Illustrations : Joël Corcia
Conception graphique : Alice Nussbaum

Crédits photos :
Illustrated London News Ltd/Mary Evans / Bridgeman Images

Robert R. Clark/ The North Carolina Department of Natural and Cultural Resources

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© 2023 Éditions Nathan, Sejer,

92, avenue de France, 75013 Paris.

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse,
modifiée par la loi no 2011-525 de 17 mai 2011.

ISBN : 978-2-09-502015-6

Pour Adèle, la petite pirate du quatorzième.

1

– À l’abordage !

Jules se jette si brusquement sur Éole qu’il le renverse sur le canapé.

– Moi, Jules le Rouge, le plus grand pirate de tous les temps, je t’ordonne de me livrer tout ce que tu possèdes !

Brandissant bien haut un sabre en bois, le garçon s’assoit sur son baby-sitter. Éole parvient tant bien que mal à extirper des objets de sa poche.

– Pitié ! Voilà tout ce que j’ai ! s’exclame le jeune homme.

Jules se saisit de son butin. Mais le bandeau noir qui cache son œil droit lui brouille la vue. Il le soulève au-dessus de ses lunettes pour examiner son magot.

– Une pièce de cinq centimes… un bouton… et un trombone, énumère-t-il. Bof, c’est pas terrible !

– Il fallait me piller avant que j’achète le goûter, plaisante Éole. La violence ne mène jamais à rien ! Je te reprends le trombone, j’en ai besoin pour attacher mes cours.

Il agite une pile de papiers. L’étudiant en histoire espérait réviser pendant que Jules relisait ses tables de multiplication, mais celui-ci les a vite abandonnées pour l’attaque du canapé. Le baby-sitter sourit. Jules n’est jamais à court d’idées pour jouer. Depuis qu’on lui a offert un sabre de pirate, il se passionne pour ces brigands des mers !

– Je suis riche ! se félicite-t-il. Je vais mettre la pièce et le bouton dans mon coffre à trésor.

Un bruit de clé résonne dans la serrure. Une chevelure brune et frisée apparaît sur le palier.

– Sara ! s’écrie Jules en se précipitant vers sa sœur. J’ai combattu Éole et j’ai gagné un bouton !

– Bien joué, Jules, fait la jeune fille d’un ton sans entrain, en laissant tomber son sac à dos dans l’entrée.

– Ça ne va pas ? demande Éole.

– Pff, je me suis disputée avec Gabriel, se désole Sara. Pour son anniversaire samedi, il fait une fête costumée avec toute ma classe de cinquième. Je voulais me déguiser en pirate.

Jules éclate de rire.

– Une femme pirate ? Mais ça n’existe pas !

– Exactement ce que Gabriel a dit, soupire Sara. Robin et Anissa se sont même moqués de moi. Pourtant, je ne vois pas pourquoi il n’y aurait pas de femmes pirates !

– Parce que les pirates savent faire des acrobaties, pour aborder les bateaux ! clame Jules.

– Et ça, qu’est-ce que c’est ? demande Sara.

Elle pose une main au sol, et s’élance, la tête en bas et les pieds en l’air, pour accomplir une superbe roue ! Puis elle défie Jules du regard.

– Oui, mais les pirates, ils sont très courageux, proteste-t-il. Ils n’ont peur de rien !

– Et alors, les femmes aussi sont courageuses ! rétorque Sara. Ce matin, qui a repoussé l’araignée dans la baignoire pendant que tu t’enfuyais sur tes petites jambes ?

– Euh… mais… pour être pirate… bafouille son frère, à la recherche d’arguments. Il faut savoir se battre ! Et avoir beaucoup de force !

– De la force, vraiment ? Eh bien, tu vas voir ! réplique sa sœur.

Aussitôt, elle attrape Jules et le soulève à quelques centimètres au-dessus du sol. Éole s’apprête à intervenir, mais il voit que Sara, un petit sourire revenu aux lèvres, veille à tenir le garçon fermement pour ne pas qu’il se blesse.

– Alors, je n’ai pas de force, moi ? le taquine-t-elle pendant qu’il glousse en gigotant entre ses bras.

Elle le repose doucement. Puis ses épaules s’affaissent de nouveau.

– Avec tout ça, je n’ai pas su quoi répondre à mes copains de classe. J’ai voulu leur citer des noms de femmes pirates. Mais quand j’y réfléchis, il n’y a que des hommes dans les films de pirates que j’ai vus, avoue-t-elle, le regard sombre.

– Dans mes bandes dessinées aussi… confirme Jules.

– Il va falloir que je trouve un autre déguisement, regrette la jeune fille.

– Mais toi, Éole, tu sais peut-être s’il y avait des femmes pirates ! s’écrie son frère.

– Euh… hésite le jeune homme. Je reconnais que le monde de la piraterie ne m’est pas très familier. Il y a bien des pirates célèbres, comme Barbe-Noire ou Surcouf, mais cela devait être difficile d’être une femme parmi de tels bandits ! Pour savoir s’il en existait, il faudrait… aller voir sur place, ajoute-t-il avec un clin d’œil pour les enfants.

– Oh oui, grâce au Grand Secret ! se réjouit Sara.

Sous ses airs de sage étudiant, Éole cache en effet un secret. Il fait partie des Passeurs de Temps, ce peuple qui a la capacité de voyager dans le passé. Parfois, il emmène même Jules et Sara. Mais à la condition qu’ils n’interviennent pas dans le déroulement des événements, et surtout qu’ils n’en parlent à personne. Sinon, ils oublieraient tout ce qu’ils ont vu !

– Je vais préparer mes bagages ! crie Jules en fonçant dans sa chambre.

Il revient vite avec son sac à dos, dans lequel il a fourré son sabre, son cache-œil, des bottes, mais aussi une serviette de plage, un maillot de bain et une canne à pêche !

– On ne va jamais utiliser tout ça ! s’esclaffe sa sœur.

– En effet, inutile d’emporter tant de choses, s’amuse Éole. On ne restera pas longtemps. C’est dangereux d’attaquer des bateaux en mer et je ne voudrais pas qu’il vous arrive quoi que ce soit… Prenez juste des bananes et un peu d’eau, et enfilez un coupe-vent. En pleine mer, il peut faire frais. Rappelez-vous notre voyage sur la caravelle de Christophe Colomb !

– Oui, le vent soufflait très fort ! Et on part à quelle époque ? l’interroge Sara.

– C’est une bonne question… répond son baby-sitter. Ce qu’on appelle « l’âge d’or de la piraterie », l’époque où les pirates étaient les plus actifs, a commencé autour des années 1700. Mais je ne sais pas où et quand atterrir exactement ! Mon carnet magique devrait nous guider.

Le Passeur de Temps sort de sa sacoche un vieux cahier corné qui ne détonne pas au milieu de ses notes d’étudiant. Il l’ouvre au hasard sur l’une de ses pages quadrillées, vierge de toute écriture. Avec un stylet, il y inscrit en grandes lettres les mots « Femmes pirates ».

Aussitôt, le carnet se met à vibrer. Comme feuilletées par une présence invisible, les pages défilent toutes seules à grande vitesse. Éole le maintient fermement, jusqu’à ce que le mouvement s’arrête. Mais très vite, le feuilletage reprend ! Il repart en arrière, puis en avant, accélère, ralentit, semblant soumis à un lecteur indécis.

– Même les Passeurs de Temps hésitent sur le moment le plus adéquat, remarque le jeune homme.

Enfin, le ballet de papier s’interrompt et se fixe sur une page.