Pour Clover et Luke

Note de l’auteur

Il y a quelques années, quand mes enfants étaient encore petits, nous avions en général une ou deux tortues dans le jardin. A l’époque, il était courant de voir des tortues apprivoisées aller et venir sur les pelouses ou parmi les massifs autour des maisons. On pouvait en acquérir à bas prix dans n’importe quelle boutique d’animaux et, sans doute, ces créatures représentaient-elles la plus discrète et la plus inoffensive des distractions enfantines.

Les tortues arrivaient en Angleterre par milliers, enfermées dans des caisses et presque toujours en provenance d’Afrique du Nord. Mais, il y a quelques années, fut votée une loi qui déclarait illégale l’importation des tortues dans notre pays. Le but de cette loi n’était pas de nous protéger : les tortues ne présentaient de danger pour personne ; elle ne visait qu’à protéger l’animal lui-même. Songez que les trafiquants qui les expédiaient les entassaient par centaines dans des caisses sans eau ni nourriture et dans des conditions si horribles que beaucoup d’entre elles mouraient pendant le voyage. Alors, plutôt que de laisser se maintenir ces cruelles pratiques, le gouvernement anglais a décidé d’y mettre un terme.

L’histoire que vous allez lire se passe donc en Angleterre au temps où tout le monde pouvait acheter, dans la première boutique d’animaux venue, une gentille petite tortue.

M. Hoppy habitait un petit appartement, situé tout en haut d’un grand immeuble de béton. Il vivait seul. Il avait toujours été un homme solitaire, et maintenant qu’il avait pris sa retraite, il était plus seul que jamais.

M. Hoppy avait deux passions dans la vie. La première, pour les fleurs qu’il cultivait sur son balcon. Elles y poussaient dans des pots, des bacs et des paniers ; l’été, sa petite terrasse éclatait de mille couleurs.

La seconde passion de M. Hoppy était un secret qu’il gardait au plus profond de son cœur.

Le balcon qui se trouvait à l’étage inférieur était plus large que celui de M. Hoppy, si bien que celui-ci se trouvait aux premières loges pour voir ce qui s’y passait. Ce balcon était celui d’une charmante femme entre deux âges, du nom de Mme Silver ; elle était veuve et vivait seule, elle aussi. Elle ne le savait pas, bien sûr, mais c’était elle l’objet de l’amour secret de M. Hoppy. Il l’aimait depuis de longues années déjà, du haut de son balcon, mais c’était un homme très timide et jamais il n’avait pu se décider à lui donner le moindre témoignage de sa flamme.

Tous les matins, M. Hoppy et Mme Silver échangeaient des propos courtois, l’un penché vers le bas, l’autre le nez en l’air ; mais jamais ils n’étaient allés plus loin. La distance entre leurs balcons ne dépassait pas quelques mètres, mais un million de kilomètres n’auraient pas paru plus infranchissables à M. Hoppy. Il mourait d’envie d’inviter Mme Silver à monter prendre une tasse de thé avec des petits gâteaux, mais, chaque fois que les mots commençaient à se former sur ses lèvres, son courage l’abandonnait. Il était vraiment très, très timide.

« Oh ! si seulement ! » ne cessait-il de se répéter. Si seulement il pouvait faire quelque chose d’extraordinaire : lui sauver la vie, par exemple, ou l’arracher à une bande de malfaiteurs armés ! Si seulement il pouvait accomplir une action d’éclat, qui ferait de lui un héros aux yeux de Mme Silver ! Si seulement…

Le problème, c’était que toute la tendresse de Mme Silver allait à quelqu’un d’autre. Et ce quelqu’un était une petite tortue du nom d’Alfred. Chaque jour, lorsque M. Hoppy penché à son balcon voyait Mme Silver murmurer des mots tendres à Alfred tout en lui caressant la carapace, il se sentait pris d’une absurde jalousie. Il en venait même à rêver de devenir lui-même tortue pour que Mme Silver caresse sa carapace chaque matin en lui murmurant des mots tendres…

Alfred tenait compagnie à Mme Silver depuis des années et vivait sur son balcon été comme hiver. Des planches avaient été disposées le long de la balustrade pour l’empêcher de basculer dans le vide et, dans un coin, il y avait une petite maison où Alfred rentrait tous les soirs se mettre à l’abri. Aux premiers froids, Mme Silver garnissait la maison d’Alfred de foin sec et odorant ; la tortue s’y creusait un nid et s’endormait pour de longs mois sans manger ni boire : elle hibernait.

Quentin Blake

L’illustrateur

Quentin Blake est né dans le Kent, en Angleterre. Il publie son premier dessin à seize ans dans le célèbre magazine satirique Punch, et fait ses études à l’université de Cambridge. Il s’installe plus tard à Londres où il devient directeur du département Illustration du prestigieux Royal College of Art. En 1978, commence sa complicité avec Roald Dahl qui dira : « Ce sont les visages et les silhouettes qu’il a dessinés qui restent dans la mémoire des enfants du monde entier. » Quentin Blake a collaboré avec de nombreux écrivains célèbres et a illustré près de trois cents ouvrages, dont ses propres albums (Clown, Zagazou…). Certains de ses livres ont été créés pour les lecteurs français, tels Promenade de Quentin Blake au pays de la poésie française ou Nous les oiseaux, préfacé par Daniel Pennac. En 1999, il est le premier Children’s Laureate, infatigable ambassadeur du livre pour la jeunesse. Il est désormais Sir Quentin Blake, anobli par la reine d’Angleterre pour services rendus à l’art de l’illustration, et son œuvre d’aujourd’hui va aussi au-delà des livres. Ce sont les murs des hôpitaux, maternités, théâtres et musées du monde entier qui deviennent les pages d’où s’envolent des dessins transfigurant ces lieux. Grand ami de la France, il est officier de l’ordre des Arts et des Lettres et chevalier de la Légion d’honneur.

Pour en savoir plus sur

Roald Dahl était un espion, un pilote de chasse émérite, un historien du chocolat et un inventeur en médecine. Il est aussi l’auteur de Charlie et la chocolaterie, Matilda, Le BGG et de bien d’autres fabuleuses histoires : il est le meilleur conteur du monde !

Dans la collection FOLIO CADET PREMIERS ROMANS

Fantastique Maître Renard

La Girafe, le pélican et moi

Le Doigt magique

Les Minuscules

Un amour de tortue

Un conte peut en cacher un autre

M . HOPPY vivait seul, tout en haut d’un grand immeuble.

MME SILVER habitait l’étage en dessous.

M. Hoppy aimait en secret sa voisine.

Et Mme Silver aimait sa tortue ALFIE .

OH ! Si seulement M. Hoppy pouvait faire quelque chose d’EXTRAORDINAIRE qui ferait de lui un héros à ses yeux !

Un jour, un DÉCLIC se fit dans sa tête et une idée de génie lui traversa soudain l’esprit.

À l’aide d’une FORMULE MAGIQUE, de feuilles de salade et de cent quarante TORTUES, le timide M. Hoppy gagnera-t-il le COEUR de Mme Silver ?

Roald Dahl

Un Amour de tortue

Madame Silver, JE SAIS comment ACCÉLÉRER la CROISSANCE des TORTUES, si C’EST VRAIMENT ce que VOUS VOULEZ.

TITRE RECOMMANDÉ PAR L'ÉDUCATION NATIONALE

www.roalddahl.com

Bravo ! En achetant ce livre, vous avez aidé un enfant. 10 % de tous les droits d’auteur de Roald Dahl sont versés à nos partenaires de bienfaisance. Pour en savoir plus, rendez-vous sur roalddahl.com

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Traduit de l’anglais par Henri Robillot

dès 7 ans

LES HISTOIRES FONT DU BIEN !

Roald Dahl disait : « Si vous avez de bonnes pensées, elles feront briller votre visage comme des rayons de soleil et vous serez toujours radieux. »

Nous croyons aux bonnes actions. C’est pourquoi 10 % de tous les droits d’auteur1 de Roald Dahl sont versés à nos partenaires de bienfaisance. Nous avons apporté notre soutien à de nombreuses causes : aux infirmières qui s’occupent d’enfants, aux associations qui fournissent une aide matérielle à des familles dans le besoin, à des programmes d’aide sociale et éducative… Merci de nous aider à soutenir ces activités essentielles.

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Le Roald Dahl Charitable Trust est une association caritative anglaise enregistrée sous le numéro 1119330.

1 Tous les droits d’auteur versés sont nets de commission.

5, rue Gaston-Gallimard, 75328 Paris cedex 07

Traduit de l’anglais par Henri Robillot
Maquette : David Alazraki
ISBN : 978-2-07-509711-6
Titre original : Esio Trot
No d’édition : 327251
Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse
Premier dépôt légal : septembre 1990
Dépôt légal : mars 2018
Imprimé en Espagne par Novoprint (Barcelone)

© Roald Dahl Nominee Ltd., 1990, pour le texte © Quentin Blake, 1990, pour les illustrations © Éditions Gallimard Jeunesse, 1990, pour la traduction française Pour l'édition papier.

© Éditions Gallimard, 2021. Pour l'édition numérique.

Couverture : Illustré par Quentin Blake

Cette édition électronique du livre Un Amour de tortue de Roald Dahl a été réalisée le 02 juin 2021 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l'édition papier du même ouvrage (ISBN : 9782075097116 - Numéro d'édition : 379997).

Code Sodis : U38756 - ISBN : 9782075160377 - Numéro d'édition : 395650

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.