Les Misérables  

Notes, questionnaires et synthèses  

par Charlotte LEROUGE,  

agrégée de Lettres classiques,  

ancienne élève de l’École normale supérieure  

Conseiller éditorial : Romain LANCREY-JAVAL  

Texte conforme à l’édition originale de 1862.  

Victor Hugo  

3

Questionnaires, groupement de textes et lecture d’image    

Une rencontre miraculeuse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  185    

L’enfance maltraitée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  187    

TROISIÈME PARTIE : Marius    

Livre sixième – La conjonction de deux étoiles    

I. Le sobriquet : mode de formation des noms de famille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  192    

II. Lux facta est . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  196    

III. Effet de printemps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  199    

IV. Commencement d’une grande maladie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  202    

Questionnaires, groupement de textes et lecture d’image    

« ... leurs deux regards se rencontrèrent... » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  206    

Le récit de rencontre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  208    

QUATRIÈME PARTIE : L’idylle rue Plumet et l’épopée rue Saint-Denis    

Livre sixième – Le petit Gavroche    

I. Méchante espièglerie du vent . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  213    

II. Où le petit Gavroche tire parti de Napoléon le Grand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  218    

CINQUIÈME PARTIE : Jean Valjean    

Livre premier – La guerre entre quatre murs    

XV. Gavroche dehors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  243    

Questionnaires, groupement de textes et lecture d’image    

La mort de Gavroche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  250    

Le XIXe siècle et l’agitation révolutionnaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  252    

Document : Eugène Delacroix, La Liberté guidant le peuple (1831) . . . . . . . . . . . . . . . . . .  253    

Livre troisième – La boue, mais l’âme    

IX. Marius fait l’effet d’être mort à quelqu’un qui s’y connaît . . . . . . . . . . . . . . .  258    

X. Rentrée de l’enfant prodigue de sa vie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  263    

XI. Ébranlement dans l’absolu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  266    

Livre neuvième – Suprême ombre, suprême aurore    

V. Nuit derrière laquelle il y a du jour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  269    

VI. L’herbe cache et la pluie efface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  283    

Questionnaires, groupement de textes et lecture d’image    

La mort de Jean Valjean . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  285    

Faire mourir son personnage principal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  288    

Les Misérables : bilan de première lecture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  293    

Dossier Bibliolycée    

Victor Hugo, la légende d’un siècle (biographie) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  296    

De la monarchie à l’Empire (contexte) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  303    

Victor Hugo en son temps (chronologie) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  308    

Structure des Misérables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  315    

Les Misérables : genèse, sources et circonstances de publication . . . . . . . .  322    

Les Misérables, un roman multiforme (genre et registres) . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  326    

Les Misérables entre romantisme et réalisme (le courant littéraire) ... 331    

Annexes

Lexique d’analyse littéraire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  334    

Bibliographie, filmographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  337    

Table des matières de l’œuvre complète des Misérables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  340    

Dossier pédagogique : www.hachette-education.com  

Victor Hugo, photographie de Nadar  

prise à Guernesey vers 1860.  

out le monde connaît Les  

Misérables. Il n’est peut-    

être pas de roman dont les  

personnages principaux soient    

aussi familiers au public français,  

qu’il s’agisse de Cosette, de    

Gavroche ou du mystérieux    

Jean Valjean. Et pourtant… qui a  

lu Les Misérables ? Qui s’attaque  

encore à la lecture de ce monu-  

ment ? Peu de gens, peu de  

jeunes surtout. Le livre est trop  

gros, trop impressionnant peut-  

être ; on le soupçonne en outre  

d’être un peu mièvre : un ouvra-  

ge qui a connu un tel succès  

populaire lors de sa parution, en  

1862, qui a été si souvent adapté,  

et qui circule dans le monde sous  

la forme d’une comédie musicale  

depuis 1980, vaut-il vraiment la  

peine d’être lu ? L’édition pré-  

sente voudrait prouver au jeune  

lecteur que la réponse à cette  

question ne saurait être qu’affir-  

mative. Les Misérables    

sont,

certes, un roman populaire, dans  

lequel Hugo parvient à maintenir  

le lecteur en haleine à travers  

de multiples rebondissement. Les  

Misérables ne se limitent pour-  

tant pas à cet aspect. La rédaction  

de l’ouvrage s’étend sur deux  

périodes : les années 1845-1848  

d’abord, les années 1860-1862  

T

5

Présentation

Cosette (photo tirée du film  

Les Misérables, 1957).  

ensuite. Victor Hugo, en 1845, avait pour intention première  

de dénoncer la misère qui régnait dans certaines couches  

sociales de la France de l’époque. Lorsqu’il reprend la rédac-  

tion de son ouvrage en 1860, ce farouche opposant de  

Napoléon III est en exil depuis bientôt dix ans ; il se croit  

atteint d’une grave maladie et pense que sa fin est proche.  

Dans ce contexte, Les Misérables apparaissent à l’auteur  

comme un livre-testament, comme l’œuvre dans laquelle il va  

pouvoir réunir tout ce qui lui tient à cœur, avant de dispa-  

raître. « Maintenant, je peux mourir », déclare-t-il d’ailleurs  

une fois le roman achevé. On comprend alors que, du roman  

« social » de 1845, on est passé à une œuvre essentielle pour  

l’auteur, une œuvre à laquelle il cherche à donner une portée  

universelle. L’histoire du forçat Jean Valjean, qui sauve la petite  

Cosette des griffes des Thénardier et lui permet d’accéder  

au bonheur, l’histoire de Fantine, la mère-martyre, celle de  

Gavroche, qui meurt en chantant sur la barricade, toutes ces  

histoires sont devenues, pour Hugo, un moyen de mener une  

réflexion sur la condition humaine dépassant très largement  

les objectifs initiaux du roman. Si le roman touche tellement  

le lecteur, aujourd’hui comme en 1862, c’est donc, sans aucun  

doute, parce qu’il offre une peinture inoubliable de la  

pauvreté, notamment de la pauvreté enfantine ; c’est aussi,  

probablement, parce qu’il s’adresse à ce qu’il y a de plus  

profondément humain en nous. Ce choix d’extraits a pour  

ambition de permettre au lycéen d’approcher une œuvre  

colossale… et devrait lui donner envie, rapidement, d’en  

entreprendre la lecture complète !  

6

Présentation

Les Misérables  

Victor Hugo  

Nota bene  

Le choix des extraits, dans cette édition des Misérables, a été  

dicté par une double exigence : présenter les passages de  

l’œuvre qui nous semblent les plus significatifs, et faire lire au  

lycéen du Victor Hugo. Pour cette raison, nous avons préféré  

faire figurer quelques longs extraits de l’œuvre reliés par des  

paragraphes de résumé – ce qui nous a contraints à laisser  

complètement de côté certains des aspects d’une intrigue très  

complexe – plutôt que de proposer une version condensée du  

roman dans laquelle tous les aspects de l’intrigue apparaî-  

traient en raccourci. Ce choix nous a paru d’autant plus perti-  

nent que la collection des Classiques Hachette propose déjà  

une excellente version condensée des Misérables.  

8

Tant qu’il existera, par le fait des lois et des mœurs, une damna-  

tion sociale créant artificiellement, en pleine civilisation, des  

enfers, et compliquant d’une fatalité humaine la destinée qui est  

divine ; tant que les trois problèmes du siècle, la dégradation de  

l’homme par le prolétariat, la déchéance de la femme par la  

faim, l’atrophie de l’enfant par la nuit, ne seront pas résolus ; tant  

que, dans de certaines régions, l’asphyxie sociale sera possible ;  

en d’autres termes, et à un point de vue plus étendu encore, tant  

qu’il y aura sur la terre ignorance et misère, des livres de la  

nature de celui-ci pourront ne pas être inutiles.  

Hauteville-House, 1er  

janvier 1862.  

Première partie  

Fantine

9

1. coutil : toile serrée.  

note

Livre deuxième – La chute  

I. Le soir d’un jour de marche  

Dans les premiers jours du mois d’octobre 1815, une heure  

environ avant le coucher du soleil, un homme qui voyageait à  

pied entrait dans la petite ville de Digne. Les rares habitants qui  

se trouvaient en ce moment à leurs fenêtres ou sur le seuil de  

leurs maisons regardaient ce voyageur avec une sorte d’inquié-  

tude. Il était difficile de rencontrer un passant d’un aspect  

plus misérable. C’était un homme de moyenne taille, trapu et  

robuste, dans la force de l’âge. Il pouvait avoir quarante-six ou  

quarante-huit ans. Une casquette à visière de cuir rabattue  

cachait en partie son visage brûlé par le soleil et le hâle et ruis-  

selant de sueur. Sa chemise de grosse toile jaune, rattachée au col  

par une petite ancre d’argent, laissait voir sa poitrine velue ; il  

avait une cravate tordue en corde, un pantalon de coutil1  

bleu

5

10

10

Les Misérables  

notes

1. délabré : usé, en mauvais état.  

2. Napoléon Ier, exilé sur l’île d’Elbe en 1814,  

décide de rentrer en France en mars 1815 ;  

il débarque dans le sud du pays, à Golfe-Juan,  

et marche triomphalement sur Paris. Il ne  

reste cependant au pouvoir que cent jours  

(ce que l’on appelle les Cent-Jours).  

3. Drouot : un général de Napoléon ;  

il l’accompagna sur l’île d’Elbe, puis  

lors des Cent-Jours.  

usé et râpé, blanc à un genou, troué à l’autre, une vieille blouse  

grise en haillons, rapiécée à l’un des coudes d’un morceau de  

drap vert cousu avec de la ficelle, sur le dos un sac de soldat fort  

plein, bien bouclé et tout neuf, à la main un énorme bâton  

noueux, les pieds sans bas dans des souliers ferrés, la tête tondue  

et la barbe longue.  

La sueur, la chaleur, le voyage à pied, la poussière, ajoutaient  

je ne sais quoi de sordide à cet ensemble délabré1.  

Les cheveux étaient ras, et pourtant hérissés ; car ils commen-  

çaient à pousser un peu, et semblaient n’avoir pas été coupés  

depuis quelque temps.  

Personne ne le connaissait. Ce n’était évidemment qu’un  

passant. D’où venait-il ? Du midi. Des bords de la mer peut-  

être. Car il faisait son entrée dans Digne par la même rue qui  

sept mois auparavant avait vu passer l’empereur Napoléon allant  

de Cannes à Paris2. Cet homme avait dû marcher tout le jour. Il  

paraissait très fatigué. Des femmes de l’ancien bourg qui est au  

bas de la ville l’avaient vu s’arrêter sous les arbres du boulevard  

Gassendi et boire à la fontaine qui est à l’extrémité de la pro-  

menade. Il fallait qu’il eût bien soif, car des enfants qui le sui-  

vaient le virent encore s’arrêter et boire, deux cents pas plus  

loin, à la fontaine de la place du marché.  

Arrivé au coin de la rue Poichevert, il tourna à gauche et se  

dirigea vers la mairie. Il y entra ; puis sortit un quart d’heure  

après. Un gendarme était assis près de la porte sur le banc de  

pierre où le général Drouot3 monta le 4 mars pour lire à la foule  

15

20

25

30

35

11

Première partie – Livre deuxième – Chapitre I  

1. effarée : à la fois effrayée et stupéfaite.  

2. la maison de ville : la mairie.  

3. le général Bertrand : un des compagnons  

les plus fidèles de Napoléon.  

4. napoléon : pièce à l’effigie de Napoléon,  

qui avait cours à cette époque.  

5. âtre : cheminée.  

6. roulier : voiturier qui transporte  

des marchandises sur un chariot.  

notes

effarée1 des habitants de Digne la proclamation du golfe Juan.  

L’homme ôta sa casquette et salua humblement le gendarme.  

Le gendarme, sans répondre à son salut, le regarda avec atten-  

tion, le suivit quelque temps des yeux, puis entra dans la maison  

de ville2.  

Il y avait alors à Digne une belle auberge à l’enseigne de la  

Croix-de-Colbas. Cette auberge avait pour hôtelier un nommé  

Jacquin Labarre, homme considéré dans la ville pour sa parenté  

avec un autre Labarre, qui tenait à Grenoble l’auberge des Trois-  

Dauphins et qui avait servi dans les guides. Lors du débarque-  

ment de l’empereur, beaucoup de bruits avaient couru dans  

le pays sur cette auberge des Trois-Dauphins. On contait que le  

général Bertrand3, déguisé en charretier, y avait fait de fréquents  

voyages au mois de janvier, et qu’il avait distribué des croix  

d’honneur à des soldats et des poignées de napoléons4 à des  

bourgeois. La réalité est que l’empereur, entré dans Grenoble,  

avait refusé de s’installer à l’hôtel de la préfecture ; il avait remer-  

cié le maire en disant : Je vais chez un brave homme que je connais,  

et il était allé aux Trois-Dauphins. Cette gloire du Labarre des  

Trois-Dauphins se reflétait à vingt-cinq lieues de distance jusque  

sur le Labarre de la Croix-de-Colbas. On disait de lui dans la ville :  

C’est le cousin de celui de Grenoble.  

L’homme se dirigea vers cette auberge, qui était la meilleure  

du pays. Il entra dans la cuisine, laquelle s’ouvrait de plain-pied  

sur la rue. Tous les fourneaux étaient allumés ; un grand feu  

flambait gaîment dans la cheminée. L’hôte, qui était en même  

temps le chef, allait de l’âtre5 aux casseroles, fort occupé et sur-  

veillant un excellent dîner destiné à des rouliers6  

qu’on entendait  

40

45

50

55

60

65

12

Les Misérables  

notes

1. escabelle : escabeau.  

2. marmiton : aide-cuisinier.  

rire et parler à grand bruit dans une salle voisine. Quiconque a  

voyagé sait que personne ne fait meilleure chère que les rouliers.  

Une marmotte grasse, flanquée de perdrix blanches et de coqs  

de bruyère, tournait sur une longue broche devant le feu ; sur les  

fourneaux cuisaient deux grosses carpes du lac de Lauzet et une  

truite du lac d’Alloz.  

L’hôte, entendant la porte s’ouvrir et entrer un nouveau venu,  

dit sans lever les yeux de ses fourneaux :  

– Que veut monsieur ?  

– Manger et coucher, dit l’homme.  

– Rien de plus facile, reprit l’hôte. En ce moment il tourna la  

tête, embrassa d’un coup d’œil tout l’ensemble du voyageur, et  

ajouta : En payant.  

L’homme tira une grosse bourse de cuir de la poche de sa  

blouse et répondit :  

– J’ai de l’argent.  

– En ce cas on est à vous, dit l’hôte.  

L’homme remit sa bourse en poche, se déchargea de son sac,  

le posa à terre près de la porte, garda son bâton à la main, et alla  

s’asseoir sur une escabelle1 basse près du feu. Digne est dans la  

montagne. Les soirées d’octobre y sont froides.  

Cependant, tout en allant et venant, l’hôte considérait le  

voyageur.

– Dîne-t-on bientôt ? dit l’homme.  

– Tout à l’heure, dit l’hôte.  

Pendant que le nouveau venu se chauffait, le dos tourné, le  

digne aubergiste Jacquin Labarre tira un crayon de sa poche, puis  

il déchira le coin d’un vieux journal qui traînait sur une petite  

table près de la fenêtre. Sur la marge blanche il écrivit une ligne  

ou deux, plia sans cacheter et remit ce chiffon de papier à  

un enfant qui paraissait lui servir tout à la fois de marmiton2 et  

70

75

80

85

90

95

13

Première partie – Livre deuxième – Chapitre I  

1. laquais : valet.  

2. une lieue : équivaut à peu près  

à 4 kilomètres.  

notes

de laquais1. L’aubergiste dit un mot à l’oreille du marmiton,  

et l’enfant partit en courant dans la direction de la mairie.  

Le voyageur n’avait rien vu de tout cela.  

Il demanda encore une fois : – Dîne-t-on bientôt ?  

– Tout à l’heure, dit l’hôte.  

L’enfant revint. Il rapportait le papier. L’hôte le déplia avec  

empressement, comme quelqu’un qui attend une réponse. Il  

parut lire attentivement, puis hocha la tête, et resta un moment  

pensif. Enfin, il fit un pas vers le voyageur qui semblait plongé  

dans des réflexions peu sereines.  

– Monsieur, dit-il, je ne puis vous recevoir.  

L’homme se dressa à demi sur son séant.  

– Comment ! avez-vous peur que je ne paye pas ? voulez-vous  

que je paye d’avance ? J’ai de l’argent, vous dis-je.  

– Ce n’est pas cela.  

– Quoi donc ?  

–Vous avez de l’argent...  

– Oui, dit l’homme.  

– Et moi, dit l’hôte, je n’ai pas de chambre.  

L’homme reprit tranquillement : – Mettez-moi à l’écurie.  

– Je ne puis.  

– Pourquoi ?  

– Les chevaux prennent toute la place.  

– Eh bien, repartit l’homme, un coin dans le grenier. Une  

botte de paille. Nous verrons cela après dîner.  

– Je ne puis vous donner à dîner.  

Cette déclaration, faite d’un ton mesuré, mais ferme, parut  

grave à l’étranger. Il se leva.  

– Ah bah ! mais je meurs de faim, moi. J’ai marché dès le soleil  

levé. J’ai fait douze lieues2. Je paye. Je veux manger.  

100

105

110

115

120

125

14

Les Misérables  

– Je n’ai rien, dit l’hôte.  

L’homme éclata de rire et se tourna vers la cheminée et les  

fourneaux.

– Rien ! et tout cela ?  

–Tout cela m’est retenu.  

– Par qui ?  

– Par ces messieurs les rouliers.  

– Combien sont-ils ?  

– Douze.  

– Il y a là à manger pour vingt.  

– Ils ont tout retenu et tout payé d’avance.  

L’homme se rassit et dit sans hausser la voix :  

– Je suis à l’auberge, j’ai faim, et je reste.  

L’hôte alors se pencha à son oreille, et lui dit d’un accent qui  

le fit tressaillir : – Allez-vous-en.  

Le voyageur était courbé en cet instant et poussait quelques  

braises dans le feu avec le bout ferré de son bâton, il se retourna  

vivement, et, comme il ouvrait la bouche pour répliquer, l’hôte  

le regarda fixement et ajouta toujours à voix basse : – Tenez, assez  

de paroles comme cela. Voulez-vous que je vous dise votre nom ?  

Vous vous appelez Jean Valjean. Maintenant voulez-vous que je  

vous dise qui vous êtes ? En vous voyant entrer, je me suis douté  

de quelque chose, j’ai envoyé à la mairie, et voici ce qu’on m’a  

répondu. Savez-vous lire ?  

En parlant ainsi il tendait à l’étranger, tout déplié, le papier qui  

venait de voyager de l’auberge à la mairie et de la mairie à l’au-  

berge. L’homme y jeta un regard. L’aubergiste reprit après un  

silence :  

– J’ai l’habitude d’être poli avec tout le monde. Allez-vous-en.  

L’homme baissa la tête, ramassa le sac qu’il avait déposé à terre,  

et s’en alla.  

Il prit la grande rue. Il marchait devant lui au hasard, rasant de  

près les maisons, comme un homme humilié et triste. Il ne se  

retourna pas une seule fois. S’il s’était retourné, il aurait vu  

130

135

140

145

150

155

160

15

Première partie – Livre deuxième – Chapitre I  

1. défiance : crainte, méfiance.  

2. bouge : logement misérable et malpropre.  

3. cabaret : café.  

4. crémaillère : tige de fer que l’on place  

dans la cheminée, pour y suspendre  

des marmites.  

notes

l’aubergiste de la Croix-de-Colbas sur le seuil de sa porte, entouré  

de tous les voyageurs de son auberge et de tous les passants de la  

rue, parlant vivement et le désignant du doigt, et, aux regards de  

défiance1 et d’effroi du groupe, il aurait deviné qu’avant peu son  

arrivée serait l’événement de toute la ville.  

Il ne vit rien de tout cela. Les gens accablés ne regardent pas  

derrière eux. Ils ne savent que trop que le mauvais sort les suit.  

Il chemina ainsi quelque temps, marchant toujours, allant à  

l’aventure par des rues qu’il ne connaissait pas, oubliant la  

fatigue, comme cela arrive dans la tristesse. Tout à coup il sentit  

vivement la faim. La nuit approchait. Il regarda autour de lui  

pour voir s’il ne découvrirait pas quelque gîte.  

La belle hôtellerie s’était fermée pour lui ; il cherchait quelque  

cabaret bien humble, quelque bouge2 bien pauvre.  

Précisément une lumière s’allumait au bout de la rue ; une  

branche de pin, pendue à une potence en fer, se dessinait sur le  

ciel blanc du crépuscule. Il y alla.  

C’était en effet un cabaret3. Le cabaret qui est dans la rue de  

Chaffaut.

Le voyageur s’arrêta un moment, et regarda par la vitre l’inté-  

rieur de la salle basse du cabaret, éclairée par une petite lampe  

sur une table et par un grand feu dans la cheminée. Quelques  

hommes y buvaient. L’hôte se chauffait. La flamme faisait bruire  

une marmite de fer accrochée à une crémaillère4.  

On entre dans ce cabaret, qui est aussi une espèce d’auberge,  

par deux portes. L’une donne sur la rue, l’autre s’ouvre sur une  

petite cour pleine de fumier.  

165

170

175

180

185

16

Les Misérables  

note

1. prendre en croupe : prendre quelqu’un  

derrière soi sur son cheval.  

Le voyageur n’osa pas entrer par la porte de la rue. Il se glissa  

dans la cour, s’arrêta encore, puis leva timidement le loquet et  

poussa la porte.  

– Qui va là ? dit le maître.  

– Quelqu’un qui voudrait souper et coucher.  

– C’est bon. Ici on soupe et on couche.  

Il entra. Tous les gens qui buvaient se retournèrent. La lampe  

l’éclairait d’un côté, le feu de l’autre. On l’examina quelque  

temps pendant qu’il défaisait son sac.  

L’hôte lui dit : – Voilà du feu. Le souper cuit dans la marmite.  

Venez vous chauffer, camarade.  

Il alla s’asseoir près de l’âtre. Il allongea devant le feu ses pieds  

meurtris par la fatigue ; une bonne odeur sortait de la marmite.  

Tout ce qu’on pouvait distinguer de son visage sous sa casquette  

baissée prit une vague apparence de bien-être mêlée à cet autre  

aspect si poignant que donne l’habitude de la souffrance.  

C’était d’ailleurs un profil ferme, énergique et triste. Cette  

physionomie était étrangement composée ; elle commençait par  

paraître humble et finissait par sembler sévère. L’œil luisait sous  

les sourcils comme un feu sous une broussaille.  

Cependant un des hommes attablés était un poissonnier qui,  

avant d’entrer au cabaret de la rue de Chaffaut, était allé mettre  

son cheval à l’écurie chez Labarre. Le hasard faisait que le matin  

même il avait rencontré cet étranger de mauvaise mine, chemi-  

nant entre Bras d’Asse et... (j’ai oublié le nom. Je crois que c’est  

Escoublon). Or, en le rencontrant, l’homme, qui paraissait déjà  

très fatigué, lui avait demandé de le prendre en croupe1 ; à  

quoi le poissonnier n’avait répondu qu’en doublant le pas. Ce  

poissonnier faisait partie, une demi-heure auparavant, du groupe  

qui entourait Jacquin Labarre, et lui-même avait raconté sa  

190

195

200

205

210

215

17

Première partie – Livre deuxième – Chapitre I  

désagréable rencontre du matin aux gens de la Croix-de-Colbas.  

Il fit de sa place au cabaretier un signe imperceptible. Le caba-  

retier vint à lui. Ils échangèrent quelques paroles à voix basse.  

L’homme était retombé dans ses réflexions.  

Le cabaretier revint à la cheminée, posa brusquement sa main  

sur l’épaule de l’homme, et lui dit :  

–Tu vas t’en aller d’ici.  

L’étranger se retourna et répondit avec douceur :  

– Ah ! vous savez ?...  

– Oui.  

– On m’a renvoyé de l’autre auberge.  

– Et l’on te chasse de celle-ci.  

– Où voulez-vous que j’aille ?  

– Ailleurs.  

L’homme prit son bâton et son sac, et s’en alla.  

Comme il sortait, quelques enfants, qui l’avaient suivi depuis  

la Croix-de-Colbas et qui semblaient l’attendre, lui jetèrent des  

pierres. Il revint sur ses pas avec colère et les menaça de son  

bâton ; les enfants se dispersèrent comme une volée d’oiseaux.  

Il passa devant la prison. À la porte pendait une chaîne de fer  

attachée à une cloche. Il sonna.  

Un guichet s’ouvrit.  

– Monsieur le guichetier, dit-il en ôtant respectueusement sa  

casquette, voudriez-vous bien m’ouvrir et me loger pour cette  

nuit ?  

Une voix répondit :  

– Une prison n’est pas une auberge. Faites-vous arrêter. On  

vous ouvrira.  

Le guichet se referma.  

Il entra dans une petite rue où il y a beaucoup de jardins.  

Quelques-uns ne sont enclos que de haies, ce qui égaye la rue.  

Parmi ces jardins et ces haies, il vit une petite maison d’un seul  

étage dont la fenêtre était éclairée. Il regarda par cette vitre  

comme il avait fait pour le cabaret. C’était une grande chambre  

220

225

230

235

240

245

250

18

Les Misérables  

notes

1. indienne : tissu de coton imprimé  

qui se fabriquait, au départ, en Inde.  

2. broc : sorte de cruche.  

blanchie à la chaux, avec un lit drapé d’indienne1 imprimée et  

un berceau dans un coin, quelques chaises de bois et un fusil à  

deux coups accroché au mur. Une table était servie au milieu de  

la chambre. Une lampe de cuivre éclairait la nappe de grosse  

toile blanche, le broc2 d’étain luisant comme l’argent et plein  

de vin et la soupière brune qui fumait. À cette table était assis  

un homme d’une quarantaine d’années, à la figure joyeuse et  

ouverte, qui faisait sauter un petit enfant sur ses genoux. Près de  

lui, une femme toute jeune allaitait un autre enfant. Le père  

riait, l’enfant riait, la mère souriait.  

L’étranger resta un moment rêveur devant ce spectacle doux  

et calmant. Que se passait-il en lui ? Lui seul eût pu le dire. Il est  

probable qu’il pensa que cette maison joyeuse serait hospitalière,  

et que là où il voyait tant de bonheur il trouverait peut-être un  

peu de pitié.  

Il frappa au carreau un petit coup très faible.  

On n’entendit pas.  

Il frappa un second coup.  

Il entendit la femme qui disait : – Mon homme, il me semble  

qu’on frappe.  

– Non, répondit le mari.  

Il frappa un troisième coup.  

Le mari se leva, prit la lampe, et alla à la porte qu’il ouvrit.  

C’était un homme de haute taille, demi-paysan, demi-artisan.  

Il portait un vaste tablier de cuir qui montait jusqu’à son épaule  

gauche, et dans lequel faisaient ventre un marteau, un mouchoir  

rouge, une poire à poudre, toutes sortes d’objets que la ceinture  

retenait comme dans une poche. Il renversait la tête en arrière ;  

sa chemise largement ouverte et rabattue montrait son cou de  

255

260

265

270

275

280

19

Première partie – Livre deuxième – Chapitre I  

1. favoris : touffe de barbe qu’on laisse  

pousser sur la joue, de chaque côté du visage.  

note

taureau, blanc et nu. Il avait d’épais sourcils, d’énormes favoris1  

noirs, les yeux à fleur de tête, le bas du visage en museau, et sur  

tout cela cet air d’être chez soi qui est une chose inexprimable.  

– Monsieur, dit le voyageur, pardon. En payant, pourriez-vous  

me donner une assiettée de soupe et un coin pour dormir dans  

ce hangar qui est là dans ce jardin ? Dites, pourriez-vous ? En  

payant.

– Qui êtes-vous ? demanda le maître du logis.  

L’homme répondit : – J’arrive de Puy-Moisson. J’ai marché  

toute la journée. J’ai fait douze lieues. Pourriez-vous ? En  

payant.

– Je ne refuserais pas, dit le paysan, de loger quelqu’un de bien  

qui payerait. Mais pourquoi n’allez-vous pas à l’auberge ?  

– Il n’y a pas de place.  

– Bah ! pas possible. Ce n’est pas jour de foire ni de marché.  

Êtes-vous allé chez Labarre ?  

– Oui.  

– Eh bien ?  

Le voyageur répondit avec embarras : – Je ne sais pas, il ne m’a  

pas reçu.  

– Êtes-vous allé chez chose, de la rue Chaffaut ?  

L’embarras de l’étranger croissait. Il balbutia :  

– Il ne m’a pas reçu non plus.  

Le visage du paysan prit une expression de défiance, il regarda  

le nouveau venu de la tête aux pieds, et tout à coup il s’écria  

avec une sorte de frémissement :  

– Est-ce que vous seriez l’homme ?...  

Il jeta un nouveau coup d’œil sur l’étranger, fit trois pas en  

arrière, posa la lampe sur la table et décrocha son fusil du mur.  

285

290

295

300

305

310

20

Les Misérables  

notes

* Patois des Alpes françaises. Chat de  

Maraude (note de Victor Hugo).  

1. cantonnier : ouvrier qui travaille  

à l’entretien des routes.  

Cependant aux paroles du paysan : Est-ce que vous seriez  

l’homme ?... la femme s’était levée, avait pris ses deux enfants  

dans ses bras, et s’était réfugiée précipitamment derrière son  

mari, regardant l’étranger avec épouvante, la gorge nue, les yeux  

effarés, en murmurant tout bas : Tso-maraude*.  

Tout cela se fit en moins de temps qu’il ne faut pour se le figu-  

rer. Après avoir examiné quelques instants l’homme comme on  

examine une vipère, le maître du logis revint à la porte et dit :  

– Va-t’en.  

– Par grâce, reprit l’homme, un verre d’eau.  

– Un coup de fusil ! dit le paysan.  

Puis il referma la porte violemment, et l’homme l’entendit  

tirer deux gros verrous. Un moment après, la fenêtre se ferma au  

volet, et un bruit de barre de fer qu’on posait parvint au dehors.  

La nuit continuait de tomber. Le vent froid des Alpes soufflait.  

À la lueur du jour expirant, l’étranger aperçut dans un des jar-  

dins qui bordent la rue une sorte de hutte qui lui parut maçon-  

née en mottes de gazon. Il franchit résolûment une barrière de  

bois et se trouva dans le jardin. Il s’approcha de la hutte ; elle  

avait pour porte une étroite ouverture très basse et elle ressem-  

blait à ces constructions que les cantonniers1 se bâtissent au bord  

des routes. Il pensa sans doute que c’était en effet le logis d’un  

cantonnier ; il souffrait du froid et de la faim ; il s’était résigné à  

la faim, mais c’était du moins là un abri contre le froid. Ces  

sortes de logis ne sont habituellement pas occupés la nuit. Il se  

coucha à plat ventre et se glissa dans la hutte. Il y faisait chaud,  

et il y trouva un assez bon lit de paille. Il resta un moment  

étendu sur ce lit, sans pouvoir faire un mouvement tant il était  

fatigué. Puis, comme son sac sur son dos le gênait et que c’était  

d’ailleurs un oreiller tout trouvé, il se mit à déboucler une  

315

320

325

330

335

340

« Tant qu’il y aura sur la terre ignorance et misère, des livres de la nature de  

celui-ci pourront ne pas être inutiles », écrivait Victor Hugo dans la préface  

des Misérables. Dénoncer la misère, tenter de faire changer la société de son  

époque, tels sont bien les buts qu’il poursuit dans ce roman monumental  

dont les héros sont tous entrés dans l’imaginaire collectif.  

Très influencé par le roman-feuilleton, Victor Hugo ne néglige aucune des  

ressources qu’offre le romanesque. Jean Valjean, le forçat libéré, Fantine, la  

malheureuse fille mère, Cosette, l’enfant martyre, Gavroche, le gamin de  

Paris, ou encore l’impitoyable Javert entraînent ainsi le lecteur dans une  

intrigue foisonnante qui le mène de Paris à Montreuil-sur-Mer, de l’infâme  

auberge des Thénardier aux héroïques barricades républicaines du début  

des années 1830…  

•

Un choix d’extraits annotés  

•

Un questionnaire bilan de première lecture  

•

Des questionnaires d’analyse de l’œuvre  

•

Six corpus accompagnés de questions d’observation,  

de travaux d’écriture et de lectures d'images  

•

Une présentation de Victor Hugo et de son époque  

•

Un aperçu du genre de l’œuvre et de sa place dans l’histoire littéraire  

www.hachette-education.com

16/8996/7

Victor Hugo  