Couverture

Deux tours monumentales, une majestueuse galerie des rois, des voûtes aériennes portées par une structure d’une légèreté inédite : Notre-Dame, monument-clé de l’histoire de France, est aussi un parangon de l’art gothique. Une cathédrale dont le terrible incendie du 15 avril 2019 a ému la terre entière.

Pour saisir sa profonde singularité, Dany Sandron, familier du monument depuis plus de vingt ans, nous livre les clefs des premiers siècles de cet édifice. Dans cette passionnante synthèse, il nous en offre une étude globale, à la fois historique, artistique et sociale. Revenant sur sa construction, ses acteurs, notamment les artistes et artisans, et les ressources mobilisées, il nous introduit dans les différents mondes qu’elle domine : le palais épiscopal de Maurice de Sully, le cloître des chanoines et l’hôtel-Dieu. Il souligne aussi, en spécialiste du Paris médiéval, les liens étroits de la cathédrale avec la ville et au-delà avec le diocèse dont elle est l’église-mère. Notre-Dame entretient également des relations privilégiées avec la royauté capétienne qu’elle magnifie dans une savante mise en scène. Elle sert enfin de référence majeure à l’action édilitaire des souverains et de leurs alliés jusqu’au début du règne de Saint Louis.

Dans ce réseau complexe qui associe la cathédrale à tous les niveaux de la société médiévale, c’est l’esprit de Notre-Dame qui nous est révélé.

Professeur d’Histoire de l’art et d’Archéologie du Moyen Âge à Sorbonne Université (Centre André Chastel), Dany Sandron a publié de nombreux ouvrages sur l’architecture médiévale, Paris et Notre-Dame.

Dany Sandron

Notre-Dame de Paris

Histoire et archéologie d’une cathédrale (xiie-xive siècle)

L’esprit des lieux

Sous la direction de Jean-Claude Golvin, la collection « L’esprit des lieux » a pour objet de faire découvrir l’originalité, la personnalité et l’esprit de sites majeurs de l’archéologie et de l’histoire européenne et proche-orientale, de l’Antiquité à l’époque moderne.
S’appuyant sur les acquis les plus récents de la recherche scientifique, chaque ouvrage est rédigé avec clarté. Destinée à un public aussi large que possible de lecteurs désireux de se cultiver, cette collection souhaite montrer l’intérêt profond de l’histoire d’un lieu, en relation avec son cadre géographique et monumental.
Pour chacun de ces manuscrits inédits, Jean-Claude Golvin, en collaboration étroite avec l’auteur, conçoit des images de restitution originales, crédibles et évocatrices des lieux clés, afin de redonner vie à ces sites majeurs (p. 56, 186 et 224 dans ce volume consacré à Notre-Dame de Paris).

Titres déjà parus :

– Palmyre, par Christiane Delplace.

– Lascaux, par Romain Pigeaud.

– Paris en 1200, par Denis Hayot.

– Carthage, par Samir Aounallah.

© CNRS Éditions, Paris, 2021

ISBN : 978-2-271-12918-5

ISSN : 2555-3852

Sommaire

Remerciements

Introduction

1. Un chantier permanent

Une longue histoire

Le gros œuvre vers 1160-1245

Un monument gigantesque

La façade occidentale

Aménagements et transformations (xiiie-xive s.)

Transformations des parties hautes du vaisseau principal

Dilatation de la cathédrale

La métamorphose du chœur (fin du xiiie-xive s.)

Première partie – Le projet et sa mise en œuvre

2. Le clergé maître d’ouvrage

L’évêque

Le chapitre

La fabrique

Le financement des travaux

Participation du clergé

Participation des fidèles

3. Maîtrise d’œuvre et chantier de construction

Le maître d’œuvre : un poste réputé et recherché

Un siècle d’anonymat

Des noms prestigieux (milieu xiiie – début xve s.)

Les équipes sur le chantier

Les matériaux et leur mise en œuvre

Pierre

Bois

Métaux

La couleur à Notre-Dame

Renouvellements incessants

Travaux de restauration et d’entretien

4. La cathédrale fruit du dialogue entre commanditaires, architectes et hommes de l’art

L’affirmation de la tradition

Émulation dans le concert des cathédrales et des grandes églises

Hiérarchisation des espaces

Est-ouest

Nord/sud

La façade ouest

Deuxième partie – Le fonctionnement de la cathédrale : un monde hiérarchisé

5. Sanctuaire et chœur liturgique

Le sanctuaire médiéval

L’autel majeur

Reliques et reliquaires

Le chœur des chanoines

Les stalles

Les offices canoniaux

Féries et fêtes

La liturgie hors du chœur

Chapelles, chapellenies et fondations de messes

Liturgie stationnale et processions

La fête des Fous

Inhumations

6. Les fidèles à Notre-Dame

L’encadrement des fidèles

Les confréries : une place limitée

Le décor sculpté, un écho de la prédication

Un décor exaltant les reliques de la cathédrale

La relique de la Croix

Omniprésence de la Vierge

Saint Marcel

Les saints Denis, Étienne, Jean-Baptiste et Geneviève

Une expérience sensorielle inédite

Entretien et police

Troisième partie – L’église-mère au cœur de la ville et du diocèse

7. Le quartier cathédral

Le palais épiscopal

Le cloître des chanoines

Les écoles épiscopales et la maîtrise

L’hôtel-Dieu

8. La cathédrale à l’échelle de la ville

L’évêque et le chapitre, puissances seigneuriales

L’incidence de la cathédrale dans la topographie urbaine

Le parvis

La rue Neuve-Notre-Dame

Une nouvelle carte des paroisses

Les processions

L’impact de l’architecture de Notre-Dame dans la ville

9. L’église-mère du diocèse

Puissance foncière de l’évêque et du chapitre

Une architecture diocésaine

Une preuve a contrario : l’architecture des églises exemptes

Quatrième partie – Les rois et Notre-Dame

10. Le roi et Notre-Dame

L’action du roi en faveur de la cathédrale

Des souverains familiers de la cathédrale

L’union de la royauté et de l’Église

L’importance des rites

Entrées royales à Paris

Veillée funèbre du roi

Une nécropole princière éphémère

11. L’iconographie royale à Notre-Dame

Le tympan du portail Sainte-Anne

Le portail du Couronnement de la Vierge

La galerie des rois

12. Notre-Dame, parangon d’une architecture royale (fin xiie – début xiiie s.)

Des chantiers royaux hors du diocèse

Saint-Frambourg de Senlis

Notre-Dame de Mantes

Notre-Dame de Moret-sur-Loing

L’abbaye cistercienne de Royaumont

Des chantiers soutenus par les partisans du roi

Saint-Laurent de Beaumont-sur-Oise

Saint-Sulpice de Chars

Un contre-exemple : l’abbatiale Saint-Pierre de Lagny

Conclusion

Sources et Bibliographie

Remerciements

Pour mener à bien cet ouvrage initié il y a plusieurs années, j’ai bénéficié des conseils et du soutien de nombreuses personnes que j’ai plaisir à remercier.

À Notre-Dame, la disponibilité d’André Finot et de Laurent Prades m’a permis de visiter bien des fois la cathédrale, en compagnie de collègues et d’étudiants. Nous gardons tous en mémoire ces instants privilégiés d’une époque révolue.

Au centre André Chastel (CAC), j’ai profité des échanges avec Sylvie Balcon, Stéphane Castelluccio, Etienne Faisant, Denis Hayot, Philippe Lorentz. J’ai pu aussi compter sur l’efficacité et la sollicitude de Béatrice Coquet, Réza Kettouche et Delphine Thierry-Mieg. Je garde un excellent souvenir des campagnes menées avec les photographes du Centre Céline Gumiel et Christian Lemzaouda. Je remercie tout particulièrement Grégory Chaumet grâce à qui la plupart des cartes et des relevés ont pu être mis au point au sein de la plateforme Plemo 3D.

Au fil de l’enquête, j’ai bénéficié de l’aide et des conseils d’Alain Auzeméry, Frédéric Epaud, Olivier Girardclos, Guy-Michel Leproux, Livio De Luca et Valentine Weiss. Qu’ils en soient chaleureusement remerciés.

Pour les illustrations, je remercie mon collègue Guglielmo Villa de l’Université de la Sapienza à Rome pour ses magnifiques photographies, Didier Busson pour l’utilisation du plan archéologique du site qu’il a réalisé, François Besse et Isabelle Chemin des éditions Parigramme qui ont généreusement autorisé la reproduction de plans publiés antérieurement par leurs soins, et la maîtrise d’œuvre de Notre-Dame, notamment Marjorie Bourgoin pour la communication de certaines images. Stephen Murray et Stefaan Van Liefferinge ont à nouveau permis avec beaucoup de libéralité de puiser dans les ressources particulièrement riches de la base de données Mapping Gothic France (MGF). En sont tirées la plupart des photographies signées Andrew Tallon, cet ami dont la mémoire est pour moi indissolublement liée à Notre-Dame. Je remercie Marie Tallon pour me permettre d’utiliser les photographies qu’il avait prises de la cathédrale lors de visites communes.

Je remercie aussi Jean-Claude Golvin pour avoir accueilli cette étude dans sa collection et Blandine Genthon, directrice générale de CNRS Éditions, ainsi que Marie-Agnès Jassionnesse, relectrice, pour leur remarquable travail éditorial.

Introduction

L’architecture et le décor de Notre-Dame de Paris ont suscité très tôt l’admiration. Les plus anciens témoignages conservés en font foi. Ainsi, de passage à Paris en 1177, l’abbé du Mont-Saint-Michel Robert de Torigni affirmait qu’une fois la cathédrale terminée rien ne pourrait l’égaler au nord de Alpesc3001",3,0>. Au début du xive siècle, un universitaire parisien, Jean de Jandun, vanta à son tour « l’imposante église de la très glorieuse Vierge Marie, mère de Dieu, [qui] brille au premier rang et à juste titre, comme le soleil au milieu des autres astres », c’est-à-dire parmi les églises parisiennes. Il mettait au défi quiconque de trouver ailleurs

deux tours d’une telle magnificence, aussi parfaites, aussi hautes, aussi larges, aussi fortes, enrichies d’une telle variété, d’une telle multiplicité d’ornements [...] une suite si compliquée de voûtes latérales tant inférieures que supérieures [voûtes des bas-côtés et des tribunes], [...] l’éclatante splendeur d’une ceinture de chapelles, [...] une croix d’une pareille grandeur{1} dont un bras [le transept] sépare le chœur de la nef, [...] deux semblables roses se faisant face mutuellement en ligne droite, roses auxquelles la ressemblance a fait donner le nom de la quatrième voyelle.

Et de conclure :

En vérité, je pense que cette église offre à ceux qui la regardent attentivement un tel sujet d’admiration, que l’âme a peine à se rassasier de la contempler{2}.

Les millions de visiteurs qui se pressaient chaque année aux portes de la cathédrale partageaient cette admiration, un sentiment qui explique l’émotion extraordinaire qui saisit d’un coup l’opinion internationale le 15 avril 2019 quand un terrible incendie faillit ruiner définitivement la grande église.

Si, pour reprendre l’expression de Jean de Jandun, on ne se lasse pas de contempler la cathédrale, il nous faut comprendre les ressorts de ce rapport si particulier entretenu avec Notre-Dame. Nous proposons de le faire pour les quelque 250 premières années de l’histoire de la cathédrale gothique, depuis sa mise en chantier dans les années 1160 jusqu’au début du xve siècle. Ces limites chronologiques se justifient par une activité édilitaire quasi ininterrompue sur cette période, Notre-Dame offrant un rare exemple sur la durée d’un monument constamment modifié moins en réponse à des défaillances structurelles qu’à une volonté déterminée de son clergé de maintenir la prééminence de l’église, à différentes échelles : celle d’une ville qui devient au xiiie siècle la plus peuplée de la Chrétienté et un foyer intellectuel majeur, celle aussi du diocèse dont la cathédrale est par définition l’église-mère, mais aussi bien au-delà en raison d’un rapport privilégié avec la royauté capétienne qui donne à la cathédrale une dimension politique inédite.

Si la cathédrale est dans le discours théologique la maison de Dieu dont elle offre la « pétrification »{3}, elle requiert la mobilisation des hommes pour être menée à terme. C’est au départ l’initiative du clergé : l’évêque et le chapitre de la cathédrale ont sollicité la participation de l’ensemble des fidèles à l’échelle du diocèse pour financer le chantier. Ils ont mis sur pied une administration – la fabrique – pour le gérer, notamment par le biais du recrutement d’une main-d’œuvre spécialisée sous l’autorité des maîtres d’œuvre successifs qui ont conçu le projet initial et ses multiples modifications.

Il faut nécessairement envisager sous la forme d’un dialogue entre maîtres d’ouvrage et maîtres d’œuvre l’élaboration de ce projet et ses transformations ultérieures. Si les textes sont muets sur ce point, l’analyse du monument fournit des clefs pour la compréhension de la genèse et des métamorphoses de Notre-Dame.

Monument conçu par une élite – le clergé cathédral – pour son propre usage mais aussi bien sûr pour l’accueil des fidèles, la cathédrale abrite plusieurs mondes que l’étude de son fonctionnement au Moyen Âge permet de restituer, entre le chœur liturgique, les chapelles, la nef et autres espaces de déambulation. La cathédrale est aussi en étroite connexion avec l’extérieur. Le xixe siècle l’a isolée artificiellement. Il nous faut donc rétablir son environnement d’origine, avec les ensembles annexes que formaient palais épiscopal, cloître des chanoines et hôtel-Dieu. La relation avec la ville était également plus complexe que de nos jours. Au-delà de la hiérarchie ecclésiastique qui lui soumet les églises paroissiales, la cathédrale exerce en quelque sorte une prégnance architecturale par sa taille gigantesque, mais aussi pour les différents modèles qu’elle fournit à la construction des églises qui en dépendent. C’est le même type de rapport qu’il faut envisager à l’échelle du diocèse où l’église-mère sert de principale référence dans le domaine de l’architecture religieuse, ce qui autorise à parler d’architecture diocésaine{4}.

Les relations avec le pouvoir royal traduisent des enjeux politiques spécifiques qui font la singularité de Notre-Dame dans le concert des cathédrales gothiques. Si la cathédrale de Paris est sans doute l’église la plus fréquentée par les souverains à l’époque qui nous intéresse quand la ville devient capitale du royaume, elle concentre aussi le plus grand nombre d’images royales, à commencer par le monumental prototype que constitue sa galerie des rois. Enfin, l’architecture elle-même témoigne avec éloquence des liens étroits entre chantiers royaux et la cathédrale qui leur sert de référence à la fin du xiie et au début du xiiie siècle.

Nous proposons ici une étude iconologique du monument, en montrant combien il est emblématique des grands débats qui marquent la vie de l’Église, dans son fonctionnement, son rapport aux fidèles, au pouvoir royal durant deux siècles et demi d’intense activité édilitaire de la part du clergé cathédral. L’approche complémentaire des sources écrites et du monument permet d’expliquer la plupart des choix, architecturaux et artistiques, en réponse à des préoccupations d’ordre religieux (liturgique et pastoral) ou politique. Cette étude historique exploite la dimension artistique et technique de l’édifice qui offre un cadre magnifique à la mise en scène des différents pouvoirs qui se jaugent et s’affichent dans une histoire qui est à l’évidence beaucoup plus profonde que la chronique, passionnante au demeurant, des grands événements dont la cathédrale fut le témoin{5}.

Notre-Dame présente d’un point de vue historiographique un double visage, à la fois monument emblématique de la France et parangon de l’art gothique. D’innombrables monographies en soulignent l’importance du point de vue de l’histoire de l’art{6} et les historiens se sont penchés sur la place du monument dans l’histoire de France dont elle est incontestablement un « lieu de mémoire »{7}, en approfondissant la signification de la paroisse de la nation où bien des épisodes marquants se sont déroulés. Le jubilé de 2013 organisé pour célébrer le 850e anniversaire de la cathédrale gothique a été l’occasion de publications d’envergure ayant l’ambition de couvrir tous les aspects historiques, artistiques et religieux de la cathédrale{8}. Après la catastrophe du 15 avril 2019, la communauté des spécialistes concernés par Notre-Dame s’est mobilisée au niveau international pour ouvrir un vaste chantier scientifique qui a pour double objectif d’assister la maîtrise d’œuvre pour la restauration à venir et de mieux connaître le monument, en utilisant les technologies numériques à des fins d’investigation comme d’archivage{9} ; les premières ayant largement recours à la lasergrammétrie se placent dans la suite des travaux pionniers d’Andrew Tallon qui ont permis de notables découvertes{10}. L’avenir réserve sur ce point sans doute aussi de belles surprises.

L’objectif de ce nouveau livre sur Notre-Dame se place dans une autre perspective : celle de montrer comment l’art relaie le discours qui se déploie quotidiennement comme exceptionnellement dans la cathédrale, comment il répond aux ambitions du haut clergé avec un succès inédit : il donne à la cathédrale de nouvelles dimensions qui dépassent le gigantisme du monument pour en faire la référence privilégiée à l’échelle de la ville, du diocèse et pour un temps également du domaine royal.

{1} Il s’agit du plan cruciforme de l’église.

{2} Jean de Jandun 1867, p. 44-47.

{3} Iogna-Prat 2006.

{4} Sandron 2020a.

{5} Colombier 1966.

{6} Aubert 1920 ; Erlande-Brandenburg 1991.

{7} Vauchez 1992 ; Erlande-Brandenburg 1997 ; Gauvard 2006.

{8} Vingt-Trois et al. 2012 ; Giraud 2013.

{9} https://notre-dame-de-paris.culture.gouv.fr/fr

{10} Sandron et Tallon 2019.

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