Note importante

Ce livre se veut avant tout informatif, il ne remplace en aucune façon une consultation médicale. Seul votre médecin généraliste ou spécialiste est habilité à l’établissement d’un diagnostic médical et du traitement adapté qui en découle.

Sommaire

Préface 9

Introduction 11

Chapitre 1

Tracas en société 13

Préface

Par Marina Carrère d’Encausse

En vingt ans, les patients sont devenus des acteurs de leur santé.

Des livres, des magazines, des émissions de télévision ou de radio, des sites Internet et des associations de patients ont bouleversé leurs connaissances et profondément modifié leur comportement vis-à-vis de leur santé.

Ils souhaitent :

– rester en bonne santé en suivant des conseils de prévention ;

– se faire dépister des maladies pour lesquelles cela est possible afin que le pronostic en soit le meilleur possible ;

– être maîtres des traitements quand une maladie survient en dialoguant avec le médecin des possibilités thérapeutiques et en prenant, avec lui, les décisions importantes. Y compris pour les maladies graves.

Je suis sûre que c’est votre cas.

Mais… gérez-vous aussi bien TOUT ce qui touche à votre corps ? Pas certain.

Certains soucis, souvent sans aucune gravité, continuent, en effet, d’être tabous.

Ainsi, face à une mauvaise haleine, à des problèmes (malodorants) de digestion, à des fuites d’urine, à la conviction d’avoir une anatomie intime « anormale », là vous êtes honteux et… perdu. Avec mille questions :

– Suis-je normal(e) ?

– D’où vient mon problème ?

– Suis-je seul(e) à en souffrir ?

– Vais-je en guérir ?

– Comment en parler ?

– Et à qui ?

Et, finalement, ces problèmes et les questions qui vont avec, que vous gardez pour vous, que vous n’osez pas aborder avec votre médecin, vous gâchent la vie. Quel dommage. La réponse est pourtant si simple : vous n’êtes pas anormal(e), vous n’êtes pas seul(e) dans votre cas, votre problème est bien souvent physiologique mais peut se résoudre, il existe des spécialistes pour tel ou tel symptôme…

C’est cela que vous allez apprendre grâce à Mélanie Morin.

Elle a compris vos angoisses, vos questionnements et votre gêne et a décidé de s’occuper de vous.

Elle vous a écouté, entendu et dans ce livre vous répond.

Avec de l’humour mais une grande rigueur médicale, en dédramatisant ce qui vous complexe mais en comprenant votre souffrance.

N’hésitez plus, vous avez un souci qui vous semble inavouable, trouvez dans ce livre la solution !

Introduction

Dis, en vrai, ils sont aussi sympas, Michel et Marina ? C’est la première question que l’on me pose quand je raconte aux gens que je travaille au « Magazine de la santé » sur France 5. Ensuite, on me demande si je connais un bon gynéco/gastro/dermato/psy, etc. pour un(e) ami(e) qui a mal à tel endroit, qui a constaté tel désagrément, qui est complexé(e) par telle partie de son corps ou telle situation. S’ensuit un monologue très inspirant qui m’a fait penser aux nombreuses questions que j’ai souvent eu envie de poser moi-même à mon médecin. Je l’ai épargné, parce que 1) Vous ne me croirez pas mais je suis un chouïa pudique, 2) Il a dix patients qui rongent leur frein dans la salle d’attente.

Rien ne sert de tourner autour du pot, cet « ami », c’est vous, c’est moi, c’est nous tous ! Je reçois régulièrement des messages de femmes et d’hommes de tous âges, de toute la France et de plus loin. Leurs interrogations touchent souvent à la sphère intime, elles sont tantôt légères, tantôt plus graves. Toutes témoignent de l’intérêt porté au fonctionnement du corps humain, à l’anatomie, la physiologie, la sexualité, la psychologie…

Ces nombreuses questions qui nous embarrassent, qu’on n’ose pas toujours poser ou dont on ignore si elles dépendent de telle ou telle spécialité médicale, j’ai donc eu envie de les traiter d’abord à la télévision, depuis 2013, puis dans ce livre, histoire d’aller plus en profondeur. Je ne suis pas médecin, mais journaliste spécialisée en santé. Armée de ma curiosité et d’un solide carnet d’adresses, je me suis payé la honte à votre place en posant ces drôles de questions à des médecins, en enquêtant, en parcourant des études. Le résultat, ce sont ces chroniques qui, je l’espère, vous feront sourire, vous apprendront plein de jargon pour briller dans les dîners et vous permettront peut-être de vous sentir moins seul et de dédramatiser certaines situations…

Dans une société où la quête de perfection et de performance nous enjoint à cacher nos petits et gros défauts, nos petits et grands problèmes, je revendique le droit à l’imperfection, le droit de dire quand ça ne va pas, le droit de parler de tout. C’était la minute philosophique. Je ne vous retiens pas plus longtemps, car vous brûlez d’envie de tourner ces pages.

Bonne lecture et rendez-vous sur www.allodocteurs.fr pour m’envoyer vos questions !

Chapitre 1

Tracas en société

Envie de se cacher dans un trou de souris ? De se fondre dans le décor ? Ah, si seulement c’était possible. Malheureusement, mes amis et moi-même devons vivre en société, supporter le regard pas toujours bienveillant d’autrui sur nos particularités physiques, nos problèmes de peau, sur les réactions ou les émissions impromptues de nos corps. Explorons ces tracas qui nous complexent, qui s’offrent sans vergogne à la vue de tous alors qu’on n’en demandait pas tant !

J’ai un ami qui…
bave et postillonne beaucoup

Mon ami Bruno s’apprête à donner un discours. Il prononce quelques mots et, déjà, un filet de bave s’accumule à la commissure de ses lèvres. Il se rend compte que quelque chose cloche au moment où le premier rang commence à s’essuyer le visage. À quarante-sept ans, Bruno est victime malgré lui d’un trouble aux conséquences sociales désastreuses : le postillon. Depuis deux mois, il occupe un nouveau poste qui l’amène à effectuer des présentations orales lors de réunions et le regard des autres le gêne énormément. Bruno se demande donc quel spécialiste consulter pour régler ce problème.

Tout part en réalité de notre cerveau. Au moment des repas notamment, il ordonne aux glandes salivaires d’augmenter leur production. Grâce à la mastication, les aliments se retrouvent imbibés de salive et la digestion en est facilitée. Six glandes salivaires mènent à bien cette mission, trois de chaque côté de notre visage. La plus grande d’entre elles est la glande parotide, située sous l’oreille. Sous notre mâchoire et sous notre langue se trouvent les glandes sous-maxillaire et sublinguale. Enfin, de toutes petites glandes, beaucoup moins visibles et pourtant très actives, sont localisées sur la muqueuse de la langue, de la bouche, du palais et du pharynx. Cet ensemble parfaitement coordonné nous fait sécréter près d’un litre et demi de salive par jour. D’ailleurs, on la déglutit entre mille cinq cents et deux mille fois sur ce laps de temps.

N’allez pas croire que la salive ne contient que de l’eau : si elle en est composée à 99 %, elle renferme aussi des sels minéraux et même des protéines. Elle contribue par ailleurs à nous protéger de virus et de bactéries en les neutralisant, à la façon d’un filtre. Si, comme moi, vous êtes adepte des chewing-gums, méfiance ! Cela favorise considérablement l’action des glandes salivaires, donc la production de salive. D’un côté, cela permet de contrer les attaques acides des aliments sur l’émail des dents et de limiter le risque de caries ; de l’autre, les édulcorants présents dans les chewing-gums, comme le sorbitol, sont très mal absorbés par la flore intestinale, qui les fait fermenter, générant des ballonnements et des gaz.

Gardez en tête que la salive est toujours présente quand on a besoin d’elle. Mais, justement, parfois elle s’avère envahissante… Il convient alors de consulter afin de déterminer si on en sécrète plus que la normale ou s’il nous est difficile de l’évacuer. En premier lieu, le dentiste peut vérifier si une infection buccale est à l’origine de cet excès. Par ailleurs, si mon ami Bruno était une femme, il pourrait se demander s’il n’est pas enceint, car la grossesse a tendance à augmenter la sécrétion de salive. En période normale, même si on produit beaucoup de salive, la déglutition joue son rôle. La langue roule en effet sur le palais et entraîne la salive vers la gorge, sans qu’on ne le remarque. Par contre, lorsqu’on est sur sa lancée et qu’on parle vite, on peut oublier d’avaler. Dans ce cas, la salive s’accumule et on se met à postillonner pour l’évacuer. Il faut noter aussi que près d’un adulte sur trois déglutit à la façon d’un bébé, en positionnant sa langue entre les dents, ce qui est propre au réflexe de tétée. Résultat : postillons garantis ! L’autre frange de la population qui tend à postillonner plus que la moyenne est composée des personnes dotées de dents du bonheur : leurs dents écartées laissent passer les gouttelettes de salive propulsées par la langue. Un traitement d’orthodontie sera alors indiqué pour atténuer les postillons.

Concernant mon ami Bruno, je dispose d’un indice décisif quant à sa tendance à arroser ses interlocuteurs : son excès de salive et ses postillons coïncident avec sa nouvelle activité professionnelle. Il est en effet amené à parler beaucoup en public, et le stress favorise l’accélération du débit de parole. En apprenant à gérer ses émotions, à faire de petits exercices de respiration profonde avant la prise de parole, il est possible d’atténuer cette propension à postillonner. Parmi les multiples méthodes de relaxation, la sophrologie peut contribuer, en quelques séances, à atténuer l’état anxieux et la logorrhée qui en découle.

Si cela ne suffit pas, il convient peut-être de revoir la façon même dont on articule les mots. Ainsi, de nombreux orthophonistes proposent une véritable rééducation. En effet, certains patients appuient trop la langue vers l’avant quand ils parlent, ce qui génère une importante tension musculaire et bloque la salive juste derrière les lèvres. Quand ils prononcent le « p » ou le « b », c’est le postillon assuré ! Les praticiens les invitent à détendre l’ensemble de leur bouche et à moins appuyer la langue vers l’avant. Les patients s’entraînent à déglutir en avalant un verre d’eau puis leur propre salive tout en prenant conscience du positionnement de leur langue. Quelques séances et un peu de pratique à la maison suffisent pour limiter les postillons.

De façon générale, quand on constate une hypersalivation, il est important d’en parler à son médecin, car lorsqu’elle est associée à un ensemble de symptômes, elle peut être le signe d’une maladie neurologique ou neurodégénérative. On peut citer par exemple la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, se traduisant par d’importants tremblements, ou encore la sclérose latérale amyotrophique, également appelée maladie de Charcot. Ces pathologies ont pour conséquences des troubles de la déglutition, des dysphagies, donc un écoulement de salive complexe à maîtriser. En cas de symptômes très importants altérant la qualité de vie des patients, on peut recourir à des traitements spécifiques. Quelques gouttes d’atropine sous la langue permettent de diminuer les sécrétions. L’injection de toxine botulique dans les glandes salivaires donne aussi de bons résultats. Ce geste délicat est effectué sous contrôle échographique afin de ne pas léser des muscles, ce qui risquerait d’aggraver les troubles de la déglutition. La toxine botulique assèche les glandes et son effet dure entre quatre et six mois. Enfin, dans de très rares cas, on recourt à la chirurgie. Il s’agit par exemple de dévier les canaux salivaires vers le fond de la bouche afin de faciliter la déglutition et, dans les situations extrêmes, le retrait de certaines glandes salivaires peut être effectué.

En gros, cher Bruno et chers lecteurs, retenez qu’il ne faut en aucun cas négliger le bavage, pour reprendre un terme peu élégant utilisé par les médecins. S’il se produit sans cause identifiée et s’il s’avère durable, raison de plus pour consulter. Dans la majorité des cas, il s’agit d’une manifestation bénigne et très bien traitée. Pour rassurer Bruno, j’ai envie de dire : mieux vaut être le postillonneur que le postillonné. Cela nous est arrivé à tous et le fait d’en prendre conscience est déjà un bon point. Je rappelle tout de même que la salive reste le premier mode de transmission des maladies. Alors gare aux postillons !

LE SAVIEZ-VOUS ?

Une salive blanchâtre et légèrement pâteuse, en plus d’être un tue-l’amour, peut être le signe d’une infection. Derrière elle se cache un champignon au nom presque poétique : Candida albicans. Chez les jeunes enfants, on l’appelle le muguet. Chez les adultes, les personnes diabétiques sont en première ligne, car ce champignon se nourrit des sucres présents dans la salive. Pour lutter contre cette infection, il faut recourir à un traitement antifongique sous forme de bain de bouche.

J’ai une amie qui…
a du tartre

Son sourire est une œuvre d’art. Cinquante nuances de marron tirant sur le gris s’affichent en toute impunité sur ses dents. Mon amie Coralie collectionne le tartre, sa bouche est une ode aux bactéries.

Pourtant, elle se lave les dents deux fois par jour. Alors certes, elle ne veut pas entendre parler de détartrage à cause d’une expérience passée au cours de laquelle elle a eu la nette impression que ses dents bougeaient. Elle considère, par ailleurs, que le tartre est une sorte de ciment qui maintient les dents en place. Néanmoins, mon amie Coralie a conscience que cela ne peut plus durer. Elle n’ose plus sourire et dissimule ses dents derrière sa main tant elle est complexée. Quelles solutions pour retrouver une dentition saine ?

Peut-être avez-vous déjà gratté l’arrière de vos dents, en pleine réunion, quand vous pensiez mourir d’ennui, histoire de voir quels restes du déjeuner vous pourriez y retrouver. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Les dentistes distinguent bien le tartre de la plaque dentaire. En effet, la plaque désigne la matière blanchâtre à la surface des dents. Il s’agit d’un agrégat de restes alimentaires, de bactéries, de protéines de salive. Un bon brossage, normalement, permet de l’éliminer. Par contre, si le brossage ne s’avère pas assez efficace, la plaque dentaire s’incruste, elle se calcifie et à ce moment-là se crée le tartre. Il s’installe sur les dents et le simple brossage ne suffit pas pour éradiquer cet ennemi disgracieux. Le tartre présente un aspect poreux qui retient la plaque dentaire ; l’une et l’autre matière sont imbriquées, donnant parfois cet aspect marron-gris caractéristique des dents de mon amie Coralie.

Parmi les facteurs prédisposant au tartre, les dentistes évoquent les mauvaises habitudes en matière d’hygiène bucco-dentaire. Dans 99 % des cas, le brossage ou l’absence de brossage sont ainsi incriminés. La qualité et la quantité de salive peuvent aussi avoir un impact, mais il reste assez limité. Fumer ou prendre certains médicaments modifie parfois la salive, la rendant plus épaisse voire pâteuse ; si cela peut favoriser l’augmentation du tartre, il ne s’agit pas d’un facteur déterminant. Coralie précise qu’elle se brosse les dents deux fois par jour, mais est-ce correctement réalisé ? Il est nécessaire de le faire comme on passe le balai, en regardant ce que l’on fait et, dans l’idéal, face au miroir. N’hésitez pas à insister sur les zones où se loge le tartre et ne vous brossez pas les dents au hasard, ou en fermant les yeux, comme cela peut être le cas quand on rêvasse le matin. Le mouvement de brossage doit être effectué de la gencive vers la dent, du rouge vers le blanc, aiment rappeler les spécialistes. Il s’agit en réalité de déloger la plaque qui stagne au niveau du collet de la dent, la limite entre sa partie visible et la racine. Imaginez, si on faisait le contraire, si on partait de la dent vers la gencive, on risquerait d’aller déposer de la plaque dentaire dans cet interstice : c’est justement ce que l’on veut éviter à tout prix ! L’autre conseil que l’on nous répète souvent et que l’on oublie volontiers, c’est de changer sa brosse à dents, dans l’idéal tous les trois mois maximum. Sinon, cet objet en apparence inoffensif risque de devenir un vrai bouillon de culture.

Plutôt que de l’emmener au spa pour son anniversaire, j’amènerai sans doute Coralie chez le dentiste. Rien de tel qu’un bon détartrage. Lorsqu’on adopte une hygiène bucco-dentaire correcte, un détartrage par an suffit. Demandez l’avis de votre dentiste pour savoir quelle fréquence vous convient le mieux. Coralie ne veut pas entendre parler de détartrage, parce qu’elle craint que cela ne fasse bouger ses dents. Il n’y a pas de raison, à moins qu’elles ne soient déjà déchaussées. Le détartrage reste un soin doux. Le dentiste promène une petite tige vibrante au niveau des dents et des espaces interdentaires, la tige produit des ultrasons qui décollent le tartre par paquet, de l’eau est ensuite envoyée pour parfaire ce nettoyage. Certes, en cas de gros amas de tartre, le dentiste appuie plus vigoureusement et on a le sentiment d’avoir une foreuse dans la tête. Mais c’est vite oublié, on éprouve une telle sensation de propreté après coup que l’on se met à sourire à tous les passants comme dans une publicité pour dentifrice. Si vous avez peur du dentiste, sachez que certains praticiens recourent à l’hypnose même pour des soins légers tels que le détartrage. En se concentrant sur la voix du professionnel et sur sa propre respiration, on bascule peu à peu dans un état de conscience modifié et la détente nous étreint. Plus envie de quitter le fauteuil.

Outre l’aspect esthétique, l’hygiène bucco-dentaire reste indispensable pour la santé. Deux pathologies sont dues à l’accumulation de tartre : les bactéries présentes dans cette vilaine matière grignotent littéralement la surface des dents, la déminéralisent et les caries s’installent ; l’autre conséquence est la gingivite, l’inflammation des gencives s’accompagnant parfois de saignements. Si l’état de la bouche se détériore, les dents finissent même par se déchausser, mais tout cela n’est pas proportionnel à la quantité de tartre. Si la moitié des Français ont déjà souffert de gingivite, cela dépend de la réponse immunitaire de chacun, de la faculté de l’organisme à se défendre contre les agressions extérieures. Par ailleurs, les bactéries stagnant dans la bouche donnent mauvaise haleine. En plus de la brosse à dents, le recours à une brosse interdentaire, un gratte langue et du fil dentaire garantissent une hygiène irréprochable, une haleine fraîche et, globalement, une bouche en bonne santé. Chère Coralie, vous savez ce qu’il vous reste à faire pour retrouver des dents blanches ! Et n’ayez pas peur des dentistes : ils sont beaucoup plus gentils qu’il n’y paraît.

LE SAVIEZ-VOUS ?

Bien se brosser les dents, c’est aussi protéger son cœur ! Le lien entre certaines bactéries buccales dues, par exemple, à des dents entartrées et à des gencives abîmées et le risque cardiovasculaire est aujourd’hui établi. Ces bactéries entrent dans la circulation sanguine et transitent dans l’ensemble de l’organisme. Le système immunitaire repère ces intrus et déclenche une inflammation au niveau des artères dont les parois s’épaississent. Cela explique l’athérosclérose, le gonflement des artères, un facteur d’accidents vasculaires. Un brossage efficace et une visite annuelle chez le dentiste permettent de prévenir cette inflammation et de réduire le risque.

J’ai un ami qui…
a des tics

Mon ami Philippe est :

a) perplexe

b) ébloui par la lumière

c) victime d’une allergie soudaine

d) les trois à la fois

J’ai mentalement coché la dernière réponse lorsque j’ai fait sa connaissance. Vu l’intensité de ses clignements de paupières et de ses froncements de sourcils, sans oublier son rictus relevant le coin gauche de sa bouche toutes les dix secondes, quelque chose cloche chez mon ami Philippe. Il a devancé ma curiosité : son souci, c’est un ensemble de tics nerveux.

Chacun son truc ou son tic. Nous sommes nombreux à nous tripoter les cheveux, à nous toucher le nez ou l’oreille quand on est un peu stressé ou contrarié. Si ces petits gestes ne sont pas fréquents et prennent peu de place, on ne s’en rend même pas compte et c’est notre entourage qui nous le fait remarquer. Par contre, pour certains, les tics sont devenus envahissants. Ils plissent sans cesse le front, pincent les lèvres, remuent le nez, penchent la tête, haussent les épaules ou se frottent les mains. Parfois, les tics sont sonores avec des raclements de gorge, des ronflements, des sifflements, mais aussi des bruits intempestifs ou la répétition de gros mots. Point commun à ces tics très divers : ils surviennent sans crier gare, brusquement, et se répètent tellement qu’ils rendent la vie quotidienne très compliquée. Connaît-on leurs causes ? Quelles prises en charge permettent de s’en débarrasser ?

On a souvent en tête l’image de manifestations incontrôlées, de réflexes du corps et, pourtant, mon ami Philippe m’explique qu’il parvient parfois à y résister quand il est d’humeur sereine. De nombreux témoignages vont dans ce sens : les tics semblent s’atténuer quand on est calme et concentré. Mais s’ils sont dits « nerveux », c’est parce qu’ils sont, a contrario, souvent majorés dans un contexte stressant ou si la personne est en proie à une émotion forte. Parce qu’ils sont liés à une forme d’anxiété et induisent la répétition de gestes, on les confond d’ailleurs souvent avec les TOCS* (voir à la fin de cette rubrique). Cet acronyme désigne les troubles obsessionnels compulsifs, des actions rituelles effectuées pour conjurer une pensée obsédante. Par exemple, je n’arrête pas de me répéter que ma maison peut exploser, je vérifie donc une fois, deux fois, trois fois,