Presses universitaires de Rennes

L’exception et la Règle

Les pratiques d’entrée et de sortie des couvents, de la fin du Moyen Âge au xixe siècle

Albrecht Burkardt et Alexandra Roger (dir.)

DOI : 10.4000/books.pur.161027

Éditeur : Presses universitaires de Rennes

Lieu d’édition : Rennes

Année d’édition : 2022

Date de mise en ligne : 25 mars 2022

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782753587274

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 10 mars 2022

EAN (Édition imprimée) : 9782753586529

Nombre de pages : 348

Référence électronique

BURKARDT, Albrecht (dir.) ; ROGER, Alexandra (dir.). L’exception et la Règle : Les pratiques d’entrée et de sortie des couvents, de la fin du Moyen Âge au xixe siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2022 (généré le 28 mars 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/161027>. ISBN : 9782753587274. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.161027.

Légende de couverture

Caricature anonyme. « Que ce jour est heureux, mes sœurs. Oui, les doux noms de mère et d’épouse est bien préférable à celui de nonne, il vous rend tous les droits de la nature ainsi qu’à nous. Décret de l’Assemblée national[e] qui supprime les ordres [de] religieux et religieuses. Le mardi 16 février 1790. »

Ce document a été généré automatiquement le 28 mars 2022.

© Presses universitaires de Rennes, 2022

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Résumés

La question des conditions d’entrée et de sortie a sans doute marqué l’histoire des ordres religieux depuis qu’ils existent, et elle est liée à bien des innovations que la vie régulière a connues à travers les siècles. À l’époque moderne, ces mêmes conditions acquièrent toutefois une importance particulière. La période est caractérisée, dès ses débuts, par une crise profonde des réguliers, la Réforme protestante niant résolument leur raison d’être. Les ordres religieux ont pourtant connu, à l’époque de la Contre-Réforme et de la Réforme catholique, une formidable renaissance. Aussi ne cessaient-ils d’affronter des défis nouveaux qui, dans bien des cas, impliquaient une reconsidération des rapports avec « le monde ».

Tout au long de la période, l’entrée dans les ordres, de même que les possibilités d’en sortir, avaient des enjeux sociétaux importants suscitant régulièrement débats et conflits entre les différents acteurs : les ordres religieux, les familles « alimentant » le recrutement du clergé, les institutions romaines, les autorités étatiques, l’opinion publique naissante.

Le présent livre cherche à dresser un tableau des problèmes que pose ce sujet à facettes multiples, en prenant en compte la production des normes autant que les pratiques, les entrées et les sorties définitives ou temporaires, bien réelles ou relevant du domaine des (auto)représentations.

Albrecht Burkardt (dir.)

Albrecht Burkardt est professeur des universités en histoire moderne à l’université de Limoges. Ses recherches portent en particulier sur l’histoire religieuse et l’histoire du voyage de l’Europe moderne.

Alexandra Roger (dir.)

Alexandra Roger est enseignante dans le secondaire. Elle prépare une étude approfondie sur les vocations forcées dans la France de l’Ancien Régime.

Note de l’éditeur

Publié avec le soutien du CRIHAM de l’université de Limoges et du LARHRA

Note de l’éditeur

Publié avec le soutien du CRIHAM de l’université de Limoges et du LARHRA

Sommaire

Introduction. L’exception et la Règle – quelques règles du jeu

Albrecht Burkardt

Réglementations et procédures, du Moyen Âge à l’époque moderne

Pratiques de sélection – pratiques d’exclusion

Entrées hors norme, sorties temporaires, réintégrations, translations

Entrées (forcées ?), sorties (rêvées ?). La clôture et l’imaginaire du couvent

Première partie. Réglementations et procédures, du Moyen Âge à l’époque moderne

L’incapacité dans les lettres de dispenses pontificales

Aller à l’encontre de la réglementation ecclésiastique médiévale pour franchir la clôture

Ninon Dubourg

Entrer et rester dans le couvent

Une frontière perméable

Sortir du couvent : transfert ou sortie définitive

Conclusion

Licentia standi extra

La Pénitencerie apostolique, les vœux religieux et la clôture (fin xve siècle-début xvie siècle)

Élisabeth Lusset

Droit canonique, vœux religieux et clôture

Les types de grâces concédées par la Pénitencerie apostolique

De multiples manières de se soustraire à la clôture

Conclusion

L’affaire Francisca Coronel (1635-1646)

Un cas de vocation forcée devant le tribunal de la Rote romaine

Isabelle Poutrin

La trajectoire familiale, du négoce à la noblesse

Les étapes du procès

La peur révérencielle et la preuve du refus

La Commission des Réguliers en France et la question de la vocation monastique (1766-1780)

Le regard d’un canoniste

Stéphane Gomis

Les acteurs

« Entrer en religion » selon Jean-Jacques Pialès

Prises de position autour de la conventualité

Conclusion

Deuxième partie. Pratiques de sélection, pratiques d’exclusion

Pour la gloire de Dieu et pour l’aide des âmes

Charité et modes d’entrée dans les couvents à Naples sous l’Ancien Régime

Vittoria Fiorelli

Une capitale dévote

Femmes aux marges

Monts et charité urbaine

Protection du groupe et charité publique

Conclusion

Sélectionner les futurs réguliers en Lorraine

Règles et transgressions (xviie-xviiie siècles)

Jean-Marc Lejuste

Sélectionner et rejeter les postulants

La sélection du noviciat

Les responsabilités des irréguliers

Conclusion

Entrer en clôture… ou en sortir

L’écriture de la vocation à la vie cloîtrée chez les annonciades célestes

Marie-Élisabeth Henneau

L’Annonciade céleste : un oratoire pour le Verbe Incarné

L’écriture d’une histoire

Recevoir ou refuser ?

La mise en récit de l’entrée au couvent

Le « narré » des départs et des renvois

Le souvenir douloureux des « agrégations forcées »

Conclusions

Rompre ses vœux

Le problème du renvoi dans l’ancienne Compagnie de Jésus

Pierre Antoine Fabre

Le renvoi dans les Constitutions

Problèmes

Les Dialogues où sont racontés les événements tragiques et les châtiments voulus par Dieu Notre Seigneur contre ceux qui ont quitté la Compagnie de Jésus de Pedro de Ribadeneyra S. I. (1526-1611) ou comment légitimer une règle à partir de cas exceptionnels

Claire Bouvier

Présentation de l’ouvrage

Le contexte

Une pédagogie de la peur

Dresser une clôture spirituelle

Conclusion

Censuimus in Domino illum e Societate nostra esse dimittendum

Les exclusions de l’ordre des Jésuites dans la Province de Bohême entre 1730 et 1750

Markéta Holubová et Kateřina Bobková-Valentová

Sources d’informations

Règlements de l’ordre

Exemples de la pratique

Conclusion

Troisième partie. Entrées hors norme, sorties temporaires, réintégrations

Entrer, sortir : la liberté pour seule règle

Les oratoriens du Midi français aux xviie et xviiie siècles

François-Xavier Carlotti

Le refus des vœux, marqueur de l’identité oratorienne

« Entre qui peut, sort qui veut » : du principe à son application

Raisons pour un départ

Quitter l’ordre – servir la Curie

Les consulteurs des congrégations romaines et les ordres religieux

Andreea Badea

Sortir de l’ordre – entre libre arbitre et contrainte

Sortir de l’ordre pour faire carrière ?

Conclusion

L’entrée et la sortie au prisme du retour

Clercs et réguliers retournant au catholicisme dans les demandes de dispense du Saint-Office au xviie siècle

Jean-Pascal Gay

Le Saint-Office et sa juridiction sur les facultés et dispenses liées à des cas d’hérésie en France

Les dispenses en faveur des religieux passés au protestantisme dans le corpus des dispenses françaises administrées par le SO

Récits de conversions et compétences canoniques : études de cas

Conclusions

Norbert de Bar et la vie capucine

Les errements d’un missionnaire au xviiie siècle

Fabienne Henryot

Le P. Norbert, de la vocation à la mort

Du capucin au prêtre séculier : débats autour d’un état

Norbert de Bar dans la littérature de controverse : l’image de la vie capucine et son envers

Conclusion

Quatrième partie. Entrées (forcées ?) – sorties (rêvées ?). Pratiques et représentations de la clôture

« La reine de Suède fut plusieurs fois dans notre monastère… avec cinq cents femmes »

Entrer et sortir dans les cloîtres féminins romains de l’âge baroque

Alessia Lirosi

Les religieuses romaines avant et après le concile de Trente

Invitées royaux et grandes aristocrates

Entre rigueur et indulgence

Des espaces clos ?

Normes, réalisations et représentations architecturales de la clôture monastique féminine

Julie Piront

Les dispositifs de la clôture chez les annonciades célestes : des textes normatifs aux réalisations

Clôture et chantier

Les représentations de la clôture

L’autoreprésentation de l’entrée au couvent

Le cas de Maria Maddalena Martinengo (1687-1737)

Sabrina Stroppa

Maria Maddalena Martinengo : sa vie, ses œuvres

Le couvent comme lieu des premiers pas dans la vie spirituelle

Le temps du choix

La vision et le choix

Vers l’entrée chez les capucines

Prendre en main la clôture : constructions stratégiques de la norme et réécritures pratiques de la Règle

Profils de religieuses italiennes du xviie siècle

Isabel Harvey

Les résistantes

Les fondatrices

Sous la clôture : le discours de la chasteté

Conclusion

Tricolin ou l’histoire burlesque d’une entrée manquée chez les capucins (Louis-le-Grand, 1758-1759)

Anne-Sophie Gallo

L’entrée et la sortie en religion dans Tricolin

Aux sources du rire

L’entrée en religion des jeunes jésuites : l’apprentissage d’une langue et le jeu littéraire

Conclusion

Albrecht Burkardt et Alexandra Roger

Index des personnes

Index des lieux

Les auteurs

Introduction. L’exception et la Règle – quelques règles du jeu

Albrecht Burkardt

Note de l’auteur

Ce livre regroupe les interventions d’un colloque qui s’est tenu en novembre 2015 à la FLSH de l’université de Limoges. Toutes les contributions ont été actualisées en vue de la publication de ce livre. Il reste à remercier vivement les centres de recherche qui ont rendu possible le colloque, en particulier le Centre de recherche interdisciplinaire en histoire, histoire de l’art et musicologie (CRIHAM) et l’Institut historique allemand de Paris. Les remerciements des éditeurs vont également à Benedetta Albani, Laurence Croq, Silvia Evangelisti, Pierre-Antoine Fabre, Bernard Hours, Dominique Julia, Jacques Le Brun (†), Francesca Medioli et Gerd Schwerhoff, membres du comité scientifique du colloque. Corinna Gepner a attentivement relu plusieurs contributions de ce volume.

La question des conditions d’entrée et de sortie a sans doute marqué l’histoire des ordres religieux depuis que ceux-ci existent, et elle est liée à bien des innovations que la vie régulière a connues à travers les siècles ; il suffit de penser à l’avènement des ordres mendiants pour comprendre combien c’était déjà le cas au cours du Moyen Âge1. Il n’en reste pas moins qu’à l’époque moderne, ces mêmes conditions acquièrent une importance particulière. La période, en effet, est caractérisée, à ses débuts et à sa fin, par une crise profonde des réguliers. Là où elle arrive à s’imposer, la Réforme protestante va assez vite mettre fin à la vie monastique. Après une période troublée, marquée par un abandon, plus ou moins massif selon les lieux, à l’initiative individuelle de religieux ou religieuses sympathisant avec les enseignements de Luther2, les princes protestants vont progressivement transformer, dans leurs territoires, les possessions du clergé régulier en institutions charitables ou lieux d’enseignement, et là où des communautés se maintiennent, elles sont condamnées à une mort lente. L’admission de novices leur est normalement interdite3.

On assiste à des événements tout à fait comparables à la fin de la période moderne en France, avec la suppression des ordres religieux par décret de l’Assemblée nationale, le 16 février 1790, précédant de cinq mois la constitution civile du clergé, décrétée le 12 juillet 17904. Naturellement, les justifications ne sont pas les mêmes. Encore qu’un fonds commun d’arguments critiques ait sans doute traversé les siècles, la sécularisation des monastères par les révolutionnaires se fait désormais au nom de l’utilité publique au sein d’une société civile dont les principes se veulent largement dépourvus de théologie5. Ce qui n’a pas empêché de nombreux philosophes et historiens de voir tout de même liées ces deux crises des ordres religieux par un processus de sécularisation menant, pour reprendre les termes de Max Weber, de « l’ascèse intramondaine » protestante (« innerweltliche Askese ») aux degrés bien plus avancés d’un « désenchantement du monde » (« Entzauberung ») caractéristique de la modernité6.

Personne n’ignore pourtant que les ordres ont connu, au cours de la période moderne, une formidable renaissance, notamment à l’époque de la Contre-Réforme et de la Réforme catholique. Mais ce n’est pas forcément contredire l’évolution en jeu. Le premier principe mis en place par Weber en analysant la part des idées religieuses dans l’avènement de la modernité n’était-il pas celui que les processus décisifs de sécularisation se déroulent à l’intérieur même des convictions religieuses ? Depuis, l’attention que les historiens ont su porter aux processus de confessionnalisation a permis d’établir avec clarté combien il serait illusoire et anachronique d’opposer, pour l’époque moderne, une prétendue modernité protestante à une religion catholique « ariérée », les évolutions fondamentales (« confessionnalisantes ») qui marquent la période étant en réalité partagées par toutes les confessions mises en place sous l’égide des États, alors que, dans ce cadre, le catholicisme romain avait lui aussi bien des traits modernes et modernisateurs à offrir7.

Il suffit de penser à la Compagnie de Jésus pour se rendre compte que ces innovations ne s’arrêtaient pas devant les portes du monde des ordres (ou congrégations religieuses)8. En même temps, cette modernité était en bonne partie liée justement à la question de leur degré d’ouverture sur le monde, degré se discutant en fonction des défis nouveaux que ces différents instituts ne cessaient d’affronter, auxquels leur existence même tentait de répondre, non sans susciter parfois des conflits sensibles. La longue histoire des tentatives de fonder des congrégations féminines prônant pour leurs membres des formes d’un apostolat actif est riche en enseignements de ce type, les aventures de Mary Ward ne formant que l’épopée la plus célèbre parmi bien d’autres entreprises comparables9.

Au-delà (ou en deçà) des degrés d’ouverture des différents instituts individuels, on touchait là, inévitablement, à un certain nombre de questions fondamentales de la vocation religieuse, questions que les autorités ecclésiastiques les plus haut placées pouvaient avoir tendance à régler de façon générale : la définition même de la vocation (et les exigences qui pouvaient en découler) ; les conditions d’entrée au couvent, à commencer par l’âge des postulants, l’âge exigé pour faire sa profession ; les moyens de sortir des ordres, temporairement mais aussi définitivement, dans des cas certes extrêmes. Il va de soi que ces questions étaient déjà sujet à débat à l’époque médiévale, au cours de laquelle tout un ensemble de normes avait été mis en place à ce propos, de même que des institutions prévues pour juger des cas litigieux, telle, à Rome, la Rote ou la Pénitencerie10. Depuis la fin du Moyen Âge, ces questions sont néanmoins restées au cœur des préoccupations de l’Église, aiguisées qu’elles étaient par la critique protestante. Aussi, les débats et tentatives de réforme sont loin d’avoir trouvé leur terme sous forme des règlements, pourtant fondamentaux, fixés à ce propos par le concile de Trente (à commencer par ceux de la XXVe session, « Des réguliers et moniales »)11.

Pendant longtemps, la recherche a sans doute trop « sanctifié » ces derniers règlements. Bien des études, en effet, centrées typiquement sur la question de la clôture, ont cherché à mesurer notamment les écarts entre la norme et les pratiques, non sans empathie, le plus souvent, avec les efforts des agents de la Contre-Réforme pour l’imposer12. Aussi ce procédé allait-il souvent de pair avec une orientation quasi téléologique vers l’« enfin » du succès de ces efforts, ce qui n’encourageait guère la compréhension, ni l’étude des régularités, des logiques de conduite que pouvaient sous-tendre les « résistances » ou les exceptions aux règles promues, ou encore des tentatives de régler autrement. Pendant le dernier quart de siècle, de nouvelles approches ont contribué à modifier les points de vue traditionnels.

Depuis une trentaine d’années, l’un des lieux de renouvellement de la recherche a été l’histoire des femmes. D’une part, de nombreuses historiennes ont souligné les importants potentiels d’accomplissement de soi offerts par la vie monastique, sans équivalent pour le genre féminin « dans le siècle13 ». Ce qui n’empêche que, d’autre part, le même univers – le monde de la clôture – était perçu, dans bien d’autres études, comme entièrement dominé par la contrainte, point de vue qui pouvait s’appuyer sur des témoignages saisissants, comme celui des écrits de la religieuse vénitienne Arcangela Tarabotti, outre ceux livrés par la tradition littéraire, de La Religieuse de Diderot à la « monaca di Monza », chère à Manzoni14. Aussi, les quelques moniales dénonçant et/ou cherchant à échapper à ce système répressif, devenaient ainsi les héroïnes d’une « résistance » qui, pourtant, passait, dans bien des cas, par des voies parfaitement prévues au sein même de celui-ci15.

Des recherches plus récentes encore ont voulu centrer le regard sur le parallélisme entre la clôture monastique et d’autres « espaces de l’enfermement », en suivant par là même les voies tracées par Michel Foucault16. De nouveau, toutefois, le regard s’est ainsi fixé sur les contraintes de la clôture, et, là encore, non sans se faire les héritiers d’une tradition de plus longue durée : celle, radicalement opposées aux agents de la Réforme catholique, dont les protagonistes – des protestants à certains hommes des Lumières – dénonçaient déjà les couvents comme les prisons de l’âme, voire comme les lieux de perversions de toute sorte17.

Faire avancer les connaissances dans ce terrain – entre ces différents pôles de la recherche, et ces positionnements polarisants – c’est faire état de la pluralité des situations qui caractérisent autant l’entrée dans les institutions régulières que les possibilités d’en sortir – que ces entrées, ces sorties soient temporaires ou définitives – en fonction des degrés d’ouverture des différents ordres, en mesurant certes les tensions entre normes et pratiques, bref en analysant les agencements possibles entre l’exception et la Règle. Chemin faisant, c’est aussi étudier ces questions dans les liens directs ou indirects qu’elles entretenaient avec les sociétés au sein desquelles elles se posaient concrètement mais qui pouvaient aussi défier les réponses apportées par les autorités ecclésiastiques.

Il est évident, en effet, que la question des entrées et sorties des couvents avait, au sein même des États catholiques, des enjeux sociétaux de première importance qui devaient forcément alimenter les conflits, jusqu’à devenir, à certains moments, sujets à débat (et à agissements) politiques18. Débats aux multiples protagonistes, alliés ou opposés, selon les occasions, les uns aux autres : les différents ordres religieux, aux identités et sensibilités divergentes, mais tous soucieux d’un recrutement raisonné de leurs membres ; les familles « alimentant » ce même recrutement, mais selon d’autres priorités, définies par leur « politique » successorale ; les institutions romaines, les autorités étatiques, l’opinion publique naissante. Dans ce cadre, l’État lui-même pouvait, à certains moments, se mêler à la réglementation, voire, notamment dans la France gallicane, à la gestion (juridique) des phénomènes en question.

Les différentes contributions à ce livre se veulent autant de sondages dans ce terrain de recherche à facettes multiples, en prenant en compte la production des normes autant que les pratiques, les entrées et les sorties définitives ou temporaires, bien réelles ou fictives. Le volume s’articulera ainsi autour de quatre axes principaux : le travail de réglementation ; les pratiques de sélection à l’entrée dans la vie régulière ; la « gestion » des entrées et des sorties dans la vie conventuelle ; les représentations de ces mêmes ouvertures et clôtures. Ces thématiques étant étroitement liées, les différentes contributions au volume peuvent naturellement répondre à plusieurs d’entre elles.

Réglementations et procédures, du Moyen Âge à l’époque moderne

Depuis la fin du Moyen Âge, la question de l’entrée et de la sortie des couvents est au cœur des préoccupations de l’Église, d’autant que l’époque est marquée, plus généralement, par les tentatives de réforme des ordres religieux19, mais aussi par une critique fondamentale de ces derniers, telle qu’elle s’énonce en particulier au sein de l’humanisme chrétien20. Érasme notamment s’est prononcé de façon fort dépréciative sur les ordres religieux, en particulier ceux de la famille des mendiants, en mettant en doute leur légitimité même, par leur manque d’utilité, et en rejetant radicalement l’idée que le salut puisse se gagner par une piété purement formaliste (la « stricte observance » d’une Règle, autrement dit « le ritualisme monastique21 »). Aussi, Érasme exhorte-t-il toute personne tentée par la vie conventuelle de ne pas précipiter sa décision, et de préférer en cas de doute la vie laïque en famille à celle hors du monde. Dans un passage des Colloques, un père mourant demande ainsi à sa femme de ne prendre en aucun cas les vœux : « Évite donc de t’engager par quelque vœu que ce soit ; garde-toi libre pour Dieu et pour nos enfants. » De même, quant aux enfants : « apprends-leur toutes les vertus, en veillant à ce qu’ils n’embrassent pas un état tant que l’âge et l’expérience n’auront pas clairement indiqué pour quel genre de vie ils sont faits22 ». Érasme, bien entendu, n’a pas plaidé pour l’abandon des ordres religieux – mais certainement pour des vœux faits sans contrainte, de façon réfléchie, à un âge mûr23 : « En ce qui me concerne », fait-il dire le chartreux d’un autre dialogue des Colloquia, « j’y suis descendu, moi, peu à peu et de propos délibéré, après m’être examiné moi-même et avoir bien médité toutes les règles de l’existence monastique : j’avais alors 28 ans, âge auquel chacun peut se connaître24 ».

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