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© Hachette Livre, 2017.
Écrit par Katherine Quénot.
Conception graphique du roman : Audrey Thierry.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-700452-3

Loi n° 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Qu’y a-t-il de plus palpitant que d’enquêter sur un crime ?

Toi qui dévores les romans policiers, qui essaies de deviner qui est le coupable d’une série policière avant tout le monde, tu vas enfin pouvoir mener ta propre enquête !

En participant à cette aventure Cluedo, toi, Orchidée, docteur en toxicologie, tu devras élucider un meurtre… et pas n’importe lequel : celui de ton propre père adoptif, le Docteur Lenoir, nouveau propriétaire du manoir Tudor depuis que son oncle Charles-Édouard est mort. Pour cela, il te faudra faire preuve d’intelligence, de psychologie, de perspicacité… et de sang-froid ! Tu vas avoir la lourde tâche de découvrir l’identité du coupable, l’arme qu’il a utilisée, ainsi que son mobile.

Si tu ne tournes pas de l’œil à la vue d’une goutte de sang et ne crains pas de tomber sur un cadavre, tourne la page…

Nous sommes le 21 mai 1927. Les mondains de Londres appellent cela une « tocade de milliardaire » : le célèbre Docteur Lenoir vient de faire reconstruire pierre par pierre le manoir Tudor sur l’île de Skye, en Écosse. Toi, sa fille adoptive, tu n’es pas sûre que le climat te plaise autant que celui du pays de Galles, où l’immense bâtisse d’inspiration gothique se dressait auparavant, mais pour recueillir des spécimens de plantes rares, cette île est un paradis ! Pour émoustiller ses papilles aussi, car l’un des plus célèbres whiskys, le Talisker, est distillé à quelques kilomètres du manoir. Quoi qu’il en soit, ton père ne serait pas ce qu’il est sans ses lubies géniales. Et, d’ailleurs, même si vous ne partagez pas le même patrimoine génétique, tu dois sans doute tenir un peu de lui, puisque tu éprouves une passion exclusive et dévorante pour les plantes toxiques…

Occupée à nouer la ceinture de ta jupe-kimono devant ton miroir en attendant l’arrivée des premiers invités, tu souris. Peut-être est-ce l’inverse, après tout ? Depuis que tu t’intéresses aux plantes, tu as contaminé ton père, qui n’a plus qu’une idée en tête depuis quelque temps : une petite baie nommée « cranberry ». S’éclipsant le plus souvent possible de son cabinet du Saint Thomas’ Hospital de Londres, où les patients les plus prestigieux du monde viennent le consulter, il a installé un véritable petit laboratoire dans le grenier du manoir, perdu dans les brumes fantomatiques de l’île de Skye. D’après lui, cette petite baie rouge au goût amer et sucré qu’il a rapportée d’un voyage sur le continent américain posséderait les propriétés médicinales les plus remarquables ! C’est bien simple, auparavant, tu ne voyais quasiment jamais ton père, tandis que maintenant, son hélicoptère atterrit au moins deux fois par semaine sur le petit terrain qu’il a fait aménager dans le parc.

Une fois ta jupe-kimono ajustée, tu piques une fleur fraîche de magnolia dans tes cheveux, avant d’épingler sur ton corsage une grosse abeille en or, cadeau de ton père.

Tu le sais, ton apparition suscite toujours beaucoup d’étonnement dans la bonne société anglaise. Les Écossais font moins d’histoires. Il est vrai que les hommes ont l’habitude de se mettre en kilt ! Rien ne leur paraît donc moins extravagant qu’une jeune Asiatique en kimono en train d’herboriser dans les landes sauvages…

En revanche, venir sur Skye pour quiconque ne possède pas d’hélicoptère est une véritable gageure et tu te demandes si tous les invités de ton père seront bien au rendez-vous. D’abord, il faut prendre le train qui relie Inverness à Kyle of Lochalsh, en face de l’île, un véritable tortillard. Puis monter dans un bac jusqu’à Portree, le village principal de l’île. Et, enfin, se faire conduire en taxi jusqu’au manoir. Les invités se sont-ils concertés pour faire route ensemble et atténuer ainsi les inconvénients de ce long voyage ? Tu parierais que non, car même si tout le monde se donne du « Mon cher » et « Ma chérie » à tout-va, tu les soupçonnes de se détester cordialement.

Toi-même, tu les détestes tout aussi cordialement, à une exception près : le Professeur Violet. En tant qu’archéologue, c’est un scientifique aussi rigoureux qu’assoiffé d’aventure et tu adores l’entendre parler des villes perdues et des tombeaux antiques qu’il est allé dénicher dans le désert. Tu as entendu dire que depuis peu, le célèbre archéologue s’intéresse aux fossiles de peuplades humaines très anciennes et tu as hâte de connaître ses nouvelles découvertes. Quant aux autres… Le Révérend Olive est un charmeur et tu le soupçonnes d’en vouloir à votre fortune. Le Colonel Moutarde, bien que maintes fois décoré, a tout du mercenaire prêt à n’importe quelle compromission, pourvu qu’il en tire bénéfice. Mademoiselle Rose, ex-étoile de l’Opéra royal de Londres, amie d’enfance de ton père, est devenue aigrie et désagréable depuis qu’elle a fêté ses quarante ans. Madame Pervenche, plus jeune – quoiqu’elle n’ait jamais avoué son âge – te paraît l’arriviste par excellence. Ne s’apprêtait-elle pas à devenir la maîtresse du manoir Tudor en étant sur le point d’épouser Charles-Édouard, l’oncle de ton père, quand celui-ci est mort ? Dommage pour elle, la maîtresse du manoir, maintenant, c’est toi !

Comme tu prends ton rôle très au sérieux, tu as tenu à t’occuper personnellement du dîner ce soir et celui-ci sera asiatique. Sans lésiner sur la dépense, ton père a fait revenir d’Asie en cargo frigorifique tous les ingrédients dont tu avais besoin. Et ce n’est pas le whisky qui coulera ce soir, mais le vin de riz ! En réalité, tu ne sais pas en quel honneur ton père a réuni son petit cercle d’amis intimes, mais, après tout, fêter le nouvel emplacement du manoir Tudor est une raison plus que suffisante !

Percevant un bruit de moteur, tu t’approches de la fenêtre et colles ton nez à la vitre. La pluie tombe dru et tu distingues à peine la forme massive et sombre d’un taxi anglais…

Tu consultes ta montre. Il est 18 h 45. Le premier invité est pile à l’heure !

Va en 2 pour l’accueillir.