Illustration de la couverture : Oriol Vidal

Design graphique de la couverture : Marlène Normand

ISBN : 978-2-7002-57274

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2018.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Pour Julie, ma fille des étoiles.

1

Une étoile dans le ciel

– Je suis rentrée ! crie Emma en montant l’escalier quatre à quatre.

Elle n’attend pas de réponse et s’enferme dans sa chambre. De toute façon, ses parents regardent des séries à la télévision, comme tous les soirs.

Emma laisse tomber son sac à dos et regarde autour d’elle avec satisfaction. Des robots à moitié construits gisent à côté d’un vieil ordinateur portable rafistolé. Elle a toujours été très manuelle : pendant que les autres enfants jouaient aux voitures ou à la poupée, elle construisait des avions en Lego et démontait la montre de son père pour en comprendre le mécanisme.

Elle va avoir treize ans et a gardé cette passion pour le bricolage. Elle jette un coup d’œil à la glace contre le mur, qui lui renvoie l’image d’une fille mince en salopette bleue, la peau caramel, les cheveux bruns crépus, de grandes lunettes en équilibre sur un nez un peu trop long. D’habitude, elle aurait déjà saisi son tournevis pour bidouiller une de ses créations.

Mais aujourd’hui n’est pas un jour comme les autres.

Un spectacle à ne pas rater ! Une comète ne s’est pas autant approchée de nous depuis six cent soixante-six ans ! Clique sur le lien pour découvrir la suite, ces informations vont t’étonner !

Voilà le message qu’Emma a reçu sur les réseaux sociaux, mais elle n’a pas eu besoin de cliquer : elle en sait sûrement plus que le journaliste, et elle attend ce moment depuis trois mois ! D’ailleurs, ses parents ont accepté de lui offrir un télescope pour son anniversaire afin d’observer le phénomène. Il faut dire qu’elle a beaucoup insisté.

– S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît !

– Emma, nous sommes en octobre, ce n’est pas encore ton anniversaire.

– La comète passe dans une semaine ! En novembre, ce sera trop tard !

Le père d’Emma a soupiré, la mère d’Emma a levé les yeux au ciel, et ils ont fini par lui acheter un télescope. Il était en kit, à monter soi-même, mais ça n’a pas inquiété la jeune fille. Elle a sorti son tournevis et s’est mise au travail sans attendre. Quelques minutes plus tard, il était prêt.

– Ne m’appelez pas pour dîner ! crie Emma en s’installant à la fenêtre. La comète sera visible plus d’une heure !

Elle colle son œil au télescope et vérifie l’alignement des optiques. Comme elle avait un peu de temps libre la semaine dernière, elle l’a même amélioré : grâce à une lentille spéciale, elle peut désormais regarder la comète sans s’éblouir.

Justement, la voilà. D’abord, ce n’est qu’un petit point dans le ciel, qui grossit, grossit. Une comète, c’est un noyau de glace qui file dans l’espace. Et pourtant, à cette distance, on dirait plutôt une boule de feu.

– Magnifique, murmure Emma, fascinée.

Des flammes semblent danser autour de la comète, tandis que les poussières d’étoile forment une traîne majestueuse. Emma ne regrette pas d’avoir demandé ce télescope, tant pis si elle n’a pas de cadeau pour son anniversaire. C’est un spectacle incroyable !

La comète se rapproche de plus en plus. Elle va frôler la Terre avant de repartir dans l’espace, et ne reviendra pas avant des centaines d’années.

Emma fronce soudain les sourcils. Elle a l’impression d’avoir aperçu quelque chose se détacher de la comète. Elle ajuste son télescope et fouille le ciel avec méthode.

Elle cherche, elle cherche…

– Là ! s’écrie-t-elle.

Elle n’a pas rêvé. Un morceau de roche s’est détaché de la comète et file désormais vers la Terre !

Aussitôt, Emma commence ses calculs. Elle a toujours été un génie en maths et en sciences. L’œil rivé au télescope, elle essaie de déterminer l’endroit où le rocher va atterrir. S’il tombe dans la mer, il ne fera pas de dégâts. Mais s’il s’écrase sur une ville…

Elle analyse la trajectoire une fois, deux fois…

– Ce n’est pas possible, murmure-t-elle.

La pierre qui s’est détachée a pris feu dans l’atmosphère. Elle se rapproche de plus en plus, et Emma refait ses calculs.

Elle n’arrive pas à y croire.

La météorite fonce droit sur leur ville !

Emma reste figée sur place. Elle devrait prévenir ses parents, mais qu’est-ce qu’elle pourrait leur dire ?

Papa, maman, un morceau de comète fonce sur nous, et on va peut-être tous mourir, du coup vous pourriez arrêter votre série, même si je suis sûre qu’elle est passionnante ?

Alors elle reste là, à regarder la météorite se rapprocher.

Petit à petit, elle se rassure : ce n’est pas un si gros rocher que ça. Peut-être qu’il ne causera pas trop de dégâts ? Elle a lu dans un journal scientifique que des centaines de corps stellaires heurtaient la terre chaque année, mais la plupart se décomposent dans l’atmosphère et ne présentent plus aucun danger.

Au fur et à mesure de l’avancée de la comète, Emma refait ses calculs. D’après la trajectoire actuelle, l’impact aura lieu dans les bois à la limite de la ville. Ouf ! Avec un peu de chance, personne ne sera blessé !

Maintenant qu’elle est rassurée, sa curiosité reprend le dessus. Si seulement elle pouvait observer cette météorite de plus près, ce serait extraordinaire ! Elle pourrait même en récupérer un morceau discrètement. Qui sait ce qu’elle trouverait en l’analysant ?

Ses parents ne comprendraient pas… alors elle ne leur demande rien. Elle sort de la maison à pas de loup et se précipite vers son vélo. Elle n’est pas très sportive mais, ce soir, elle est particulièrement motivée.

Elle se prépare à s’élancer lorsqu’elle hésite. Elle est courageuse, bien sûr, mais s’imaginer au milieu de la forêt, dans le froid de novembre, alors que la nuit tombe et que les animaux sortent de leur tanière… Elle se rappelle les avertissements de sa mère :

– Ne traîne pas toute seule dans les bois, on ne sait jamais ce qui peut arriver ! Surtout la nuit !

– Oui maman, marmonnait Emma sans trop écouter.

Aujourd’hui, elle est moins sûre d’elle. La pleine lune a beau briller dans le ciel, elle n’a aucune envie de se perdre dans la forêt !

Alors elle sort son portable et appelle son meilleur ami.

– Nathan ? Tu fais quoi ?

Le garçon est essoufflé au téléphone.

– Je m’entraîne avant de dîner, pourquoi ? Ça va ? Tu as une voix bizarre.

Emma n’a jamais compris la passion de Nathan pour la course à pied. Qui a envie de courir dans les rues par ce froid ? Et son ami s’entraîne tous les soirs !

– Tu te rappelles l’endroit où on a construit une cabane l’été dernier ?

– Oui, bien sûr. Pourquoi ?

– Tu prends ton vélo, je te récupère et on y va ! Il y a une comète qui… non, je t’expliquerai en chemin.

Certains auraient hésité, mais pas Nathan qui est un vrai casse-cou.

– Une aventure comme dans les films ! J’arrive ! Hé, tu as prévenu Hugo aussi ?

Emma grimace. Elle aurait aimé partager cette découverte juste avec Nathan. Ces derniers temps, elle ne sait pas trop pourquoi, mais elle adore passer du temps avec lui.

Il faut dire qu’il a pris presque vingt centimètres l’année dernière, et qu’il a des yeux bleus irrésistibles… enfin, très expressifs, quoi. Alors s’enfoncer dans la forêt à ses côtés, ça aurait été un moment formidable.

Mais Nathan n’a pas l’air de se poser de questions, lui. Hugo est le troisième membre de leur groupe d’amis, et il est hors de question de vivre cette aventure sans lui. C’est un passionné de manga ! Non seulement il lit tous ceux qui sortent, mais il aimerait bien devenir dessinateur plus tard – il paraît qu’on dit mangaka. Pour l’anniversaire d’Emma, il l’a dessinée avec des grands yeux, une belle robe et le chapeau de Luffy, de One Piece. Il est vraiment doué !

– Non, je ne l’ai pas appelé. Ses parents le couvent, proteste Emma pour la forme. Il ne pourra jamais sortir à cette heure-ci !

– Peut-être, mais si tu ne lui proposes pas de venir, il nous en voudra à mort…

Nathan a raison, hélas. Emma raccroche, puis appelle Hugo – qui accepte aussitôt, tant pis pour ses parents !

Bientôt, ils pédalent tous les trois en direction de la forêt, Emma avec ses lunettes de travers et ses boucles en bataille, Hugo et ses longs cheveux couleur corbeau qui flottent au vent, Nathan déjà grand et carré qui s’efforce de ne pas aller trop vite et qui les attend à chaque carrefour.

Dans le ciel, la météorite est désormais visible à l’œil nu. On dirait une nouvelle étoile, qui grossit rapidement.

– Hé, t’es sûre que ce n’est pas dangereux ? s’inquiète Hugo. J’aimerais pas me prendre ce caillou sur la tête.

– Je ne me trompe jamais dans mes calculs, répond Emma, concentrée sur la route. Je sais exactement où la météorite va tomber, et elle est trop petite pour causer des problèmes.

– Mais pourquoi tu veux absolument voir cette météorite ? reprend le garçon.

– Parce que c’est super rare ! Tu te rends compte, il y a peut-être des métaux qu’on ne connaît pas à l’intérieur ! J’aimerais en récupérer un morceau avant que des adultes arrivent.

– Ça doit valoir cher, ajoute Nathan, rêveur.

Les trois amis quittent la route pour un chemin de terre. Dans le lointain, ils entendent désormais des sirènes de police. Les chemins sont étroits, et les voitures devront contourner toute la forêt. Pourtant, ça suffit à doucher l’enthousiasme d’Emma.

– Zut, on n’est plus les seuls au courant, grommelle-t-elle.

– Tu as beau être un génie, de vrais scientifiques devaient aussi observer la comète, constate Hugo. Bientôt, il y aura plein de monde dans cette zone.

– Oui, mais on sera les premiers !

Emma connaît bien la forêt, elle s’y est souvent promenée avec ses amis… pendant la journée. Nathan adore faire du VTT ou pêcher dans les ruisseaux, Hugo passe son temps à dessiner et elle aime construire des cabanes. C’est son truc, les cabanes. Elle a monté la première lorsqu’elle était toute petite, avec des couvertures et des branches, dans le jardin familial. Mais l’été dernier, elle a dressé des plans, découpé des planches et construit une vraie cabane. Plus tard, elle a envie de devenir architecte. Ou ingénieur. Ou chercheur. C’est si difficile de choisir !

Mais en pleine nuit, les sous-bois paraissent moins accueillants. Les arbres projettent des ombres inquiétantes, on dirait presque qu’ils vont s’animer ! Elle est soulagée d’avoir proposé à ses amis de venir. Seule, elle aurait déjà fait demi-tour.

Les adolescents mettent pied à terre et poussent leur vélo sur un chemin boueux. Dans le ciel, la météorite flamboie de plus en plus.

– Tu es sûre que c’est sans danger ? insiste Hugo d’une voix angoissée.

– Mais oui, c’est cent pour cent sans danger !

– Ça fait beaucoup de « sans », se moque Nathan.

Il y a maintenant tant de lumière qu’ils y voient comme en plein jour. Ils évitent un buisson de ronces et débouchent enfin dans une clairière. C’est là que se trouve la cabane d’Emma. Ils ont passé tellement de bons moments ici, à se reposer après une randonnée. Et maintenant…

Et maintenant Emma est inquiète. Et si elle s’était trompée dans ses calculs ? Et si la météorite tombait sur eux ?

– On devrait reculer, prévient-elle, la voix tremblante.

Trop tard. Elle a à peine le temps d’apercevoir la réaction de ses amis – Nathan qui fronce les sourcils, Hugo qui ouvre la bouche pour protester – que la roche s’écrase sur la cabane dans un grondement de tonnerre. Des planches et des clous volent dans tous les sens, la lumière augmente jusqu’à devenir douloureuse, le souffle de l’explosion les projette au sol.

Et tout devient noir.

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L’illustrateur

Oriol Vidal est illustrateur et storyboarder, il vit à Barcelone avec sa femme, sa fille et son chat. Quand il était enfant, il rêvait de devenir peintre. Finalement sa passion est devenue son métier.

Très influencé par le cinéma et la télévision, il apprécie particulièrement les films fantastiques des années 80 et 90. C’est donc pour lui une très belle histoire d’illustrer la série des Gardiens de la comète qui lui rappelle son enfance.

Quand il ne dessine pas, Oriol aime voyager avec sa famille. Il aime aussi contempler les étoiles… Qui sait si le passage d’une comète n’annoncera pas bientôt l’arrivée de nouveaux Gardiens ?

L’auteur

Né en 1979, Olivier Gay vit dans le Sud de la France.

En plus des romans qu’il écrit pour adultes et pour adolescents, romans policiers, de fantasy, romans fantastiques, il collabore à de nombreuses séries (Trolls, Skylanders, Star Wars Rebels, Slugterra…).

Dans les Gardiens de la comète, il a eu envie de raconter tout ce qui le passionnait quand il était plus jeune : les étoiles filantes, les extra-terrestres, les super pouvoirs… et les inventions extraordinaires !

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