ÉDITIONS IN PRESS
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Collection Et si on allait mieux !, dirigée par Sébastien Landry.

ON A TOUS UN PERINEE ! POURQUOI FAUT-IL EN PRENDRE SOIN ?
ISBN : 978-2-84835-770-6
ISSN : 2440-7799

©2022 ÉDITIONS IN PRESS

Couverture : Lorraine Desgardin
Illustrations : Lorraine Desgardin, sauf 1 ©bilderzwerg – Adobe Stock.com, 2 - 3 ©lioputra – Adobe Stock.com, 4 ©turhanerbas – Adobe Stock.com, 5 ©rumruay – Adobe Stock.com, 6 ©Artemida-psy – Adobe Stock.com, 7 ©Mirko Raatz – Adobe Stock.com.

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La collection Et si on allait mieux ! s’attache à exposer avec clarté des sujets de santé publique actuels, sans tabou. Dirigée par Sébastien Landry, ingénieur en APA-Santé et psychosexologue spécialisé en cancérologie, et proposant les interventions de professionnels experts, elle promeut la santé sous toutes ses formes, y compris celles auxquelles on ne pense pas !

L’auteur

Sébastien Landry est psychosexologue et sexothérapeute au Mans. Il enseigne à l’Université de Poitiers où il est codirecteur d’un Diplôme universitaire spécialisé en cancérologie et il donne également des cours à Le Mans Université. Il est l’auteur de nombreux livres sur la sexualité, le cancer et l’activité physique adaptée et le directeur de la collection Et si on allait mieux !

Introduction

Le périnée, cette zone inconnue… En effet, de nombreux hommes ne savent même pas qu’ils en ont un ! Pourtant non seulement les hommes en ont un, mais celui-ci a un rôle important dans la préservation de la continence ainsi qu’un rôle très intéressant au niveau de la vie sexuelle, notamment pour la fonction érectile. Même si le périnée est mieux connu par les femmes, puisqu’il est souvent abordé au moment de la grossesse et dans le post-partum, son rôle dans la sexualité féminine est souvent négligé.

D’un point de vue anatomique, le périnée s’étend du pubis jusqu’au coccyx. C’est une sorte de « hamac » qui soutient toute la zone du petit bassin. Pour faire simple, c’est la zone qui englobe les organes génitaux et l’anus. Cet endroit, encore tabou, est trop souvent négligé voire ignoré. De ce fait, une grande partie de la population à tendance à ne pas travailler cette musculature qui est pourtant véritablement importante pour la qualité de vie globale d’un individu. Bien souvent, le travail du périnée est réalisé chez les femmes qui viennent d’accoucher ou chez les personnes qui sont confrontées à certaines difficultés comme l’incontinence urinaire par exemple. Ce trouble est souvent lié au sport ou au vieillissement, mais pas uniquement.

Il est important de garder à l’esprit que le périnée, comme la globalité des muscles du corps, peut se muscler et demande un entretien régulier !

Tout d’abord, savez-vous réellement ce qu’est le périnée ?

Le périnée est avant tout une zone, une région du cops composée d’un ensemble de muscles, de ligaments, mais également de membranes qui ferment, en partie basse, la cavité abdominale. Concernant les femmes, le périnée se localise entre le vagin et l’anus. Chez les hommes, nous le retrouvons entre le scrotum et l’anus, celui-ci formant le plancher du petit bassin, que l’on appelle également le plancher pelvien. On le connaît mal mais pourtant son rôle est primordial.

Mais à quoi sert réellement le périnée ?

Le périnée a plusieurs rôles dont certains sont déterminants pour la santé et la qualité de vie d’une personne. Tout d’abord, il joue un rôle très important dans le maintien de la continence. Traversé par l’urètre et le rectum, ainsi que par le conduit vaginal chez la femme, il permet aussi de maintenir certains organes à leur place, notamment la vessie et l’utérus. Il assure le maintien des organes, son rôle est d’éviter le risque de prolapsus, de descente d’organes pour faire simple. Du fait de sa position, il subit de fortes pressions et ce de façon quotidienne et tout au long de la vie d’un individu. Parmi ces différentes pressions, nous avons le poids des viscères et du haut du corps. Ainsi, le surpoids et l’obésité fatiguent fortement le périnée. Mais attention, il n’y a pas que ça ! Les à-coups lors de certaines activités physiques comme le footing ou encore la pratique de la corde à sauter affectent également le périnée. Et pour finir, il y a aussi le poids du fœtus lors d’une grossesse et le déconditionnement physique induit par une pathologie chronique et le vieillissement. Mais il faut savoir que quand les muscles du périnée fonctionnent bien, ils compensent ! C’est-à-dire qu’un périnée fort permet de lutter contre ces différentes pressions et, par là même, de conserver une bonne statique pelvienne. Cela permet d’éviter l’incontinence urinaire ainsi que le prolapsus. Quand le périnée est fragilisé, que ce soit par certaines pratiques sportives, par les grossesses et les accouchements, par le vieillissement hormonal et l’affaiblissement des muscles et tissus, par certains troubles neurologiques induits par le vieillissement ou dus à certaines pathologies, il perd de son efficacité. Dès lors, l’équilibre n’est plus maintenu, et une incontinence urinaire, par exemple, peut alors survenir.

Pour éviter ou remédier aux conséquences néfastes d’un périnée affaibli, il est très important de travailler les muscles de ce dernier. Pour cela, il est primordial d’apprendre à les contracter mais également à les relâcher. Nous connaissons relativement bien la rééducation périnéale chez la femme. En effet, celle-ci est réalisée, de façon quasiment systématique en France, chez les femmes après un accouchement. Bien souvent cette rééducation est menée par une sage-femme ou un kinésithérapeute. Mais ce type de rééducation peut être proposé, et devrait l’être, à toute personne qui souffre d’incontinence urinaire. Nous le verrons par la suite mais la rééducation périnéale doit être le premier « outil » de lutte contre les troubles de la continence. La rééducation périnéale est un travail spécifique qui consiste en l’apprentissage, par une personne, d’exercices de contraction périnéale. En cas de déconditionnement important de la musculature, cette rééducation peut être réalisée par l’intermédiaire d’impulsions électriques indolores, bien souvent par voie vaginale chez la femme et rectale chez l’homme.

De plus, les exercices d’auto-rééducation sont généralement conseillés par les professionnels de santé, pour conserver à long terme les effets bénéfiques obtenus lors de la rééducation périnéale accompagnée. Dans ce livre, nous étudierons les problématiques pouvant affecter le périnée et les solutions qui existent, que ce soit la rééducation périnéale, les sports à éviter et les activités physiques conseillées pour renforcer les muscles du périnée.

Si ce livre vous aide à comprendre l’importance des muscles du périnée, leurs rôles dans la continence et la sexualité, il aura réussi son objectif !

Nous aborderons également les différentes activités et les exercices facilement réalisables chez vous pour améliorer la tonicité de votre périnée, votre qualité de vie et votre sexualité. Si les conseils, les pistes de réflexion et les exercices proposés sont hélas insuffisants dans votre cas, je vous invite à vous rapprocher de votre médecin afin qu’il vous dirige vers le professionnel de santé le plus adapté à vos besoins. Rappelez-vous que vous n’êtes pas la ou le seul(e) dans ce cas et que des millions de personnes sont dans votre situation.

Partie 1

Qu’est-ce que le périnée ?

Les muscles du périnée chez la femme

Le plancher pelvien est un regroupement de muscles, de tissus et de ligaments formant un hamac situé au niveau de l’entrejambe. De ce fait, il englobe la paroi inférieure du pelvis, ce que l’on nomme le petit bassin, entre l’os du pubis (symphyse pubienne) et le coccyx. Le périnée permet de soutenir et de maintenir à leur place les organes de cette région du corps. De plus, ils assurent le maintien et l’efficacité de la vessie, de l’utérus et du rectum. Le périnée va également permettre de « contracter » le vagin et il joue un rôle majeur dans la continence urinaire et fécale. Pour ce faire, il doit être à la fois musclé, tonique et souple. C’est réellement important qu’il présente ces trois caractéristiques. En cas de trop forte ou trop faible tonicité il y aura des impacts soit sur la continence soit sur la sexualité. Nous aborderons cette notion d’hyper ou d’hypotonicité ainsi que leur impact un peu plus loin dans le livre, car oui, le périnée joue aussi un rôle dans le plaisir sexuel : un périnée suffisamment tonique offre davantage de sensations lors de la pénétration et permet un accès plus facile à l’orgasme.

Pour être un peu plus précis, nous allons détailler l’anatomie de ce regroupement musculaire. Trop souvent le périnée est assimilé à un unique muscle, mais c’est une erreur ou un raccourci. En effet, le périnée est une partie anatomique complexe qui comprend trois plans de muscles et de fascias. Les fascias sont des membranes fibro-élastiques qui enveloppent l’ensemble de la structure anatomique c’est-à-dire l’ensemble du corps.

Le périnée est traversé par l’urètre, le rectum et le conduit vaginal chez la femme. Si, chez l’homme, les organes génitaux sont essentiellement situés à l’extérieur de la cavité pelvienne, le périnée de la femme est divisé en deux par le conduit vaginal. De plus, celui-ci est moins homogène que celui de l’homme, notamment sur le plan musculaire, il est du coup plus vulnérable, plus fragilisable.

Figure 1. Le périnée chez la femme

Au niveau anatomique, le détail des muscles du périnée est observable sur la Figure 2. Il est important de bien appréhender l’anatomie de l’ensemble du périnée afin de comprendre l’importance de ces muscles et de les visualiser dans le travail musculaire spécifique à celui-ci ou lors de la rééducation périnéale que nous aborderons plus loin.

Les trois plans de muscles

La zone du périnée comprend plusieurs couches de muscles, il y a un plan profond, moyen et superficiel. Au niveau du plan profond, le périnée forme une cloison, une séparation entre les parois du bassin, c’est ce que l’on appelle le diaphragme pelvien. Cette cloison a plusieurs orifices permettant le passage du vagin, de l’urètre et du rectum. Ce diaphragme pelvien est constitué de deux muscles, le muscle élévateur de l’anus et le muscle ischio-coccygien. La partie interne du muscle élévateur de l’anus s’insère en avant du pubis et se divise en deux faisceaux : le muscle puborectal et le muscle pubovaginal. Quant au plan moyen qui forme le diaphragme urogénital, il comprend le muscle transverse profond du périnée. Puis, il y a le sphincter de l’urètre. Au niveau du plan superficiel, celui-ci est constitué de trois muscles. Le bulbospongieux joue un rôle dans l’érection du clitoris et comprime les glandes qui permettent la lubrification du vestibule vulvaire facilitant la pénétration. Chez la femme, le plan superficiel comporte un muscle supplémentaire qui est le muscle constricteur de la vulve, situé au-dedans du bulbe vestibulaire (corps érectile) et des glandes vestibulaires qui servent à la lubrification du vagin.

Figure 2. Muscles du périnée de la femme

Rôle du périnée dans le maintien des organes pelviens

Le périnée permet un maintien de la vessie, du vagin, de l’utérus, etc. Il permet alors d’éviter ce que l’on nomme un prolapsus, plus communément appelé descente d’organes. En effet, en cas de perte de tonus du périnée, les organes – moins bien maintenus – peuvent descendre. L’utérus peut alors descendre et sortir au niveau de la vulve (voir figure 3).

Figure 3. Prolapsus chez la femme

De plus, en assurant la fermeture de l’urètre, du vagin et de l’anus, le périnée permet d’éviter l’échappement d’urine ou de selles non désiré. C’est la contraction des muscles des sphincters qui va permettre de fermer, partiellement ou totalement, les orifices. Cette contraction permet de réguler l’ouverture et la fermeture des différents conduits que sont l’urètre, le vagin et l’anus. Prenons la vessie en exemple : le périnée forme ce que l’on appelle le sphincter urinaire qui va permettre de maintenir ou non une continence correcte. Pour éviter tout risque d’incontinence, il va réguler la fermeture de l’urètre pour empêcher l’urine de s’échapper de façon involontaire lors d’un effort physique, lorsque l’on tousse ou rit par exemple.

Pourquoi certaines femmes ont-elles des fuites urinaires ?

Comme nous venons de le voir, la force et la tonicité du périnée permettent de maintenir le conduit urinaire fermé. Cette force doit toujours être plus importante que les autres forces appliquées sur la vessie. C’est cela qui permet de garder une continence efficace. L’incontinence survient lorsque les muscles du plancher pelvien ne sont pas assez toniques, c’est-à-dire lorsque le périnée est déconditionné, affaibli et ne peut plus exercer une force suffisante pour tenir le conduit urinaire fermé. Dans ce cas, le sphincter ne se ferme pas correctement et laisse échapper de l’urine. En d’autres termes, si les organes internes, qui poussent vers le bas à cause de la gravité, exercent une pression plus importante que la force des muscles du périnée, alors le périnée n’arrive pas à maintenir la fermeture des orifices et les troubles de la continence apparaissent.

Claire, 33 ans : « Lorsque je fais de la corde à sauter, j’ai quelques gouttes d’urines qui s’échappent. »

Claire est une jeune sportive, elle pratique plusieurs heures de sport par semaine mais certaines activités sont compliquées pour elle : « Par exemple, la corde à sauter, c’est très compliqué, au bout de quelques minutes je sens que je ne peux pas retenir mes urines » ; « Ce n’est pas un jet d’urine qui part bien sûr, mais quelques gouttes et c’est vraiment gênant ». Même si Claire est sportive, ces fuites prouvent un affaiblissement des muscles de son périnée. Il va falloir mettre en place, en plus de ses pratiques sportives, un travail spécifique des muscles du périnée. Il est nécessaire de comprendre que la musculature profonde (périnée ou transverse de l’abdomen par exemple) est très importante pour le bon fonctionnement du corps et que bien souvent cette musculature est oubliée au profit de la musculature superficielle.

Il est donc important d’envisager que la pratique d’activité sportive peut être délétère pour le périnée. En effet, la pratique intense d’une activité sportive augmente le risque d’incontinence urinaire. Des études ont montré que chez les jeunes sportives de haut niveau, 10 à 40 % sont concernées par des fuites urinaires à l’effort1. Alors qu’on pourrait se dire qu’elles sont musclées ! Elles le sont mais souvent la musculature superficielle est forte et la musculature profonde ne l’est pas assez par rapport aux efforts physiques réalisés.

Bien entendu, il ne faut surtout pas bannir la pratique d’activité physique régulière car celle-ci est essentielle pour votre santé2. Il nous paraît important de vous rappeler que l’activité physique et sportive régulière est un déterminant majeur de l’état de santé, et ce à tous les âges de la vie. En effet, la pratique régulière d’une activité physique et sportive, même d’intensité modérée, diminue la mortalité et augmente la qualité de vie. Elle est un facteur majeur de prévention des principales pathologies chroniques (cancer, maladies cardiovasculaires, diabète, obésité, etc.).

Comme le souligne l’Inca (Institut National contre le cancer), la pratique d’une activité physique régulière couplée à une alimentation équilibrée, une consommation d’alcool occasionnelle et pas de tabac permet d’éviter chaque année 43 % des nouveaux cas de cancer en France. Elle permet également de prévenir l’ostéoporose, notamment chez la femme, et de maintenir l’autonomie des personnes âgées. De plus, la reprise d’une activité physique régulière adaptée est un élément déterminant du traitement des principales pathologies chroniques.

Voilà pourquoi nous vous conseillons de pratiquer une activité physique régulière. Nous aborderons ce sujet dans la troisième partie de ce livre.

Notes

1.  J. Jean-Baptiste, J-F. Hermieu, Fuites urinaires et sport chez la femme, Prog Urol, 2010.

2.  Source Inserm, Actualisation des repères du PNNS : Révisions des repères relatifs à l’activité physique et à la sédentarité, 2016.