Bushcraft

Suivez le guide

Alban Cambe

© IDEO 2020, un département de City Éditions

Photos de couverture : Shutterstock, Myriam Le Belleguy, Spixiz et Alban Cambe.

ISBN : 9782824634357

Code Hachette : 56 7847 5

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com/IDEO

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Juillet 2020

Du même auteur

Nature Aventure Survie : guide pratique du bushcraft

L’art ancestral de la navigation naturelle : s’orienter sans boussole ni GPS

Découvrir le bushcraft : 12 pistes pour renouer avec la vie sauvage

Mon premier bivouac

albancambe.com

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Les trésors de la nature

La ligne de chemin de fer scintille sous le soleil ardent avec, en toile de fond, des mirages de chaleur qui déforment les arbres bordant ce corridor de bois et de métal. C’est une chaude après-midi de juin ou juillet. Le voile brumeux des années a émoussé la précision temporelle, mais l’image est encore nette : le long d’un petit sentier noyé par les herbes hautes, la grand-mère s’arrête et farfouille dans le pandémonium de nuances verdoyantes et dorées. Parmi les milliers de tiges, l’une d’entre elles est particulièrement reconnaissable : au toucher, elle est crénelée, creuse. Visuellement, elle est teintée de pourpre par endroits. La grand-mère demande au gamin d’à peine 8 ans de mastiquer la tige, ça sera comme un bonbon promet-elle.

C’est mieux qu’un bonbon. Une saveur acidulée, une chair juteuse, un bon moyen de tromper la soif alors que le gamin est ébahi de constater que des plantes qui poussent de façon anarchique dans le milieu sauvage peuvent être consommées sans être passées par le filtre de la société de consommation. Il y a des ressources que l’on n’achète pas au supermarché et qui peuvent être délicieuses. Le petit garçon demande à sa grand-mère le nom de la plante : « Ça, c’est triñchin-koad », répond la vieille dame, avant de reprendre dans un français bancal : « C’est la oseille sauvage. »

Ce que ce livre n’est pas :

� Un manuel de survie

� Un récit d’aventure

� Un guide des plantes sauvages

� Un ouvrage de botanique

Cet ouvrage se base sur mes expériences personnelles dans la nature pour en tirer les leçons, les connaissances et les techniques propres à une pratique respectueuse du bushcraft. Comme je le précise toujours, il y a trois façons de faire les choses : la bonne façon, la mauvaise façon et ma façon. Ce livre n’a d’autres prétentions que de vous présenter cette dernière option.

La longue gestation d’une pratique encore floue

Après les concours de l’enseignement, les jeunes profs sont parachutés dans les zones demandeuses en sang neuf… Pour ne pas dire les zones les plus difficiles. Une bonne étoile m’a permis d’atterrir la première année dans un établissement privilégié, perdu dans la campagne des Yvelines. J’y ai trouvé un environnement stimulant et une hiérarchie toujours favorable aux propositions de projets. Alors que les collègues commençaient à mettre en place leurs clubs de chorale, journal, théâtre, échecs… avec un peu d’audace et beaucoup d’enthousiasme, j’ai proposé le club « survie ».

L’objectif était d’enseigner aux élèves volontaires, sur la pause du déjeuner, des rudiments de cet art ancestral qu’est le bushcraft : identifier des plantes comestibles, des ressources utiles, allumer un feu, construire un abri… Inutile de dire que pour des adolescents rivés à leurs écrans en temps normal, le succès a été immédiat. Projet pédagogique oblige, une restitution était attendue. Nous avons donc monté un blog où les élèves décrivaient leurs activités et réalisaient de petits tutoriels sous mon contrôle éditorial.

Le bushcraft est l’art de maîtriser les connaissances et les savoir-faire permettant d’utiliser les ressources naturelles dans notre environnement proche. En d’autres termes, il s’agit de vivre en bonne intelligence avec la nature et les richesses qu’elle nous fournit. Il s’agira alors, entre autres, d’allumer du feu, de bâtir des abris, d’identifier des ressources comestibles, de rendre l’eau potable, etc. Bref, il s’agit de pouvoir se débrouiller sur le terrain avec peu de matériel.

J’ai vite pu découvrir que l’enseignement est un excellent stimulant : devoir vulgariser des gestes techniques et des connaissances force constamment à approfondir son propre savoir. Enseigner un geste paraissant simple, comme allumer un feu au firesteel avec de l’écorce de bouleau, demande alors une certaine expertise pour faire face à tous les problèmes pouvant être rencontrés par ces « stagiaires » en herbe. Ce fut donc une expérience hautement enrichissante sur le plan pédagogique, mais la providence aidant, ce n’était que le début.

Le début des choses sérieuses

La magie des réseaux sociaux, naissants à l’époque, m’a permis de rester en contact avec des camarades, des amis, que j’ai pu côtoyer durant mes études en Bretagne. Parmi eux, Frédéric, instructeur de self-défense à Rennes, chez qui j’allais me former et pratiquer une activité physique. En 2013, Frédéric me contacte après avoir parcouru le blog de mes élèves. Il me demande d’animer un stage, avec le même genre d’activités, mais… pour des adultes. Nous nous retrouvons donc un week-end en forêt pour mon premier stage de « survie ». Ce mot me pose problème. Ayant une vision pragmatique de ma discipline, je suis conscient qu’en aucun cas je ne place ma propre vie ou celle des stagiaires en danger.

Éternel étudiant, j’ai poursuivi mes investigations en dévorant de nombreux ouvrages de référence (principalement en langue anglaise), en visionnant des documentaires et vidéos sur Internet, mais surtout en me forçant à quitter le confort de mon domicile pour expérimenter et renouer avec la vie en pleine nature. Les bivouacs, les feux de camp, la confection d’objets et la récolte de ressources naturelles… toutes ces activités peuvent être regroupées au sein d’un mot-valise que j’ai découvert finalement très tard : bushcraft.

Deux ans plus tard, j’animais toujours un stage unique par an avec des adultes et je proposais à mes élèves de collège de nouvelles activités autour du feu et des plantes sauvages. C’est ainsi qu’un parent d’élève est entré en contact avec moi. Collaborateur pour un groupe de presse, il souhaitait me voir participer à leur nouveau titre, un magazine dédié à la survie et au survivalisme : Survival. Ne revendiquant que le plaisir d’être dans les bois, j’ai pu y proposer régulièrement des articles sur le bushcraft.

Qu’est-ce que le bushcraft et qu’est-ce que ce n’est pas ?

Depuis tout gosse, mon appétence pour la nature m’a mené à construire des abris, allumer du feu et ramasser des plantes. Pas d’objectif de préparation ou de survie, juste le plaisir de profiter du milieu naturel et de ressentir avec celui-ci un véritable lien : la Nature me prodigue tout ce dont j’ai besoin pour y passer un séjour plus ou moins prolongé. Abris, nourriture, eau, orientation, lire l’environnement sont devenus une passion dévorante. Plus j’en apprenais, plus je me rendais compte que je ne savais pas grand-chose !

Durant mes années de fac, une émission télévisée a permis de me questionner sur ma pratique : Man VS Wild (Seul face à la nature), avec Bear Grylls. L’animateur y présente des techniques de survie avec une mise en scène spectaculaire. Il y déguste bon nombre d’asticots, d’insectes, escalade à mains nues des parois abruptes et ira même jusqu’à boire sa propre urine… Or, ma pratique personnelle et ma sensibilité n’ont rien à voir avec le sensationnalisme de telles émissions télévisées. Bien au contraire.

En recherche constante, j’ai pu tomber sur les travaux de Ray Mears, Paul Kirtley et Tristan Gooley. Des Britanniques qui ont eu un grand impact sur mon évolution. De même, diverses vidéos sur Internet, réalisées par des gens talentueux comme Cédric Grenier, Jacob Karhu ou Luckylode, m’ont peu à peu permis de mettre un nom sur ma pratique : bushcraft.

Bushcraft est un mot qui commence à s’insinuer tranquillement dans le milieu de la randonnée et de l’outdoor en général. Il prend racine dans l’hémisphère sud, à partir d’un mot néo-zélandais qui a dérivé dans la langue anglaise. Bush désigne littéralement un buisson, ou les vastes plaines d’Australie baignées par un soleil ardent, là où les aborigènes vivent depuis des millénaires en harmonie avec leur environnement. Plus généralement, le préfixe bush désigne les grands espaces. Le suffixe craft signifie « artisanat », évoquant toutes ces activités de confection que l’on peut effectuer sur le terrain. Néanmoins, une racine ancienne de l’anglais traduirait ce suffixe par « art », ce degré de maîtrise d’une pratique qui la rend noble et admirable. Le bushcraft peut alors être traduit par « l’art de la vie sauvage », ou « l’art de la vie en extérieur ». On retrouve également aux États-Unis le terme Woodcraft, qui se traduirait par « l’art de vivre dans les bois ».

Bush : les grands espaces, la nature au sens large, la brousse, le buisson.

Craft : artisanat, l’art au sens d’une pratique noble et riche.

Après avoir pris contact avec Tristan Gooley, surnommé mondialement « The Natural Navigator », je me suis formé à cette discipline élégante qu’est la navigation naturelle. Lire les arbres pour retrouver le nord, les plantes indicatrices pour trouver de l’eau, les nuages pour prévoir la pluie, le comportement de certains animaux pour s’orienter, déterminer si l’on est loin d’une ville… Toutes ces compétences nécessitent d’être capable d’identifier de façon minutieuse certaines ressources (plantes, champignons, animaux), mais il s’agit ni plus ni moins d’une discipline attenante au bushcraft qui ne nécessite que des yeux et un cerveau. On peut y adjoindre une boussole afin de confirmer les déductions effectuées, le matériel reste cependant minimal et c’est en cela que je considère la navigation naturelle comme le raffinement suprême du bushcraft : il s’agit de comprendre comment l’environnement fonctionne.

La navigation naturelle est l’art de savoir lire et interpréter les indices de l’environnement afin de comprendre les paysages et s’orienter. Parmi les nombreuses compétences que cette pratique développe, citons : être capable de retrouver les points cardinaux sans boussole, évaluer des distances sans instruments, prévoir le temps à courte échéance, déterminer la nature du sol ou l’origine de certains modelés…

La route ne fait que commencer

Dans cet ouvrage, j’ai souhaité revenir sur des événements, des sorties et des expériences ayant marqué ma pratique. De la sorte, les ressources utiles sautent aux yeux et une certaine autocritique permet de tirer des leçons sur les moments de tension. Je vous propose ainsi de m’accompagner sur le terrain, dans mes campements et mes randonnées, pour vous présenter mes ressources favorites ou pour vous donner quelques conseils qui pourraient, au mieux, vous faciliter la découverte du bushcraft, au pire, vous éviter de faire les mêmes erreurs que moi.

Peut-être ne vous êtes-vous jamais retrouvé perdu en pleine nuit face à un sanglier, ou bien l’idée d’allumer un feu, transi de froid sous la pluie ne vous enchante guère… Sachez que je ne souhaite revendiquer que le plaisir de renouer avec la forêt sans fantasmer une vie d’aventures au bout du monde.

Il est désormais largement établi qu’une simple balade en forêt apporte des bienfaits physiques et psychologiques inestimables. S’immerger dans la nature sans objectif peut cependant mener à la lassitude. Il suffit alors de viser à développer certaines connaissances toutes simples : quel est le nom de cette plante que je croise au bord du chemin ? Le nom de cet arbre ? De cet oiseau ? À quoi servent-ils ? Peuvent-ils être consommés ? Ont-ils d’autres usages ? Puis-je allumer du feu avec ? Toutes ces questions vous stimuleront et ne cesseront de retentir à chaque sortie, dès lors que vous aurez mis un premier pied dans le monde fascinant du bushcraft. Alors, pourquoi ne pas se lancer ?