Du même auteur

Agnès le Roux

Enquête sur la disparition d’une jeune femme riche

Les Presses de la Cité, 1983

Monaco

Une affaire qui tourne

Le Seuil, 1992

et coll. « Points Actuels », no 144, 1994

Ce livre est édité par Michèle Laske.

ISBN 97-8202-148741-1

© OCTOBRE 1995, ÉDITIONS DU SEUIL.

Cet ouvrage a été numérisé en partenariat avec le Centre National du Livre.

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

A ma mère

La mafia est intelligente, habile et rapide. Ma crainte est qu’elle ait toujours une longueur d’avance sur nous.

Giovanni Falcone

PROLOGUE

Deux confessions

Ce livre est né de la rencontre de deux confessions. L’une concerne l’organisation et l’implantation de la Mafia en France. L’autre raconte comment est né et s’est développé le « système Médecin ». Deux confessions qui ont un caractère commun : leurs auteurs ont été membres, et parmi les plus importants, de ces deux clans – le clan mafieux et le clan politico-affairiste. Leurs révélations ne peuvent se comparer à tout ce qui a été écrit jusqu’ici parce qu’elles nous transportent, pour la première fois, au cœur de deux milieux liés par le secret qui assure leur sauvegarde.

Avec la première confession, on découvrira que l’invasion du territoire français par la Mafia est une réalité déjà ancienne et qu’elle n’a fait que se conforter en suivant un processus parfaitement logique. Cette invasion se montre d’autant plus irrésistible qu’elle est à la fois naturelle et conjoncturelle. Toute famille mafieuse a tendance à agrandir son territoire et elle le fait « naturellement » vers les régions où se trouvent des colonies anciennes dont elle partage les racines. On a pu suivre, ainsi, l’extension des organisations mafieuses du Sud vers le Nord de l’Italie, puis en Ligurie et, ces dernières années, en Europe. Mais, paradoxalement, ce mouvement a été renforcé et accéléré par les succès de la lutte anti-mafia menée par la justice et la police italiennes depuis qu’elles se sont donné les moyens de gagner. Les organisations criminelles de Sicile, de Naples et de Calabre, qui n’étaient plus totalement en sécurité dans leurs régions d’origine où leurs biens étaient confisqués, ont précipité et accentué leur installation à l’étranger et notamment en France.

Cette première confession nous apprend que, déjà, cette invasion se transforme en colonisation. Que les boss mafieux, installés dans certaines régions, ont dépassé le cadre des activités uniquement criminelles pour lier des relations et partager des intérêts économiques et financiers avec des hommes d’affaires et des hommes politiques.

Le passage de l’invasion à la colonisation se fait d’autant plus facilement que les organisations criminelles ont trouvé un terrain propice à cette inquiétante et discrète évolution. Un terrain qui leur est familier et sur lequel elles sont parfaitement à l’aise : celui de la corruption. Ainsi, la première confession rejoint-elle la seconde qui, elle, nous fait pénétrer au plus intime d’un système de corruption généralisée dont certains aspects prêteraient à sourire s’il ne s’agissait pas, in fine, de vider les caisses publiques et, donc, les poches des contribuables. On sait que, dans la France de 1995, le « système Médecin », qui s’est développé à partir de 1983, n’est plus une exception. Cette introspection est donc d’autant plus intéressante qu’elle pourrait servir à décrire, pour l’essentiel, ce qui se passe dans certaines grandes villes françaises et qui demeure encore caché.

Si ce livre est né de la conjonction de ces deux confessions, il s’est nourri d’informations accumulées lors d’enquêtes menées à l’occasion de la publication de deux précédents livres, dans lesquels la mafia et la corruption faisaient déjà sentir leur mauvais parfum, et de ma propre expérience dans ce qu’on appelle aujourd’hui le « journalisme d’investigation ». Surtout, il a fait l’objet d’un travail spécifique qui fait de cet ouvrage le document le plus complet publié à ce jour sur ce sujet, s’appuyant, notamment, sur de nombreux rapports confidentiels et témoignages inédits. Le but était de réaliser, aussi précisément que possible, la description d’un phénomène déterminant de l’évolution de la société française que certains nient et que beaucoup ignorent.

Cette description s’attarde, d’abord, sur les deux premières phases de l’implantation des organisations criminelles italiennes en France : celle du refuge, puis celle de l’installation et du développement des trafics menés à partir du territoire français. Elle met ensuite en scène le ballet des ripoux : celui des corrupteurs et des corrompus. Le passage des uns aux autres n’est pas artificiel car il apparaît que le fossé qui devrait les séparer n’est qu’illusoire. Mieux : il est, par endroits, déjà comblé. En réalité, le développement de la corruption, qui mêle hommes d’affaires et élus locaux, s’est accompagné, chronologiquement, du renforcement de l’installation des sociétés criminelles italiennes, pour l’essentiel dans le Sud de la France mais aussi dans d’autres régions. Cette étape précède, dans la succession des événements, la rencontre des mondes mafieux et politico-affairistes.

Naissent alors des « liaisons dangereuses ». Toujours à travers des exemples concrets, nous verrons comment et pourquoi ces deux mondes, celui de la Mafia et celui des hommes politiques affairistes, se rencontrent sur le terrain commun des profits faciles de la corruption. Déjà, certains ont payé ce fourvoiement de leur vie.

J’ai volontairement laissé la conclusion de ce voyage à l’intérieur de deux univers secrets, portés vers la maîtrise du pouvoir, à « ceux qui savent », ceux dont le métier est de s’intéresser à ce problème majeur de notre société, d’en connaître toutes les données – et ce n’est pas facile – pour tenter de le résoudre. Il faut les écouter et, en premier lieu, se montrer particulièrement attentif à ce que disent les magistrats transalpins spécialisés dans la lutte anti-mafia : leur expérience est précieuse, irremplaçable. La « leçon italienne » sera-t-elle retenue ? Personne ne peut encore répondre à cette question ; en tout cas, elle aura été posée.

Car, pour moi, le seul vrai souci du journaliste est d’exercer son métier d’informer aussi honnêtement, sérieusement, complètement que possible. Il n’est pas là pour donner des leçons. A peine un avis : le mien est qu’il est urgent de prendre conscience que l’installation du crime organisé en France est devenue une réalité.

PREMIÈRE PARTIE

LE PREMIER REPENTI

« L’Harmonica muet »

On l’appellera Giuseppe, pour la commodité du récit. Mais ce n’est pas son véritable prénom, car rien ne doit permettre de l’identifier. C’est une question de vie ou de mort. Giuseppe, donc, est le premier repenti « à la française ». Le premier authentique mafioso à s’être confessé à un magistrat français. Ce n’est pas dépourvu de risques, dont celui, évident, d’être assassiné par ses anciens amis pour avoir transgressé la loi du silence, la sacro-sainte omerta, qui est le fondement même des sociétés secrètes du crime organisé. Celle qui assure, avec la sentence de mort qui sanctionne tout manquement, leur pérennité.

Le juge Giovanni Falcone l’avait compris avant tout le monde. Lui, le magistrat sicilien qui a sacrifié sa vie à la lutte anti-mafia, savait bien que le premier but à atteindre, pour assurer à ce combat toujours recommencé quelque chance de succès, était de briser cette conspiration du silence. Il créa un nouveau type de justiciable : le « pentito », le repenti. En 1991, lui et ses amis firent légaliser un contrat passé entre l’État et le citoyen mafioso. Un troc : la clémence de la justice contre la confession de ses propres crimes et de ceux dont il a eu connaissance. Le repenti recevait en outre l’assurance de la protection de la police et l’attribution, pour lui et les siens, d’un revenu décent pendant la durée de l’instruction puis, après sa libération, d’une nouvelle identité, d’une résidence et d’un emploi. Des avantages pour services rendus à la nation en quelque sorte. Le gage, in fine, de vivre une nouvelle vie relativement confortable, à l’abri, en principe, de la vendetta.

Tommaso Buscetta, l’un des boss de Cosa Nostra, fut le premier à se confesser au juge Falcone à l’aube des années 80. Il demeure, aujourd’hui encore, le plus fameux des huit cents « pentiti » que l’Italie pouvait recenser au début de l’année 1995. C’est grâce à leurs confidences que les arrestations se sont multipliées par milliers, atteignant jusqu’au sommet avec celle de Toto Riina, le chef tout-puissant de l’organe suprême de direction de la Mafia sicilienne : la Coupole, d’où partent tous les ordres importants comme ce fut le cas pour les assassinats du juge Falcone et de son successeur, Paolo Borsellino.

Mais on a un peu oublié que les confidences de Tommaso Buscetta avaient eu comme premier et important effet de faire admettre à tous les Italiens la réalité de l’existence d’une organisation criminelle secrète appelée Cosa Nostra. En Italie même, beaucoup en doutaient ou, à tout le moins, ne croyaient pas vraiment qu’elle puisse avoir la puissance de feu et d’argent, l’influence politique et économique qui lui étaient prêtées. En un mot : le pouvoir qu’on lui a reconnu depuis.

De même, ont été mises au jour d’autres organisations mafieuses, différentes mais très redoutables également : la Camorra napolitaine, la ? Ndranghetta calabraise et, plus récemment, la Sacra Corona Unita des Pouilles.

Pourquoi ce rappel ? Parce que l’on retrouve, en cette fin de siècle en France, le même scepticisme généralisé quant à la réalité de l’implantation de la mafia, ou plutôt des mafias, dans notre pays. Si l’on excepte les députés qui ont participé, sous la houlette de François d’Aubert, à la commission parlementaire d’enquête sur « les moyens de lutter contre les tentatives de pénétration de la Mafia en France », commission dont le rapport fit grand bruit, les quelques magistrats tel Jean-François Sampiéri, de facto le premier juge anti-mafia français à défaut d’en avoir le titre officiel, et de rares confrères qui ont eu l’occasion d’enquêter sur le sujet1, personne en France n’a la moindre idée de ce que représente, réellement, l’implantation du crime organisé dans notre pays.

C’est l’objet même de cet ouvrage que de dessiner les contours de cette réalité, ici et maintenant. Tâche ambitieuse dont la difficulté tient à la nature particulière du problème à résoudre : les données en sont soigneusement cachées. La préservation du secret, ici, n’est pas un simple goût mais une nécessité vitale.

Voilà qui nous ramène à Giuseppe, « notre » premier repenti, dont les confidences, seulement connues d’un ministre, d’un avocat et d’une poignée de magistrats et de policiers, sont ici, pour la première fois, révélées au public. Des confidences qu’il avait lui-même demandé à faire dans l’espoir, vite déçu, qu’il pourrait bénéficier de l’indulgence de la justice française pour une série de délits commis sur la Côte d’Azur.

Et que dit-il, ce personnage de l’ombre qui a été amené, au printemps 1993 et en trois entretiens successifs entourés du plus grand secret, à confier à ses confesseurs ce qu’il savait de l’implantation de la Mafia en France et de la manière dont elle blanchit ses fonds ? Il déclare que c’est en 1980 – déjà ! – qu’une première « Cosca », c’est-à-dire un clan uni par une origine, des activités, une discipline et des intérêts communs, a été fondée en France par deux chefs historiques de la ? Ndranghetta : Paolo De Stefano et Domenico Libri. Il précise que la réunion a eu lieu dans une villa du chemin de Longue-Vie à Juan-les-Pins, appelée « Cosa Novira », et que l’installation de Paolo De Stefano sur la Côte d’Azur avait eu pour objet l’organisation des trafics de stupéfiants et d’armes ainsi que le blanchiment de l’argent de la « famille ». Il ajoute : « Toute famille mafieuse italienne cherche toujours à s’installer à l’étranger et la France était le territoire idéal. » C’est exactement ce que répètent, à chacune de leurs rencontres avec leurs collègues français et lors des interviews qu’ils m’ont accordées, les magistrats du pool anti-mafia italien.

Il faut savoir que Paolo De Stefano, alors âgé de 40 ans, a été appréhendé « en douceur », le 10 novembre 1982, par une jeune femme, le commissaire Marie-France Moneger, et ses collaborateurs de la brigade des stups de la police judiciaire (PJ) de Nice. Il vivait comme un richissime rentier à Antibes dans une somptueuse demeure de dix pièces, deux garages, avec jardin et piscine. « Je suis persécuté en Italie, c’est pour cela que je me suis réfugié en France », dit-il aux policiers. En réalité, il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt international dans le cadre d’un trafic de cocaïne après avoir été impliqué, avec un banquier et un entrepreneur de travaux publics, dans un autre trafic, de diamants et d’armes celui-là, portant sur 18 milliards de lires. En fait, c’était la « persécution » de ses ennemis calabrais qu’il redoutait le plus, comme devait le montrer son assassinat, en 1986 à Reggio di Calabria, par les « soldats » d’une famille rivale.

Exit, Paolo De Stefano. En revanche, la villa, opportunément baptisée « Tacita Giorgina » – « L’Harmonica muet » –, devait encore faire parler d’elle. Une note des Renseignements généraux de 1991 établissait qu’elle était, à cette époque encore, la propriété d’une société sise à Lugano, en Suisse, dont on a tout lieu de croire qu’elle servait à la Mafia calabraise dans ses opérations de blanchiment de son argent sale. D’ailleurs cette même note indiquait également que cette villa pour milliardaires était « gérée » par un autre Calabrais à la solide réputation de mafioso, qui avait été arrêté en même temps que De Stefano, puis remis en liberté par la justice française, pas tout à fait convaincue par le dossier d’extradition présenté par l’Italie. Il s’agissait d’un certain Antonio Canale, dit Vittorio, dont nous aurons l’occasion de reparler.

Nous évoquerons aussi, et plus longuement encore, la personnalité et les activités de Domenico Libri, le second boss calabrais, désigné par Giuseppe le Repenti comme ayant été à l’origine de la création d’une Cosca en France. Son arrestation à Marseille, le 16 septembre 1992, défraya la chronique de façon tonitruante. On retiendra, pour l’heure, que cet homme de petite taille, à la mise modeste, qui se déplace en s’aidant d’une canne et que rien ne différenciait des retraités qui assistent aux parties de boules dans les allées du parc Borély, avait pris la succession de Paolo De Stefano à la tête de la famille lorsque ce dernier fut assassiné dans une guerre des clans, laquelle coûta, également, la vie à l’un des fils Libri, abattu en prison par des tueurs mandatés par les familles ennemies Condello et Imerti : Antonio Imerti, dit Nano le Féroce, également originaire de Reggio di Calabria, qui « pèse », dit-on, 400 milliards de lires.

Domenico Libri était très activement recherché depuis son évasion de la prison-hôpital de Busto Arzizio en décembre 1989, et un renseignement transmis par le SISDE, les services secrets italiens, laissa penser qu’il avait pu trouver refuge à l’intérieur (douillet) de « L’Harmonica muet ». L’information ne fut jamais confirmée, mais qu’importe : ces éléments accréditent les confidences du repenti. Visiblement, il sait de quoi il parle.

Selon lui, une autre réunion – un sommet international du crime organisé – s’est tenue courant 1981 à l’hôtel Negresco, le dernier véritable palace de la Promenade des Anglais à Nice. Y participèrent quelques-uns des plus puissants personnages du gotha mafieux. Qu’on en juge plutôt : pour la ? Ndranghetta, Paolo De Stefano, Domenico Libri et Pépé Morabito, dit Casa Forte, du village de De Africo ; pour la Camorra, Michele Zaza et Lorenzo Nuvoletta, et pour Cosa Nostra, Gaetano Fidanzati et un membre de la famille Gambino. Était présent aussi un Bastiais, à peine âgé de 40 ans, qui eut des ennuis avec la justice, sept ans plus tard, pour la gestion d’un club qui avait tout l’air d’un bordel de luxe. Il représentait le grand banditisme corse déjà en pleine ascension, illustré, depuis cette époque et encore aujourd’hui, par la fameuse bande de la Brise de mer, qui devait donner l’exemple du recyclage de l’argent sale dans l’immobilier et le commerce, via les banques suisses. Cette présence en dit long, on le remarquera, sur la connivence du crime organisé corse et italien, tant il est vrai que l’un et l’autre plantent leurs racines dans le même terreau social et obéissent à des « valeurs » communes comme le sens de la famille, l’esprit de solidarité et la loi de l’omerta.

On a déjà évoqué l’importance de De Stefano et de Libri dans la Mafia calabraise ; les frères Morabito ne leur cèdent en rien. Ils ont investi Milan et la Lombardie où ils ont pu installer leurs activités, licites et illicites, au nez et à la barbe des policiers de la capitale économique de l’Italie, qui, eux non plus, n’avaient rien vu venir ! Quant à Michele Zaza et Lorenzo Nuvoletta, les deux parrains de la Nouvelle Famille napolitaine, les rois du trafic des « blondes », ce sont les deux seuls camorristes qui auraient l’insigne privilège d’être aussi des « hommes d’honneur », c’est-à-dire des membres de Cosa Nostra. Michele Zaza, surnommé O Pazzo – Le Fou –, était réfugié en France, comme on le verra plus loin, et Lorenzo Nuvoletta avait choisi l’Allemagne pour étendre ses activités mafieuses.

Quant à Cosa Nostra, elle n’était pas sous-représentée à ce fameux sommet avec Gaetano Fidanzati, le parrain du quartier palermitain de l’Arenella exilé à Milan, et le représentant des Gambino, l’une des cinq grandes familles de la Mafia new-yorkaise. « Ce sont eux qui dirigeaient les discussions qui eurent pour objet d’organiser, c’est-à-dire d’imaginer et de répartir, les modalités des différents investissements en France des fonds d’origine mafieuse », précise le repenti.

Ce qu’il ne dit pas c’est la puissance d’argent que ce « tour de table » représentait. Cette information figure dans un classement, par ordre décroissant de leurs surfaces financières, des chefs mafieux italiens. Ce hit-parade, établi sur la foi de renseignements « puisés à la meilleure source », a été publié en juin 1991 par le très sérieux hebdomadaire économique italien Il Mondo qui sert de référence. Lorenzo Nuvoletta et Michele Zaza, les camorristes, occupent, respectivement, les deuxième et cinquième places avec des patrimoines estimés à 1 200 et 700 milliards de lires, soit, au cours de l’époque, approximativement 6 et 3,5 milliards de francs. On leur prête, accessoirement, 250 et 100 « collaborateurs ».

Domenico Libri, le Calabrais, est vingt-troisième avec 300 milliards de lires. Son compère De Stefano aurait figuré dans les premiers rangs si son nom n’avait pas été effacé par une mort précoce. Gaetano Fidanzati arrive à la vingt-cinquième place (150 milliards de lires) et il précède Giuseppe Morabito, Pépé-tire-droit, qui se contente de la trente-deuxième avec 70 milliards de lires. La famille Gambino, de New York, peut être classée hors concours puisqu’il faudrait compter en dollars… Quant au Corse, le renseignement n’a pas été communiqué…

Une rapide addition montre qu’il y avait, ce jour de 1981, dans un salon du Negresco à Nice, un sommet de la Mafia qui pesait près de 2 500 milliards de lires (13 milliards de francs) et que le but de la réunion était de discuter d’activités et d’investissements en France. Pour ce qu’on pourra découvrir dans les années suivantes, ces messieurs n’ont pas parlé dans le vide. La date est à retenir pour l’histoire de l’implantation de la Mafia en France, car elle marque, comme une borne, le début d’un long chemin.

D’autres réunions suivirent dans d’autres grands hôtels de Nice, comme celle qui se tint le 14 février 1989 à l’Élysée Palace avec, encore, Michele Zaza et Gaetano Fidanzati, et treize autres mafiosi d’importance. Prévenue par les services spécialisés italiens, la PJ intervint, mais un peu tard. Elle ne put que recenser les participants et interpeller trois d’entre eux, tous Napolitains et porteurs de faux papiers. Il ne fallait pas compter sur eux pour faire un compte rendu du « sommet » auquel ils venaient d’assister, mais il ne fait pas de doute que celui-ci avait eu pour but de conforter le partenariat initié dès 1981.

A propos de cette première concertation mafieuse sur le territoire français, le repenti va plus loin dans ses précisions. Il parle de répartition de l’argent de la drogue dans des investissements touchant à l’immobilier, le sport, l’import-export et les grands travaux publics. Il ajoute même, et nous lui laisserons la responsabilité de cette affirmation : « C’est ainsi qu’a été conçu le projet de Disneyland à Marne-la-Vallée, celui d’une chaîne de centres de thalassothérapie en Bretagne et sur la Côte d’Azur ainsi que d’autres activités sportives ou de loisirs. L’idée était de recycler facilement de grosses sommes d’argent à travers des SARL. » Et Giuseppe d’avancer encore dans la confidence, déjà proprement stupéfiante : « En ce qui concerne Disneyland, beaucoup de bâtiments, hôtels et restaurants, ont été construits par des sociétés italiennes en sous-traitance qui étaient toujours moins disantes que leurs concurrentes puisque l’argent venait de la drogue. » Voilà qui rappelle quelque chose. Dans son rapport, la commission d’enquête parlementaire française sur la pénétration de la Mafia en France, présidée par François d’Aubert, indique : « La Commission a rencontré à diverses reprises, au cours de ses travaux, le cas du groupe Italimprese appartenant à la famille Rendo, laquelle est impliquée dans l’affaire dite des Cavalieri dell’ Lavoro de Catane et citée dans l’acte d’accusation du procès de Palerme en 1985. Ce groupe a d’ores et déjà pris part à des marchés sur le territoire français : Eurotunnel et Eurodisney. Les sociétés de ce groupe se livrent à des pratiques illégales au regard du droit du travail et qui relèvent de techniques de blanchiment. Certes, ces entreprises ont été exonérées de tout soupçon de collusion mafieuse par le juge Russo, en décembre 91, néanmoins, celui-ci a tout de même reconnu qu’elles avaient bien eu des relations d’affaires avec la Mafia, tout en indiquant qu’elles l’avaient fait “en état de nécessité”. »

Giuseppe se montre également prolixe dans la description de l’organisation de la Cosca du Sud de la France après l’arrestation de Don Paolo à Antibes, en novembre 1982 : « Le pouvoir est passé entre les mains de son bras droit, Vittorio Canale, qui demeure toujours sur la Côte d’Azur. » Il donne le nom de son homme de confiance qu’il appelle « le boss » : un Italien, gérant d’une société spécialisée dans la sécurité des biens et des personnes, située sur la zone industrielle de Carros, près de Nice. « Il représente toujours les intérêts de Canale, c’est un homme de confiance qui ne fréquente personne, qui n’a aucun contact avec personne », dit-il en fournissant l’adresse et les numéros de téléphone de ce très discret personnage, inconnu jusqu’ici des services de police.

Giuseppe cite, encore, les points de chute des Calabrais. « Les réunions se tiennent dans un restaurant de Juan-les-Pins appartenant à un Italien grâce auquel on peut remonter jusqu’à Toto Libri, le fils de Domenico, qui dirige la Cosca avec Vittorio Canale depuis que son père a été incarcéré. » Il indique qu’ils se retrouvent également à la Siesta, un complexe de luxe situé en bord de mer, entre Antibes et Cagnes, comprenant plage, restaurant, dancing et casino – « On ne paie jamais », dit-il –, ou dans deux établissements de Monte-Carlo : un restaurant italien très huppé et un bar-discothèque.

Vittorio Canale ou le blanchisseur d’argent sale déguisé en hôtelier-restaurateur, selon le repenti, qui n’hésite pas à donner un luxe de détails parfaitement vérifiables, comme le nom de l’établissement, entre Nice et Monaco, qui serait une parfaite couverture. Comme instruments de ce blanchiment, il cite deux sociétés d’import-export installées dans une résidence hôtelière de Villeneuve-Loubet, près d’Antibes, dont le gérant, homme de paille, est un Français d’origine grecque : adresses et numéros de téléphone (dont un portable) à l’appui.

Au chapitre « lessiveuses », il se montre d’ailleurs intarissable et, une fois encore, peu avare en révélations précises et étonnantes. « Généralement sont constituées dans les paradis fiscaux habituels (Panama, Liechtenstein, Luxembourg, Monaco) des sociétés offshore dont le capital social peut même être modéré. Sur ces sociétés sont virés des fonds, des “swifts” ou virements très rapides. Avec une société offshore, on peut ouvrir des comptes dans plusieurs pays de manière à diviser le capital. » Jusque-là rien de très original, mais la suite l’est davantage car il donne le nom d’un Italien de Monaco, parfaitement honorable, qui dirige une dizaine de personnes chargées de gérer ces mouvements de fonds. Il poursuit en fournissant les identités d’un banquier de Juan-les-Pins et d’un habitant du village de Plan-du-Var, près de Nice, qui jouent un rôle identique : « Le rendez-vous de ces “banquiers” est le bar du Carlton à Cannes. »

Apparaît aussi dans l’organisation un entrepreneur de Vence (Alpes-Maritimes) qui construirait pour la Cosca de somptueuses villas grâce à des crédits obtenus auprès d’une banque de Monaco, elle-même alimentée par de l’argent envoyé de Los Angeles. Là encore, il décrit soigneusement cet entrepreneur et sa situation de famille, tant il est vrai que la crédibilité de ses propos tient à leur précision et à la possibilité de les vérifier.

C’est ainsi qu’il se lance dans une tirade, riche en détails de ce type, sur le responsable d’un cabinet de conseil fiscal pour les entreprises de la région parisienne qui a mérité une page entière dans Le Nouvel Économiste. Selon ses dires, ce « corsaire » – c’est ainsi que l’on baptise les chasseurs d’impôts qui se paient sur les bénéfices qu’ils font réaliser à leurs clients – aurait d’autres activités plus secrètes et plus aventureuses. Il aurait été photographié à l’aéroport de Fiumicino, à Rome, en compagnie d’un mafioso prénommé Bruno et d’un contrebandier terroriste italien nommé Snaider. La rencontre aurait eu pour but de mettre en œuvre un trafic portant sur des missiles nucléaires en direction de la Libye, via la France et la région marseillaise. Le paiement aurait été fait en dollars et en lingots d’or. Et Giuseppe de remettre à son confesseur les relevés d’identité bancaire du cabinet fiscal mais aussi ceux des sociétés offshore que cet aventurier, aux allures de golden boy, dirigerait en France, en Belgique et en Italie. Des comptes sur lesquels, précise le repenti, transitent plus de 24 millions de francs chaque mois ! « J’ai la conviction qu’il est un blanchisseur d’argent sale », conclut-il.

Et tout en parlant blanchiment d’argent sale, celui de la cocaïne principalement, dont il dit en passant que les Calabrais ne traitent qu’avec le cartel de Cali – ce qui est apparu dans des trafics mis au jour par la police et que l’on évoquera par ailleurs –, Giuseppe nous entraîne vers le sujet le plus tabou qui soit dès que l’on parle de l’implantation de la Mafia en France : celui de l’implication des hommes politiques.

A propos de Libri, dont il dit qu’il dispose de mille deux cents à mille trois cents hommes en Calabre, il affirme : « Il investit dans la construction d’une autoroute, la Francilienne no 86, autour de Paris. Son interlocuteur est un député français et il est en contact également avec un député européen italien. »

Puis il évoque le rôle d’une grande blonde, âgée d’une cinquantaine d’années, domiciliée dans le Midi, et qui paraît spécialisée dans les antiquités. Une amie de Domenico Libri, qui roule indifféremment en Porsche 911 et en Range Rover : « Elle recycle de l’argent sale par le biais d’objets d’art, notamment avec les Japonais auxquels elle a vendu un Renoir acheté à un receleur après qu’il eut été volé près de Nice » – peut-être la nature morte dérobée à un collectionneur demeurant dans les résidences de Marina-Baie des Anges à Villeneuve-Loubet en avril 1992. Il indique encore que la blonde antiquaire a ramené en France, à la demande de Libri ou de Canale, un char romain d’une très grande valeur ainsi que des dagues romaines et des vases de la même époque : « Elle se livre au trafic d’œuvres d’art avec la complicité de la Mafia. Ce trafic sert aussi à blanchir de l’argent sale. C’est la raison pour laquelle elle est très liée à Libri », dit-il. Ce qu’il ne sait pas et qui accrédite ses déclarations, c’est que cette dame a été condamnée pour recel d’objets volés.

Mais il va plus loin : « Elle est le passage obligé entre la Mafia italienne et le monde politique français », dit-il, en ajoutant que cette dame a détenu un mandat électif dans cette région.

On sera parvenu au terme de la déposition de ce témoin hors pair avec la mise en cause de plusieurs policiers, nommément cités avec téléphones personnels et professionnels, amis de Vittorio Canale, rencontrés dans l’établissement de ce dernier sur la Moyenne Corniche, entre Nice et Monaco : « Ils reçoivent, mais ils rendent des services », dit-il sobrement.

Voilà : l’essentiel des confidences du premier repenti de l’histoire de l’implantation du crime organisé en France a été rapporté. Elles ont été prises très au sérieux par ceux qui les ont recueillies, au point qu’ils hésitèrent longtemps sur la meilleure façon d’utiliser cette bombe : comme s’ils craignaient qu’en la manipulant elle puisse leur exploser dans les mains. Après avoir été conservés dans les coffres-forts de la Chancellerie, où dorment les secrets les plus périlleux, certains renseignements, livrés par celui que l’on a baptisé Giuseppe, ont été transmis à la PJ de Nice pour enquête. Que faut-il en penser ? A mon avis, cette confession confirme, de manière éclatante, s’agissant d’un homme du sérail, les informations qui vont suivre et qui forment le corps de ce livre, où l’on va reparler de Siciliens, de Calabrais et de Napolitains installés, entre crimes et affairisme, industrie et politique, sur le sol français.

France, terre conquise ? Pas encore, certes, mais la conquête est en marche, et on ne l’arrêtera qu’au prix de mesures draconiennes qui concernent notre Code pénal, la réorganisation de notre police et de la gendarmerie, la centralisation des renseignements et la mise en place de services judiciaires spécialisés. Une véritable révolution de tout notre système d’enquête et de répression est nécessaire pour opposer un front uni et compact à un « ennemi » qui a mis en pratique, depuis toujours, ce vieil adage de la sagesse populaire selon lequel « l’union fait la force ». Il faudra, aussi, envisager un statut particulier pour assurer l’impunité et la protection de ceux dont on aura un impérieux besoin pour transgresser l’omerta et pénétrer les secrets bien gardés du crime organisé afin de pouvoir mieux le combattre : les repentis. Celui que l’on a appelé Giuseppe aura montré l’exemple : à ses risques et périls.

DEUXIÈME PARTIE

DU REFUGE À L’INSTALLATION

Le rabin lave plus blanc

Ah ! si elle pouvait parler, la villa baptisée « L’Harmonica muet »… Elle nous en apprendrait davantage que tous les rapports de police. Encore que, rétrospectivement, elle se soit montrée plus bavarde qu’on aurait pu le croire. Lorsque les policiers niçois se présentèrent, le 10 novembre 1982, à la porte de cette demeure avec jardin et piscine, située au bout d’un chemin sans issue d’un quartier résidentiel d’Antibes, ils ne se doutaient pas qu’ils effectuaient un acte historique : l’arrestation du premier capo mafioso appréhendé sur le territoire français. Le premier, mais pas le dernier ! On peut même dire que la Côte d’Azur a bien mérité, depuis, le titre de « base arrière de la Mafia » que lui a décerné la presse à l’unanimité. En fait, cette belle région si accueillante aux visiteurs, surtout s’ils ont les moyens financiers de profiter de ses avantages, n’a pas conservé, treize ans après cette arrestation, l’exclusivité de cette appellation contrôlée. Elle a dû la partager avec tout le Sud de la France puis, plus récemment, avec d’autres régions où l’on trouve de fortes colonies d’immigrés italiens de souche plus ancienne. On pense, notamment, au Dauphiné-Lyonnais et à la Lorraine.

En région Provence-Alpes-Côte d’Azur, les chiffres sont éloquents. Les demandes d’extradition traitées par le parquet général d’Aix-en-Provence et concernant des Italiens, arrêtés dans le ressort de la cour, et dont l’appartenance à des organisations criminelles de type mafieux n’est pas douteuse, ont été multipliées par trois entre 1992 et 1993. Trente et une requêtes ont été formulées pour cette dernière année contre dix en 1992 et cinq en 1988. En six ans, le nombre de demandes d’extradition concernant, uniquement, des individus accusés du crime d’association de type mafieux s’est élevé à soixante-seize.

Il faut savoir que l’extradition n’est pas une peccadille. Un État ne la réclame que pour les cas graves. Chaque dossier mobilise, depuis l’arrestation jusqu’au rapatriement, en passant par la détention dite « sous écrous extraditionnels » et les procédures et audiences mises en œuvre, un grand nombre de policiers, de magistrats et du personnel pénitentiaire. Finalement, une extradition coûte très cher en temps, en travail et en frais de toutes sortes, car les recours sont nombreux et la procédure peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années.

Le cas de Michele Zaza est édifiant. Le boss de la Nouvelle Famille de la Camorra, dont le nom reviendra à plusieurs reprises dans ce récit, souffrait d’une maladie cardiaque. Mais, en bon Napolitain, il était un grand comédien. Chaque fois qu’il devait se rendre à une audience devant des magistrats français qu’il voulait convaincre de la fragilité de son cœur, il fumait plusieurs cigarettes d’affilée dont il conservait la fumée dans ses poumons. Invariablement, cette auto-intoxication par le tabac le faisait vaciller comme s’il était victime d’un malaise. Si bien qu’il était toujours difficile de poser le bon diagnostic entre les effets réels de son affection et ceux qu’il provoquait. Par mesure de sécurité médicale, il avait donc été transféré à la prison-hôpital de Fresnes. Lorsqu’il présentait une demande de mise en liberté, il devait être transporté en avion sanitaire, escorté par le GIGN, pour comparaître devant la cour. On a calculé que sa détention en France a coûté 8 millions de francs au budget du ministère de la Justice !

C’est dire que la plupart des mafiosi appréhendés sur le territoire national en vue de leur extradition sont tous, peu ou prou, des chefs haut placés dans la hiérarchie de leurs familles respectives. De surcroît, il paraît évident que les chiffres cités plus haut ne donnent pas la mesure exacte du phénomène, car certains pouvaient être réfugiés en France à l’insu des autorités italiennes.

Un magistrat confie à ce sujet : « La présence sur notre sol de délinquants italiens recherchés par les autorités judiciaires de leur pays est un fait acquis inquiétant. L’examen des demandes d’extradition formées par les autorités italiennes et parfois allemandes confirme l’utilisation de notre pays comme refuge. » On ne saurait mieux dire, sauf à ajouter que le procureur Paolo Mancuso, chef du parquet anti-mafia de Naples, y voit une raison historique : « On peut faire un parallèle, dit-il, entre la situation que nous connaissons en Italie et celle du Sud de la France, qui présentent certains points communs. Nous avons constaté en Italie, et à Naples plus précisément, la présence des premières sociétés criminelles françaises. Il s’agit de celles qui se sont constituées autour du trafic de cigarettes à la fin des années 60. A cette époque, les organisations criminelles marseillaises ont essayé de se rattacher à celles qui se sont formées dans notre ville. Elles ont été contrecarrées par une autre alliance : celle entre les Siciliens et d’autres clans napolitains et le premier de tous, celui de Michele Zaza et Lorenzo Nuvoletta. » On ne manquera pas de remarquer que ces deux chefs de la Camorra sont cités par Giuseppe le Repenti parmi les participants au sommet mafieux de l’hôtel Negresco à Nice en 1981 dont il a révélé la tenue dans sa confession.

Le procureur Mancuso poursuit en affirmant que l’affrontement pour le contrôle du trafic de cigarettes a été suivi par celui concernant le trafic de stupéfiants, et qu’ainsi des liens très forts se sont soudés entre des organisations criminelles très importantes de la région de Naples et du Sud de la France : « On peut vérifier que ces liens existent encore aujourd’hui et qu’ils ont entraîné un transfert de capitaux d’une région à l’autre », dit-il.

S’il faut ajouter l’avis d’un autre expert, on peut citer le commissaire divisionnaire Jacques Guida, auteur, lorsqu’il dirigeait la PJ de Nice, d’un important rapport sur le phénomène mafieux sur la Côte d’Azur daté du 30 avril 1994. Il situe, lui aussi, son apparition en 1982 avec l’arrestation de Paolo De Stefano, mais aussi avec celle de trois autres Calabrais, à Nice et en Italie : « Selon les services italiens, ils auraient noué des liens avec la Mafia sicilienne et la Camorra napolitaine dès cette époque, pour se partager le trafic international des stupéfiants et la prise de contrôle des établissements de jeu tant du côté italien que du côté français, en particulier à Menton et Beaulieu. C’est au sein de la colonie calabraise implantée à Antibes, Juan-les-Pins et Cagnes-sur-Mer, qu’ils étaient présumés avoir trouvé refuge. Selon les informations communiquées, ils étaient en rapport avec une famille dont l’un des membres avait été interpellé dans le cadre d’une enquête sur l’enlèvement d’un industriel à Valbonne. »

Le commissaire Guida cite aussi son collègue, officier de liaison à Rome, qui a été autorisé par les autorités judiciaires italiennes à rencontrer un repenti, ancien membre de la ? Ndranghetta. Ce dernier a fourni des informations très précises sur l’implantation de la Mafia calabraise dans le Sud de la France. On apprend ainsi qu’elle s’est réalisée dès le début des années 80. Il révèle la composition des familles installées à Nice, Vallauris, Antibes, Cannes, Grasse, Ollioules et La Seyne-sur-Mer.

Selon ce repenti, une grande partie de ces membres de la ? Ndranghetta se livrait, dans les années 80, à des activités honorables. Ils étaient maçons ou cafetiers, mais ils fournissaient aussi assistance aux « réfugiés » recherchés en Italie. Il dénonce la famille d’Antibes qui avait passé, à cette époque, un accord avec un groupe de truands corses spécialistes des vols à main armée : les Calabrais choisissaient les objectifs, préparaient les « coups » et assuraient les bases de repli. Les Corses exécutaient les hold-up et partageaient le butin.

Cette confession devait trouver confirmation au mois de juin 1994. Policiers et douaniers assistèrent alors, dissimulés dans un « sous-marin » – un fourgon banalisé aux vitres sans tain qui permet de voir sans être vus –, à une autre réunion « au sommet ». Ils avaient été avertis de l’arrivée à l’aéroport de Nice-Côte d’Azur d’un certain Angelo Arena, membre de la famille du même nom de la ? Ndranghetta de Catanzaro : un capo mafioso, à n’en pas douter. Ils le suivirent. Angelo Arena les conduisit dans un restaurant du vieil Antibes où il déjeuna en compagnie du chef de la famille calabraise installée à Vallauris, où elle possède une quinzaine d’hôtels, restaurants et immeubles. A table, un représentant du grand banditisme corse côtoyait un Nord-Africain soupçonné de diriger une équipe de dealers. Mais le plus édifiant était la présence parmi les convives d’un Français installé à San Juan, Californie, dirigeant d’une société milanaise de fabriques de machines à débiter de la crème glacée. On sait que les Italiens sont les rois des gelati mais il y a quelque raison de croire que ces appareils pouvaient peut-être servir à d’autres transports de part et d’autre de l’Atlantique.

Dans un document élaboré au sein de la Chancellerie, qui a décidé, à la suite du rapport Guida, de créer un groupe de réflexion sur la présence des organisations mafieuses en France, on peut lire : « Il apparaît en premier lieu que dans les Alpes-Maritimes et le Var les familles sont constituées selon le modèle de Calabre, avec laquelle elles auraient des liens constants. Les groupes dépendent des familles et, dans chaque zone, une famille domine les autres. Organisées sur la Côte d’Azur en une seule entité – la “zone de contrôle” – les familles dépendent de la famille de Nice, elle-même rattachée à celle de Vintimille, dirigée par les frères Carlino et coiffant les implantations de la ? Ndranghetta en Ligurie, constituant une zone de transit entre la France du sud-est et la Calabre. » Suit une localisation des familles et des groupes avec cette précision : « Dans les années 80, ces familles auraient compté chacune de dix à quinze membres, sauf Antibes qui aurait eu une trentaine d’affiliés. » Cela représente quand même, de Nice à La Seyne, et pour la seule ? Ndranghetta, un groupe très compact d’une centaine de mafiosi prêts à tout. De mémoire de journaliste, jamais une « équipe » de truands locaux n’avait été aussi puissante, et, pourtant, les annales du crime sont largement fournies si l’on feuillette la collection des journaux régionaux !

Notes

1.  J’ai moi-même apporté ma contribution parmi seize « grands témoins » appelés à déposer sous serment.