Textes Littéraires Français

651

Max JACOB – Julien LANOË

LETTRES (1925-1944)

avec poèmes et textes inédits de Max Jacob

Édition préfacée, établie et annotée par
Anne KIMBALL

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2019

Mentions légales

Résumé

Max Jacob et Julien Lanoë se sont rencontrés en 1925, chez Jean Cocteau, afin de trouver un titre à la revue littéraire que Lanoë voulait fonder à Nantes ; ce fut La Ligne de cœur. Mais la vraie amitié entre Max Jacob et Julien Lanoë commença un sombre soir d’hiver 1926, dans la chambre de Max Jacob à Saint-Benoît-sur-Loire, lorsque celui-ci écrivit d’un seul trait deux poèmes pour la revue, s’inventant pour lui-même le pseudonyme de Morven le Gaëlique. La revue ne parut que quelques années, mais les Poèmes de Morven le Gaëlique furent réunis et publiés en 1953. L’amitié entre les deux hommes s’intensifia jusqu’à la mort de Max Jacob en 1944. Leur correspondance traite de la poésie et de l’art de l’époque, ainsi que de leurs propres œuvres. Lanoë chercha à monter une pièce de Max Jacob, et exposa deux fois ses gouaches au musée des Beaux-Arts de Nantes. Les cinquante dernières lettres évoquent la vie familiale de Lanoë et la dure vie de Max Jacob qui portait l’étoile jaune, à Saint-Benoît, pendant l’Occupation.

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Abstract

Max Jacob and Julien Lanoë met in 1925 with Jean Cocteau, in order to create a title for the literary review Lanoë wanted to found in Nantes ; it was to be La Ligne de cœur. But the real friendship between Jacob and Lanoë began one dark night in 1926, in Max Jacob’s room in Saint-BenoÎt-sur-Loire, when the Max Jacob dashed off two poems for the review, thus creating a pen name for himself, Morven le Gaëlique. The friendship between the two men grew until Max Jacob’s death in 1944. The review only lasted a few years, but the Poèmes de Morven le Gaëlique would be published in 1953. Their letters discuss the poetry and art of the era, as well as their own works. Lanoë hoped to produce a play by Jacob, and twice exhibited his paintings in the Museum of Fine Arts in Nantes. The last fifty letters describe Lanoë’s family life in Nantes, and the hard life of Max Jacob, obliged to wear the yellow star required of Jews during the Nazi occupation.

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www.droz.org

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Avec le soutien de

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Références papier

ISBN : 978-2-600-05913-8

ISSN : 0257-4063

Copyright 2019 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 978-2-600-35913-9

ISSN : 0257-4063

Copyright 2019 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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COMITÉ DE PUBLICATION DES
« TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS »

Mmes.

M. M. Fontaine Paris

G. Hasenohr Paris

MM.

J. Céard Paris

F. Duval Paris

F. Lestringant Paris

Ph. Ménard Paris

G. Roussineau Paris

La Ligne de cœur

Fig. 1. La Ligne de coeur, couverture, 9e cahier, 15 avril 1927, dessin de Jean Émile Laboureur.

Fig. 2. La Ligne de coeur, page de titre, dessin de Jean Émile Laboureur.

Remerciements

Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidée dans la préparation de ce volume. Avant tout, je dois une énorme reconnaissance à Guy Lanoë et Geneviève Bauchard-Lanoë. Ils ont fourni documents, conseils, dates et renseignements. Cette édition n’aurait pas été possible sans leur aide et sans l’aide d’autres membres de la famille ; ils méritent d’avoir leur nom sur la page de titre, à coté du mien.

Sans la générosité de Suzanne Floch, nous n’aurions pas eu les lettres de Julien Lanoë à Max Jacob, ce qui permet de temps en temps une correspondance croisée. Nous sommes reconnaissante aussi à monsieur Gaspard Olgiati de nous avoir communiqué la Lettre 89. Nos remerciements également à Patricia Sustrac, exécutrice des Fonds Olgiati, du Fonds Prieur-Floch et du fonds anonyme qui nous a communiqué la « nouvelle lettre », p. 679.

Je remercie aussi, comme toujours, les bibliothécaires, galeristes et chercheurs qui se sont donné du mal à répondre à mes questions. Rosanna Warren a fait une lecture très attentive du texte ; ses grandes connaissances m’ont empêchée de faire certaines erreurs. Alain Germain notamment a bien voulu fournir des précisions utiles au sujet de René-Guy Cadou. Je suis également reconnaissante envers Marie-Claire Hériche pour ses lectures du texte et ses conseils éclairés sur la rédaction du manuscrit.

L’accueil très cordial d’André Cariou, ancien directeur du musée de Beaux-Arts à Quimper, m’impose une particulière reconnaissance. Je remercie aussi le musée des Beaux-Arts d’Orléans et le musée des Beaux-Arts de Nantes qui ont eux aussi fourni des renseignements.

Liste des sigles

AA

Les Amitiés et les Amours

, édition préparée et annotée par Didier Gompel-Netter, tomes I et II, Nantes, Éditions du Petit Véhicule, 2003.

Andreu

Pierre Andreu,

Vie et mort de Max Jacob

, La Table ronde, 1982.

Émié

Louis Émié,

Dialogues avec Max Jacob

, Corrêa, 1954.

Henry

Hélène Henry, « Chronologie et bibliographie du théâtre de Max Jacob »,

Max Jacob et la création,

Colloque d’Orléans, éd. Arlette Albert-Birot, Éditions Jean-Michel Place, 1997.

LAL

Max Jacob,

Lettres à André Level

, correspondance éditée, annotée et présentée par Bernard Duchatelet, Brest, Centre d’Études des Correspondances, et Quimper, Bibliothèque Municipale, 1994.

LBEG

Max Jacob,

Lettres à Bernard Esdras-Gosse

, Seghers, 1953.

LC

Ligne de cœur.

LJC

Max Jacob,

Lettres à Jean Colle

, présentées par Sylvia Lorant-Colle et Maurice Dirou, Mémoire de la Ville (Douarnenez), n

o

14, 1996.

LLG

Max Jacob,

Lettres inédites de Max Jacob à Louis Guillaume

,

Carnets de l’association les Amis de Louis Guillaume,

n

o

14

,

1989, p. 38-195.

LJP

Max Jacob/Jean Paulhan Correspondance 1915-1941

, texte établi et présenté par Anne Kimball, Paris-Méditerranée, 2005.

LMB

Max Jacob,

Lettres à Marcel Béalu

précédées de

Dernier visage de Max Jacob

par Marcel Béalu, E. Vitte, 1959.

LMJ

Max Jacob,

Lettres à Marcel Jouhandeau

, texte établi, avec introduction, commentaires et notes de Anne Kimball, Genève, Droz, 1979.

LMM

Max Jacob,

Lettres à Michel Manoll

, préface de Michel Manoll, texte établi et annoté par Maria Green, Limoges, Rougerie, 1985.

LNF

Max Jacob,

Lettres à Nino Frank

, notes et préface de Anne Kimball, Bern/Francfort/New York/Paris, 1989.

LPM

Max Jacob,

Lettres à Pierre Minet

, préface de Marcel Béalu, avant-propos et notes de Anne Kimball, Quimper, Calligrammes, 1988.

LRR

Max Jacob,

Lettres à René Rimbert

, notes de Christine Andreucci et Maria Green, Limoges, Rougerie, 1983.

LRT

Max Jacob,

Lettres à Roger Toulouse, 1937-1944,

préface de Patricia Sustrac, introduction de Christine Andreucci, Limoges, Rougerie, 1978.

LRV

Max Jacob,

Lettres à René Villard

, suivies du

Cahier des Maximes

, préface et notes de Yannick Pelletier, Limoges, Rougerie, 1978.

MJAS

Max Jacob/André Salmon Correspondance 1905-1944

, édition établie, annotée et présentée par Jacqueline Gojard, Gallimard, 2009.

MJécrit

Max Jacob,

Max Jacob écrit : Lettres à six amis

(Charles Oulmont, Louis Vaillant, Jean Cassou, René Iché, Louis Dumoulin, Marcel Métivier, sous la direction de Anne Kimball, Rennes, Presses universitaires de Rennes 2015.

MJL

Max Jacob,

Lettres 1920-41

, Edited by S.J. Collier, Oxford, Basil Blackwell, 1966.

MJJC

Max Jacob/Jean Cocteau, Correspondance 1917-1944

, texte établi et présenté par Anne Kimball, Paris-Méditerranée, 2000.

PJ

Max Jacob,

Les Propos et les jours

, présenté par Annie Marcoux et Didier Gompel-Netter, Turin, Zodiaque, 1989.

PMG

Max Jacob,

Poèmes de Morven le Gaëlique

, Préface de Julien Lanoë, Gallimard, 1953.

Seckel

Hélène Seckel,

Max Jacob et Picasso, catalogue d’exposition

, Édition de la Réunion des musées nationaux, 1994.

Préface

En juin 1925, Julien Lanoë, un jeune Nantais de vingt et un ans, se présentait chez Jean Cocteau pour lui demander de parrainer une revue de poésie qu’il voulait fonder. Il se trouve que Max Jacob assistait à cette visite : ce fut leur première rencontre. Cocteau proposa trois titres :

Lignes de la main, As de cœur

et

La Ligne de cœur

 ; Lanoë se dit enchanté du dernier. Si Jean Cocteau fut le premier auteur du premier cahier, paru en novembre, Max Jacob apparaît en tête du second, paru un mois plus tard. Très vite une correspondance s’établit entre Max Jacob et Julien Lanoë malgré une différence d’âge de trente ans.

Il est certain que Julien Lanoë a été fasciné par Jacob « par l’éclat perçant presque insoutenable, de ses yeux verts, par la vivacité, la loquacité de ce petit homme à la tête rasée […] qui s’emparait de vous, livrait à vous toutes ses pensées, ses préoccupations, son charme […] » (conférence de 1949, p. 663) De son côté Max Jacob semble essayer de faire la cour à ce beau grand jeune homme. On connaît sa prédilection pour les jeunes gens ; plusieurs ont raconté ses tentatives de séduction lors de la première rencontre. Les salutations de ces lettres passent certes du froid « Cher Monsieur » de la première lettre à l’affectueux « Ami très cher » de la Lettre 10. On trouve aussi « J’ai beaucoup d’inclination vers vous » (L. 5), « J’aime M. Julien » (L. 16). Toujours en 1926 Max Jacob parle de la « délicieuse présence » de Lanoë (L. 25), et au début de 1927 : « Mon cœur est à Nantes et dans votre chambre » (L. 38) et « voici mon cœur qui ne bat que pour vous (L. 42). Mais Lanoë est resté insensible à ses déclarations. On voit vite disparaître cette séduction littéraire et se développer une amitié de plus en plus solide confiante et dense, alors que rien apparemment ne disposait les deux hommes à entretenir des liens si durables.

Que l’on en juge à travers ces deux citations qui soulignent l’énorme distance qui sépare les styles de vie de Max Jacob et de Julien Lanoë :

…depuis quelque temps Clémentine [la domestique] grognait et rechignait quand il lui fallait affronter le ménage de Max. Le goût qu’elle a de l’hygiène et de l’ordre s’accommodait mal du chaos [sans parler des mégots] auxquels l’artiste ne supportait pas qu’on touchât.

Lanoë est très bien dans son cadre : un assez vieil hôtel dans une avenue un peu Monceau ou Malesherbes – l’hôtel meublé par Dufayel lui-même (impossible de trouver un papier qui traîne) (L du 24 septembre 1926,

MJJC

, 441).

Max Jacob venait d’une famille juive de tailleurs et d’antiquaires de Quimper Étudiant brillant, il montra très tôt un côté peu conventionnel, avouant qu’il aimerait « ne rien faire pour pouvoir faire de tout ». Néanmoins, il s’inscrit à l’École coloniale à Versailles qu’il abandonnera au bout de deux ans. Comme chacun sait, il commence à mener une vie de bohème à Paris, vivant dans une extrême pauvreté, entouré d’artistes et d’écrivains aussi démunis que lui.

Lanoë appartient à un milieu provincial, industriel et bourgeois aisé et cultivé, et vit dans une famille très unie. S’il a des ambitions littéraires, il a une place prévue pour lui par son père dans l’affaire familiale, le commerce des métaux. Lorsque son père et sa mère meurent coup sur coup de la grippe en février 1934, il devient, à l’âge de 30 ans, chef d’entreprise.

L’amitié entre Jacob et Lanoë va se développer malgré ces différences d’origine et d’éducation. Les deux hommes seront liés par des centres d’intérêts communs, l’amour de la Bretagne, ses petites gens, paysans et pêcheurs, une langue française sans artifices, une même conception de la poésie, et tout de suite un grand respect l’un pour l’autre.

La Ligne de cœur

C’est à partir de

La Ligne de cœur

que se tissent les liens entre les deux hommes. Cette revue littéraire qui se voulait une chaîne d’amitié, eut douze numéros publiés entre 1925 et 1928. Elle présenta poèmes, textes en prose, essais et études littéraires, sous les signatures de Cocteau, Fombeure, Max Jacob, Maritain, Reverdy, Saint-Pol-Roux Supervielle, pour n’en citer que quelques-uns.

À cette époque Max Jacob est un écrivain connu, vivant en retraite à Saint-Benoît-sur-Loire. Julien Lanoë en est à ses débuts : il se lance dans la littérature avec beaucoup d’audace et d’idéal. Il effectue un travail énorme pour la revue, remplit tous les rôles. Il y écrit un grand nombre d’articles. Tout de suite la revue suscite l’intérêt des jeunes poètes. Comme Lanoë avouera plus tard :

J’aurais bien voulu autant d’abonnés qu’il s’offrait de collaborateurs… j’étais appelé maître et salué avec un respect qui encombrait fort mes 21 ans… Je ne crois pas que mes refus aient jamais blessé personne, car le poète évincé continuait de m’écrire. (Préface à

Silences sur le toit

de Maurice Fombeure, collection des cahiers 1930, Paris : Godme, 1930, p. 9.)

De son côté Max Jacob encourage ses amis à s’abonner à la revue, et encore plus important, recommande de jeunes poètes à son directeur, ce que confirme Lanoë dans une lettre inédite à Pierre Colle du 21 septembre 1926 : « 

La Ligne de Cœur

n’est pas une revue, c’est l’École des Amis. Max en est le pivot ou plutôt l’entremetteur ». Max écrit dès 1926 à Cocteau : « j’ai confiance dans l’avenir de Lanoë…. il y a de l’infini (encore étranglé) en lui » (

MJJC

, 439), et

… Lanoë m’a lu une nouvelle d’analyse psychologique vraiment très bien : genre Proust ou Jouhandeau – plus mystérieux (

MJJC

, 447).

Les deux hommes ne sont pourtant pas toujours d’accord sur la nature de la revue ; Max Jacob aurait voulu que

La Ligne de cœur

soit un organe celtique, projet qui souriait peu à son directeur. Après une visite que fit Lanoë à Saint-Benoît en juillet 1926, Max Jacob lui écrit : « À nous deux nous ferons une renaissance celtique » (L. 20). Et il lui propose un poète breton, J.-M François Jacob, dont les poèmes paraîtront dans le numéro 8 de la revue de janvier 1927.

Cependant la contribution la plus importante à la revue est l’arrivée d’un certain barde appelé Morven (quelquefois Morwen) le Gaëlique qui n’est autre que Max Jacob lui-même. Lanoë en raconte les circonstances :

Il manquait encore deux pages pour le numéro [de

La Ligne de cœur

] de janvier 1927, et c’est pourquoi Max m’écrivait sous la lampe deux poèmes bretons. Il les signa du nom de « Morven le Gaëlique », car il y avait déjà quatre [deux] poèmes de Max au sommaire de ce numéro. Cette minime supercherie l’enchanta, et il renouvela de façon régulière sa collaboration clandestine, qui doublait la première, mais qui remporta bientôt un tout autre succès. (

PMG

, 9-10. Cf. aussi « Lettres inédites de Louis Émié »,

Simoun

, n

o

spécial Max Jacob, 2 :17-18, 1957, p. 44.)

On a évité la revue celtique, mais les poèmes de Morven le Gaëlique ont un succès immédiat qui ravit Max Jacob : « Morven a beaucoup plus de talent que Jacob, c’est mon avis » (L. 41). Ainsi, les quatre derniers numéros de

La Ligne de cœur

contiendront tous des poèmes de Morven. À cette époque, d’ailleurs, Max Jacob signe souvent ses lettres à Lanoë « Morven » ou « Max le Gaëlique ».

Comme nous l’avons vu, toute la charge de la revue, intellectuelle comme matérielle, repose sur les épaules de Lanoë qui écrit à Pierre Colle : « […j’ai travaillé comme un forçat le mois dernier. Neuf heures de bureau par jour. » (le 5 novembre 1927). Il a aussi des difficultés liées à la solitude. Le 20 octobre 1926 il écrit à Pierre Colle :

Surtout ne vous lancez pas dans la littérature, ou vous êtes perdu. Moi j’ai un mal fou à en sortir. Je suis dans une période douloureuse de désintoxication.

Évitez à tout prix cet opium ; ne lisez pas surtout, pas même les meilleurs poètes : ce sont les plus contagieux.

Mais à tout prix gardez la tête saine. Et vous êtes assuré de devenir un grand homme. Aujourd’hui tout le monde a la syphilis littéraire. il n’y a plus d’œuvres pures. Ce que je vous dis est très sérieux : c’est un cri d’alarme. J’essaie de sauver un jeune frère (lettre inédite).

Trois mois plus tard il ajoute :

Avenue de Launay je n’ai pas un ami, je ne vois personne, je vis comme un ermite. Si j’avais assez de volonté pour tirer profit de ce recueillement et de cette solitude, pour durcir ma moelle, pour ne pas me complaire à des rêveries solitaires, je ferais, avec l’aide de Dieu, des choses étonnantes. Mais le combat contre la mollesse est le plus dur de tous les combats. (Lettre du 17 décembre 1926.)

Finalement, incapable de garder le rythme qu’il avait établi en publiant les premiers numéros de la revue, il se confie à Louis Guilloux :

Je ne vous parle pas de mon travail quand j’en suis trop mécontent, c’est-à-dire quand il est à peu près nul, ce qui est le cas ces temps-ci. D’ailleurs constatez : depuis deux mois et demi,

La Ligne de cœur

ne paraît plus. Plus je vais, plus j’éprouve de difficultés à écrire. Et puis, quand on n’a pas plus la foi… quand on sait que l’écriture publique est toujours un mensonge, tout au moins une vanité, une inanité qu’on parle toujours, une langue que personne ne peut comprendre, qu’il est oiseux de donner des conseils du moment qu’il est impossible d’inspirer de conduite […], on est tenté de se taire, et on devrait avoir le courage du silence. Si tout de même je continue à écrire, ce sera à cause même de la difficulté et de la servitude de cette occupation, et parce qu’il faut toujours désirer d’avancer par les pentes les plus raides et les portes les plus étroites. (Lettre inédite du 20 janvier 1927.)

Un dixième cahier paraîtra en juin 1927, et le 4 août Lanoë déclare à Pierre Colle : « 

La Ligne de cœur

ne mourra pas. Elle parlera un autre langage, un langage qui ne s’écrit pas » (lettre inédite). Finalement il prend sa décision, écrivant à Jacques Maritain le 19 septembre :

La Ligne de cœur

aura encore deux numéros. Le premier abondera en poésie. Le second n’en aura plus du tout. Je n’ai pas fini de travailler au premier : je manque à la fois de loisir et de tranquillité d’esprit. Je pense déjà au dernier de tous […] C’est une affaire si grave : expliquer clairement (mais discrètement) pourquoi la

Ligne

doit cesser de paraître (Lettre inédite.)

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