La face cachée de l'empire

L'Italie et les Balkans, 1861-1915

Fabrice Jesné

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Lieu d’édition : Rome

Année d’édition : 2021

Date de mise en ligne : 12 juillet 2021

Collection : Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2021

Nombre de pages : 616

Référence électronique

JESNÉ, Fabrice. La face cachée de l'empire : L'Italie et les Balkans, 1861-1915. Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2021 (généré le 12 juillet 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/10378>.

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Ce livre étudie la fabrique d’une politique étrangère, celle de l’Italie dans cet étranger proche qu’est pour elle la péninsule balkanique. L’Europe du sud-est est en effet, à la fin du XIXe siècle, le principal théâtre d’une « question nationale » à laquelle l’Italie doit son existence. C’est l’entrelacs de la Realpolitik, de la cause des peuples, mais aussi des intérêts matériels des individus et des groupes impliqués dans l’expansionnisme qu’examine cet ouvrage. Le livre brosse successivement les traits fondamentaux de cette politique : d’abord l’invention d’une légitimité à guider les peuples balkaniques vers la rédemption nationale. Ensuite le choc de la réalité, celle d’une puissance faible qui doit se réfugier dans un soft-power libéral et humanitaire. Il situe ensuite les questions balkaniques par rapport au débat politique en Italie même : entre Question d’Orient, irrédentisme et colonialisme. S’intéressant aux acteurs de cette politique balkanique (savants, militants, consuls et affairistes), il apporte des éléments factuels et interprétatifs neufs sur l’impérialisme en pleine grandeur qui dessine, entre 1912 et 1915, un embryon d’empire italien en Méditerranée.

Sommaire

Remerciements

Avertissements

Introduction

Chapitre 1

Les années 1860 : des rêves cavouriens à la prudence

1.1. L’Orient, tremplin des ambitions cavouriennes

1.2. La mise en place d’un service diplomatico-consulaire à la mesure de la Question d’Orient

1.3. Vers une politique d’équilibre et de prudence

Chapitre 2

L’Italie et la crise d’Orient (1875-1881). La « politique des mains nettes » à l’épreuve

2.1. La crise d’Orient (1875-1877) : l’Italie face à ses responsabilités de grande puissance

2.2. La paix avant tout, la protection des nationalités si possible

2.3. L’Italie et les États balkaniques au lendemain du congrès

2.4. Premières contributions italiennes au « mapping », des Balkans

Chapitre 3

Les usages politiques des questions balkaniques sur la scène intérieure italienne

3.1. 1876-1878 : la crise d’Orient, baptême du feu des gouvernements de la « Gauche historique »

3.2. L’extrême gauche et la « politique des peuples »

3.3. Crispi avant Crispi : les questions nationales balkaniques comme arme politique

3.4. Le volontariat garibaldien dans les Balkans

3.5. Le ralliement progressif des catholiques à l’expansionnisme

Chapitre 4

La politique balkanique de la Consulta de la Triple Alliance à Adoua (1881-1896)

4.1. Pasquale Stanislao Mancini et la conversion tripliciste de la Gauche

4.2. Crispi et les Balkans

4.3. La Consulta et les Balkans de Di Rudinì à Blanc (1891-1896)

Chapitre 5

Science et Balkans, entre soft power et idéologie

5.1. L’étude de la marqueterie ethno-linguistique italienne

5.2. Les géographes italiens et les Balkans : colonialisme et irrédentisme

5.3. Les langues balkaniques : études, enseignement et usages politiques

Chapitre 6

Un impérialisme humanitaire ?

6.1. Le rôle décisif de l’Italie dans la mise en place d’une occupation internationale de la Crète

6.2. « L’œuvre des troupes royales en Crète »

6.3. L’archéologie comme élément de soft power ?

6.4. Génération 97 ? L’opinion publique italienne et la question crétoise

6.5. L’Italie et la réorganisation de la gendarmerie macédonienne

Chapitre 7

La politique balkanique de l'Italie, du « recueillement » à la « pénétration pacifique » (1896-1912)

7.1. Les Italiens à l’assaut du Monténégro

7.2. Impérialistes ou opportunistes ? À la recherche de l’argent public

7.3. Le rôle des journalistes

7.4. La genèse d’un programme expansionniste dans les Balkans

Chapitre 8

1912-1915, les Balkans et l’empire italien naissant

8.1. L’Italie et la conférence de Londres

8.2. L’Albanie, un condominium austro-italien au sein du concert

8.3. Les occupations : le Dodécanèse et Valona

Épilogue

La genèse des revendications territoriales de 1915

Conclusion

Sources et bibliographie

Liste des illustrations et des cartes

Remerciements

Cet ouvrage est issu, dans une version largement remaniée, d’une thèse soutenue en septembre 2009 à l’Université de Paris 1 – Panthéon Sorbonne, en cotutelle avec l’Università degli Studi di Roma 3. Que mes deux directeurs, Gilles Pécout et Francesco Guida, soient remerciés pour la confiance qu’ils m’ont toujours témoignée. Je remercie de même les membres du jury pour leurs conseils avisés durant et après la soutenance : Catherine Brice, Robert Frank, Konstantinos Kostis et Giuseppe Monsagrati. L’achèvement de la thèse, et par conséquent de ce livre, doit beaucoup aux institutions qui m’ont alors soutenu : l’Université de Paris 1, celle de Picardie, l’Université franco-italienne, l’Institut Remarque de la New York University et les Écoles françaises d’Athènes et de Rome, où trois directeurs successifs ont bien voulu m’accorder leur confiance : Michel Gras, Catherine Virlouvet et Brigitte Marin. Quant à la recherche elle-même, elle n’aurait pu être possible sans l’aide du personnel des bibliothèques et des archives de Bologne, Florence, Naples, Padoue, Pise, Venise, Athènes, Paris, New York et bien sûr Rome. Que ces femmes et ces hommes en soient remerciés, et tout particulièrement Stefania Ruggeri à l’Archivio storico-diplomatico del Ministero degli Affari Esteri. Je voudrais aussi exprimer ma gratitude à toutes les personnes qui m’ont éclairé de leurs conseils, notamment Tassos Anastassiadis, Arnaud Bartolomei, Alberto Basciani, Ruth Benghiat, Marie Bossaert, Francesco Caccamo, Catherine Brice, Vincent Capdepuy, Jean-François Chauvard, Nathalie Clayer, Mgr Giuseppe Maria Croce, Antonio D’Alessandri, Rudolf Dinu, Renaud Dorlhiac, François Dumasy, Kenan Eren, Fabio Giomi, Mathieu Grenet, Pavel Helan, Catherine Horel, Sinan Kuneralp, Antonis Liakos, Bernard Lory, Pierre-Yves Manchon, Claudio Maria Mancini, Hervé Mazurel, Luigi Mascilli Migliorini, Nicolas Monteix, Luciano Monzali, Raphaël Muller, Anne-Sophie Nardelli, Johann Petitjean, Laura Pettinaroli, Matteo Sanfilippo, Anthony Santilli, Simon Sarlin, Xavier Tabet, Jörg Ulbert, Simon Unger-Alvi, Ignazio Veca et Christian Windler. Merci aussi à mes collègues du CRHIA de Nantes, notamment Eric Schnakenbourg, Stanislas Jeannesson et Jean-Marie Bouron trop tôt disparu, et de l’École française de Rome : Catherine Garbin et Claire Challéat, Nicolas Laubry, Clément Pieyre et Pierre Savy, ainsi qu’aux membres et aux chercheurs farnésiens dont la fréquentation n’a pu qu’enrichir ma réflexion. À l’École française de Rome, je remercie aussi le service des publications : Franco Bruni, Sophie Duthion et Richard Figuier, auquel incombe la lourde tâche de transformer mon texte en livre. Enfin, rien n’aurait été possible sans l’amour et la patience de ma famille et de mes proches. Que mes sœurs Gaëlle et Vanessa soient spécialement remerciées pour leur aide précieuse dans la réalisation des cartes, ainsi que ma mère, Martine, pour ses relectures. Ce livre est dédié à Sonja et Joséphine.

Avertissements

Note sur les toponymes

J’ai choisi d’utiliser les toponymes français du XIXe siècle, dans la mesure où ils sont très proches de ceux qui figurent dans les sources italiennes qui ont nourri cette étude. Lors de leur première occurrence, j’indique entre parenthèses leur version contemporaine : par exemple Fiume (Rijeka), Salonique (Thessalonique), Scutari (Shkodër).

Abréviations et acronymes

Correspondance, notamment diplomatique

conf. = confidentiel
com. = de la série commerciale 
cons. = de la série consulaire
d. = dépêche
doc. = document
l. = lettre
l. p. = lettre personnelle ou particulière
n. = note
r. = rapport
ris. = riservato (réservé)
ris.mo/ma = riservatissimo/a (très réservé/e)
ris. pers. = riservato alla persona (réservé à la personne)
r. s. n. = rapport sans numéro
t. = télégramme.

Organismes et fonctions

AIU = Alliance israélite universelle
MAE = ministre/ministère des Affaires étrangères
MAIC = ministère de l’Agriculture, de l’Industrie et du Commerce
PCM = président du Conseil des ministres
RIO = Regio Istituto Orientale
SGI = Società Geografica Italiana.

Sources

b. = busta (carton) 
cart. = cartella (dossier)
cas. = casella (boîte) 
c. g. = carte géographique
fasc. = fascicolo (dossier)
f° = folio
s. = série 
s. fasc. = sotto fascicolo (sous-dossier).

Introduction

Un dessein balkanique pour l’Italie ?

En juin 1859, un navire chargé d’armes quitte le port de Marseille, à destination de Constanza (Constanța), sur la mer Noire1. Son équipage est payé par le gouvernement sarde pour remettre la délicate cargaison aux agents d’Alexandru Ioan Cuza, un officier roumain que les intrigues françaises ont mis à la tête des principautés danubiennes2. Le président du Conseil sarde, Camillo Cavour, aimerait en effet entraîner les Roumains et les autres nationalités d’Europe centre-orientale dans son propre projet de guerre de libération nationale contre l’Autriche. À Marseille et Constanza, ce ne sont nullement des agents secrets ni de troubles aventuriers qui se chargent de faire passer les armes, mais bien les consuls de sa majesté sarde, que Cavour commence à installer sur tout le pourtour méditerranéen des Balkans. Un demi-siècle plus tard, la veille de Noël 1914, le port albanais de Valona (Vlorë), situé à quelques encablures de la côte italienne, est mis en émoi par les coups de feu et les cris d’une troupe de réfugiés chassés par l’invasion grecque3. Ces hommes sont stipendiés par le consul d’Italie, qui s’empresse de télégraphier la nouvelle à Rome, donnant ainsi au gouvernement italien le prétexte au débarquement d’un corps expéditionnaire. Cette opération militaire demeure modeste mais permet, sous couvert de maintien de l’ordre, de prendre des gages territoriaux à la sortie de l’Adriatique, dans une zone livrée aux appétits des puissances balkaniques et européennes.

Le rapprochement de ces deux événements, à cinquante-cinq ans de distance, pourrait laisser croire à une continuité des pratiques et des buts de l’Italie dans le pourtour maritime du Sud-Est européen. Sur une durée plus longue encore, on pourrait avoir l’illusion d’un impérialisme italien dans les Balkans en germe dès l’époque de l’Unité, et prenant toute sa mesure sous le fascisme. Il n’en est rien. La politique balkanique du fascisme a fait l’objet de nombreux travaux, qui ont notamment contribué à mettre fin au mythe des « Italiani brava gente », dont la bonté naturelle aurait été la cause d’une occupation moins brutale que celle des Allemands4. On ne saurait toutefois en déduire une histoire téléologique des ambitions italiennes dans les Balkans. Depuis l’époque du Risorgimento, le voisinage oriental immédiat de l’Italie fait l’objet d’une réflexion géopolitique, dont une partie se trouve ensuite mobilisée en 1911-1912 (guerre italo-ottomane), en 1914-1915 (« Intervention » dans la Grande Guerre) et en 1939-1943 (« guerre parallèle » à celle du Reich). Ce rejeu des discours et, dans une moindre mesure, des pratiques, ne suffit pas, pour autant, à prouver l’existence d’une politique cohérente et tendue, de l’Unité au fascisme, vers la conquête territoriale au sud-est.

L’objet de cette étude est, précisément, de caractériser les flux et reflux des ambitions de l’Italie dans le quart nord-est de la Méditerranée. Les écrits italiens sur cette région recourent à la taxinomie qui est celle de la culture européenne du temps5 : d’abord des dénominations inspirées par la présence ottomane (« Oriente », « Turchia europea »), puis celle qui est popularisée par les experts : « Balcani ». Pour ma part, j’utiliserai dorénavant le terme de « Balkans » pour caractériser cet espace, car il me semble rassembler efficacement, aux yeux d’un lecteur francophone du début du XXIe siècle, le chapelet de territoires où se manifestent, de façon continue, récurrente ou ponctuelle, les ambitions qui sont formulées en Italie. Il s’agit, avant tout, de l’Albanie, de la partie adriatique des « terres irrédentes » également, mais aussi du monde égéen avec notamment la Crète et le Dodécanèse, ou encore de la Grèce, la Macédoine et dans une moindre mesure les pays danubiens et l’intérieur de la péninsule. On le voit, le géonyme « Balkans » est imparfait pour désigner un espace certes centré sur le Sud-Est européen – cette dernière expression étant d’ailleurs de plus en plus utilisée dans le langage académique contemporain6 – mais très méditerranéen. Néanmoins, plusieurs facteurs contribuent à porter les regards de Rome vers le cœur des Balkans : la présence de nombreux travailleurs italiens, les ambitions des puissances rivales, ou encore l’action de mouvements patriotiques pensés, sur les deux rives de l’Adriatique, comme parents de celui qui a vu, dans le troisième quart du XIXe siècle, l’Italie s’unifier.

« Risorgimenti » parallèles ou impérialisme ?

Très tôt, les similitudes entre les mouvements de libération nationale en Italie et en Europe de l’Est ont frappé les observateurs. La littérature célébrant la solidarité militante entre exilés italiens, polonais, hongrois, serbes, grecs et autres s’est accompagnée, dès le lendemain de la Première Guerre mondiale, d’une réflexion savante sur l’organisation de ces contacts, leurs origines intellectuelles et leurs conséquences politiques7. Au sein du vaste carrefour d’empires s’étendant de la mer Blanche à la mer Égée, c’est l’espace « danubiano-balkanique » qui est apparu comme le plus étroitement lié au Risorgimento italien8. Après la Deuxième Guerre mondiale, la recherche s’oriente vers la question des alliances entre mouvements nationaux italiens et danubiano-balkaniques, avant de s’enrichir d’une réflexion sur le rôle politique des circulations individuelles, notamment à travers les chemins de l’exil et des pérégrinations politiques9. De ce courant de recherches émerge l’idée d’une pluralité de « Risorgimenti » ; le Risorgimento italien, mouvement de « renaissance » ou de « résurrection » nationale10, se serait inscrit dans une famille de Risorgimenti européens. Nombre des membres de cette famille sont balkaniques, pour une raison simple : l’Ottoman est le plus faible de tous les empires multiethniques, et c’est en son sein, ou à ses confins, que les mouvements révolutionnaires parviennent à déboucher sur la création d’États. La richesse des liens entre l’Italie et la Grèce fait notamment de l’Epanastasi (Επανάσταση), la « révolution » grecque, un partenaire privilégié du mouvement de libération nationale italien11.

Entre les deux temps forts du « Risorgimento italo-balkanique » et de l’impérialisme fasciste, l’époque dite de l’« Italie libérale » (1861-1922) a été peu à peu explorée autour de quelques principaux objets de recherche, et d’abord celui du volontariat garibaldien, notamment philhellène12, prolongé plus récemment par la question des contacts entre les Italiens d’origine albanaise, ou Arbëresh, et les mouvements tant panhelléniques qu’albanistes13. Il faut également mentionner des travaux d’histoire économique qui ont fait date, mais se sont longtemps concentrés sur la question d’un « impérialisme économique » dont l’importance a depuis été considérablement redimensionnée14, ou interprétée à la lumière de nouveaux objets tels que l’histoire des entreprises, celle des chemins de fer ou de la dette publique15. L’histoire de la « question adriatique » constitue également un cadre très favorable aux recherches sur les relations italo-balkaniques dans un sens plus large16. La question de l’irrédentisme en constitue elle-même une dimension importante. D’abord considéré comme un achèvement du Risorgimento, le rattachement des terres irrédentes a permis l’intégration de l’irrédentisme à l’histoire nationale17, avant que la disparition tragique des communautés italiennes d’outre-Adriatique à la suite de la défaite du fascisme ne le relègue dans un relatif oubli18. Cet oubli a pris fin à partir des années 1990, lorsque la question de la « frontière orientale » s’est constituée en champ historiographique unifié, par-delà les divisions chronologiques traditionnelles – régime austro-hongrois, Italie libérale, fascisme19. Plus récemment, l’attention des historiens s’est portée sur la question des identités en Adriatique : emboîtées et multiples, celles-ci sont désormais étudiées en privilégiant les jeux d’échelles et les phénomènes de circulations et de transferts20.

C’est toutefois l’histoire des relations internationales qui constitue la tradition la plus ancienne, la plus longue et peut-être la plus riche pour les études consacrées aux relations entre l’Italie libérale et les Balkans21. Les traités, puis la correspondance diplomatique en constituent la matière première. Les études classiques sur la politique balkanique de l’Italie libérale n’ont pu s’appuyer entièrement sur les documents diplomatiques italiens (DDI). Le traitement de la période 1861-1896 (séries 1 et 2), entrepris par la commission de réorganisation des DDI à partir de 1952, a été achevé en 200022. L’achèvement de la troisième série (1896-1907) s’est fait entre 2008 et 2014. La quatrième série (1908-1914) est en revanche toujours incomplète, avec une double lacune allant du 1er janvier 1908 au 11 décembre 1909 et du 18 octobre 1912 au 28 juin 1914. Deux crises balkaniques majeures, celle qui suit l’annexion de la Bosnie-Herzégovine par l’Autriche-Hongrie en 1908, et celle des guerres balkaniques, ne sont donc pas couvertes. Les centenaires de ces deux crises ont toutefois permis de significatifs progrès quant à l’attitude alors observée par la diplomatie italienne23. La publication récente de nombreux volumes manquants des DDI a par ailleurs suscité plusieurs travaux qui approfondissent notre connaissance des négociations entre chancelleries24. La politique étrangère italienne ayant été marquée par quelques grands noms, les études biographiques constituent une dimension importante de son traitement. Si les Balkans ne font guère l’objet d’une attention particulière dans les ouvrages dédiés à la figure de Francesco Crispi25, ils sont en revanche très présents dans un ouvrage consacré à Antonino Di San Giuliano, ministre des Affaires étrangères de Giovanni Giolitti26.

L’époque dite « giolittienne » constitue en effet le moment privilégié des activités italiennes dans les Balkans27. La chute de Crispi après la défaite d’Adoua en 1896 réduit l’influence du parti africaniste, donnant en retour une audience accrue aux ambitions balkaniques, d’autant que la perspective d’un effondrement de l’Empire ottoman se fait plus nette. Une étude extrêmement précise a ainsi été consacrée à la lutte d’influence que se livrent Italie et Autriche-Hongrie entre 1897 et 191328. Il faut y ajouter plusieurs articles également anciens, mais qui demeurent des références incontournables, et signaler notamment le rôle joué par la collection « Civiltà del Risorgimento » de la maison d’édition Del Bianco, située à Udine, et à laquelle on doit quelques travaux précieux sur les relations italo-balkaniques dans les premières années du XXe siècle29.

Pour une histoire impériale centrée sur les acteurs

Un manque, toutefois, frappe : c’est celui d’une approche impériale de la politique balkanique italienne30. Les études impériales, nées au Royaume-Uni, sont désormais partout bien établies. Pour le cas italien, cependant, force est de constater que les raisonnements à l’échelle impériale, c’est-à-dire envisageant l’empire dans sa globalité, de l’empire aux colonies mais aussi en sens inverse et de colonie à colonie, sont rares. Sans se placer dans le cadre explicite d’une approche impériale, la somme de Daniel Grange sur « les fondements d’une politique étrangère » analyse la Méditerranée d’un seul tenant, mettant en évidence l’action d’individus et de groupes aussi bien en Italie qu’en Afrique et dans les Balkans31. L’historiographie de la colonisation a souvent suscité elle-même des travaux plus généralement consacrés à l’expansionnisme ou à l’impérialisme32. En outre, elle a opéré dans les années 1990 un aggiornamento spectaculaire, rompant avec une longue tradition hagiographique33. Toutefois, du fait des spécialisations académiques, l’Afrique et les Balkans s’ignorent encore. L’une appartient au domaine colonial, les autres à l’histoire des nations européennes. Je cherche pour ma part à situer la construction d’une politique balkanique à l’échelle de l’empire italien dans son ensemble : quel impact les crises balkaniques ont-elles sur la vie politique intérieure de l’Italie dite « libérale » ? En retour, qu’est-ce qui pousse les gouvernements italiens à vouloir exercer une influence sur la péninsule voisine, ou au contraire à s’en désintéresser ? Comment les expériences africaines, qu’elles soient militaires, administratives ou savantes, influent-elles sur la politique balkanique, ce parent pauvre de l’impérialisme italien ? L’empire dont il est ici question est avant tout un projet : en Afrique même, jusqu’aux années 1920 les possessions italiennes se limitent à des emprises...