CHAPITRE 1

RETROUVAILLES

Vive le vent ! Vive le vent ! Vive le vent d’hiver !

Qui s’en va, sifflant, soufflant,

Dans les grands sapins verts !

Oh ! Vive le vent…

Au centre de la patinoire, deux enfants ont chaussé leurs patins et s’en donnent à cœur joie. Félix et Bertille chantent à tue-tête tout en essayant de slalomer entre les plots. Noël approche et pour l’occasion, une patinoire éphémère à ciel ouvert a été installée juste devant la mairie. C’est un rendez-vous annuel toujours très attendu. Des haut-parleurs ont été accrochés sur les poteaux électriques qui l’encadrent. Les chants de Noël s’enchaînent les uns après les autres. Félix et Bertille se donnent la main.

– Regarde, Bertouchette ! Je suis capable de faire un axel comme tu n’en as encore jamais vu.

Félix lâche sa cousine et prend son élan. Bertille écarquille les yeux, impatiente de voir l’exploit. Devant elle, juste avant d’atteindre la rampe d’arrêt, Félix freine, bloque ses patins et plie légèrement les genoux. Puis, prenant appui sur sa jambe gauche, il se propulse dans les airs. Les bras parallèles au sol, le voici qui effectue un tour sur lui-même. Bertille en a le souffle coupé. Cahin-caha, la fillette rejoint son cousin et s’exclame :

– Tu m’avais caché ce talent, dis donc !

Félix hausse les épaules tout en rougissant légèrement. Puis, les yeux pétillants de malice, il ajoute :

– Eh ! Eh ! La nature m’a donné tant de talents que tu ne peux pas tous les connaître !

Bertille donne une petite tape amicale à son cher cousin. Elle est si heureuse de le retrouver ! Il faut dire qu’ils ne se sont pas vus depuis les vacances d’été à Noirmoutier1 chez Félix. Les aventures vécues ensemble grâce au coffret en bois de rose ont renforcé leur complicité.

Félix se place derrière sa cousine et pose les mains sur ses épaules. Avec douceur, il la pousse et l’aide à avancer en l’encourageant :

– Tu vas voir. Je suis sûr qu’à la fin de la semaine, lorsque je rentrerai à Noirmoutier, tu seras une patineuse super for…

Ah !!! Aïe ! Ouille !

Félix n’a pas le temps d’achever sa phrase. Bertille vient de perdre l’équilibre. Allongée de tout son long sur le sol glacial, elle éclate de rire et déclare :

– Je te mets au défi de m’apprendre !

Puis, tout en se relevant, elle poursuit :

– Les projecteurs viennent de s’allumer. Il faut que nous rentrions à la librairie. Papa ne va pas tarder à fermer la boutique. Il a promis de nous emmener sur la Grand’Place de Lille pour que nous voyions la grande roue et les illuminations de Noël. Nous sommes déjà en retard. Mes sœurs doivent s’impatienter.

Sur la glace, des ronds de lumières colorés brillent. Rouges, jaunes, bleus. Tout autour, les guirlandes clignotent. Félix et Bertille se dirigent joyeusement vers la porte en bois qui permet de sortir de la patinoire. Tout en se déchaussant, les cousins fredonnent l’air que diffusent désormais les haut-parleurs :

Mon beau sapin, roi des forêts,

Que j’aime ta verdure !

Quelle magnifique surprise les parents de Félix leur ont fait en lui offrant de venir passer une semaine chez ses cousines ! Ils ont attendu le dernier moment pour lui annoncer la nouvelle.

C’était le premier samedi des vacances. Félix commençait à construire une maquette d’avion. Son père était entré dans sa chambre et avait dit :

– Ton train part dans deux heures pour Lille ! Prépare vite ton sac. Ta Bertouchette t’attend !

Tout s’était ensuite enchaîné très vite. Il ne fallait surtout pas manquer le TGV. Heureux d’offrir ce beau cadeau à leur fils, les parents l’avaient accompagné jusqu’au quai. Juste avant que la porte du wagon ne se referme, sa maman avait eu le temps de lui glisser :

– Lorsque tu rentreras à la maison, il ne restera plus beaucoup de temps avant la naissance du bébé.

Félix avait posé son regard sur le ventre arrondi. Bientôt, il aurait un petit frère ou une petite sœur. Il attendait ça depuis si longtemps ! Cette semaine de vacances chez Bertille allait lui permettre de patienter.

Et voilà ! Il est là désormais, remontant avec sa cousine la rue principale de la petite ville aux maisons de briques rouges.

– As-tu pensé à prendre le coffret en bois de rose que Monsieur Castell2 nous a offert ? s’écrie tout à coup Bertille.

Félix saisit sa cousine par le bras et chuchote à son oreille :

– Chut ! Ne parle pas du coffret magique ici !

Bertille se mordille la lèvre inférieure. Comme toujours, son enthousiasme lui joue des tours. Elle le sait bien. Félix a raison. Il faut se méfier. Un coffret qui est capable de propulser celui qui l’ouvre au pays et à l’époque de Jésus peut faire beaucoup d’envieux. Qui sait ce qui arriverait si quelqu’un de malveillant venait à le posséder ?

Les cousins pressent le pas et avancent en silence. Tous deux songent à ce qu’ils ont déjà vécu auprès de Marie, de Joseph, de leur famille, de leurs amis. Élisabeth, Zacharie, Samuel, Sarah… Les visages défilent dans leurs têtes.

Quand pourront-ils retourner là-bas ? Le coffret aura-t-il toujours les mêmes pouvoirs ?

Lorsqu’ils ont quitté Aïn Karem3, Marie était enceinte…

Plongés dans leurs pensées, Félix et Bertille ne voient pas les deux sœurs de Bertille, – Faustine et Rose –, qui courent au-devant d’eux. C’est en les entendant crier qu’ils réalisent leur présence. Faustine s’écrie :

– Papa veut nous offrir un tour dans la grande roue ! Dépêchez-vous !

Rose ajoute :

– Il paraît que lorsqu’on se trouve tout en haut, on peut apercevoir la Tour Eiffel !

Attendri, Félix ébouriffe les cheveux blonds et bouclés de sa petite cousine.

– Je ne sais pas qui t’a raconté ça, mais c’est totalement impossible. Nous sommes beaucoup trop loin de Paris. Il y a plus de deux cents kilomètres !

Bertille prend le relais :

– En revanche, nous pourrons voir le grand beffroi.

Les yeux de Rose et de Faustine s’écarquillent. Le beffroi ! Cette grande tour de pierres qui héberge le carillon. Avec l’école, elles sont allées le visiter et il faut bien l’avouer, c’est un monument impressionnant. Surtout lorsque le carillonneur frappe sur les touches et que les notes s’envolent joyeusement.

Félix prend ses cousines par la main et les entraîne en courant jusqu’à la librairie que tiennent son oncle et sa tante. Au-dessus de la vitrine, une enseigne lumineuse indique en lettres fluorescentes :

LIBRAIRIE ROSARIO

Devant la boutique, un petit attroupement s’est formé. Les décorations de Noël installées par Tante Claire font leur petit effet. Le train électrique, les santons, la fontaine, les automates s’animent sous les yeux émerveillés des passants.

Félix pousse la porte d’entrée. Ding ! Ding ! La sonnette tinte. Derrière la caisse, une silhouette massive se tient courbée.

– Coucou, Oncle Xavier !

Un grognement incompréhensible se fait entendre. Bertille et Félix s’approchent.

– Papa ! Que fais-tu ?

L’homme se redresse d’un seul coup, le visage écarlate.

– J’enfile mes grosses chaussures de marche ! Vous verrez comme on a froid lorsqu’on prend de la hauteur.

Bertille s’accroche au bras de son père en riant.

– Mon papou ! C’est tellement gentil de nous emmener dans la grande roue. J’en rêvais !

Excité comme un enfant, l’homme frappe joyeusement dans ses mains et s’écrie :

– Faustine, Rose, Bertille et Félix : en route, les jeunes ! Allons prendre notre métro. Maman nous rejoindra là-bas. Elle a encore quelques cartons de livres à préparer.

Notes

1. Cf. Les cousins Rosario, tomes 1 et 2, Éditions CRER-Bayard, 2021.

2. Cf. Tome 2, Une visite inattendue.

3. Cf. Tome 2, ville où habite Élisabeth, la cousine de Marie.

CHAPITRE 2

LE CONCERT

Dehors, la nuit est noire désormais. Quelques légers flocons commencent à tomber en tourbillonnant délicatement. Faustine et Rose ouvrent la marche. Toutes deux savent très bien aller jusqu’au métro puisqu’elles le prennent tous les matins pour aller à l’école. Très surpris, Félix observe ses deux petites cousines. Pour lui qui ne se déplace qu’en vélo sur sa chère île de Noirmoutier, cette situation n’est vraiment pas familière. Il ressent même un petit pincement au cœur en pensant aux longues pistes cyclables qui longent l’océan et qu’il emprunte tous les jours pour aller à l’école. Bertille connaît son cousin par cœur et devine immédiatement ce à quoi il pense. Elle lui dit :

– En ville, il y a aussi beaucoup à admirer. Tu verras !

Et en effet, trois quarts d’heure plus tard, c’est sur une place resplendissante de lumières que le petit groupe sort de terre. L’escalator qui permet de quitter la station de métro est bondé. Oncle Xavier explique à Félix :

– Le marché de Noël attire. Les gens viennent de très loin pour admirer les décorations. Ils achètent ici leurs cadeaux en sirotant un bon vin chaud.

Félix est subjugué par la fourmilière de gens qui piétinent çà et là autour d’eux. Les guirlandes d’ampoules allumées donnent au lieu une ambiance tamisée chaleureuse. Faustine et Rose donnent la main à leur père pour ne pas se perdre. Bertille s’accroche au bras de son cousin. Ensemble, ils déambulent au milieu des chalets en bois construits pour que les artisans puissent vendre leurs créations. Bertille et ses sœurs admirent les foulards aux couleurs chatoyantes.

– Et si nous achetions celui-ci pour maman ? Elle dit souvent n’avoir rien pour aller avec ses boucles d’oreilles rouges.

Leur père trouve l’idée excellente. Un peu plus loin, avec Félix, il s’arrête devant le stand de coutellerie. Les manches colorés des opinels côtoient les couteaux suisses multifonctions. Félix n’en a jamais vu d’aussi complets.

– Regarde, Oncle Xavier ! Celui-ci contient même une règle, un décapsuleur, une scie et des tournevis !

Oncle Xavier sourit et dit en l’entraînant plus loin :

– Avec un outil pareil, tu peux te perdre en forêt et te débrouiller pendant plusieurs mois, comme Robinson.

Félix quitte le stand à regret, se promettant d’économiser pour pouvoir s’offrir un jour un couteau pareil. Bijoux, jeux en bois, habillement, décorations de Noël, alimentation… On trouve de tout, sur ce marché. Oncle Xavier est heureux. Il sifflote et discute avec tout le monde.

– Allez, les enfants ! Je vous offre un cornet de marrons grillés. Cette petite odeur qui nous chatouille les narines depuis tout à l’heure me tente trop.

Et les voici tous les cinq postés autour d’un brasero d’où s’échappe une douce fumée. Oncle Xavier engage la conversation avec le vendeur de châtaignes qui porte un bonnet en laine noir vissé jusqu’au-dessus des yeux. L’homme est aussi bavard qu’Oncle Xavier.

– Je vous conseille la délicieuse confiture de châtaignes que vend mon épouse. Un régal ! À tomber par terre !

Bertille et Félix s’assoient un peu à l’écart sur les marches du théâtre de la Grand’Place. Ensemble, ils savourent ces fruits d’hiver qui réchauffent les mains et le ventre. Tout en les décortiquant, Félix est interpellé par une musique joyeuse et rythmée. Il demande à sa cousine :

– Tu entends ? Il me semble qu’on joue de la guitare, là-bas.

– Oui ! C’est magnifique ! Je ne sais pas où sont les musiciens. Sans doute à côté de la fontaine. Une petite scène a été installée pour les artistes. Je demande à papa si nous pouvons aller voir.

Le père de Bertille est toujours en grande conversation avec le vendeur de marrons grillés. Ensemble, ils rient et évoquent leurs souvenirs de service militaire.

– C’est d’accord, les enfants. Vous pouvez aller tout près de la scène. Je vous rejoins avec Rose et Faustine dans cinq minutes.

Félix et Bertille ne se font pas prier et filent. Plus ils s’approchent de la scène, plus la musique se fait envoûtante et entraînante. Jouant des coudes au milieu de la foule qui se presse au pied de l’estrade, les cousins parviennent enfin à voir les artistes.

Sur scène, éclairés par des spots lumineux, quatre hommes sont assis en demi-cercle et jouent de la guitare. Leurs mains grattent les cordes en rythme. Leurs doigts dansent. Ils semblent se parler avec leurs instruments. Félix et Bertille se faufilent pour pouvoir se rapprocher de la scène. Le public vibre avec la musique. Jamais encore, les cousins n’ont entendu une mélodie aussi joyeuse. En l’entendant, on a envie de frapper du pied en cadence, de danser, de claquer des doigts. Les corps s’agitent. Malgré le froid qui pince, on se sent comme réchauffé de l’intérieur.

Mais peu à peu, le rythme ralentit. Les musiciens freinent la cadence. Sans que personne ne s’y attende, un son à la fois plaintif et doux se fait entendre :

Zin ! Zin ! Zin !

Un violon ! Son chant s’accorde parfaitement aux guitares. La musique reprend de plus belle.

Texte : Marie Malcurat
Illustrations : © Astrid Cornet

Textes liturgiques : © AELF, Paris

Création maquette : Bénédicte Souffrant – PCA-CMB

ISBN de la version numérique : 978-285733-549-8

Pour l’ensemble de ce livre :
© Éditions CRER-Bayard – septembre 2021
19, rue de la Saillerie – CS 10002
49184 Saint-Barthélemy-d’Anjou Cedex
editions.crer-bayard.fr

Dépôt légal : septembre 2021

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