Pierre-Marie Beaude

Gallimard Jeunesse

Les noms des principaux personnages du récit
– dieux, héros et simples humains –
figurent dans le lexique en fin d’ouvrage,
page 143.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

Éditions Gallimard Jeunesse

Carte : Vincent Brunot

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2022, pour le texte et la carte

Couverture : Daphné Collignon

1 Par grand vent de tempête,
la naissance d’Ulysse

Tous les jours, sur la fin de l’été, les bergers surveillaient la mer. Au plus petit nuage noir sur l’horizon, ils dévalaient la montagne en hurlant : « Notos ! Notos ! Le Notos arrive ! » Ils rentraient les bêtes au plus vite, dans les trous, dans les grottes. Le vent sauvage allait frapper.

Cette nuit-là, précisément, pendant que les bergers dormaient, le rusé Notos prit possession du ciel, éteignant les étoiles une à une. Le roi Laërte rêvait tranquillement dans son lit quand un coup de tonnerre le réveilla. Il se précipita sur sa terrasse et dut battre en retraite aussitôt. Rien à faire contre le terrible ouragan.

Au matin, le roi découvrit sa belle campagne labourée comme un champ de bataille. Combien de morts ? Combien de bêtes foudroyées ? Il se sentit abandonné des dieux mais, très vite, retrouva son courage en pensant à ses paysans. Têtus et durs au mal, sans une larme, ils allaient se remettre au travail, soigner les animaux blessés, replanter de jeunes oliviers. Un lien sacré les rattachait à leur terre, et le Notos n’y changeait rien. Ithaque, leur île, était si généreuse.

Rentrant dans le palais, Laërte sentit une grande agitation. La servante Euryclée accourut :

– C’est ma dame, seigneur. Les douleurs ont commencé.

Le roi accourut dans la chambre. Anticlée, son épouse, gisait à même la terre, haletante. Le roi s’agenouilla pour essuyer la sueur sur son front et lui prendre la main. Il se tourna vers Euryclée qui le rassura d’un sourire et lui fit signe de quitter la chambre. Deux servantes apportaient du linge et de l’eau.

Laërte laissa son épouse entre les mains expertes d’Euryclée. Contre vingt bœufs remis jadis à son père, il l’avait acquise pour le service du palais. Elle servait depuis vingt ans.

Le roi alla et vint, comme un lion en cage. Il avait peur pour cet enfant qui allait voir le jour dans un pays dévasté. L’idée lui vint d’implorer les dieux, mais les dieux sont changeants, ils jouent avec les humains comme font les vents. Rancunier, il ravala sa prière.

Il y avait sur la terrasse une femme portant l’habit des paysannes. Le roi la regarda distraitement. Mais dès qu’elle se retourna, il reconnut la déesse Athéna en personne, qui avait pris une forme humaine. Elle entra dans la pièce où se tenait le roi.

– Laërte, dit-elle, pourquoi ne pries-tu pas les dieux pour ce petit qui va naître ?

– Je ne prie pas les dieux parce qu’ils ont envoyé le Notos en pleine nuit. Au moment où mon enfant va naître, mon île est ravagée. Le Notos est un vent cruel, et quand il passe la mer…

– Je sais tout cela ! coupa la déesse.

– Alors tu sais également que les gens ne reçoivent pas le vent du sud comme un cadeau des dieux ! Certains sont morts écrasés dans leurs abris. Et je ne parle pas des bêtes foudroyées ! Ni des bateaux brisés en mille morceaux ! Comment pourrais-je prier le grand Zeus, ton père ?

Une ombre passa dans les yeux d’Athéna :

– Ce n’est pas mon père qui m’envoie. Il s’isole trop sur sa montagne pour observer le monde. Il joue avec les peuples et sait se montrer cruel. Peu de dieux osent le contredire. Mais moi, sa fille, je lui joue des tours. Je suis descendue de l’Olympe sur mon char ailé, vers la fin de la nuit, pour qu’il ne me voie pas. Et il ne m’a pas vue.

– Tu as fait un bien long voyage !

– Je viens te parler de ton fils. Il s’assoira sur le trône d’Ithaque après toi. Et son peuple l’aimera comme il t’aime. Mais ne crois pas que sa vie sera paisible. Il connaîtra dix années de guerre et dix années d’errance, avant de revenir ici vivre en paix.

– Vingt années, c’est une longue étape dans une vie !

– Vingt années pour subir des vents bien plus sauvages que le Notos de cette nuit. Alors, son nom sera chanté par les aèdes qui célèbrent les héros.

– Les aèdes chantent aussi les victimes !

– C’est pourquoi à partir de ce jour, je mets ton enfant sous ma protection. As-tu bien regardé mes yeux ? Comment sont-ils ?

– J’y vois du bleu franc, avec des éclairs de violet et de vert, du jaune et du rouge aussi. J’y vois plein de lumières qui étincellent.

– Ils changent, ils passent de la fureur à la douceur, de la franchise à la ruse. Ton fils aura quelque chose de mes yeux. Comme moi, il prendra les hommes et les dieux à ses ruses. Comme moi, il saura mentir et dire la vérité. Tu l’appelleras Ulysse.

Elle dit, puis avisant un groupe de servantes qui s’approchait, elle s’y perdit d’un pied léger et disparut. Alors, le roi tourna son regard vers la porte de la chambre et attendit en se mordant les lèvres d’impatience.

Lexique des principaux personnages

Achille : fils de la déesse Thétis et du roi Pélée

Agamemnon : roi de Mycènes et d’Argos,
chef de l’armée grecque, frère de Ménélas

Anticlée : mère d’Ulysse

Aphrodite : déesse du désir amoureux

Apollon : dieu grec, porte un arc d’argent

Arès : fils de Zeus, dieu des champs de bataille

Artémis : fille de Zeus, déesse de la chasse

Athéna : fille de Zeus, protectrice des Grecs

Autolycos : grand-père d’Ulysse

Briséis : princesse, fille d’une mère grecque
et du roi de Lyrnesse

Ctimène : sœur d’Ulysse

Eumée : prince enlevé par des pirates, racheté
par le père d’Ulysse

Euryclée : nourrice d’Ulysse

Hector : chef de l’armée de Troie, fils du roi Priam

Hélène : reine de Sparte, femme de Ménélas

Héra : femme de Zeus

Héraclès : demi-dieu, très cruel et d’une grande force physique

Hermès : dieu des voyageurs et des voleurs

Icarios : père de Pénélope

Iphitos : archer qui donna son arc à Ulysse

Laërte : père d’Ulysse, roi d’Ithaque

Ménélas : succède à Tyndare, son père, sur le trône de Sparte ; mari d’Hélène et frère d’Agamemnon

Mentor : conseiller au palais d’Ithaque

Palamède : prince de haut rang

Pâris : fils du roi Priam, amant d’Hélène

Pélée : père d’Achille

Pénélope : femme d’Ulysse

Phénix : vieux sage qui éleva Achille

Poséidon : dieu des mers, frère de Zeus

Priam : roi de Troie, mari d’Hécube

Sisyphe : roi de Corinthe

Thétis : déesse marine, mère d’Achille

Tyndare : roi de Sparte, père d’Hélène

Ulysse : fils de Laërte et d’Anticlée

Zeus : le grand dieu des Grecs

Note de l’auteur

Un grand merci à ma collègue Monique Bile, spécialiste de la langue et de la culture grecque antiques, pour nos fructueux échanges au cours de l’écriture de ce roman. Ses connaissances ont enrichi mon approche des modes de vie, de l’histoire et des lieux, elle qui eut naguère le bonheur de visiter Ithaque.

Merci à Jean-Philippe Arrou-Vignod de m’avoir aidé à conduire ce roman vers plus de beauté, et à Pierre Jaskarzec, toujours vigilant dans la réalisation du projet.

L’auteur

Né en 1941, Pierre-Marie Beaude passe sa jeunesse à Cherbourg, puis poursuit ses études supérieures en France et en Italie. Professeur à l’université de Metz, il a enseigné également au Canada. Spécialiste du judaïsme ancien et des origines du christianisme, il connaît le grec, le latin, l’hébreu, l’araméen, et pratique l’allemand, l’anglais et l’italien. Ses études universitaires l’ont conduit dans les pays du Proche-Orient : Turquie, Syrie, Liban, Jordanie, Israël, Égypte. Il a fait aussi plusieurs séjours en Afrique noire, au Maghreb, et visité le Sahara. Ses romans et ses essais reflètent sa passion pour les grands espaces et sa connaissance des cultures anciennes.

Retrouvez Pierre-Marie Beaude sur son site internet :

pierre-mariebeaude.fr/site/

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Ulysse – 1. Prince d’Ithaque

Pierre-Marie Beaude

Entre aventures et amitiés, le jeune
prince Ulysse coule des jours heureux à Ithaque.
Mais la déesse Athéna lui a prédit un terrible
destin : il connaîtra dix années de guerre
et dix années d’errance avant de régner en paix.
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et Ulysse est confronté à un choix cruel :
rester auprès de la belle Pénélope
ou accomplir son devoir de guerrier.

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des plus célèbres héros de l’humanité
racontée par Pierre-Marie Beaude.

Cette édition électronique du livre

Ulysse – 1. Prince d’Ithaque

de Pierre-Marie Beaude

a été réalisée le 28 mars 2022

par Melissa Luciani et Maryline Gatepaille

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage

(ISBN : 978-2-07-516327-9 – Numéro d’édition : 399586).

Code sodis : U40138 – ISBN : 978-2-07-516329-3

Numéro d’édition : 399588

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
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destinées à la jeunesse.