Textes Littéraires Français

DCXLVIII

Guillaume Du Bartas

Les Œuvres (1579)

Edition critique par Denis B

jaï

et François R

ouget

LIBRAIRIE DROZ

11, rue Massot

GENÈVE

2018

Mentions légales

Résumé

Guillaume de Saluste Du Bartas (1544-1590) est l'auteur d'un chef-d'œuvre, La Sepmaine, qui connut un succès retentissant en Europe dès sa parution en 1578. Peu avant, il avait réuni ses premiers essais poétiques dans un recueil qu'il intitula La Muse Chrestiene (Bordeaux, Simon Millanges, 1574) et qu'il dédia à Marguerite de Valois, épouse d'Henri de Navarre. Elle contenait La Judit, Le Triomfe de la Foy, L'Uranie et quelques sonnets dédiés à ses amis. Profitant du succès éditorial de La Sepmaine, Du Bartas et/ou ses libraires en firent la « premiere partie » des Œuvres qui parut en 1579. Les Œuvres – reproduites ici d'après l'édition de Barthélemy Gomet à Blois – présentent une jolie diversité littéraire et une grande cohérence thématique. Du Bartas s'y révèle maître de son talent dans l'adaptation de la Bible et la réforme du manifeste poétique de la Pléiade. Il parvient avec bonheur à exploiter quatre formes du lyrisme en autant de genres poétiques (l'épopée, l'hymne, le triomphe et l'entrée), dans les registres religieux et profane. S'il accorde sa préférence au premier, il montre aussi qu'il a su faire siens les procédés rhétoriques du second. Chacun à sa façon, les quatre poèmes du livre proclament l'ambition du poète de se distinguer de ses prédécesseurs, quitte à bousculer les usages et les attentes de son public.

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Abstract

Les Œuvres, written by Guillaume de Saluste Du Bartas (1544-1590) and published in 1579, are reproduced here according to the edition of Barthélemy Gomet à Blois. In this text Du Bartas is revealed as master of adaptating the Bible and the reform of the poetic manifesto of the Pleiades. Each in their own way, the four poems of the book proclaim the poet's ambition to distinguish himself from his predecessors, even to shake up the uses and expectations of his audience.

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www.droz.org

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Références papier

ISBN : 9782600058827

ISSN : 0257-4063

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600358828

ISSN : 0257-4063

Copyright 2018 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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Où trouver ce livre

En librairies numériques ou sur le

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Dédicace

Pour Bastien et Lucas
et
Pour Elizabeth

Chronologie sommaire

1544 :

mort de Clément Marot et naissance de Du Bartas, à Monfort, en Gascogne (dans l'actuel département du Gers)

1563-1564 :

études de droit à Toulouse ; fréquentation des poètes gascons ; premiers essais poétiques ; fin de la première guerre de religion (19 mars 1563) ; mort de Jean Calvin (27 mai 1564)

1565 :

il compose un chant royal pour lequel il remporte la Violette aux Jeux floraux de Toulouse ; la Cour séjourne en Gascogne ; vers ce moment-là (entre le 15 mai 1563 et le 28 février 1566), selon les dires du poète, Jeanne d'Albret lui passe commande de

La Judit

1567 :

Du Bartas est reçu docteur en droit ; deuxième guerre de religion

1569 :

début de la troisième guerre de religion ; batailles de Jarnac et de Moncontour

1570 :

Du Bartas épouse Catherine de Manas ; Paix de Saint-Germain (août) ; Charles IX épouse Elisabeth d'Autriche

1571 :

il achète un office de juge à Monfort ; bataille de Lépante ; entrée du roi et de la reine à Paris (6 mars)

1572 :

mort de Jeanne d'Albret ; noces d'Henri de Navarre et de Marguerite de Valois ; massacre de la saint-Barthélemy ; début de la quatrième guerre de religion

1574 :

Du Bartas publie

La Muse Chrestien(n)e

, à Bordeaux, chez S. Millanges ; mort de Charles IX et règne d'Henri III (sacré à Reims en 1575) ; début de la cinquième guerre de religion

1576 :

Du Bartas devient écuyer tranchant d'Henri de Navarre ; Pierre de Brach, son ami, publie ses

Poemes

(Bordeaux, S. Millanges) ; fin de la cinquième guerre de religion et début de la sixième qui prendra fin en 1577, avec la Paix de Bergerac

1578 :

Du Bartas publie

La Sepmaine, ou Creation du monde

, à Paris, chez M. Gadouleau et J. Febvrier ; entrée de Marguerite de Valois et de Catherine de Médicis à Nérac (15 décembre), pour laquelle Du Bartas compose son

Poeme dressé pour l'accueil

récité par trois nymphes

1579 :

nouvelle édition revue et augmentée de

La Muse Chrestien(n)e

sous le titre d'

Œuvres

, qui paraît dans plusieurs villes de France (à Paris, chez M. Gadouleau, J. Febvrier et G. Buon ; à Blois, chez B. Gomet) et bénéficie du large succès de

La Sepmaine

 ; Du Monin traduit celle-ci en latin (

Beresithias

)

1580 :

Du Bartas effectue diverses missions au service d'Henri de Navarre ; traité de Fleix qui met un terme à la septième guerre de religion (26 novembre) ; Du Bartas compose alors son

Hymne de la Paix

et peut-être aussi les sonnets des

Neuf Muses Pirenées

1581 :

Du Bartas est juge et baron de Cologne, en Gascogne ; Simon Goulart rédige un

Indice

important qui accompagne la réédition de

La Sepmaine

publiée à Genève par J. Chouet

1582 :

Marguerite de Valois quitte Nérac, fin janvier ; alors que

La Sepmaine

connaît un succès européen, le

recueil contenant

L'Hymne de la Paix

et

Les Neuf Muses Pirenées

est publié sans l'accord de l'auteur (semble-t‑il) à Lyon, par B. Rigaud ; Du Bartas a alors entamé la rédaction de la

Seconde Semaine

 ; J. Chouet fait paraître une édition des

Œuvres

commentée par S. Goulart

1583 :

Gabriel de Lerm traduit à son tour

La Sepmaine

en latin (

Hebdomas

)

1584 :

Henri de Navarre rend visite au poète dans son château du Bartas ; celui-ci traduit

La Lepante

du roi Jacques d'Ecosse, et publie en avril

La Seconde Semaine

(1

er

et 2

nd

Jours) à Paris, chez P. L'Huillier, puis le

Brief advertissement sur les Semaines

 ; en novembre, paraît à Paris

La Sepmaine

commentée abondamment par Pantaléon Thévenin ; traduction anglaise de

La Judit

par Th. Hudson et de

L'Uranie

par Jacques d'Ecosse

1585 :

Du Bartas est gentilhomme ordinaire d'Henri de Navarre ; début de la huitième guerre de religion ; mort de Ronsard (fin décembre)

1587 :

à l'invitation de Jacques VI, roi d'Ecosse, Du Bartas se rend à sa Cour (mai) ; il lui présente peut-être, à cette occasion, le manuscrit de la

Suite de la Seconde Sepmaine

(3

e

et 4

e

Jours, en 4 parties chacun) ; il est de retour en France en septembre

1588 :

mort du prince de Condé et assassinat du duc de Guise ; à La Rochelle, J. Haultin publie

Les Peres

et

Histoire de Jonas

à la suite du II

e

Jour de

La Seconde Semaine ;

réédition augmentée de

La Sepmaine

commentée par S. Goulart, et imprimée par J. Chouet, à Genève ; traduction anglaise (perdue) par Ph. Sidney de

La Sepmaine

1589 :

assassinat d'Henri III et avènement d'Henri IV ; traduction latine de

L'Uranie

par R. Ashley

1590 :

Henri IV assiège Paris ; bataille d'Ivry qui inspire à Du Bartas la composition d'un

Cantique d'Yvry

(Tours, Cl. de Montr'œil et J. Richer ; Caen, J. le Bas), traduit ensuite en anglais par J. Sylvester ; mort de Du Bartas le 28 août

1591 :

parution à La Rochelle, chez J. Haultin, d'une

Suitte

de la

Seconde Semaine

augmentée des

Trophées

et de

La Magnificence

 ; traduction des

Furies

(

Seconde Semaine

, I, 3) par Jacques d'Ecosse

1592 :

mort de Montaigne ; traduction italienne de

La Sepmaine

par F. Guisone, à Tours ; J. Sylvester traduit en anglais

Le Triomfe de la Foy

et des passages de la

Seconde Semaine

1593 :

abjuration d'Henri IV qui sera sacré à Chartres, l'année suivante ; J. Chouet publie une seconde

Suitte

de la

Seconde Semaine

(augmentée de

La Loy

) ainsi que les

Œuvres

1598 :

fin de la huitième guerre de religion et proclamation de l'Edit de Nantes

1601 :

parution, à Genève, du commentaire augmenté de S. Goulart sur

La Sepmaine

, le début de la

Seconde Semaine

, et les

Œuvres

1603 :

publication à Paris, chez J. Houzé, J. Gesselin et J. du Carroy, de la deuxième

Suitte de la Seconde Semaine

et comportant

La Vocation

,

Les Capitaines

,

Le Schisme

et

La Decadence

 ; Th. Winter traduit en anglais le II

e

Jour de la

Seconde Semaine

1611 :

J. de Bordeaulx, à Paris, réunit et publie les

Œuvres

de Du Bartas en un gros volume in-folio

Introduction

De

La Muse Chrestienne

de 1574 aux

Œuvres

de 1579

La Muse Chrestien(n)e

, premier recueil de Du Bartas, sortit en 1574 des presses bordelaises de Simon Millanges – probablement en fin d'année, à en juger par la dédicace du

Triomfe de la Foy

à Guy du Faur de Pibrac, salué, entre autres titres, de celui de « Conseiller au privé Conseil du Roi », une fonction à laquelle il n'aurait été appelé, à en croire la chronologie établie par Loris Petris, que le 27 octobre 1574. Il n'y a pas lieu de conjecturer, comme s'y risquait en son temps Ernest Labadie, que le poète contrit et repentant en ait ensuite fait disparaître tous les exemplaires en circulation, puisqu'il s'en est conservé au moins trois : celui (supposé unique par Labadie) qui avait appartenu avant lui à Maxime du Camp, l'ami de Flaubert, et deux autres en collection publique, à la Bibliothèque Municipale de Grenoble et à Lyon-la Part-Dieu, où il a été récemment repéré par Nicolas Ducimetière et par Andrew Pettegree.

Les choses se compliquèrent en 1579, année de parution des

Œuvres

, « Reveuës et augmentées par l'autheur, et divisées en trois parties ». La première d'entre elles reprenait l'essentiel des pièces naguère réunies dans

La Muse Chrestienne

, au seuil de

La Sepmaine

et sans doute de la future

Seconde Semaine

, à laquelle Du Bartas s'était probablement déjà attelé. De cette section liminaire des

Œuvres

, non encore couverte par un privilège (à la différence de

La Sepmaine

), André Baïche, l'éditeur moderne de

La Judit

, a recensé quatre éditions distinctes : à Anvers, par Gaspart de la Romaine ; à Blois, chez Barthélemy Gomet ; et à Paris, à la fois chez Gabriel Buon et chez Michel Gadouleau. L'« importunité des imprimeurs », qui, à en croire l'épître dédicatoire à Marguerite de Valois (

infra

, p. 6), pressaient Du Bartas de laisser reparaître son premier recueil pour rassasier les lecteurs enthousiastes de

La Sepmaine

, n'est donc pas dénuée de vraisemblance. Laissons de côté l'édition anversoise, simple contrefaçon de l'édition Buon et dont la signature d'emprunt, suivant Eugénie Droz, serait en réalité celle de l'imprimeur lyonnais Benoît Rigaud, coutumier du fait – édition peut-être plus tardive que les autres et postérieure au privilège du 20 novembre 1579 finalement demandé par Michel Gadouleau et Jean Febvrier pour

Les Œuvres

du poète. Les deux éditions parisiennes, collationnées par André Baïche, paraissent proches l'une de l'autre, comme sans doute d'une troisième à l'adresse de Febvrier, probablement déjà partagée avec Gadouleau (comme pour l'édition originale de

La Sepmaine

parue l'année précédente), elle aussi récemment signalée par Andrew Pettegree et dont un exemplaire est conservé à la Bibliothèque Romain Gary de Nice (sous la cote Rés. XVI-19

2

). Mais l'édition la plus intéressante, distincte de toutes les autres, est celle que Barthélemy Gomet imprima à Blois et signa de son propre nom (contrairement à

La Sepmaine

, qu'il donna cette même année sous celui de Claude du Mont et à la fausse adresse typographique de Villefranche). La page de titre se targue de reproduire « l'exemplaire imprimé à Montauban » et s'autorise d'un privilège royal (absent). Si l'on ne sait rien de cette impression méridionale (limitée à un exemplaire de présentation offert à Marguerite de Valois ?) et si l'unique témoin conservé de l'édition Gomet dans les collections publiques ne porte pas trace d'un quelconque privilège, il n'en demeure pas moins que celle-ci offre un texte plus soigné que les éditions parisiennes et surtout un paratexte particulièrement étoffé, de sept pièces allographes, qui n'a jusqu'à présent guère retenu l'attention et qu'on trouvera reproduit ici puisque, comme l'avait fait André Baïche pour la seule

Judit

, nous avons retenu cette édition pour version de référence.

Deux états du texte donc, celui de 1574 procuré par l'unique édition bordelaise de Millanges et celui de 1579, donné par pas moins de cinq impressions. Quelles différences présentent ces deux états, du point de vue du paratexte (dédicaces, avertissement, pièces d'escorte), de l'économie du recueil et des variantes textuelles ?

Là où l'édition originale se contentait, au titre, d'une dédicace générale « A Madame Marguerite de France, Roine de Navarre », la réédition de 1579 s'ouvre sur un texte liminaire d'hommage, directement appelé par les circonstances : « M

adame

, parmy tant de milliers d'hommes, qui tressaillent d'ayse à vostre venue en ces cartiers si longuement desirée, pour n'estre seul, qui les mains vuides se presentast à vostre Majesté, je vous offre ce livre » (p. 5). Même en faisant la part de l'hyperbole, on ne voit pourtant pas tant d'écrivains que cela se presser à Nérac pour y accueillir Marguerite, qu'on avait apparemment davantage saluée à son départ de Paris, comme l'a mis naguère en lumière l'étude de Catherine Magnien-Simonin. Est-ce aussi à ce moment-là que Pierre de Brach lui présenta le manuscrit de son

Olympe

imitée de l'Arioste ? L'épître liminaire des

Imitations

, six ans plus tard, reste sur ce point bien allusive. C'est De Brach en tout cas, à en croire Du Bartas, qui lui aurait suggéré de faire à la reine de Navarre l'hommage de son premier recueil. On sait quelles relations d'amitié, depuis le temps de leurs communes études de droit à Toulouse, unissaient les deux hommes, attestées dans

La Muse Chrestienne

par deux sonnets à De Brach (auxquels celui-ci répondra, dans ses

Poëmes

de 1576, avec deux sonnets symétriques à Du Bartas), par le récit de leur commun « Voyage en Gascongne », depuis Toulouse jusqu'à Monfort, et surtout par un hommage – le premier ? – rendu au poète de

La Judit

, qui

    arme d'un glaive

Le bras d'une vaillante vefve,

D'un cœur si hardy, qu'il fera

Qu'Holoferne elle retura

Et qu'encor sera retrempée

De son sang sa payenne espée.

De Brach fait sans doute partie de ces lecteurs trop indulgents aux yeux de qui, selon Du Bartas, « cest avorton […], [s]on petit Æsope avec toute sa deformité a trouvé grace » (p. 5-6). L'auteur s'est donc efforcé de le rendre un peu moins indigne de son illustre dédicataire, célébrée topiquement (depuis la

Bergerie

de Ronsard) comme la troisième des Marguerite(s), celle en qui renaissent, refleurissent, s'accomplissent sa tante, Marguerite de Savoie, et sa grand-tante, Marguerite de Navarre. Mais l'épouse d'Henri a l'oreille poétique trop exercée pour ne pas percevoir, dans ce volume même revu, des défauts que Du Bartas met au compte de la jeunesse et du métier des armes : « J'avoue que son style marche d'un pié malasseuré, que les inventions en sont froides et que les phrases resentent un peu mon naturel ramage » (p. 7).

L'« Avertissement aux Lecteurs », qui suit la Dédicace de 1579, figurait déjà dans l'édition originale. Ce sont donc les variantes qui méritent de retenir l'attention : le nom de l'illustre commanditaire, à présent révélé, cette Jeanne d'Albret, fille de la grande Marguerite, à qui une nouvelle reine de Navarre, aux côtés d'un époux, s'apprête enfin à succéder ; la suppression, parmi les modèles épiques allégués, du

Roland furieux

de l'Arioste ; et surtout la mise au point, rendue nécessaire par les traités monarchomaques des années 1570, sur la question du tyrannicide, que Du Bartas se défend d'encourager mais dont il se refuse à exclure totalement l'éventualité, en laissant la porte entrouverte à une Yaël ou à une Judith

rediuiua

(« Il me suffira pour ce coup d'admonester le Lecteur de n'attenter rien sans une claire et indubitable vocation sur la vie de ceux que Dieu a eslevé sur nous », p. 10). On verra comment, dans le livre VI du long poème, le débat intérieur qui agite l'héroïne au moment de passer à l'acte a été diligemment réécrit.

Si

La Muse Chrestienne

avait paru sans aucune pièce d'escorte allographe, soit parce que « le poète [était] alors un inconnu », comme le conjecture Yvonne Bellenger, soit qu'il s'agît de sa part d'un choix volontaire, délibéré (il adresse en effet des sonnets à Malvyn, Ræmond, De Brach qui lui en eussent sans doute volontiers fourni en retour – les deux premiers ne seront-ils pas en 1576 les liminaristes du troisième ?), soit enfin que d'éventuelles pièces d'escorte fussent parvenues trop tardivement à Millanges, il n'en va pas de même en 1579, du moins si l'on met à part l'édition Buon, qui n'en inclut pas non plus. L'édition partagée entre Gadouleau et Febvrier fait suivre l'« Advertissement » de neuf distiques latins,

In Iuditham G. Sallustii

, de Sylve-César Scaliger, le fils aîné de Jules-César (qui se retrouvent aussi dans l'édition subreptice d'Anvers). Mais l'édition Gomet leur ajoute six autres pièces, en contraste singulier avec le maigre corpus liminaire apparu l'année précédente au seuil de

La Sepmaine

(dans la seconde édition Febvrier de 1578, le sonnet signé « I.D.CH. », pour Joseph du Chesne ou, plus probablement, Jean du Chemin ; et dans l'édition « pirate » de Jean-Baptiste Pinereul, le même sonnet accompagné d'un distique signé L.P.A. et d'un second sonnet signé S.G.S., pour Simon Goulart Senlisien, le futur commentateur de

La Sepmaine

et de

La Judit

). Ces pièces d'escorte n'ont été jusqu'ici ni exactement décrites ni correctement reproduites, puisque Holmes, Lyons et Linker, ayant fait choix de ne pas donner les vers latins, ne reprennent, sans le signaler, que deux des quatre poèmes en français – et encore réduisent-ils l'un des sonnets, celui de Jacques Péan, à son

incipit

 ; tandis qu'Yvonne Bellenger, dans sa précieuse étude des « Pièces liminaires des éditions de Du Bartas », met en doute, à tort, la présence, affirmée par Holmes

et al.

, d'une pièce latine signée d'Augustin Costé. Les distiques latins de Scaliger fils sont donc suivis dans ce volume :

– d'une longue pièce française (156 vers) « A Guil. de Saluste » du Casteldunois Augustin Costé (laquelle réapparaîtra en 1602 dans une édition rouennaise de

La Judit

et dans

Les Œuvres

de 1611) ;

– d'une ode latine du même auteur

In Guil. Salustii Iuditham

(dont seul l'

incipit

« Cum bello Assyriæ quaterent Bethulia turmæ » est donné par Holmes) ;

– d'un sonnet « A Guil. de Saluste seigneur du Bartas » signé

I. Pean

, l'anagramme finale

acquis a pene

livrant le nom complet de Jacques Péan, un poète qui jouit alors à Blois d'une certaine renommée (son sonnet sera lui aussi repris en 1602 et en 1611, quelques pages avant le poème de Costé, mais sans signature) ;

– de deux autres sonnets, celui d'A. Delomenie (faut-il reconnaître en lui le jeune Antoine de Loménie, fils de Martial, le protecteur de Ronsard et dédicataire d'une des

Odes

de 1555, et lui-même futur secrétaire d'Etat de Henri IV et de Louis XIII ?), dont le premier quatrain confirme le rejet ou du moins le dépassement du modèle ariostesque :

Qui veult voir la valeur d'une dame vaillante,

Ne lize en un Romant à plaisir inventé,

Ny dans le Ferrarois aux Itales vanté

Le discours de Marphise, ou d'une Bradamante ;

et celui de Guillaume Belliard, un secrétaire de Marguerite, qui vient de lui offrir ses

Poemes

imités de Pétrarque, d'Ovide… et de l'Arioste et dont les attaches blésoises (ainsi que la proximité de Châteaudun, pour Costé) pourraient contribuer à expliquer l'initiative éditoriale prise par Barthélemy Gomet, à partir de l'exemplaire supposé de Montauban ;

– enfin d'un distique latin,

Ad Guil. Salustium

, signé du long acronyme I.C.A.C.I.P., sur lequel se referme cet ample paratexte.

Deux contributions en particulier y établissent un lien intéressant entre

La Sepmaine

et

La Muse Chrestienne

. La longue pièce française d'Augustin Costé commence en effet par proclamer la supériorité de Du Bartas sur Ronsard et sur Du Bellay, non pour avoir sacrifié, comme il eût pu le faire, à l'argument amoureux, guerrier, pastoral ou tragique,

  Mais pour avoir escript au temple de Memoire

Sur un papier d'acier, d'une ancre la plus noire

L'histoire de Judith, qui par l'esprit de Dieu,

Tuant, donna la vie à tout le peuple Hebrieu,

Et pour avoir encor, d'une plus longue haleine,

Haultement entonné les jours d'une Sepmaine,

(Ouvrage merveilleux, que la rage du temps

Ne pourra renverser par la suite des ans)

Et chanté de la Foy le triomphe, et au reste

Vanté le nom fameux de la muse Celeste. (p. 16)

Encadrée d'un côté par

La Judit

, de l'autre par

Le Triomfe de la Foy

et l'

Uranie

,

La Sepmaine

est ainsi placée dans le sillage direct du recueil précédent. Le poème de « plus longue haleine », tout à la fois héroïque, encomiastique, prophétique et didactique, selon la définition du

Brief Advertissement

de 1584, est venu relayer et amplifier l'épisode biblique naguère mis en forme épique, comme Du Bartas l'annonçait lui-même à De Brach à la fin de son premier recueil (« ayant dez long-temps entrepris, / De chanter les Heros dans la Bible compris, / Ay voulu commencer par le los d'une Dame », p. 349). Sous une forme plus ramassée, le sonnet de Jacques Péan célèbre l'inspiration tout uniment chrétienne du poète, enfin affranchie des oripeaux de la fable antique :

  Tous les doctes espritz se perdent en l'erreur

D'un Bacchus, d'un Vulcan, d'un Mars, d'une Cyprine […].

  Mais vous (dont la Judith et la saincte Sepmaine

Font voir d'un Dieu la gloire à la posterité)

Aurez place en son Ciel à l'homme

acquis à pene

. (p. 23)

Venons-en à l'économie d'ensemble du recueil, qui, d'une édition à l'autre, réserve elle aussi des surprises. Les sept sonnets sur lesquels se refermait

La Muse Chrestienne

, adressés successivement (dans un ordre que ne respecte pas Holmes) aux parlementaires bordelais Geoffroy de Malvyn, Florimond de Ræmond et Pierre de Brach (pour sa part, doublement honoré), ainsi qu'à Jean Foyssin, plus obscur conseiller de Lectoure, au vicomte de Cogotois, fils du baron Michel d'Astarac-Fontrailles (pièce en forme de généthliaque), et à Jean du Ferrier, « jurisconsulte d'Aux [Auch] » (peut-être un parent d'Arnaud, à qui Du Bartas et De Brach avaient l'un et l'autre offert un sonnet, deux ans plus tôt, en tête de sa traduction d'Athénagoras dédiée à Pibrac), sont remplacés en 1579 par le fameux poème trilingue

pour l'accueil de la Royne de Navarre, faisant son entrée à Nerac

, qui donne également lieu, chez Jean Richer, à une édition séparée (ou à un tirage antérieur ?). Comment rendre compte de cette substitution ? La suppression des sonnets primitifs est liée sans doute à la nouvelle image qu'entend à présent offrir de lui le poète de

La Sepmaine

, qui n'est plus le modeste apprenti honteux « [d]e son maigre artifice et de sa basse rime » (à Du Ferrier, p. 351, v. 13), quémandant humblement de ses amis mieux doués le secours de leur talent :

  Pense un peu mon Mauvin, quel ouvrage immortel

Sortiroit de ma forge, alors qu'un sujet tel,

Ton Style, et mon vouloir seroient conjoints ensemble.

(p. 347)

      O Dieu, que n'as-tu fait,

Affin que ce Tems vît un ouvrage parfait,

Que Brach eut mon sujet, ou que j'eusse sa Muse. (p. 348)

L'insertion du poème de bienvenue à Marguerite vient donner au recueil une cohérence nouvelle, en lui faisant célébrer, à ses deux extrémités, son illustre dédicataire et en rappelant opportunément que l'auteur, tel Ronsard, sept ans plus tôt, pour l'entrée de Charles IX à Paris et le couronnement de la reine Elisabeth, s'est vu confier la tâche d'immortaliser de ses vers trilingues la réception à Nérac de décembre 1578. Encore que la pièce ne paraisse pas, typographiquement, pleinement intégrée au recueil : dans l'édition Buon comme dans celle de Barthélemy Gomet, la pagination s'interrompt à la fin du

Triomfe de la Foy

, et chez Buon le cahier T, de deux feuillets seulement, se voit rabouter un nouveau cahier V, de deux feuillets lui aussi, pour accueillir spécifiquement (et peut-être tardivement) le poème. Celui-ci est un peu mieux traité dans l'édition Gadouleau, puisqu'il est reproduit aux trois derniers feuillets chiffrés (81v

o

-83v

o

) de la plaquette, mais, à la différence des pièces précédentes, il n'est pas gratifié d'un titre courant.

Seconde surprise ménagée au lecteur par la réédition de 1579 : les divers poèmes ne s'y présentent pas dans le même ordre que dans

La Muse Chrestienne.

Si

La Judit

continue d'occuper la place d'honneur, elle est à présent immédiatement suivie par le manifeste poétique de l'

Uranie,

ce qui confère au

Triomfe de la Foy

le statut d'une illustration un peu scolaire, peut-être encore insuffisamment émancipée du modèle pétrarquien, au moment où Belliard vient d'offrir à la reine de Navarre ses extraits traduits des

Trionfi

.

Les dédicaces de l'édition originale sont en revanche conservées : celle de

La Judit

à Marguerite, celle de l'

Uranie

à « Gabriel de Minut, seigneur du Castera », lequel s'est vu dédier entre-temps par Pierre Le Loyer son

Erotopegnie ou passe-temps d'amour

et qui offrira lui-même à la reine un

Alphabet de l'astrologie

resté manuscrit, enfin celle du

Triomfe de la Foy

à Pibrac, dont les titres honorifiques sont actualisés, puisque l'avocat général du roi au Parlement de Paris y est devenu, en octobre 1577, quatrième président à mortier à la Grand-Chambre. Mais Pibrac étant rentré depuis longtemps de la lointaine et froide Pologne où il avait suivi son maître, la France, naguère « toute eschevelée, et pleureuse » (p. 274, appar. crit., var.

c

), n'a plus motif à déplorer son départ, ce qui conduit Du Bartas à réécrire entièrement l'ouverture du poème et même à la détacher du chant premier proprement dit, pour mieux agréer au nouveau chancelier (et amoureux transi) de la reine Marguerite.

Ce qui nous conduit à prendre enfin en considération les deux états successifs du texte. Faut-il croire sur parole le bibliographe Ernest Labadie quand il affirme que, d'une édition à l'autre, « les trois poèmes de la

Muse Chrestiene

ont été remaniés de fond en comble, presque tous les vers modifiés » et que, « pour la seule

Uranie

, poème le plus court, il [

scil.

Du Bartas] a ajouté près de cent vers » ? Celui-ci en a précisément ajouté soixante-seize, ce qui est déjà beaucoup, en introduisant un prologue de soixante-huit vers où il recense les divers registres poétiques auxquels il se serait d'abord essayé, décrit l'apparition de la sainte muse et dote son discours d'un nouvel exorde, ample récit-cadre qui justifie la disparition au titre de la mention « en forme de prosopopée » (remplacée en 1579 par le sous-titre « ou, Muse celeste ») ; mais Du Bartas n'en a pas moins retranché huit vers, dont quatre consacrés aux monuments de l'architecture antique (p. 256, appar. crit., var.

a

), qui, à présent, lui paraissent peut-être trop proches d'un développement comparable du 6

e

Jour de

La Sepmaine

, construit sur la même rime

theatres/amphitheatres

. Symétriquement, à l'autre extrémité de la pièce, il a réécrit les quatre dernières strophes (ramenées à trois), y compris l'envoi final à Minut de Castera.

Le Triomfe de la Foy

passe, lui, de 720 à 736 vers. Les deux premiers chants sont étoffés, respectivement de vingt et de vingt-quatre vers, mais Du Bartas fait ensuite le choix de l'élagage, en particulier dans les catalogues du chant III, réduit de vingt vers. Un sensible changement de ton est perceptible dès le seuil du poème, entre l'incipit de 1574 :

  Si Phœbus me prestoit la lyre Thraciene,

Ou le lut d'Amphion, je ne rebatiroi

Le Rempart Thebaïque, et, charmeur, ne feroi

Rebrousser son chemin à l'onde Nestiene.

(p. 274, appar. crit., var

c

)

et celui de 1579 :

  Je hays les Escrivains qui ne font que mesdire ;

Je hays ceux, qui sans front louënt les vicieux

Car ceux-cy sont flateurs, ceux-là sont envieux :

Sage celuy qui peut un entre-deux elire. (p. 273, v. 1-4)

L'étalage d'érudition mythologique fait place, dans la réédition, à un manifeste littéraire de l'« entre-deux », non de portée esthétique, comme chez Ronsard, entre le trop haut et le trop bas, le boursouflé et le prosaïque, mais à contenu moral, entre la louange et le blâme, pour trouver la juste distance qui sied à la poésie épidictique. De même, au seuil du chant III, l'invocation à la Muse, « fille de Memoire » (p. 293, appar. crit., var.

c

), est remplacée par un appel à Dieu, deux fois plus long (

ibid.

, v. 1-28), comme si Du Bartas, conformément au programme énoncé plus tard dans le

Brief Advertissement

, lançait déjà de premiers assauts contre la fable païenne, en attendant de lui porter, lui ou l'un de ses successeurs, l'ultime estocade.

N'en déplaise à Labadie,

La Judit

passe de 2830 vers… à 2836 seulement, comme André Baïche en avait déjà fait l'exact décompte. De ce point de vue, les seuls changements significatifs affectent les livres IV et V (respectivement de 544 vers en 1574 contre 468 en 1579, et de 496 contre 574), en raison d'une structuration différente du récit : les soupirs d'Holoferne, consumé d'amour pour sa belle captive, qui concluaient à l'origine le chant IV, sont désormais reportés à l'ouverture du livre suivant. Mais les remaniements de détail sont considérables, puisque, toujours selon Baïche, « il s'agit d'une œuvre nouvelle dans une proportion de 45% (et de 47% si l'on tient compte des vers déplacés) ». Du Bartas supprime les gasconismes « resent[a]nt un peu [s]on naturel ramage » (Epître dédicatoire, p. 7), ou ce qui pouvait sonner comme tel (« ceste belitraille », II, 364, var. ; « une grand tavaillole », IV, 51, var.) ; il corrige des maladresses, par exemple en faisant coasser, et non plus gazouiller, la grenouille (III, 45-46). Il réécrit surtout le passage délicat sur le tyrannicide (VI, 105-130, p. 147-148), en l'amplifiant de douze vers, en le transposant au discours direct, en lui imprimant la forme d'un débat intérieur où Judith, telle une héroïne tragique, donne voix à ses doutes et repousse, une à une, toutes les objections qui retiennent encore son bras.

Arrêtons-nous enfin sur la place consentie à la dédicataire. Elle est saluée en 1574 au seuil de l'épopée, entre la proposition et l'invocation du Saint-Esprit, mais plus logiquement après cette même invocation en 1579, en huit vers au lieu de quatre, pour l'appeler à encourager et à inspirer les poètes, comme avant elle sa défunte belle-mère Jeanne d'Albret dont elle est invitée à suivre l'exemple. Dans les deux états du texte toutefois (« oy ce vers qui ne dit / Rien, sinon ton beau los sous le nom de Judit », puis « oy ma Muse qui dit / Tes beautés et vertus sous le nom de Judit », p. 36), l'assimilation se fait toujours aussi difficilement avec l'héroïne biblique, dont les traits ne sauraient se superposer qu'à ceux d'une autre veuve, la mère d'Henri. La jeune reine réapparaît fugacement à l'autre bout de l'œuvre, au moment du congé, que Du Bartas a amplifié pour souligner le parallèle entre les grâces qu'il doit à Dieu et la gratitude qu'il éprouve envers sa première lectrice. Entre-temps Marguerite a été purement et simplement évacuée. Dans le texte original en effet, à l'intérieur même de la diégèse, elle était directement apostrophée et saluée par le poète, au terme d'une tirade satirique visant les hypocrites de cour :

  Madame, ce n'est pas, ce n'est pas contre vous,

Que je vay descouchant les traits de mon courrous :

Car ainsi que la perle entretient son beau lustre,

Mesme dans le bourbier, ô Perle ! ô Fleur illustre !

Vostre lustre n'est point effacé tant soit peu

Par les meschantes meurs de ce tems corrompu

Ainçois luit tout-ainsi que l'argentine Lune

Fait luire ses rayons à travers la nuit brune.(p. 125, var.

a

)

Du Bartas enchaîne avec complaisance sur le topos encomiastique des

pauca ex multis

, de ce sujet si riche à traiter qu'on ne sait par où débuter et, assure-t-il, « en attendant que d'un plus docte vers / J'espande quelque jour ton nom par l'Univers » (

ibid.

) – vers plus tard recyclés en faveur de Henri IV, dans « Les Artifices » de

La Seconde Semaine

 –, il revient enfin à Judith, déjà emplie de jalousie pour son inattendue rivale… En 1579, ces dix-huit vers d'inspiration courtisane feront place à une courte invocation-relais à la Muse.

« Catalogue des œuvres contenues en ceste premiere partie »

La Judit

Forte de ses 2830 (devenus 2836) vers, c'est naturellement la pièce maîtresse du recueil, qui occupe la place d'honneur de toutes les éditions et a le plus retenu l'attention de la critique (comme on le verra dans nos notes et notre bibliographie). Commandée à Du Bartas par Jeanne d'Albret quelques mois après que Ronsard, à l'instigation de Charles IX et de Catherine de Médicis, se fut de nouveau attelé à

La Franciade

(début 1564 pour le premier, à en croire A. Baïche, à l'automne 1565 pour le second),

La Judit

, fruit elle aussi d'une lente maturation, parut deux ans seulement après le long poème du Vendômois. Si elle n'en dit mot (sauf à inclure Ronsard, après Homère, Virgile et l'Arioste explicitement nommés, parmi ces « autres [poètes] qui nous ont laissé des ouvrages de semblable estofe »– mais l'emploi ici d'un temps du passé paraît exclure tout auteur contemporain), il semble que par bien des aspects l'épopée du Gascon puisse se lire comme une « contre-

Franciade

 », à la manière dont, trente-cinq ans plus tard, Christophe de Gamon écrira sa propre

Semaine

« contre celle du Sieur du Bartas ».

Là où à la Renaissance, en l'absence du terme d'

épopée

(attesté seulement en 1623, sous la plume de Chapelain), on parlait jusqu'ici de « grand œuvre » (Sébillet), de « long poème [français] » (Du Bellay), de « poème héroïque » (Ronsard), d'« œuvre héroïque » (Peletier du Mans), Du Bartas se singularise en effet en définissant son ouvrage comme un

poème épique

(première occurrence repérée du terme) ou plus exactement, en contexte, comme sa diligente réponse à l'ordre reçu de « rediger l'histoire de Judit en forme d'un Poëme Epique » (« Advertissement », p. 9). Que l'expression soit tombée de la bouche du commanditaire ou que, plus probablement, elle ait été forgée (à partir du latin

epicus

ou de l'italien

epico

) par le...