Presses universitaires de Rennes

Les dernières guerres de Louis XIV

1688-1715

Hervé Drévillon, Bertrand Fonck et Jean-Philippe Cénat (dir.)

DOI : 10.4000/books.pur.155352

Éditeur : Presses universitaires de Rennes, Service historique de la Défense

Lieu d’édition : Rennes

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 2 février 2022

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782753585317

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782753559073

Nombre de pages : 312

Référence électronique

DRÉVILLON, Hervé (dir.) ; FONCK, Bertrand (dir.) ; et CÉNAT, Jean-Philippe (dir.). Les dernières guerres de Louis XIV : 1688-1715. Nouvelle édition [en ligne]. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2017 (généré le 07 février 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/155352>. ISBN : 9782753585317. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.155352.

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Résumés

Entre l’entrée dans la guerre de la Ligue d’Augsbourg en 1688 et la fin de la guerre de Succession d’Espagne en 1714, la France connaît les deux conflits les plus difficiles et les plus disputés du long règne martial de Louis XIV. Combattant les armées de l’Europe coalisée sur toutes ses frontières terrestres et maritimes, mais également outre-mer, le royaume souffre d’un contexte géostratégique défavorable (c’est le début de la « seconde guerre de Cent Ans » contre l’Angleterre de la Glorieuse Révolution) autant que d’une situation financière de plus en plus dramatique, alors même que la crise démographique de 1693-1694 puis le grand hiver de 1709 s’abattent sur les campagnes. Malgré les victoires remportées par ce « géant du Grand Siècle » qu’est plus que jamais l’armée du Roi-Soleil, le demi-siècle de succès presque continus inauguré par la bataille de Rocroi prend brutalement fin avec les catastrophes de Blenheim, Ramillies, Turin et Audenarde, avant que la résistance offerte à Malplaquet et la manœuvre de Denain ne permettent à la France menacée d’invasion de sauver l’essentiel au congrès d’Utrecht. Cette face sombre de l’histoire militaire du règne du Grand Roi, moins connue que le temps des conquêtes célébrées par les décors de Versailles ou les toiles de Van der Meulen, a fait l’objet ces dernières années de nombreux travaux qui, loin de résumer cette période aux limites de la guerre de siège et à la médiocrité de généraux courtisans, en soulignent l’importance dans l’histoire longue des pratiques et de la conduite de la guerre. Croissance inédite des effectifs et de l’administration militaire, mutations de l’armement et des dispositifs tactiques avec l’apparition du couple fusil-baïonnette et le triomphe de l’ordre mince, impact accru de la guerre sur les sociétés à travers la création de la milice, des campagnes marquées par une grande violence (sac du Palatinat, guerre des Camisards) et la mobilisation des économies mais aussi des esprits, mondialisation des conflits et mise en place enfin de nouveaux équilibres diplomatiques : cet ouvrage collectif, rassemblant les contributions de chercheurs français et étrangers, interroge et éclaire d’un jour nouveau les nombreuses évolutions qui font des dernières guerres de Louis XIV une époque de transformations profondes et de refondation des rapports entre la guerre, l’État, le territoire et la société.

Hervé Drévillon (dir.)

Directeur de la recherche au Service historique de la Défense et professeur à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, où il dirige l’Institut des études sur la guerre et la paix. Ses travaux portent sur l’histoire de la guerre et de la société militaire du xvie au xixe siècle. Rédacteur en chef de la Revue historique des armées, il a notamment publié L’impôt du sang. Le métier des armes sous Louis XIV (Tallandier, 2005), Batailles. Scènes de guerre de la Table ronde aux tranchées (Seuil, 2007), Les rois absolus (1629-1715) (Belin, 2011) et L’individu et la guerre du chevalier Bayard au soldat inconnu (Belin, 2013).

Bertrand Fonck (dir.)

Archiviste paléographe et docteur en histoire, est conservateur du patrimoine au Service historique de la Défense où il dirige le département des fonds d’archives. Il a publié Le maréchal de Luxembourg et le commandement des armées sous Louis XIV (Champ Vallon, 2014) et a codirigé plusieurs volumes collectifs dont La ﬁn de la Nouvelle-France (Armand Colin, 2013), Guerres et armées napoléoniennes. Nouveaux regards (Nouveau Monde/DMPA, 2013), Combattre et gouverner. Dynamiques de l’histoire militaire de l’époque moderne, xviie-xviiie siècles (PUR, 2015) et L’âge d’or de la cavalerie (Gallimard/ministère de la Défense, 2015). Il a par ailleurs collaboré à l’ouvrage Champs de bataille du Grand Siècle. Catalogue des cartes de l’Atlas historique jusqu’à la ﬁn du règne de Louis XIV (Archives et Culture/ DMPA, 2013).

Jean-Philippe Cénat (dir.)

Professeur agrégé et docteur en histoire, enseigne en classes préparatoires aux grandes écoles, l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire militaire du règne de Louis XIV. Il a notamment publié Le Roi stratège (PUR, 2010), une étude sur la direction de la guerre au Grand Siècle, et deux biographies : une de Chamlay (Belin, 2011), un des principaux conseillers militaires du Roi-Soleil, et une autre de Louvois (Tallandier, 2015), son plus grand ministre de la Guerre.

Sommaire

Introduction. Le tournant des dernières guerres de Louis XIV : histoire et historiographie

Hervé Drévillon et Bertrand Fonck

Un parcours historiographique

Réflexions sur Giant of the Grand Siècle. Un ouvrage d’histoire militaire

A. Lynn

Première partie. Reconfigurations stratégiques

Les enjeux géostratégiques et stratégiques des différents théâtres d’opérations de la France sous Louis XIV

Jean-Philippe Cénat

Les Pays-Bas : le front prioritaire

Le Rhin et la Forêt-Noire, obstacles à une pénétration française dans l’Empire

L’Italie et la barrière des Alpes

L’Espagne : un théâtre d’opérations négligé ?

L’histoire d’un déclin ou les limites de la puissance ? La France face aux reconfigurations géopolitiques de l’Europe du Nord au tournant des xviie et xviiie siècles

Eric Schnakenbourg

Les changements des années 1680

Les tensions et la guerre en Europe baltique au début du xviii e  siècle

La Grande Guerre du Nord au temps de la guerre de Succession d’Espagne

La France face aux mutations géostratégiques de l’Europe du nord au tournant des xvii e et xviii e  siècles

Le théâtre atlantique durant la seconde partie du règne de Louis XIV : bilan naval et colonial

Philippe Hrodĕj

La marine du roi : renoncement ou gestion adaptée ?

Les colonies d’Amérique : les limites de l’expansion et la gestion du dénuement

Deuxième partie. Combats

Louis XIV aimait-il trop la bataille ?

Jamel Ostwald

À quel point Louis XIV aurait-il dû aimer la bataille ?

À quel point Louis XIV aima-t-il réellement la bataille durant la guerre de Succession d’Espagne ?

Le fait que Louis XIV ait aimé la bataille ou pas a-t-il eu de l’importance ?

Au cœur de la bataille : l’expérience des combats de la guerre de Succession d’Espagne

Clément Oury

La bataille : un objet d’étude historique ?

L’environnement sensoriel du combattant : du spectacle à la souffrance

L’épreuve du combat

Peur et panique

Une expérience intelligible ?

D’une guerre à l’autre, le double retard de l’infanterie française : un handicap limité (1688-1715)

Boris Bouget

Le premier retard : le retard matériel ou technologique

Le second retard : le retard tactique

Les deux retards et le combat : des répercussions limitées

Le sort des vaincus pendant les dernières guerres de Louis XIV : les limites de la culture de la reddition honorable

Paul Vo-Ha

Guerre de siège et montée aux extrêmes

Des cultures de guerre refusant la reddition : troupes d’assaut et spécialistes de la petite guerre

Des théâtres d’opérations et des figures de l’ennemi propices aux exactions : les cas du Palatinat, de la guerre contre les Barbets et des opérations contre les Camisards

Troisième partie. Campagnes

« Le bras droit des armées » : le rôle de la cavalerie dans les dernières guerres de Louis XIV

Frédéric Chauviré

Les missions de la cavalerie

Une cavalerie qui s’adapte pour remplir ses missions

Une cavalerie qui compte dans l’art de la guerre louis-quatorzien

Le duc de Vendôme en Italie (1702-1706)

Fadi El Hage

Des espoirs à l’échec

Vendôme, un général velléitaire aux vues courtes

Vendôme responsable du désastre italien

À l’aube de la campagne : l’impact du quartier d’hiver dans la campagne de Flandre de 1712

François Royal

Les négociations de l’hiver

La gestion des magasins en vue de la campagne

Les positions à l’entrée en campagne

Quatrième partie. Regards sur la guerre

« Tout est permis dans la Guerre, mais tout ce qui est permis ne se doit pas faire ». La « désolation du Palatinat » (1688-1689) à l’épreuve du droit de la guerre

Émilie Dosquet

De la cause à la forme : dénoncer la manière de faire la guerre

« Ces feux ont été justes, nécessaires et utiles » : la récusation française

Les destructions urbaines comme point nodal de la dénonciation

Louis XIV, ennemi de l’Europe chrétienne. Le roi noirci par ses adversaires pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg

Isaure Boitel

Écarter « l’oppresseur papiste »

Abaisser le fidèle disciple de Satan

Anéantir le Turc d’Occident

Peindre la guerre, 1688-1715. Réflexions sur la représentation des dernières guerres de Louis XIV

Bertrand Fonck

La production sur les guerres de la période 1688-1715 en France

Regard sur l’étranger

Guerre et représentation de la guerre

Conclusion

1715, un après-guerre

Thierry Sarmant

L’âge de la paix

Destinées du roi-stratège

Difficile naissance du nouvel officier

Rébellion et discipline des corps

Les auteurs

Cahier d'illustrations

Introduction. Le tournant des dernières guerres de Louis XIV : histoire et historiographie

Hervé Drévillon et Bertrand Fonck

Le tricentenaire de la mort de Louis XIV a suscité nombre de publications et de manifestations scientifiques et culturelles, qui se sont attachées à étudier les dernières années voire les derniers jours du Roi-Soleil, à renouveler le portrait de l’homme qui a affronté la mort le 1er septembre 1715, à brosser le bilan du règne et de ce Grand Siècle des arts et des lettres françaises, ou encore à proposer de nouvelles analyses remettant en perspective l’absolutisme louisquatorzien sur la longue durée1. Ces ouvrages, dans le fil des travaux suscités par les commémorations des traités d’Utrecht et de Rastatt2, ont été l’occasion de détourner les projecteurs de la période faste, rayonnante et conquérante du règne, bornée généralement par la prise de pouvoir de 1661 et la première moitié des années 1680, pour les braquer vers la fin ou l’hiver du règne, associé au temps des défaites, des années de misère provoquées par la crise économique et financière, des deuils de la famille royale et plus généralement de l’interminable vieillesse d’un souverain en butte à l’hostilité de l’Europe entière3.

Pour autant, la seconde partie du gouvernement personnel de Louis XIV souffre encore de rester dans l’ombre portée de l’imposante et glorieuse figure du Roi-Soleil de la jeunesse et de la maturité, et cette coupure entre une partie glorieuse et une partie sombre du règne semble particulièrement marquée dans le domaine militaire. Toute l’iconographie ou presque associée dans les esprits au règne martial de Louis XIV, et en premier lieu les décors de Versailles ou les tableaux de Van der Meulen, porte sur la période des conquêtes, du fait de la chronologie des grandes commandes officielles et de la volonté de mettre en scène le roi, qui s’est retiré du théâtre de la guerre en 1693. D’où sans doute ces périodisations très marquées, qui sacrifient la nuance et la complexité des faits : après les victoires, les défaites ; après les grands généraux, les généraux incapables et courtisans ; après l’efficacité militaire associée aux conquêtes, la guerre de position et le blocage tactique.

Le présent volume, qui rassemble les actes d’un colloque organisé à Vincennes4 par le Service historique de la Défense et l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne5, souhaite contribuer au renouvellement du regard porté sur les deux conflits les plus éprouvants du règne de Louis XIV que sont la guerre de la Ligue d’Augsbourg (1688-1697) et la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714). L’étude du fait militaire dans la séquence 1688-1715, qui bénéficie d’une grande vitalité dans la sphère anglophone mais aussi dans d’autres pays marqués par les figures d’Eugène de Savoie, Léopold Ier, Charles XII ou Pierre le Grand, a fait l’objet ces dernières années en France d’un renouveau historiographique dont les contributions qui suivent abordent les principaux aspects, dans une approche opérationnelle, stratégique ou encore d’histoire politique et culturelle.

La production historiographique et la mémoire des dernières guerres de Louis XIV s’avèrent étroitement interdépendantes. La guerre de la Ligue d’Augsbourg n’a guère laissé d’empreinte dans la mémoire collective en France, ce qui peut s’expliquer par plusieurs raisons : elle n’a pas été le théâtre d’événements majeurs de la chronique militaire du règne à l’exception des sièges de Mons et Namur, elle n’a pas donné lieu à un traité associé à des conquêtes ou des pertes de territoires (puisque Ryswick fut une paix de compromis et de concessions pour la France), et elle apparaît comme un conflit de transition, aux enjeux flous et aux résultats incertains à l’image des batailles remportées en vain notamment en Flandre. Le fait même que cette guerre porte des noms différents d’un pays à l’autre (guerre de Neuf Ans, de la Grande Alliance, de Succession palatine) montre à quel point sa mémoire est fragmentée et diffuse, à l’égal des traditions historiographiques des différents pays concernés. La mémoire de la guerre de Succession d’Espagne est plus vivante, au point que ce conflit symbolise dans ses échecs toute la fin du règne, lié qu’il est à la grande affaire qu’est la succession espagnole ou encore au congrès fondateur d’Utrecht. Si l’on s’intéresse à la mémoire des batailles, du côté français les grandes victoires de la guerre de la Ligue d’Augsbourg n’ont pas davantage marqué les esprits que les victoires (pas si rares que cela) et les défaites du conflit suivant. A contrario, Malplaquet et Denain résonnent encore dans la culture historique française attentive à la répétition des invasions sur la frontière nord-est du pays : ces batailles ont connu un écho renouvelé au xixe siècle lorsqu’elles sont apparues comme des batailles d’arrêt incarnant le sursaut national6.

Analyser la mémoire de ces conflits revient immanquablement à relever combien les mémoires nationales sont divergentes7. Celles-ci sont naturellement liées, même si ce critère n’est pas unique, aux lieux qui ont souffert des combats. C’est l’occasion de rappeler que les opérations ont essentiellement eu lieu en dehors ou sur les côtes et les marges du royaume de France (si l’on excepte la guerre des Camisards), et ont pu au contraire marquer durablement d’autres territoires qui en ont de ce fait entretenu durablement le souvenir. On pense bien sûr au second ravage du Palatinat, au bombardement de Bruxelles, au siège de Turin ou à celui de Barcelone de 1713-1714 dont la mémoire est largement entretenue en Catalogne.

Mais les différences d’appréciation tiennent aussi aux points de vue et aux traditions historiographiques des différents pays belligérants, traditions qui sont longtemps restées cloisonnées8. Et ces différences ne concernent pas que le jugement porté sur l’action de tel ou tel personnage ou encore la place relative de tel ou tel événement dans le récit des conflits : elles touchent également à la vision qu’ont les historiens sur les pratiques de la guerre et leur évolution. La guerre de Succession d’Espagne a par exemple suscité des points de vue très différents chez les historiens militaires des deux côtés de la Manche, les victoires de Marlborough, vues parfois comme participant d’une préfiguration de l’art de la guerre napoléonien par la recherche de la bataille décisive, étant loin d’être associées parmi les auteurs anglo-saxons à un déclin général de l’art de la guerre comme l’est souvent en France le temps des défaites et des généraux courtisans.

Plus généralement, pour l’historiographie de langue anglaise, cette période correspond à une inflexion majeure ouverte par la rupture de la Glorieuse révolution9. Elle s’incarne dans les personnages particulièrement emblématiques que sont Guillaume III et Marlborough10. L’armée anglaise et ses campagnes durant les décennies 1690 et 1700 ont fait l’objet d’études spécifiques et nombreuses11, et la période a largement bénéficié des travaux de John Lynn12, Jamel Ostwald13 ou Guy Rowlands14. L’historiographie française a beaucoup étudié la guerre de Succession d’Espagne, d’un point de vue militaire (qu’on pense aux Mémoires militaires relatifs à la Succession d’Espagne sous Louis XIV dus au dépôt de la Guerre) et au moins autant d’un point de vue diplomatique. Mais jusqu’à récemment, la période est surtout traitée sous le prisme de la succession espagnole et moins, par exemple, sous celui de l’ouverture de la « seconde guerre de Cent Ans » qui voit l’opposition entre la France et l’Angleterre structurer la période 1688-1815, perspective dans laquelle les années 1688-1715 apparaissent logiquement comme formant une même séquence. La guerre de la Ligue d’Augsbourg, de fait, a longtemps suscité un intérêt moindre que la suivante, mais ces deux conflits ont largement bénéficié du renouveau des études sur le fait militaire qu’a connu la France depuis une vingtaine d’années15 : citons les travaux consacrés à la conduite de la guerre dans le cadre de ce qu’on a appelé la seconde prise de pouvoir par Louis XIV en 1691 et de la structuration des bureaux de la Guerre, à des acteurs de premier plan comme Louvois, Chamlay ou Vauban, aux mutations de la culture du service des officiers ou encore aux batailles de la guerre de Succession d’Espagne16. Par ailleurs les relations entre la France et le couple anglo-hollandais notamment ont fait l’objet depuis plusieurs années de travaux soutenus et remarquables17. Ce renouveau historiographique emprunte également les voies de l’histoire globale ou transnationale18, suivant en cela le modèle de la world history et de la global history19.

Il n’est donc pas inutile de prendre du recul par rapport à la vision française traditionnelle des événements et de tenter d’adopter un point de vue plus global pour appréhender les évolutions de cette période dans toutes leurs dimensions et toute leur spécificité. Car ce retour sur une période un peu délaissée serait louable mais un peu vain s’il ne permettait de mettre en relief les mutations qui marquent ces décennies dans bien des domaines. Si l’on s’éloigne de notre propos, on ne peut qu’être tenté de faire un parallèle avec ce moment de crise de la conscience européenne identifiée par Paul Hazard dans un célèbre ouvrage, qui insiste sur les jalons intellectuels posés entre 1680 et 1715 et l’importance du tournant du siècle dans la genèse des Lumières20. Dans les domaines militaire et géopolitique, les évolutions ne semblent pas moins importantes, au point qu’il paraît possible de parler de tournant.

Le tournant du règne de Louis XIV est habituellement associé aux années 168021. Cette décennie voit en effet l’installation de la cour à Versailles, la mort de Colbert, le mariage du roi avec Mme de Maintenon, la trêve de Ratisbonne couronnant la politique des Réunions et marquant l’apogée de la puissance française (donc l’amorce de son déclin), la révocation de l’édit de Nantes bien sûr, la conclusion de la ligue d’Augsbourg. L’expression de « grand tournant » a été consacrée par la somme de Charles Boutant sur la succession palatine22. Mais il est tentant, en sortant de la périodisation interne au règne de Louis XIV, d’emprunter cette expression pour l’appliquer à l’histoire longue de la guerre et des équilibres géostratégiques en l’étendant à un tournant du siècle élargi, dont l’unité est principalement scellée par les conflits et leurs conséquences sur les puissances et les sociétés belligérantes.

Comment caractériser les grandes évolutions de cette période ? Dans le domaine militaire et des pratiques de la guerre, elles sont nombreuses, et d’ordre à la fois quantitatif et qualitatif. Signalons d’emblée que les conflits voient les fronts se multiplier, les lignes d’opérations se distendre et les zones touchées par la guerre s’étendre, dès la guerre de la Ligue d’Augsbourg mais plus encore avec celle de Succession d’Espagne23. Au-delà de ce qu’on appelle les guerres de Louis XIV, la guerre marque d’autres régions de l’Europe dans des chronologies un peu différentes : ainsi de la grande guerre austro-turque qui oppose l’Empereur et ses alliés chrétiens à l’empire ottoman de 1683 à 1699 ; ou de la grande guerre du Nord entre la Suède et la Russie qui s’étend de 1700 à 172124. Le versant naval des dernières guerres de Louis XIV, qui ne sera que trop peu développé dans ces pages, joue un rôle de plus en plus déterminant25. Ces conflits prennent en effet une dimension coloniale nouvelle, notamment sur le continent américain, au point que l’un comme l’autre pourrait prétendre au titre très disputé de première guerre mondiale de l’histoire, souvent conféré à la guerre de Sept Ans. La dimension impériale de la puissance anglaise commence à se déployer pendant cette période, et les politiques religieuse et coloniale de la monarchie française peuvent également apparaître comme les manifestations d’un tournant impérial sur le mode espagnol, avant même qu’un Bourbon ne règne à Madrid26. L’intensité des conflits monte également d’un cran de sorte que les besoins financiers des belligérants les entraînent dans une guerre économique qui, elle-même, impacte la direction des opérations en induisant une conduite plus gestionnaire de la guerre27.

Du côté des effectifs des armées, les années 1690, avant même la guerre de Succession d’Espagne, sont celles du maximum atteint par les armées françaises pour l’ensemble du règne. À la fois pour la conduite et la logistique de ces armées tout au long des campagnes et pour leur évolution dans la bataille, cette croissance sans précédent constitue...