Reru 

Vengeance à Dublin

Entre deux mondes- T.2 

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Illustration de couverture © Mieisis

  Suivi éditorial © Blandine Pouchoulin

 Correction © Relis-tes-ratures

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ISBN : 9791038104860

Existe en format papier

Précédemment dans le tome 1 :

Salut à tous, c’est Sean.

Vous vous souvenez ? Je suis le meilleur ami de Niall et son associé au Den. Ça fait des années qu’il m’a confié son secret, le fait qu’il voit les mensonges. Malheureusement, ça fait aussi des années que je lui cache la vérité à propos de ce don. Je suis un sorcier, mais les règles du Coven sont claires : on ne dévoile pas la vérité aux humains. Sauf que Niall n’est pas tout à fait humain. Il est même à moitié fae, aes sidhe pour être exact, et c’est pour ça qu’il a cette capacité qui lui gâche l’existence. Ça lui vient de sa mère, une aristocrate sidhe, qui n’a pas pu le garder quand il est né, parce que les relations avec les humains sont très mal vues. Bref.

On s’est rendu compte récemment que les faes faisaient n’importe quoi pendant les fêtes celtes, qu’ils enlevaient des humains pour les rendre ensuite, confus et sans aucun souvenir des heures précédentes. C’est Aeden, un detective fraîchement débarqué à Dublin qui a compris que ça durait depuis des années. D’après Niall, le mec ne ment jamais. Absolument jamais ! Du jamais vu. Et ce que je n’avais jamais vu non plus s’est produit : Niall en est tombé amoureux. J’étais tellement heureux pour lui ! Les relations et son don faisaient rarement bon ménage, mais avec Aeden, c’était parfait. Ils étaient mignons comme tout, partis pour le grand bonheur, la maison avec la barrière et tout le toutim.

Jusqu’à ce que les faes déboulent en plein milieu de l’enquête, que ma mère soit obligée de révéler la vérité à Niall et Aeden, puis que les faes s’en prennent au frère d’Aeden et que ce dernier pète un câble et accuse Niall de tout un tas d’horreurs. Du coup Niall s’est refermé comme une huître et est parti se planquer je ne sais où. Il a disparu de la circulation depuis des semaines, et j’espère qu’il ne fera pas de conneries.

Chapitre 1

Aeden entra au Den à la suite de Saoirse. D’après ce que lui avait dit sa coéquipière, Niall avait déserté la capitale dès le lendemain de leur engueulade chez les sorciers. Cela faisait quoi, deux semaines ?

Est-ce qu’il essayait de prétendre qu’il ne comptait pas les jours ?

Le detective essayait, en tout cas, de faire comme s’il maîtrisait la situation, au moins en ce qui concernait sa vie privée. Il avait fait un choix et il allait l’assumer, en dépit du torrent d’émotions contradictoires qui lui tournaient dans la tête. Il était un adulte responsable et il allait se comporter comme tel. Du moins en avait-il l’intention, mais ses belles résolutions volèrent en éclats quand il aperçut Sean derrière son comptoir. La simple vue du barman déclencha une bouffée de fureur incontrôlable et seule la présence de Saoirse l’empêcha d’aller l’invectiver une fois de plus. La jeune femme ignorait tout des événements récents et tentait vainement de consoler son petit ami de l’absence de Niall. Aeden se demandait si elle serait toujours compatissante si elle connaissait la vérité. Après tout, Sean était une des raisons de la fuite de son consultant. Beaucoup de relations avaient été brisées, amicales et… Aeden refusa de penser à « amoureuse ». Cela impliquait des sentiments auxquels il n’avait pas du tout envie de réfléchir maintenant. Il se dirigea alors de l’autre côté du pub, vers le comptoir où Jack travaillait ce soir-là.

— Bonsoir detective ! Qu’est-ce que je vous sers ?

— Bonsoir Jack, une Hooker.

Pendant que le barman versait le liquide presque rouge dans un grand verre, Aeden jeta un regard circulaire sur le pub. Les lieux étaient aussi pleins que d’ordinaire un jour de semaine. Certains des habitués étaient là. Rien n’avait l’air différent. Et pourtant… Pourtant rien n’était pareil. Plongé dans ses pensées, il mit quelques secondes à comprendre quand Jack s’adressa à lui :

— Comment va Niall ? Sean m’a envoyé paître quand je lui ai demandé des nouvelles.

Aeden ne savait pas ce que son visage exprimait, mais le mouvement de recul esquissé par Jack lui en donnait une vague idée.

— Ça ne me concerne pas. Demandez à quelqu’un d’autre.

Oui, il était un peu sec. Et probablement injuste envers Jack qui n’avait pas de raison de savoir qu’ils étaient en froid. Séparés. Bref.

Aeden détourna les yeux du pauvre barman et tomba nez à nez avec Walter. Il avait la mine de quelqu’un qui n’en était pas à son premier whiskey et dont l’esprit était occupé par des envies de meurtres.

Toutes dirigées contre Aeden.

— Tu avais promis de prendre soin de lui et voilà le résultat ! T’as vu dans quel état tu l’as mis ! Il va plus jamais vouloir reparler à qui que ce soit maintenant ! S’il revient !

Le detective n’avait jamais vu le bonhomme autant remonté et recula instinctivement. Il y avait tellement de colère sur le visage de Walter qu’il se demanda brièvement s’il n’allait pas prendre un poing dans la figure devant tout le monde. Un coup qu’il estimait ne pas mériter parce que selon lui, ils étaient deux dans cette affaire. Et c’était Niall qui avait décidé de se barrer sans prévenir personne. Il méritait tout autant de se faire sermonner !

— Qu’est-ce qui vous prend, ça va pas ?

Il s’apprêtait à répondre à Walter de se mêler de ses fesses quand Sean s’interposa entre eux. Aeden comptait bien l’envoyer bouler de la même manière. Il n’avait pas du tout envie de se retrouver encerclé par un homme qui lui hurlait dessus et un autre sur lequel il avait lui-même envie de hurler. Le barman ne lui en laissa pas l’occasion, car il posa une main sur l’épaule de Walter et lui murmura à l’oreille. Il ne se passa pas grand-chose au début, et Aeden songea à s’incruster dans leur échange pour dire sa façon de penser, puis sous ses yeux écarquillés, le regard du bonhomme se perdit dans le vide et son corps se détendit. Le processus fut rapide, bien que pas tout à fait instantané. En quelques inspirations, Walter ravala ses revendications. Il hocha la tête, cligna des yeux, et sans dire un mot de plus, adressa un dernier coup d’œil furieux à Aeden, tourna les talons et quitta le pub.

Il fallut quelques secondes supplémentaires au detective pour se souvenir que Niall lui avait parlé de ce talent caché. Une bouffée de colère l’envahit en comprenant ce que venait de faire Sean.

— Je rêve ! Tu viens de lui lancer un putain de sort !

Sean serra les dents et lui adressa un regard meurtrier.

— Moins fort bon sang ! Tu veux que tout le monde nous prenne pour des fous ?

— J’en ai rien à faire ! C’est comme ça que vous réglez tous vos problèmes ? C’est ça votre technique ? Vous faites taire tous ceux qui ne vont pas dans votre sens ?

— Ça n’a rien à voir, arrête de jouer au con ! Je l’ai juste incité à se calmer et à rentrer chez lui. Je te rappelle qu’il était en train de t’engueuler, alors baisse d’un ton !

— Sinon quoi ? Tu vas « m’inciter à me calmer » moi aussi ?

Jamais son ton n’avait été plus ironique. Il commençait à en avoir ras le bol de toutes ces conneries de sorciers. Non. Ça faisait un moment qu’il avait dépassé ce stade. Il était au point où il avait envie de tout casser. C’était bien là le cœur du problème. Lui qui était d’ordinaire tranquille et serein n’avait pas décoléré depuis plus de deux semaines. Ça ne lui ressemblait pas, ça l’épuisait et ça le rendait complètement dingue. Et l’un des responsables était pile devant lui.

— Dégage de mon chemin ou je t’en colle une.

Il n’en avait plus rien à faire d’être en public. Si Saoirse ne s’était pas postée juste devant lui pour lui souffler un très ferme « Ça suffit, il est temps de rentrer », il ne savait pas ce qu’il aurait été capable de faire. Et ça le terrifiait un peu.

***

L’Atlantique nord était déchaîné et les vagues s’écrasaient, inlassablement, contre les hautes falaises. Depuis plusieurs semaines, Niall observait ce spectacle grandiose, savourant la vue infinie et la sensation délicate des embruns sur son visage. Les touristes se pressaient, nombreux, sur les sentiers arpentant les abords des célèbres falaises de Moher, mais Niall ne les voyait pas. Ses yeux restaient braqués sur l’océan, sans que sa concentration ne dévie jamais. Il se sentait en harmonie parfaite avec ces eaux agitées qui, malgré l’obstacle en pierres millénaires, s’obstinaient à foncer tout droit dans la même direction. Devrait-il s’inquiéter de se comparer à des masses aquatiques dénuées de conscience ? Il devrait probablement plutôt s’inquiéter de l’aspect désespérant de cette analogie, à savoir qu’il continuait à foncer dans le mur, à la façon des eaux froides de l’océan.

S’il était honnête avec lui-même, ce dont il n’avait pas du tout envie, Niall aurait admis qu’il était en train d’ignorer le problème plutôt que d’essayer de le résoudre. Foncer dans le mur sous-entendait qu’il avançait, ce qui n’était pas le cas. Bien au contraire. Les vagues, elles, avaient le mérite de persister. Dans quelques millions d’années, elles auraient suffisamment creusé les plaines d’Irlande pour passer à travers, jusqu’à atteindre les côtes de l’Angleterre.

Niall n’était pas si obstiné. Ou courageux.

Non. Lui, il avait préféré se terrer dans un tout petit coin de son île, où personne ne penserait à le chercher. Il avait prévenu ses parents qu’il partait en vacances et envoyé un message à Saoirse pour lui dire qu’il avait besoin de réfléchir et qu’il était inutile qu’elle essaie de l’appeler pour ses enquêtes. Il avait alors bouclé une valise avant de louer une voiture pour rejoindre Doolin, un minuscule village de l’ouest irlandais où il avait élu domicile dans une chambre d’un Bed & Breakfast pour tout l’été. Il avait convaincu le propriétaire de ne pas trop poser de questions en prétendant être un auteur en quête d’inspiration. Depuis, il n’avait pas écrit une seule ligne, bien entendu. Il s’était contenté d’errer le long de la côte et sur le haut des falaises, ou de rester assis sur les pierres du port et sur les quelques plages de la région.

Cela faisait plusieurs semaines et il refusait toujours d’admettre qu’il n’était pas là pour une obscure incursion au cœur de lui-même. Il ne pouvait même pas dire que le voyage lui permettait de creuser la piste de sa naissance, car il n’avait pas cherché à se rapprocher de ses racines. Pas une seule fois il n’avait envisagé sérieusement de regarder du côté du Sidhe.

En clair, Niall était parti se planquer dans un village de moins de deux cents habitants pour ne surtout pas croiser ni l’homme qu’il aimait et qui l’avait rejeté ni son meilleur ami qui l’avait trahi. Il avait abandonné son pub, ses employés, un taf secondaire qu’il appréciait et une enquête en cours. Il en avait parfaitement conscience, en éprouvait une certaine culpabilité, mais la souffrance avait été trop grande.

Son téléphone vibra, interrompant ses pensées moroses. Il le sortit de sa poche et sourit en voyant le nom de Saoirse sur l’écran, demandant un appel en visio. Il ignora la petite enveloppe qui le narguait dans le coin, message de Sean qui, comme tous les précédents, s’affichait en « non lu », et qu’il ne pouvait se résoudre à supprimer. Son doigt glissa et le visage de son amie s’afficha.

— Hey ! Comment tu vas ?

— Quoi ? Y a trop de vent ici, je t’entends pas !

— Qu’est-ce que tu dis ? Y a trop de vent, je t’entends pas !

— Attends.

Niall s’éloigna de la falaise et s’accroupit au pied de la tour O’Brien pour s’abriter des bourrasques.

— C’est mieux ?

— Aaaah, là je t’entends ! Comment tu vas ? Tu te ventiles en tout cas, je vois. Pas d’odeur de moisi pour toi !

Elle était très fière d’elle et il n’était pas du tout convaincu. Elle ricana bêtement pendant encore quelques secondes durant lesquelles il savoura cet instant léger et sans prise de tête. Elle avait bien essayé, juste après son départ de Dublin, de le convaincre de revenir, et de lui arracher les raisons de sa rupture brutale avec Aeden, puis, au début du mois de juillet, elle avait compris qu’elle n’obtiendrait rien de lui. Chaque fois, Niall refusait catégoriquement d’évoquer Aeden et Sean. Leurs conversations ressemblaient donc parfois à des numéros d’équilibriste, mais ils s’en sortaient. Niall parlait de ses promenades du jour, elle parlait du boulot, sans jamais citer Ceux-dont-elle-ne-devait-pas-prononcer-le-nom.

C’était compliqué, cependant Niall aimait ces coups de fil qui lui permettaient, pendant quelques minutes, de ne pas penser à Aeden, à leur relation qui s’était écroulée comme un château de cartes. Ou au fait qu’il était un fichu demi-fae.

— Comment ça va au poste ?

C’était là que Saoirse se mettait à marcher sur des œufs. Tant que la douleur de ce premier chagrin d’amour – parce que c’était bien de cela qu’il s’agissait, aussi stupide que ce soit – surpassait sa culpabilité d’avoir lâché l’enquête, Niall ne pourrait se résoudre à revenir à Dublin. Pourtant, le sujet l’intéressait toujours.

— Cela fait un moment qu’on n’a pas eu de nouvelles victimes. Peut-être que cela va enfin s’arrêter ? J’espère tellement qu’on n’en aura pas d’autres…

Le cœur de Niall se serra. Il savait que ce ne serait pas le cas. Il se doutait d’ailleurs qu’elle lui cachait les disparitions du solstice d’été, pour lui éviter de culpabiliser de ne pas être là à aider. S’il en croyait le calendrier des fêtes celtes, ils avaient maintenant jusqu’à Lughnasadh, lors de la première pleine lune d’août. Dans quelques jours à peine. Des festivités qui avaient une saveur particulière, car elles étaient destinées au dieu Lugh. Le dieu dont il était, d’après Martha, l’un des descendants. Il n’y aurait probablement aucune différence avec les autres fêtes, toutefois l’idée même lui laissait une impression désagréable. Comme si les mots terribles d’Aeden pouvaient être vrais. Comme s’il était réellement impliqué dans cette affaire, comme si, dans un sens un peu tordu, il en était responsable. Il marmonna un mot indistinct que Saoirse pourrait interpréter de la façon qu’elle voudrait. Il n’était pas sûr de savoir ce qu’il voulait dire.

Après ça, il leur fut difficile de retrouver un ton léger et ils préférèrent mettre un terme à leur conversation avant de s’enfoncer dans trop de morosité. Plongé dans ses pensées, il réagit par réflexe lorsque son téléphone vibra dans sa main pour annoncer l’arrivée d’un message et il passa son pouce sur la petite icône pour l’ouvrir.

« Sean est vraiment inquiet… Je sais que tu ne veux pas lui parler, est-ce que tu pourrais juste nous donner un signe de vie ? »

Niall soupira, le message était de Connor. Il n’avait pas envie de lui parler non plus, mais la rancœur qu’il éprouvait pour les deux colocataires de Sean était moins intense que celle qu’il ressentait envers son meilleur ami. La trahison avait été bien moins grande, venant d’eux. Ils n’étaient pas ceux avec qui il avait grandi. Ils n’étaient pas ceux à qui il avait confié tous ses secrets. Alors il répondit, très succinctement, d’un simple « OK » qui servait de signe de vie demandé. Il ne voulait pas envoyer un « Je vais bien » qui aurait été à des lieues de la réalité, ni avouer combien il était perdu, malheureux et en colère. Un maelstrom d’émotions dans lequel il tentait désespérément de surnager. Il resterait là, le cœur à vif, tant qu’il n’aurait pas compris comment rester à la surface et comment retrouver une nouvelle route à suivre.

***

— Et merde !

Aeden tapa brutalement sur son bureau du plat de la main, produisant ainsi un son qui claqua dans le silence relatif de l’open space. Entre le claquement et ses invectives, il s’attira l’attention de la totalité de ses collègues qui le dévisagèrent un instant avant de retourner à leurs occupations. Depuis plus de deux mois maintenant, le charmant detective était d’une humeur massacrante et rares étaient ceux qui s’aventuraient à lui parler. Alors quand en plus il se mettait à jurer sans se soucier de qui pouvait l’entendre…

Seule Saoirse s’approcha, imperméable à ses mouvements d’humeur. Aeden aurait pu être impressionné, mais il savait surtout qu’elle était à deux doigts de les envoyer paître, lui et son caractère de cochon. Elle lui avait expliqué, avec beaucoup de détails, combien son attitude – et celle de Niall, apparemment – lui tapait sur le système. Il ne pouvait pas louper, en effet, que les yeux verts de l’enquêtrice se faisaient de plus en plus perçants. Quand elle déciderait que sa patience avait atteint ses limites, cela n’allait pas être beau à voir. Il restait à savoir ce qui cèderait en premier : la patience de Saoirse ou la colère d’Aeden.

Il commençait à se demander s’il allait un jour retrouver son calme.

Surtout quand il recevait des appels de la Garda lui annonçant une nouvelle victime. Une victime des faes !

— Encore une ?

Aeden ne put s’empêcher, malgré toutes les émotions négatives qui lui serraient le ventre, d’esquisser un sourire. Saoirse le connaissait par cœur et ça, c’était agréable. Elle restait, dans tout ce foutoir, un élément fiable et stable. Malheureusement, elle était la seule qui n’avait aucune idée de pourquoi il était d’une humeur de chien et pourquoi Niall s’était barré sans donner de nouvelles, personne ne savait où. Du moins, il ne le savait pas. Sean non plus, d’après les messages qu’il recevait encore régulièrement du barman – et auxquels il ne répondait pas – depuis le clash.

Le clash…

Quand il parvenait à accepter le merdier qu’était devenue sa vie, il utilisait le mot exact. Leur rupture. Après des semaines sans la moindre nouvelle, il fallait se rendre à l’évidence : ils avaient rompu. Leur relation était terminée et ça le rendait malade.

Néanmoins, aussi insupportable que lui soit cette situation, il n’était pas encore prêt à agir en conséquence. Lui non plus n’avait pas cherché à joindre Niall. Il savait qu’il risquait de le regretter, bientôt. Cela n’empêchait pas sa colère et sa frustration de l’emporter, pour le moment. C’était d’autant plus difficile de passer au-dessus que les dossiers des victimes continuaient à s’empiler, sans qu’il puisse y mettre un point final.

— Allons-y.

C’était tellement étrange. Depuis qu’il savait qui était derrière toute son affaire, son désir de rendre justice aux victimes s’était décuplé. Cela rendait d’autant plus terrible son impuissance à punir les coupables. Il était déchiré et son humeur n’en était que plus noire.

Que dire à cette pauvre femme ? Les pompiers l’avaient amenée à l’hôpital, où les médecins avaient confirmé qu’elle ne souffrait de rien. Aucune lésion physique à déplorer. En revanche, et comme à chaque fois, son esprit était complètement embrouillé. Par chance, s’il était possible d’employer ce terme, elle semblait ne pas trop mal vivre le fait de n’avoir qu’un souvenir très flou de sa nuit. Elle faisait partie de ceux, trop rares, qui estimaient que le grand vide dans son esprit était dû à une ingestion déraisonnable d’alcool. Aeden, les poings serrés dans les poches de son pantalon, n’avait aucune intention de la détromper. Au moins cette victime n’irait pas se jeter dans la Liffey. L’air soulagé sur le visage de sa coéquipière lui permit de comprendre que Saoirse pensait la même chose que lui.

Ils se contentèrent donc de lui souhaiter un bon rétablissement, lui conseillèrent d’éviter les excès quand elle sortait seule, et quittèrent l’établissement de santé.

— Tu crois que c’est une de nos victimes ?

Aeden examina Saoirse, dont le regard était perdu dans le vide.

— Ça colle avec les dates que nous avait suggérées Connor. Et elle n’a pas de souvenirs.

Il ne pouvait pas en jurer, mais cela rentrait bien dans le modus operandi des faes. Saoirse lâcha un long soupir et passa une main dans ses boucles.

— J’avais naïvement espéré… Tu crois qu’on appelle Niall au cas où ?

Elle avait clairement évité son regard en posant la question. Alors il fit de même quand il lui répondit.

— Non. Elle n’a pas l’air de mentir. Et elle semble plutôt bien vivre son amnésie. N’allons pas lui rajouter des angoisses inutiles. Et puis si elle nous ment, ça nous avancerait à quoi de le savoir ? Niall nous permettrait juste de confirmer qu’elle ment, sans que ça nous aide plus. Laisse tomber.

Il n’avait même pas eu besoin de chercher des excuses. Le pouvoir de Niall – bon sang, c’était vraiment bizarre… – ne lui permettait pas de tirer les vers du nez des témoins. Inutile de le déplacer pour rien. Pas quand il les avait plantés là, sans donner signe de vie. Enfin, pas à lui. Saoirse n’avait qu’à l’appeler pour lui raconter si ça lui chantait. Elle le dévisagea, hésitant clairement à lui dire ce qu’elle pensait de son attitude, puis finit par lever les yeux au ciel et à marmonner. Pas besoin d’être demi-fae pour deviner que les propos qu’il n’entendait pas n’étaient pas flatteurs pour lui. Tant pis.

Ils retournèrent au poste, bredouilles, et Aeden se demanda combien de temps il allait devoir faire semblant d’interroger des victimes dont il connaissait les bourreaux. Ils avaient prévenu le superintendent qu’ils étaient au point mort, tout comme pour l’enquête sur l’agression de Dominic et Tia, d’ailleurs ; il souhaitait bien du courage aux hommes affectés à l’affaire, puisqu’il n’avait pas eu le droit de s’en occuper. Quelle frustration c’était ! Il était même au-delà de la frustration. Que pouvait-il bien y faire, pourtant ? Rien. Absolument rien.

Il rongeait son frein et continuerait à prendre les témoignages creux de victimes amnésiques. Et parti comme c’était parti, rien n’allait empêcher la pile de dossiers de monter. C’était une affaire qui n’aurait jamais de fin. Les faes allaient continuer leur manège sans que personne ne puisse rien y faire. Il allait continuer à voir les Irlandais disparaître et réapparaître, avec plus ou moins de dégâts. À ce rythme, c’était lui qui allait finir en hôpital psychiatrique. Il ne voyait pas comment la fureur et la frustration qui s’accumulaient pouvaient ne pas le rendre fou.

***

Niall finissait par penser qu’il allait terminer ses jours dans la petite bourgade de Doolin. Après tout, il y était très bien. Les quelques rares interactions qu’il avait avec les commerçants du coin étaient suffisamment superficielles pour qu’il ne ressente rien face à la couleur de leur aura. Il parlait à peine au propriétaire de son Bed & Breakfast. Il pouvait ruminer seul dans son coin toute la journée. Peut-être allait-il se mettre réellement à écrire un livre. Est-ce que coucher ses émotions sur le papier pourrait l’aider à y faire face ? Pouvait-il, en s’assurant que personne ne tomberait jamais dessus, raconter sa vie de demi-fae ?

Sa vie de demi-fae… Quel étrange concept…

Un concept qu’il allait devoir affronter tôt ou tard, aussi terrifié soit-il, parce qu’il était furieux de savoir que la moitié de sa vie, de son patrimoine génétique, lui avait été cachée. Il avait une mère quelque part. Naeve, lui avait dit Connor. Une mère qui avait dû l’abandonner pour lui sauver la vie. Tout un pan de son existence lui était encore inconnu. Il était peut-être temps de s’y confronter, même si ça lui fichait une frousse bleue. Assis face aux flots agités de l’Atlantique, Niall songeait que si la rancune, c’était bien mignon, c’était aussi une arme à double tranchant. Il en voulait encore terriblement à Sean de lui avoir caché tant de choses. Cependant en cet instant, tandis qu’il regardait passer l’été, terré dans un patelin minuscule, et qu’il réfléchissait à peut-être explorer la part inconnue de sa vie, il aurait bien eu besoin de son meilleur ami.

Sauf que Sean avait trahi leur amitié et que, à cette heure, Niall ne lui avait pas pardonné.

Il prit son courage à deux mains, inspira profondément et se concentra. Il n’avait pas la moindre idée de comment procéder. Il suivait juste son instinct et espérait que l’attirance qu’il avait toujours eue pour l’eau avait un sens caché. Peut-être que la sensation d’apaisement presque parfait qu’il ressentait face aux étendues aqueuses avait un sens qu’il n’avait jamais perçu ? Il se laissa envahir par le bien-être, accueillit avec bonheur la léthargie qui engourdissait son corps. Son cœur battait sur un rythme plus lent, plus calme. Il se sentait bien. Le bruit des vagues et du vent, l’odeur des embruns, les cris des mouettes. Non vraiment, quel que soit le résultat de cette expérience, il pouvait tout à fait s’imaginer rester ici, loin de tout, seul avec l’océan.

Il ouvrit les yeux, l’esprit en paix. Et les écarquilla en grand quand il découvrit, face à lui, un genre de porte. Une porte sans porte. Un passage brillant, juste au bord de l’eau. Il se leva, comme en état second, et s’approcha à petits pas de ce qui devait être un portail vers l’Autre Royaume. Forcément. Il espérait qu’il n’avait pas, sans le vouloir, ouvert une entrée sur l’Enfer. Il n’avait vraiment pas besoin d’aller se fourrer dans un monde empli de démons. Quoique, pour ce qu’il en savait, les faes n’intervenaient dans son monde que pour agresser les habitants de l’Eire, alors de là à les comparer à des créatures malveillantes, il n’y avait qu’un pas. Un pas qu’Aeden avait fait, et il l’avait détesté pour ça. Un pas qu’il lui restait encore à faire afin de traverser. Un tout petit pas, le plus difficile. Celui qui l’amènerait dans cet autre monde dont il venait, au moins en partie. Le ciel était bleu, de l’autre côté. L’océan plus calme. L’Irlande des faes était-elle différente ? Il allait bientôt l’apprendre. L’air sentait bon en tout cas. Le vent sur son visage portait des effluves de mer et d’herbe coupée. Serait-ce possible un jour de mettre une telle odeur en bouteille ? Il se pensait soudain Jean Baptiste Grenouille, rêvant de pouvoir garder tout près de lui ce parfum qui lui donnait l’impression d’avoir à la fois le cœur léger et un sang plus vif, plus rapide dans les veines. Que d’énergie dans ce simple courant d’air qui frôlait son visage ! Est-ce que sa peau picotait ? Comment pouvait-il ressentir tout ça quand il se contentait de respirer l’air de l’Autre Monde ? D’apercevoir l’océan de l’autre côté ? C’était presque inquiétant, tant d’impact en étant toujours à Doolin.

Qu’il était difficile à franchir, ce dernier pas.

Niall allait se lancer, plein d’appréhension et de curiosité, quand son téléphone hurla dans sa poche, le faisant sursauter si fort qu’il en trébucha. Sa concentration brisée entraîna la fermeture immédiate du passage. Il en ressentit une peine intense et un soulagement tout aussi intense. Plus tard. Il avait tout le temps de réessayer.

Ses pensées encore vers le Sidhe qu’il venait de percevoir, il décrocha sans y réfléchir. Il se sentait comme ivre, l’esprit un peu brumeux, les idées pas tout à fait nettes, et le corps en effervescence.

— Allô ?

— Monsieur Dochartaigh ?

Niall fronça les sourcils et s’ancra à nouveau dans le monde réel.

— Commissaire Connoly ?

En général, c’était les detectives qui le contactaient, jamais le superintendent.

— Est-ce que tout va bien avec les detectives Sullivan et O’Halloran ?

Peut-être pourrait-il s’inquiéter de tous les agents de la Garda, mais il n’avait en réalité que faire des autres enquêteurs. Les deux qui lui importaient étaient ces deux-là, même s’il avait décidé de ne plus rien avoir à faire avec le second. Le superintendent dut penser qu’il avait cité ce duo puisqu’il travaillait sur leur affaire avant ses vacances, car il répondit :

— Ils piétinent avec les disparitions. Encore une victime il y a une quinzaine de jours. J’ai besoin de vous pour une autre affaire. Je sais que vous êtes en congés pour raisons personnelles, mais c’est un sujet délicat. Est-ce que vous pourriez me faire une fleur ?

Il pourrait dire non. Il avait envie de dire non. Pouvait-il toutefois se le permettre quand la police de son monde l’appelait au secours ?

Il jeta pourtant un regard vers l’océan et le portail qui avait disparu, et répondit :

— Je peux être là dans quelques heures. Qu’est-ce que j’ai besoin de savoir ?

Et juste comme ça, il tournait, pour un temps du moins, le dos au Sidhe et à sa retraite d’ermite.

***

Heureusement pour la santé mentale d’Aeden, les humains ne respectaient pas non plus la loi du pays. Il y avait donc d’autres enquêtes, d’autres dossiers, d’autres collègues. Le jeune homme ne pouvait que se réjouir de pouvoir s’occuper l’esprit avec des affaires qui, bien que tout aussi importantes que la sienne, ne l’obsédaient pas et ne lui donnaient pas l’affreuse impression de pédaler dans la semoule.

Il étudiait les images de vidéo surveillance d’un braquage – une bande sévissait dans la région de Limerick – quand il sentit tous les cheveux se dresser sur sa nuque.

— Ah ! Bonjour, Monsieur Dochartaigh ! Merci d’être arrivé si vite.

Aeden leva les yeux et, malgré lui, son cœur s’emballa. Niall était là, serrait la main du superintendent et, s’il ne se trompait pas, faisait de gros efforts pour ne surtout pas lorgner du côté de l’open space. Pouvait-il lui en vouloir ? Qu’aurait-il fait à sa place ? Il fut contrarié de constater qu’il avait désespérément envie que Niall tourne la tête. Il voulait voir ses yeux gris. Revoir son sourire. Il se mit une claque imaginaire, serra les dents et tenta de se reconcentrer sur son cambriolage. Saoirse se leva et lui adressa un regard qui disait combien elle le trouvait ridicule. Puis elle se dirigea vers Niall qu’elle enlaça sans se soucier d’être au milieu du Bureau.

Aeden se renfrogna et fit comme si de rien n’était. Il ne s’attendait pas du tout à le voir et était complètement pris de court. Son corps réagissait beaucoup plus qu’il ne l’aurait voulu et cela l’agaçait. Lui qui aurait bien aimé jouer la carte de l’indifférence, c’était raté. Bon sang, il avait l’impression qu’il allait prendre feu d’un instant à l’autre ! Ou s’envoler. Ou les deux.

*

Niall s’en voulait. Ce n’était qu’une fois rentré dans le bâtiment qu’il s’était souvenu que certaines personnes étaient susceptibles de s’y trouver également. Une certaine personne notamment, qu’il avait repérée, presque à son insu, à la seconde où il avait posé un pied dans la grande salle. Il avait failli bénir le superintendent qui lui avait donné l’occasion parfaite de ne pas rester planté comme un piquet mal à l’aise. Bon sang, il n’avait jamais fixé le bonhomme avec autant d’attention et le sourcil en l’air de Connoly indiquait que Niall avait la finesse d’un trente-huit tonnes dans une ruelle.

L’arrivée de Saoirse lui permit de réellement se détendre. Il la serra brièvement contre lui puis la relâcha, ne voulant pas faire attendre le grand chef.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— C’est moi qui l’ai appelé, detective Sullivan. Suivez-moi, Dochartaigh.

Niall adressa un regard désolé à son amie et porta une main à son visage, dans le geste universel du « On s’appelle ». Il suivit Connoly jusqu’aux salles d’interrogatoire. Il ignorait absolument tout de l’enquête dans laquelle on le catapultait. Il savait juste que c’était une affaire sensible et qu’il y avait des gens qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’accuser à tort. Le genre d’histoire qui pouvait vous mettre le maire ou un obscur richissime chef d’entreprise à dos. Bref, c’était une situation potentiellement merdique et Niall était là pour les empêcher de se retrouver dans la panade s’ils pouvaient l’éviter. Depuis son poste derrière le miroir sans tain, Niall observa l’enquêteur qui bossait sur l’affaire entrer dans la petite pièce, s’excuser du dérangement auprès de celui qu’il ne fallait pas froisser et s’asseoir face à leur témoin/suspect. Connoly, qui s’était posté à côté de lui, s’agitait sur ses pieds. L’interrogatoire dura plus de vingt minutes et, au plus grand soulagement du superintendent à deux doigts de l’apoplexie, Niall put conclure que l’homme disait la vérité. Il n’y avait même rien de douteux. L’enquêteur retrouva couleur humaine quand, lorsqu’il sortit de la pièce à la suite de son témoin, il aperçut le pouce en l’air de son chef.

Niall fut donc libéré de ses obligations et ressortit, en regardant droit devant lui, la démarche un peu raide. Il s’attendait presque à ce que Saoirse le rattrape sur le trottoir, alors il ralentit le pas. Quand elle ne vint pas, il prit une profonde inspiration et rentra chez lui. Après des semaines à Doolin, la capitale lui paraissait bruyante, trop chaude et bien trop pleine de gens, ce qui le déstabilisa un peu. Lui qui aimait tant sa ville se trouva soudain désarçonné. Son bref aperçu de l’Autre Royaume l’avait-il tellement bouleversé ? Il espérait bien que non ! Dublin, c’était sa ville chérie. Hors de question qu’y vivre devienne compliqué. En attendant de retrouver son équilibre, il se faufila dans la ruelle à l’arrière du Den, repoussa le pincement de son cœur à l’idée de passer devant son pub sans y entrer, bien qu’il n’y ait pas mis les pieds depuis si longtemps, et rejoignit son appartement. Il ouvrit toutes les fenêtres pour faire circuler la brise estivale de la ville et s’écroula sur son lit.

Il avait revu Aeden.

Et s’il n’avait pas eu un travail très précis à faire, il se serait liquéfié sur place. Et bon sang cette douleur…

Chapitre 2

Quand Niall ouvrit les yeux, il faisait nuit. Il n’avait pas du tout prévu de s’endormir tout habillé sur son lit, en plein milieu de l’après-midi. Peut-être était-il plus fatigué qu’il le pensait. Il n’avait pas mal dormi à Doolin, seulement son esprit n’avait jamais vraiment trouvé le repos. Entre toute son existence qui avait été remise en question et sa rupture avec Aeden, le premier et seul homme avec qui il avait eu envie de construire une histoire, il y avait de quoi le perturber. Retrouver ses murs et son environnement avait abattu ses dernières résistances et il s’était écroulé, dormant du sommeil du juste. Il n’avait aucun souvenir d’avoir rêvé et se sentait le cerveau comme dans du coton. Encore à moitié dans les choux, il s’assit sur son lit et se frotta le visage, avant de tituber jusqu’à sa salle de bains. Il n’alluma pas la lumière ; l’éclairage de la rue passait à travers toutes ses fenêtres et baignait l’appartement d’une pénombre suffisante à ses activités. Il s’aspergea le visage et but directement au robinet. Après ça, il se sentit à nouveau humain. Ou demi-fae.

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