Paroles pour un monde qui ne croit plus

Karol WOJTYLA
JEAN-PAUL II

Paroles pour un monde
qui ne croit plus

Catéchèses inédites sur le discours à l'Aréopage

Traduction par le P. Martin de LA RONCIÈRE

IMPRIMI POTEST : | NIHIL OBSTAT :
Abbaye Saint-Pierre de Champagne, | Paris,
le 18 mai 2020 | le 5 juin 2020
Hugues PAULZE D’IVOY | P. Patrice SICARD
Abbé général | Censeur délégué

IMPRIMATUR :
Paris, le 5 juin 2020
Mgr Patrick CHAUVET
Vicaire épiscopal

N.B. Les mentions ci-dessus signifient que cet ouvrage a été relu attentivement par des théologiens mandatés par les autorités ecclésiastiques et qu’ils ont trouvé la traduction que l’on va lire conforme à la foi catholique.

Titre original : Kazanie na Areopagu
© Libreria Editrice Vaticana

Introduction © Copyright Stanislaw Dziwisz
Première publication par Wydawnictwo Literackie, Cracovie, Pologne, 2018

Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

Pour la présente édition en langue française :
© 2020, Groupe Elidia

Éditions Artège
9, espace Méditerranée - 66000 Perpignan
10, rue Mercœur - 75011 Paris
www.editionsartege.fr.

ISBN : 979-10-336-0962-9
EAN Epub : 9791033610236

Avant-propos

En cette année qui marque le centième anniversaire de la naissance de Karol Wojtyla – cet homme à la destinée extraordinaire devenu évêque à trente-huit ans (1958), archevêque à quarante-trois ans (1963) et pape à cinquante-huit ans (le 16 octobre 1978) – c’est pour nous un honneur et une joie de mettre à la disposition des lecteurs francophones ce cycle de catéchèses datant de son épiscopat en Pologne. Nous souscrivons pleinement à cette affirmation du Père Robert Wozniak : « Eu égard à leur caractère synthétique et à leur concision, à leur largeur de vues et à la profondeur de la pensée, nous pouvons affirmer que nous avons affaire à l’une des œuvres les plus importantes de l’archevêque de Cracovie¹. »

Le fil conducteur de ces catéchèses est le discours de saint Paul devant l’Aréopage : Actes des Apôtres 17, 22-34². Typique de la prédication apostolique aux païens, ce discours fournit à Mgr Wojtyla le cadre propice à une réflexion approfondie sur les rapports entre l’Église et le monde contemporain, monde fortement marqué par l’incroyance, notamment en Europe, et par la présence des religions non chrétiennes, majoritaires dans de nombreux pays d’Afrique et dans la plus grande partie de l’Asie.

Le futur Pape, qui a participé comme jeune évêque à la totalité des travaux du Deuxième Concile du Vatican (1962-1965), émaille ses catéchèses de nombreuses citations tirées principalement des trois documents suivants, promulgués au cours de la dernière session conciliaire :

– la Déclaration Nostra ætate sur les relations de l’Église avec les religions non chrétiennes (28 octobre 1965) ;

– la Constitution dogmatique Dei verbum sur la Révélation divine (18 novembre 1965) ;

– la Constitution pastorale Gaudium et spes sur l’Église dans le monde contemporain (7 décembre 1965), document à la rédaction duquel il a pris une part active et qu’il cite abondamment.

Au fil de ces catéchèses, la pensée de Karol Wojtyla se déploie librement dans de nombreuses directions, au point qu’on a pu y voir « une synthèse de l’héritage intellectuel et spirituel du futur Pape ». Il aborde de nombreux thèmes qu’il reprendra et approfondira quelques années plus tard dans son Magistère pontifical, comme indiqué dans le tableau suivant où l’on trouvera :

– dans la colonne de gauche (de manière non exhaustive), quelques grands thèmes abordés dans ces catéchèses ;

– en regard, dans la colonne de droite, quelques grands actes du Magistère où ces thèmes ont été repris et traités de manière plus approfondie.

Thèmes majeurs de ces catéchèses de Mgr Karol Wojtyla | Échos et approfondissement dans le magistère du pape Jean-Paul II
Dignité de l’homme, doué d’intelligence, capable de chercher la vérité et de découvrir l’existence du Dieu créateur (2e et 3e catéchèses) | Encyclique Fides et ratio sur les rapports entre la foi et la raison (14 septembre 1998)
Dignité de l’homme, créé comme être libre et responsable, capable de rechercher le Bien (4e catéchèse) | Encyclique Veritatis splendor sur quelques questions fondamentales de l’enseignement moral de l’Église (6 août 1993)
Le mystère de l’Incarnation, cœur de la foi chrétienne (5e catéchèse) | Bulle d’indiction du Grand Jubilé de l’an 2000 (29 novembre 1998)
Le mystère de la Rédemption, réconciliation de l’humanité avec Dieu par la mort et la résurrection du Christ (7e catéchèse) | Fil conducteur de son pontificat : cf. notamment la première encyclique, programmatique, Redemptor hominis (4 mars 1979)
L’Eucharistie, Sacrement par excellence de la présence du Christ dans l’Église (9e catéchèse) | Lettres annuelles aux prêtres pour le Jeudi Saint et Encyclique Ecclesia de Eucharistia sur l’Eucharistie dans son rapport à l’Église (Jeudi Saint 16 avril 2003)
L’Esprit Saint, continuateur de la mission rédemptrice du Christ (9e et 10e catéchèses) | Encyclique Dominum et vivificantem sur l’Esprit Saint dans la vie de l’Église et du monde (Pentecôte 18 mai 1986)
L’évangélisation (11e catéchèse) | Encyclique Redemptoris missio sur la valeur permanente du précepte missionnaire (7 décembre 1990)³
Le mariage, don mutuel de l’homme et de la femme, ayant pour modèle l’union du Christ et de l’Église (12e catéchèse) | Catéchèses du mercredi sur l’amour humain dans le plan divin (mai à novembre 1984) Lettre aux familles à l’occasion de l’Année de la famille (2 février 1994)

Ces catéchèses illustrent bien ce que le théologien Hans Urs von Balthasar appelait une « théologie à genoux » : elles sont le fruit d’une réflexion profonde tout enveloppée de prière. Nous en avons le signe dans le fait qu’en exergue de chacune des soixante-dix-huit pages de son manuscrit, l’auteur a noté :

– du côté gauche, un sigle ou un signe évoquant la foi catholique : AMDG (Ad Majorem Dei Gloriam : « Pour la plus grande gloire de Dieu ») ; J + M (Jesus + Maria), ou le chrisme symbolisant le Christ⁴.

– du côté droit, quelques mots latins d’un chant du répertoire grégorien dont les paroles se déroulent au fil des pages : successivement la séquence de Pâques Victimæ paschali, la séquence de Pentecôte Veni Sancte Spiritus et l’hymne eucharistique Adoro te devote, typique de la Fête-Dieu⁵. Ceci dénote bien le goût de Karol Wojtyla pour le chant liturgique et le chant religieux populaire dont il a témoigné plusieurs fois, notamment dans l’opuscule Ma vocation, don et mystère publié à l’occasion du cinquantième anniversaire de son ordination sacerdotale⁶.

Deux questions se posent encore à nous au sujet de ce cycle de catéchèses :

1) De quand date-t-il ?

2) À quel auditoire s’adressait-il ?

Certains pensent qu’il a été rédigé durant les tout derniers mois de 1965, alors que le jeune archevêque de Cracovie était encore à Rome pour le Concile, ou durant les années qui ont suivi immédiatement (à l’exception de l’année 1966, très occupée par les célébrations du Millénaire du Baptême de la Pologne) ⁷.

Pourtant, une donnée d’ordre démographique nous invite à dater ces catéchèses des toutes dernières années de l’épiscopat du cardinal Wojtyla. En effet, au début de la onzième catéchèse, consacrée à la mission d’évangélisation de l’Église, il écrit : « Le nombre de chrétiens ne représente pas plus d’environ trente pour cent de la multitude de près de cinq milliards d’êtres humains que compte aujourd’hui le globe terrestre⁸. » Or, d’après les statistiques officielles de l’Organisation des Nations Unies, en 1965 la population mondiale n’était que d’un peu plus de trois milliards trois cents millions d’habitants, tandis qu’en 1975 elle avait dépassé les quatre milliards. À supposer que Mgr Wojtyla ait écrit en 1965, il serait très surprenant qu’il ait surestimé de cinquante pour cent la population mondiale. En revanche, s’il écrivait après 1975, celle-ci se situait alors entre quatre et cinq milliards (chiffre qu’elle devait atteindre en 1987), ce qui correspondrait beaucoup mieux au chiffre « de près de cinq milliards » qu’il avance ici.

En ce qui concerne les destinataires de ces catéchèses, nous nous rallions à l’opinion de Marta Burghardt : les nombreuses références aux philosophes et poètes de l’Antiquité grecque, à saint Augustin, au thomisme et à la phénoménologie, suggèrent fortement qu’elles s’adressaient à un public cultivé⁹. Il pourrait s’agir du Klub Inteligencji Katolickiej (Cercle des intellectuels catholiques) de Cracovie, que le cardinal Wojtyla a beaucoup soutenu, ou d’un groupe d’étudiants. Malheureusement, nous ne disposons d’aucune pièce à conviction ; nous ignorons même si ces catéchèses ont été effectivement prononcées. Aussi nous nous permettons d’avancer cette autre hypothèse : si elles datent effectivement des dernières années de l’épiscopat du Cardinal à Cracovie, n’auraient-elles pas été rédigées peu de temps avant son élection au Siège de Pierre en vue d’une prédication à laquelle il s’était engagé et à laquelle il a dû renoncer du fait de son départ pour Rome ?

Ce qui est sûr, et qui constitue l’intérêt majeur de ces catéchèses de l’archevêque Karol Wojtyla, c’est qu’on y trouve en germe, et parfois dans des termes extrêmement proches, de nombreux aspects de l’enseignement du Pape qu’il devint par la suite.

Puisse la lecture attentive de ces pages affermir notre foi et notre zèle apostolique ! Puisse-t-elle aussi éveiller en nous le désir de lire ou relire le riche Magistère du premier pape slave de l’histoire !

Écoutons-le nous dire : « Le monde, l’homme dans le monde, ne peut être sauvé autrement qu’en se dépassant lui-même, en dépassant son “moi” créé pour se tourner vers la Vie qui vient de Dieu. Cette Vie est un don semblable à une eau vivifiante qui, par l’œuvre de l’Esprit Saint, jaillit à l’intérieur de l’homme “en vie éternelle” (Jn 4,14)¹⁰. »

En traduisant, nous nous sommes efforcés de concilier la fidélité au texte original et à la pensée de l’auteur avec la correction, voire l’élégance de la langue française. Nous espérons n’avoir aucunement trahi la pensée du futur Pape. Nous avons gardé les majuscules des substantifs partout où l’auteur en met. Là où cela nous a paru nécessaire, nous avons inséré des notes explicatives, notamment en ce qui concerne les expressions latines ou les noms propres. Toutes les notes sont de notre fait, même si nous avons parfois mis à profit celles de l’édition originale.

Montbron (Charente), le 25 avril 2020,
en la fête de saint Marc, évangéliste
P. Martin de LA RONCIÈRE
chanoine régulier de Saint-Victor

1. Ks. Robert WOŹNIAK, « Wielka Katecheza Karola Wojtyly » (« La grande catéchèse de Karol Wojtyla »), en annexe de l’édition originale polonaise : Karol Wojtyla, Kazanie na Areopagu, Cracovie, 2018, p. 156.

2. Voir le texte complet ci-après (pp. 15-17).

3. On pourra lire en annexe le passage de cette Encyclique consacré aux nouveaux aréopages de notre époque (cf. p. 155). Les cent quatre voyages apostoliques de Jean-Paul II dans cent-vingt-neuf pays en dehors de l’Italie – au cours desquels il a parcouru près de 1 200 000 kilomètres (soit trente fois le tour de la terre) et prononcé près de 2 400 homélies et discours – ont été une proclamation en actes de l’urgence de l’évangélisation dans le monde contemporain.

4. Pratique assez fréquente dans les milieux religieux de sa génération.

5. Notons que l’ordre dans lequel notre auteur cite ces trois chants correspond à leur succession dans l’année liturgique et suggère qu’il a rédigé ces catéchèses durant le temps pascal, donc au printemps, quelle que soit l’année. Voir en annexe (pp. 147-148 et 151-154) le texte complet de ces pièces liturgiques avec leur traduction.

6. JEAN-PAUL II, Ma vocation, don et mystère. Paris, 1996, p. 43-44.

7. Cf. Marta BURGHARDT, « Komentarz » (« Commentaire ») en annexe de l’édition originale polonaise (cf. note 1), p. 159-160.

8. Onzième catéchèse, n. 2, infra p. 118.

9. Cf. « Commentaire » en annexe de l’édition originale, p. 159.

10. Septième catéchèse : « Le mystère de la Rédemption », n. 6, infra p. 81.

Avant-propos de l’édition polonaise

Ce m’est une grande joie de remettre entre les mains des lecteurs le texte – inédit – des méditations de Monseigneur Karol Wojtyla sur les fondements du christianisme considérés dans la lumière du discours de saint Paul Apôtre sur l’Aréopage¹. Je m’en réjouis d’autant plus que cette année marque le quarantième anniversaire de l’élection de l’archevêque de Cracovie au Siège de saint Pierre à Rome². La Divine Providence a voulu que ce texte inoubliable soit récemment retrouvé et puisse être publié précisément en ce moment concret de l’histoire où nous ressentons tous à nouveau le besoin d’une catéchèse approfondie et complète sur les affirmations de la foi, catéchèse qui nous initie pleinement à l’action secrète de Dieu dans notre histoire humaine.

Je voudrais souligner une dimension essentielle des textes rassemblés ici : leur dimension mystique. Le pape Jean-Paul II a répondu de tout son être à l’invitation de Dieu à une rencontre profonde avec Lui dans une prière incessante et silencieuse. C’était un homme véritablement contemplatif. On ne peut considérer ce trait de sa vie comme annexe ; il s’agit plutôt du cœur même de la vie, de la pensée et de l’action du grand Pape polonais. La lecture de ces catéchèses a ravivé en moi les souvenirs du Pape tout absorbé en Dieu. La profondeur de ces textes reflète parfaitement le regard incomparable qu’il portait sur le monde, le considérant du point de vue de la communion avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

J’espère vivement que les présentes méditations parviendront à un large cercle de lecteurs et en aideront beaucoup à s’approcher du mystère de Dieu, ce mystère que Paul a prêché parmi les Grecs et que Jean-Paul II – à sa suite – a proclamé dans presque toutes les régions du globe. Je prie pour que ces catéchèses nous rapprochent à nouveau de leur auteur. Dieu m’a permis d’être associé à sa foi et à son engagement apostolique. Chaque jour, durant tant d’années, j’ai pu voir cette foi agissant par l’espérance et par amour (cf. Ga 5,6). Je sais aussi combien le Pape tenait à ce que l’homme d’aujourd’hui puisse connaître Dieu, le rencontrer et l’aimer. Je sais qu’il a consacré sa vie à ce désir missionnaire. Dans les textes ici présentés, ce désir à la fois humble et fort prend vie sous nos yeux.

Recevons une fois encore le grand témoignage d’un homme et d’un pasteur amoureux de Dieu et de l’homme. Qu’une fois encore il nous embrase de ce feu que le Christ est « venu jeter sur la terre » (cf. Lc 12,49).

Stanislas cardinal DZIWISZ
Cracovie, le 18 mai 2018,
98e anniversaire de la naissance de Karol Wojtyla

1. Ce nom a une double signification : il désigne d’une part une colline d’Athènes proche de l’Agora, d’autre part le haut conseil d’Athènes, qui y tenait ses séances. En employant ici, et habituellement par la suite, la préposition « sur », le futur pape opte pour le premier sens, même si le second est toujours présent en arrière-fond.

2. L’élection du cardinal Wojtyla au Siège de Pierre eut lieu le 16 octobre 1978. Le cardinal Dziwisz, qui fut son secrétaire particulier durant son épiscopat à Cracovie (1964-1978), puis durant tout son pontificat (1978-2005), écrit ces lignes en 2018, année de la publication de l’édition polonaise de ce livre.

AMDG | Totus tuus ego sum¹

Le discours de Paul sur l’Aréopage

Nous donnons ici le texte complet du discours que le futur pape Jean-Paul II commente de manière très approfondie dans les catéchèses que nous allons lire. On le trouve dans le Nouveau Testament, au Livre des Actes des Apôtres (17,22-34). Nous incluons le contexte (vv. 16-21).

Pendant que Paul les attendait à Athènes, il avait l’esprit exaspéré en observant la ville livrée aux idoles. Il discutait donc à la synagogue avec les Juifs et ceux qui adorent Dieu, ainsi qu’avec ceux qu’il rencontrait chaque jour sur l’Agora. Il y avait même des philosophes épicuriens et stoïciens qui venaient s’entretenir avec lui. Certains disaient : « Que peut-il bien vouloir dire, ce radoteur ? » Et d’autres : « On dirait un prêcheur de divinités étrangères. » Ils disaient cela parce qu’il annonçait Jésus et la résurrection. Ils vinrent le prendre pour le conduire à l’Aréopage. Ils lui disaient : « Pouvonsnous savoir quel est cet enseignement nouveau que tu proposes ?

J + M | et omnia mea tua sunt²

Tu nous rebats les oreilles de choses étranges. Nous voulons donc savoir ce que cela signifie. » Tous les Athéniens, en effet, ainsi que les étrangers de passage, ne consacraient leur temps à rien d’autre qu’à dire ou à écouter les dernières nouveautés.

Alors Paul, debout au milieu de l’Aréopage, fit ce discours : « Athéniens, je peux observer que vous êtes, en toutes choses, des hommes particulièrement religieux. En effet, en me promenant et en observant vos monuments sacrés, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : “Au dieu inconnu.” Or, ce que vous vénérez sans le connaître, voilà ce que, moi, je viens vous annoncer.

Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu’il contient, lui qui est Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas des sanctuaires faits de main d’homme ; il n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et tout le nécessaire.

À partir d’un seul homme, il a fait tous les peuples pour qu’ils habitent sur toute la surface de la terre, fixant les moments de leur histoire et les limites de leur habitat ; il les a faits pour qu’ils le cherchent pour l’atteindre, si possible, comme à tâtons, et le trouver, lui qui, en fait, n’est pas loin de chacun de nous. Car c’est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l’être. Ainsi l’ont également dit certains de vos poètes : “Nous sommes de sa race.” Si donc nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas penser que la divinité est pareille à une statue d’or, d’argent ou de pierre sculptée par l’art et l’imagination de l’homme.

Et voici que Dieu, sans tenir compte des temps où les hommes l’ont ignoré, leur enjoint maintenant de se convertir, tous et partout. En effet, il a fixé le jour où il va juger la terre avec justice, par un homme qu’il a établi pour cela, quand il l’a accrédité auprès de tous en le ressuscitant d’entre les morts. »

Quand ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquaient, et les autres déclarèrent : « Là-dessus nous t’écouterons une autre fois. » C’est ainsi que Paul se retira du milieu d’eux. Cependant quelques hommes s’attachèrent à lui et devinrent croyants. Parmi eux, il y avait Denys, membre de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, ainsi que d’autres avec eux.

1. « Je suis tout à toi » [sous-entendu : ô Marie] : formule de consécration à la bienheureuse Vierge Marie dont Mgr Wojtyla avait fait sa devise épiscopale et qu’il a gardée une fois devenu pape : Totus tuus, « Tout à toi ». En exergue des trois pages suivantes du manuscrit se trouve la suite de cette formule de consécration empruntée à saint Louis-Marie Grignion de Montfort dans son Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge (ch. VI, art. I), livre de chevet de Karol Wojtyla depuis sa jeunesse. L’expression Totus tuus ego sum, et omnia mea tua sunt est elle-même empruntée à saint Bonaventure (cf. Traité de la vraie dévotion ch. IV, art. III).

2. « et tout ce qui est à moi est à toi » [suite de la formule de consécration à Marie].

I

« Le Dieu inconnu »

[picture] | Accipio te in mea omnia¹

« Le Dieu inconnu »

1.Dans un bref cycle de treize catéchèses, je désire, avec tous ceux qui m’écoutent, m’arrêter sur l’Aréopage d’Athènes. Nous prendrons pour point de départ de nos réflexions un événement qui nous est relaté dans les Actes des Apôtres. L’apôtre Paul de Tarse, qui peu de temps auparavant avait franchi la frontière entre l’Asie Mineure et la Macédoine, se trouvait pour la première fois sur le continent européen. En arrivant à Athènes, il pénétrait au cœur même de la culture, de la philosophie, de l’art et de la religion du monde antique. Ce lieu reste aujourd’hui encore un symbole : symbole non seulement d’un passé magnifique, lié à la Grèce et à Athènes, mais aussi de ce qui demeure à travers les siècles et les générations. Toute la culture de l’Europe, la civilisation occidentale, a ses racines ici et s’est développée à partir d’ici : à partir de la culture grecque, à partir de l’Aréopage.

AMDG | Præbe mihi cor tuum, Maria²

2.C’est pourquoi ce chapitre des Actes des Apôtres forme d’une manière particulière la toile de fond de ces catéchèses adressées à nos contemporains. Celui-là même qui prend la parole en ce lieu, Paul de Tarse, ne représente pas seulement l’histoire, mais aussi un symbole. Lorsqu’il prend la parole sur l’Aréopage, lui, le Pharisien converti au Christ, celui qui auparavant persécutait l’Église naissante, il témoigne de la rencontre entre l’héritage spirituel d’Israël et l’héritage de la Grèce. C’est de ce double héritage que nous tirons notre origine. Il est bon qu’en développant la thématique du cycle de catéchèses que nous envisageons, nous puissions revenir à notre généalogie spirituelle.

3.Nous lisons dans le récit des Actes des Apôtres qu’en arrivant à Athènes, Paul « avait l’esprit exaspéré en observant cette ville pleine d’idoles » (Ac 17,16). Cette exaspération est compréhensible de la part d’un homme qui, depuis son plus jeune âge, avait grandi dans une atmosphère de strict monothéisme. Toutefois, lorsqu’il prend la parole sur l’Aréopage, Paul n’exprime aucune exaspération. Tout au contraire, il montre son estime pour les Athéniens en raison de leur religiosité : « Je vois que vous êtes des hommes particulièrement religieux » (Ac 17,22). Ce qui amène l’Apôtre à déclarer cela, ce ne sont pas tant les manifestations du polythéisme d’Athènes que le fait que – outre de nombreux lieux dédiés au culte des différentes divinités – il a aussi trouvé un autel avec l’inscription « Au Dieu³ inconnu » (Ac 17,23).

AMDG | Victimæ paschali⁴

4.Sans doute nous convient-il, à nous aussi, de nous arrêter devant cet autel. C’est certainement un lieu propice à la réflexion non seulement sur l’antique religion des Grecs, mais aussi sur le phénomène et le fait religieux en général. Laissons ici la parole aux Pères du Concile Vatican II, eux qui se sont exprimés avec autorité au sujet de la religion, avec une attention particulière pour les religions non chrétiennes. Citons la déclaration Nostra ætate :

« Les hommes attendent des diverses religions la réponse aux énigmes cachées de la condition humaine, qui, hier comme aujourd’hui, troublent profondément le cœur humain : Qu’est-ce que l’homme ? Quel est le sens et le but de notre vie ? Qu’est-ce que le bien et qu’est-ce que le péché ? Quels sont l’origine et le sens⁵ de la souffrance ? Quelle est la voie pour parvenir au vrai bonheur ? Qu’est-ce que la mort, le jugement et la rétribution après la mort ? Qu’est-ce enfin que ce mystère ultime et ineffable qui entoure notre existence, d’où nous tirons notre origine et vers lequel nous tendons⁶ ? »

[picture] | laudes immolent⁷

5.De nos jours, les chercheurs et les analystes du phénomène religieux dans sa diversité attirent avant tout l’attention sur la valeur « sacrum⁸ », qui semble constituer la racine même de l’expérience religieuse. Les paroles de Paul sur l’Aréopage, ainsi que le passage cité du document conciliaire, font ressortir avant tout le contenu essentiel de la religion. La religion est la recherche d’une réponse aux interrogations essentielles liées à l’existence humaine. Ces interrogations concernent des « questions-limites », où la connaissance humaine, fondée sur le témoignage des sens, se trouve face à des inconnues. Toutes ces questions nous acheminent vers ce « Mystère⁹ ultime et ineffable ». L’apôtre Paul, prenant la parole sur l’Aréopage, dit : « Ils cherchent Dieu pour l’atteindre, si possible, comme à tâtons » (Ac 17,27).

6.Ainsi donc, l’autel d’Athènes avec l’inscription : « Au Dieu inconnu » est pour l’Apôtre originaire de Tarse l’expression de la religion (et de la religiosité) comme recherche de Dieu. Dans la Déclaration conciliaire nous lisons :

« Depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours, on trouve dans les différents peuples une certaine sensibilité à cette force mystérieuse¹⁰ qui est présente au cours des choses et aux événements de la vie humaine, parfois même une reconnaissance de la Divinité suprême, voire d’un Père. Cette sensibilité et cette connaissance pénètrent leur vie d’un profond sens religieux. Quant aux religions liées au progrès de la culture, elles s’efforcent de répondre aux mêmes questions par des notions [de plus en¹²] plus affinées et par un langage plus élaboré » (NA 2).

AMDG | christiani¹¹

Le Concile mentionne ensuite l’hindouisme et le bouddhisme en indiquant brièvement les caractéristiques de ces deux systèmes religieux. Ce qui a été dit à leur sujet vaut aussi pour les autres religions, dans la mesure où toutes « s’efforcent d’aller au-devant de l’inquiétude du cœur humain » (NA 2). Ces paroles sur « l’inquiétude du cœur » nous rappellent le célèbre adage d’Augustin d’Hippone¹³. Celui-ci était particulièrement sensible aux inquiétudes du cœur humain qui orientent vers « le Mystère ultime et ineffable » qui est Dieu.

Le texte conciliaire auquel nous nous référons parle de la religion comme d’une dimension de l’existence humaine dans le monde. En ce sens, elle est l’expression de la recherche qui tend au-delà de ce qui est visible, vers le « Dieu inconnu », comme en témoigne l’inscription sur l’autel d’Athènes. Pour l’apôtre Paul, plus que toutes les statues de divinités qu’il avait vues sur les autres autels, cette inscription était la preuve de la religiosité des Athéniens. L’homme de la Grèce antique cherchait de cette manière à exprimer son sens religieux.

On sait qu’à cette époque la religion des Grecs était liée à une riche mythologie aux caractéristiques éminemment anthropomorphiques. On peut dire que dans cette religion populaire traditionnelle, l’homme se forgeait des dieux (des idoles) à la mesure de son imagination¹⁴.

Voilà pourquoi Paul, comme nous le lisons, « avait l’esprit exaspéré » (Ac 17, 16). Seul l’autel consacré « au Dieu inconnu » suscite son approbation. Il y fait allusion dès les premiers mots de son discours devant l’Aréopage – lui, l’apôtre de ce Dieu « inconnu » : « Ce que vous vénérez sans le connaître, voilà ce que, moi, je viens vous annoncer » (Ac 17, 23).

Avant de poursuivre nos réflexions, ajoutons encore ce que nous lisons dans la Déclaration conciliaire au sujet des religions non chrétiennes :

« L’Église catholique ne rejette rien de ce qui est vrai et saint dans ces religions. Elle considère avec un respect sincère ces manières d’agir et de vivre […] qui […] reflètent souvent un rayon de la Vérité qui illumine tous les hommes. » (NA 2)

Les écrivains chrétiens de l’Antiquité n’hésitaient pas à parler à ce propos des « semences du Verbe » (semina Verbi¹⁵).

1. « Je te reçois dans tous mes biens ».

2. « Offre-moi ton cœur, ô Marie »

3. Fidèle à la traduction de la Bible qu’il utilise [Biblia Tysiaclecia : « Bible du Millénaire »] – et à la différence de la plupart des traductions françaises –, ici et dans toute la suite, Mgr Wojtyla l’écrit avec une majuscule que nous gardons.

4. « À la victime pascale » : Mgr Wojtyla commence ici le Victimæ paschali, séquence de Pâques de la liturgie romaine, belle méditation sur le mystère de la résurrection du Christ. Les paroles latines de cette séquence, par groupes de un à trois mots, seront mises en exergue des vingt-cinq pages suivantes du manuscrit. Voir le texte latin complet et la traduction française à l’annexe 1 (p. 147).

5. La traduction polonaise rend ainsi le terme latin « finis », traduit habituellement en français par « le but ».

6. IIe CONCILE VATICAN, Déclaration Nostra ætate sur les relations de l’Église avec les religions non chrétiennes [notée désormais NA], n. 1.

7. « offrez le sacrifice de louange ».

8. Terme latin souvent utilisé en polonais et bien rendu par l’expression française « le sacré » ou « le sens du sacré ».

9. Remarquons qu’ici et à la page suivante, Mgr Wojtyla, reprenant l’expression de la Déclaration conciliaire Nostra ætate citée plus haut, met à dessein une majuscule qui ne figure pas dans le texte officiel, rejoignant ainsi la vision paulinienne du Mystère de Dieu manifesté dans le Christ (cf. notamment Ép 1,9 ; 3,3.9).

10. Nous gardons ici le terme de la traduction polonaise (plutôt que « cachée »).

11. « chrétiens ».

12. Parenthèse rajoutée par Wojtyla à la traduction officielle.

13. Le célèbre Père et Docteur de l’Église d’Occident (354-430) écrit au début des Confessions : « Tu nous as faits pour toi, Seigneur, et notre cœur est inquiet (sans repos) tant qu’il ne repose en toi. »

14. Rappelons-nous ce mot ironique de Voltaire : « On prétend que Dieu a fait l’homme à son image. L’homme le lui a bien rendu. »

15. Depuis l’Antiquité, les théologiens chrétiens désignent par cette expression (qu’on trouve notamment chez saint Justin et Clément d’Alexandrie) les éléments de vérité, dérivant de l’unique Vérité qui est le Christ, présents dans les diverses religions et sagesses non chrétiennes. Ils y voient le fruit de l’action de l’Esprit Saint, qui souffle où il veut (cf. Jn 3,8).