Texte : Raphaël Martin
Illustrations : Anne Teuf

L’auteur remercie chaleureusement Muriel Hilaire-Soule,
Conservateur du Musée Pasteur, pour sa relecture attentive.

L’éditrice remercie Baptiste Massa pour son aide précieuse.

Pages documentaires :
Adobe Stock : p.7 : peterschreiber.media (g), Kateryna_Kon (m), Feydzhet Shabanov (d) ; p.43 : Avatar_023 (g)

Leemage : p.17 : Costa, p.23 : Isadora(d), p.31 : Granger collection (g), Costa (d) ;
p.43 : Arnaud MEYER (d)
Wikimedia commons : p.23 (g) : domaine public

© Bayard Éditions, 2020
18, rue Barbès, 92120 Montrouge
ISBN : 979-1-0363-4746-7
Dépôt légal : mars 2020
2e tirage : septembre 2020
Tous droits réservés.
Reproduction, même partielle, interdite.
Loi no 49‑956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

CHAPITRE 1 :

UNE VOCATION… D’ARTISTE !

– Sacrebleu ! T’as fait ce dessin tout seul ?

Fernand, l’un des meilleurs copains de Louis, siffle d’admiration. Bientôt, un attroupement se forme autour des deux amis. Tous les écoliers veulent admirer la dernière œuvre que l’élève Pasteur vient de tirer d’une large pochette de carton vert…

– Fais voir ! hurle le grand Lucien en jouant des coudes. Émile proteste :

– Au lieu de pousser, Lucien, t’as qu’à attendre ton tour ! Et toi, Fernand, t’y connais rien : c’est pas un dessin c’est un pastel !

– Je sais peut-être pas ce que c’est qu’un pastel mais je m’y connais en vaches. Louis, t’es un sacré artiste ! Tu l’as dessinée de tête, ta montbéliarde, ou t’as pris un modèle à l’étable ?

Amédée, le fils du médecin du village, se moque :

– Un artiste, mon œil ! Tout le monde peut dessiner comme ça. Au moins, cette vache-là ne pue pas la mort comme celles dont s’occupe ton père !

Louis serre les dents pour ne pas s’énerver. Il a l’habitude de ce genre de plaisanteries. Il vit avec sa famille à l’étage d’une tannerie, dans l’odeur épouvantable des peaux de bêtes que son père et ses ouvriers font tremper dans de grands bacs. Sa mère, elle, reçoit les fournisseurs et les clients. Elle s’occupe aussi de l’éducation de ses enfants. Pour elle, une seule chose compte : travailler !

C’est Maurice, le meilleur élève de la classe, qui met fin à la discussion :

– Moi je sais ce que c’est, le pastel… Mais ce que je sais surtout, c’est que Pasteur va devenir célèbre !

« En voilà un qui lit dans mes pensées », songe Louis.