Couverture

Collection Japon

série non fiction

dirigée
par
Christian Galan
et
Emmanuel Lozerand

Titre

Copyright

www.lesbelleslettres.com

Retrouvez Les Belles Lettres sur Facebook et Twitter.

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous les pays.

© 2023, Société d’édition Les Belles Lettres

95, bd Raspail, 75006 Paris.

ISBN : 978-2-251-91881-5

● Avertissement

Conventions de transcription du japonais

Les termes japonais sont transcrits selon le système Hepburn modifié :

– e se prononce é :

– ch se prononce tch ;

– s est toujours sourd ;

– w et y sont des semi-voyelles ;

– u est proche du ou ;

– h est toujours aspiré ;

– r se prononce entre r et l ;

– g est toujours occlusif, gi = gui, ge = gué ;

– j est toujours prononcé comme dans le prénom anglais John ;

– chaque voyelle se prononce distinctement de la précédente : ai = aï ;

– l’accent circonflexe marque une voyelle longue : ô = oo, û = uu.

La transcription des noms de personnes respecte l’usage japonais qui est de citer d’abord le nom de famille puis le nom personnel.

Lettre à Kuki Takayoshi (1870)

Le quinzième jour du deuxième mois de l’an 3 de Meiji (1870), Fukuzawa écrit à son ami Kuki Takayoshi (1837-1891), alors gouverneur du fief de Sanda, province de Sesshû :

Votre missive datée du 24e jour du 12e mois m’est bien parvenue et je l’ai lue avec attention. J’aurais dû y répondre rapidement, mais j’avais l’intention de vous écrire en vous envoyant votre commande dès que j’aurais rassemblé les marchandises que vous me demandiez, ce qui explique que les choses aient traîné ainsi jusqu’à aujourd’hui. Le retard s’étant accumulé, je réponds tout d’abord à votre lettre.

Alors que le froid de ce début d’année est sévère, je me réjouis de voir que vous allez bien. De mon côté, je suis comme toujours occupé à des lectures. Ne vous faites pas trop de souci. Étant donné les troubles qui ont agité la population de votre fief l’hiver dernier¹, je mesure votre inquiétude. Comme l’indiquent vos instructions, le peuple japonais, ignorant, ne sait pas se révolter. Il y a quelques années, n’est-ce pas alors que vous étiez en service à la capitale que des bannières ont été dressées, demandant de l’aide pour les pauvres ? Ses actions sont généralement de cette sorte, et comme il n’a aucune connaissance ou savoir, il ne peut rien faire. Quant aux mesures pour venir en aide aux pauvres actuellement, je pense que davantage que de l’argent, il faudrait leur accorder de la sagesse. Pour procurer de la sagesse aux gens, le mieux est qu’ils affinent par eux-mêmes leurs connaissances. La lecture d’ouvrages est le meilleur moyen pour polir ses connaissances et élargir ses observations. Et rien ne vaut la lecture des ouvrages en langue occidentale. Il ne suffit pas de regarder les traductions disponibles. D’ailleurs, il en existe très peu. Traduire une page prend autant de temps que d’en lire vingt de l’original. C’est la raison pour laquelle il existe si peu de traductions. Mais chez vous, vous avez M. Kawamoto².

Vous devriez lire des ouvrages étrangers et je forme vraiment des vœux pour que vous entrepreniez cette étude. Je viens de donner à M. Kawamoto un petit livre de morale³. Il serait bien que vous le regardiez, j’aimerais que vous profitiez de cet enseignement. L’art pour trouver la voie de la vérité et se maîtriser n’est rien d’autre que construire d’abord le socle de la morale humaine. Le fondement est le couple. Il existe un livre bien connu, La Grande Étude des femmes (Onna daigaku⁴), qui considère que seules les femmes sont coupables et qui les attaque violemment, mais, moi, j’ai vraiment pitié de ces femmes. J’en viens à vouloir écrire un livre que j’intitulerais La Grande Étude des hommes (Otoko daigaku⁵), où je critiquerais les hommes. Il est dans les mœurs des pays orientaux de mépriser les femmes et c’est pourquoi les pays occidentaux ne nous respectent pas. En réalité, cela nuit grandement à l’éducation des gens. Vraiment, les enfants à travers tout le Japon sont à moitié orphelins alors qu’ils ont leurs deux parents. C’est décidément triste. Pour laisser de côté pour le moment le sujet du couple, en tout cas, je pense que la priorité est de s’intéresser d’abord à soi. Si l’on guide les autres sans se maîtriser soi-même, si l’on encourage les autres en s’oubliant soi-même, alors les gens nous encourageront sans se contrôler eux-mêmes. Ainsi le monde serait donc plein de gens qui encourageraient les autres et sans être encouragés par personne, comment alors atteindre la civilisation dans tout le pays ?

Ci-dessus, je n’ai fait que reproduire ce que j’ai lu dans ce livre. Je vous prie de ne pas le prendre trop à cœur.

Je vous remercie d’acheter deux cents exemplaires de mon ouvrage Les Pays du monde (Sekai kunizukushi⁶). Dès qu’ils seront prêts, je les ferai emballer dans des boîtes et acheminer jusque chez vous.

En ce qui concerne les produits étrangers que vous m’avez commandés, j’ai l’intention de vous envoyer à votre résidence d’Ôsaka ce qui était disponible à Yokohama. La personne qui s’est occupée de se procurer les marchandises est quelqu’un de sympathique. Ne serait-ce que l’autre jour, elle m’a envoyé une réponse qui contenait des propos très intéressants. Regardez par vous-même. Dans ces conditions, je peux vous annoncer que vous pourrez entrer en possession de cette commande pour un prix modique.

J’ai tenu à vous répondre après ce retard et je vous demande votre indulgence pour cette lettre écrite précipitamment entre deux affaires à régler. Je vous présente mes excuses.

Fukuzawa Yukichi

À l’attention de monsieur le gouverneur de Sanda

Permettez-moi d’ajouter que la période de froid n’est pas terminée et que, pour le bien de notre pays, je pense que vous devez absolument prendre soin de vous. Merci pour les gâteaux vraiment délicieux que vous nous avez envoyés.

1. En 1869, alors que Kuki Takayoshi, jusqu’alors daimyo, vient d’être nommé gouverneur du fief (qui perdurera comme fief jusqu’en 1871), les paysans se révoltent. Sanda se trouve près de Kôbe.

2. Kawamoto Kômin (1810-1871), médecin formé à la médecine occidentale, a ouvert une école d’études hollandaises (rangaku) à Sanda en 1868. La famille Kawamoto a introduit les connaissances hollandaises dans le fief de Sanda dès l’ère Tenmei, au xviiie siècle.

3. En katakana dans le texte. Il s’agit du livre de l’Américain Francis Wayland, Elements of Moral Science. Voir Marion Saucier, « L’influence de Francis Wayland sur la conception de la famille chez Fukuzawa Yukichi », in Christian Galan et Emmanuel Lozerand (dir.), La Famille japonaise moderne (1868-1926). Discours et débats, Arles, Philippe Picquier, 2011, p. 177-189.

4. La Grande Étude des femmes, manuel de l’époque Edo destiné aux femmes pour leur apprendre les règles de vie au sein du mariage. Fukuzawa considère qu’il n’est pas d’écrit plus nocif que ce manuel pour les femmes. Pour une traduction en français, voir Ogawa Hikokuro et Kashiwara Kiyouemon, Onna daigaku (La Grande Étude des femmes), trad. Claire Dodane, Tôkyô, Maison franco-japonaise, série Classiques, 1994. Cette traduction a été republiée par la revue Iris, 30, 2007. « La critique de la Grande Étude des femmes », texte de Fukuzawa dont nous proposons la traduction dans le présent volume, reprend par ailleurs le texte d’origine, que nous avons donc retraduit.

5. Fukuzawa ne passera pas à l’acte, mais il écrira à l’intention des hommes « Les hommes japonais » (Nihon danshiron). Voir infra, p.131 à 165.

6. Sekai kunizukushi (Les Pays du monde) (1869). Sorte de manuel de géographie du monde composé par Fukuzawa sur le modèle des manuels de géographie qui présentaient les villes et régions du Japon à l’époque d’Edo. Fukuzawa Yukichi Zenshû (Œuvres complètes de Fukuzawa Yukichi), Tôkyô Iwanami shoten, 1969-1971, vol. 2, p. 579-668. Voir Plaidoyer pour la modernité. Introduction aux œuvres complètes de Fukuzawa Yukichi, trad. et prés. Marion Saucier, Paris, CNRS, 2008, p. 83-84.

« À mes amis de Nakatsu¹ » (1870)

Si l’on dit que l’homme est une créature supérieure à toutes les autres², ce n’est pas parce qu’il dispose d’oreilles, de deux yeux, d’un nez, d’une bouche, de bras et de jambes, et qu’il parle, dort et mange. En fait, il n’atteint cette distinction que s’il possède la vertu conforme à la voie du Ciel, s’il développe les connaissances qui en font un homme, s’il est en contact avec les choses et se mêle aux autres hommes, s’il s’efforce d’être indépendant et veille à nourrir sa famille³. Jusqu’à présent les Chinois et les Japonais n’en étaient pas vraiment conscients, mais l’homme dispose d’une voie naturelle qui est celle de la liberté. « Liberté » peut sonner aux oreilles comme « égoïsme » au premier abord, mais ce n’est pas du tout cela. La liberté consiste à faire les choses comme on l’entend mais sans gêner les autres. Parents et enfants, souverain et sujets, mari et femme, amis, quand tous laissent s’ouvrir leur cœur librement sans se gêner mutuellement et maintiennent chacun leur propre indépendance sans utiliser leur volonté à contraindre les autres, les choses ne vont pas dans le mauvais sens puisque la nature des hommes est juste. S’il se trouvait une personne qui comprenne les choses de travers, qui dépasse les limites de la liberté et cherche à utiliser cette dernière en nuisant aux autres, il s’agirait alors de quelqu’un qui nuit à ses congénères et, puisque cette conduite serait châtiée par le Ciel et puisque les hommes ne la permettraient pas, il serait possible de mépriser cette personne, qu’elle soit riche ou pauvre, vieille ou jeune, et rien n’empêcherait de la punir. Ainsi, la liberté et l’indépendance des hommes sont des choses importantes et, quand on commet des erreurs dans ce domaine, on ne peut acquérir la vertu, ni développer la sagesse, on ne peut conduire sa maisonnée, le pays périclite et il est impossible d’espérer que la nation soit indépendante. L’indépendance de chacun fait l’indépendance de la maison, l’indépendance de la maison fait celle du pays, et celle-ci garantit l’indépendance du monde⁴. Aucun de nous dans le pays, quel que soit son statut social, ne doit entraver la liberté et l’indépendance des autres.

La morale humaine trouve ses racines dans le couple. Quand un couple est formé, il aboutit ensuite à l’existence des parents et enfants, des fratries. À l’origine du monde, le Ciel a probablement créé un homme et une femme. Depuis des millions d’années, cette proportion doit être la même. Par ailleurs, on dit « homme », on dit « femme », mais chacun se trouve de façon égale dans l’espace entre ciel et terre, et il n’y a aucune raison pour les différencier en disant que l’un est plus important que l’autre. Si l’on regarde les mœurs en Chine et au Japon, on constate que, depuis toujours, les hommes prennent de nombreuses épouses⁵, ils traitent les femmes comme des servantes ou comme des criminelles et, de plus, n’ont aucunement l’air d’en avoir honte. N’est-ce pas indigne ? Si un mari méprise sa femme, ses enfants l’imiteront et mépriseront leur mère, ils ne tiendront pas compte de son enseignement. S’ils ne respectent pas son enseignement, c’est comme s’ils n’avaient pas de mère alors qu’ils en ont pourtant bien une. Ils ne seront pas différents des orphelins. Et les hommes n’étant que rarement à la maison puisqu’ils travaillent à l’extérieur, qui pourra alors s’occuper de l’éducation de ces enfants ? C’est vraiment trop triste. Il est écrit dans les Entretiens de Confucius que mari et femme sont « à part »⁶. « À part » ne signifie sans doute pas que l’on doit établir des discriminations entre l’un et l’autre. Il faut qu’il existe des sentiments entre les époux. Il serait très difficile de diriger une maisonnée s’ils étaient inégaux comme des étrangers. Donc « à part » a un autre sens, il doit vouloir dire que tel homme et telle femme constituent un couple, tels autres un autre couple, et que les choses sont fixées ainsi, on les distingue deux par deux. Mais, de nos jours, quand un homme entretient de nombreuses concubines, que sa femme a des enfants et ses concubines aussi, les frères ont le même père mais des mères différentes. On ne peut pas dire que le couple est « à part ». Si un homme a le droit de prendre deux femmes, il faut que la femme puisse aussi avoir deux maris. Je pose la question : quel homme japonais pardonnerait à sa femme et la servirait si elle aimait un autre homme et si deux maris et une femme se trouvaient dans la maison ? Par ailleurs, dans l’un des commentaires⁷ des Printemps et des automnes, il est question de « changer de chambre », ce qui signifie échanger provisoirement les épouses. Maître Confucius a rédigé Les Printemps et les Automnes parce qu’il s’inquiétait de la dégradation des mœurs de son époque, il y encense ou blâme les hommes avec véhémence selon qu’ils sont barbares ou civilisés, mais, était-ce qu’il ne s’inquiétait pas tant que cela du changement d’épouse, il ne critique pas ce point, faisant celui qui ne voit pas. De notre point de vue, il s’est montré négligent. Ou bien l’expression « mari et femme sont à part » aurait-elle une autre interprétation ? Les savants des études chinoises doivent avoir leur opinion.

La piété filiale va de soi. Il faut penser de tout son cœur à ses parents et leur être dévoué sans se laisser distraire par d’autres pensées. Dire que les enfants doivent trois ans de deuil à leurs parents puisqu’ils sont restés trois ans dans leur giron⁸, n’est-ce pas là un calcul mesquin et insensible ?

Dans la société, parmi ceux qui blâment le manque de piété filiale des enfants, rares sont ceux qui relèvent le crime des parents qui manquent d’amour envers leurs enfants. Le père ou la mère d’un enfant qui proclame que c’est l’enfant qu’il a engendré et qui le considère donc comme un outil fabriqué de ses mains ou acheté avec son argent fait une grande erreur. Il s’agit d’un cadeau reçu du Ciel par les hommes et il faut en prendre soin. Quand un enfant naît, le père et la mère l’élèvent en unissant leurs forces, ils le gardent près d’eux jusqu’à l’âge de dix ans et quelque, ils le guident dans la bonne direction par leur autorité et leur amour et, lorsqu’il a acquis les bases de la connaissance, ils l’envoient à l’école pour qu’il reçoive l’enseignement d’un maître et devienne un homme à part entière ; c’est là le rôle des parents, leur devoir vis-à-vis du Ciel. Quand les enfants atteignent l’âge de vingt et un ou vingt-deux ans, on dit que c’est l’âge de la majorité : comme ils sont désormais capables de discernement par eux-mêmes, les parents ne doivent plus s’en occuper, ils doivent leur faire prendre une activité indépendante pour subvenir à leurs besoins et les laisser aller où bon leur semble, pour faire ce qu’ils veulent. Mais la voie des parents et des enfants étant la même durant toute la vie et après la mort, les enfants continuent à exercer pleinement leur piété filiale et les parents ne doivent pas perdre leur amour pour leurs enfants. Quand je dis ci-dessus que les parents ne doivent plus s’en occuper, cela signifie seulement que, même entre parents et enfants, il ne faut pas entraver la liberté. Dans un ouvrage occidental⁹, il est dit que dès qu’un enfant atteint sa majorité, ses père et mère doivent le conseiller et non lui donner des ordres. Je ne peux que penser qu’il s’agit là d’une parole d’or impérissable. Parlons maintenant de l’éducation des enfants : étude et apprentissage vont de soi, mais, puisqu’assimiler est encore plus important qu’apprendre, la conduite des parents doit être correcte. S’ils se comportent de manière lâche, ils auront beau évoquer de beaux principes, l’enfant ne profitera pas de leur enseignement oral et imitera leur conduite. Que dire alors des parents dont non seulement les paroles, mais aussi la conduite, sont incorrectes ? Comment espérer que cet enfant soit une personne à part entière ? On peut dire que le malheur de cet enfant est encore plus grand que celui d’un orphelin. Il existe aussi des parents dont la nature est bonne et qui aiment leur enfant, mais qui ne savent dans quelle direction le diriger, et qui le forcent à suivre leur propre volonté. Ceux-là ne semblent pas coupables, mais il faut dire d’eux que s’ils savent aimer leur enfant, ils ne savent pas comment le faire. Finalement ils le laisseront sombrer dans le malheur de l’ignorance et l’immoralité, et ces parents sont donc des criminels qui tournent le dos à la morale humaine et aux principes du Ciel. En tant que parent, nul ne manquerait de se désoler d’une maladie de son enfant. Mais que signifierait le fait de regretter les seules maladies physiques et non celles de l’esprit alors que ne pas avoir un cœur d’homme ne le cède en rien à une imperfection physique ? Faut-il parler d’une indulgence de bonne femme ? En tout cas, on peut qualifier de bestial cet amour-là.

Les cœurs des hommes ne sont pas semblables, ils diffèrent comme les visages. Au fur et à mesure du développement de la civilisation, le nombre d’êtres mauvais a augmenté aussi, et il est devenu impossible au peuple d’assurer sa propre sécurité et celle de ses biens par ses seules forces. C’est ainsi que des représentants des citoyens d’un pays ont été mis en place, ils mènent une politique et édictent des lois après avoir pesé le pour et le contre, et ainsi une législation qui incite au bien et exclut le mal commence à fonctionner dans la société. On appelle ces représentants le gouvernement. Le chef est le souverain du pays, ses subalternes sont des fonctionnaires. Ils sont indispensables pour assurer la sécurité et éviter le mépris des autres pays. On dit en général que les métiers sont variés en ce monde, mais il n’en est pas d’aussi difficile que de gérer les affaires d’un pays. Comme il est naturel que ceux qui se donnent du mal soient rémunérés pour leurs efforts, la rémunération doit tenir compte de la difficulté du travail. Aussi ceux qui vivent sous un gouvernement et en reçoivent les bienfaits ne doivent-ils pas envier le souverain et les fonctionnaires en disant que leurs salaires sont trop élevés. Si la méthode de gouvernement est bonne, sa rémunération ne coûte pas grand-chose. Non seulement il ne faut pas les envier, mais il faut aussi les respecter. Mais ceux que l’on appelle le souverain et les fonctionnaires, de leur côté, ne doivent pas perdre de vue leur obligation de travailler par eux-mêmes pour vivre, et ils doivent comparer l’importance de leurs efforts et celle du salaire reçu. Peut-être est-ce là que réside l’équité entre le souverain et ses sujets¹⁰ ?

Ci-dessus j’ai résumé les relations entre les hommes. Il n’est pas possible de tout en connaître en deux ou trois pages, il faut absolument lire des livres. Quand je dis lire des livres, il ne s’agit pas uniquement d’ouvrages japonais, il faut aussi lire des livres chinois, des livres venus d’Inde, ainsi que des livres des différents pays occidentaux. De nos jours, il existe les courants des études impériales¹¹, des études chinoises et des études occidentales, et apparemment, chacun essaie de mettre en valeur sa propre école et calomnie les autres. C’est inconcevable. Acquérir des connaissances, c’est simplement lire des caractères inscrits sur du papier, ce n’est pas une chose très difficile. Avec l’intelligence humaine, apprendre deux ou trois langues comme le japonais, le chinois, le français ou l’anglais n’est pas une tâche si ardue que cela. N’est-ce pas une honte pour un homme qui n’a pas eu le courage d’apprendre ces langues que de critiquer des connaissances dont justement il ne connaît rien ? En ce qui concerne la connaissance, il faut d’abord penser aux intérêts de notre pays plutôt qu’à ceux des courants de pensée. Aujourd’hui, notre pays s’est engagé dans le commerce international et, parmi les étrangers, nombreuses sont les personnes peu recommandables qui essaient d’appauvrir notre pays, d’abêtir notre peuple et d’en tirer les bénéfices. Alors n’est-ce pas dans l’intérêt des étrangers que nous, les Japonais, nous chantions les louanges des études impériales ou chinoises, que nous nous attachions aux mœurs anciennes et n’appréciions pas les méthodes nouvelles et que, ignorants de l’état social du monde, nous tombions de nous-mêmes dans la pauvreté et l’imbécillité ? On pourrait dire que nous sommes manipulés par leur stratégie. Dans ce contexte, la seule chose que craignent les étrangers, c’est notre connaissance des sciences occidentales. Si beaucoup de gens lisaient les ouvrages du monde entier et connaissaient la situation du monde, si l’on négociait avec les pays étrangers sur la base du droit international, si sur le plan intérieur on apprenait la sagesse et la vertu et qu’on renforçait la liberté des gens, et si, sur le plan extérieur, on faisait resplendir l’indépendance du pays grâce au droit, ne serait-ce pas là pour la première fois, le vrai Grand Japon¹² ? C’est ainsi que je comprends ce qui se passe actuellement et c’est pourquoi, sans chercher à donner raison ou tort aux trois courants, études japonaises, études chinoises et études occidentales, j’insiste sur la seule urgence qui existe : connaître les études occidentales. Mon souhait est que les guerriers et le peuple de mon pays natal Nakatsu se montrent plus perspicaces que maintenant, qu’ils s’adonnent en priorité aux études occidentales, travaillent à leur propre subsistance, assurent leur propre liberté sans entraver celle des autres, qu’ils atteignent la vertu et deviennent sages, en se débarrassant des sentiments bas. Ainsi, enfin, comprendront-ils les objectifs de sécurité de la famille et de richesse et puissance du Japon. Il n’est personne qui ne pense à son pays natal, qui ne prie pour le bonheur de ses vieux amis. Je suis sur le point de repartir. Je n’ai fait que prendre le pinceau pour résumer le contenu d’un ouvrage occidental et le laisser à vos réflexions futures.

Écrit la vingt-septième nuit du onzième mois de l’an 3 de Meiji, année du cheval et du feu aîné, devant la fenêtre de ma vieille demeure dans le quartier Rusui de Nakatsu.

Fukuzawa Yukichi

1. Ce texte n’a jamais fait l’objet d’une édition à part. Il a été rédigé par Fukuzawa au moment où il quittait définitivement sa province d’origine pour installer toute sa famille à Tôkyô. Il s’agit d’une sorte de lettre ouverte, adressée à ses amis et aux autorités de son ancien fief. Par la suite, Fukuzawa accueillera et formera dans son école de Keiô quelques jeunes (hommes) venant de Nakatsu, qui repartiront souvent pour devenir enseignants ou directeurs d’école dans leur ville natale. On peut lire dans ce texte l’attachement et la fidélité de Fukuzawa à ses origines familiales et son souci de faire profiter ses amis provinciaux des changements qu’il constate à Tôkyô. Cette traduction en français est déjà parue au Japon, dans un ouvrage multilingue regroupant des traductions de ce texte : Nishizawa Naoko et Alberto Millan Martin (dir.), A Message of Farewell to Nakatsu, multilingual edition, Tôkyô, Keiô Gijuku Fukuzawa kenkyû sentâ, 2021, p. 77-85.

2. D’après Nishizawa Naoko, éditrice du vol. 10 des Fukuzawa Yukichi chosakushû (Recueils d’œuvres de Fukuzawa), Tôkyô, Keiô gijuku daigaku shuppan kyôkai, 2002-2003, Fukuzawa aurait trouvé cette expression dans le Classique des documents Shokyô 書経. On la trouve aussi dans Le Livre de la piété filiale : « Du ciel et de la terre, de toutes les créatures, l’homme est la plus noble » (trad. et ann. Roger Pinto, Paris, Seuil, 1998, p. 35).

3. Mencius dit aussi : « Mais il en est ainsi de la Voie humaine : s’il est rassasié et au chaud et demeure à l’aise, mais sans recevoir d’éducation, l’homme restera proche de la bête ».

4. Fukuzawa évoque ici les trois échelons : ikka, ikkoku, tenka 一家, 一国, 天下. La distinction entre kuni et tenka pose problème. Faut-il y voir la province (le fief) et le pays, comme le Père Couvreur dans les Quatre livres (Les Quatre livres, traduits et annotés par S. Couvreur, Ho Kien Fou, 1895, p. 467), ou l’État et le monde, comme André Lévy dans Mencius (op. cit., p. 108) ? Nishizawa souligne qu’il serait curieux que Fukuzawa fasse référence à l’échelon provincial et donc aux fiefs dans un texte où il expose à ses compatriotes de Nakatsu que les temps changent et qu’il leur faut penser à l’avenir du Japon, dans un contexte où les fiefs sont en train de disparaître. Voir Nishizawa Naoko, Fukuzawa Yukichi to josei (Fukuzawa Yukichi et les femmes), Tôkyô, Keiô gijuku daigaku shuppankai, 2011, n. 16, p. 258.

5. La polygamie n’a jamais vraiment été légale au Japon, mais les hommes suffisamment fortunés prenaient facilement une ou des concubines ou maîtresses sans que quiconque y trouve à redire. Le débat sur cette polygamie de fait se développe entre les intellectuels formés aux études occidentales au début de l’époque Meiji.

6. Cette notion est présente en fait chez Mencius (3.A.4) et non Confucius, et figure comme une des cinq relations humaines fondamentales. André Lévy traduit le caractère betsu [bie en chinois] par « distinction ». Voir la traduction d’André Lévy (Mencius, op. cit., p. 87). L’idée d’origine est de séparer les sexes. Mais Fukuzawa donne de cette relation une interprétation qui n’est pas le sens couramment admis, pour servir sa démonstration contre la polygamie. Tsuda Mamichi reprend cette discussion dans le numéro 22 de la Revue de l’an 6 de Meiji, Meiroku zasshi, en décembre 1874, sous le titre « Mari et femme sont distincts » (« Fûfu yûbetsu-ron »). Voir Meiroku zasshi (Revue de l’an 6 de Meiji), 2, 2008, p. 239-242.

7. Saden, commentaire par Zuo des Printemps et des automnes. Fukuzawa évoque la lecture de ce classique dans son autobiographie.

8. « Pendant les trois premières années de son existence, un enfant ne quitte pas le giron de ses parents. Les trois années de deuil sont une coutume universellement observée dans le monde entier. » Voir Les Entretiens de Confucius, trad., prés. et ann. Pierre Ryckmans, Paris, Gallimard (Connaissance de l’Orient), 1987, XVII, 21, p. 98. Mais Le Livre de la piété filiale dit : « Le deuil ne doit pas dépasser trois années. Ainsi, le peuple voit qu’il a un terme » (op. cit., p. 55). L’enfant qui naît a déjà un an, et il en acquiert un autre à son premier anniversaire. L’âge de « trois ans » correspond donc à peu près à l’âge où un jeune enfant commence à marcher.

9. Fukuzawa fait ici référence à l’ouvrage de Francis Wayland, Elements of Moral Science. Voir supra la note p. 12 de la lettre à Kuki.

10. L’une des cinq relations humaines énumérées par Mencius. Voir Mencius, op. cit., p. 87.

11. Kôgaku 皇学. Fukuzawa utilise ici ce terme, mais ailleurs, il choisit plutôt kokugaku 国学, « les études japonaises ».

12. À l’époque de ce texte, la notion de Grand Japon renvoie au courant des études japonaises et à L’Histoire du Grand Japon compilée au sein du fief de Mito. La connotation n’est pas la même que dans les années 1890, après la promulgation de la Constitution de 1889, où le Japon devient un empire à visée expansionniste.

« Les femmes japonaises¹ » (1885)

Chapitre 1

Je suis d’accord avec une méthode comme le mariage mixte entre Japonais et étrangers pour améliorer notre race², et nous publions dans notre journal, Les Nouvelles de notre temps [Jiji shinpô], de nombreux textes que nous recevons à ce sujet. Fondamentalement, cette question n’est pas un problème auquel on s’attaque facilement, et les résultats ne sont pas non plus faciles à évaluer. Ils se mesurent sur une centaine d’années dans un pays et, si des moyens existent pour les améliorer, il faut les chercher et en étudier les avantages et les inconvénients sans se préoccuper des délais de réussite. Je pense donc que les mariages mixtes, qui consistent à faire venir dans le pays des hommes et des femmes de races différentes, doivent être encouragés, et qu’ils sont une méthode pour améliorer la race japonaise qui s’appuie sur des forces extérieures. Or, il ne faut pas négliger les méthodes qui reposent sur nos propres forces. Je veux parler des méthodes qui consistent à améliorer les qualités physiques des hommes et des femmes japonais pour obtenir une descendance parfaite. Ces méthodes sont trop nombreuses pour que je les explique toutes ici. Il y a celles qui compensent [les défauts de] la nourriture ou de l’habillement, ou qui insistent sur la nécessité de guérir les maladies et de garantir la santé (je pense à ceux qui parlent sans cesse d’hygiène), et il ne fait aucun doute que tous ces aspects sont importants pour l’amélioration de la race et doivent avoir des effets réels. Mais ici je voudrais m’éloigner de ces théories habituelles, et expliquer le fonctionnement de l’intelligence et des plaisirs des femmes et montrer comment, en les développant, on peut compenser le manque de force physique, car c’est un aspect qui non seulement est ignoré par les gens ordinaires, mais également négligé par le monde des savants les plus réputés. Ainsi le but de cette étude est-il, du début à la fin, l’amélioration physique et, lorsque je parlerai de plaisir, il m’arrivera de considérer uniquement la partie du corps qui appartient à la bestialité, et de considérer les êtres humains exactement comme des animaux. Aussi mes écrits comporteront-ils probablement des aspects douteux du point de vue de la morale, ou qui contreviendront à ce que pensent les moralistes, qui ont des choses une vision superficielle et étroite, mais théories sur l’esprit et théories sur le corps sont deux choses totalement différentes, et mon souhait est que le lecteur soit attentif à ce point et ne se méprenne pas sur les objectifs de ce texte.

Lorsque je dis que je souhaite une amélioration de la race japonaise par nos propres forces, il s’agit d’abord de rendre plus actif le cœur des femmes japonaises, ce qui les rendra plus fortes physiquement et leur permettra d’obtenir des enfants et petits-enfants en bonne santé. Ces dernières années, les textes sur les femmes sont nombreux dans notre pays aussi, et tous regrettent le manque de connaissance et l’ignorance de ces dernières, et cherchent à corriger ce défaut. Soit il faut parfaire leur esprit en les instruisant par les textes et les techniques des arts, soit on forme leur corps en leur faisant faire de l’exercice. Ainsi, on souhaite le développement du corps et de l’esprit, ce qui ressemble à l’idée généralement admise de la pensée occidentale. Cependant, de mon point de vue, il faut bien dire qu’il ne suffit pas d’encourager ce mode d’éducation. Avec ce genre d’éducation de type Grande étude des femmes³, qui relève d’une combinaison d’éléments puisés dans des courants mineurs de la pensée confucianiste [jugaku⁴], il est évident que, plus on les forme, plus elles semblent s’affaiblir, et le résultat n’est rien d’autre que le fait de contraindre d’abord leur esprit et finalement de détruire leur corps. Quant à moi, je vais plus loin, et je ne peux même pas non plus me satisfaire de suivre ce que l’on appelle les méthodes d’enseignement des gens civilisés. La raison en est que, même si l’on enseigne la lecture des textes et les arts et les techniques aux jeunes filles, et qu’elles suivent des cours d’éducation physique, cet enseignement se limite à l’école et, quand elles rentrent chez elles, elles redeviennent simplement la fille de la famille, ou, si elles sont mariées, une simple maîtresse de maison. On dit qu’en général les êtres humains construisent leur vie sur les difficultés et les plaisirs, et que la grandeur de leur existence dépend de la dimension de leurs difficultés et de leurs plaisirs. Mais, dans ce cas, s’ils veulent avoir des peines et des plaisirs importants, alors leurs responsabilités doivent aussi être importantes. Par exemple, en matière politique ou d’affaires courantes, quand les projets et les actions d’une personne influencent en bien ou en mal les peines et les joies du pays tout entier, tandis que les actes et paroles d’une autre ne font bouger qu’un village ou un canton, la responsabilité du premier est plus grande que celle du second, et ses difficultés et plaisirs doivent être aussi plus grands. Ou encore, comparons quelqu’un qui possède un million de yens et celui qui n’en possède que cent mille : si l’on compare leurs responsabilités, celle du premier est tout simplement dix fois supérieure à l’autre, et leurs difficultés et plaisirs sont dans un rapport d’un à dix également. Les difficultés et les plaisirs des gens viennent donc uniquement de leurs responsabilités et ne viennent pas forcément de leur niveau d’études. Ou encore, quand quelqu’un de peu éduqué obtient par hasard un poste de responsabilité, tout naturellement la dignité de cette personne augmente, et son comportement comme son apparence sont différents de ce qu’ils étaient auparavant. Quand on observe un commerçant qui a fait fortune ou un fonctionnaire qui a fait une belle carrière, il est courant de se dire que son patrimoine ou sa position ne vont pas avec le personnage, mais, avec le temps, la qualité de la personne s’améliore d’elle-même, sa dignité augmente, et cette personne n’a plus rien à voir avec celle qu’elle était à ses débuts. J’ai souvent observé que cela surprenait les autres au premier regard. Il faut dire que des évolutions de ce genre ne sont pas quelque chose qui s’obtient par l’école, elles sont nourries par les responsabilités de la personne. Donc, en général, rendre plus actifs le corps et le cœur d’une personne n’est vraiment pas quelque chose que l’on peut obtenir uniquement par l’école, il faut absolument qu’elle se voie confier beaucoup de responsabilités. Non seulement les théories des savants reconnaissent cela, mais il semble que les gens ordinaires, même s’ils ne connaissent pas cette logique, ne doutent pas de la réalité qui en découle. Dans la population en général, pour calmer un jeune homme idiot, on dit que, si on le mariait et le faisait chef de famille, cela réglerait un peu les choses, ce qui veut probablement dire que l’on stimule son corps et son cœur en lui faisant porter la responsabilité d’un foyer. Par ailleurs, le proverbe qui dit que la pauvreté rend imbécile exprime probablement le fait que, privés de responsabilité, le corps et le cœur deviennent apathiques. Ainsi, nous voyons que les responsabilités sont indispensables au développement de la personne, or, si l’on réfléchit aux femmes japonaises, elles n’ont aucune responsabilité d’aucune sorte. On dit que les femmes n’ont en ce monde aucune demeure où habiter en paix : à leur naissance, elles sont élevées par leurs parents, la maison est celle de leur père ; quand elles grandissent et se marient, la maison est celle de leur mari ; quand elles sont vieilles et entretenues par leurs enfants, la maison est celle de ces derniers. La richesse de leur maison est la richesse de leur mari, les femmes dépendent simplement de cette richesse et peuvent en profiter avec leur mari quand elles ont de la chance. Lorsque la famille est pauvre, c’est aussi la pauvreté du mari, et les femmes dépendant de leur époux, elles en souffrent simplement avec lui. Même si l’on dit que leur responsabilité réside dans la direction de la maison et l’éducation des enfants, qu’est-ce que cette « direction » ? Les affaires importantes en sont les questions vestimentaires, les petites concernent l’alimentation ; comme, par ailleurs, le pouvoir concernant les revenus et les dépenses est toujours entre les mains du mari, en fait, elles n’ont pas d’autre solution que de suivre les ordres de celui-ci. C’est la même chose pour l’éducation des enfants. Les tâches liées à leur éducation sont fondamentalement de la responsabilité des épouses, mais c’est vraiment comme si elles élevaient les enfants de leur mari, pas les leurs. La preuve en est que, pendant la grossesse, si le mari prie pour avoir un fils, la femme prie avec lui, ce qui est une situation très courante, mais, du fait que le mari souhaite cela, la femme souhaite de toutes ses forces avoir un fils et se fait un sang d’encre ; dans les cas les plus extrêmes, quand, au moment de la délivrance, malheureusement, c’est une fille, la femme est consternée de voir le visage mécontent de son mari tandis que, si c’est un garçon, le mari est très satisfait et complimente sa femme. Il arrive même qu’il lui offre quelque chose pour la féliciter d’avoir eu un garçon. Garçon ou fille, fondamentalement c’est quelque chose décidé à l’avance par le Ciel et souhaiter l’un ou l’autre de son propre chef est vraiment l’idiotie la plus extrême, mais, bon, je veux bien être indulgent pour cette bêtise. Mais offrir une récompense à la femme qui est son épouse pour avoir mis au monde un garçon, c’est vraiment un traitement qui revient à considérer sa femme comme un instrument, il faut dire que c’est d’une muflerie incroyable et complètement détestable. En effet, comme la mère n’aura quasiment rien à dire quant aux décisions concernant la croissance de l’enfant et son éducation, et que les décisions dépendront de la seule volonté du père, non seulement quand son fils deviendra grand et deviendra le chef de famille, elle ne pourra que lui obéir, mais, dès son enfance même, elle n’aura pas son mot à dire sur son évolution. Puisqu’elle n’en a pas le droit, elle ne peut pas non plus avoir de responsabilité. C’est pourquoi je dis que les femmes japonaises n’élèvent pas leurs enfants : elles n’ont que la garde des enfants de leur mari.