Création de couverture : Manon Bucciarelli

Illustrations : Camille de Besombes

Conception maquette intérieure : Hokus Pokus Créations

Mise en page : Soft Office

© Dunod, 2018

11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff

www.dunod.com

ISBN 978-2-10-078724-1

Sommaire

Remerciements

Avant-propos

1. Le bonheur au niveau des sociétés

Le bonheur comme nouvel eldorado

Vous prendrez bien un peu de bonheur ?

Le paradoxe du bonheur

“What can’t be measured can’t be improved”

Ne pas confondre bonheur réel et bonheur clandestin !

2. Le bonheur au niveau individuel

À la recherche du bonheur (réel)

Bonheur ou capacités ?

Qualité de vie, bien-être ou bonheur ?

Notre poulain : le bien-être subjectif

Peut-on mesurer le bonheur ?

Le bonheur se mesure-t-il ?

Heureux.se ou satisfait.e ?

De la bonne échelle

La cacophonie harmonieuse du bonheur

Les strates du bonheur

Le bonheur, entre besoins et envies

Pourquoi nous sentons-nous heureux ?

Besoins et envies

À la rencontre de nos besoins

De nombreux besoins… liés au social

À la rencontre de nos envies

Nos envies à l’heure des réseaux sociaux

La prédominance de la partie affective

sur la partie cognitive

Un concept individuel… résolument social

3. La boîte à outils du bonheur individuel : les « 3 I »

Une histoire de distances

Interactions, Influence et Impression : les « 3 I » des conditions du bonheur individuel

Interactions : dans quelle mesure sommes-nous proches des autres ?

La confiance

L’argent comme révélateur social

Le don d’argent

Un rapport pacifié à l’argent

Les liens faibles, la force de cohésion des sociétés

Influences : à quel point maîtrisons-nous notre parcours ?

Distances au lieu de décision

Impression : avec quelles lunettes regardons-nous le monde ?

La culture, une clé de lecture ?

Le locus de contrôle

L’apprentissage de la myopie

4. La boîte à outils du bonheur collectif : les « 3 P »

Où est-on heureux ?

Les sociétés du bonheur

Planéité : des marges de manœuvre libérées

Planéité et Polarité au sein des sociétés

Comment se traduit cette polarité verticale ?

Polarité au travail

Polarité dans la société

Polarité dans l’éducation et dans les arts

Responsabilité

proximité : des relations sociales fortes

Entre société et communauté

La distance de l’individu aux collectifs

Small is beautiful

Pluralité : un horizon des possibles dégagé

Identités attribuées et identités revendiquées

Unicité et Pluralité

Le poids des normes et des hiérarchies

5. Vers des individus et des sociétés heureuses

Au-delà du bonheur

Dix idées reçues sur le bonheur

« Pour être heureux.se, mieux vaut être idiot.e »

« Dans les endroits pauvres,

les gens sont plus heureux »

« Les jeunes sont plus heureux que les vieux »

« Les enfants apportent beaucoup

au bonheur d’un couple »

« L’argent fait le bonheur »

« Les hommes sont plus heureux que les femmes »

« Les gens sont de moins en moins heureux »

« Le bonheur se pense »

« Poursuivre le bonheur est un bon moyen

de le perdre »

« Le bonheur est personnel »

Dix tremplins vers le bonheur

Faire des choses « par » et non pas seulement « pour »

Faire un pas vers celui que l’on ne connaît pas

Faire un pas vers celui que l’on connaît

Combiner ponts et portes

Vers une conscience collective

Vers davantage de responsabilité

Individu-collectif : dépasser l’opposition

Politiser les personnes, personnifier le politique

(Re)penser local

Faire sa part

Postface

Bibliographie

Remerciements

Un livre est une aventure collective. Si je devais enlever la contribution de tou.te.s celles et ceux qui m’ont inspiré, aidé ou qui ont simplement été là, ce livre n’existerait pas. Sans pouvoir remercier toutes celles et ceux qui m’ont aidé ou inspiré, voici certaines personnes que je dois particulièrement remercier.

Laura, pour m’avoir guidé sur les plages de Tulum et pour avoir accepté la place que prenait ce livre dans ma vie.

Sébastien, qui, fidèle à son habitude a pensé ce projet comme si c’était le sien.

L’écriture peut aussi être une activité familiale. Mes parents qui l’ont relu et avec qui on a fait une belle équipe. Ma sœur Nadège et à Armand pour leurs conseils et encouragements. Mon oncle Joël pour sa relecture.

Merci à Thibaud, pour sa vision sur le ton, le positionnement et ses conseils éclairés, à Djowann et Fanny pour leurs commentaires bienveillants.

Merci à Alexandre pour avoir lu et commenté ce livre.

À toutes celles et ceux avec qui je travaille et avec qui j’échange régulièrement, et qui œuvre pour la qualité de vie au quotidien.

Merci aux serveuses et serveurs de la Palissade, du Valmy, du Klay à Paris et du Beaulac à Neuchâtel, lieux de vie et de socialisation, et donc d’inspiration.

Merci à tou.te.s mes ami.e.s sans qui l’écriture n’aurait pas de sens.

Merci à Camille pour ses dessins et ces bons moments passés à les faire.

Merci à Dunod, maison d’édition à la fois humaine et compétente et à Éric d’Engenières, avec qui nous avons mené ce projet de manière constructive et agréable, merci à Jean Henriet, Élisabeth Erhardy, François-Xavier Robert, Christine Delrocq, Lucie Berson, et à toutes celles et ceux qui ont contribué au projet.

À Vivien, petite étoile partie trop tôt.

Avant-propos

Les sondages font régulièrement paraître la France comme un pays où les gens ne se sentent pas particulièrement heureux. La version 2018 du World Happiness Report met la France à la 23e place, entre Malte et le Mexique, la Finlande étant sur la première marche, le Burundi étant classé dernier à la 156e place. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le World Happiness Report n’est pas un instrument de mesure du bonheur, mais plutôt un indice de qualité de vie incluant le PIB par habitant, la longévité, le soutien social, etc. Subtile différence mais qui change tout, comme nous le verrons dans cet ouvrage. Néanmoins, son classement n’est guère modifié lorsque l’on prend des mesures uniquement subjectives comme la satisfaction à l’égard de sa vie. En utilisant ce critère, les Français se positionnent à 6,5 en moyenne sur une échelle allant de 0 à 10, loin des pays comme le Danemark, la Suisse ou le Costa Rica qui caracolent systématiquement au-dessus de 8. Se disant eux-mêmes « râleurs », les Français seraient pessimistes, malheureux, voire dépressifs.

Ce constat interroge à de nombreux égards, surtout quand l’on met en relief ce sentiment avec une qualité de vie par ailleurs reconnue. Dans certaines langues, comme en allemand, en néerlandais ou en yiddish, on parle de vivre « comme Dieu en France » pour parler d’une vie douce. Niveau de développement économique élevé, gastronomie, paysages, temps passé à échanger, à manger, à vivre sont perçus comme les promesses d’un bonheur certain. L’écart entre la qualité de vie en France et le bonheur déclaré des Français peut ainsi sembler important. Déjà peut-être, à la lecture de ces quelques mots, des questions émergent. Parler du bonheur des Français, est-ce parler du bonheur de toutes les Françaises et de tous les Français ? Peut-on parler du niveau de bonheur d’une nation tout entière, à la fois diverse et hétérogène ? Les niveaux de bonheur ne sont-ils pas largement le fait de la culture ? Si l’on cherche à comprendre les ressorts et les freins du bonheur, quelle est la part imputable à la société et quelle est la part imputable à la culture ? De manière générale, qu’est-ce qui fait que nous sommes heureux et quels sont les freins au bonheur en nous et dans la société ?

Ce livre est intimement lié à un parcours de vie… mon parcours de vie. Ingénieur de formation, spécialisé en environnement, c’est un peu par hasard, avec curiosité, mais sans passion véritable que j’ai rejoint le monde du conseil. Bercé de promesses de félicité, je me heurtais à un monde froid et impersonnel, à mille lieues du bonheur que j’espérais. Sautant d’un projet à l’autre, censé porter des valeurs dans lesquelles je ne croyais qu’à moitié, je sentais que je n’étais pas à ma place. Je me demandais si le problème était de mon côté ou du côté de l’entreprise. Un lointain atavisme normand m’amenait à penser : « un peu des deux ». Je changeai d’entreprise sans parvenir à supprimer ces blocages. En manque de sens, questionnant ma place même sur cette planète, je décidai de chercher de nouveaux horizons. L’idée m’était venue que je ne devais pas être le seul à souffrir de ce genre de situation. À ce moment-là, je n’en savais encore rien.

Je décidai de tirer cette affaire au clair et me lançai la même année dans une thèse de sociologie à l’université Erasmus de Rotterdam aux Pays-Bas avec comme focale le bonheur en France. J’étais épaulé par le sociologue Ruut Veenhoven, une des références mondiales dans le domaine des sciences du bonheur. J’essayais de comprendre le lien entre qualité de vie objective et qualité de vie ressentie en général, et l’écart important qui semblait exister en France. J’ai passé sept années dans les livres et les enquêtes internationales, en tentant de comprendre ce qu’était le bonheur, les terreaux favorables à son éclosion et les freins qui le bloquaient. La tentative peut paraître ambitieuse ; lorsque l’on pense à quel point son propre bonheur est évanescent et protéiforme, trouver des piliers du bonheur peut sembler difficile voire impossible…

Ayant arpenté la plupart des conférences nationales et internationales dédiées au sujet ou aux sujets plus ou moins apparentés de la psychologie positive et des études de qualité de vie, j’ai eu l’occasion de discuter avec des centaines de personnes, expertes ou non de ces sujets. J’ai ressenti la difficulté de travailler en tant qu’expert sur un sujet sur lequel tout le monde a quelque chose à dire, a minima sur son propre cas. Dans le domaine des sciences de la nature dont j’étais familier, je n’avais pas ce genre de problème. L’étude de l’adsorption du dibenzothiophène sur le charbon actif n’est pas le meilleur moyen pour engager une conversation dans une soirée. Personne n’ira rétorquer quoi ce soit quand vous dîtes que telle ou telle zéolithe est plus efficace ou plus rapide pour adsorber cette molécule (à compter que vous ayez encore un interlocuteur à ce stade de la soirée). Pour le bonheur, c’est différent : tout le monde a quelque chose à dire sur ce thème, ce qui est à la fois une richesse et une difficulté pour celui ou celle qui travaille avec ce sujet.

Me lancer dans cette aventure a été un moyen d’approfondir ma compréhension des constituants du bonheur chez tout un chacun, et indirectement chez moi. Les études réalisées m’ont permis d’atteindre des niveaux de bonheur élevés et durables, et sans que ce livre soit une autobiographie, le lecteur ou la lectrice pourra déceler, en creux, les facteurs qui y ont mené. Il ou elle comprendra notamment qu’il est question de distances. Ce concept nous permettra d’appréhender ce qui nous sépare de notre propre bonheur et d’un plus grand bonheur collectif.

Travailler sur mon bonheur d’un point de vue du développement personnel et travailler sur le bonheur en tant que sociologue m’a permis de réaliser l’abîme qui séparait les deux conceptions du bonheur. Si le développement personnel m’a été d’une grande utilité et l’est encore, la tendance actuelle à individualiser le bonheur à outrance n’est pas seulement néfaste, elle est un contresens du point de vue de bonheur. De fait, marketing, injonction à « être soi », à se réaliser et être heureux.se.s ne nous ménagent pas et, ballotté.e.s par ces courants forts, nous perdons parfois notre bonheur de vue, parfois de manière durable. Nous peinons souvent à faire la part de ce qui vient de nous et de ce qui nous est imposé, à faire la part entre le « bonheur réel » et le « bonheur clandestin » (concepts que nous définirons). C’est également parce que nous ne savons pas toujours ce qui est bon pour nous. C’est pourquoi les études menées à grande échelle nous permettent de comprendre ce que nous-mêmes ne sommes pas forcément capable de voir, c’est-à-dire ce qui nous rend heureux.se.s.

Mettons-nous en quête d’une étoile un peu particulière, l’étoile de notre bonheur. Pourquoi les étoiles ? C’est une métaphore à laquelle j’ai souvent eu recours quand on me posait la question « comment est-ce possible de travailler de manière scientifique sur un sujet aussi personnel que le bonheur ? Comment faire pour généraliser un ressenti aussi intime ? ». Je répondais que, comme lorsque nous regardons le ciel, nous voyons une infinité d’étoiles, toutes différentes les unes des autres. Pour autant, il est possible de comparer ce qui les fait briller, que ce soit leur composition, leur dimension ou leur environnement. Votre bonheur n’est pas le mien, le mien n’est pas celui de mon voisin, ni celui d’un pêcheur de Dar es Salaam et d’un footballeur de Kuala Lumpur. Mais les conditions qui mènent à notre bonheur sont non seulement comparables, mais proches à bien des égards. De plus, comme le bonheur, la façon dont nous observons les étoiles qui brillent dépend également du regard que nous posons sur elles et des instruments que nous utilisons. Alors, munissons-nous de cartes, de compas et de notre télescope et tentons d’aller voir de quoi cette étoile est-elle faite et quels sont les contextes qui lui permettent de briller le plus. Allons donc à la rencontre des étoiles brillantes et voyons ce qu’elles partagent, mettons-nous en route et profitons du voyage.