SOS Créatures fantastiques

1. Le secret des petits griffons

2. Le procès du dragon

3. Le mystère du kraken

Tui T. et Kari Sutherland

Traduit de l’anglais (États-Unis)
par Vanessa Rubio-Barreau

Gallimard Jeunesse

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : The Menagerie : Dragon on Trial

Édition publiée avec l’accord de HarperCollins Publishers

Plan p. 6-7 : Ali Solomon

© Tui T. Sutherland et Kari Sutherland, 2014, pour le texte

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020, pour la traduction française

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2022, pour la présente édition

Illustration : Aveline Stokart

À papa et maman, qui sont assez courageux
pour réveiller les dragons endormis,
même sans combinaison de protection.

Chapitre 1

Le soleil scintillait sur la queue des sirènes rassemblées au bord du lac. Deux licornes baissèrent la tête avec grâce pour boire, tendant l’oreille, l’air de rien. Au loin, Logan Wilde entendait glapir les griffonnets qui jouaient, ravis d’avoir retrouvé leur enclos.

C’était en apparence un dimanche matin paisible à la Ménagerie… si l’on faisait exception des plumes tachées de sang qui gisaient dans l’herbe humide entre lui et Zoé.

« Des plumes. Encore. »

Deux jours seulement auparavant, en se réveillant, Logan avait trouvé le sol de sa chambre jonché de plumes géantes. Plumes appartenant à un bébé griffon caché sous son lit, qui l’avait conduit ici, à la Ménagerie – refuge secret des créatures fantastiques, géré par la famille de sa camarade de classe, Zoé Kahn.

Sauf que cette plume-ci était blanche, plus grande encore que celles du griffonnet, et qu’ils l’avaient découverte sur une scène de crime.

Quand Logan s’accroupit pour la ramasser, Zoé lui posa la main sur l’épaule.

– Ne touche à rien, c’est sans doute une pièce à conviction. Et puis, c’est trop affreux.

Elle se tordit anxieusement les mains et leva le menton pour dégager ses cheveux auburn de son visage. Elle avait les yeux rivés sur la porte de la volière. Depuis que son père les avait fait sortir, une demi-heure auparavant, personne n’était réapparu.

Logan examina un instant la plume, puis la prit en photo avec la volière dans le fond. À l’intérieur, il y avait des plumes partout, et les douillets coussins du nid de Pelly étaient tout maculés de sang. Au moins, il n’y avait pas de cadavre – ils n’avaient pas retrouvé l’oie aux œufs d’or. Et Logan préférait ne pas voir ce qui restait d’elle.

– À ton avis, que lui est-il arrivé à cette pauvre oie ? demanda-t-il à Zoé.

Il n’avait passé que cinq minutes en compagnie de Pelly, mais c’était affreux de penser qu’une créature en vie quarante-huit heures plus tôt avait disparu dans des circonstances aussi dramatiques.

– Aucune idée, soupira son amie. Il n’y a jamais eu de meurtre à la Ménagerie. Ça me semble impossible.

Logan aurait aimé acquiescer, mais ces derniers jours, il avait appris à manier ce terme avec précaution. Il y avait tant de choses qu’il aurait crues impossibles… et qui en réalité existaient, à deux pas seulement de chez lui.

Le yéti qui fonçait sur eux au volant de sa voiturette de golf, par exemple.

– Qu’est-ce qui se passe ? cria Zoé tandis que Face-de-Lune sautait hors du véhicule et se ruait vers la volière, un talkie-walkie entre les pattes.

– BLAAAAAAARGH ! répondit le yéti avant de s’engouffrer à l’intérieur.

– Mmm, fit Zoé. Bon, qu’est-ce que j’espérais, aussi ?

Elle jeta un regard mauvais aux sirènes qui cancanaient et ricanaient derrière leurs mains.

– Au moins, les oiseaux ont arrêté de piailler, constata Logan.

Seul un cri assourdi provenait du dôme blanc de la volière.

– À part ce truc-là…

– Le roc, expliqua Zoé. Papa a dû vaporiser une brume tranquillisante, mais la pauvre Aliya est trop grande, ça ne fonctionne pas sur elle. Elle a l’air complètement traumatisée.

Zoé sortit son téléphone pour le consulter à nouveau.

– Allez, Blue ! T’es passé où ? Je lui ai envoyé cinquante messages.

– Il est emprisonné chez Jasmine, lui rappela Logan. Où on l’a lâchement abandonné.

Ils avaient appelé leur ami Blue pour distraire Jasmine pendant qu’ils se faufilaient hors de chez elle avec la dernière griffonnette. Étant donné que Jasmine avait un petit faible pour Blue, Logan craignait qu’elle ne le laisse plus jamais repartir.

– On va peut-être devoir organiser une mission de sauvetage, plaisanta-t-il, mais Zoé était trop abattue pour sourire.

Logan se dandinait d’un pied sur l’autre, mal à l’aise – il n’était pas très doué pour réconforter les gens –, puis il jeta un coup d’œil vers la maison. Une énorme silhouette poilue dévalait la colline dans leur direction.

– Ah, voilà quelqu’un qui va te remonter le moral !

– Personne ne peut me remonter le moral. Rien ni personne ne…

Elle laissa échapper un petit cri lorsque le mammouth s’approcha d’elle par-derrière et la prit par la taille avec sa trompe pour la soulever de terre.

– En tout cas, Cap’taine Moumoute fait tout son possible.

Zoé lui tapota la trompe jusqu’à ce qu’il la repose, puis elle se retourna pour le serrer dans ses bras.

– Bon, d’accord, peut-être toi, murmura-t-elle. Je n’arrive pas à croire que Pelly soit morte… Tu crois que c’est notre faute ? On aurait dû davantage la protéger… mais de quoi ? Je ne sais même pas… ça me semble tellement irréel.

Elle enfouit son visage dans la fourrure épaisse du mammouth.

– Et si la SPAM décrète que nous n’en avons pas pris bien soin et qu’elle ferme la Ménagerie ? Moumoute… s’ils nous retirent notre agrément et qu’ils déplacent toutes les créatures, je ne te verrai peut-être jamais plus !

Son mammouth apprivoisé lui caressa le dos avec sa trompe.

– Ils ne feraient pas ça, affirma Logan autant pour se rassurer lui-même que pour calmer son amie.

En fait, il n’en savait strictement rien. Il connaissait l’existence de la Société de Protection des Animaux Magiques depuis deux jours seulement, alors que sa mère avait travaillé pour eux en tant que traqueuse de créatures fantastiques toute sa vie. Enfin, tout du moins jusqu’à ce qu’elle disparaisse sans laisser de traces six mois auparavant.

– Oh que si ! le détrompa Zoé. Ils ont fermé la ménagerie d’Amazonie il n’y a pas si longtemps. La mission de la SPAM est de vérifier que nous assurons la sécurité des animaux – et nous avons visiblement échoué sur ce point. Déjà que le petit copain de ma sœur avait failli s’enfuir avec un jackalope… Et puis, il y a le dragon chinois qui a disparu en venant ici…

Elle laissa sa phrase en suspens.

– Celui que ma mère a volé, compléta Logan à sa place.

– Je suis sûre que non. Et on leur prouvera qu’ils se trompent. Mais le problème, c’est que la SPAM a beaucoup de raisons de ne pas nous aimer. Je parie qu’ils adoreraient nous faire fermer.

Logan ne pouvait pas imaginer ce qu’il deviendrait sans la Ménagerie. Zoé Kahn et Blue Merevy étaient ses seuls amis à Xanadu, la petite ville du Wyoming où il venait d’emménager. En partant à la recherche des bébés griffons avec eux, il s’était amusé pour la première fois depuis des mois. De plus, comme il était le seul à entendre Squorp et ses frères et sœurs, il avait l’impression qu’il était fait pour travailler avec ces créatures. Que son destin était de devenir traqueur ou soigneur à la Ménagerie.

Et surtout, si Zoé avait vu juste, cet endroit était peut-être son seul espoir de retrouver sa mère.

– Il faut que tu me signes tout ça, fit une voix dans son dos.

En se retournant, Logan se retrouva face à Mélissa Merevy, la mère de Blue, qui avait suivi Cap’taine Moumoute jusque-là. Elle lui tendit un stylo argenté et une liasse de paperasse. Ses cheveux étaient aussi parfaitement coiffés que son tailleur était repassé, elle avait comme d’habitude l’air parée pour un rendez-vous d’affaires… et pas franchement pour un petit déj’ du dimanche matin.

– Euh… moi ? bafouilla Logan.

– Oui, bien sûr, toi, confirma Mélissa. À moins qu’il y ait un autre nouveau pour lequel je doive faire apparaître un dossier complet comme par magie.

Plus tôt dans la matinée, le père de Zoé avait informé les agents de la SPAM que Logan était un nouvel employé de la Ménagerie – ce qui était sans aucun doute le truc le plus cool qui lui soit jamais arrivé. Les agents avaient demandé à voir ses papiers avant de partir – mais dans la panique, ils risquaient fort d’oublier, non ?

Bon, enfin, ce n’était sûrement pas le moment de discuter vu la tête de Mélissa.

Il prit le stylo et fit défiler les pages pour signer à chaque Post-it sans lire la moindre ligne. Il y avait pourtant des tas de passages écrits en tout petit.

– Tu es au courant pour Pelly, Mélissa ? s’enquit Zoé.

– Oui, ton père nous a prévenus par radio. Ta mère est au téléphone avec la direction de la SPAM en ce moment même. C’est affreux. Une véritable catastrophe. Et pour ne rien arranger, je ne vois pas comment nous allons pouvoir faire tourner la Ménagerie sans un œuf d’or hebdomadaire pour alimenter les comptes. Les dragons ne mangent pas des pissenlits, vous savez. Et ne me lancez pas sur les dépenses faramineuses de certains habitants du lac…

Mélissa haussa un sourcil en jetant un coup d’œil au petit groupe de sirènes, toutes dévouées à son ancien mari, le roi Cobalt.

– Voilà Blue, annonça Zoé, soulagée.

Logan se sentit également un peu rasséréné en voyant le garçon-sirène approcher avec un sac sur l’épaule. Blue n’était jamais stressé, quoi qu’il arrive. Même la disparition des six bébés griffons ne l’avait pas ébranlé.

– Ça devrait aller.

Mélissa prit la liasse de papiers des mains de Logan dès qu’il eut fini de signer le dernier formulaire et elle fila vers la maison en donnant une tape amicale sur l’épaule de son fils au passage. Logan se massa les tempes. Il espérait que son dossier n’allait pas poser de problème. La Ménagerie avait assez de soucis comme ça.

– Vous me revaudrez ça, tous les deux, je vous préviens, lança Blue en rejoignant Logan et Zoé. Grâce à vous, je suis attendu à la soirée d’Halloween de Jasmine, déguisé en chevalier. En armure, s’il vous plaît.

Il laissa tomber le sac qui toucha le sol avec un fracas métallique.

Cap’taine Moumoute sursauta puis en fit le tour d’un air méfiant.

Blue se tourna vers Logan.

– Tu viens avec moi, que ça te plaise ou non. Et c’est moi qui choisis ton costume. Alors je te préviens, t’auras sûrement des oreilles de lapin, des ailes de fée ou un truc qui met bien la honte…

– Mais tu t’es sacrifié pour la bonne cause, souligna Logan. On a ramené les griffonnets à temps et la SPAM n’a même pas su qu’ils avaient disparu.

Blue poussa le sac de déguisement du bout du pied.

– Super. Parce qu’en lisant les messages paniqués de Zoé, j’ai cru qu’ils avaient tout découvert. Donc, si tout va bien pour les griffons, qu’est-ce qui cloche ? Pourquoi j’ai eu droit à : « BLUUUE ! RAPPLIQUE EN VITESSE ! SOS ! C LA CATA ! » ?

– Blue…

La voix de Zoé s’étrangla et elle se tut.

– Que se passe-t-il ? demanda le garçon.

Il regardait tour à tour Logan et Zoé. Devant leur air inquiet, il oublia bientôt son agacement.

Zoé prit une profonde inspiration.

– C’est Pelly. Elle est morte… enfin, elle a disparu ou… non, elle est sans doute morte.

Hanté par l’image du nid ensanglanté, Logan ne pouvait qu’acquiescer.

– Quoi ? s’écria Blue. Mais comment ?

– On n’en sait rien. Papa et les agents de la SPAM sont à l’intérieur de la volière, en train d’essayer de relever des indices.

– Waouh… c’est…

Blue secoua la tête, incapable d’aller au bout de sa pensée.

– Et pour l’instant, qu’est-ce qu’on a comme infos ?

– Pas grand-chose.

Zoé lui résuma ce qu’ils avaient vu. Elle se frotta les yeux et soupira :

– Je ne comprends pas. Qui aurait bien pu vouloir tuer Pelly ?

– Tu veux dire… à part tous ceux qui ont eu le malheur de la croiser ?

– Blue !

– Bah quoi ? C’est vrai ! Je veux dire, c’est affreux mais il faut reconnaître que ce n’était pas l’oie la plus sympa du monde ! Toujours en train de réclamer et de se vanter d’avoir une importance capitale pour la Ménagerie. Une fois, elle t’a bien fait arranger les coussins de son nid pendant deux heures avant de décréter qu’ils n’étaient pas de la bonne couleur, je me trompe ?

En effet, Logan avait trouvé que Pelly avait tendance à faire des caprices de star. Mais quand même, c’était une créature fantastique. Une oie douée de parole qui pondait des œufs d’or… Qui aurait pu vouloir éliminer un animal aussi rare ?

– Je ne peux pas rester plantée là à ne rien faire. Il faut qu’on passe à l’action, décida Zoé. On pourrait chercher des témoins. Ou visionner les images des caméras de surveillance. Ou…

– Il faut qu’on laisse la SPAM faire son travail, Zoé, la coupa gentiment Blue. Ils ont l’habitude de ce genre d’enquête.

– Il y a un autre moyen d’entrer dans la volière ? demanda Logan. On pourrait aller voir le roc pour s’assurer qu’il va bien.

Zoé se frappa le front.

– Bien sûr, tu as raison ! On y va tout de suite. Blue, va me chercher mon iPod et retrouve-nous dans la volière, OK ?

Le garçon hocha la tête avant de filer vers la maison. Les sirènes le hélèrent et le sifflèrent au passage, mais il les ignora.

Logan suivit Zoé à l’arrière de la volière, où une étroite échelle métallique permettait d’accéder au dôme. Zoé la considéra un instant avant d’ôter ses chaussures pour grimper en chaussettes. Logan l’imita, supposant que c’était pour éviter de faire trop de bruit.

– Pelly n’est peut-être pas morte…, suggéra-t-il.

Il s’efforçait de s’occuper l’esprit pour éviter le vertige.

– … Quelqu’un l’a peut-être capturée pour mettre la main sur ses œufs d’or.

– Mais alors… d’où venait tout ce sang ? Toutes ces plumes ? Il ne s’agissait pas de plumes d’oie ordinaires. C’étaient les siennes. J’aimerais pouvoir trouver une explication qui lui laisse la vie sauve… mais je ne vois vraiment pas.

Zoé grimpa sur une plateforme rouillée, bien trop exiguë et bien trop haut perchée. Elle tendit les bras vers une manivelle située au-dessus de sa tête et se figea.

– Ça, c’est bizarre, murmura-t-elle.

Logan jeta un regard derrière elle, sans lâcher le dernier barreau de l’échelle auquel il se cramponnait comme si sa vie en dépendait (et c’était le cas).

Il découvrit qu’une partie du dôme s’ouvrait en coulissant, comme une porte de garage. On aurait pu y faire entrer une petite maison. Une maison comme la sienne, par exemple.

– Qu’est-ce qui est bizarre ? chuchota-t-il. À quoi sert cette porte ?

– C’est pour faire entrer et sortir le roc si besoin. On l’a installée à son arrivée.

Elle désigna la porte.

– Mais regarde, elle est entrouverte.

Logan comprit ce qu’elle voulait dire. Il y avait un espace sous la porte, juste assez large pour qu’ils puissent s’y glisser.

– C’est peut-être comme ça qu’ils ont fait sortir Pelly, hasarda Zoé.

Elle se pencha pour examiner la porte.

– Je ne vois pas de sang, cependant.

– On ne devrait pas y toucher, dit Logan. Il y a sûrement des empreintes.

Zoé hésita. Un coassement tragique s’échappa à nouveau de la volière.

– Il faut vraiment qu’on aille voir Aliya, dit-elle. On va se faufiler sans rien toucher.

Elle s’accroupit et pénétra à l’intérieur avant que Logan ait pu répondre.

Il jeta un regard aux alentours. De là-haut, il voyait presque toute la Ménagerie. Il apercevait les griffons qui prenaient un bain de soleil, affalés sur leurs rochers. Il voyait la maison, avec deux chiens de l’enfer qui couraient autour. Il distinguait même la silhouette sombre du kraken, tapi sous la surface du lac et, à l’autre bout de la propriété, ce qu’il supposa être les grottes des dragons, à flanc de falaise.

– Viens, chuchota Zoé.

Logan se pencha et se faufila avec précaution sous la porte roulante. Il posa les pieds sur du bois lisse et foncé. En chaussettes, il glissa, perdit l’équilibre, se rattrapa de justesse, leva les yeux… et se retrouva face à un bec recourbé de la taille d’un car de ramassage scolaire.

– Ne bouge surtout pas, lui conseilla Zoé, elle est affamée.

Tui T. et Kari Sutherland

Les autrices

Tui T. Sutherland est la créatrice des Royaumes de Feu, un univers de fantasy original et merveilleux, qui renouvelle le genre.

Sa sœur, Kari Sutherland, est aussi sa meilleure amie. Elles ont grandi en Amérique du Sud, dans une famille qui passait son temps à voyager et à déménager (elles ne sont sûres qu’à 80 % que leurs parents ne sont pas des agents secrets). Kari vit désormais en Californie, tandis que Tui habite Boston, mais elles trouvent toujours une bonne raison pour se voir… comme écrire un livre ensemble !

Ouvrages de Tui T. Sutherland
chez Gallimard Jeunesse

Les Royaumes de Feu

1 - La Prophétie

2 - La Princesse disparue

3 - Au cœur de la jungle

4 - L’Île au secret

5 - La Nuit-la-plus-Claire

6 - La Montagne de Jade

7 - Le Piège de glace

8 - La Mission de Péril

9 - Les Serres du Pouvoir

10 - La Tempête de sable

11 - Le Continent perdu

12 - Les Rebelles de Pantala

13 - Le Souffle du mal

14 - Le Trésor interdit

Ouvrages de Tui T. et Kari Sutherland

SOS Créatures fantastiques

1 - Le Secret des petits griffons

2 - Le Procès du dragon

3 - Le Mystère du kraken

Retrouvez Logan et ses amis
dans le dernier tome de
SOS Créatures fantastiques

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2. Le Procès du dragon

Tui T. et Kari Sutherland

Quelque chose ne tourne pas rond à la Ménagerie : Pelly, l’oie aux œufs d’or, a disparu et toutes les preuves accusent Scratch, l’un des dragons. La famille Kahn n’a que quatre jours pour mener l’enquête, prouver l’innoncence de Scratch et découvrir qui s’acharne à saboter la Ménagerie !

Enquête sous haute tension, course contre la montre et créatures déchaînées. Retrouvez l’imaginaire captivant de l’autrice des Royaumes de Feu et de sa sœur, Kari.

Cette édition électronique du livre

SOS Créatures fantastiques - 2. Le Procès du dragon

de Tui T. et Kari Sutherland

a été réalisée le 5 février 2022

par Melissa Luciani et Françoise Pham

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage

(ISBN : 978-2-07-516463-4 – Numéro d’édition : 400897).

Code sodis : U43341 – ISBN : 978-2-07-516874-8

Numéro d’édition : 432437

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.