C4Qu’y a-t-il sous la mêlée ? À quoi servent les lignes sur un terrain ? Pourquoi y a-t-il hors-jeu ou pénalité ? Comment compte-t-on les points... ? Sans jargon et avec humour, un passionné vous dévoile tous les secrets de ce jeu. C’est ainsi que vous découvrirez son historie, ses règles et son langage. Sans oublier les grands joueurs, les principaux entraîneurs, les lieux mythiques et les compétitions incontournables, en France, en Europe et dans le monde.

Pierre-François Glaymann est passionné de rugby. ll a chaussé les crampons pour une carrière d’amateur dans différents clubs de région parisienne. C’est avec Nous nous sommes tant aimés, un documentaire sur les secrets des vestiaires avant un match, que sa carrière de réalisateur a commencé. ll réalise ensuite d’autres films sur le sport, notamment sur le club mythique de Lavelanet, et plus récemment des émissions de télé-réalité à succès.

Frédéric Pelatan fait ses premiers pas sous le maillot vert et noir du Chesnay, pour rejoindre ensuite le Rugby Club de Versailles et celui de Neuilly-sur-Seine. Journaliste depuis une quinzaine d’années, il est rédacteur en chef de divers magazines gratuits au sein du groupe L’Équipe, dont Journal du Rugby.

Dans la collection Eyrolles Pratique

Gagner aux paris sportifs, Eric...

Pierre-François Glaymann

avec la collaboration de Frédéric Pelatan

Le rugby

Deuxième édition revue et enrichie

Éditions Eyrolles
61, bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05
www.editions-eyrolles.com

Mise en pages : Istria

Images : Lukino

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Groupe Eyrolles, 2007, 2011...

Sommaire

| Avant-propos | 7
| Introduction | 9
| Partie 1. Un brin d’histoire | 13
| Chapitre 1 : La naissance du rugby | 15
| Chapitre 2 : Vers la professionnalisation du rugby | 25
| Chapitre 3 : Le rugby aujourd’hui | 31
| Partie 2. Les principes, les règles, les fonctions | 43
| Chapitre 4 : Qui fait quoi pendant un match ? | 45
| Chapitre 5 : Tous sur le pré ! | 73
| Chapitre 6 : Dis papa, comment on joue au rugby ? | 87
| Chapitre 7 : Fair-play et sens du mot « jeu » | 113
| Partie 3. Des hommes et des mots | 123
| Chapitre 8 : Les joueurs de légende | 125
| Chapitre 9 : La Coupe du monde au pays du long nuage blanc | 155
| Chapitre 10 : Si vous voulez frimer en troisième mi-temps | 161
| Conclusion | 177
| Index | 179
| Table des matières | 183

1 mètre 85, 100 kilos (un peu plus en fait, surtout en hiver !), deux clubs : Pontoise et Neuilly-sur-Seine. Le nez cassé par l’arrière de Mulhouse, un décollement de rétine suite au coup de poing d’un deuxième ligne des Saintes, une cheville aux ligaments arrachés par un partenaire d’entraînement, un doigt fracturé par un pilier de Besançon, quelques points de suture au menton, à l’oreille, sur une cuisse et une arcade. Et je ne m’éternise pas sur les autres pépins glanés çà et là. Quelques sublimes troisièmes mi-temps, des trophées sans importance, et surtout, surtout, d’indéfectibles amitiés...

Voilà pour mon curriculum vitæ rugbystique...

L’ovalie, je suis tombé dedans par hasard et sur le tard. Pas de dispositions familiales, pas de racines du Sud-Ouest ou anglo-saxonnes, mais juste le hasard. Un heureux hasard !

Mon premier souvenir : France-Irlande au Parc des Princes pour le tournoi des V (à l’époque) Nations. Je n’ai rien compris au match, je ne connaissais pas les règles, mais j’ai été happé, ad vitam, par l’ambiance de ce chaudron unique.

Alors j’ai joué, j’ai appris sur le tas, ou plutôt dans le tas. Deuxième ligne, puis troisième ligne, j’ai même joué à l’aile une saison où j’avais entamé un régime sévère... Mais ma carrière rugbystique est sans importance : ce jeu me passionne, que voulez-vous, c’est ainsi !

Je frémis en regardant le haka des All Blacks, je pleure si nous perdons contre les Anglais, je vibre pour une attaque en première main, je me lève pour un maul qui avance, j’exulte pour une passe sautée...

J’aime les équipes du Stade français (que j’ai rencontrées en troisième division), de Saint-Nazaire (où j’ai vécu), de Lavelanet et Neuilly-sur-Seine (sur lesquelles j’ai réalisé des documentaires) et l’équipe de France. Mais finalement, j’aime toutes les équipes tant que le match est beau.

Je suis tombé dans la « marmite rugby », j’ai tout bu et je n’en suis jamais sorti. C’est à cause de ou grâce à tout cela que...

Chères lectrices, chers lecteurs,

Le rugby vous fascine, vous attire, vous tente, en un mot vous êtes RUGBY !

Du rugby, on dit que c’est l’école de la vie et de l’amitié virile. Au rugby, on apprend la solidarité, le sens du sacrifice et celui de la collectivité. Au rugby, on comprend surtout que, sans les autres, on n’est rien.

On y apprend à respecter ses équipiers autant que ses adversaires. Le rugby est certes un sport de combat, mais un combat à forces égales, à quinze contre quinze. La ruse, l’entraide, la tactique, la rigueur feront les vainqueurs, jamais la force seule !

Le rugby est si envoûtant que d’éminents psychiatres y ont vu un rapport « symbolique et évident » entre ce ballon ovale que l’on sert fort contre soi et la matrice maternelle. Édifiant, n’est-ce pas ? Pour ma part, je ne l’ai jamais confondu avec le ventre de ma mère...

Le rugby est aussi un sport compliqué, aux règles obscures, au langage et aux codes parfois incompréhensibles... Insaisissables, pourrait-on dire, un peu comme ce ballon ovale aux rebonds imprévisibles.

Qu’y a-t-il sous la mêlée, qu’y a-t-il au cours d’une troisième mi-temps, qu’est-ce qu’un tampon ou un troisième latte, combien compte de points un essai, à quoi servent les lignes sur un terrain, pourquoi y a-t-il hors-jeu ou pénalité ? Autant de questions auxquelles vous ne pouvez pas apporter de réponses et qui vous freinent dans votre découverte !

Pour moi, dans le monde du sport, il y a les victoires, les défaites, les heures de gloire, les exploits, les records, les vedettes et puis il y a le rugby. Dans ce merveilleux univers où le corps et l’esprit ne font qu’un, le rugby s’est taillé une place à part. Souvent, ce jeu se résume de façon laconique à un sport de voyous joué par des gentlemen ! Au diable cette définition bien injuste parce qu’incomplète.

Pour ses partisans, le rugby est tout : une religion, un mode de pensée, un univers, une règle de vie. On entre au rugby pour soi et l’on y reste pour les autres. Aimer le rugby, c’est forcément adhérer à cet art, avec sa cohorte de penseurs, d’artistes, de grandes œuvres et de codes. Aimer le rugby, c’est forcément une envie incompressible de faire partager notre passion ! Dans ce livre, je ne vais pas vous raconter le rugby, je vais tenter, humblement, de commencer à vous l’expliquer pour vous donner envie.

Le jeu de rugby est aussi fascinant qu’envoûtant. En le comprenant on l’aime, et en l’aimant on le vit ! C’est bien cela qui anime les pages qui vont suivre et qui va vous aider à comprendre ce jeu et vous convaincre de l’aimer. Car le rugby, comme tous les mondes secrets, a ses clés d’entrée ; il a ses énigmes, ses recoins, ses évidences et ses mystères.

Le rugby est unique en son genre parce qu’il est le sport des paradoxes : il faut que le ballon recule pour que l’équipe avance ! Il faut y jouer de façon virile, engagée mais toujours correcte (avouez que la limite est subtile). On passe parfois deux mi-temps à se battre, à se marcher dessus et à se rentrer dedans, et l’on trinque à l’amitié au cours de la troisième ! Avec ça, le ballon est ovale, rendant sa maîtrise quasi impossible. Enfin, le rugby est né sur un terrain de football !

Le rugby est unique car c’est également le sport de l’amalgame : aucun autre sport collectif n’a besoin de gros, de grands, de petits, de forts, de lents, de rusés et de rapides pour constituer une équipe ; au basket et au volley, point ou peu de salut pour les petits ; au football, pas de place pour les gros ; au hand-ball, pas de pitié pour les faibles... Le rugby offre forcément une place à chacun et, mieux encore, il ne saurait être joué sans tous les gabarits, car quinze monolithes sur un terrain ne gagneront jamais un match de rugby. Tenez-vous-le pour dit !

Le rugby est un sport unique car je n’en connais aucun autre où les vainqueurs d’un match ne sauraient regagner leur vestiaire sans avoir fait une haie d’honneur aux vaincus, quelles que soient les circonstances du match. Cette haie n’est ni une règle, ni une obligation, c’est une tradition enracinée, sincère et vraie qui a traversé les frontières, les âges, les mémoires, sans être jamais altérée par aucune des révolutions connues par ce sport.

Le rugby est unique car je ne connais aucun autre sport où le mot fair-play soit si fortement inscrit dans son identité. Sa dimension de sport de combat et d’engagement lui confère parfois des relents de violence, mais je n’ai jamais vu un joueur blessé quitter le terrain sans les applaudissements et la reconnaissance de ses partenaires, de ses adversaires et du public dans son ensemble.

Le rugby est unique enfin par son univers et par son folklore. Un match de rugby n’est rien sans son avant-match où la tension monte, sans son après-match avec sa mythique, intrigante et mystérieuse troisième mi-temps. Il n’est rien sans ses tribunes d’où jaillissent quelques bons mots, parfois moqueurs mais rarement méchants ; il n’est rien sans ses figures de légende ; il n’est rien sans son vocabulaire.

En somme, si vous êtes rugby, vous êtes tout cela, et il vous faudra forcément vous y entendre. Ce livre est écrit pour vous aider à parler rugby, pour permettre de le comprendre et de le décrypter en allant toujours à l’essentiel. Loin d’être une encyclopédie, il vous offre les premiers codes d’entrée dans l’espoir secret de faire de vous des initiés, membres à tout jamais de la famille ovale ! Naturellement, les puristes trouveront à y redire. Il manque tel détail, telle subtilité...

L’Angleterre et ses colonies

Comme l’a écrit si drôlement Serge Simon (célèbre pilier international de Bègles et du Stade français, premier président du syndicat des joueurs de rugby) : « Les Anglais ont inventé le rugby, voilà au moins une bonne raison de les aimer ! ».

La légende veut que tout ait démarré en 1823 dans la ville de Rugby en Angleterre. C’est au collège huppé de la ville que le jeune William Webb Ellis aurait, par un geste de rébellion adolescente, pris un ballon de football en main lors d’un match pour aller le porter derrière la ligne de but adverse. Le rugby était né !

Dès lors, tout fut bouleversé ! Le football se développa pour les masses, le rugby pour l’élite (trop heureuse de se trouver un sport opaque et violent qui en refroidissait plus d’un). Et en quelques années, le rugby s’organisa. Les premiers codes remontent à 1845, le premier règlement est promulgué officiellement par la Rugby Football Union en juillet 1871.

L’Angleterre, alors nation conquérante, exporta son rugby dans des contrées lointaines. Toutes les colonies de la très royale couronne se mirent au rugby (1858 pour l’Afrique du Sud, 1864 pour l’Australie et 1869 pour la Nouvelle-Zélande). En 1877, le nombre de joueurs d’une équipe passe de 20 à 15. Le XV fait ses premiers pas.

La France

En France, le rugby prend naissance au Havre, premier port touché par les cousins anglais à la fin du XIXe siècle. De nombreux articles de presse datant de 1872 relatent les matchs des Normands. Le Havre Athletic Club est créé en 1884. Paradoxe de l’histoire, le premier club officiel français est le English Taylor RFC fondé par des hommes d’affaires anglais à Paris en 1877 !

En 1892, le baron Pierre de Coubertin arbitre la première finale du championnat de France qui oppose le Stade français au Racing Club de France. C’est le Racing qui sort vainqueur par un score de football : 4 à 3 ! Depuis, tous les clubs nationaux convoitent ce morceau de bois recouvert d’un plateau rond de métal fin, le Bouclier de Brennus, plus communément appelé « Le Bouclier » qui récompense le champion de France. Le championnat de France est la compétition phare du rugby français. Nous en reparlerons plus loin.

Le rugby mondial

Une ébauche de Jeux olympiques

En 1900, la France se qualifie championne olympique de rugby à Paris contre les Anglais. Mais l’aventure olympique du rugby s’achève bien vite. En effet, dès 1924, notre beau jeu est retiré du programme des festivités après seulement quatre éditions, sous le prétexte fallacieux d’une trop grande violence et après un dernier tournoi sans grand intérêt. Il faut dire que les États-Unis, friands de médailles, avaient envoyé leurs meilleurs footballeurs américains pour jouer ; ce fut, dit-on, une belle boucherie... Le tournoi ne fit pas recette car il ne comptait que trois équipes : les États-Unis...

Mais qui est ce joueur !?!

Ne cherchez pas un bar d’après match où vous n’entendrez pas parler des joueurs que nous vous présentons dans ces pages, cela n’existe pas ! Forçats des basses œuvres ou solistes de l’attaque plein champ, ils ont bercé les gosses que nous fûmes, rugbymen en herbe qui se prenaient pour Philippe Sella, Serge Blanco ou Jean-Pierre Rives. Moins souvent, les petits joueurs français se sont identifiés à Martin Johnson, ou alors seulement quand ils rêvaient d’aller coller la trouille à la prof d’anglais. Il en manquera, évidemment, parmi ces chantres du jeu, ces artisans de la mornifle, ces esthètes de la poussée en travers. Ils savent qu’on les aime quand même, parce qu’ils nous ont bien fait peur, parce qu’ils « nous » ont bien battus ou parce qu’ils ont manqué le plaquage qu’on ne voulait surtout pas qu’ils réussissent. Alors, pour dresser cette galerie de portraits, nous sommes partis d’un élément objectif : tous sont membres du Hall of fame qui, contrairement à ce qu’on peut croire à l’oreille, n’accueille que des hommes. Puis, pour que ce long couloir des célébrités ne sente pas trop la naphtaline et le temps d’avant, nous avons majoritairement opté pour les plus contemporains. Une seule chose certaine nous unit à eux : même si nous avons plus cherché à donner que recevoir, nous ne ferons pas de beaux vieux.

DAVE GALLAHER

Nouvelle-Zélande Né le 30 octobre 1873 à Ramelton, Irlande, décédé en Belgique en 1917 Troisième ligne 26 matches dont 6 sélections entre 1896 et 1906 avec la Nouvelle-Zélande Deux essais

Avec son histoire particulière, dans laquelle l’héroïsme militaire se mêle aux épopées du rugby et des All Blacks, Dave Gallaher est aujourd’hui un pilier de la légende néo-zélandaise. Sa carrière est pourtant fort courte, mais pas sans raisons : le rugby débute son histoire internationale, les tournées requièrent de longs déplacements en bateau. Les sélections visiteuses disputent plus de matchs contre des équipes locales que contre d’autres équipes nationales. Ainsi, en trente-cinq matches disputés lors de la tournée des Néo-Zélandais en Europe, seuls six matches internationaux sont comptabilisés. Dave Gallaher sera, par exemple, le capitaine de cette équipe d’abord appelée les « Originals » et que l’on surnomme pour la première fois All Blacks, celle-là qui offre à la France sa première représentation officielle, le 1er janvier 1906. Dans ces années où le jeu n’est pas totalement normé, Gallaher resta l’objet d’une petite polémique sur la place qu’il occupait sur le terrain. Spécialité néozélandaise, le poste de voltigeur, sorte de deuxième demi de mêlée chargé d’introduire le ballon, pousser en mêlée et soutenir ses trois-quarts. Engagé par l’Empire britannique comme caporal lors de la Seconde Guerre des Boers, sur le sol sud-africain aux premiers mois du XXe siècle, le sergent-major Dave Gallaher décéda lors de la Première Guerre mondiale en Belgique, en 1917, comme de nombreux Néo-Zélandais. Un trophée commémoratif portant son nom est mis en jeu à chaque tournée qui oppose la France aux Blacks.

DANIE CRAVEN

Afrique du Sud Né le 1er octobre 1910, mort le 4 janvier 1993 Demi de mêlée 16 sélections entre 1931 et 1938 Sélectionneur des Springboks entre 1949 et 1955 Président de la fédération de 1956 à 1993

Voici un personnage central du rugby sud-africain. Tour à tour joueur, puis entraîneur, puis sélectionneur et enfi n président de la fédération sud-africaine, Danie Hartman Craven a promu le rugby sur les terrains du monde, amoncelant les victoires et s’opposant avec stature à la politique de l’Apartheid. Ce fi ls de pasteur protestant de l’église réformée porta pour la première fois le maillot frappé du Springbok en 1931 lors d’une tournée au Pays de Galles. La Deuxième Guerre mondiale mit un terme à sa carrière internationale. En parallèle, « Doc Craven » cumula trois doctorats : anthropologie, psychologie et éducation physique, qu’il étudia notamment en Allemagne. Ses voyages lui offrirent une vision différente et complète de la préparation physique et il conceptualisa une méthode d’entraînement totalement novatrice qu’il testa à l’université de Stellenbosch, devenue « l’usine à Springboks ». Longtemps, jusqu’à l’avènement offi ciel du professionnalisme, l’Afrique du Sud se démarqua des autres nations par la qualité de ses athlètes. Sélectionneur des Boks entre 1949 et 1955, Danie Craven signa un coup d’éclat jusqu’à présent inégalé : sous sa houlette, les Sud-Africains signèrent une série de quatre succès face aux All Blacks. Son bilan est fl atteur : 17 victoires en 23 rencontres. Dès 1956, Craven est propulsé à la présidence de la fédération sud-africaine, la SARFU (ou SARU). Il restera à ce poste jusqu’à son décès, en 1993, en dépit de son opposition au pouvoir de l’Apartheid qui sévissait alors et priva, longtemps, l’Afrique du Sud de représentation internationale. Compagnon de route sur l’échiquier du rugby international, Albert Ferrasse, président de la Fédération française de rugby, devint son allié dans la lutte contre l’Apartheid. Un de leurs faits d’armes fut de lutter contre l’isolement de l’Afrique du Sud en organisant des tournées des Bleus en terre ’Bok. Longtemps meurtri par la décision du Premier ministre sud-africain, Hendrik Verwoerd, d’interdire la venue des All Blacks en 1963 parce qu’il y avait des Maoris dans l’équipe, Craven défendit la présence dans les équipes de France des joueurs de couleur Roger Bourgarel (1977) et Serge Blanco (1980). En 1992, deux ans après la chute de l’Apartheid, Craven créa la première fédération unifiée d’Afrique du Sud. L’occasion, quelques mois avant son décès, d’assister à la réintégration de l’Afrique du Sud au concert international. Sans doute son plus grand succès.

GARETH EDWARDS

Pays de Galles Né le 12 juillet 1947 à Pontadawe Demi de mêlée 53 sélections entre 1967 et 1978, 88 points dont 20 essais

Les cheveux qui tombent sur les oreilles et qui masquent à peine les longues pattes... Idées longues et foulées courtes, Gareth Edwards est sans conteste le plus grand joueur des seventies. Il est considéré comme le meilleur joueur gallois de tous les temps et a été un des premiers à intégrer le Hall of fame du rugby, où l’ont rejoint deux de ses coéquipiers de l’époque, l’ouvreur Barry John et l’époustouflant JPR Williams. Enfant de mineurs, il doit au rugby le privilège d’intégrer une école publique. Mérité : il a à peine plus de 19 ans quand il porte son premier maillot gallois. Dans les années 1970, les Diables rouges dominent l’Europe et le Tournoi des V Nations. Avec eux, il remporte sept fois le Tournoi, dont trois Grands Chelems (1971, 1976, 1978). Demi de mêlée, meneur d’un pack d’une incroyable puissance, Edwards, c’est aussi le panache, le menton porté haut, les mains bouillantes, les crochets dévastateurs. Il sera de tous les honneurs : les Lions Britanniques, qui réunissent les meilleurs insulaires dans une armada qui écume encore les continents ou encore les Barbarians...