L’expérience de la thèse en management

Regards croisés de jeunes docteurs

Coordonné par Hugo Gaillard, Julien Cloarec, Juliette Senn et Albane Grandazzi

136 Boulevard du Maréchal Leclerc

14000 CAEN

© Éditions EMS, 2023

Tous droits réservés

www.editions-ems.fr

ISBN : 978-2-37687-489-8
(versions numériques)

Sommaire

Lettre de soutien des Ateliers de Thésée

Préface

Chapitre introductif. La thèse chemin faisant

Références

Conseil scientifique de l’ouvrage

Première partie. Se lancer en thèse

Chapitre 1. Être ou ne pas être doctorant ? Quelques questionnements fondamentaux…

1. Faut-il faire une thèse parce qu’on recherche la stimulation intellectuelle ?

2. Faut-il faire une thèse parce qu’on veut changer le monde ?

3. Faut-il faire une thèse pour doper sa carrière professionnelle ?

4. Faut-il faire une thèse parce qu’on ne supporte pas ou plus la vie en entreprise ?

5. Faut-il faire une thèse si on n’aime pas la solitude ?

6. Faut-il faire une thèse pour gagner (beaucoup) d’argent ?

Références

Chapitre 2. Aux origines de la prise de décision de faire une thèse : un récit individuel et réflexif

1. Principaux éléments déclencheurs

2. Les freins au démarrage de la thèse

3. Des rencontres enrichissantes qui façonnent la décision

Conclusion

Références

Chapitre 3. Diriger une thèse : l’équation personnelle du directeur

Chapitre 4. Voyager entre le système universitaire français et un système étranger. La cotutelle internationale

1. Qu’est-ce qu’une cotutelle internationale ?

2. Pourquoi choisir une cotutelle internationale ?

3. Mettre en place la cotutelle internationale

4. Le financement

5. La découverte des comités d’éthique de la recherche

6. Écrire dans une autre langue que sa langue maternelle

7. Les autres doctorants et chercheurs

8. Terminer sa thèse en cotutelle

9. Et l’encadrement dans tout ça ?

10. Ce que m’a apporté la cotutelle et les difficultés rencontrées

Références

Deuxième partie. Se situer et situer sa recherche

Chapitre 5. Des formes dans la thèse en gestion : une digression anatomique

1. La silhouette

2. Le squelette

3. La langue

Conclusion

Références

Chapitre 6. L’expérience d’une thèse « alternative » : entre quête de légitimité et résistance

Genèse d’un projet de thèse « engagé »

1. Se confronter aux exigences dominantes et les questionner

2. Trouver et construire des espaces « alternatifs »

Conclusion

Références

Chapitre 7. Faut-il faire de l’épistémologie ? Et si oui, comment ?

Troisième partie. Structurer et outiller sa recherche

Chapitre 8. Et si les données nous étaient contées…

1. Des données originales quantitatives et qualitatives

2. Un voyage au sein des archives

3. Une aventure humaine faite de belles rencontres

4. Quelques apprentissages

Références

Chapitre 9. Les méthodes de recherche quantitatives : une expérience de thèse en 10 conseils

Introduction

Conseil n°1 : Rester toujours ouvert à la variété des méthodes et approches

Conseil n°2 : Prendre le temps de se constituer des bases solides en statistiques

Conseil n°3 : Être autodidacte et croire en soi

Conseil n°4 : Explorer une diversité de ressources pour se former

Conseil n°5 : Accepter de ne pas tout comprendre tout de suite

Conseil n°6 : Poser ses questions autour de soi et sur les réseaux

Conseil n°7 : Contacter directement les chercheurs et proposer des collaborations

Conseil n°8 : Se lancer gaillardement dans le langage de programmation R

Conseil n°9 : Rester ouverts aux projets annexes du parcours de thèse

Conseil n°10 : Se questionner sur son utilisation des chiffres

Références

Chapitre 10. Quelques recettes de la recherche qualitative : immersion dans l’arrière-cuisine de la thèse

1. Sélection du menu et des ingrédients : choix et accès au terrain de la thèse

2. Le difficile choix des ustensiles et des méthodes

3. Trier, éplucher et découper ses ingrédients : comment produire et travailler les données ?

4. La cuisson des données : analyse et montée en théorisation

Conclusion

Références

Chapitre 11. Entre la collecte des données et l’analyse : une étape riche de choix et d’apprentissages

1. À l’origine des tensions entre données et analyse : l’ambition (parfois excessive) du projet initial

2. Des étapes présentées séparément mais pensées conjointement

3. Sacrifier l’originalité des données ou de l’analyse ? La méthode des pivots successifs

4. Adapter par itérations

Conclusion

Références

Quatrième partie. Intégrer des communautés

Chapitre 12. Un programme doctoral hors-les-murs : le cas du CEFAG

1. Le parcours du CEFAG : le recrutement, la formation et l’insertion professionnelle

2. Le CEFAG au prisme du compagnonnage et de la construction de l’identité de chercheur

En conclusion : le CEFAG, du doctorant au docteur

Références

Chapitre 13. Le séjour de recherche à l’étranger : une formation professionnelle et personnelle en milieu académique

1. Pourquoi faire un séjour de recherche à l’étranger ?

2. Comment faire un séjour de recherche à l’étranger ?

3. Témoignages personnels et retours d’expériences

Conclusion

Références

Chapitre 14. Publier un article durant sa thèse : frapper aux portes du paradis ?

1. Les éléments clés préalables à la rédaction

2. La soumission et le processus d’évaluation

3. Boîte à outils

Références

Chapitre 15. Les contributions managériales : fournir aux managers de nouvelles cartes pour guider leurs futures décisions

1. Les apports managériaux de la thèse

3. Les entretiens avec les managers et les rencontres marquantes du parcours doctoral

4. La rédaction de la partie « Contributions managériales » de la thèse

Conclusion

Références

Chapitre 16. Valorisation(s) et impact(s) : vers un nouvel incontournable doctoral ?

1. Une certaine idée de la valorisation

2. Construire son impact

3. L’impact : précautions et mesures

Conclusion : mieux reconnaître l’impact

Références

Cinquième partie. Trouver sa voie

Chapitre 17. Postdoc or not Postdoc ? Enquête dans la boîte noire de l’après-thèse

1. Pourquoi se lancer dans l’aventure folle du postdoc ?

2. Comment faire un postdoc ?

Conclusion

Références

Chapitre 18. Réussir son audition pour un poste de Maître de conférences : le résultat d’un processus de légitimation

Séquence 1. La thèse : entre découverte du métier d’enseignant-chercheur et construction d’une légitimité auprès de la communauté

Séquence 2. Entre reconnaissance de légitimité et volonté d’intégration à la communauté : les dossiers de qualification et de candidature aux postes

Séquence 3. Au-delà de la recherche de légitimité : réussir son intégration dans la communauté à travers l’audition (de la préparation au jour J)

Conclusion – L’audition, la fin du processus de légitimation ?

Références

Chapter 19. Navigating the International Academic Job Market

Chapitre 20. L’entrée dans la carrière académique en France

1. Le choix du premier poste : de multiples paramètres

2. La prise en main du poste : entre continuité avec le doctorat et nouveautés

3. La poursuite de carrière : construire une stratégie de long terme

Conclusion

Chapitre 21. Mener une carrière internationale : de la France au Royaume-Uni en passant par les États-Unis

Chapitre 22. L’après-thèse en dehors des institutions académiques : une voie peu discutée ?

1. Cadrage sur l’insertion des docteurs en sciences de gestion

2. Retour d’expérience de docteurs

Conclusion

Références

Chapitre conclusif. Un méta-commentaire d’expériences singulières

1. La thèse : outil de capacitation vers l’émancipation et insertion

2. Les conditions de la capacitation par la thèse

Et ensuite ?

Références

Postface

Les auteurs

sommaire n

Lettre de soutien des Ateliers de Thésée

Les Ateliers de Thésée est l’association des alumnis du CEFAG (programme d’accompagnement doctoral approfondi en sciences de gestion) constituant un réseau de plus de 530 doctorants, docteurs et enseignants chercheurs. La mission des Ateliers est de continuer l’accompagnement et d’animer l’entraide entre jeunes chercheurs. Pour cela, des ateliers sont organisés régulièrement, avec le soutien de la FNEGE, pour se rencontrer et échanger autour de différents sujets (carrière académique avant et après thèse, recherches en cours, questions transversales liées à la recherche). Avec cette même volonté d’accompagnement des doctorants et jeunes chercheurs, les Ateliers de Thésée soutiennent l’ouvrage collectif portant sur l’expérience de la thèse en management.

Préface

Géraldine Schmidt et Hervé Laroche, co-directeurs du programme CEFAG

Dans notre monde en accélération, selon le diagnostic du sociologue et philosophe Hartmut Rosa, il en va des jeunes enseignants-chercheurs comme du vin ou du whisky : ils doivent vite arriver à maturité. Ni les producteurs ni les consommateurs n’ont la patience ou les ressources d’attendre les 15, 20 ou 30 ans qu’on jugeait avant indispensables pour que s’opèrent, dans les barriques, les lentes et mystérieuses alchimies du goût. Certains le déplorent, mais nous ne sommes pas de ceux-là : les vins jeunes ont des qualités qu’on ignorait, le croquant par exemple, et un whisky de seulement quelques années, s’il est bien fait, offre une fraîcheur aussi plaisante qu’inattendue. Ce livre est tout à fait représentatif de la maturité précoce que montrent les jeunes enseignants-chercheurs d’aujourd’hui. À peine la thèse soutenue, ils engagent une réflexion approfondie sur leur parcours et, non contents d’en tirer eux-mêmes les fruits, ils tiennent à en faire profiter leurs suivants immédiats dans le parcours doctoral. Là se révèle le mécanisme de l’accélération : non pas la vitesse du parcours, déjà impressionnante, mais l’augmentation de la vitesse par la diffusion de l’expérience. Notons néanmoins que ces enseignants-chercheurs « juniors » ont agrémenté leur ouvrage de quelques entretiens menés auprès de collègues « seniors », ce qui tendrait à prouver — tout en nous rassurant ! – que l’ancienneté et l’expérience ne sont pas tombées dans les oubliettes des qualités et des compétences requises dans ce métier.

Le livre consacre un chapitre au CEFAG, ce qui nous vaut sans doute d’avoir l’honneur de rédiger cette préface. Le CEFAG, accélérateur de carrière ? En tant que directeurs du CEFAG, nous sommes très heureux de ce constat, mais ses ressorts nous échappent. Accélérateur de thèse, c’est peut-être davantage ce que nous avons essayé de faire. Encore cela n’est-il que le résultat (un parmi d’autres) d’un processus pédagogique : comme nos prédécesseurs, nous avons eu à cœur de faire de ce programme un moment d’arrêt, de détour, et finalement, plus que d’accélération, un moment d’approfondissement. Dense, mais lent. Fait de retours, de détours, de pas de côté, plutôt que de bonds en avant. Ralentir pour mieux accélérer ? Tout autant que ceux qui subliment le raisin ou l’orge, les processus complexes qui « fabriquent » les enseignants-chercheurs sont riches en paradoxes et en obscurités.

Mais c’est là le grand mérite de cet ouvrage : tenter d’éclairer ces processus et, surtout, tenter de donner les moyens à celles et ceux qui s’engagent dans la voie d’une thèse et d’une carrière académique de s’orienter dans ce dédale, de tirer profit des dynamiques et des occasions, de s’approprier ce qui est là, disponible, et pourra les aider. Les initiateurs et contributeurs de l’ouvrage ont, pour cela, eu l’intuition de prendre une perspective subjective, celle du jeune chercheur et de ses expériences. Délaissant les plans fixes et surplombants de la cinématographie académique, c’est en caméra subjective qu’ils ont mené leur investigation. Si la réalisation d’une thèse est habituellement assimilée à un exercice de production de connaissances, le processus qui sous-tend cette réalisation est également (avant tout ?) une expérience professionnelle et personnelle particulièrement riche. Les doctorants sont amenés, au cours des quelques années de préparation de leur thèse, à expérimenter des activités nombreuses et variées, à vivre des situations plus ou moins complexes, à faire face à des événements plus ou moins heureux. C’est ainsi qu’ils construisent pas à pas leur expertise scientifique, mais aussi qu’ils se nourrissent, qu’ils se transforment, qu’ils dessinent leur trajectoire et qu’ils se dotent de compétences et de « capacités ». L’analyse textuelle qui compose le chapitre conclusif de l’ouvrage est à cet égard éloquente.

Les choix qui président à cet ouvrage s’avèrent particulièrement judicieux et efficaces pour éclairer ces processus et ces expériences dans leur diversité et leur intimité, jusqu’ici rarement dévoilés, si ce n’est au détour d’échanges informels entre doctorants ou entre doctorants et directeurs de recherche. Pour les directeurs de recherche aguerris que nous sommes, la lecture de l’ouvrage vient, parfois, utilement révéler, plus souvent verbaliser et préciser, des impressions ou des sensations que nous avons pu avoir lors de nos activités d’encadrement doctoral. Pour les jeunes collègues, cette lecture pourra contribuer à leur professionnalisation en tant que directeur de thèse. Pour les doctorants, cet ouvrage constituera, non pas un énième guide, mais une occasion précieuse de partage d’expériences qui pourra les aider à dépasser ou relativiser les inévitables doutes et questionnements qui jalonnent le processus de thèse et d’après-thèse.

Chapitre introductif. La thèse chemin faisant

Hugo Gaillard, Julien Cloarec, Juliette Senn et Albane Grandazzi

Pourquoi un énième ouvrage sur la thèse ? Telle est la question que vous vous êtes sans doute déjà posée en consultant le titre de cet ouvrage. En effet, rapports, livres et chapitres prolifèrent sur le sujet (Des Garets, 2022 ; Germain et al., 2020 ; Dumez, 2021). Revue de littérature, collecte des données, discussion des résultats, contributions théoriques, mais aussi valorisation et stratégie d’impact : tous ces savoir-faire sont de plus en plus normés et codifiés dans notre discipline. Ils sont aujourd’hui largement documentés, en particulier par des approches méthodologiques (e.g., Thietart, 2014 ; Van Campenhoudt et al., 2017). Véritable rite initiatique dans la carrière d’un enseignant-chercheur, la thèse représente un ensemble de codes à acquérir et à maîtriser, au cours de trois, quatre, ou plus longues années. Elle est un rite de passage dans la construction de l’identité d’un enseignant-chercheur. Les attentes sont multiples, changeantes, en particulier dans un contexte de concurrence forte sur le marché de l’emploi académique. Ces normes évoluent au gré de l’internationalisation de la production scientifique, poussant par exemple en France à une part de plus en plus importante de la thèse dite par articles1.

Pour autant, l’expérience subjective de la thèse reste un pan assez secondaire, voire négligé dans ces approches. C’est d’autant plus dommageable que la thèse reste encore une « boîte noire » difficile à ouvrir et à déchiffrer pour les néophytes. L’expérience de la thèse est souvent bouleversante, éprouvante, voire exaltante et le doctorant assimile autant qu’il apprend à naviguer entre ces codes, voire à en détourner certains. L’apprentissage est largement informel, soulignant l’importance de ces lieux et temps de socialisation et d’enseignement que sont les écoles doctorales, les laboratoires, les associations académiques et la relation avec ses pairs. C’est dans ce contexte et à travers ce prisme que nous avons choisi d’engager une réflexion collective sur l’expérience de la thèse sous toutes ses formes : ses défis, ses doutes et ses possibilités. Pour ce faire, une spécificité : un ouvrage laissant la place au récit de jeunes chercheurs. Nous posons ici les questions suivantes : comment une thèse se construit en pratique ? Comment les doctorants articulent-ils des demandes souvent contradictoires ? Nous nous sommes tous déjà posé ces questions, du moins nous les avons traversées.

Le présent ouvrage est constitué de divers chapitres écrits essentiellement par des jeunes chercheurs, à savoir des docteurs ayant soutenu leur thèse il y a moins de cinq ans, permettant ainsi de laisser la place à leur expérience, à interroger des évolutions institutionnelles récentes dans les attentes de la thèse et du marché du travail. Premiers concernés, ces chercheurs sont issus de champs disciplinaires divers (comptabilité, marketing, systèmes d’informations, théories des organisations, gestion des ressources humaines, finance, etc.) et d’institutions variées (à la fois universités et écoles de commerce, écoles d’ingénieurs, etc.). L’ouvrage met en lumière leur expérience de la thèse en l’illustrant par des récits personnels et incarnés. Par ces contributions originales, il s’agit de réinterroger sous le prisme de l’expérience, des étapes ou questions incontournables de la thèse : l’idée même de se lancer dans une thèse, la définition d’un sujet qui pourra évoluer avec le temps, mais aussi la manière de se projeter dans l’après. Nous avons encouragé cette diversité de voix et ces récits croisés en proposant des collaborations sur des chapitres l’exigeant. Ainsi, la plupart des thèmes abordés font l’objet d’une discussion entre les auteurs, permettant de sortir du cadre d’un récit seulement personnel, voire intime. Nous avons complété ces chapitres par des « grands entretiens » avec des enseignants-chercheurs plus expérimentés, au sein de chaque partie de l’ouvrage. Ces chapitres nous offrent des retours d’expérience précieux et aideront le lecteur, nous l’espérons, à mettre en perspective les expériences singulières des jeunes docteurs.

En tant que coordinateurs, nous avons pensé cet ouvrage comme donnant cette place à retour de la thèse telle qu’elle se fait, plutôt que telle qu’elle devrait se faire. Issus de spécialités diverses en sciences de gestion (gestion des ressources humaines, comptabilité, marketing, systèmes d’informations et théories des organisations), ce projet a donné lieu à une collaboration constructive et instructive depuis de nombreux mois au sein de l’équipe de coordination, dans une démarche de réflexivité concernant nos propres parcours. Nous avons à cœur de donner à voir ces questions qui nous traversent du point de vue des pratiques d’un apprenti chercheur dans un format, le livre, qui laisse de la place au récit. Loin d’être des obstacles à surmonter, les questions qui jalonnent la thèse en constituent selon nous l’expérience intime, voire ce qui fait de nous des docteurs, soit la capacité de se poser ces questions, d’acquérir ces codes de la recherche, tout en sachant les questionner voire les critiquer. Relater ce chemin, cet apprentissage de la marche, ou plutôt comment avons-nous appris et apprenons-nous encore et toujours à marcher : telle est l’ambition de ce livre.

L’ouvrage vise plus particulièrement à accompagner les doctorants et jeunes chercheurs dans leurs parcours au milieu des multiples défis, doutes et possibilités de la recherche en sciences de gestion. Au-delà de ce public, nous visons à offrir matière à réflexion pour les professeurs et maîtres de conférences habilités à diriger des recherches, et plus largement, tous les encadrants présents et futurs de doctorants. Lire cet ouvrage permettra, nous l’espérons, de prendre cette distance nécessaire avec sa propre expérience, ce pas de côté, amenant le lecteur à mettre en perspective et à questionner certaines normes institutionnelles.

En parallèle de cette sélection des chapitres et de leurs auteurs, nous avons mis en place un processus double d’évaluation, par les éditeurs d’une part, et par un comité scientifique externe d’autre part tout en nous assurant du respect de la parité et d’un certain équilibre entre les institutions (universités ou écoles de commerce) en France et à l’international. C’est ici l’occasion pour nous de remercier chaleureusement notre comité scientifique externe, composé d’enseignants-chercheurs plus expérimentés, pour leur participation à la relecture des chapitres et à leur révision. Par le retour de ces collègues qui se prêtent à l’exercice de l’encadrement au quotidien, nous avons acquis là un autre regard et d’autres suggestions de développements. Cet ouvrage aura donc été l’occasion d’échanges, de retours d’expériences croisées dans l’objectif de donner à voir ces récits pluriels.

***

Dans la première partie de cet ouvrage, la question de l’idée même de faire une thèse se pose. Son utilité et son périmètre sont en effet matière à réflexion. Qu’est-ce que faire une thèse implique et quel sens accorder à cette décision ? Doit-on en trouver une direction et si oui, comment ? Ainsi, alors que Sophia Galière et Alexis Laszczuk proposent six grands questionnements pouvant influencer la décision de s’engager dans l’aventure doctorale (chapitre 1), Raficka Hellal-Guendouzi (chapitre 2) revient sur le processus décisionnel à partir de la confrontation par rapport à sa propre expérience. Jacques Igalens (chapitre 3, « grand entretien ») propose une prise de distance sur le sujet en discutant de son expérience de l’encadrement doctoral. En quoi cet accompagnement consiste-t-il précisément ? Et jusqu’où l’implication du directeur de thèse peut-elle aller ? Enfin, le chapitre 4 écrit par Élise Goiseau est l’occasion de s’interroger plus en profondeur sur les particularités d’un double encadrement universitaire (France-Australie).

Une fois le jeune chercheur intégré dans le voyage doctoral, la deuxième partie de cet ouvrage offre une lecture des orientations multiples de la thèse chemin faisant. Quelle(s) forme(s) peut prendre la thèse ? Comment la construire au mieux selon ses objectifs ? Vers quel format s’orienter ? Et comment s’adapter quand la thèse change de statut ? Pour Claire Le Breton et Pénélope Van den Bussche (chapitre 5) il est question d’interroger les différents formats de la thèse et ainsi de permettre aux chercheurs de se positionner entre les formats imposés de la thèse monographique et de la thèse sur articles. Lucie Wiart (chapitre 6) mêle l’expérience de son parcours à des considérations plus larges sur les approches théoriques et critiques, et ce qu’elles peuvent construire comme type de connaissance. Finalement, le chapitre 7 avec Hervé Dumez (« grand entretien ») est une invitation à penser en dehors du cadre. En s’appuyant sur une réflexion épistémologique approfondie, il propose son interprétation sur le sens spécifique du terme d’épistémologie dans notre discipline.

La troisième partie de l’ouvrage ouvre les coulisses du travail empirique souvent opaque. Les thèses regorgent de données originales. Nour Alrabie et Émilie Bonhoure (chapitre 8) proposent de mettre l’accent sur la collecte de telles données et répondent en quoi elles permettent de regarder leurs objets d’étude respectifs de façon différente, voire décalée. Au-delà des données, les méthodes de recherche qui y sont associées demandent parfois de nouvelles compétences de la part du chercheur. Kathleen Desveaud (chapitre 9) prodigue neuf conseils pour pratiquer les méthodes quantitatives. De leurs côtés, Lucie Cortambert et Guillaume Do Vale (chapitre 10) reviennent sur le déroulé de l’apprentissage et l’utilisation des méthodes qualitatives tout au long du parcours de la thèse. Finalement, le chapitre 11 écrit par Louis Vuarin est l’occasion d’aborder la tension entre collecte et analyse en questionnant la démarche de recherche en tant que telle.

La quatrième partie permet de revenir sur la période unique qu’offre le doctorat pour intégrer des communautés académiques. Christelle Aubert-Hassouni, Fabienne Perez, Sandra Renou et Margaux Vales (chapitre 12) mettent le rôle de communautés comme le CEFAG dans le parcours de l’enseignant-chercheur en devenir. Le chapitre 13 écrit par Sarah Maire et Émilie Ruiz présente les séjours de recherche à l’étranger comme une étape importante alors même que la carrière d’enseignant-chercheur s’internationalise. Ces expériences permettent surtout de tisser des liens multiples qui seront développés par la suite et passent souvent par la publication de travaux liés à la thèse. Le chapitre 14 écrit par Angélique Breuillot et Juliane Engsig est l’occasion de décortiquer d’une façon fine et pragmatique les nombreuses dimensions qui entrent en jeu lors des premiers pas vers la publication d’un article. En trame de fond, Hajer Bachouche et Thomas Leclercq (chapitre 15) mettent en évidence la réflexion nécessaire sur le projet de thèse pour identifier sa portée managériale. Enfin, pour Hugo Gaillard et Julien Cloarec (chapitre 16) il est question de présenter la valorisation de la recherche comme un ensemble d’écosystèmes permettant au jeune chercheur de se saisir des différents espaces (académique, médiatique, voire politique).

La cinquième partie est centrée sur la période peu documentée et pourtant majeure de l’après-thèse : ses divers chemins menant à la carrière de l’enseignant-chercheur en université, en école, ou en dehors des institutions académiques. Comment devient-on enseignant-chercheur ? Quelles sont les attentes des institutions sur les profils des candidats ? Albane Grandazzi et Juliette Senn (chapitre 17) se lancent dans l’exploration de la boîte noire du postdoctorat en sciences de gestion, à mi-chemin entre la soutenance de thèse et l’obtention du premier poste. Pour le chercheur souhaitant se lancer dans la voie académique, le chapitre 18 écrit par Zilacene Dekli et Caroline Mattelin-Pierrard revient sur l’exercice sacro-saint de l’audition pour un poste d’enseignant-chercheur en université. Cette audition est considérée comme une ultime séquence d’un processus de légitimation faisant partie intégrante de la thèse. Le chapitre 19 avec Markus Giesler (« grand entretien ») présente les dessous de l’expérience de l’international job market et des nombreuses spécificités du recrutement à l’étranger. À la suite de l’obtention du poste et pour aider à s’y projeter, le chapitre 20 écrit par Pauline de Becdelièvre, Adrien Laurent et Pierre Lescoat nous offre un plongeon dans le début de la carrière académique au sein d’institutions françaises diverses et propose un ensemble de stratégies que le chercheur peut déployer lors des premières années pour trouver son équilibre. Le chapitre 21 (« grand entretien ») avec Thomas Roulet propose, quant à lui, un regard sur la prise de poste au Royaume-Uni et les spécificités d’une carrière internationale. Enfin, parce que la recherche doctorale peut être valorisée de multiples manières, le chapitre 22 par Charles Aymard et Aurore Dandoy met en lumière des débouchés hors de la carrière académique dite classique, tout en maintenant une proximité avec la recherche, par la valorisation des activités et des profils scientifiques.

Ces chapitres donnent à voir autant de singularités qu’il y a d’auteurs, tout en construisant une cohérence d’ensemble sur ce qu’est la thèse en sciences de gestion aujourd’hui en France. Nous avons pensé ce livre autant comme un guide que comme un témoin appelant, nous l’espérons, à des questionnements et débats dans nos communautés.

En dernier mot, nous souhaitons remercier chaleureusement l’ensemble de nos collègues pour leurs contributions originales et le partage de leur expérience de la thèse, leurs éclairages singuliers et instructifs, leurs récits souvent personnels et vivants. Nous tenons également à remercier l’ensemble des Professeurs membres de notre comité scientifique externe, pour leurs relectures, avis et suggestions, les Professeurs Géraldine Schmidt et Hervé Laroche, co-directeurs du programme CEFAG pour leur préface, le Professeur Jérôme Caby, délégué général de la FNEGE pour sa postface, ainsi que la FNEGE, les Ateliers de Thésée et Grenoble École de Management pour leur soutien institutionnel et financier. Enfin, nous terminons ces premières pages de notre ouvrage par un mot de gratitude pour les Éditions EMS, qui nous ont fait confiance et ont cru en ce projet de quatre jeunes docteurs.

Références

Des Garets, V. (2022). Observatoire des Thèses 2021 – Parution 2022, FNEGE.

Germain, O., Wang, P., Delisle, J., Moulaï, K., Bluntz, C., Utoft, E. & Taylor, H. (2020). Living the PhD Journey... M@n@gement, 23, 102-141.

Dumez, H. (2021). Méthodologie de la recherche qualitative - Toutes les questions clés de la démarche. 3e édition, Vuibert.

Thiétart, R. A. (2014). Méthodes de recherche en management, 4e édition, Dunod.

Van Campenhoudt, L., Quivy, R., & Marquet, J. (2017). Manuel de recherche en sciences sociales, Dunod.

1 Gaillard, H., Cloarec, J., Senn, J., & Grandazzi, A. (2021). Doctorat : les grandes transformations de la thèse en management ?, The Conversation.

Conseil scientifique de l’ouvrage

Amina Béji-Bécheur
Université Paris-Est Créteil (UPEC), France

Laurent Bertrandias
Toulouse Business School, France

Marc Bidan
Polytech Nantes, Université de Nantes, France

Isabelle Bouty
Université Paris-Dauphine, France

Valentina Carbone
ESCP Business School, France

Claire Champenois
Audencia Business School, France

Isabelle Collin-Lachaud
IAE de Lille, Université de Lille, France

Jean-Philippe Denis
Université Paris Saclay, France

Florence Depoers
Université de Paris Nanterre, France

Aude Deville
IAE de Nice, Présidente de la section 6 du Conseil National des Universités, France

Philippe Eynaud
IAE de Paris Sorbonne Business School, France

Géraldine Galindo
ESCP Business School, France

Caroline Gauthier
Grenoble école de management (GEM), France

Olivier Germain
ESG-UQAM, Université du Québec à Montréal, Canada

Caroline Hussler
iaelyon School of Management, France

Anne Jeny
IESEG School of Management, France

Michel Kalika
Business Science Institute, Luxembourg

Eric Lamarque
IAE de Paris Sorbonne Business School, Président du réseau IAE France, France

Olivier Meier
Université Paris-Est Créteil (UPEC), France

Lars Meyer-Waarden
Toulouse School of Management, France

Gérard Naro
Université de Montpellier, France

Ewan Oiry
ESG-UQAM, Université du Québec à Montréal, Canada

Florence Palpacuer
Université de Montpellier, France

Blanche Segrestin
MINES ParisTech, France

Sophie Spring
Université de Montpellier, France

Laurent Taskin
UCLouvain, Belgique

Loredana Ureche
Université de Picardie Jules Verne, France

Première partie. Se lancer en thèse

Chapitre 1. Être ou ne pas être doctorant ? Quelques questionnements fondamentaux…

Sophia Galière et Alexis Laszczuk

Résumé

Choisir la voie doctorale en sciences de gestion, c’est prendre un engagement de minimum trois ans, dans un environnement académique souvent méconnu des candidats au doctorat. Pour ces derniers, assaillis de questions, il est souvent difficile de prendre la décision d’entreprendre, ou non, le chemin de la thèse. Dans l’objectif de soutenir leur réflexion, nous proposons dans ce chapitre de mettre en perspective les retours d’expérience de plusieurs jeunes docteurs dont les parcours différents témoignent de la diversité et la richesse tant de leurs motivations initiales que de leurs objectifs. Ces témoignages sont orchestrés selon six grands questionnements que nous identifions comme des préoccupations récurrentes des candidats au doctorat.

Lourde est notre responsabilité que d’explorer la multitude de raisons qui encouragent ou, au contraire, réfrènent à s’engager sur la voie doctorale en sciences de gestion. Ce n’est pas un simple poncif que de dire qu’il existe sans doute autant de raisons d’entamer une thèse que de doctorants : spécificité des sciences des gestions, les doctorants de notre discipline viennent d’horizons très variés, allant du master en formation initiale au professionnel en reprise d’études. Rappelons que les doctorants ont entre 26 et 68 ans lorsqu’ils soutiennent leur thèse (Des Garets, 2022) ! Face, donc, à une impossible exhaustivité et ne souhaitant pas être normatifs en ce domaine, dans ce chapitre nous proposons de formuler et d’aborder certaines des interrogations qui peuvent influencer la décision d’entreprendre ou non la voie doctorale. Chaque section de ce chapitre est, par conséquent, consacrée à l’un de ces questionnements. Nous mettons ainsi en perspective des éléments de nos propres parcours de thèse et de courts témoignages que d’anciens camarades de doctorat ont bien voulu nous confier dans le cadre d’entretiens (pour conserver leur anonymat, leurs prénoms ont été changés). Quelques humbles conseils pour que les lecteurs façonnent leur propre parcours doctoral concluent ce chapitre. Nous espérons sincèrement que les retours d’expérience proposés au travers de ce chapitre aideront ceux qui s’interrogent sur l’aventure doctorale. En préambule à notre propos, il nous apparaît nécessaire de présenter brièvement nos expériences de thèse respectives et les suites de nos parcours académiques du fait que ceux-ci influencent nécessairement notre prisme dans le cadre de ce chapitre.

Parcours de Sophia. Après une licence en sociologie, j’ai poursuivi mes études en management avec un master spécialisé en ressources humaines à l’IAE de l’Université de Nantes. Peu stimulée par les tâches opérationnelles et l’orientation vers les résultats exigés par mes différentes expériences professionnelles en entreprise, j’ai préféré me tourner vers le monde académique et faire un second master, cette fois-ci orienté vers la recherche. Ma thèse, financée par un contrat doctoral, a été l’occasion de renouer avec mes premières amours scientifiques de jeune étudiante par l’investigation de cadres théoriques pluridisciplinaires empruntant aussi bien aux sciences du travail (sociologie du travail, ergonomie), à la philosophie qu’à la gestion. L’opportunité de développer une pensée indépendante et de contribuer à la communauté scientifique a renforcé mon désir de poursuivre ma carrière universitaire, d’abord en tant que ATER à l’IAE de l’Université d’Angers, puis comme maîtresse de conférences en théorie des organisations et innovation à l’EUR ELMI de l’Université Côte d’Azur.

Parcours d’Alexis. À la suite d’un master recherche à l’Université Paris-Dauphine, j’y ai ensuite réalisé mon doctorat dans le cadre d’une convention Cifre (convention industrielle de formation par la recherche) en partenariat avec un cabinet de conseil en management. Partageant mon temps entre l’université et mes fonctions de consultant, j’ai immensément apprécié les quatre années pendant lesquelles j’ai réalisé ma thèse. Alors que mes motivations initiales m’orientaient vers une carrière dans le conseil, l’expérience du doctorat a été décisive dans ma trajectoire professionnelle. Passionné de recherche et d’enseignement, j’ai finalement entrepris la voie académique, poursuivant mon parcours d’abord en post-doctorat à HEC Montréal au Canada, puis en obtenant un poste de Professeur assistant en management stratégique à l’ESSCA School of Management. Chaque lundi matin, je me félicite de mon choix.

1. Faut-il faire une thèse parce qu’on recherche la stimulation intellectuelle ?

Sans passion pour l’exploration théorique, point de salut ? Le besoin de stimulation intellectuelle, c’est-à-dire d’avoir du temps pour apprendre et développer de nouvelles idées, est probablement la raison la plus évidente de se lancer dans l’expérience de la thèse. Les difficultés de la recherche – terrain difficile, résultats peu concluants, angoisse de la page blanche, arguments théoriques difficiles à clarifier – ne sauraient être surmontées sans la ténacité et la détermination que suscite le désir de découvrir et de savoir. Il est vrai que le doctorat est une occasion inégalée d’approfondir, pour un temps relativement long, une thématique qui est dans le meilleur des cas choisie. Selon le rapport du Réseau national des collègues doctorants (Pommier et al., 2022), qui synthétise les résultats d’une enquête de grande ampleur auprès de 11 545 doctorants inscrits en France en 2021, 60 % des sondés ont placé l’activité de recherche et d’accroissement des connaissances en tête des motivations pour entreprendre une thèse, loin devant la recherche d’une expertise professionnelle. Cependant, le doctorant – qui évolue dans un entre-deux, mi-étudiant, mi-professionnel – peut-il totalement s’extraire des exigences du monde académique qui tantôt dépassent, tantôt contredisent cette ambition de stimulation intellectuelle ? Quelles sont les limites de cette puissance intellectuelle du doctorat ? Ces limites s’expriment-elles de la même manière selon la situation du doctorant, qu’il réalise une thèse par article ou une monographie (pour un aperçu du débat autour des différents formats de thèse, lire Chiambaretto, 2012), et ses souhaits de carrière ? Nous partagerons ici nos retours d’expérience sur la maturation intellectuelle au fil de la thèse, ainsi que les frustrations qu’elle peut générer et des conseils pour mieux les...