Table des matières

Histoires abracadabrantesques

Invitation au voyage

La mort du petit Kikos

La charrette d’or

La servante du soleil et le prince-dragon

Harneh et Varneh

L’homme stupide

La baguette magique

Le chasseur menteur

Le poisson d’or

Le garçon qui voulait devenir éternel

Le berger et l’homme riche

Le porcher du roi

Les deux frères

Le renard, le loup, l’ours et l’oiseau d’émeraude

Le berger voleur

L’homme qui boitait, l’homme sans barbe et l’homme qui n’avait qu’un œil

L’œuf de lumière

Le géant qui n’avait qu’un œil

Le vizir stupide et le villageois malin

Le puissant Deshiko

Ne parle pas de ce que tu ignores, ne fais pas ce que tu ne sais pas faire !

Le frère agneau

La jeune fille et le serpent

La ruse du tisserand

La fin du règne du sorcier

La pire chose au monde

Histoires abracadabrantesques

Contes d’Arménie

Véronique Lagny Delatour

Illustrations Léa olbinski

Invitation au voyage

Les contes arméniens ont une particularité, celle d’être fantasques. Ils racontent des événements complètement absurdes mais qui, collés les uns aux autres, finissent par donner une histoire. Le roi Ubu aurait grandement apprécié ces petits morceaux de monde.

Dire qu’un conte arménien appartient à la tradition orale reste un exercice périlleux depuis que le célèbre Toumanian s’en est inspiré dans ses propres écrits.

Ainsi, quand quelqu’un vous raconte une histoire, demeure toujours en suspens la question de son origine :est-ce un conte purement traditionnel qui remonte à la nuit des temps, un conte qui a inspiré Toumanian et qui, par suite, est devenu un conte traditionnel sans être tout à fait traditionnel ?

Quoi qu’il en soit, laissez-vous tenter par ces petites histoires souvent abracadabrantes, drôles mais aussi pleines de bon sens.

Trois arbres sont tombés du paradis : un pour celui qui a raconté l’histoire, un pour celui qui l’a écoutée et un pour celui qui a pris conscience de la valeur des mots.

La mort du petit Kikos

Il était une fois un pauvre paysan, sa femme et leurs trois filles.

Un jour, alors que l’homme travaillait au champ, sa femme, en plein pétrissage du pain du soir, s’aperçut qu’il n’y avait plus d’eau à la maison.

Étant occupée à la confection de sa pâte, elle ne pouvait pas quitter la maison. Elle envoya sa fille aînée jusqu’à la source qui se trouvait à l’ombre d’un imposant platane.

Quand la fille arriva au bord de l’eau, elle y remplit comme il se devait sa cruche puis, de manière fort inattendue, elle leva les yeux vers le sommet de l’arbre, abaissa son regard vers le rocher couché sur le sol avant de s’exclamer avec horreur :

– Un jour, je me marierai et j’aurai un fils, un fils nommé Kikos à qui je confectionnerai un joli bonnet en peau d’agneau. Il viendra à cette source, grimpera dans cet arbre d’où il tombera et cognera sa tête sur cette pierre. Des suites de sa chute, jamais il ne se relèvera. Pauvre, pauvre petit Kikos ! Comment pourrais-je être mère et ne pas pleurer en sachant cela ?

Elle s’assit alors contre le tronc de l’arbre et commença à geindre tout en chantonnant :

– Un jour je me marierai et j’aurai un fils, un fils nommé Kikos à qui je confectionnerai un joli bonnet en peau d’agneau. Il viendra à cette source, grimpera dans cet arbre d’où il tombera et cognera sa tête sur cette pierre. Des suites de sa chute, jamais il ne se relèvera. Pauvre, pauvre petit Kikos !

Pendant ce temps-là, la mère toujours au pétrissage du pain du soir, se demandait ce que pouvait bien faire son aînée :

– Ce n’est pas possible ! Il se passe quelque chose ! C’est pour le moins un coup du diable !

Et elle demanda à la cadette d’aller voir ce qui se passait à la source :

– Va donc voir ce que fabrique ta grande soeur !

Quand la grande vit sa cadette arriver, elle sanglota de plus belle :

– Mais, pourquoi pleures-tu ainsi ma chère sœur ?

– Viens vite ! Malheureuse tante ! Viens voir ce qui est arrivé à ton pauvre petit neveu Kikos !

– Quel Kikos ? lui répondit sa sœur.

– Mais, tu n’as pas entendu ? Un jour je me marierai et j’aurai un fils, un fils nommé Kikos à qui je confectionnerai un joli bonnet en peau d’agneau. Il viendra à la source, grimpera à l’arbre, tombera sur un rocher. De sa chute, jamais il ne se relèvera. Pauvre, pauvre petit Kikos ! Comment puis-je être sa mère et ne pas pleurer ?

– Le pauvre Kikos est mort ! se mit à sangloter la deuxième fille en s’affalant à côté de son aînée.

Pendant ce temps-là, la mère attendait, attendait. Il lui fallait maintenant de façon urgente de l’eau pour sa pâte. Ne voyant pas revenir ses deux plus grandes filles, elle envoya la plus jeune :

– J’ignore ce qui se passe mais il doit y avoir un problème. Je pense que tu devrais aller voir ce que font tes deux sœurs.

Et la plus jeune de se mettre en route. Quand elle arriva près de la source, elle vit ses deux sœurs assises au pied de l’arbre qui pleuraient à chaudes larmes.

– Mais, pour quelle raison pleurez-vous ainsi, leur demanda-t-elle ?

– Comment, tu ne connais pas la triste nouvelle ? lui dit l’aînée. Un jour je me marierai et j’aurai un fils, un fils nommé Kikos à qui je confectionnerai un joli bonnet en peau d’agneau. Un jour, il viendra à la source, grimpera à l’arbre et tombera sur un rocher. De sa chute, jamais il ne se relèvera. Pauvre, pauvre petit Kikos ! Pauvre tante que tu es ! Pauvre, pauvre Kikos !

Et la plus jeune de s’asseoir à côté des deux autres et de commencer à se lamenter avec elles.

Pendant ce temps-là, leur mère attendait, attendait, attendait toujours. Ne voyant aucune de ses filles revenir, elle décida d’aller voir elle-même ce qui se passait, quelles que soient les conséquences pour le pain du soir. En arrivant près de la source, elle interpella ses filles affalées sous l’arbre :

– Mais vous êtes toutes devenues folles ? Que faites-vous assises sous cet arbre à ne rien faire alors que moi j’ai besoin d’eau pour ma pâte à pain ?

– Oh, pauvre mamie, quelle sorte de grand-mère es-tu ? Vois ce qui est arrivé à ton petit-fils ! Comment peux-tu te montrer aussi égoïste quand ton petit-fils n’est plus de ce monde ?

– Quel petit-fils ? Que je sache, je n’ai pas de petit-fils ! Bande de fainéantes, de bonnes à rien ! Êtes-vous tombées sur la tête ?

– Comment, tu ne sais pas, maman ? sanglota l’aînée. Un jour je me marierai et j’aurai un fils, un fils nommé Kikos. Je lui confectionnerai un joli bonnet en peau d’agneau. Il viendra à la source, grimpera à l’arbre et tombera sur un rocher. De sa chute, jamais il ne se relèvera. Pauvre, pauvre petit Kikos !

Et la mère de se joindre à ses filles dans leur concert de sanglots.

Toutes quatre, à genoux, pleuraient à qui mieux mieux :

– Pauvre, pauvre petit Kikos !

Un homme à cheval vint à passer près de là. Il les entendit et, intrigué, s’approcha d’elles :

– Pourquoi pleurez-vous ainsi ? Que vous arrive-t-il ? Puis-je vous aider ?

– C’est à cause de notre pauvre petit Kikos. Il est mort en tombant de cet arbre. Il est juste que nous le pleurions, lui répondit la mère.

L’homme resta stupéfait comme s’il ne parvenait pas à bien comprendre le sens de ses paroles.

– Écoute, brave homme ! reprit la mère. Ma fille aînée se mariera un jour, aura un fils nommé Kikos. Nous lui confectionnerons un joli bonnet en peau d’agneau. Il viendra à cette source, grimpera à l’arbre et tombera sur ce rocher. De sa chute, jamais il ne se relèvera. Voilà pourquoi, moi sa grand’mère, sa mère et ses deux tantes, nous pleurons.

Et les quatre de reprendre leur concert et de brailler à l’unisson.

L’homme se mit à sourire et leur dit :

– Vos larmes ne vont pas faire revenir le garçon à la vie. Vous feriez mieux de rentrer pour préparer les funérailles.

Elles trouvèrent son intervention pertinente et rentrèrent très vite à la maison, prirent la peine de faire le pain qui n’avait pas trop souffert du contretemps, abattirent leur unique veau et invitèrent tous les voisins à la fête.

Le père rentra des champs alors que les festivités étaient terminées. Il vit la tête du veau, le seul veau qu’ils possédaient. Hors de lui, il les interrogea :

– Qui a abattu notre veau ? Et pourquoi ?

Elles lui répondirent à l’unisson :

– C’est nous, nous avons donné un repas de deuil en mémoire de notre petit Kikos.

– Qui est Kikos ? De quoi parlez-vous ? Êtes-vous devenues folles ?

De simplement en colère, il était maintenant furieux. Il le devint encore plus quand elles lui expliquèrent toute l’histoire mais il était trop tard pour rattraper les dégâts.

Après une violente dispute, il quitta la maison en grommelant :

– J’aimerais savoir si c’est seulement ma femme et mes filles qui ont perdu la tête ou si d’autres encore sont dans le même état.

Alors qu’il cheminait le long de la rivière, il vit une femme qui s’y lavait les pieds.

La femme l’apostropha :

– Que fais-tu par ici, brave homme ?

Il la regarda sans lui répondre. La femme lui répéta sa question. Il fut tellement irrité par son insistance qu’il lui répondit en hurlant :

– Figure-toi que je suis sur le point de me rendre au paradis.

– Tu ne pouvais pas mieux tomber ! fut la réponse de la femme. Ma mère vient justement de gagner le paradis et j’aimerais lui envoyer un peu d’argent.

Il fit comme s’il n’entendait rien mais la femme le poursuivit :

– Ma mère est au paradis et elle attend après cet argent. S’il te plaît, toi qui t’y rends de ce pas, remets-le-lui !

L’homme se dit qu’après tout, avec toute cette monnaie, il pourrait s’acheter un veau pour remplacer celui qui avait été inutilement sacrifié. Il finit par s’arrêter et empocha l’argent sans sourciller tout en se disant :

– Je suis parti parce que je me demandais s’il y avait plus fou que ma famille. Je crois bien que j’ai déjà trouvé la réponse.

Pendant ce temps-là, la femme était retournée toute fière chez elle et avait tout raconté à son mari :

– Quelle chance ! Je viens de rencontrer un homme qui se rendait au paradis. Je lui ai confié toutes nos économies pour qu’il les remette à ma mère.

– Mais, tu es complètement folle ! Ta mère est morte ! À qui as-tu bien pu donner nos deniers ?

Le sang de l’homme ne fit qu’un tour. Il sauta sur son cheval pour se lancer à la poursuite de son voleur qu’il rejoignit près d’un moulin. Là, il descendit de sa monture et poursuivit son voleur jusqu’à l’intérieur du bâtiment. En vain, quand il en ressortit, il ne vit personne à l’horizon. Bien pire : son cheval avait disparu !

C’était notre père de famille qui était monté sur le cheval pour reprendre le chemin de sa maison, bien décidé à acheter un nouveau veau.

Une fois de retour, il dit à sa femme et à ses filles :

– Quand je vous ai quittées, je croyais que vous étiez les seules idiotes de la contrée mais je dois maintenant vous avouer que j’en ai croisé d’autres qui l’étaient au moins autant que vous si ce n’est pas plus. Je reviens donc sans rancune puisque j’ai de quoi remplacer le veau que vous avez inutilement sacrifié !

Harut, Aboyan

La charrette d’or

Il était une fois un homme et une femme qui vivaient heureux avec leur fils unique. Malheureusement, la mère mourut. L’homme ne put supporter la situation et, très vite, il épousa une autre femme. Quelques mois après son installation, la nouvelle épouse s’adressa à son mari :

– Nous devons nous débarrasser de ton fils, je ne le supporte plus !

Or, dans l’étable se trouvait un bœuf, un bœuf qui avait des pouvoirs magiques. Il entendit leur conversation et alla immédiatement tout répéter au garçon :

– Ils veulent se débarrasser de toi, vois si tu ne peux pas faire quelque chose !

Le garçon rassembla ses maigres effets dans une sacoche de selle, installa la selle sur le dos du bœuf et prit la route sans plus attendre.

Il chemina longtemps ou très peu de temps, seul le ciel pourrait nous le dire. Finalement, il atteignit une ville où il se promena sans trop savoir où diriger ses pas, jusqu’à ce qu’il parvienne devant la maison d’une vieille femme abandonnée à la solitude. Il lui demanda de l’héberger pour la nuit. La vieille accepta et, en fin de compte, comme il était brave, elle lui proposa de rester chez elle.

Un jour, alors qu’il se baladait dans la rue, le garçon aperçut la fille du roi. Il en tomba immédiatement amoureux. Il rentra à la maison et se confia à la vieille :

– Aujourd’hui, j’ai vu la fille du roi et je l’aime beaucoup. Va voir le roi son père et demande-lui pour moi la main de sa fille.

La vieille femme, effrayée, lui répondit :

– Ô mon très cher, oublie tout ça, il s’agit du roi ! Jamais il ne te donnera sa fille.

– Ô ma chère mère, s’il te plaît, vas-y, ne renonce pas avant de n’avoir rien tenté !

La pauvre femme, sans plus insister, se mit en route et, découragée, s’assit sur la pierre de l’échoppe du marieur, située juste en face du château. Les serviteurs du palais la virent et la menèrent devant le roi. La femme s’inclina avant d’oser s’adresser à lui:

– Longue vie à toi majesté ! Voilà, je suis venue te voir car chargée d’une mission. Accepterais-tu de donner ta fille en mariage à mon fils ?

– Pourquoi pas ? Mais il y a des conditions. Je lui accorderai la main de ma fille uniquement s’il est capable de répondre à toutes mes demandes. Pour commencer, va lui dire de me ramener la charrette d’or conduite par des bœufs.

La vieille femme acquiesça et s’en revint, encore plus découragée. Elle répéta au garçon les paroles du monarque en ajoutant :

– Ne t’avais-je pas dit que la fille du roi n’était pas pour toi ? Tu m’as répondu que non mais maintenant, te voilà avec une tâche impossible à réaliser.

Le jeune homme, fort soucieux, s’en alla voir son bœuf qui, le voyant si triste, lui répondit :

– Mon garçon, je préfèrerais mille fois la mort plutôt que de te voir dans cet état, que t’arrive-t-il ?

Le jeune homme s’assit à même le sol et expliqua tout. Le bœuf reprit la parole :

– Ne sois pas affligé ! C’est difficile pour toi mais pas pour moi. Tous mes frères et sœurs vivent près du lac. C’est de là que nous ramènerons la charrette d’or. En attendant, tu vas aller trouver le roi et lui demander sept peaux de buffles, suffisamment de nourriture pour un long voyage et un délai de quarante jours pour accomplir le travail.

Le garçon fit exactement comme le bœuf le lui avait demandé. Et le roi lui accorda le délai sans discuter. Ils se mirent alors en route. Si leur voyage dura longtemps ou très peu de temps, nul ne le sait. Toujours est-il qu’ils finirent par atteindre un lac. Là, le bœuf dit au garçon :

– Mon garçon, c’est là que vivent mes frères et sœurs. Je vais m’occuper de la charrette d’or. Toi, tu restes sur le bord et tu m’attends pendant trente-neuf jours. Si le trente-neuvième jour, l’eau se met à bouillonner, c’est que j’arrive avec la charrette. Si l’eau reste calme, c’est que j’ai échoué et que je ne reviendrai plus jamais.

Après avoir prononcé ces paroles, le bœuf enfila les sept peaux de buffles et disparut sous l’eau. Le garçon attendit patiemment trente-neuf jours. Soudain, alors que le douzième coup de minuit sonnait, il vit l’eau s’agiter. Il s’en réjouit et pensa: « ce sont eux ! les voilà ! »

Effectivement deux bœufs surgirent hors de l’eau, un frère et une sœur qui conduisaient une charrette d’or. Le garçon les embrassa sur le front. Après un moment, les bœufs lui firent leurs recommandations :

– Quand tu seras sur la route, quoi que tu entendes, soupirs ou cris, ne regarde jamais en arrière ou alors la charrette se renversera et finira sa course dans l’eau.

Le garçon s’installa sur la charrette et l’attelage s’ébranla. Les roues n’avaient même pas fait un tour complet que des voix aigües et graves à la fois parvinrent à leurs oreilles:

– Regarde-nous, regarde-nous ! Sauve-nous, sauve-nous ! Ne nous abandonne pas, ne nous abandonne pas !

Quand ce fut à la limite du supportable pour le garçon, il se dit à lui-même : « je vais loucher sur le côté et je saurai qui crie de cette façon. »

Quand il loucha vers l’arrière, se passa ce qui lui avait été énoncé : la charrette se retourna et se mit à glisser inexorablement vers l’eau.

Les bœufs, en s’agenouillant vers le sol, contractèrent tous leurs muscles pour tenter de stabiliser la charrette. En faisant ainsi, le bœuf mâle tourna la tête et le garçon se retrouva coincé entre ses cornes sans possibilité aucune de se dégager. Pire, il perdit connaissance.

Quand ils arrivèrent en vue de la ville, le bœuf lécha, lécha le jeune homme tant et si bien que ce dernier finit par revenir à lui.

Il découvrit autour d’eux une foule ravie de contempler pareil attelage. Le jeune garçon ne perdit pas son temps à se faire acclamer, il courut chez la vieille pour lui demander :

– Va dire au roi que ton fils a réussi, qu’il doit maintenant lui accorder la main de sa fille.

La vieille se retrouva encore une fois sur les marches du palais. Quand elle fut devant le roi, elle lui répéta les paroles de son fils.

Le roi lui répondit :

– C’est fort bien mais je n’ai pas fini. Ton fils doit affronter une nouvelle épreuve. Va maintenant lui annoncer qu’il doit labourer et semer du blé de l’ouest à l’est de mon royaume en une seule journée. C’est à cette condition qu’il aura ma fille.

La vieille, une fois de retour, exposa au jeune homme la nouvelle exigence du roi. Le garçon, une fois encore, alla voir les bœufs qui, nullement découragés, lui expliquèrent :

– Ne t’en fais pas, nous allons nous en charger !

Le matin suivant, alors que l’aube se levait à peine, ils se rendirent vers le champ en question, attachèrent la charrue et commencèrent à travailler.

Alors que le crépuscule envahissait le ciel, ils réalisèrent qu’ils n’avaient pas terminé. Ils décuplèrent leurs efforts et finirent tout juste avant que la nuit n’envahisse complètement le ciel.

La vieille retourna voir le roi :

– Mon fils a une nouvelle fois fait ce que tu voulais.

– C’est juste mais j’ai encore un travail à lui proposer. Une fois que le blé qu’il a semé sera mûr, mes gens vont le récolter. Ton fils devra être capable de transporter et de mettre dans les greniers toute la récolte en un seul jour.

Là encore les bœufs aidèrent le jeune homme à accomplir la dernière tâche. Ils transportèrent toute la récolte pour la stocker dans les greniers. Quand le roi entendit la nouvelle et sut que le garçon avait réussi, il se dit en lui-même : « Comme ce garçon a répondu à toutes les épreuves, c’est que c’est un homme courageux. Après tout, pourquoi ne lui accorderais-je pas la main de ma fille ? »

Et le roi lui donna sa fille.

Oh ! J’oubliais de vous dire que le garçon avait construit entretemps un magnifique palais, au moins aussi impressionnant que celui du roi lui-même.

Les préparatifs du mariage débutèrent. Le jeune homme souhaitant la présence de son père à son mariage, les gardes du roi furent chargés de le ramener au palais de son fils où les festivités ne durèrent pas moins de sept jours et sept nuits.

Apprenez avec cette histoire que si vous vous en donnez les moyens, vous réussirez toujours à atteindre votre but !

Harut, Aboyan

La servante du soleil et le prince-dragon

Il était une fois un roi qui n’avait pas d’enfants. Les guérisseurs de la cour ne parvenaient pas à trouver un remède à son problème. Chaque jour, le roi partait à la chasse dans les montagnes pour oublier sa peine. Un matin, il vit un serpent pelotonné autour de son petit. La scène l’émut tellement qu’il se signa :

– Ô ciel, je vaux donc moins qu’un serpent pour que tu me laisses sans enfant et me tortures ainsi ?

Ce roi n’arrivait pas à se sortir l’image du serpent et de son petit de la tête. Le ciel finit par entendre sa prière et la reine donna naissance, à quelque temps de là, à un enfant à moitié humain, moitié serpent. Il grandit si vite qu’au bout d’une semaine, le roi tenait dans ses mains un véritable dragon. Un dragon à l’appétit féroce qui mangeait une jeune fille par jour et qui refusait toute autre sorte de nourriture.

Les gardes du roi devaient arpenter tout le royaume à la recherche de jeunes filles abandonnées. Un jour, ils ramenèrent au palais une fille aux cheveux d’or ayant pour nom Arevhat*.

* Servante du soleil.

Le dragon était devenu un horrible monstre que personne n’osait approcher. Arevhat fut jetée dans la pièce où vivait l’abominable créature par un orifice percé dans le plafond. En tombant sur le sol, elle se cassa une dent.

Le ...