pot ! Dan haussa la voix et lança un puissant : « Y a quelqu’un ? »

Il entendit alors un bruissement de feuilles et, quelques secondes plus tard, une tête hirsute sortit du feuillage.

« Qu’entendez-vous par “Y a quelqu’un” ? »

L’homme qui l’interrogeait était un jeune homme au visage maigre, un étudiant probablement. Il avait le poil roux et frisé. Dan lui répondit sans hésiter :

« Vous, justement ! Vous êtes bien Flower Power ?

— Parce que ces yuccas, ces rosiers, ces pétunias, ces bégonias, ces azalées, ces rhododendrons, ces cactus… c’est personne peut-être ?

— Je ne dis pas ça. “Y a quelqu’un”, “y a personne”, ce sont des expressions.

— Lesquelles, Monsieur, portent tout un monde de domination ! Que ressentiriez-vous si vous étiez tranquillement assis dans votre salon et qu’une plante, disons un cyclamen, fasse intrusion chez vous, vous toise quelques secondes puis, passant à côté de vous comme à côté d’un vulgaire bibelot, demande s’il y a quelqu’un dans la pièce ? Ne vous sentiriez pas plus que méprisé : humilié et comme anéanti ?

— Oui, c’est vrai, vous avez raison », répondit Dan en y mettant le maximum de conviction.

« Ce qu’il ne faut pas faire tout de même, songea-t-il, pour rencontrer Alice ! Ce type m’a l’air complètement dérangé »

« Et s’il y avait eu un chat, une autruche ou une araignée, vous auriez demandé “y...