Remerciements

Ce livre est l’aboutissement de plusieurs années de recherches consacrées à la thérapie narrative. Je voudrais ici remercier collectivement ou nommément certaines des personnes qui m’ont guidé et accompagné sur ces chemins pleins de détours.

Je pense d’abord à tous les patients, aux étudiants et participants rencontrés dans mes séances, mes cours, mes conférences et formations. À tous ceux qui m’ont consacré de leur temps, à tous ceux qui ont simplement pris la peine de me demander si « ça va ? », je veux dire ici mes plus sincères remerciements. J’espère simplement que ceux d’entre eux qui auront ce livre entre les mains auront l’impression d’avoir largement contribué à cet ouvrage. 

Merci à Anouk Verlaine, une correspondante historique depuis 2011 des éditions De Boeck, à Chantal Libouton et Constantin Maes pour leur lecture attentive et souvent attentionnée de ce travail. 

Je ne peux taire plus longtemps la gratitude particulière que j’ai vis-à-vis de quelques êtres chers. Mon fils Paolo Mori qui n’a pas la langue dans sa poche et avec qui nous avons bien des choses à nous raconter ! Mon épouse Eve Mori qui après 10 ans de mariage et malgré nos péripéties et nos crises reste toujours un point d’équilibre et d’amour. Mes amis d’abord, avec qui nous partageons la même passion pour la clinique et qui ont transformé une aventure intellectuelle individuelle en aventure collective et m’ont obligé à me tenir sans cesse à l’écoute des soubresauts de la production en sciences humaines et sociales. À ma famille ensuite, et particulièrement mon père, Graziano Mori qui, après m’avoir éveillé il y a 30 ans aux sciences, à l’art et la philosophie, a su faire preuve de sagesse et de patience face à mes incompréhensions, mes questions et à mes maladresses.

Merci à Edith Goldbeter-Merinfeld pour avoir accepté de préfacer ce livre et de l’avoir accueilli dans cette collection si précieuse pour maintenir l’éclectisme et l’ouverture dans le champ des psychothérapies et de l’avoir relu avec grand scrupule. Michael White enfin pour avoir créé la thérapie narrative (même si je n’ai pas eu la chance de le rencontrer) et David Epston pour nous avoir fait le récit, lors d’une Master class à Bordeaux, des belles aventures partagées avec son ami Michael White.

Et enfin et surtout, aux « Fratelli d’Italia », la Provence, ses artistes, ses écrivains et ses figures et histoires légendaires qui ont développé en moi cet art rhétorique et conversationnel et à qui ce livre est dédié.

Préface

Voilà plus d’une décennie que Serge Mori creuse un sillon dans le domaine des thérapies narratives.

Se reconnaissant dans la filiation de Michael White et David Epston, cet auteur montre sa sensibilité à la libération du discours, fuyant les approches thérapeutiques rigides et préprogrammées.

L’ouvrage qui nous est proposé ici est d’une grande clarté – il décrit les zones d’inspiration des écoles narratives de façon très documentées –, didactique pour les débutants, mais riche aussi pour les thérapeutes plus chevronnés.

Ouvert aux conceptions critiques de Michel Foucault à propos de la psychiatrie et de la folie, l’auteur refuse les rapports hiérarchiques qui soutiennent l’autorité du professionnel face à un « pauvre » patient plus ou moins soumis, impuissant et sans ressources.

L’externalisation du problème – la personne n’est pas le problème, lequel est un autre – ouvre de nombreuses perspectives…

Son concept de narrActeur restitue également à la personne sa participation active au monde avec comme corolaire une réécriture de son scénario.

Du cœur de cet ouvrage foisonnant émerge l’importance de permettre aux patients de faire connaissance avec la richesse des faces cachées d’eux-mêmes.

Serge Mori recommande au thérapeute de garder une place modeste et humble plutôt que celle pontifiante d’un révélateur d’une vérité psychique à l’aide de riches et ambitieuses interprétations. Le psychothérapeute a à rester comme un accompagnant qui, gentiment, s’étonne de ce qui lui est dit.

Différentes problématiques situées dans des contextes variés sont présentées au travers des nombreuses vignettes cliniques qui chaque fois, sont discutées et analysées pas à pas. On a l’attention attirée par la dynamique de la construction interactive de la narration entre tous les acteurs présents : patient et lui-même, lui et l’autre (le thérapeute) ou les autres (familles, amis ou plus largement des proches, voire des témoins extérieurs), cette trame engendrant, comme je l’ai évoqué dans la préface du premier ouvrage de Serge Mori paru en 2011, des « pluralogues ».

Le dialogue demeure donc pour cet auteur l’élément essentiel de sa rencontre avec ceux qui le consulte. On perdrait son temps à chercher dans cet ouvrage des références à une pensée unique ou des recettes thérapeutiques à appliquer point par point à toute situation rencontrée au sein d’une pratique clinique.

J’aime particulièrement la valorisation des mots, du langage et des histoires qu’ils tissent : on est bercé comme les enfants le soir, avant de s’endormir, qui écoutent des histoires racontées par leurs parents et qui, fermant les yeux, s’évadent dans le monde enchanté qui en découle…. Et qui devient vrai !

Se situant dans la mouvance postmoderniste et fuyant toute position totalisante, Serge Mori nous communique aussi son enthousiasme, sa créativité et son plaisir à travailler.

La lecture de ce livre nous donne l’impression que son auteur avance d’un pas dansant, tant son sujet lui tient à cœur et lui procure du plaisir dans sa pratique. L’humour ne manque d’ailleurs pas dans les rencontres avec ses patients, dont les descriptions ponctuent son propos. En paraphrasant Le Gai savoir de Nietzsche, on pourrait parler de La Gaie psychothérapie de Mori !

Je terminerai par une citation de erge Mori qui exprime bien sa philosophie :

Si nous avions à retenir une chose me semble-t-il essentielle : c’est que nous ne soignons pas des personnes mais des histoires !

Édith Goldbeter
Institut d’Études de la Famille et des Systèmes Humains, Bruxelles.

Introduction

« La raison pour laquelle tant de gens trouvent qu’il est si difficile d’être heureux c’est qu’ils imaginent le passé meilleur qu’il ne l’était, le présent pire qu’il n’est vraiment et le futur plus compliqué qu’il ne sera. »

Marcel Pagnol1

Bien peu de livres traitent en français de la thérapie narrative depuis la publication d’un texte publié en 1995 par Jeffrey L. Zimmerman et Victoria C. Dickerson, « Les narrations en psychothérapie et le travail de Michael White » (sous la direction de Mony Elkaïm), puis d’un numéro (19) des Cahiers critiques de thérapie familiale et de pratiques de réseaux sur le thème « Constructivisme et constructionnisme social : aux limites de la systémique ? », publié en 1998 sous la direction d’Edith Goldbeter-Merinfeld, et de l’ouvrage Les thérapies narratives, publié en 2011 par Serge Mori et Georges Rouan. Il est vrai que ce courant s’est surtout implanté dans les pays anglo-saxons et a eu peu d’écho en France. Ceci vient probablement du discours dominant en Hexagone où la clinique est associée principalement à la psychanalyse.

Il faudra attendre l’année 2004 pour qu’Isabelle Laplante et Nicolas de Beer prennent l’initiative d’inviter Michael White en France, à Paris.

Michael White, né le 29 décembre 1948 à Adélaïde et décédé le 4 avril 2008 à San Diego (États-Unis), a été diplômé de l’Université d’Australie du Sud en 1979. Il a débuté sa profession comme travailleur social auprès des communautés aborigènes qu’il allait rencontrer en pilotant son avion. Sa ligne de conduite a été marquée par la générosité, l’écoute et le respect absolu des différences. Michael White a été le codirecteur du Dulwich Centre à Adélaïde où il pratiquait la thérapie familiale. En 2008, peu de temps avant sa mort, il fonde avec Maggie Carey et Rob Hall le « Narrative Practices Adelaïde ». Ce centre de thérapie narrative et de formation va intégrer de nouveaux intervenants, acquérir une vocation internationale, perpétuer et développer le travail de Michael White. C’est l’ouvrage Narrative means to therapeutic ends (Les moyens narratifs au service de la thérapie) co-écrit avec David Epston en 1990 qui fera connaître la thérapie narrative.

La thérapie narrative est fortement inspirée de philosophes comme Michel Foucault, Jacques Derrida et Gilles Deleuze, mais aussi Pierre Bourdieu, Lev Vygotski et Barbara Myerhoff. L’articulation en thérapie narrative entre la philosophie et la pratique en situation clinique a donné lieu à une rupture épistémologique et à la création d’une nouvelle approche thérapeutique : la thérapie narrative. Nous pourrions dire que c’est une thérapie qui soigne les histoires des patients par le biais d’une philosophie appliquée.

J’élabore, construis, crée et affine ma pratique clinique en m’étayant sur nos philosophes français. Je considère le patient comme expert de ses solutions, et les problèmes sont perçus comme construits par la réalité sociale et culturelle. Dès lors, l’évaluation de la personne cède la place à l’évaluation par la personne de l’infinité des champs de solutions ouverts par les histoires alternatives qu’elle découvre possibles en réintégrant des événements éliminés de son histoire, car ils ne coopéraient pas au récit dominant concernant sa vie et son identité. Le but de la thérapie narrative est de s’inscrire dans une conversation thérapeutique avec le patient afin de l’aider à redevenir auteur de son histoire. Pour mener ce type de conversation thérapeutique, Michael White va créer des « cartes », sortes de GPS et d’instrument de navigation.

La France commence à découvrir la thérapie narrative et je suis heureux de pouvoir partager cela avec vous, chers lecteurs, car cette approche thérapeutique a changé radicalement ma manière de travailler et m’a donné les outils dont j’avais tant besoin pour aider au mieux les patients. J’ai été en mesure de m’aventurer dans une pratique clinique complètement nouvelle proposant des outils concrets pour les patients et démontrant chaque jour son incroyable efficacité.

La thérapie saura-t-elle libérer les participants (patients-thérapeutes/thérapeutes-patients) des conventions d’entendement statistiques et délimitées, et leur permettra-t-elle de se fondre pleinement dans le flot continu des narrations et relations ? Ceux qui se tournent, en cas d’ennui, vers le thérapeute parviendront-ils à dépasser les restrictions que leur impose leur affiliation sincère à un ensemble de significations déterminées ? Parviendront-ils à se libérer de la lutte qui découle des croyances qu’ils s’imposent à eux-mêmes et que les autres leur imposent ? Pour certains, de nouvelles solutions aux problèmes se feront jour, et pour d’autres, un sens narratif plus riche pourra émerger.

Je vous propose de voyager en ma compagnie à travers ces « cartes » afin de nous aider à tracer de nouvelles trajectoires avec les personnes que nous rencontrons, en nous inscrivant dans des conversations narratives dans lesquelles ces mêmes personnes redeviennent auteur·e·s de leur propre histoire. Nous verrons comment utiliser ces cartes comme des outils facilitant la rencontre, tout en gardant à l’esprit que le processus de la thérapie narrative s’étaye principalement sur la relation. Il s’agit avant tout d’un art rhétorique et conversationnel.

CHAPITRE 1

Histoire de la thérapie narrative

1. Généralités

Les idées fortes de la démarche de la thérapie narrative sont construites autour du fait que notre représentation de la réalité est codée sous forme de récits ou histoires impliquant des choix narratifs qui, insidieusement, « épaississent » certaines croyances et en disqualifient d’autres. Ceci s’applique particulièrement à notre identité, notion abstraite composée de l’ensemble des savoirs nous concernant, stockés sous forme de géographie narrative avec ses autoroutes (les histoires souvent racontées et admises comme « vraies », dites « dominantes ») et ses petits chemins vicinaux (les histoires négligées, peu racontées et peu alimentées, alors qu’elles constituent des ressources essentielles pour donner un sens différent à nos problèmes et acquérir un pouvoir différent sur notre vie).

Cette approche consiste à proposer dès lors au patient d’« externaliser » les problèmes qu’il rencontre, c’est-à-dire de redessiner une carte de l’histoire et de l’influence du problème dans sa vie. Le problème, affublé d’un nom ou d’un surnom, est considéré comme une entité extérieure, en relation avec le sujet, et qui agit sur certaines zones de son existence.

Dans la thérapie narrative, nous reconnaissons la multiplicité des récits, des manières d’agir, des croyances et valeurs, des manières d’appliquer les principes. Nous prenons en considération la contingence historique et culturelle de chacun de nos patients. Quelle que soit l’énonciation, nul besoin de nous demander si elle est crédible, parce que les énonciations ne sont pas des choses pour lesquelles nous devons poser la question : « Est-ce que je crois ? » Nous entendons une musique et nous ne nous demandons pas si nous devons ou non la croire. Nous sommes immergés dans un incessant processus relationnel. Il en va ainsi des narrations. Ce sont des événements du monde, des relations, et nous pouvons apprécier leur diversité et leur adéquation ou leur inadéquation en diverses circonstances.

Les gens peuvent-ils vivre sans un sens précis de la réalité, du raisonnable ? Sans une notion du soi ? Quelle est la nature d’un enfant avant qu’on lui dise « ceci est vrai » ou « ceci est faux » ? Un enfant est-il incapable de s’adapter sans qu’on lui inculque un « solide sens de son identité » ? Un enfant est-il immobile avant d’entendre « ce n’est pas bien » ou « tu dois bien te comporter » ? Avant ces affirmations, sa flexibilité est énorme, son plaisir illimité, sa curiosité jamais satisfaite. C’est lorsque nous commençons à accepter le diktat de « ceci est une chaise » que le monde devient monodimensionnel. Réalité et banalité marchent main dans la main.

1.1. Les fondateurs

Les Aborigènes, Maori, Fidjiens et autres Samoans tiennent une place importante chez Michael White, le fondateur de la thérapie narrative : il trouvait nécessaire de rendre hommage à leurs cultures tellement opprimées. Il sera rejoint par son collègue et ami David Epston qui apportera son éclairage et une contribution essentielle à la thérapie narrative.

1.2. Michael White et les cartes

Michael White a toujours été fasciné par les autres mondes. Il a grandi dans une famille modeste, au sein d’une communauté simple et, bien que n’ayant qu’un accès limité aux autres univers de vie, il a toujours eu pour eux une profonde curiosité. Quand il était enfant, ce sont les cartes qui lui ont permis de rêver à ces autres mondes et de les transporter par la pensée en d’autres lieux. Puis, le jour de son dixième anniversaire, il reçut comme cadeau une bicyclette.

Celle-ci lui donnait accès à d’autres univers. Avec l’aide de cartes, accompagné de son jeune frère, de ses amis et de son chien Prince, il pouvait explorer ces mondes qui entouraient sa communauté et qui le fascinaient, mais dont il ne pouvait qu’effleurer la surface. Michael White témoigne de son émerveillement la première fois où il a traversé un quartier habité par la classe moyenne, qui ressemblait au « rêve américain » des années 1950. Cet univers lui était devenu familier grâce à la radio, aux affiches publicitaires et aux quelques magazines qu’il pouvait se procurer.

1.3. Les explorations

Les cartes que Michael White a présentées dans son livre sont, comme toutes les cartes, des modèles auxquels on peut se référer pour ne pas se perdre en cours de route : dans le cas présent, il s’agit du voyage que nous entreprenons avec ceux qui nous consultent au sujet de leurs difficultés de vie. White a créé ces cartes au fil des ans, principalement à la demande de ceux qui souhaitaient qu’il rende plus transparents les procédés thérapeutiques qu’il a développés. Toutefois, il a toujours dit et écrit que les cartes ne constituent pas un guide « vrai » ou « correct » pour pratiquer les thérapies narratives.

Michael White (2009) n’utilisait pas ces cartes pour policer ses conversations avec ceux qui le consultaient : « Les conversations narratives n’obéissent à aucun ordre. » Chacun est donc libre d’adapter les pratiques thérapeutiques pour les traduire en d’autres métaphores.

Du temps est nécessaire pour arriver à se familiariser avec ces outils et à maîtriser les compétences nécessaires à leur exploration. La clé, c’est de pratiquer, pratiquer encore, pratiquer toujours. Pratiquer : un mot qui n’est pas étranger à David Epston son ami de toujours.

1.4. David Epston

David Epston est un thérapeute néo-zélandais, codirecteur du Centre de thérapie familiale d’Auckland et professeur invité à l’Université John F. Kennedy. Il est né en 1944 à Peterborough dans l’Ontario au Canada où il a grandi. Il a commencé à étudier à l’Université de la Colombie-Britannique avant de quitter le Canada en 1963, à l’âge de 19 ans, pour s’installer en Nouvelle-Zélande en 1964. Il est diplômé d’une licence en sociologie et anthropologie de l’Université d’Auckland en 1969, a terminé ensuite des études de Community Development à l’Université d’Édimbourg en 1971, et a poursuivi par une maîtrise d’Applied Social Studies couronnée par un Certificat de travailleur social.

En Nouvelle-Zélande, David Epston commença à travailler en tant que travailleur social à l’hôpital d’Auckland de 1981 à 1987. Ensuite, il exerça comme thérapeute familial consultant au Centre Leslie qui dépendait des services presbytériens d’Auckland. Depuis 1987, il est codirecteur du Centre de thérapie familiale d’Auckland.

C’est vers la fin des années 1970 que David Epston et Michael White développèrent la thérapie familiale en Australie et Nouvelle-Zélande. Ensemble, ils ont partagé leurs idées pour finalement publier en 1990 Narrative means to therapeutic ends, le premier texte majeur de ce qui allait être connu sous le nom de thérapie narrative. Dans son ouvrage intitulé Down Under et Up Over, David Epston raconte une légende qui circulait dans le petit monde des thérapies narratives : « Lorsque David Epston lisait cent livres, Michael White lisait le même livre cent fois. » De là vient le socle de leur complémentarité, le ciment de l’équipe formidable qu’ils ont formée pendant plus de trente ans.

1.5. L’histoire qui va donner naissance à la thérapie narrative

À la fin des années 1970, Michael White a publié un article dans la prestigieuse revue Family Process, décrivant son travail avec les problèmes d’anorexie à l’hôpital des enfants d’Adélaïde. Ce fut le premier article qui démontrait des résultats positifs avec l’anorexie.

Peu après, le directeur délégué du département de psychiatrie interdit à White de rencontrer les familles des jeunes diagnostiqués comme anorexiques parce qu’il n’était que travailleur social et donc insuffisamment qualifié pour cette tâche réservée à des médecins psychiatres plus respectables. Il refusa d’obtempérer et continua à rencontrer les familles, et celles-ci continuèrent à venir vers lui. La mesure suivante prise par ce directeur délégué fut alors de retirer toutes les chaises de la pièce où il travaillait : Michael White et les familles continuèrent en s’asseyant tout simplement par terre !

Ensuite, le directeur délégué trouva un moyen qu’il jugeait plus futé pour le pousser à changer d’emploi : dorénavant, il serait uniquement autorisé à rencontrer des jeunes gens ayant suivi sans succès au moins deux ans de traitement psychanalytique pour un problème d’encoprésie (ou, pour parler communément, d’incontinence fécale). C’était un travail vraiment dégradant. Mais le directeur délégué ne pouvait pas s’imaginer qu’il venait de le mettre au défi de manière similaire à ce qu’avait vécu Michel Foucault lorsqu’il avait observé l’institution psychiatrique publique. C’est alors que Michael White se sentit obligé de tourner le dos aux idées reçues de la psychiatrie conventionnelle et, ce faisant, d’inventer les conversations « externalisantes » et finalement la thérapie narrative.

Afin de saisir ce qu’est l’externalisation du problème, je vous propose un extrait d’une conversation thérapeutique que j’ai eue avec Meryl.

1.6. Meryl, « une jeune anorexique » ou une renégociation du problème avec « Anorexia » ?

Le besoin actuel de classer, quantifier, objectiver conduit à une démarche réductrice, celle de l’établissement de diagnostics, d’étiquetages d’où découlent des méthodes thérapeutiques spécifiques comportant d’ailleurs de plus en plus de prescriptions de psychotropes. On va parfois jusqu’à détecter précocement les prémices de pathologies de l’adulte comme les troubles bipolaires. S’agit-il en fait de considérer les patients comme porteurs d’anomalies à réparer, à rectifier, ou de les considérer comme étant confrontés à des difficultés inhabituelles dans leur vie ? Effets de lecture ? Effets de langage ? Ce que nous tenons pour la réalité découle en fait de nos manières de voir et de nous raconter ce que nous percevons.

Meryl, une patiente que j’ai reçue, nous donne un enseignement clinique à ce titre concernant le risque d’un étiquetage via un diagnostic d’anorexie. Elle dira, lors de notre dernière conversation thérapeutique : « Avant de vous rencontrer j’étais une anorexique et aujourd’hui après nos séances, je redeviens Meryl ! »

Tout le travail thérapeutique mené avec elle a consisté, dans un premier temps, à « externaliser » le problème auquel elle était confrontée.

Thérapeute :

Que puis-je faire pour vous, chère Meryl ?

Meryl :

Je suis anorexique et j’ai besoin d’aide. J’ai été hospitalisée plus d’une fois et je n’avance pas, je ne prends pas de poids, je m’enfonce de plus en plus (pleurs)… J’ai peur, j’ai...