Du même auteur

L’Art mystique de la prière (Diffusion Traditionnelle)

L’Initiation mystique (Diffusion Traditionnelle)

Le Martinisme expliqué par les nombres ou les dix pages du Livre de l’homme (Diffusion Martiniste)

Les concepts majeurs du Martinisme

Doctrine et pratique

Rudolph Berrouët

Introduction

« Le XXIe siècle sera spirituel ou ne sera pas. »

Cette citation, attribuée à André Malraux [1], résonne à la fois comme un avertissement et comme un espoir. Elle nous alerte sur les effets néfastes de nos errances et de nos dérives individuelles et collectives, et nous ouvre en même temps une perspective lumineuse sur l’avenir de l’humanité. En fait, l’on ne peut qu’en admettre la justesse au vu de la situation mondiale actuelle.

En effet, pour peu que l’on se donne la peine de s’informer, l’on constate aisément l’environnement délétère dans lequel les nations et les peuples évoluent. Nous vivons dans un monde de plus en plus égoïste, égaré chaque jour davantage dans les méandres de la matérialité. Les libertés individuelles s’amenuisent. La morale ainsi que l’éthique [2], qui ont longtemps servi de garde-fous, semblent graduellement s’éloigner des sphères que l’on qualifie généralement de « pouvoir », qu’elles soient financières, politiques, sociales ou économiques. Parallèlement, nous assistons à une dissolution de plus en plus forte du lien social, à une exacerbation de l’individualisme, et à une plus grande échelle du nationalisme, plutôt qu’à un rapprochement salvateur et harmonieux entre les individus et les peuples. À contrario, l’on ne peut que constater – fort heureusement ! – l’émergence d’une génération que l’on pourrait qualifier de « spirituelle ». Elle est en quête de sens, de repères et de valeurs nouvelles, plus en phase avec son ressenti intérieur. Contrairement à ce que pourrait laisser penser le matérialisme ambiant, la spiritualité est donc toujours vivace, agissante. Elle peut encore, comme elle l’a toujours fait au cours des âges, inspirer les individus, les nations et les peuples, pour peu que l’on veuille donner la primauté à l’être permanent plutôt qu’à l’avoir évanescent. D’où l’importance d’une voie spirituelle comme celle du Martinisme, cette branche particulière de l’Illuminisme.

* * *

Qu’est-ce donc que le Martinisme ? [3]

Succinctement, il peut être défini comme étant l’un des principaux courants ésotériques de la tradition occidentale. Son objet essentiel est d’étudier et de perpétuer l’ésotérisme judéo-chrétien qui connut son apogée au XVIIIe siècle, au sein de ce qu’il est convenu d’appeler l’Illuminisme, et qui désigne un courant initiatique et philosophique faisant du Christ la figure centrale. Il prend sa source dans les écrits et enseignements de deux de ses plus illustres maîtres : Martinès de Pasqually d’abord puis, plus spécifiquement, son disciple Louis-Claude de Saint-Martin. Véritable école de chevalerie morale, son dessein est d’aider tout homme de désir à parvenir à l’Unio Mystica, cette union mystique de l’homme avec Dieu, ces noces spirituelles de l’âme et du Christ, cette expérience noétique de la fusion de la conscience individuelle avec la Conscience universelle.

Il s’agit donc d’une tradition multiséculaire qui s’appuie sur le socle du judaïsme et du christianisme. En ce sens, elle fait appel à l’ésotérisme judéo-chrétien, c’est-à-dire à l’enseignement mystique hérité du judaïsme et du christianisme primitifs, tel qu’il était compris et pratiqué aux premiers siècles de l’ère chrétienne ; ce qui diffère nettement des dogmes et pratiques religieuses actuelles issues de ces deux courants. De fait, l’ésotérisme du martinisme fait appel à une interprétation non littérale de la Bible, et ne s’arrête pas, loin de là, uniquement à cet ouvrage, aussi intéressant et inspirant soit-il.

Dans cet ordre d’idée, une analyse approfondie du seul ouvrage connu de Pasqually, le Traité sur la réintégration des êtres, indique sans conteste sa profonde connaissance de la mystique juive qui va bien au-delà des concepts exprimés dans le Pentateuque. Par ailleurs, sa conception du Christ se rapproche davantage de celle qu’en avaient les premiers chrétiens que de celle ayant cours dans certaines branches du christianisme moderne. [4]

Enfin, l’influence gnostique est nettement présente dans le martinisme par l’intermédiaire du concept de la Sophia ou divine Sagesse, comme nous le verrons un peu plus loin.

La Tradition martiniste prit corps au XVIIIe siècle, dans l’Ordre des Chevaliers Maçons Élus-Coëns de l’Univers fondé par Martinès de Pasqually. Elle a ensuite fleuri, après la disparition de son fondateur à Saint-Domingue (Haïti) en 1774, principalement au niveau de deux de ses disciples qui lui permirent de se développer en deux rameaux principaux. Le premier par le biais de Jean-Baptiste Willermoz qui intègre la doctrine – et non les pratiques – du Maître dans une obédience maçonnique particulière, le Rite Écossais Rectifié (RER) ; ce à l’issue du Convent de Wilhemsbad (1782) qui réorganise le Rite de la Stricte Observance Templière. Le second, grâce à son disciple et secrétaire, Louis-Claude de Saint-Martin, qui s’éloigne des pratiques théurgiques de son Maître, jugées dangereuses pour qui n’était pas préparé, pour se concentrer sur une méthode autrement plus efficace et puissante. Cette dernière, il la nomme l’« interne », par opposition aux pratiques externes de la théurgie cérémonielle qualifiées par Pasqually d’« opérations », et l’expose dans ses nombreux écrits qui forment ce qu’il désigne lui-même comme étant « son œuvre ».

Saint-Martin ne créa pas d’Ordre à proprement parler. Il transmit toutefois à certains de ses contemporains une initiation particulière basée à la fois sur les enseignements qu’il reçut de Pasqually et sur sa propre expérience spirituelle. Cette initiation fut transmise par la suite de manière ininterrompue, et parvint, par deux filiations différentes et précises, à Augustin Chaboseau et à Gérard Encausse (Papus), les cofondateurs de l’Ordre Martiniste en 1889. Papus passa à l’Orient éternel le 25 octobre 1916, sans avoir préparé sa succession dans la mesure où, pendant la Grande Guerre, les activités de l’Ordre étaient quasiment au point mort. Cet Ordre devait être repris quelques années plus tard, en 1931 et après une période de relative discrétion, par Augustin Chaboseau en collaboration avec quelques-uns des dirigeants encore vivants de l’Ordre Martiniste qu’il avait contribué à fonder. Afin d’en souligner la régularité, l’ancienneté et la pérennité, et de le démarquer des nombreuses organisations qui se proclamaient continuatrices du martinisme originel fondé par Papus et lui, il lui adjoignit le qualificatif de « Traditionnel ». De nos jours, l’Ordre Martiniste Traditionnel, s’affirme comme étant l’un des dépositaires légitimes de la filiation martiniste traditionnelle et dispose à cet effet de toute la documentation nécessaire, partie d’un fonds d’archives aussi riche que diversifié.

* * *

Si le terme « martinisme » ne pose pas de problème de compréhension particulier, la dénomination « martiniste », quant à elle, nécessite quelques précisions, car elle prête souvent à confusion, dans la mesure où elle recouvre plusieurs acceptions. Ce mot a servi à désigner les membres de l’Ordre des Chevaliers Maçons Élus-Coëns de l’Univers fondé par Martinès de Pasqually, auquel nous nous sommes référés précédemment et qui tomba définitivement en sommeil quelques années après sa mort. Il y eut au cours du XXe siècle des tentatives de résurgence, mais elles furent sans aucun lien direct avec l’Ordre originel. Le mot « martiniste » fait référence également à ceux qui étudient, seuls ou en groupes tout en y voyant par là une forme de filiation de désir, les écrits laissés par Saint-Martin et s’en inspirent. Il désigne enfin ceux qui appartiennent à l’une des organisations traditionnelles émanant de l’Ordre Martiniste originel fondé à la fin du XIXe siècle, en droite ligne de Louis-Claude de Saint-Martin.

Ainsi, le mot « martiniste » s’appliquait à l’origine aussi bien aux disciples de Pasqually qu’à ceux de Saint-Martin. Pour bien différencier ces deux courants, à la base philosophique quasi identique mais aux techniques opposées (l’externe pour Pasqually, l’interne pour Saint-Martin), les historiens adoptèrent un autre terme destiné à qualifier celui hérité de Martinès de Pasqually, à savoir « martinéziste ». Ce faisant, ils réservèrent le vocable « martiniste » exclusivement à ceux qui se rattachent à la tradition héritée de Louis-Claude de Saint-Martin.

* * *

La voie martiniste comporte ainsi deux aspects : un aspect philosophique, voire doctrinal dans le sens étymologique du terme (doctrina : enseignement) dont il sera question tout au long du présent ouvrage au travers des différents thèmes qui seront analysés, et un aspect initiatique que nous évoquerons ici brièvement, même si l’ordonnancement des chapitres du livre peut laisser entrevoir au lecteur averti une certaine progression initiatique. [5]

Pour résumer l’initiation martiniste, nous dirons qu’elle n’est que la représentation terrestre d’une initiation transcendantale que Louis-Claude de Saint-Martin appelle « l’initiation centrale ».

Elle intègre dans un processus intérieur, comme toute initiation traditionnelle, les quatre étapes symboliques que sont : la séparation, l’admission, la révélation et le retour. Saint-Martin les résume magnifiquement en ces termes dans son ouvrage, L’Homme de Désir : « Purifie-toi, demande, reçois, agis, toute l’œuvre est dans ces quatre temps ».

Pour mémoire, rappelons que quatre de ses œuvres majeures (Ecce homo, L’Homme de Désir, Le Nouvel Homme et Le ministère de l’Homme-esprit) suivent également ces quatre étapes.

Avec Ecce homo, « l’homme du torrent » commence sa lente purification jusqu’à ce que soit instillé en lui le désir de retrouver son état premier, sa divine condition perdue avec la chute, consacrant par là sa séparation d’avec la matérialité. Purifie-toi !

L’éveil se concrétise avec « L’Homme de Désir, » et le désir, selon Saint-Martin, c’est Dieu, objet des prières incessantes de l’aspirant pour être admis en Sa présence. Demande !

Avec le temps, la révélation intervient. Le travail soutenu de « L’Homme de Désir » aboutit à un « engrossement spirituel », pour reprendre l’expression du maître, et s’achève à la naissance du « nouvel homme ». Reçois !

Enfin, cette nouvelle naissance portée à maturité constitue l’ultime révélation. L’homme est devenu un « homme-esprit » et est prêt à retourner dans le monde pour y accomplir la mission pour laquelle il avait été émané de la divinité : être un intermédiaire actif entre la Nature et Dieu. Agis !

* * *

Pour en revenir à Saint-Martin, à l’orée du dernier quart de sa vie, en 1788 plus exactement, et dans la force de l’âge, il s’installe à Strasbourg et se lie d’amitié avec Rodolphe de Saltzman, et surtout avec Charlotte de Boecklin. Le premier l’initie à la philosophie de Jacob Böhme (1575 – 1624) ; la seconde lui permet de pénétrer dans l’âme de la pensée du « Philosophe teutonique ». Rencontre foudroyante s’il en est ! Il ressort subjugué de la lecture des ouvrages de Böhme et reconnaît immédiatement en ce dernier son « second Maître », à la suite du premier que fut Pasqually ; ce au travers d’une filiation toute spirituelle, par-delà le temps et l’espace, d’âme à âme. Dans son Portrait, il n’hésite pas à écrire : « C’est à M.ez de P… [6] que je dois mon entrée dans les vérités supérieures. C’est à Jacob Böhme que je dois les pas les plus importants que j’ai faits dans ces vérités. » [7] Il est d’abord agréablement surpris de constater la concordance saisissante des écrits de Böhme avec les enseignements qu’il reçut de Pasqually et sur lesquels il dispose désormais d’un éclairage lumineux. Il est également conquis par les développements du théosophe sur le concept de la « vierge éternelle » ou « éternelle sagesse divine » qu’il préfère nommer « Sophie » (la Sophia) pour ne pas la confondre avec la vierge terrestre connue sous le nom de « Marie » [8]. Ces écrits viennent confirmer ce qu’il pressent intérieurement depuis de nombreuses années et qui devient maintenant une certitude, à savoir que l’union avec le Divin, les noces de l’âme et de la sagesse (la Sophia), objet de son désir profond et premier, ne sauraient et ne peuvent avoir lieu que dans le cœur. « Malheur à celui qui ne fonde pas son édifice spirituel sur la base solide de son cœur en perpétuelle purification et immolation par le feu sacré ! » [9], écrit-il. Cette fulgurante et inattendue rencontre avec le théosophe allemand porte Saint-Martin à apprendre l’allemand et à en traduire les œuvres pour bien en saisir les subtilités, et pouvoir ainsi les mettre à disposition de ses contemporains en une version française aussi fidèle que possible.

Saint-Martin traduit dans un premier temps cinq des ouvrages de Böhme [10], ce qui, selon lui, représente le tiers de la bibliographie du philosophe et mystique allemand. Or, cette bibliographie, en allemand, est imposante et se compose d’une trentaine de titres. Cela laisse supposer que le Philosophe Inconnu n’en a eu qu’une connaissance partielle, suffisante toutefois pour asseoir ses convictions. En effet, la lecture et la méditation des ouvrages mis à sa disposition contribuent à le conforter dans sa pratique et son choix. La philosophie böhmienne imbibe ses derniers ouvrages, et transparaît particulièrement dans son livre De l’esprit des choses paru en 1800, de même que dans celui publié en 1802, quelque temps avant sa mort : Le ministère de l’Homme-esprit. Il considère d’ailleurs ce dernier écrit comme étant son ouvrage le plus clair [11], car, comme il le précise lui-même : « Il est vrai qu’autrefois je mettais beaucoup de mystères pour leur parler (aux hommes) de ces voies qui conduisent à la vérité […]. » [12]

Cette citation permet de se rendre compte de la difficulté à bien comprendre les ouvrages du Philosophe Inconnu, même si l’on ressent de manière diffuse à leur lecture, au contact de l’harmonie chantante de la prose de l’écrivain, le souffle de l’esprit qui le guide. Toute sa vie durant, il contribua, souvent de façon voilée, à diffuser sa compréhension des enseignements reçus de sa première école, revus à l’aune de sa propre sensibilité. Si bien que dès que l’on arrive à maîtriser les bases de la cosmogonie martiniste, telle que décrite dans le seul ouvrage de Pasqually, le Traité sur la réintégration des êtres, la lecture des ouvrages de Saint-Martin prend un tout autre relief et donne accès à des trésors de sagesse. Leurs interactions se résument dans cette remarquable formule qu’un adepte du martinisme communiqua un jour à l’auteur : Pasqually explique Saint-Martin, et Saint-Martin éclaire Pasqually !

Cela étant, le Philosophe Inconnu fut parfaitement conscient du fait que ses écrits n’étaient que la « fenêtre de la vérité ». Il n’avait qu’un seul souhait, à savoir que ceux qui les auraient lus les laissent par la suite de côté et s’engagent dans la voie active de la pratique et de l’expérimentation personnelle, seule capable de donner accès au Divin en permettant de « franchir la porte » ouvrant sur la Vérité : « Les livres que j’ai faits n’ont eu pour but que d’engager les lecteurs à laisser là tous les livres, sans excepter les miens. » [13]

Conscient de la difficulté de sa tâche dans un domaine aussi élevé et réservé, il prédisait et l’avenir lui a donné raison : « Mon œuvre a sa base et son cours dans le divin. […] Voilà pourquoi elle ne se fera librement, délicieusement et complètement que quand je serai dégagé de mon enveloppe terrestre. » [14] Plus de deux siècles après sa mort, survenue le 14 octobre 1803 [15], ses ouvrages et autres écrits, au mysticisme profond et au lyrisme certain, constituent un corpus harmonieux et cohérent qui continue d’inspirer les chercheurs attirés par la voie martiniste et plus généralement par la mystique judéo-chrétienne. En cela, Saint-Martin fut un inspirateur et un divulgateur de premier ordre.

L’abondante bibliographie du Philosophe Inconnu, et le fait qu’il écrivait de manière souvent voilée, rendent par moments sa pensée difficilement accessible au lecteur non averti. Par ailleurs, même si nombre d’études lui ont été consacrées, bien peu se sont aventurés à étudier de manière approfondie les grands thèmes qu’il eut à aborder, à l’aune exclusif de ses écrits, tout en les complétant au besoin essentiellement par les éclairages projetés par le Traité de Pasqually, les ouvrages de Böhme et les écrits disponibles de Willermoz ; ce afin de ne pas trahir, autant que faire se peut, sa pensée. Cette méthode, bien que s’apparentant à une forme restreinte d’exégèse, se rapproche beaucoup plus d’une note de synthèse ayant pour objectif de fournir un aperçu général du sujet traité, de faire ressortir le cas échéant sa valeur pratique, et d’encourager le lecteur à poursuivre les investigations et réflexions par lui-même.

C’est donc avec cela à la pensée que cet ouvrage a été rédigé. Il vise à mettre à la portée du lecteur le fruit des recherches, réflexions et méditations de l’auteur sur quelques sujets mystiques d’intérêt liés à la pensée martiniste ; lesquelles sont basées essentiellement sur les écrits de ces quatre mystiques de premier plan. Il ne peut qu’espérer que cette modeste contribution concoure à introduire le lecteur à ce courant majeur de la tradition occidentale et qu’elle constitue pour lui le début d’un passionnant voyage sur les traces de ces véritables maîtres du passé. Quant au lecteur qui se serait déjà engagé dans cette voie, individuellement ou dans le cadre d’une organisation structurée, qu’il veuille bien accepter cet ouvrage comme étant un simple partage de réflexions d’un frère cheminant à ses côtés.

1. Il la récusa dans une interview publiée dans le magazine Le Point de novembre 1975 : « On m’a fait dire : « Le XXIe siècle sera religieux. » Je n’ai jamais dit cela, bien entendu, car je n’en sais rien. Ce que je dis est plus incertain : je n’exclus pas la possibilité d’un événement spirituel à l’échelle planétaire. »

2. Dans le sens proposé par André Comte-Sponville, à savoir que la morale est ce que l’on fait par devoir en faisant usage de la volonté, et l’éthique ce que l’on accomplit par amour et qui est mis en œuvre par les sentiments. Cf. Le capitalisme est-il moral ? Éditions Albin Michel, 2004.

3. En 2019, la revue Spiritualité & Société a consacré son numéro de janvier à mars au Martinisme, des origines à nos jours, en se focalisant sur son histoire, l’enseignement qu’il propose et la spiritualité qu’il véhicule. Cette étude approfondie est complétée par des documents d’archives exceptionnels et de qualité. Sa lecture sera assurément d’un grand intérêt pour tout lecteur intéressé à mieux cerner cette Tradition.

4. Sur les origines judéo-chrétiennes de la Tradition martiniste, se reporter à l’intéressante introduction de Robert Amadou au Traité sur la réintégration des êtres – Diffusion Rosicrucienne, 1995.

5. Le lecteur intéressé à approfondir la notion d’initiation et la démarche qui lui est associée pourra se référer à notre ouvrage L’initiation mystique, Diffusion Traditionnelle, 2019.

6. Entendez Martinez de Pasqually, ou encore Martinès de Pasqually selon l’orthographe la plus communément retenue pour son prénom.

7. Œuvres posthumes, T1, Imprimeur-Libraire Letourmy, 1807, p. 59.

8. Cf. Des trois principes de l’essence divine, Avertissement du traducteur, Imprimerie de Laran, 1802 p. V et VI.

9. Œuvres posthumes, T1, op. cit., p. 60.

10. L’Aurore naissante, 1800, Imprimerie de Laran et Cie. ; Des trois principes (de l’essence divine), 1802, Imprimerie de Laran ; De la triple vie (de l’homme), 1809, Migneret ; Quarante questions (sur l’origine, l’essence, l’être, la nature et la propriété de l’âme), 1807, Migneret ; (De la base sublime et profonde) Des six points, 1807, Migneret. Cf. Introduction à L’Aurore naissante par le Philosophe Inconnu (Louis-Claude de Saint-Martin), p. 21, édition originale, Imprimerie de Laran et Cie. (1800).

À cette liste il faut ajouter la traduction, non mentionnée par Saint-Martin dans l’introduction citée ci-dessus, de deux textes : la Courte explication des six points et celle traitant de l’Instruction fondamentale sur le Mystère céleste et terrestre. Ces deux derniers titres, de même que De la base sublime et profonde des six points font partie de l’édition Migneret (1807) des Quarante questions qui comporte, de ce fait, quatre textes de Böhme au lieu d’un seul comme on pourrait s’y attendre.

11. Ibid., p. 7.

12. Ibid., p. 15.

13. Œuvres posthumes, T1, op. cit., p. 7

14. Ibid., p. 15.

15. Et non le 13 comme il est de coutume de situer son décès, voire le 15 comme certains le prétendent. L’acte de décès se trouvant aux Archives municipales de Chatenay-Malabry (an XII, acte n° 2, registre 1801-1810) est catégorique sur ce point : le décès est intervenu le 21 Vendémiaire an XII, à 11 heures du soir, soit le vendredi 14 octobre 1803.

La voie cardiaque

Aborder le sujet de la voie cardiaque consiste à faire une incursion au cœur même de la Tradition ésotérique occidentale, dans ce qu’elle a de plus noble et de plus pur. Or quel autre courant traditionnel, si ce n’est le martinisme, peut être qualifié de « voie cardiaque » ?

Si les tendances naturelles de Louis-Claude de Saint-Martin l’ont poussé dès le début de son cheminement à prioriser une démarche intérieure, dépourvue de cérémonies et d’opérations complexes, sa rencontre avec les écrits de Jacob Böhme, plus d’un siècle et demi après la mort de ce dernier, lui permit d’asseoir ses convictions à partir de la démarche structurée dont il prenait connaissance, fondée sur la primauté du cœur dans toute tentative de contact et d’union avec le Divin. Il n’est donc pas sans intérêt d’étudier les écrits du « Philosophe teutonique » en relation avec le martinisme, puisque et Saint-Martin et Böhme se situent en droite ligne de ce courant particulier de l’ésotérisme occidental que l’on a appelé l’Illuminisme, et se complètent à merveille. Dans ce chapitre, nous nous attarderons essentiellement, bien que brièvement, à l’apport de Böhme à cette voie particulière que Saint-Martin appelait l’« Interne » et que l’on qualifie à juste titre de « voie cardiaque », en tant que voie du Cœur. Bien sûr, quand cela sera nécessaire, nous ferons également appel aux écrits du Philosophe Inconnu pour expliciter certains points.

Au tout début du XXe siècle, Papus...