Rebecca Zanetti

Logan

Dark Protectors – 9

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Frédéric Grut

Milady

Ce livre est pour Minga, travailleuse infatigable et amie hors pair. Et aussi la chouchoute de Talen.

CHAPITRE PREMIER

Logan Kyllwood n’avait jamais été attiré par le look femme d’affaires, tailleur et chignon strict, mais il devait bien admettre que cette femme le sublimait. De ses talons aiguilles à sa barrette, tout était parfait.

Tranquillement assis à une table ébréchée, il la regarda traverser la salle, tout comme la plupart des clients masculins du bar sportif. Oubliant le match de foot, leur bière et leurs chips, ils se retournèrent sur son passage. Et quel passage ! Son petit cul était moulé dans sa jupe crayon et elle se mouvait avec la grâce d’une danseuse. Elle était assez petite, fragile même… ce qui n’était pas du tout son type.

Elle avait des traits fins que l’on pouvait qualifier d’elfiques, des lèvres charnues et une peau lisse et pâle qui contrastait avec ses cheveux roux foncé. Elle était belle, certes, mais surtout intrigante. Très intrigante.

Arrivée devant l’alcôve où deux de ses amies buvaient ce qui semblait être des margaritas, la jeune femme se raidit, puis se retourna pour le regarder droit dans les yeux.

Tout en Logan se figea.

Elle le fixa du regard pendant deux secondes, puis se remit en mouvement… dans sa direction. Sans le lâcher des yeux, elle navigua entre les tables pour s’arrêter devant la sienne.

Un type, chaussé d’étroites lunettes et vêtu d’une chemise de marque, la saisit par le bras, ce qui la força à s’arrêter, les yeux écarquillés. Logan se redressa aussitôt et posa bruyamment son verre. Le type se tourna vers lui avec un rictus, mais la lâcha dès qu’il croisa son regard menaçant. Son instinct de survie avait pris le dessus, heureusement pour lui.

Logan se rassit et reprit sa bière. La jeune femme regarda un instant l’importun, qui faisait profil bas, et un petit sourire se dessina sur ses jolies lèvres. Elle se reprit aussitôt, baissa le menton et repartit en direction de Logan. Ce dernier, d’un coup de pied, fit glisser un tabouret vers elle pour l’inviter à s’asseoir. Elle le fascinait. De près, les yeux de l’inconnue étaient d’un vert foncé qui lui rappelait une lande écossaise aux vieilles pierres moussues. Elle s’assit, ce qui le surprit et l’impressionna à la fois.

— Qu’est-ce que vous voulez ? demanda-t-elle d’une voix étonnamment sensuelle pour sa minuscule carrure.

Son parfum de gardénia sauvage, intense et enivrant, envahit les narines de Logan. Il était si déstabilisé qu’il ne trouvait rien à répondre. Bon, la meilleure défense, c’est l’attaque.

— Pardon ?

Sa voix rauque rappelait ses gènes de démon, mais elle ne pouvait pas le savoir. Elle le regarda sans frémir, ce qui était rare chez les humains.

— Ça fait une heure que vous me dévorez des yeux. Et je vous ai aussi repéré au café ce matin. Vous vous cachiez derrière un pilier.

Il n’avait pas cherché à se cacher, mais ce n’était pas la question.

— Vous ne croyez pas aux coïncidences ?

Elle leva ses yeux magnifiques au ciel.

— Pas le moins du monde. Par contre, je sais que les pervers et les malades courent les rues.

L’énergie qui émanait d’elle était plus douce et plus légère qu’il l’aurait cru. Le don particulier qui faisait d’elle l’une des trois Clés que son peuple devait trouver était incroyablement discret. Il lui adressa son plus charmant sourire.

— Et dans laquelle de ces deux catégories me classez-vous ?

Elle pencha la tête pour le regarder de la tête aux pieds, dans un sens, puis dans l’autre. Le ventre de Logan se noua. Elle avait du cran. Très peu de gens osaient lui tenir tête. En règle générale, leur instinct leur conseillait de faire profil bas. Cette femme en était-elle totalement dénuée ?

— Alors ? Pervers ou malade ? dit-il.

— Aucune idée, mais si vous voulez mon avis… je dirais plutôt âme en peine.

Comme c’était mignon. Et désarmant, car tout à fait vrai. Logan avait perdu son âme depuis des années. Elle se pencha vers lui.

— Qu’est-ce qui vous arrive ? Vous êtes pourchassé par vos démons ? demanda-t-elle.

Il sembla à Logan que le monde entier disparaissait autour d’eux. Les muscles tendus, les veines parcourues par l’adrénaline, il fronça les sourcils.

— Pardon ?

Elle soupira, agacée.

— Vous avez très bien entendu.

Il déglutit et se calma. Elle n’avait pas posé la question au sens propre. Elle flirtait avec lui, voilà tout. Cela ne lui était plus arrivé depuis si longtemps qu’il avait oublié ce que cela faisait.

— J’ai toujours des démons aux trousses, ma jolie, répondit-il plus sincèrement qu’elle pouvait l’imaginer, puis il sourit. Vous êtes là pour me sauver ?

— Pour certaines âmes, il est parfois trop tard, murmura-t-elle comme si elle se parlait à elle-même.

Logan se demanda si elle n’avait pas un peu trop forcé sur la tequila. Et quel était son don, d’ailleurs ? Décidément, les humains ne cessaient de le surprendre.

— Et sauver les âmes, c’est votre, euh, vocation ?

Elle sourit, et cela lui fit l’effet du soleil émergeant des nuages.

— Si seulement… Mais non, désolée.

Elle croisa les bras et il vit que ses ongles étaient longs et dénués de vernis. Très solides, avec des bouts blancs naturels. Il fit signe à la serveuse, qui approcha aussitôt, son ample poitrine débordant de son chemisier.

— Vous voulez commander ?

— Margarita ? demanda-t-il à l’inconnue.

Elle hocha la tête sans le lâcher du regard.

— Au shaker, avec une pointe de sel.

Avec une moue boudeuse, la serveuse repartit vers le bar en ondulant des hanches.

— Logan.

Il lui tendit la main et elle la lui serra. Ce contact fut électrique et accompagné d’une bouffée de chaleur qui aurait pu déclencher un feu de forêt.

— Mercy O’Malley, enchantée, répondit-elle sans trahir la moindre émotion.

N’avait-elle donc pas perçu cet électrochoc ? Cette connexion plus qu’étrange ? Jamais il ne s’était senti aussi décontenancé et cela ne lui plaisait pas du tout. Le dossier dont il disposait sur elle était bien maigre, mais il connaissait déjà son nom. Il avait passé la journée à se demander s’il devait la convaincre de l’accompagner, ou tout bonnement l’enlever. Pour une raison qui lui échappait, il rechignait à effrayer une femme aussi délicate.

— Oui, je vous ai vue au café, et en effet, je vous observe depuis tout à l’heure. Mais je vous le répète, ce n’est qu’une coïncidence, assura-t-il en prenant un air aussi inoffensif que possible.

Mercy haussa les sourcils, dubitative. Cela n’avait rien d’étonnant. Jamais il n’avait pu passer pour inoffensif. Si elle était aussi intelligente qu’elle en avait l’air, elle ne tomberait pas dans le panneau. Il tenta donc une nouvelle approche.

— Bon, d’accord. J’ai remarqué le logo du bar sur votre mug ce matin.

Après un instant d’hésitation, elle se détendit, soulagée.

— Ah, d’accord. Je l’ai gagné la semaine dernière dans un quiz.

— Je me suis dit que je vous y croiserais peut-être ce soir et me présenter. Je n’ai pas passé la journée à vous suivre, rassurez-vous, mentit-il effrontément.

— Tant mieux, répondit-elle avec un petit rire. Si ç’avait été le cas, je n’aurais pas su quoi faire.

Elle aurait dû s’abstenir de l’aborder, mais pourquoi le lui dire ? De toute évidence, Mercy était une personne naïve et confiante. Malheureusement pour elle, cela jouait en la faveur de Logan. Mais jamais il ne permettrait qu’il lui arrive le moindre mal. Se sentant observé, il se tourna vers l’alcôve.

— Vous devriez rassurer vos deux amies.

— Oh !

Elle sursauta, surprise, et leur fit un signe de la main. Les deux femmes hochèrent la tête et reprirent leur conversation. Au moins, leur présence lui assurait un semblant de protection, mais c’était loin d’être suffisant.

La serveuse apporta la margarita au citron vert et attendit, les yeux scintillants et rivés sur Logan.

— Autre chose ? Vos désirs seront des ordres.

Mercy ricana discrètement et Logan se retint de sourire.

— Ça ira, merci.

La serveuse repartit et Mercy but une gorgée de son cocktail.

— Pour un pervers, vous êtes plutôt mignon.

C’était la première fois qu’on lui disait qu’il était mignon. Il avait toujours été gigantesque, même bébé, et il avait appris très tôt à se battre et à tuer.

— Parlez-moi de vous, Mercy O’Malley.

Même son nom était adorable. Comme il regrettait de devoir l’enlever… Il but un peu de sa bière et la jeune femme haussa les épaules.

— Il n’y a pas grand-chose à dire. Je suis vice-présidente chargée des acquisitions pour un trust privé. C’est un boulot comme un autre.

Intelligente et humble… Décidément, elle avait encore plus de qualités qu’il l’aurait cru.

— Et quand vous avez envie de vous amuser, où allez-vous ?

Il essayait de conserver un ton détendu, mais il se faisait tard et il avait une tâche à accomplir.

— Ici, répondit-elle en balayant la salle animée d’un geste de la main.

Les amies de Mercy, une grande blonde et une petite brune, vidèrent leur verre, puis se levèrent, plus ou moins stables sur leurs talons, en lui désignant la porte. Logan jura intérieurement, mais elle secoua la tête et leur fit signe qu’elle les appellerait plus tard. Elles sortirent sans insister.

— On habite toutes près d’ici, elles peuvent rentrer à pied, lui expliqua-t-elle.

Décidément, elle était bien trop confiante. Il ne put réprimer un mouvement de tête réprobateur. Il n’avait pas de sœur, mais il était prêt à donner sa vie pour sa mère, ses belles-sœurs et sa nièce. Il avait d’ailleurs déjà tué pour elles, et plus d’une fois.

— Vous ne devriez pas rester seule dans un bar avec un homme que vous venez de rencontrer.

Et lui ferait mieux de fermer sa grande bouche.

— Vous êtes trop gentil, répondit-elle, des étoiles dans les yeux. Ne vous en faites pas. Je suis une grande fille.

La sollicitude dont il faisait preuve l’amusait visiblement, mais les humains n’avaient pas la moindre idée des prédateurs qui rôdaient autour d’eux. S’il lui disait qu’il était un hybride vampire-démon, comment réagirait-elle ? Le plus probable était qu’elle prendrait cela comme une plaisanterie et continuerait à flirter avec lui. Il soupira.

— Je vois. Vous avez suivi des cours d’autodéfense, c’est ça ?

— Pas vraiment, mais mon instinct ne me trompe jamais.

Elle était si à côté de la plaque que cela le mit en colère. Il avala plusieurs gorgées de bière pour apaiser les flammes qui montaient dans sa gorge. Cette petite innocente allait avoir une grosse surprise. Peut-être n’était-ce pas plus mal. Il assurerait sa sécurité et lui apprendrait à ne pas se montrer aussi insouciante. Il ne comprenait d’ailleurs pas pourquoi la nature amicale de Mercy lui plaisait tant.

— La nuit est belle. Et si on allait faire un tour ?

Elle se mordilla les lèvres, ce qui donna à Logan une érection instantanée. L’effet qu’elle avait sur lui était troublant. Il termina sa bière et se leva. Soit elle l’accompagnait, soit il irait l’enlever chez elle au milieu de la nuit.

— Alors, vous venez ? demanda-t-il.

Elle se leva à son tour, vacillant, mais, pour la première fois, une expression de doute traversa son visage.

— D’accord, mais juste un petit tour.

Le cœur de Logan accéléra.

— Avec moi, je vous promets qu’il ne vous arrivera rien, Mercy.

Très bientôt, elle le détesterait, mais, au moins, elle serait en sécurité.

Mercy lui sourit et son visage se para d’une beauté sereine.

— Je vous crois.

Elle fit le tour de la table et glissa sa main douce dans la sienne. Le souffle coupé, Logan la mena vers la sortie. Ce ne fut qu’une fois dehors qu’il parvint à aspirer une grande bouffée d’air printanier. La nuit était tombée sur Édimbourg et les étoiles scintillaient dans un ciel immaculé.

Leurs pas s’accordèrent naturellement, Logan raccourcissant ses enjambées pour s’accommoder à la petite taille de Mercy, dont la tête arrivait à peine à son épaule. Il se mit d’instinct du côté de la route pour la protéger du trafic et lui reprit la main. Il était peut-être un tueur, mais sa maman lui avait inculqué les bonnes manières. De plus, si Mercy cherchait à s’enfuir, il pourrait lui bloquer le passage.

— Tu ne m’as pas dit ce que tu fais dans la vie, Logan, murmura-t-elle en regardant les vitrines.

— Eh bien, en ce moment, je suis moi aussi dans l’acquisition, répondit-il en se doutant qu’elle ne goûterait pas son humour.

Un cri de femme attira son attention. L’amie blonde de Mercy arriva en courant d’une ruelle transversale, un pied déchaussé, le visage déformé par la panique. Logan plaça Mercy derrière lui et prit la blonde par les bras.

— Au secours ! Il nous a attaquées et il a emmené Trina !

— Restez là.

Logan lâcha Mercy et s’élança dans la ruelle sombre, au bout de laquelle il aperçut un SUV noir. Soudain, une douleur vive lui traversa le cou et une onde électrique se répandit dans tout son corps. Il tomba à genoux dans une flaque, stupéfait. Une nouvelle secousse fit descendre un voile gris devant ses yeux. S’il s’agissait d’un Taser, ce n’était pas un modèle normal, mais une arme conçue spécifiquement pour les vampires. Ou pour les brontosaures. Il tenta de se retourner, mais un troisième éclair le frappa derrière l’oreille et se répercuta dans son crâne. Il commença à vaciller. Mercy. Où était-elle ? Il voulut lui crier de s’enfuir, mais ne parvint à émettre qu’un croassement.

— Mettons-le dans la voiture, dit la blonde en passant l’épaule sous son bras pour le relever.

— Vite, renchérit Mercy, qui apparut devant lui. Il devrait être évanoui, mais il a encore les yeux ouverts.

Sa voix était sèche, mais son beau regard semblait inquiet.

— M… Mercy ? balbutia-t-il, l’esprit embrumé.

Elle grimaça.

— Désolée, mon vieux.

La brunette émergea de derrière une benne à ordures, une boîte noire à la main. Les trois femmes parvinrent à le traîner jusqu’au SUV et à le hisser dans le coffre, dans lequel il s’affala lourdement sur le dos.

— Il pèse une tonne, ronchonna la blonde avant de disparaître.

Mercy s’installa à côté de lui et lui menotta les poignets et les chevilles avec des fers très solides. La porte se referma et la voiture démarra. La colère de Logan prit enfin le dessus sur la douleur et la surprise. Qui étaient ces filles ? Ou plutôt, qu’étaient-elles ? Des sorcières ? Il poussa un grognement.

Mercy écarquilla les yeux, puis fronça les sourcils et s’assit dans le coffre, qui sentait le neuf.

— Je suis vraiment désolée, Logan.

Désolée ? C’était un mot dont il lui enseignerait bientôt toute la signification. La brunette se retourna pour lui parler.

— Ne le tue pas tout de suite. On va l’emmener à l’entrepôt.

Logan gardait les yeux fixés sur le joli visage de Mercy. Il recommençait à sentir ses membres. Comment ça, le tuer ?

— Je sais, soupira Mercy. J’ai laissé l’épée là-bas de toute façon. Pour tuer un démon, il faut le décapiter. (Elle se pencha vers lui, l’enivrant de son parfum floral.) Je suis vraiment désolée, Logan Kyllwood. Je préférerais ne pas avoir à te tuer.

CHAPITRE 2

— Il n’a pas l’air d’un démon, dit Trina en reculant pour regarder l’homme inconscient enchaîné à la paroi en acier renforcé de l’entrepôt.

Elles avaient dû l’électrocuter trois fois de plus pour qu’il perde connaissance. Quand ils furent arrivés, elles l’avaient poussé hors du coffre, puis roulé jusqu’aux chaînes. Il était très lourd. Et tout en muscle.

Mercy déglutit. Les démons à sang pur étaient blonds aux yeux noirs, mais Logan avait des cheveux noirs et des yeux verts.

— Ses gènes de vampire doivent être dominants.

D’un autre côté, sa voix était bien celle d’un démon et sa famille dirigeait la nation des démons. Elle devait donc le considérer comme tel. Elle réprima un frisson.

Le vent poussait la pluie fine à l’intérieur et elle entendait des gouttes tomber du plafond. Elle regarda l’épée antique posée contre le mur à quelques mètres du démon. Sandy referma le coffre du SUV et sortit son téléphone pour lire un texto, puis releva la tête, l’air inquiet.

— On a besoin de nous au quartier sud, Trina. (Elle fronça les sourcils et regarda Logan.) C’est un très mauvais plan, Mercy. Jamais il ne croira que tu vas le tuer. Tu as vu l’épaisseur de sa nuque ? Pour la transpercer, il faudra qu’on s’y mette au moins à deux.

Mercy, hésitante, recula d’un pas. Elle était très douée au poker et bluffait comme personne.

— Ça va aller, murmura-t-elle d’une voix qui ne tremblait presque pas.

Trina s’approcha d’elle et lui glissa le Taser modifié dans la main.

— On est vraiment dans de sales draps.

— Je sais.

Sandy lui prit le bras.

— Le roi ne fait jamais de menaces en l’air. Finis-en et rentre chez toi. On n’a plus droit à la moindre erreur, Mercy.

Elle avait l’impression que des doigts glacés lui enserraient le cœur. Elle ignorait encore comment elle allait réussir sans se faire prendre, mais elle n’avait pas le choix.

— Je sais. Allez-y. Je vous tiens au courant.

Logan n’avait pas dit un seul mot. Il tira sur la première chaîne, puis sur la seconde, sans paraître se soucier du fait qu’elles étaient scellées au mur. Tout cela sans la lâcher du regard.

Une alarme s’activa dans la tête de Mercy. Un avertissement que toute personne sensée aurait pris au sérieux. Une boule se forma dans sa gorge.

Trina et Sandy remontèrent en voiture et quittèrent l’entrepôt, refermant la porte automatique au passage. Le silence se fit, rompu seulement par les gouttes tombant du plafond. Logan détourna enfin les yeux et regarda l’épée.

— Mais tu es qui, putain ?

Elle se rendit alors compte que, jusque-là, il avait adouci sa voix. Libérée de toute contrainte, elle était incroyablement rauque. Et bien trop sexy au goût de Mercy. Elle soupira.

— Mercy O’Malley. C’est mon vrai nom.

Elle savait qu’elle cherchait à gagner du temps, mais refusait de détourner les yeux. Les cheveux de Logan tombaient en cascade ondulée jusqu’à ses épaules. Une petite barbe de trois jours recouvrait son menton décidé, qui était au diapason avec la dureté de son visage. Il avait les épaules larges et le torse très musclé, comme tout le reste de son corps. Logan Kyllwood était un modèle de guerrier, et, s’il parvenait à se libérer, elle n’aurait aucune chance contre lui. Elle se félicita d’avoir choisi des chaînes en acier trempé.

Le regard dont il la couvait lui donnait des frissons.

— Tu es plus qu’une simple humaine.

— Oui, admit-elle.

Il fronça les sourcils.

— Pas une métamorphe.

— Non.

Il l’observait toujours en conservant une immobilité qui la mettait mal à l’aise.

— Ni une démone. (Elle secoua la tête.) Oh non. Tu es une sorcière, putain. Encore une, c’est pas vrai !

Vexée, elle se redressa de toute sa petite taille.

— Certainement pas.

Avait-elle une tête de sorcière ? Bien sûr que non ! Les sorcières manipulaient les éléments et lançaient des boules de feu, rien de plus. Elle était bien plus puissante que cela.

— Une sorcière, maugréa-t-elle.

Mercy ôta les chaussures à talons qui la mettaient au supplice depuis le matin. Qui pouvait bien porter des choses pareilles ?

Il fronça les sourcils.

— Qu’est-ce qu’il reste, alors ?

Cela en devenait insultant. Peut-être était-il idiot, après tout ?

— Je suis une Fae.

Il cligna des yeux, une fois, puis deux, et une expression d’horreur traversa son visage.

— Tu es une fée ?

— Nous préférons le terme « Fae », répliqua-t-elle, piquée au vif. Tu n’en avais jamais rencontré ?

Il l’observait comme si elle était un animal mythologique.

— Non. Mais les fées sont toutes…

— … folles, je sais, termina-t-elle pour lui en levant les yeux au ciel. C’est ce qu’on nous dit, en effet. Tout le temps. Mais, à en croire les autres rumeurs du même style, les vampires sont pâles et se nourrissent de sang, ils transforment les humains en vampires quand bon leur chante, et quoi d’autre, déjà ? Ah oui, le soleil les tue.

Rien de tout cela n’était vrai. Les vampires adoraient le soleil et se reproduisaient de manière naturelle, sans pouvoir transformer qui que ce soit. Une humaine s’accouplant à un vampire restait humaine, mais gagnait tout de même l’immortalité grâce à une modification de son ADN.

— Bon, d’accord, mais quand même.

— Quand même quoi ? Tu veux qu’on parle aussi des démons ? Ces monstres vomis par l’enfer ? (Elle ricana. Cette rumeur-là n’était peut-être pas très éloignée de la vérité.) Nous ne sommes pas folles.

Pas plus que les autres espèces, en tout cas.

— OK.

Mercy devait bien admettre que les Faes n’avaient rien fait pour contredire cette rumeur, car son peuple préférait rester invisible. Mais Logan et les siens les forçaient à sortir de l’ombre. Provisoirement.

— Tu n’as aucune idée de ce que tu fais, marmonna-t-elle en crispant les orteils sur le béton, contrariée par les marques rouges que ses escarpins avaient imprimées sur ses pieds.

Logan baissa la tête, ce qui lui donna un air menaçant malgré les chaînes qui le retenaient au mur.

— Ce que je fais ? Oh, ma belle, je crois plutôt que c’est toi qui n’as aucune idée de ce que tu viens de faire.

Mercy sentit sa bouche s’assécher. Ses genoux se mirent à trembler et elle prit une expression aussi dure que possible.

— Tu ne nous as pas vraiment laissé le choix.

— C’est ce que j’ai cru comprendre, en effet, répondit-il avec amusement. Alors, tu la ramasses, cette épée ?

Mercy serra les lèvres. Ne devrait-il pas paraître au moins un peu effrayé ?

— Ne te laisse pas mystifier par ma petite taille, démon.

— Ce sont tes yeux qui m’ont piégé, grommela-t-il. Si verts et si doux… C’est là qu’est ton pouvoir.

Il bougea un peu, toujours aussi calme. Mais Mercy savait que son pouvoir tenait à son intelligence.

— Ce sont des lentilles de contact, donc laisse tomber les compliments.

— Tes yeux sont de quelle couleur ? demanda-t-il, curieux.

L’un d’entre eux était vraiment de ce vert qu’il semblait tant apprécier.

— Mêle-toi de tes affaires. Au fait, on a laissé ton portefeuille et ton téléphone dans la ruelle, donc inutile de les chercher. (Comme cela, il serait impossible de remonter sa trace jusqu’à l’entrepôt.) Selon mes recherches, tu ne peux pas te téléporter. J’imagine que c’est vrai, vu que tu n’as même pas essayé.

Beaucoup de démons avaient la capacité de se téléporter à travers les dimensions pour se rematérialiser ailleurs sur Terre.

— Pas encore, en effet. Je n’ai pas trente ans. J’ai des siècles devant moi pour développer ce talent.

C’était étrange. Tous les immortels semblaient avoir l’âge de Logan, même s’ils étaient vieux de plusieurs siècles. Logan, pourtant, faisait plus vieux que son âge, peut-être parce qu’il paraissait avoir traversé beaucoup de coups durs. Et comme certains mâles, il donnait aussi l’impression de pouvoir la protéger contre tous les dangers. Et il avait l’air d’un mec qui embrassait très bien. Et qui pouvait le faire pendant des heures. Elle se racla la gorge pour reprendre ses esprits.

— Avant qu’on aille plus loin, j’ai besoin que tu me fournisses quelques informations.

— Volontiers. Je m’appelle Logan Kyllwood et on m’a demandé de te récupérer parce que tu es l’une des trois Clés. Ce que tu savais déjà, de toute évidence.

Mercy leva les yeux au ciel.

— Et si, toi, tu sais que j’en suis une, c’est uniquement parce qu’on a laissé filtrer l’information pour te piéger.

— Sans blague. Il n’en reste pas moins que tu as un don et que tu dois être protégée.

Un don ?

— C’est une malédiction, démon. Et tu n’es pas en position de protéger qui que ce soit.

Elle savait que le sang des trois Clés était indispensable à un rituel aussi ancestral que débile qui ne ferait probablement qu’empirer la situation de tout le monde.

— Une malédiction ? Comment peux-tu dire ça ? Tu as la capacité de débarrasser le monde du mal ultime, en participant à une petite cérémonie de rien du tout.

Était-ce vraiment ainsi qu’il voyait les choses ? Décidément, cet hybride était encore plus bête qu’elle le pensait. Pourquoi n’avait-il pas l’air plus inquiet ? Il était évident qu’il ne la prenait pas au sérieux.

— Ton fameux rituel ne fera même pas une petite entaille dans le mal qui règne sur le monde. Et de toute façon, ça n’arrivera jamais.

Logan inclina la tête sur le côté.

— Bien sûr que si. Pourquoi est-ce que les fées déclarent la guerre aux démons, au fait ?

Mercy cligna des yeux.

— On ne déclare la guerre à personne. Ce n’est pas à cause des démons que tu es là, mais à cause des Sept. Pour l’instant, tes amis ne sont que six et on va faire en sorte que cela reste ainsi, en attendant de les éliminer un par un.

Les Sept étaient un groupe d’hybrides persuadés qu’ils avaient pour mission de protéger la Terre contre le pire des Kurjans, actuellement enfermé dans une autre dimension spécialement créée pour lui. Mais ils faisaient fausse route. Ils avaient perverti les lois de l’univers et ils devaient être arrêtés.

— On ne peut pas te laisser devenir membre des Sept, dit-elle.

Si leur confrérie retrouvait toutes ses forces, ce serait un désastre.

— Mercy, dit-il avec douceur. Même si je disparais, un autre prendra ma place.

Décidément, ils ne comprenaient rien. Personne ne pouvait défier impunément les lois de la physique. Leur arrogance venait-elle de leur nature d’hybrides ou de mâles ? Les deux, probablement.

— Ce n’est pas tout à fait vrai, démon. Si le taux de survie au rituel n’est que de dix pour cent, ce n’est pas pour rien. Seules certaines lignées peuvent tenter leur chance.

— C’est bien ce que je me disais. (Il souffla lentement. Pourquoi semblait-il si détendu alors qu’il était entravé par des chaînes en acier ?) Qu’est-ce que vous nous reprochez, au fait ?

Cela aurait été trop long à lui expliquer.

— Disons juste que vous nous avez beaucoup compliqué les choses et que vous devez disparaître.

Il sourit.

— J’ai l’habitude des tueurs, Mercy O’Malley. Toi, tu n’es pas une tueuse.

Vraiment ? Elle souleva l’épée, dont la lame était très affilée. Malgré son poids, son équilibre était parfait. Elle n’avait pas pris beaucoup de cours d’escrime et elle savait que trancher une gorge était difficile, surtout pour une novice. Elle s’approcha de lui et en plaça la pointe contre sa gorge.

— Je suis plus forte que j’en ai l’air.

Il soutint tranquillement son regard, les paupières mi-closes.

— Tu crois que tu as le temps de m’embrocher avant que je t’arrête ?

Son ton suffisant la crispa et elle accentua la pression jusqu’à ce qu’un filet de sang commence à couler le long de la gorge de Logan. Mercy sentit son ventre se nouer. La question se posait, en effet. Logan ne semblait même pas un peu inquiet. Plutôt endormi et vaguement curieux de voir ce qu’elle ferait.

— Oui, bluffa-t-elle. (Avec le Taser dans une main et l’épée dans l’autre, elle aurait dû se sentir bien plus rassurée qu’elle l’était.) Pourquoi ne m’attaques-tu pas le cerveau ?

L’attaque mentale était la spécialité des démons.

— Bof, répondit-il en haussant ses épaules massives.

— Comment ça, bof ?

C’en était presque insultant. Elle appuya sur la détente, et les filaments se collèrent au torse du démon dans une odeur de coton brûlé. Les yeux de Logan virèrent un instant au noir avant de reprendre leur couleur verte si intrigante.

— Aïe, dit-il d’une voix blasée.

Mercy recula d’un pas, tremblante.

— Ton corps a déjà trouvé le moyen de neutraliser la charge.

— Eh oui.

C’était encore plus rapide que ce que leurs scientifiques avaient prévu. Logan n’était pas un démon lambda, mais elle l’avait déjà compris.

— Je ne veux pas te tuer, dit-elle en baissant son épée.

La petite entaille se referma aussitôt sur le cou de Logan.

— J’avais compris. Je suis ta première mission d’assassin ?

— Je ne suis pas vraiment un assassin. Nos menaces, c’était juste pour faire passer le message.

— Oh, ma belle, il est passé, crois-moi.

Son ton rugueux la fit frissonner et elle commença à envisager divers scénarios.

— Si tu veux tout savoir, tout ce que je viens de te dire va m’attirer de sacrés ennuis. Les Faes n’ont pas envie de collaborer avec les Sept et nous sommes plus puissants que vous pouvez l’imaginer. Je suppose que tu n’es pas prêt à faire profil bas pendant vingt ou trente ans, le temps que je trouve comment régler ça.

— Tu supposes bien, en effet.

Mercy se mordit la lèvre. Pourquoi ne se laissait-il pas prendre à son bluff ?

— Bon. Si je te laisse en vie, les Faes te pourchasseront sans relâche.

Logan retrouva tout son sérieux.

— Qu’ils viennent, Mercy. Contrairement à toi, tuer ne me pose aucun problème de conscience.

Elle frissonna malgré elle.

— Tu ne me laisses pas le choix.

Il haussa les sourcils.

— Tu vas essayer de me tuer ?

— Non, soupira-t-elle. Tu as raison sur ce point. Jamais je ne pourrais tuer qui que ce soit. (Elle jeta ses armes au loin.) Il n’y a donc qu’une seule issue logique. Elle est risquée, mais je n’ai pas d’alternative.

Elle s’approcha de nouveau de lui et s’assit à califourchon sur ses jambes étendues en posant les mains sur son torse, là où le tissu de la chemise était brûlé. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre l’énergie que cela allait lui coûter, mais elle n’avait pas le choix.

— Ça commence très bien, dit-il avec un sourire carnassier.

Elle leva les yeux au ciel et s’efforça de paraître calme malgré la chaleur et la dureté des cuisses du démon. Il était vraiment tout en muscle.

— Tu t’es déjà téléporté ? Avec quelqu’un qui en est capable ?

— Tu peux le faire ? contra-t-il, curieux.

— Oui.

Mercy ferma les yeux et invoqua les forces du temps et de l’espace, le pouvoir de l’univers. Elle l’emmènerait en un endroit d’où il ne pourrait s’échapper. Elle se concentra, gagnée par la puissance, mais une explosion lui secoua le plexus et tout s’évapora. Elle rouvrit les yeux, effarée. Ils se trouvaient toujours dans l’entrepôt.

— Intéressant, ce petit don, commenta-t-il en la regardant droit dans les yeux.

Mercy referma la bouche, qu’elle avait ouverte sans s’en rendre compte. C’était impossible.

— Comment tu as fait ça ?

Il haussa les épaules et manqua de la déloger.

— Je ne sais pas encore me téléporter, mais je suis tout à fait capable d’empêcher quelqu’un de m’emmener contre mon gré. (Mercy ignorait que les démons avaient cette capacité. Il devait s’agir d’un secret d’État.) Où voulais-tu aller, au fait ? demanda-t-il en serrant les cuisses, geste qu’elle prit pour un avertissement.

— Dans un endroit que tu ne connais pas, répondit-elle, évitant de lui fournir plus d’informations que nécessaire.

— Je vois. Une autre fois, peut-être.

Dans un mouvement aussi puissant que gracieux, il arracha les chaînes du mur, puis, sans laisser à Mercy le temps de réagir, il lui enserra les bras, les menottes toujours autour de ses poignets. Il l’attira ensuite tout contre lui de manière que leurs entrejambes se touchent et que leurs visages se frôlent. Une chaleur digne d’un volcan émanait de lui.

Mercy se figea. Elle avait l’impression d’être une biche au bord d’une falaise. La situation s’était inversée si vite qu’elle n’avait même pas eu le temps de respirer. Elle fit de son mieux pour retrouver un semblant de contrôle.

— Je ne te veux aucun mal, Logan, murmura-t-elle.

Il leva la tête et sourit.

— Dommage pour toi, parce que moi, là, j’ai très envie de t’en faire.

Mais avant qu’elle ait eu le temps de se débattre, la porte coulissante explosa, envoyant des éclats de bois dans toutes les directions.

Mercy hurla.

CHAPITRE 3

Sous la force de l’explosion, la tête de Logan percuta le mur métallique. Il vit des étoiles, mais, par réflexe, roula sur la gauche et se releva d’un bond avant d’avoir pu identifier la menace. Il arracha ses menottes et les laissa tomber sur les éclats de bois brûlant qui couvraient le ciment. Le voile des flammes l’empêchait de voir ce qui se passait dehors.

Quatre soldats, en tenue et masque noirs, traversèrent le brouillard. Il envoya une attaque mentale au plus proche des assaillants et bondit jusqu’à l’endroit où Mercy avait jeté son épée. Le soldat tomba à genoux avec un cri de douleur. Logan souleva l’épée avec le pied, l’attrapa au vol et, d’un geste gracieux, frappa le deuxième attaquant au niveau du torse, mais la lame rebondit sur son gilet pare-balles.

Logan changea donc son épée de main et l’enfonça dans l’épaule de son adversaire, puis la ressortit après avoir atteint l’os. Sans même s’arrêter, le soldat tira un pistolet de sa ceinture tandis que ses deux collègues partaient chacun d’un côté.

Mercy. Dans quel camp était-elle ? La jeune femme répondit à sa question en envoyant un violent coup de pied dans le menton de l’un des soldats. Logan se reconcentra sur ses propres adversaires. Celui qui était au sol perdit enfin connaissance. Logan reçut alors deux balles dans le bras. L’impact le fit reculer de quelques pas et il poussa un grognement, puis baissa la tête et envahit l’esprit du tireur, dont le cerveau diffusa des ondes de douleur insoutenable et aussi réelle que celle d’une lame chauffée à blanc. Le soldat posa les mains sur ses oreilles et se pencha en avant pour tenter de résister.

— Chopez-la ! hurla celui que Mercy avait attaqué.

Comment cela ? C’était donc après elle qu’ils en avaient ? Logan, en un geste trop rapide pour l’œil, frappa son adversaire au niveau des cuisses avec son épée.

— Ce n’est pas moi que vous voulez ?

— Si, répondit le soldat d’une voix étouffée par son masque. Mais nous avons ordre de la ramener au roi à n’importe quel prix.

Il continuait à se battre malgré sa cuisse entaillée. Le tissu de son pantalon devait être renforcé. Mercy, quant à elle, était aux prises avec le quatrième soldat, qui faisait cinquante kilos et vingt centimètres de plus qu’elle. Il contrait méthodiquement chacune de ses attaques, mais Mercy parvint à le surprendre grâce à un coup de pied très rapide dans l’entrejambe. Il se plia en deux avec un cri de douleur et leva le bras pour se protéger le visage.

Logan intensifia son attaque mentale. Il devait absolument faire perdre connaissance à son adversaire.

— Mercy ! hurla-t-il. Téléporte-toi loin d’ici !

Contrairement...