© Éditions Albin Michel, 2017

ISBN : 9782226425713

À mes parents, mes enfants, mes frères et sœurs

À Clémentine

A.B.

À mes quatre enfants et à tous les autres

À mon mari

M.P.S.

Introduction

Il fallait écrire ce livre. Il fallait une voix pour raconter cette histoire française qui s’écrit dans notre pays du « bien boire », où l’on accepte d’inciter notre jeunesse à « trop boire ».

La France est en effet un pays où l’alcool a une histoire particulière : son vignoble est sa marque et sa fierté, ses paysages ont été façonnés par le travail de la vigne. Car « la vigne est société, pouvoir politique, champ exceptionnel du travail », ainsi que l’écrivait Fernand Braudel(1). Mais derrière les vignerons que nous aimons – ces vignerons des terroirs qui font la France –, se profilent les grands lobbies de l’alcool qui peuvent finement échafauder leur stratégie pour inciter les Français à boire. Ces lobbies savent utiliser les vignerons comme cheval de Troie pour parvenir à leurs fins, c’est-à-dire décupler leurs ventes et leur chiffre d’affaires. Ils savent combien nous sommes attachés à ces vignerons dont les traditions ont traversé le temps et qui transmettent notre culture. Ils ont compris combien les jeunes viticulteurs sont précieux à nos yeux, contribuant à ce que la société se construise. Forts de cette certitude, les producteurs industriels d’alcools forts ou d’alcools dits « légers » – qui sont des multinationales – savent avec discrétion faire fructifier ce lien tissé avec les siècles. Grâce à cet attachement, ils ont obtenu lors du vote de la loi Santé en 2016 un amendement de la loi Évin. Dans ce contexte offensif, ils établissent des stratégies de plus en plus pointues pour vendre leurs alcools ; ils ciblent plus particulièrement les jeunes, garçons et filles – car depuis les années 2010 l’alcoolisation féminine prend une importance inédite. Ils vont les chercher jusque dans les écoles de commerce et certaines universités : ce livre apporte des témoignages accablants sur l’alcoolisation des étudiants, mais aussi de toute la jeunesse, à un tournant de l’Histoire où la jeunesse des pays occidentaux cherche le sens de sa vie.

Au départ de notre réflexion, il y a le cynisme d’un système qui a conduit à un profond changement de la loi Évin, laquelle protégeait pourtant les citoyens contre les lobbies de l’alcool. L’alcool est omniprésent dans notre entourage et sa promotion omniprésente sollicite les jeunes pour qu’ils boivent davantage. Mais les modes d’incitation se sont transformés et sont devenus plus insidieux. Représentée autrefois essentiellement par de simples affiches dans la rue, cette incitation à boire s’est immiscée dans les contenus véhiculés par les réseaux sociaux, via les people qui font de la publicité pour l’alcool, jusque-là interdite.

À la lumière de ces comportements, ce livre décrypte leur stratégie. L’enjeu est de taille. Car parler d’alcool en France, c’est remettre en question un principe sacro-saint : celui d’une boisson qui évoque le plaisir non seulement indissociable de l’Histoire et de l’identité, mais qui participe de la célébration du « bien-vivre ensemble ». La consommation d’alcool est souvent associée à des moments de fête et de convivialité, à la célébration des étapes importantes de notre vie. Une naissance, un mariage, un départ à la retraite, une réussite aux examens sont autant d’occasions de lever son verre ensemble. Toute l’habileté des annonceurs et des lobbyistes est de mettre en avant ces aspects pour montrer à l’opinion publique le rôle « anti-jouissance » joué par les acteurs de santé publique. Ils font volontiers passer les addictologues et les acteurs de la santé pour des contestataires du rôle de lien historique et social joué par l’alcool, et plus particulièrement par le vin. Ils jouent sur la corde sensible puisque l’on touche à ce qui fait le ciment de la vie en société.

C’est ainsi que l’arsenal de mesures de protection de la jeunesse bâti jusque-là concernant l’alcool se réduit en France peu à peu. Il suffit de comparer avec l’autre fléau de la santé, cause de 73 000 décès par an : le tabac. L’alcool en provoque près de 50 000 par an… toutefois, il n’entraîne pas les mêmes mises en garde, le concernant, que celles dont a bénéficié le tabac. Et si nous nous penchons sur la vitesse et l’efficacité avec laquelle l’industrie du tabac est combattue en France, comme partout dans le monde, on peut s’étonner que celle de l’alcool ait été autant épargnée. L’alcool a bénéficié d’une certaine tolérance en comparaison avec le tabac et, le concernant, le travail de prévention est plus ardu. Car s’il est facile de faire admettre que le tabac est « mauvais » pour la santé, ça l’est moins pour l’alcool… En particulier pour le vin, qui est considéré comme un aliment. La limite entre le plaisir et le début des dommages reste floue. Nous n’avons pas su assez communiquer sur les risques engendrés par l’alcool, et sur les dernières avancées scientifiques qui viennent les confirmer. Il est temps d’y remédier.

Pour ce faire, nous avons décidé de traiter cette question en prenant l’exemple du binge drinking, qui constitue pour nous le paradigme absolu du cynisme des lobbies. Une pratique qui peut paraître marginale, car on veut la faire passer pour ponctuelle, mais la vérité semble tout autre et implique, comme le montrera cet ouvrage, une stratégie d’investissement au long cours.

PREMIÈRE PARTIE

Il était une fois le binge drinking…

1.

Chronique d’une soirée alcoolisée annoncée

Lors d’une soirée d’avril 2014, j’assiste à une scène qui me semble incroyable…, pourtant tout à fait banale aux yeux des jeunes gens qui sont présents.

Nous sommes sur la Seine, non loin de Paris, sur une péniche amarrée à un quai de Boulogne-Billancourt. Le fils d’une de mes meilleures amies, Arthur, fête ses 20 ans, et je suis là avec mon propre fils de 16 ans. La fête a commencé une demi-heure auparavant, au top donné par le DJ, mais personne ne danse. Les garçons sont agglutinés en grappes autour du buffet et se servent à boire : pas de vin, non… ni de jus de fruits. Le buffet est couvert d’alcools forts, vodka, gin et rhum, et de boissons énergisantes en canettes.

Nous sommes là trois mères d’adolescents qui, près de l’entrée, nous apprêtons à partir discrètement afin de laisser la soirée s’écouler sans nous qui pourrions les déranger. En partant, nous acceptons sciemment de laisser nos adolescents consommer de l’alcool ensemble « pour s’amuser ». Dans le passage à l’âge adulte, parmi les rites imposés du monde occidental, l’alcool est une étape obligée. Les conventions sociales non écrites induisent ce fait de « boire ensemble » pour devenir « grand ». Aussi, après avoir déposé les adolescents, notre mission est de nous en aller afin de les laisser à ces rites initiatiques. Toute la complexité réside dans cette acceptation, à contrecœur, des parents de laisser leurs enfants – jeunes adultes – ingérer de l’alcool pour faire comme les autres.

Soudain, une fille d’environ 17 ans vient nous interrompre afin de venir « voir quelqu’un qui va mal ». Nous nous regardons toutes les trois, inquiètes et comme pétrifiées. Réagissant la première, je lui emboîte le pas. Elle me pose des questions, tout en hâtant le pas : faut-il appeler SOS Médecins ? A-t-elle eu raison de coucher la personne en difficulté et ne risque-t-elle pas de s’étouffer allongée ?…

– Je vais voir dans quel état elle est avant toute décision.

Elle s’est à peine retournée pour entendre ma réponse. Elle file droit devant le long des coursives, puis dans les dédales d’escaliers étroits qui bordent les différents ponts. La péniche me semble interminablement longue.

Soudain, elle s’arrête et ouvre une porte rouge incrustée d’un hublot. Dans la pièce sombre, à droite, un tas de manteaux sont posés à même le sol. Et à gauche, sur un lit étroit, on distingue une silhouette allongée avec la tête penchée sur un seau.

– Qu’est-ce qu’il se passe ?

– Elle vomit… elle est très mal, répond la même jeune fille qui m’a accompagnée avec une nuance d’affolement dans la voix.

– Elle vomit ? Mais que vomit-elle ?

Je me suis approchée à quelques centimètres d’elle : une jolie fille blonde vêtue d’un jean et d’un débardeur noir gémit sur le lit étroit. Appuyée sur son avant-bras droit, agrippée au seau de la main gauche, elle a le corps secoué par des convulsions. Mais je ne vois qu’un mince filet transparent couler d’entre ses lèvres.

– C’est quoi au fond du seau ? De l’eau ?

– Non, de la vodka… Seulement de la vodka.

– De la vodka ? Mais elle n’a pas mangé quelque chose ? Elle n’a rien vomi d’autre ?

– Non, elle est venue à jeun pour se saouler plus vite. C’est comme ça qu’on fait tous.

Je lève des yeux interrogateurs vers mon accompagnatrice. Il y a donc une « méthode » ?

– Nous, les filles, nous faisons exprès de ne pas manger avant d’aller dans les soirées. Lorsque nous buvons, l’alcool fait comme ça de l’effet beaucoup plus vite, et nous sommes aussitôt complètement relâchées.

Je dévisage les deux filles l’une après l’autre : celle qui me regarde et celle qui est allongée. Je me penche à nouveau sur la seconde. Elle n’a pas sombré dans un coma éthylique mais elle semble complètement ailleurs. Je lui secoue légèrement l’épaule :

– M’entendez-vous ? Ça va aller ?

– …

– J’appelle un médecin ?

– … Mmm.

Elle tente de parler, marmonne qu’elle va mieux. J’envoie l’autre chercher de quoi manger en attendant d’appeler les secours. Elle retrouve alors un peu de forces :

– S’il vous plaît, n’appelez pas les secours. Mes parents seront au courant si vous les prévenez. Ooooh… Je préfère pas !

Il me semble pourtant qu’il serait raisonnable de faire prendre conscience aux parents de ce qui arrive à leur fille : n’est-ce pas à eux de poser des limites ? Le faire serait un acte de prévention et de protection pour sa santé. Mais les appeler sans son accord est-il conforme au respect de la loi morale ? Ce serait la déconsidérer dans sa demande de discrétion.

Je décide donc de m’en tenir là, d’autant qu’elle reprend ses esprits après les vomissements. Je veille à ce qu’elle boive un jus de citron, de l’eau fraîche avec un peu de nourriture. Cela va passer.

Mais seulement jusqu’à une prochaine fois sans doute : le binge drinking fonctionne sur le mode répétitif.

Le binge : une nouvelle pratique sociale

Cette soirée ressemblait à toutes les autres d’une jeunesse qui a développé cette pratique comme un mode de vie. Boire est depuis longtemps, dans notre société française, un moyen d’intégration sociale avec lequel les hommes doivent composer : celui qui ne boit pas d’alcool est regardé différemment. Elle a gardé valeur d’adoubement pour les jeunes, étape obligée pour entrer dans la communauté des adultes. Le premier lieu d’expérimentation est d’ailleurs généralement la famille.

On est loin cependant aujourd’hui de la tradition qui consistait à faire découvrir un bon vin aux jeunes gens ou à leur offrir leur première coupe de champagne au cours d’un repas de famille. La manière de consommer de l’alcool a changé. Elle a pris de nouvelles formes inquiétantes. Entre 13 ans et 25 ans, il faut en passer aujourd’hui de façon quasi incontournable par ce rituel baptisé le binge.

De quoi s’agit-il plus précisément ? Le binge drinking est une pratique arrivée au début des années 2000 des pays anglo-saxons – d’où son nom, dont l’équivalent français est, d’après le Journal officiel du 28 mars 2013, « beuverie express » mais que l’on désigne aussi comme « alcool défonce » ou « intoxication alcoolique aiguë », l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT) parlant d’« alcoolisation ponctuelle importante » (API). Il consiste à boire de grandes quantités d’alcool fort (vodka, gin, rhum) en un temps très court : plus de 5 verres de 25 centilitres en moins de deux heures – ce sont les chiffres sur lesquels la communauté scientifique s’accorde pour définir un niveau de dangerosité, sachant que ces doses sont parfois doublées voire triplées. Les adolescents français l’ont adopté dès l’âge de 13 ans(1) avec quelques rites particuliers. Les filles, on l’a vu, boivent à jeun pour tomber plus vite ; elles consomment l’alcool pur ou coupé au jus de fruit, ou avec du citron et de la menthe quand il s’agit de rhum. Les garçons mélangent l’alcool fort avec des boissons dopantes contenant de la taurine pour mieux « tenir » devant les autres – avec des risques cardiaques non négligeables.

Ce ne sont pas des comportements rares, plusieurs enquêtes auprès des jeunes le confirment. Ainsi, depuis 2000, l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT) profite de la Journée d’appel de préparation à la Défense pour interroger régulièrement, avec le soutien de la Direction du service national, les jeunes garçons et jeunes filles de 17 ans sur leur consommation de produits psychoactifs(2). Lors de l’ESCAPAD de 2014(3), plus de la moitié d’entre eux (58,9 %) déclaraient avoir déjà été ivres au cours de leur vie, et plus d’un quart (25,3 %) avoir connu au moins trois épisodes d’ivresse au cours des 12 derniers mois… La part des buveurs dits « occasionnels » (c’est-à-dire des adolescents qui n’avaient bu qu’une ou deux fois au cours des 30 derniers jours précédant l’enquête) se révèle en progression continue depuis 2005 où elle était de 30,7 % : 37,5 % en 2008, 43,9 % en 2011, 45,4 % en 2014. À Paris où, contrairement à certaines idées reçues, les adolescents vivant dans l’Ouest parisien(4) présentent des niveaux d’alcoolisation nettement supérieurs à ceux observés dans l’est et dans l’ensemble de l’Île-de-France, près d’un Parisien sur deux a connu une API dans le dernier mois et près d’un sur quatre au moins trois… Si, parmi ces pratiquants du binge drinking, les garçons sont encore en 2014 plus nombreux que les filles à avoir bu au moins cinq verres en une même occasion au cours du mois écoulé (54,6 %), celles-ci étaient tout de même 42,9 % à l’avoir fait…

Binge drinkers : la fragilité des adolescents

Un mode relationnel s’est ainsi institué sans qu’une prise de conscience ait lieu quant à sa gravité : en 2014, toujours selon l’enquête ESCAPAD, la dernière API au cours du mois précédant l’enquête s’est déroulée dans 89,4 % des cas lors d’une soirée en fin de semaine avec des amis. Les parents savent que leurs enfants boivent à ces soirées : l’enquête révèle même que, près d’une fois sur dix (9,7 % des cas), l’API a eu lieu en leur présence. Ils disent le désapprouver, dans certains cas ils réussissent ponctuellement à convaincre leurs enfants de ne pas boire. Mais c’est difficile, aussi difficile que de nager à contre-courant.

Les adolescents ont d’abord besoin de « faire comme les autres » : pour s’intégrer au groupe de leurs pairs, ils doivent en pratiquer les usages, leur ressembler, signe d’appartenance à une communauté. Le sociologue allemand Ferdinand Tönnies a parfaitement développé la nature différente des relations entre les individus à l’intérieur d’une Gemeinschaft, une « communauté », qu’il oppose à la Gesellschaft, une « société », c’est-à-dire une association d’individus. La communauté est caractérisée par la proximité affective et spatiale des individus, le tout y prime sur l’individu, l’individu y occupe une place, y joue un rôle, et sans elle il n’est plus rien. Au contraire, dans la Gesellschaft, l’intérêt personnel prime sur le groupe et les rapports sociaux se font dans des échanges contractualisés souvent marchands. Les jeunes binge drinkers cherchent cette dimension affective forte de la Gemeinschaft dont ils ont besoin dans la phase d’autonomisation qu’ils traversent vis-à-vis de leurs parents et de leur famille. Ils ont intégré le groupe, chacun y occupe une place particulière, et en dehors du groupe il n’est point de salut. Les soirées leur permettent d’y occuper leur place avec des codes très précis : il y a celle qui ne « tient pas l’alcool » et celui qui au contraire boit cinq ou six verres sans conséquences apparentes. C’est pour eux un début d’affirmation de soi alors qu’ils sont en quête d’identité et encore peu sûrs d’eux(5). Leur consommation d’alcool valide qu’ils sont intégrés. L’alcool est le vecteur qui les soude dans ce groupe sans lequel ils ne sont rien. Ils trouvent en outre dans l’alcool le moyen de se désinhiber pour faciliter leurs relations avec les autres, en particulier les relations amoureuses et/ou sexuelles. Et l’alcool devient parfois un moyen de s’opposer aux adultes comme d’autres jeunes s’improvisent casseurs, manifestants, « Nuit debout »… Au point que les fins de soirée aux urgences sont devenues une véritable marque d’intronisation dans le monde des adolescents : ils se passent le mot et s’en servent de signe de reconnaissance – « Il a passé la nuit aux urgences, lui aussi ».

L’alcool correspond aussi à leur goût du risque : une façon d’expérimenter des sensations fortes. Ils sont en quête d’excitation, d’expériences intenses, et les drogues, le sexe, la musique à fond sont appréciés. C’est un défi lancé à leur corps pour jouer avec la vie – le gambling.

La plupart du temps, les jeunes n’ont pas conscience des risques qu’ils prennent, non seulement ceux liés aux agressions physiques ou sexuelles, essentiellement pour les filles, ou à la conduite en état d’ivresse, mais aussi ceux de coma éthylique, ou de problèmes de santé tels que pertes de mémoire ou de concentration, jusqu’à la dépendance à l’alcool.

Cette fragilité des adolescents en fait une cible vulnérable. Et rien n’est fait pour les aider : jamais n’ont été officiellement organisées des campagnes de prévention ciblant ces pratiques. Nous le verrons, c’est toute une génération qui est sacrifiée sur l’autel du business.

Notes

Introduction

(1) In L’Identité de la France, Paris, Arthaud-Flammarion, 1986-1987.

Première partie. Le « binge drinking »

(1) Une étude de 2013 (Laure Com-Ruelle, Nelly Le Guen, « Les jeunes et l’alcool : évolution des comportements, facteurs de risque et éléments protecteurs », Institut de recherche et documentation en économie de la santé (IRDES), Questions d’études de la santé, no 193, novembre 2013) atteste qu’un tiers des élèves de 3e ont déjà fait l’expérience de l’ivresse.

(2) Enquêtes sur la santé et les consommations lors de l’appel de préparation à la défense (ESCAPAD).

(3) Qui regroupe les réponses de 26 351 adolescents de nationalité française sur tout le territoire. Voir OFDT, « Les drogues à 17 ans : analyse de l’enquête ESCAPAD 2014 », Tendances, no 100, mai 2015, p. 5.

(4) Regroupant les 1er, 2e, 6e, 7e, 8e, 14e, 15e, 16e et 17e arrondissements. Voir Stanislas Spilka et Claire Bouillet, Mission de prévention des conduites à risques, Les Usages de drogues des adolescents parisiens et séquano-dionysiens en 2014, OFDT, décembre 2015.

(5) Étude ESCAPAD 2008.