Alfreda Enwy

Infinite Love

Nos infinis chaos

Suivi de :

Nos infinis moments

et

Nos infinis plus loin

Emma

À Nate, Dylan et Kyle,
pour tout ce que vous représentez à mes yeux.

À Sophie, fan inconditionnelle de Nate.

Et à vous, lecteurs.

« Nous ne devons pas avoir peur de nous confronter.

Du chaos naissent les étoiles. »

Le Jour où je me suis aimé pour de vrai
de Kim Mc Millen1

1. Texte lu par Charlie Chaplin lors de ses soixante-dix ans.

CHAPITRE PREMIER

— Hé !

Ma meilleure amie m’enlaça tendrement, le sourire aux lèvres. Elle souriait constamment en ce moment. Rynne était toute jolie dans sa petite robe jaune et ses ballerines assorties. Elle était même plus que jolie, elle avait pris quelques formes féminines, on aurait dit une de ces magnifiques Asiatiques qu’on voyait à la télé. Les hommes se retournaient toujours sur son passage, et aujourd’hui ne dérogeait pas à la règle.

— Tu vas bien ? me demanda-t-elle.

Je lui souris.

— Oui, et toi ? C’est quoi, cette bonne nouvelle ?

Elle m’offrit un grand sourire et glissa son bras sous le mien.

— On va boire un verre sur la baie et je te raconte tout ça ?

Je plissai les yeux :

— Non, mais j’y crois pas ! Tu pourrais me donner des indices au moins.

Elle gloussa et secoua la tête ; le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle avait l’air épanouie. La faute à l’amour. Elle était revenue après les fêtes de Noël complètement changée et heureuse en couple.

Nous prîmes le tramway, il y avait du monde, mais deux hommes d’une trentaine d’années nous cédèrent leurs places.

— Ils étaient mignons, non ? lança Rynne, alors que nous descendions quelques minutes plus tard, face à la baie.

Je haussai les épaules.

— J’ai fait une croix sur les mecs, répondis-je.

Elle sourit.

— Jusqu’à ce que tu trouves le mec parfait qui te rendra heureuse !

Elle jubilait. Je secouai la tête. Je me sentais subitement bien à l’étroit dans mes vêtements, j’avais besoin de respirer. Parler de relations sérieuses et amoureuses m’était impossible, je ne pouvais plus accorder ma confiance. Le mec parfait n’existait pas.

— On ne peut pas parler avec toi, tu es trop amoureuse, complètement irrationnelle, répliquai-je.

— C’est justement parce que je suis bien dans mon couple que je peux en parler. Tu devrais te trouver quelqu’un de bien.

— Rynne…

Hormis mes parents, ma famille, les flics, le personnel de l’hôpital, les…, bref, hormis les gens touchés par ce qui m’était arrivé, Rynne était la seule à savoir ce que j’avais vécu. Elle se crispa contre moi en percevant le ton de ma voix.

— Je… Excuse-moi, Dylan. Je n’aurais pas dû parler de ça. Tu as raison, je suis nulle…

— Tu n’es pas nulle. (Je l’embrassai sur la joue.) Je ne suis pas prête à parler de relation, c’est tout. Je ne dis pas que je ne le serai jamais, mais pas pour l’instant en tout cas.

— Un jour, tu le seras, j’en suis sûre, affirma-t-elle.

Je savais que cela ne viendrait pas de sitôt, et je savais aussi que je n’avais pas vraiment envie d’être prête. Même si cette histoire remontait à presque trois ans à présent, l’intimité avec un homme me terrifiait. Être vulnérable une seconde fois, me livrer, me mettre à nu : le simple fait d’y penser m’était insupportable. En parler à Rynne m’avait coûté beaucoup d’effort, alors confier ce pan de mon histoire à un homme…

Je secouai la tête pour penser à autre chose. Pas question de s’enliser de nouveau dans ce gros tas de purin.

— Bon, et si on allait le boire, ce fichu verre ? dis-je en souriant.

Rynne acquiesça. Nous marchâmes un moment encore, parlant de tout et de rien jusqu’à nous arrêter à la terrasse d’un bar où nous commandâmes deux mojitos.

— N’empêche, je suis super heureuse qu’on soit à San Francisco toutes les deux, fit Rynne, ses yeux pétillant de joie. Je n’en reviens pas d’être ici et d’aller à Stanford. J’ai l’impression de rêver !

— J’imagine que ton prince charmant s’attelle à te faire vivre un conte de fées ; du coup, tu as la tête dans les nuages.

Elle gloussa.

— Tu as trouvé un boulot, au fait ?

— Pas encore, non, répondis-je. J’ai tellement de choses à prévoir pour pouvoir réaliser mon projet…

— Ce n’est pas évident, hein ?

La serveuse nous apporta notre commande. Quand elle fut repartie je fis « non » de la tête. Je ne voulais pas précipiter les choses, je voulais faire ça bien. J’avais vraiment envie d’ouvrir une boutique de fleurs. J’avais toujours adoré les fleurs, j’en connaissais des tas de sortes et de variétés, j’étais douée pour faire des compositions, j’avais déjà fait des stages et mon premier boulot avait eu lieu chez un fleuriste. Je ne voulais pas paraître trop sûre de moi, mais j’avais le sentiment d’avoir un vrai potentiel pour ce métier. J’ignorais pourquoi quelque chose d’aussi éphémère que les fleurs me procurait autant d’apaisement. C’était ainsi depuis mon enfance. Grâce à ma grand-mère. Et même si ça pouvait paraître un peu niais, j’avais envie de vendre du bonheur.

— Je me dis que je devrais peut-être prendre le temps de trouver un équilibre avec un boulot, mon loyer, les cours et la boxe. Et ensuite, seulement, je pourrai envisager de concrétiser mon projet.

— La boxe ? Oh… tu as décidé d’en faire en club ?

— Oui, je pense m’entraîner vite fait dans un club, histoire de progresser un peu.

Elle acquiesça en souriant.

— Et toi ? demandai-je. Tu vas enfin me dire ta bonne nouvelle ? Puisqu’on trinque au mojito, ça ne peut être qu’une très bonne nouvelle !

Rynne secoua la tête. Elle attrapa son verre et sourit fièrement, les yeux brillant de larmes.

— J’ai reçu un recommandé.

— Et ?

— Ça venait d’une maison d’édition.

— Oh, mon Dieu !

Un sourire radieux enchanta son visage.

— Ils ont vu mon livre sur les plates-formes en ligne, et beaucoup de leurs lecteurs leur en ont parlé… Bref, ils l’ont lu et ils me proposent un contrat d’édition !

— Oh putain ! Rynne, mais c’est génial ! m’exclamai-je. Félicitations !

Je me redressai, j’attrapai mon verre et je le levai.

— À toi, putain de merde !

Elle fit la même chose en riant comme une gosse.

— À moi, putain de merde !

∞

N’y pense pas…

Chasse les images de ton esprit…

J’étais en nage. Ma respiration était chaotique, mes muscles étaient douloureux et la transpiration coulait le long de mes tempes, cependant je continuais. Je n’en pouvais plus. Chaque coup supplémentaire contre le sac de frappe me semblait impossible à effectuer ; pourtant, dans un excès de rage, je recommençais, jusqu’à sentir une sensation de plénitude malgré mes muscles endoloris. J’avais l’impression de briser mon corps et qu’à force de le soumettre ainsi à un rythme si brutal il ne céderait plus jamais.

Mon corps avait cédé une fois, et le sport que je pratiquais n’était rien en comparaison des longues minutes que j’avais endurées toute seule dans cette chambre avec eux. Avant cette épreuve, je n’avais jamais pratiqué de sport aussi intensément. Du moins jamais jusqu’à m’en faire mal. Après mon agression c’était devenu vital. Je m’étais découvert un talent pour la résistance et les sports de combat. Ça calmait et ça apaisait mes tensions quand je n’étais pas bien. Je ne voulais pas faire de compétitions, je voulais seulement parfaire certaines techniques de défense. Ça ne rendait pas ma vie plus belle, mais plus supportable. À chacun sa méthode antistress.

Les psys avec leurs longues discussions merdiques n’avaient jamais su m’aider ni apaiser ma souffrance. Ils s’étaient avérés inutiles. Je ne supportais pas leur condescendance ; à croire qu’ils étaient irréprochables au point de pouvoir juger les autres. J’entendais encore la voix de la dernière psy que j’avais vue : « Tu as pensé au pardon ? »

Ben voyons ! Comme si on pouvait pardonner ce genre de choses ! C’était tellement injuste ! Pourquoi serait-ce à moi de pardonner alors que je peinais encore à me regarder dans une glace ?

Mes coups pleuvaient sur le sac de frappe.

À présent, trois ans après mon agression, je ne pouvais plus faire confiance à un homme.

Il fallait que je me reprenne et que j’aille de l’avant. Rynne m’avait convaincue de la suivre à San Francisco après nos exams de juin et j’avais pris des résolutions à ce moment-là pour reprendre ma vie en main : avoir mon diplôme de management, ouvrir mon propre magasin de fleurs et, surtout, pas de baiser, plus jamais.

Ne jamais plus laisser un homme m’embrasser. C’était un code établi depuis ce jour qui avait changé ma vie. Embrasser quelqu’un était bien plus intime que tout autre acte sexuel. Transcendant, doux, parfois brutal, c’était pour moi un acte pur et sacré. Une intimité que j’étais désormais incapable de partager avec qui que ce soit.

Jamais plus je ne baisserais ma garde ni ne laisserais un homme m’atteindre comme lui l’avait fait.

À cette pensée, mon poing droit s’écrasa sur le sac, j’allais lever le gauche, mais mon bras refusa de m’obéir. J’avais atteint ma limite. Je me laissai tomber à terre dans un soupir proche du couinement. Je rejetai la tête en arrière et bus l’intégralité de ma bouteille d’eau. Il y avait comme une certaine satisfaction masochiste à épuiser toutes ses forces. Après avoir soufflé quelques secondes, je me redressai et je filai à la salle de bains. Je retirai les bandages de mes mains. Mes poings étaient endoloris, rouges et gonflés. J’avais un peu forcé aujourd’hui, plus que d’habitude. Ce n’était pas très sexy, mais je n’avais pas besoin de l’être.

Une fois nue, je me glissai sous le jet d’eau tiède et lâchai un soupir de bien-être. J’y restai un long moment, appréciant les bienfaits de l’eau sur ma peau. Quelques minutes plus tard, je sortis de la cabine de douche, me roulai dans une serviette et quittai la salle de bains tout en attachant mes cheveux en queue-de-cheval. Dans le couloir qui menait à ma chambre, je trébuchai sur la tonne de linge au sol. Il était temps de faire une lessive. Je grimaçai et mis la moitié de ce qui traînait dans la machine à laver sans prendre le temps de trier quoi que ce soit. Puis, j’enfilai un legging de sport avec un tee-shirt ample et je me dirigeai dans la cuisine pour me préparer un en-cas. J’avais le choix entre du poulet et… du poulet.

Merde, je m’étais sérieusement laissée aller cette semaine. Je dois dire que je n’avais jamais vécu seule jusqu’à présent. Une telle indépendance, c’était tout nouveau pour moi. Je comprenais les remarques de mes parents et de Rynne sur mon désordre. La colocation avec ma meilleure amie me manquait.

Je sortais les restes de poulet et le pot de mayonnaise pour me faire un sandwich lorsqu’un bruit sourd provenant de la salle de bains me fit sursauter. Je m’y précipitai :

— Et merde ! pestai-je en fixant la machine à laver.

Elle venait de rendre l’âme, et l’eau était en train d’inonder tout le carrelage. Je n’avais pas le choix : après l’essorage du sol, j’étais bonne pour laver mes culottes à la laverie.

— Merde !

Une heure plus tard, après avoir nettoyé toute la salle de bains, je fourrai mes vêtements trempés dans un sac de sport. Je fermai la porte à clé et je descendis les marches en trombe. Sortant précipitamment de l’immeuble, je bousculai quelqu’un sur mon passage. Mon sac à dos mal fermé glissa de mon épaule et ma petite culotte à têtes de dinosaures tomba sur la tablette numérique d’un petit garçon.

— Oh, je suis désolée, bonhomme.

Le petit garçon releva ses grands yeux expressifs vers moi et me fixa bouche bée. Il avait des yeux verts incroyables, des petites taches de rousseur sur les pommettes et des traits très fins. Il était mignon à croquer. Je souris, même si je me faisais l’impression d’être une de ces vieilles tantes qui ne pouvaient s’empêcher de pincer les joues des gamins. Il attrapa ma culotte et me la tendit avec une lueur étrange dans le regard. Oh, mon Dieu…

— Y a pas de mal, répondit-il avec sa petite voix. Tiens !

J’attrapai mon bien.

— Tes culottes, elles sont beaucoup plus petites que celles de Marnie.

J’ignorais qui était ce gosse, mais je l’aimais, déjà. Quel âge avait-il ? Quatre, cinq ans ?

— Tu es nouvelle ici ?

— Je crois bien, oui. J’habite au-dessus.

Son sourire s’élargit. Je fourrai ma culotte dans mon sac et descendis les marches.

— Je m’appelle Kyle, et toi, tu t’appelles comment ?

Kyle ? Voilà un prénom adorable pour un gamin à croquer. J’avais un faible pour les prénoms courts. Il allait en faire tourner des cœurs plus tard, ce bonhomme.

— Dylan, répondis-je.

— Mais t’es une fille, dit-il avec une implacable logique. Pourquoi tu as un prénom de garçon ?

— Ah… ça, c’est parce que mes parents sont bêtes.

Je lui souris, ce qui empourpra ses joues d’enfant, et il gloussa.

— T’es belle, en tout cas.

C’était officiel, ce « mini-beau gosse » me faisait craquer.

— Toi aussi, tu es très beau.

— Je sais, approuva-t-il fièrement. C’est grâce à papa, c’est qu’est-ce qu’il dit toujours.

— Kyle ! lança la voix d’une femme, que j’identifiai comme étant Mme Jansen, la concierge.

— Je suis dehors, répondit celui-ci en reportant son attention sur sa tablette.

Mme Jansen sortit de chez elle. Elle était douce et très gentille. Elle m’avait tout de suite acceptée comme locataire. Ce qui m’avait ravie, car l’autre bailleur que j’avais rencontré était un mec assez… spécial.

— Ah ! Bonjour, Dylan. Comment vas-tu ? Bien installée ?

— Oui, je vais bien. Juste un petit problème de linge sale.

— Besoin d’aide ?

— Oh non, madame ! Ça ira !

— Marnie, appelle-moi Marnie, c’est bien plus agréable. (Je hochai la tête. Elle sourit.) Quant à vous, jeune homme, vous savez fort bien que votre papa n’aime pas que vous traîniez tout seul dans l’escalier.

Il quitta des yeux son jeu et lança un merveilleux sourire à Marnie.

— Mais j’aime bien l’attendre ici. Je peux le voir et lui sauter dessus quand il revient.

Difficile de résister à sa bouille, pourtant elle plissa les yeux et secoua la tête.

— Je sais bien, mais c’est ainsi. Je suis le chef, alors à l’intérieur, jeune homme.

— C’est pas juste.

— Ainsi va la vie, allez ouste !

Il râla mais se redressa, et serra sa tablette contre lui. Il sauta du haut des deux dernières marches et atterrit sur le sol comme un pro.

— Bon, je dois y aller, lançai-je. Bonne soirée.

— Au revoir, Dylan.

Je me penchai vers Mini-Beau Gosse et j’embrassai sa joue. Il ouvrit la bouche, puis sourit.

— À bientôt, bonhomme.

Je pris la direction de la laverie.

CHAPITRE 2

Le Lavomatique se situait à deux rues de l’immeuble. À mon grand soulagement, il était vide. Je n’avais pas envie de me retrouver en compagnie d’un mec louche dans ce genre d’endroit. J’entrai. Des néons projetaient une lumière vive sur le carrelage blanc fissuré par endroits, un parfum floral entêtant flottait dans l’air. Les machines avaient l’air plus vieilles que la mienne.

Je me dirigeai vers la plus proche. J’ouvris le hublot, et une ombre noire me sauta dessus, je poussai un cri strident, et dans un miaulement affolé la bête se lova dans mes bras.

— Mon Dieu !

C’était un chaton noir et blanc. Sur l’échelle du mignon, il était au-delà du possible avec ses oreilles recourbées et son museau tout noir. Je le caressai en tournant sur moi-même pour regarder s’il y avait quelqu’un, si c’était une blague ou autre. Bon sang, qui avait pu mettre cette merveille là-dedans ? Remarque, c’était astucieux pour se débarrasser d’une bête sans avoir recours à la méthode sac. Il suffisait qu’une blonde un peu cruche se sente investie de la mission de lui apporter son aide pour que la bestiole soit…

Non ! Hors de question !

Je baissai néanmoins les yeux, sentant son ventre vibrer sur mon avant-bras à chaque caresse. Ce pépère était seul, abandonné, et moi, j’étais seule… De là à y voir un signe qu’on avait besoin l’un de l’autre, il n’y avait qu’un pas.

Ma foi, pourquoi pas ?

— N’aie pas peur, je vais te…

Il miaula. Je ne savais pas depuis quand il était là, mais il devait être affamé et mort de peur, pourtant dans mes bras il semblait bien. Ah là là, il savait déjà y faire alors que ce n’était encore qu’un chaton. Je le posai au sol et il alla se nicher dans mon sac vide. J’avais comme l’impression de ne pas avoir le choix sur ce coup-là. Mme Jansen, Marnie, avait dit que tous les animaux sauf les chiens étaient acceptés. Alors pourquoi pas ?

Je ricanai en ramassant les vêtements que j’avais laissés tomber et versai la lessive sur mon linge. Après avoir refermé le hublot, je sortis la petite monnaie de mon portefeuille.

— Bonsoir, lança une voix masculine.

Surprise, je laissai échapper ma ferraille, non sans avoir poussé un petit cri aigu. J’entendis rire et des frissons glissèrent sur ma nuque.

Putain, ça ne se fait pas d’effrayer les gens comme ça, surtout le soir dans une laverie !

Et, en plus, l’inconnu s’en amusait !

Heureusement, l’un des avantages d’être ceinture noire de krav-maga, c’est qu’on acquiert quelques bons réflexes ; j’avais rattrapé deux pièces en l’air avant qu’elles ne tombent par terre. Mais la troisième roula au loin.

Merde !

L’inconnu l’arrêta avec son pied.

— Merde !

Oups ! Il ricana. Je me redressai pour lui faire face tandis qu’il posait deux gros sacs sur une table. Il attrapa ma pièce et la fit rouler d’un doigt à l’autre avec grâce.

— Bons réflexes. Très bons, même. Je suis désolé de vous avoir fait peur, dit-il en glissant son regard dans le mien.

Soudain, l’air quitta mes poumons et je me retrouvai complètement grisée. Il avait des fossettes incroyables et un regard magnifique ; probablement les yeux les plus verts que j’aie jamais vus. Des cercles de cuivre entouraient leurs pupilles noires alors que le reste était empli d’une couleur émeraude déroutante. On aurait dit des éclats couleur menthe qui se mêlaient à l’émeraude.

Sous le poids de son regard, mon armure se fissura, me laissant nue et vulnérable en l’espace de quelques secondes. J’étais plus forte que ça d’ordinaire.

— Voilà pour vous. Désolé encore de vous avoir fait peur.

— Pas problème.

Oh putain, je n’étais même plus capable de formuler une phrase correcte ! La honte. Il esquissa un sourire. La double honte.

— Pas de problème, répétai-je.

Il me tendit la pièce et la déposa dans ma paume.

— Merci.

Autre sourire. J’étais en train de mourir de peur – et d’autre chose –, et lui, il souriait encore.

— Il reste des machines de libres ? demanda-t-il.

— Oui, répondis-je. Je n’en ai pris qu’une…

Je me tournai tandis qu’il s’approchait de moi pour prendre les machines à côté de la mienne. L’atmosphère de la laverie s’était chargée d’une tension palpable. Mon pouls s’affolait. C’était déroutant. Bon sang, qu’est-ce qui se passait ? Secouant la tête, j’insérai les pièces dans la fente, je sélectionnai un programme doux et j’appuyai sur le bouton, mais rien ne se passa. J’appuyai de nouveau sur le bouton. Toujours rien, et le hublot était coincé. Merde !

— Vous avez la capricieuse, ça ne marchera pas comme ça. Avec elle, il faut être brutal.

— Pardon ?

— Il faut taper un coup sec. (Il avança vers moi et plaça sa hanche contre la machine.) Je vais vous aider, j’ai l’habitude.

Il me regarda derrière des cils incroyablement longs, son visage était mis en valeur par des cheveux châtain doré. Il était très beau. Il portait une chemise dont les manches étaient relevées sur des bras saillants et le col s’entrouvrait sur un torse qui semblait incroyable, et j’aperçus le début de plusieurs tatouages.

Oh, mon Dieu !  C’est un test, c’est ça ?

Je sentis une vague de chaleur traverser mon bas-ventre. L’inconnu frappa contre la paroi de la machine d’un coup sec qui m’arracha un sursaut, et elle se mit en route.

— Voilà. Une bonne claque là où il faut et elle repart.

Je bus ses mots, et une voix coquine hurla dans ma tête : oh oui, une fessée !

— Merci, soufflai-je en m’ignorant.

Il me scruta de nouveau avant de sourire et de s’éloigner. J’avais un mal de chien à arracher mes yeux de… ce fantasme sur pied. Il était plus canon que n’importe quel mec que j’avais rencontré. Il me tourna le dos et je me pris à admirer les formes de ses biceps qui se contractaient et ses muscles dorsaux qui roulaient à chaque mouvement qu’il faisait. C’était comme une symphonie, chaque chose était en harmonie la plus parfaite. Putain, je devais avoir les joues rouges et la bave au coin des lèvres… Mon attention s’arrêta quelques instants sur ses fesses parfaitement moulées dans son jean jusqu’à ce que je me rappelle de mes principes de bases. J’avais fait une croix sur les mecs, j’avais décidé de les fuir et voilà que Dieu m’envoyait cet apollon ! J’étais partagée entre peur, dégoût et excitation.

Je fis quelques pas en arrière pour me donner de l’espace.

Calme-toi ! Calme-toi !

J’étais certaine d’être en train de vivre un moment unique, une de ces rencontres éphémères incroyables qui vient mettre votre univers sens dessus dessous. Ces rencontres ou ces simples regards qui vous coupent le souffle et qui vous donnent envie de plaquer votre vie pour vivre ce moment… C’était la première fois de mon existence que j’étais happée de la sorte par un homme. L’inconnu s’interrompit et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, ses yeux rencontrèrent les miens dans un regard qui libéra un chaos en moi. J’étais partagée entre l’envie de lui sauter dessus et celle de m’enfuir à toutes jambes.

Je fermai les yeux dans l’espoir de me calmer, mais, quand je les rouvris, son regard m’inspectait ouvertement, de haut en bas, sans gêne. Des frissons vinrent danser sur ma peau. Je n’aimais pas être épiée de la sorte.

— Vous auriez de la lessive ? J’ai zappé la mienne.

Je lui tendis machinalement la bouteille sans lui répondre. Il s’en servit, puis me la rendit.

— Merci, dit-il en souriant.

Un signal d’alarme retentit dans ma tête. Ma nouvelle vie et mes principes impliquaient de rester loin des hommes, et voilà que j’étais prête à chevaucher ce mec sur la machine à laver.

— Miaou…

Le chaton rescapé de la machine capricieuse se frotta contre les jambes de l’inconnu. Je constatai alors, horrifiée, qu’il avait coincé sa tête dans ma culotte dino. Celle qui auparavant était tombée sur le gamin. L’homme attrapa le chaton, et un sourire coquin éclaira son visage.

— En voilà une chose intéressante.

Il libéra l’animal de sa prison. Mon Dieu, ma culotte passait de main en main ce soir ! Avec des têtes de dinosaures dessus, le comble de la classe !

— J’imagine que les deux sont à vous ou alors ce chat est un pervers, et je viens de sauver votre petite culotte. (Des frissons dévalèrent mon échine lorsqu’il prononça : « votre culotte ».) Ou vous voulez me faire passer un double message ?…

Malgré mon chaos intérieur, je parvins à répondre :

— Ce chat pourrait être un pervers, je n’en sais rien, nous venons de nous rencontrer. Quant au double message, je ne crois pas, non.

L’inconnu ricana et arqua un sourcil.

— Draguer un homme avec une culotte à têtes de dino, c’est quand même risqué…, dit-il tout en me tendant le chaton et ma culotte.

Je les attrapai et je caressai le chaton tout en répliquant :

— Il y a des hommes qui aiment le risque et qui n’ont pas peur des explorations jurassiques.

L’inconnu eut un sourire amusé qui me consuma de l’intérieur. Son regard se porta sur la boule de poils dans mes bras :

— En revanche, je vous préviens, je ne veux pas être témoin. Je me verrai même dans l’obligation de vous en empêcher.

— Pardon ?

Je lui fis face, tandis qu’il s’appuyait contre la table.

— Pour le meurtre du chaton, dit-il.

— Ah ! (Un rire nerveux m’assaillit. Je secouai la tête en souriant.) Non ! Je viens de le trouver dans la machine à laver.

— C’est un petit chanceux alors, dit-il avec un sourire. Il n’a pas l’air plus perturbé que ça en tout cas.

Je baissai les yeux vers le chaton. Effectivement, il avait l’air bien dans mes bras.

— Bon, je dois filer. Si on ne se revoit pas, passez une bonne soirée.

Je le regardai partir. S’il laissait sa machine ainsi, il devait habiter dans le coin.

Une demi-heure plus tard, j’enfournai mon linge propre et mouillé dans mon sac et rentrai chez moi avec un nouvel ami à poil.

∞

Je me débats.

— Laisse-toi faire.

On me projette sur le lit, des rires se font entendre, des rires graves, nombreux. On serre mes poings et mes jambes, me clouant au matelas, m’empêchant de bouger. Je sens mon collant se déchirer, ma culotte ne cède pas alors on la retire brutalement, me brûlant la peau. Je crie, mais quelqu’un m’agrippe le menton et on me fait le geste que l’on inculque aux enfants pour avoir le silence. Je supplie…

Une fois. Deux fois.

À l’infini… Jusqu’au chaos.

Je prie pour la première fois de ma vie, implorant un Dieu que l’on disait miséricordieux.

Un Dieu qui reste muet et insensible à ma souffrance.

— Laisse-toi faire, je sais que tu ne veux que ça.

Une douleur sourde me déchire le ventre tandis que ma gorge se noue et m’empêche de m’exprimer. Je veux mourir…

— Voilà, t’adores ça, hein ? Tellement que je n’ai pas eu à forcer beaucoup…

Un coup, puis deux.

Puis plusieurs. Tellement que le compte se perd dans le néant.

D’autres douleurs indescriptibles m’assaillent alors que la sensation de perdre pied et de me noyer me maintient suffisamment consciente pour tout ressentir. Je ferme les yeux, je pleure et je compte dans ma tête, attendant la fin de mon calvaire.

Je me réveillai en sursaut dans un hurlement de terreur. Je plaquai ma main contre ma bouche pour ne pas alerter les voisins. Mon visage était baigné de larmes. Ça faisait longtemps que je n’avais pas rêvé de cette soirée… J’étouffai un nouveau sanglot. Je me sentais sale, il fallait que je me lave. M’extirpant maladroitement des draps trempés, je titubai jusqu’à la salle de bains. Avant que je n’en prenne vraiment conscience, j’étais sous le jet d’eau de ma douche, en pyjama. Machinalement, j’attrapai le gel douche pour me frotter le visage, espérant naïvement que le savon pourrait laver mes souvenirs. Si seulement c’était possible… Je gémis et me laissai tomber au sol. Recroquevillée, je perdis pied jusqu’à ce qu’une boule de poils mouillée vienne se lover contre moi.

— Je suis désolée, sanglotai-je contre son museau. Tellement désolée…

J’ignore combien de temps je restai sous la douche, mais je finis par me relever, le chaton encore dans mes bras. Il n’avait pas bougé. Je pensais que les félins détestaient l’eau. À croire que celui-là n’était pas comme les autres. Après nous avoir séchés tous les deux et l’avoir gratifié d’une tonne de caresses, je déposai du lait et des blancs de poulet dans deux soucoupes. Il ronronnait amoureusement tandis que je m’enfermais pour dégommer mon sac de frappe.

∞

J’avais passé la journée à m’occuper l’esprit. Après avoir rangé et nettoyé mon appartement de fond en comble, j’avais fait une tonne de courses pour moi et mon compagnon à poil. J’étais également allée voir Rynne, car j’avais ressenti le besoin de me confier. Nous avions papoté un long moment. Je me sentais mieux désormais. J’ignorais pourquoi j’avais craqué comme ça, cela n’était pas arrivé depuis longtemps…

— Bonjour, Dylan ! s’écria une petite voix tandis que je revenais chez moi.

Kyle portait une casquette noire et un tee-shirt avec un gros Minion dessus. Adorable.

— Salut, bonhomme.

Il sourit.

— Tu fais quoi ? me demanda-t-il.

— Je vais nourrir mon chat et puis je vais au sport.

— T’as un chat ? C’est vrai ?

— Oui !

Ses yeux s’illuminèrent.

— Je peux le voir ?

— Si tu veux, oui. (Il exulta de bonheur et frappa ses mains l’une contre l’autre.) Attends-moi là, je te l’amène.

Je rangeai les courses et après avoir déposé du lait pour chaton, installé la litière toute neuve et un petit panier, j’attrapai ma boule de poils pour le présenter à mon nouvel ami.

— Waouh ! Il est trop, trop beau ! Il s’appelle comment ?

— Il n’a pas encore de nom, en fait.

Je regardai Monsieur Chaton qui bougea paresseusement la tête.

— Oh… (Il plissa les yeux puis les releva vers moi.) Je peux t’aider à choisir, si tu veux ?

— Et tu me proposes quoi ? demandai-je en m’asseyant sur une marche près de lui.

— Domino, dit-il immédiatement.

— Comme le jeu ?

— Oui, il est pareil. Il est tout noir et puis il a de gros points blancs comme les dominos.

Je n’avais pas envie de contredire ce gamin. Et puis Domino, ça me plaisait bien. C’était toujours mieux que Monsieur Chaton, en tout cas.

— Tu crois que ça lui plairait ? demandai-je.

— Domino ! lança alors Kyle de sa petite voix en caressant le chaton.

Celui-ci miaula, ce qui fit rire le garçon.

— Je crois qu’il aime bien, déclarai-je. Alors ce sera Domino.

— C’est vrai ? s’exclama-t-il.

Il avait des yeux de fou ce gosse, d’un vert magnifique.

— Bien sûr !

Il exulta de bonheur et embrassa le chat.

— Trop cool, je vais le dire à papa et à Marnie !

Je me relevai :

— Bon, c’est pas tout, mais je dois y aller, moi.

J’avais rendez-vous pour m’inscrire dans le club de boxe.

— Waouh ! Tu as un tatouage dans le dos ?

Je souris.

— Je crois bien, oui.

— Papa, il en a trop plein, lui. Des gros en plus.

Il se redressa.

— Dylan ?

— Oui ?

— Je pourrai venir voir Domino ?

— Bien sûr, bonhomme. J’habite au troisième étage.

— Je sais, dit-il fièrement en me tendant le chaton. J’ai déjà demandé à Marnie.

J’éclatai de rire et lui embrassai de nouveau la joue. J’ignorais qui étaient ses parents, pas la concierge en tout cas puisqu’il l’appelait par son prénom, mais ce gosse était génial. Je déposai Domino dans son panier, j’attrapai mon sac de sport et je filai.

∞

C’était un petit club de boxe dans un coin un peu moins populaire que le centre-ville de San Francisco. J’avançai dans la salle. Il y avait deux rings et les matériaux traditionnels d’entraînement. Un grand escalier menait à une mezzanine sur laquelle se trouvait un grand bureau. Plusieurs personnes s’entraînaient sur les rings sous le regard d’observateurs attentifs, pendant que d’autres étaient occupés à cogner sur des sacs ou à faire des étirements. Quelques têtes se tournèrent quand la porte claqua derrière moi.

— Pincez-moi, je rêve ou une fille vient d’entrer dans la salle, les mecs ?

— Tu ne rêves pas, Asher, répondit un autre.

J’attrapai nerveusement la lanière de mon sac et avançai d’un pas. J’étais tombée dans un repère de débiles ?

— Avec un peu de chance, Marlow ne sera plus la seule ici avec une paire de nichons.

— Bon sang, mais fermez-la, bande de dégénérés ! C’est pas possible, vous êtes limites quand même ! (Une jeune femme avança vers moi.) Bonjour, me salua-t-elle.

Elle devait avoir à peu près le même âge que moi, une brune magnifique. Un vrai canon. Du genre mannequin, sportive de haut niveau.

— Salut ! répondis-je avec un petit sourire.

— Je m’appelle Marlow. Ne fais pas attention à eux, ce ne sont que des macaques. Et encore…, c’est une insulte pour les primates.

— Tu sais ce qu’il te dit le…

Elle balança une bouteille d’eau qu’un beau brun aux origines latines rattrapa avec aisance. Le fameux Asher, si j’avais bien suivi, esquissa un grand sourire.

— T’es nulle en lancer, chérie.

Pour toute réplique, Marlow lui adressa un doigt d’honneur.

— Tu veux un renseignement ? demanda-t-elle en reportant son attention sur moi.

— J’ai rendez-vous avec Michaël, je crois.

Elle sourit et hocha la tête.

— Mickey, c’est le grand patron. Il est en haut dans son bureau, tu peux y aller, il n’y a personne. Il doit t’attendre.

— Merci.

— Hé, Nate ! C’est à cette heure-ci que t’arrives ? lança un mec tandis que la porte claquait.

Je montai l’escalier sans plus attendre. L’ambiance avait l’air sympa ici en fin de compte.

— J’ai une vie et des responsabilités, mon pote, répondit une voix masculine.

Une fois en haut, je frappai. Une voix bourrue m’invita à entrer. Un homme d’un certain âge, vêtu d’un jogging, m’accueillit en souriant. J’en fis autant.

— Tu dois être Dylan, c’est ça ? demanda-t-il.

— Oui.

— Je m’appelle Michaël, se présenta-t-il, mais tout le monde ici m’appelle Mickey.

— Comme dans Rocky ? demandai-je bêtement.

— Exactement, mais en plus sexy. Rien que pour ça, tu marques un point, ma belle. (Je gloussai.) Assieds-toi.

Je m’exécutai et pris place en face de son bureau. Des vitres longeaient le mur à notre gauche, offrant une vue plongeante sur la salle. Mieux valait ne pas avoir le vertige quand on venait ici.

— Tu as déjà fait de la boxe ?

— Non, mais je suis ceinture noire premier dan de krav-maga, alors j’ai quelques notions.

Mon regard fut attiré par un combat qui se déroulait sur l’un des rings en contrebas. Je reconnus Asher, mais son adversaire me tournait le dos. Le Latino se faisait dominer. Son adversaire bougeait avec souplesse. Je distinguai des bras saillants et tatoués, et des muscles dorsaux qui roulaient sous son tee-shirt.

— Tu as donc une bonne expérience en sport de combat. Pourquoi te mettre à la boxe ? demanda Mickey en me tirant de ma contemplation.

— J’ai surtout besoin d’un endroit sympa dans lequel me dépenser et me perfectionner. J’ai un trop-plein de rage et d’énergie que j’ai besoin de canaliser. Si, en plus, je peux apprendre de nouvelles techniques, c’est encore mieux.

— Si tu as la niaque et la passion, tu es au bon endroit. Nous sommes une famille de passionnés ici. Tout le monde aide tout le monde et tout le monde donne du sien pour la salle. Nous n’avons pas beaucoup d’adhérents, la plupart sont là. On se prend souvent la tête, mais généralement après quelques éclats de voix et quelques coups bien sentis, tout va pour le mieux. Ça te dit de tenter une petite séance d’entraînement ? Si l’ambiance te plaît, tu seras la bienvenue dans notre petite bande.

— Ça me va, oui. Je suis venue avec mes affaires de sport au cas où.

— Parfait ! s’écria-t-il.

Il frappa dans ses mains et se leva, mais la sonnerie de son téléphone l’interrompit dans son élan.

— Descends et demande Nate pour qu’il te fasse un entraînement basique et teste tes capacités, dit-il tout en jetant un coup d’œil à l’écran de son portable. Je dois répondre.

Je m’éclipsai avec mes affaires pour le laisser prendre son appel.

CHAPITRE 3

Marlow vint me rejoindre au bas de l’escalier avec un grand sourire.

— Alors ? demanda-t-elle.

— Je dois voir Nate pour une séance avant de décider si je reste ou pas.

— Ah, ce serait génial si je n’étais plus la seule fille ! s’extasia-t-elle.

Je souris à mon tour, puis elle se tourna vers la salle et lança d’une voix forte :

— Nate ! Tu as du boulot. Prépare-toi pendant que la demoiselle se change.

...