UGA Éditions

Voyage à travers la Cambrie & Description de la Cambrie

Découvrir le pays de Galles du xiie siècle

Giraud de Barri

Jean-Charles Berthet (éd.)

DOI : 10.4000/books.ugaeditions.31051

Éditeur : UGA Éditions

Lieu d’édition : Grenoble

Année d’édition : 2023

Date de mise en ligne : 23 octobre 2023

Collection : Moyen Âge européen

EAN électronique : 9782377474462

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 28 septembre 2023

EAN (Édition imprimée) : 9782377474172

Nombre de pages : 310

Référence électronique

DE BARRI, Giraud. Voyage à travers la Cambrie & Description de la Cambrie : Découvrir le pays de Galles du xiie siècle. Nouvelle édition [en ligne]. Grenoble : UGA Éditions, 2023 (généré le 26 octobre 2023). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/ugaeditions/31051>. ISBN : 9782377474462. DOI : https://doi.org/10.4000/books.ugaeditions.31051.

Crédits de couverture

"A River Landscape", Ms. Ludwig XIII 5, fol. 61, Getty Museum. Digital image courtesy of Getty’s Open Content Program.

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Résumés

Le clerc cambro-normand Giraud de Barri est l’une des grandes figures érudites d’expression latine du XIIe siècle européen. En 1188, il prêche la troisième croisade dans toutes les régions de la Cambrie, l’actuel pays de Galles (Cymru en gallois). Son Voyage à travers la Cambrie rend compte à chaque étape des événements liés à cette mission et note les curiosités locales, des anecdotes historiques et des récits extraordinaires. L’auteur s’intéresse aussi aux noms des lieux qu’il traverse et aux langues que l’on parle autour de lui. La Description de la Cambrie se présente comme un petit traité de géographie et d’ethnologie dans lequel Giraud, avec humour mais sans concession pour ses contemporains, recense les vertus et les défauts du peuple gallois. Ces deux ouvrages constituent les témoins précieux du syncrétisme d’un imaginaire culturel à l’œuvre : classique, celtique et chrétien.

Giraud de Barri

Giraud de Barri (c. 1146 - c. 1223), petit-fils du baron normand Gerald de Windsor et de Rhys ap Tewdwr, roi de Deheubarth, est destiné à la carrière ecclésiastique, destin classique des cadets de famille. De 1165 à 1174, il étudie et enseigne à Paris (droit, lettres et théologie). Pendant les années passées à la cour royale d'Angleterre, il composera ses textes sur l'Irlande et le pays de Galles, considérés comme des chefs-d'œuvre.

Jean-Charles Berthet (éd.)

Jean-Charles Berthet consacre ses recherches à la littérature arthurienne et a participé à la traduction d’œuvres médiévales.

Note de l’éditeur

Cet ouvrage a été publié avec le soutien du programme IDEX Université Grenoble Alpes.

Note de l’éditeur

Cet ouvrage a été publié avec le soutien du programme IDEX Université Grenoble Alpes.

Sommaire

Introduction

I. — L’auteur

II. — Le Voyage à travers la Cambrie

III. — La Description de la Cambrie

IV. — Éditions et traductions précédentes

V. — La présente traduction

Voyage à travers la Cambrie

Pour Étienne, archevêque de Cantorbéry, première préface pour le voyage

Seconde préface

Livre I

Livre II

[Ici] commence le second [livre]

Description de la Cambrie

Pour Étienne, archevêque de Cantorbéry, première préface pour la description de la Cambrie

Seconde préface. Pour le même

Livre I

Ici commence le second livre : les mauvais côtés

Préface du livre II

Livre II

Chapitre i : De l’inconstance de ce peuple et de son incapacité à tenir parole et à respecter ses serments

Chapitre ii : Comment ils vivent de pillage sans respecter les lois de la paix et de l’amitié

Chapitre iii : De leur manque de courage au combat et de leur fuite honteuse et sans gloire

Chapitre iv : De leur désir de s’approprier des terres et des dissensions entre frères

Chapitre v : Des excès malsains et du manque de modération des Gallois

Chapitre vi : Du crime d’inceste et aussi de l’abus en matière d’administration et de succession des églises

Chapitre vii : De leurs crimes et des péchés qui les accablent, causes de la perte d’abord de Troie et ensuite de la Grande-Bretagne

Chapitre viii : De quelle manière cette nation pourrait être vaincue

Chapitre ix : Comment la Cambrie devrait être gouvernée une fois conquise

Chapitre x : De quelle manière cette nation pourrait résister et se soulever

Glossaires et index

Bibliographie

Introduction

Originem traho et de principibus Walliae et baronibus Marchiae, qui regni fines contra Wallenses continua rebellione defendunt, et tamen in utraque gente, quod iniquum video, detesto1.
Giraldus Kambrensis, De Invectionibus.Ny charaw alaw ol difod
bressuil. Pop pressent ys hawod.2
Llyfr Du Caerfyrddin.

I. — L’auteur

Portrait social3

Sa date de naissance est inconnue, mais Giraud fournit deux indices dans ses écrits : lors de la naissance du futur roi de France Philippe Auguste le 22 ou le 25 août 1165, Giraud était étudiant à Paris (De Instructione principis, III, 25) et il avait à peu près vingt ans (adolescens […] et quasi vicesimum aetatis suae). Lorsque son oncle maternel, David II évêque de Tyddewi (St David’s) mourut le 23 mai 1176, Giraud précise que, bien qu’étant archidiacre, il fut nommé comme son successeur cum necdum tricesimum aetatis ageret annum (De Rebus a se gestis, I, 9), c’est-à-dire qu’il avait moins de trente ans, âge minimum requis par la loi canonique pour accéder à cette charge4. Dans son introduction de 1978, Lewis Thorpe déduit de ces deux informations que Giraud est né durant l’été 1146 probablement à Maenorbŷr dans le Sud de Penfro.

Un noble de ce temps se définissait par son lignage. Du sien, Giraud était fier et il aimait évoquer les hauts faits de ses aïeux. Son père, Guillaume FitzOdo de Barri — d’après le nom de l’île située dans le Morgannwg au sud-est des Galles — était un chevalier et le seigneur du château de Maenorbŷr. Cet homme appartenait à une famille de nobles normands qui, grâce à des mariages, s’était alliée à de puissants clans gallois.

La mère de Giraud s’appelait Angharad. Elle était la fille de Gérald de Windsor, le connétable de Penfro, lequel vers 1100, pour s’implanter durablement dans ce territoire, avait épousé Nest, princesse de la maison royale de Dinefwr et fille de Rhys ap Tewdwr, le dernier roi du Deheubarth. Nest était une sorte d’« Hélène des Galles » à la suite de son enlèvement, plus ou moins consenti, en 1109 par son cousin Owain ap Cadwgan, roi de Powys. Elle était réputée pour sa beauté et son indépendance de caractère, pour ses multiples aventures amoureuses (Henri Ier d’Angleterre, un connétable de la Ceredigion, un haut fonctionnaire flamand) et pour les nombreux enfants qu’elle eut de son époux et de ses amants.

Un des trois oncles maternels de Giraud, Maurice, seigneur de Maynooth et de Naas (Irlande) et de Llansteffan (Galles), et par ailleurs époux d’Alice de Montgommery, joua un rôle important dans la conquête de l’Irlande. Du côté de sa mère, Giraud était aussi un cousin de Rhys ap Gruffudd, le célèbre yr Arglwydd « le Seigneur » Rhys, un rude guerrier protecteur des bardes. Le jeune Giraud grandit donc au sein d’une famille noble, amie des Lettres et dont les membres et les serviteurs parlaient l’anglo-normand et/ou le gallois.

Désireux dès son plus jeune âge de marcher dans les pas de son oncle David FitzGérald évêque de 1148 à 1176, il embrassa une carrière ecclésiastique : on l’envoya d’abord à l’abbaye bénédictine de Saint-Pierre à Gloucester, alors dirigé par l’abbé français Aimelin (surnommé « Haimo »), puis à Paris pour étudier la grammaire de 1165 à 1174 et le droit canon de 1176 à 1179. Vers l’âge de trente ans, il revint en Angleterre et au pays de Galles où il fut l’archidiacre d’Aberhonddu (Brecon) de 1175 à 1203. C’est probablement à cette époque qu’il eut accès aux généalogies galloises, sources qu’il désigne lui-même comme des Historiae Britannicae (Itinerarium, I, 2) et qui sont probablement le De situ Brecheniauc (ms. Cotton Vesp. A xiv) ainsi que des documents rédigés en langue galloise par des bardes5.

En 1184, il fut nommé par Henri II Plantagenêt d’abord greffier royal, en raison de ses liens de sang avec les conquérants normands d’Irlande, puis aumônier et, à ce titre, il fut désigné pour conseiller l’un des fils du roi, Jean sans Terre, lors d’une expédition en Irlande où il demeura une année. Durant ce séjour, il rassembla les matériaux pour ses deux ouvrages, la Topographia Hibernica (1188) et un rapport sur la conquête intitulé Expugnatio Hibernica (vers 1189).

En 1188, Giraud accompagna Baudouin de Forde, archevêque de Cantorbéry, dans une tournée à travers les Galles. C’est lors de ce séjour qu’il collecta des informations pour l’Itinerarium Kambriae (en abrégé ik) et la Descriptio Kambriae (en abrégé dk). Giraud avait pris la Croix et il partit effectivement pour la Terre Sainte à la fin du printemps 1189, mais, à la mort d’Henri II, survenue le 11 juillet de la même année, il fut renvoyé en Angleterre sur l’avis de l’archevêque et sur ordre du nouveau souverain, Richard Ier. Quant à Baudouin, il accomplit son vœu en se rendant jusqu’à Saint-Jean-d’Acre en Israël actuel où il mourut lors du siège, le 19 novembre 1192.

Giraud aspirait à succéder à son oncle David II mais ses espoirs d’être archevêque des Galles furent déçus tout au long de sa vie. Il se rendit pourtant quatre fois à Rome (en 1199, 1201, 1202 et 1203) pour y défendre en vain les deux causes qui lui tenait à cœur, à savoir son élection au siège épiscopal de Tyddewi et l’autonomie de cette Église des Galles sans allégeance à Cantorbéry. Il refusa pour cette raison plusieurs sièges qui lui étaient offerts comme ceux de Bangor, Llandaf en Galles ou Ferns et Old Leighlin en Irlande.

À la fin de sa vie, il se retira d’abord à Hereford puis à Lincoln pour se consacrer à l’étude et à la rédaction de très nombreuses lettres, d’une douzaine de livres, dont des Vies de saints (Hugues, Rémi, David) et d’ouvrages d’instruction politique et religieuse (De Instructione principis, Speculum ecclesiae)6. Il voyagea en Irlande et en France. Il mourut en 1223 à Chesterton près d’Oxford un peu avant ses quatre-vingts ans.

Biographie langagière

Bien qu’archidiacre d’Aberhonddu, Giraud se nomme lui-même d’après le nom d’une région entière, l’actuel pays de Galles, soit en latin Giraldus Kambrensis. On l’appelle de la même façon Gerallt Cymro « G. le Cambrien » en gallois alors qu’en français — fait rare — il porte le nom de sa famille, de Barri ou de Barry7, le prestige de sa lignée expliquant sans doute cette particularité si on la compare à celle d’autres chroniqueurs de son temps. Il côtoyait des locuteurs gallois grâce à la famille de sa mère8, multipliait les remarques linguistiques dans ses ouvrages, et, pour divertir ses compagnons de voyage, il agrémentait son récit de digressions sous forme de petits récits à la manière d’un cyfarwydd, un conteur professionnel à la cour de la noblesse galloise : autant d’éléments qui amènent à s’interroger sur sa langue maternelle et sur les langues qu’il maîtrisait9.

Giraud était, on l’a dit, fier de ses ascendances normandes et probablement autant de ses origines galloises, mais, comme tous les lettrés de son temps, il s’adressait à un public cultivé en latin, langue de savoir et de pouvoir — comme le français insulaire de l’époque. Son style orné témoigne d’une solide formation littéraire10 : il cite maints auteurs d’expression latine dont il n’hésite pas à modifier le texte pour servir son propos, à moins que, comme le pensaient Dimock et Thorpe, il ne s’agisse de citations de mémoire11. À l’instar de Gildas le Sage qu’il admire, Giraud refuse un certain vulgarisme en préférant souvent la copule -que (au lieu de et)12 et la désinence -ere (-erunt est passé dans les langues romanes) à la troisième personne du pluriel du parfait13, place les verbes souvent en fin de phrase, emploie des termes rares ou poétiques (molossus pour canis, marmor pour « pierre dure, granit ») et, hors de la grammaire, il affectionne les effets de style variés et complexes (antithèse, allitération, litote, polyptote, mérisme), quelques topoi classiques (situs terrarum, locus amoenus) et les anecdotes édifiantes (exempla). Cette langue volontairement archaïsante, cette syntaxe conservatrice, cette prose arythmique plaquée de vers anciens témoignent d’une volonté d’écrire de manière élégante, trahit certes un maniérisme d’origine scolaire, mais elle lui permet également de se démarquer stylistiquement de son modèle, l’écrivain breton Gildas (préfaces de dk)14.

Constate-t-on des interférences entre le latin et la langue galloise ? Sous la plume de Giraud apparaissent quelques mots de latin celtique et quelques très rares calques gallois — des brittonismes : dicere contra « parler avec » et non « contredire » (ik, I, 5) et la formule ad portum Eskewin in Winta (dk, I, 1) qui semble faire écho à une expression poétique galloise o byrth kaer hyd borth ysgewin « Des portes de Caer [Chester] au port d’Ysgewin », manière de dire « d’un bout à l’autre du pays ». C’est bien peu mais ce n’est guère surprenant, car si Giraud semble comprendre quelques mots de gallois, puisqu’il explique le sens de plusieurs toponymes indigènes, on est à peu près sûr qu’il ne parlait pas couramment cette langue parce que, lors des prêches devant un public à moitié gallois, il signale plusieurs fois la présence d’un interprète pour traduire le sermon de l’archevêque Baudouin. De plus, il ignore des mots du quotidien en gallois comme « chien » qui se dit non pas can mais ci ['ki:] au singulier, cŵn ['ku:n] au pluriel. Toutefois, ses intuitions en linguistique peuvent être pertinentes : il emploie le terme britannice pour désigner un ancien idiome dont procèdent le cornique, le breton armoricain d’une part et le gallois d’autre part, alors que l’organisation interne du brittonique — groupe du Sud-Ouest (breton, cornique) ~ groupe du Nord-Ouest (gallois, cambrien) — ne sera démontrée scientifiquement qu’en 1953 par le linguiste Kenneth Jackson. Giraud est aussi le témoin direct de l’intercompréhension entre les brittophones des trois régions au xiie siècle (dk, I, 6). S’il ne cite pas le cambrien, c’est probablement parce que ce dialecte des terres du Sud de l’Écosse était en voie d’extinction et qu’il était parlé loin des territoires que Giraud fréquentait.

Qu’en est-il des autres langues que cite Giraud ?

Bien qu’il ait passé une année en Irlande, il ne semble pas avoir appris le gaélique parce qu’il hésite, pour la forme, entre Coelibes et Colideos, nom qui désigne les moines insulaires d’Enlli et qui correspond de manière assez transparente à l’irlandais Céili Dé « Compagnons de Dieu ». De surcroît, il se trompe sur le nom du sel dans cette langue.

Il paraît un peu plus familier avec les langues germaniques. Ses sources sont de deux ordres : elles sont livresques (Bède le Vénérable) et elles proviennent de son entourage (sa tante Gwladus était mariée à un seigneur flamand). Il identifie ainsi le moyen néerlandais (teutonice « thiois ») et distingue les parlers anglais du Sud de ceux du Nord. L’anglais des contrées septentrionales avait en effet subi l’influence des parlers norrois (norvégien, danois).

Pour le grec, et même s’il cite une fois un Discours de Grégoire de Naziance dans sa préface de dk (II, 16), Giraud paraît très dépendant de Priscien de Césarée car il puise ses informations dans les Institutiones grammaticae : devant le h- du grec (hepta, hemi) et le s- du latin (septem, semi), Giraud adopte la même explication que le grammairien du vie siècle pour qui le s- est un ajout latin, ce qui est inexact dans les cas présentés (le *s- ie est devenu h- en grec par lénition). Si Giraud avait maîtrisé le grec, il aurait sûrement su le nom du sel (hals et non hal) dans cet idiome et, pour le prétendu s- ajouté en latin, il aurait certainement pensé à la paire hupér en grec ~ s-uper en latin (gallois gor, anglais over) qui fait problème pour les linguistes modernes. En revanche, ses remarques sur les cognats, grec húdōr et gallois duur « eau » ou pénte / pimp « cinq », sont remarquables de perspicacité et elles préfigurent, toute proportion gardée, les travaux de grammaire comparée des langues indo-européennes (en abrégé IE) et des langues celtiques du xixe siècle.

Son goût pour les langues le conduit à étudier des exemples d’allitérations dans la littérature gnomique en moyen gallois et en moyen anglais qu’il compare à des mètres latins (dk...