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J’ai vu naître l’idée de ce roman sur une plage lointaine, entourée de ma famille.

Elle a germé, s’est étoffée, jusqu’à devenir « Au-delà la vague ».

Je dédie ce livre à mon mari et à ma fille, avec tout mon amour...

Pablo Neruda

Je dédie ce livre à mon mari et à ma fille, avec tout mon amour...

L’amour, alors que la vie nous persécute, n’est qu’une haute vague entre toutes les vagues, mais hélas quand la mort vient frapper à la porte il n’est que ton regard pour s’opposer au vide, en face du non-être il n’est que ta clarté : il n’est que ton amour pour refermer la nuit.

Pablo Neruda

Prologue

Dimanche 26 décembre 2004

Je me réveille en sursaut, la bouche ouverte par un cri bloqué au fond de ma gorge. Avec précipitation, je tâtonne le mur à la recherche de l’interrupteur et lorsque la lumière éclaire la pièce, je regarde autour de moi avec anxiété pour constater que tout va bien. Je suis dans ma chambre, cette même chambre rassurante que j’occupe depuis mon enfance.

Ce n’était qu’un cauchemar.

Un odieux cauchemar et même s’il m’arrive de faire des rêves étranges, celui-ci était différent. Je ne me souviens pas de tous les détails, mais j’ai senti un danger. Un danger terrible, indéfinissable, auquel j’essayais d’échapper en vain. Je courais de toutes mes forces en essayant de hurler, mais aucun son ne sortait de ma bouche. La menace se rapprochait inexorablement, je la sentais dans mon dos, puis mes jambes sont devenues coton. Je n’étais plus capable d’esquisser le moindre geste jusqu’à ce que je ressente une sensation de froid. Une chape glacée s’est abattue sur moi, pour s’immiscer dans chaque partie de mon être, à m’en couper le souffle. Je frotte mes bras pour essayer d’effacer les frissons qui courent encore sur mon corps, tout en reposant ma tête sur l’oreiller pour tenter de me calmer et faire reprendre à mon cœur un rythme considéré.

Au bout de quelques minutes, ma nervosité ne s’est toujours pas envolée… Pire, elle se transforme en angoisse. J’ai la sensation que quelque chose se trame, quelque chose de terrible. Aux prises avec un mauvais pressentiment, mes pensées vont vers ma famille. Hier, ils ont passé la journée chez mon grand-père paternel, et j’ai préféré ne pas les accompagner. Depuis le décès de ma grand-mère, l’année dernière, il m’est difficile de retourner dans leur maison. Sans ma « Nany », la demeure n’a plus d’âme et je ressens trop son absence lorsque je suis entre ses murs. Aussi, cette année, j’ai décidé de rester seule pour occulter et profiter de mon cadeau de Noël : un chevalet et une mallette de peinture professionnelle flambant neufs. En fin de journée, alors que j’étais en pleine création, mes parents m’ont envoyé un message pour me dire qu’ils restaient dîner sur place… Et je ne les ai pas entendus rentrer.

Je regarde l’heure : une heure trente-huit. Il faut que je me lève pour vérifier s’ils sont là et s’ils vont bien. Arrivée dans le couloir, je jette un coup d’œil dans la chambre de mes parents, puis dans celle de ma sœur. Ils dorment tous à poing fermé, j’entends même, du seuil de la porte, le souffle régulier de leur respiration.

Bien… Me voilà rassurée, mais pour autant, pas apaisée. Je sais que je ne pourrai pas retrouver le sommeil, il ne me reste donc plus qu’une chose à faire : peindre. Cela va bientôt faire deux ans que la peinture s’est imposée à moi et c’est devenu depuis, en plus d’une passion, un véritable exutoire. Tout a commencé un six janvier dans la boutique de fournitures pour beaux-arts dans laquelle je travaille. Il devait être dix-huit heures trente, j’étais seule, les clients avaient déserté et la pluie tombait à verse. Désœuvrée, je tournais comme un lion en cage et pour passer le temps, je me suis mise à griffonner avec les pastels destinés aux essais. Un peu d’orange par-là, une touche de rose par ici, quelques nuances de violet… J’ai laissé libre cours à mon imagination pour tenter de représenter un ciel flamboyant au petit matin, lorsque l’astre solaire pointe tout juste à l’horizon. Pendant une demi-heure, dans ma bulle, je me suis laissée aller jusqu’à ce qu’une voix me ramène à la réalité :

— C’est magnifique.

Prise en faute, je me suis retournée sur le qui-vive pour me retrouver face à Nadine. Ma patronne avait les yeux braqués sur mon « œuvre » et semblait fascinée.

— Je ne savais pas que tu avais ce talent !

Je ne le savais pas moi-même, si tant est que l’on puisse parler de talent !

Je travaillais dans cette boutique depuis un an, et ce n’était pas l’amour de l’art qui m’avait poussée à en franchir le seuil. Je cherchais un emploi, Nadine cherchait une employée pour quatre mois afin de remplacer Léane en arrêt de travail, et elle n’a pas été trop regardante sur mes qualifications. Lorsque Léane l’a informée qu’elle ne reviendrait pas, elle m’a proposé un CDI que je me suis empressée d’accepter. Chaque jour, mes connaissances sur les fusains, aquarelles, pastels… s’étoffaient et j’apprenais à apprécier cette patronne au grand cœur. De dix ans mon aînée, elle reprenait le rôle de grande sœur qui était le mien depuis mes cinq ans. C’était agréable pour une fois d’être la cadette, d’autant plus que Nadine était amusante et prenait la vie du bon côté.  

Ce jour-là, comme souvent, ses yeux verts pétillants se sont froncés. Elle a mis ses lunettes rondes sur le bout de son nez parsemé de tache de rousseur. Sa main droite s’est engouffrée dans la masse de ses cheveux auburn, tandis que la gauche se posait sur sa taille fine. Le tout, signe d’une intense réflexion.

— Je donnerais n’importe quoi pour avoir ton talent !

Intimidée, je m’entends encore marmonner un discret :

— Tu trouves que c’est bien ?

Elle m’a regardée avec les yeux écarquillés comme si je venais de dire la pire des inepties.

— Bien ? Mais c’est mieux que bien ! Si j’étais capable de faire ça, je ne vendrais pas du matériel aux artistes, je serais une artiste !

Ses propos étaient si sincères, désintéressés, que cela a libéré ce don qui était caché en moi et je me suis alors dit : Et si j’essayais de faire un tableau, un vrai tableau sur une toile, avec un pinceau et de la peinture à l’huile !

Emportée par les encouragements de Nadine, le soir même, je m’attelais à la tâche. De ma vie, je n’avais imaginé qu’un jour je puisse réaliser un tableau digne de ce nom, moi dont les seuls chefs-d’œuvre se limitaient aux créations réalisées en cours d’arts plastiques pendant mes études. Pourtant, quelques semaines après avoir posé le premier coup de pinceau naissait « Aube » : ma première peinture mettant en scène, sur une « vraie » toile, l’esquisse réalisée un soir de pluie. Dès lors, lorsque le temps me le permet, j’ai un pinceau à la main. Je me suis même inscrite récemment à des cours pour partager mon art avec d’autres passionnés.

Mais pour l’instant, j’ai besoin d’occuper mes pensées, de les détourner de mes peurs. Forte de cette certitude, je regagne le salon, dans lequel j’ai installé dans un coin mon « atelier » et rien qu’en voyant mon matériel, je me sens mieux !

Il ne me reste plus qu’à m’asseoir sur le tabouret et laisser la magie opérer…

*

Désorientée, j’ouvre un œil avant de me redresser pour m’asseoir et regarder autour de moi. Je suis dans le salon, sur le canapé… Mais surtout, j’ai un atroce mal de tête ! J’essaye tant bien que mal d’éclaircir mes idées afin de me remémorer ce qui a pu m’amener à m’endormir sur le divan et à m’éveiller dans cet état second, mais rien n’y fait. Mes pensées enrayées par la douleur se limitent à l’instant présent. Pour tenter de chasser le malaise produit par cette amnésie passagère, j’allume la télévision et aussitôt un flash spécial envahit l’écran :

Aujourd’hui à 0h58, 7 h 58 heure locale, un tremblement de terre de magnitude 9,3 s’est produit au large de l'Indonésie. Trente minutes plus tard, ce séisme a déclenché un raz-de-marée dévastateur. Une vague dépassant à certains endroits 30 mètres de hauteur a dévasté la province indonésienne d'Aceh, dans le nord de l'île de Sumatra, avant de frapper les côtes du Sri Lanka, le sud de l'Inde, ainsi que l'ouest de la Thaïlande.

Le bilan humain est tragique, nous comptons à cette heure des milliers de morts…

Je n’entends plus la voix du journaliste, car les images du drame focalisent toute mon attention. Je n’arrive plus à détourner mes yeux du téléviseur où se jouent des scènes d’apocalypse. Des vidéos amateurs montrent la vague arriver, des gens courir, hurler. D’autres images découvrent des villes dévastées, des corps sans vie allongés sur le sol…

Touchée en plein cœur, ma gorge se noue et, sans que je ne puisse les en empêcher, mes larmes se mettent à couler. C’est horrible ! J’ai l’impression d’être sur place, d’être confrontée de plein fouet à cette catastrophe, et des bribes oubliées du rêve qui m’a conduit ici refont surface. Je me souviens d’une agréable sensation de bien-être. Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas sentie si détendue, si bien. Puis il y a eu le silence. Un silence oppressant, prémices d’une effroyable catastrophe, qui m’a poussée à ouvrir les yeux. Je l’ai alors vue. À l’horizon se profilait une vague, une vague gigantesque ! Je prends une profonde inspiration et je ferme les yeux pour essayer d’occulter la suite. Cette suite lors de laquelle je tente de fuir ce raz-de-marée démentiel qui finit par me submerger.

La main tremblante, j’éteins la télévision. La maison dort encore et pourtant, j’ai l’étrange sensation de ne pas être seule, de sentir une présence avec moi dans le salon. Je me lève pour embrasser la pièce du regard et comme je pouvais m’y attendre : il n’y a que moi…

Et une nouvelle création sur le chevalet.

À travers la brume qui enraye encore mes pensées, je me rappelle avoir eu cette nuit envie de peindre pour essayer de chasser les sueurs froides laissées par le cauchemar. Je me suis assise sur le tabouret et après, c’est le noir absolu.  

Comme si elle m’appelait, je me lève pour aller rejoindre la toile et ce que je vois dessus me tétanise : sous mes yeux est représentée l’esquisse d’une vague, gigantesque, énorme, qui reflète tel un miroir des dizaines de silhouettes. Ce sont juste des ombres sans visage, pourtant je sens leurs regards braqués sur moi. Elles semblent m’appeler, me demander de l’aide…

Sans plus chercher à réfléchir, je m’empare du tableau pour l’emporter dans le grenier et le dissimuler à ma vue.

Il faut que je l’oublie, et avec lui cette nuit qui a échappé à mon contrôle.

1ère partie

Chapitre 1

Lundi 9 mai 2005

D’un coup de pinceau, j’applique la dernière touche à mon œuvre avant de reculer de quelques pas pour voir le résultat dans son ensemble. Il est irréprochable, la ressemblance est saisissante… Et je ne peux m’empêcher de jeter des coups d’œil à l’homme qui nous a offert ses mains en modèle. Dans mes fantasmes les plus sages, je caresse sa mâchoire recouverte d’une barbe naissante, j’effleure le diamant sur son oreille gauche, je passe mes doigts dans ses cheveux châtains légèrement bouclés, avant de plonger mon regard dans le sien. Le gris acier de ses iris m’englobe, fait battre mon cœur un peu plus vite…  Et dans les moins avouables, ce sont ses mains viriles qui sortent de la toile pour retirer mes vêtements, épouser les courbes de mon corps et me faire frissonner de plaisir. Cela fait trois jours qu’Ethan pose pour nous et trois jours que mes pensées sont emportées bien au-delà de la peinture que je dois réaliser.

— Bien, le cours est fini, nous allons remercier Ethan qui nous a fait la gentillesse de venir poser.

S’ensuit un merci général du petit comité, et tandis que Sylvia serre une des mains qui nous a servi de modèle, je repose mon pinceau sur la palette en tentant de m’insuffler le courage nécessaire. C’est maintenant ou jamais ! Il faut que j’aille l’aborder, car si je ne tente pas ma chance, je sais au plus profond de moi que je vais le regretter. C’est étrange, mais c’est la première fois que je ressens cela… Peut-être est-ce ce que l’on appelle communément le coup de foudre. Tandis que les premiers élèves quittent la salle, Ethan enfile son blouson en cuir, attrape son casque et s’engouffre à son tour dans le couloir. Je prends une profonde inspiration et je pars à sa suite pour le rattraper.

— Carla !

Je n’ai pas le temps de franchir la porte que mes pas sont stoppés net par la voix de Sylvia.

C’est pas vrai !

Pendant une fraction de seconde, je suis tentée d’ignorer l’appel de ma professeure, mais je prends sur moi pour me retourner et lui adresser un sourire crispé.

— Tu peux venir me voir une minute.

C’est plus un ordre qu’une suggestion et je ne sais pas comment refuser… Alors que je meurs d’envie de rattraper Ethan. En trépignant d’impatience, je rejoins Sylvia qui s’est installée derrière son bureau en bois.

— Oui ?

— J’ai une bonne nouvelle à t’annoncer.

Dans sa blouse blanche, avec ses cheveux relevés en un chignon strict et ses lunettes en écailles sur le nez, elle serait plus à sa place dans une salle de biologie que dans un cours d’arts plastiques… Et pour l’heure, je serais heureuse qu’elle aille disséquer un cerveau plutôt que torturer le mien.

— Yan Brettant, le responsable de la galerie Imagine, est venu hier et il a beaucoup aimé ton tableau « Poppy », il souhaite que tu le contactes !

Elle ponctue sa phrase d’un large sourire en me tendant une carte de visite.

— Il faut que tu l’appelles pour convenir d’un rendez-vous.

Je m’attendais à tout, sauf à cela… C’est une opportunité en or, mais dans l’immédiat, je n’arrive pas à m’en réjouir, car j’ai une tout autre priorité en tête.

— C’est formidable… Je vais m’en occuper, par contre, j’ai une chose urgente à faire, de suite ! Merci…

Tout en la remerciant, je tourne les talons, la carte entre mes doigts et sitôt dans le couloir, je me mets à courir pour atteindre la sortie. Une fois à l’extérieur, je tente d’habituer mes yeux à la pénombre éclairée par endroits de lampadaires et de phares de voitures. La nuit commence à tomber et je redouble de vigilance pour essayer de retrouver la trace d’Ethan. Il ne me faut pas longtemps pour comprendre que c’est trop tard. Un bruit sourd retentit, un moteur vrombit et au bout de la rue, une moto s’éloigne à vive allure… Pour me laisser seule et désemparée sur le trottoir.

*

Je pousse la porte de la maison et une fois entrée dans le hall, j’aperçois une lumière diffuse qui s’échappe du salon. Mes parents sont en train de regarder la télé et je n’ai pas envie de faire la causette pour l’instant. Je retire mes chaussures avant de regagner directement ma chambre et m’asseoir sur mon lit face au miroir pour faire un bilan de ma vie amoureuse… Une vie que j’avais rêvée différente ce soir. Je m’étais imaginée parler à Ethan, j’avais espéré qu’il ressente la même chose que moi et qu’il accepte de me revoir. Au lieu de quoi, me revoilà, à vingt-cinq ans, tapie dans ma chambre, chez mes parents, à attendre ce grand amour qui n’arrivera peut-être jamais. C’est vrai après tout ! Avec le nombre d’êtres humains qui peuplent cette terre, quelles sont mes chances de tomber sur l’homme de ma vie dans ce pays, dans ma ville, au coin de ma rue, et que nos sentiments soient partagés ? Une sur des millions, des milliards…

Je retire la pince qui retient mes cheveux en arrière, j’arrange les mèches autour de mon visage avant d’inspecter mon reflet avec attention. Blonde aux yeux bleus, un mètre soixante-cinq pour cinquante kilos, j’ai un physique qui m’a valu d’être courtisée pendant mon adolescence. J’en ai joué, j’ai eu de nombreuses amourettes sans grand intérêt et aujourd’hui, alors que je rêve d’une relation sincère et durable, les hommes semblent me fuir... Mais bon, il me reste toujours la peinture ! Avec elle au moins, j’arrive à m’épanouir « seule » et peut-être que ce Yan Brettant acceptera de prendre une de mes toiles pour l’exposer dans sa galerie. Ça ne me rendra pas célèbre, mais cela me donnera au moins du grain à moudre. Je fais glisser ma main dans la poche arrière de mon jean pour attraper la carte de visite et porter mon attention sur ce qui y est écrit. Il y a encore quelques jours, je me serais réjouie d’une telle opportunité, et me voilà en train de broyer du noir en imaginant tout ce qui ne m’arrivera pas…

— Coucou !

Vêtue de son pyjama rose bonbon, Emy vient d’entrer pour se jeter sur mon lit, la mine radieuse, et ainsi interrompre mes ruminations. Cela fait à peine trois jours que ma sœur a changé de coiffure et je ne me suis pas encore habituée à la multitude de tresses blondes qui entourent son visage poupin. Si j’ai bien écouté ses explications, elle a fait cette coiffure « tendance » dans un salon qui vient d’ouvrir en ville et dans lequel elle a laissé son CV.

Je la regarde avec attention pour essayer de graver définiti-vement sa nouvelle image dans mon esprit, mais ma cadette ne semble pas faire cas de cet examen détaillé.

—Tu ne devineras jamais quoi !

Elle accompagne ses mots d’une moue espiègle qui fait briller ses yeux bleus et se creuser les fossettes de ses joues.

Je hausse les sourcils en silence en signe d’interrogation, sachant très bien que ma pipelette de petite sœur n’attendra pas un retour de ma part pour poursuivre.

— J’ai eu un appel aujourd’hui du Salon de Jinny B, ils veulent que je vienne faire un essai demain ! Si ça leur convient, ils vont me proposer un contrat ! Je suis trop contente ! J’ai bien fait d’aller me faire coiffer là-bas…

Elle secoue ses tresses pour appuyer ses dires avant de frapper dans ses mains de contentement.

À vingt ans, elle se conduit encore comme une grande enfant, mais rayonne en toutes circonstances et c’est ce qui fait tout son charme. Je la félicite en déposant un baiser sur sa joue, avant de m’adosser à la tête de lit. Je suis ravie pour elle, mais toute à ma déception, je n’arrive pas à me réjouir comme je le devrais.

Son euphorie redescendue, elle me regarde avec perspicacité avant de me demander :

— Ça ne va pas ?

Sans parler, je lui tends la carte et une fois entre ses doigts, elle l’inspecte dans tous les sens… Et je réponds aux milliers de questions qui transparaissent sur ses traits.

— Sylvia, ma prof de dessin, m’a donné cette carte ce soir. Yan Brettant, le directeur de la galerie d’art Imagine, a beaucoup aimé un de mes tableaux et souhaite que je le contacte.

Il n’en faut pas plus à ma sœur pour sauter du lit et improviser une danse de la victoire à grand renfort de : c’est trop bien ! Un peu trop bruyants et démonstratifs à mon goût.

— Chuttt… Parle moins fort, je n’ai pas envie que papa et maman soient au courant.

En maîtrisant son excitation, Emy se rassoit en face de moi, interrogative.

— Pourquoi ?

— Parce que je ne sais même pas ce qu’il me veut… Et que je n’ai pas envie de faire des plans sur la comète.

— Arrête de faire ta blasée ! S’il a demandé que tu l’appelles, c’est qu’il a quelque chose de génial à te proposer !

Mon regard dubitatif ne semble pas vouloir freiner ses ardeurs, et la voilà partie dans un de ses délires.

— Imagine… Tu l’appelles, vous convenez d’un rendez-vous et là : c’est le coup de foudre. Il tombe éperdument amoureux de tes œuvres, mais aussi de toi. Il naît entre vous une relation torride et sur un plan professionnel, une exposition de l’ensemble de tes toiles est organisée. Les plus grands critiques d’art sont présents… Ils encensent ton travail et tes peintures se vendent des millions dans le monde entier. Toi et « Yan machin chose », vous vous mariez, vous achetez une somptueuse villa du côté de Canne, ou encore mieux ! Dans les collines de Beverly Hills, et tu peux vivre d’amour et de peinture le reste de ta vie...

Je reste coite, subjuguée tant par les inepties qui peuvent sortir de la bouche de ma sœur, que par son imagination sans faille. Si sa carrière dans la coiffure ne décolle pas, elle pourra toujours se lancer dans l’écriture de contes de fées. Je me racle la gorge pour la ramener à la réalité et elle hausse les yeux devant mon manque d’enthousiasme avant de revenir à des propos plus cohérents.

— Bon… Sans aller aussi loin, c’est super qu’il veuille te parler ! Tu ne trouves pas ?

— Si, si…

Je devrais sauter au plafond ! Il y a encore quinze jours, j’aurais sauté au plafond ! Et me voilà sur la réserve à cause d’un homme que je ne connais même pas...

— Tu n’as pas l’air convaincu ?

Je sais que je n’arriverai pas à la persuader avec d’autres malheureux « si, si... ». Aussi je décide d’être honnête et de me confier.

— C’est génial… Mais il y a autre chose qui me perturbe.

— Je suis tout ouïe.

Et pour preuve, Emy se tait, se cale contre un coussin en me regardant avec attention. Faire preuve de tant de calme et de concentration est très difficile pour ma sœur, parfois un peu trop hyperactive... Et ce bel effort me donne le courage nécessaire pour lui livrer ce que j’ai sur le cœur.

— C’est à cause d’Ethan.

— Ethan ?

— Oui, un homme qui est venu poser pour nous à mon cours de peinture.

Et mon esprit remonte le temps, à deux lundis en arrière, au jour où mes yeux se sont posés sur « cet homme » pour la première fois.

Comme tous les lundis, j’ai fermé le magasin à dix-neuf heures avant de filer au « Jardin d’Aarchna » pour dîner avant mon cours de dessin. Tout en dégustant ma box de poulet tandoori, j’essayais d’imaginer quel allait bien pouvoir être le thème de la leçon d’aujourd’hui. Nous avions passé les trois dernières séances à composer un paysage de notre choix et le mien avait porté sur un champ de coquelicots baigné de soleil. J’ai toujours aimé cette fleur et voir le contraste de couleurs sur la toile entre le rouge des pétales, le bleu cobalt du ciel et le vert émeraude de l’herbe était saisissant… Et c’est d’ailleurs cette œuvre qui me vaut aujourd’hui d’avoir entre mes mains la carte de la galerie Imagine. Mais à ce moment-là de ma vie, j’étais loin de me douter que d’autres « mains » seraient l’objet de mes désirs et de mes tourments. Installée devant mon chevalet, au milieu de la dizaine d’élèves qui participaient au cours, j’ai commencé à installer mon matériel jusqu’à ce que mon regard soit attiré par une présence. Un homme venait d’entrer dans la pièce et toute mon attention s’est alors reportée sur lui. Je ne saurais dire si c’est la beauté de ses traits, la lueur de rébellion dans son regard ou son allure de motard qui m’a subjuguée… mais j’ai juste entendu la fin des présentations.

— … Et Ethan va nous servir de modèle pendant trois lundis.

Troublée, je n’ai su la partie de son corps à peintre que lorsqu’il a relevé ses manches pour nous offrir une vue imprenable sur ses mains et ses avant-bras puissants. Pendant une heure, il a pris la pose et pendant une heure, je n’ai eu de cesse de jeter des coups d’œil discrets un peu plus haut pour graver dans ma mémoire chaque détail de ses traits. 

J’ai attendu le cours suivant avec hâte, le cours d’après avec encore plus d’impatience, en me promettant à chaque fois d’aller lui parler… Et aujourd’hui, il est sorti de ma vie avant même d’y être entré.

Je fais à ma sœur un rapide résumé de cette rencontre, sans pour autant lui décrire les papillons qui virevoltent dans mon estomac à chaque fois que je le vois… Sans lui parler de cet étrange sentiment qui m’envahit en sa présence.

— Te prends pas la tête ! Si c’est l’homme de ta vie, tu le reverras d’une façon ou d’une autre. C’est le karma !

Je ne suis pas vraiment surprise par les paroles de ma sœur toujours très optimiste et utopiste ! Je n’avais pas pour autant prévu la suite…

— Tu veux que je te tire les cartes pour voir ce que l’avenir te réserve ?

Surprise, je regarde ma sœur avec défiance.

— Tu sais tirer les cartes ?

— Oui, c’est une fille de ma classe qui m’a appris ! Bon, je débute juste, mais je pourrais au moins te donner une tendance… Voir si un homme va bientôt se profiler à l’horizon.

Je ne savais pas que ma sœur s’intéressait à ce genre de chose, et je ne suis pas sûre que cela me plaise.

— Alors, tu veux ?

Est-ce que je veux connaître mon avenir ? Non merci. Même s’il est peu probable que ses  « prédictions » tombent juste, je préfère ne pas prendre le risque. Je ne saurais dire pourquoi, mais depuis quelque temps, mon esprit semble vouloir occulter tout ce qui n’est pas assez rationnel pour lui.

— Non, c’est gentil, mais je préfère garder un peu de mystère.

Emy hausse les épaules avant de se lever pour se diriger vers la porte.

— Comme tu veux, mais si tu changes d’avis, tu sais où me trouver…

Elle me tire la langue en sortant, et je ne peux m’empêcher de sourire devant sa mine espiègle qui aura à elle seule réussi à me remonter le moral.

Chapitre 2

Il est plus de vingt-trois heures, et je suis bien trop énervée pour arriver à trouver le sommeil. Aujourd’hui, le directeur de la galerie m’a contactée, et je ne l’espérais plus. J’avais laissé un message à son assistante mardi et depuis, je n’avais pas eu de nouvelles. Plus les jours passaient, plus mon moral était en berne, et je ne pouvais m’empêcher de ruminer avec comme fil conducteur de mes pensées...

Pourquoi serait-il intéressé par mes peintures, puisque je n’ai pas de talent ?

Aussi, en ce vendredi matin, lorsqu’un numéro inconnu s’est affiché sur mon portable, mon sang n’a fait qu’un tour. J’ai croisé les doigts en un geste superstitieux pour forcer la chance jusqu’à entendre les mots tant attendus :

— Mademoiselle Irsène, bonjour. Yan Brettant de la galerie d’art Imagine.

Je ne pourrais pas restituer avec exactitude la conversation qui a suivi tant j’étais anxieuse, mais j’en garde les grandes lignes gravées dans ma mémoire... À savoir qu’il était en déplacement à l’étranger et qu’il était désolé de n’avoir pu me recontacter plus vite. Mais c’est surtout la suite qui m’a donné des ailes...

— Mademoiselle Irsène, j’ai été impressionné par votre peinture et je souhaiterais vous rencontrer. Je rentre en France lundi prochain. Peut-être pourrions-nous convenir d’un rendez-vous mardi en début d’après-midi... Qu’en pensez-vous ?

Je me suis empressée d’accepter en lui promettant de lui porter une dizaine de toiles supplémentaires. Depuis, je n’ai de cesse de faire l’inventaire de mes peintures pour savoir lesquelles je vais lui présenter. Tout d’abord en faisant appel à ma mémoire entre deux encaissements de gouaches ou de pastels, puis de visu une fois de retour à la maison. J’ai passé au crible les tableaux entreposés dans le salon, dans ma chambre, sans arriver à me décider. Et maintenant, toujours indécise, je peux tout au mieux tourner-virer dans mon lit, en ressassant les milliers de questions qui me taraudent. Et si je créais une nouvelle toile pour l’occasion ? Que va penser Yan Brettant de mes créations ? Va-t-il me proposer d’en exposer une dans sa galerie ? Vais-je un jour revoir Ethan ? Je sais que cette dernière ne devrait pas avoir sa place ici, maintenant, et pourtant, je n’arrive pas à la chasser, à LE chasser de mes pensées. J’aimerais tant trouver des réponses, là, tout de suite !

N’y tenant plus, je finis par me lever pour réaliser ce que je me refusais de faire quelques jours plus tôt. Une fois dans le couloir, un faisceau lumineux qui s’échappe de sa chambre me confirme que ma sœur est elle aussi éveillée. Après avoir frappé un coup discret sur sa porte, je passe la tête par l’interstice pour voir Emy allongée avec un bouquin à la main.

— Je peux entrer ?

Elle acquiesce d’un signe de tête, et une fois la porte refermée dans mon dos, je me risque à lui demander, un peu mal à l’aise :

— Tu serais toujours d’accord pour me tirer les cartes ?  

Aussitôt ces mots prononcés, Emy balance son livre et un large sourire illumine son visage. Elle me fait un grand signe de la main pour m’inviter à m’approcher, tout en prenant un accent tzigane pour rendre la chose plus solennelle.

— Bien sûr Madame ! Prenez place, je vous en prie.

Le cœur battant un peu trop vite, je m’assieds en tailleur sur son lit tandis qu’elle fouille dans le tiroir de sa table de nuit pour en sortir un jeu de tarot divinatoire. Elle s’installe ensuite en face de moi, en battant les cartes avant de les poser entre nous.

— Vas-y, coupe de la main gauche.

J’obtempère en silence, puis elle étale le jeu avant de m’en expliquer les règles.

— Je vais lire ton avenir en trois temps. Tout d’abord le futur imminent, puis à moyen terme, puis à long terme, d’accord ?

Tout d’un coup, je ne sais plus si c’est une bonne idée… Je peux encore changer d’avis, fuir, mais au lieu de cela, je déglutis péniblement, avant de hocher la tête et de tirer à sa demande cinq cartes.

— Bien, voyons ce qui va t’arriver dans les jours à venir…

Emy se concentre sur les images qui lui font face, et qui pour ma part ne veulent rien dire, avant de commencer sa prédiction.

— Je vois de grands changements. Sur le plan professionnel, ta vie va prendre un tournant inattendu… Et sur le plan personnel, je vois une rencontre.

Les battements de mon cœur s’emballent et je reste accrochée à ses lèvres, désireuse d’en savoir plus.

— Une rencontre passionnelle. Tire trois cartes de plus, s’il te plaît.

De nouveau, ma sœur s’imprègne des symboles que je viens de placer devant elle d’une main légèrement tremblante, avant de reprendre sur le ton de la confidence :

— Les renouveaux dont je viens de te parler vont s’ancrer dans le temps. Je vois la réussite, le succès, et surtout l’amour. La rencontre qui va se produire bientôt sera ton grand amour et cet amour sera partagé.

Un espoir fou, inconsidéré, m’envahit et c’est la voix chevrotante que je pose la question qui me hante :

— Tu sais si c’est quelqu’un que j’ai déjà vu ?

Emy hausse...