À Kathleen.

© Didier Jeunesse, Paris, 2018

60-62, rue Saint-André-des-Arts - 75006 Paris

www.didier-jeunesse.com

Illustration de couverture : Taï-Marc Le Thanh

Illustrations de l’intérieur : Lise Bonneville

Composition, mise en pages et photogravure : IGS-CP (16)

ISBN : 978-2-278-08503-3

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Printemps 1944.

La Seconde Guerre mondiale fait rage depuis bientôt cinq ans. De part et d’autre du globe, des alliances se créent, des conflits éclatent. Notre monde est à feu et à sang. Notre monde… mais aussi son double, l’Alter Monde, dont le destin est lié au nôtre.

Dans l’Ego Monde, Hitler et les autres puissances de l’Axe sèment la terreur et la dévastation. Depuis le 22 juin 1940, Paris est tombé sous le joug du IIIe Reich. La France est scindée en deux, et en zone libre comme en zone occupée, la Résistance s’organise pour préparer la libération…

Alors que la guerre s’étire en longueur, les forces d’Hitler sont peu à peu ébranlées par plusieurs échecs. En Grande-Bretagne tout d’abord, où les raids aériens des nazis n’ont pas réussi à faire plier la patrie de Winston Churchill, le Premier Ministre. En URSS ensuite, où l’armée du Reich s’est heurtée à la forteresse de Stalingrad et à l’impitoyable froid russe.

Ce que tout le monde ou presque ignore, c’est qu’à Londres comme à Stalingrad, rien n’aurait été possible sans les exploits de Lucan, un adolescent qui a le pouvoir de passer d’un monde à l’autre.

Depuis de longs mois, Winston Churchill, le général américain Eisenhower et la Résistance préparent de concert un débarquement en France, qui pourrait définitivement renverser le cours de la guerre. Pour surprendre l’ennemi, ils décident non pas de débarquer à Calais, ville la plus proche des côtes britanniques, mais sur les plages de Normandie. Dans les deux camps, une véritable course à l’information est lancée. Et plus que jamais, les espions prennent tous les risques pour tenter de doubler l’ennemi.

Carte de l’Ego Monde en 1944

Dans l’Alter Monde, la situation n’est guère meilleure. Avec l’aide de Lucan, le royaume de Roslend et l’ampire de Trisanglad sont parvenus à repousser les assauts des soldats du Brac Marquel. Fou de rage, le dirigeant de Nelbri est déterminé à anéantir Roslend en manœuvrant depuis la presqu’île de Spria, occupée par l’armée nelbrienne. S’il atteint son but, plus rien ne pourra l’arrêter. L’Alter Monde courra à sa perte, entraînant avec lui la défaite inéluctable des puissances alliées dans l’Ego Monde.

Seul Lucan, l’héritier de Roslend, a les cartes en main pour faire échouer les plans d’Hitler et du Brac Marquel. L’adolescent est pressé de retourner dans l’Alter Monde pour mettre fin à la guerre, mais aussi pour ramener à Londres son amie de toujours, Catriona. Pour cela, il doit réparer le cadran d’horloge qui lui permet de voyager d’un monde à l’autre. Mais l’entreprise n’est pas aisée : ce cadran si particulier n’a pas encore révélé tous ses secrets…

Carte de l’Alter Monde

Partie 1

Résilience

1

Alter Monde, concilat de Spria

Des cris résonnèrent. Les battements de cœur de Catriona s’accélérèrent. Il ne fallait pas traîner. Les risques augmentaient à chaque seconde. Elle rampa plus vite. Trop vite. Son genou racla douloureusement la roche. Elle étouffa un gémissement et jura tout bas.

– Merde, merde, merde, merde ! souffla-t-elle en constatant qu’elle avait déchiré sa combinaison. Et en plus, je me suis écorché la peau ! Ça va faire joli, tiens !

Elle reprit sa progression en veillant à ne pas trop relever la tête. Le tunnel était étroit et ne permettait pas une grande liberté de mouvements. Le sil contenu dans la roche pénétra progressivement dans la plaie qui commença à la picoter. Mais ce n’était que le cadet de ses soucis. Un désagrément sans conséquence. Le sil était connu, entre autres, pour ses vertus antiseptiques.

Des bruits de trottinement lui parvinrent, amplifiés par l’acoustique du tunnel. Son sang se glaça. Les soldats nelbriens avaient trouvé l’entrée du tunnel et avaient lâché les ratirs. La vision de ces horribles bestioles se dirigeant vers elle, avides de sang et de chair fraîche, s’imposa à son esprit. Les ratirs avaient le poil blanc et rugueux comme une râpe à fromage, des dizaines de dents rouges aussi petites qu’acérées et des griffes venimeuses et rétractables. Seuls, ils ne représentaient pas un danger fatal, bien qu’ils puissent provoquer quelques plaies et vous rendre fiévreux pendant deux ou trois jours. Sauf que les Nelbriens les lâchaient toujours en meute. Pour leur proie, les chances de survie étaient alors inexistantes et l’agonie longue et douloureuse.

Catriona sentit la sueur perler à son front et son angoisse redoubla. Il ne fallait surtout pas que son maquillage soit abîmé, sinon les gens se poseraient des questions. Certains risquaient même de comprendre, ce qui s’avérerait fatal. Au final, la transpiration pouvait être aussi mortelle que les ratirs.

Au moment où la peur menaçait de la submerger, elle s’obligea à penser à Altrïos. Quand le maître espion avait accepté de la former, il l’avait mise en garde contre son émotivité. Elle était, selon lui, sa pire ennemie. « Il n’y a que deux options, lui répétait-il en leitmotiv, soit tu contrôles tes pensées, soit tes pensées te contrôlent. » Pendant tout son entraînement au métier d’espionne, il l’avait poussée à bout, l’obligeant à surmonter ses craintes et à contenir ses émotions. « La maîtrise de soi doit devenir une seconde nature, martelait-il, tu dois te concentrer sur ton objectif, sur l’instant présent. Dominer ton trouble. Ne pas penser au futur. À ce qui peut arriver. »

La jeune fille souffla à fond, s’exhorta au calme… et accéléra encore sa reptation : contrôler ses pensées n’empêchait pas de mettre les bouchées doubles pour se sortir du bourbier !

Elle arriva à une intersection d’où partaient de nombreux conduits et essaya de se repérer. En vain, il faisait bien trop sombre. Alors elle ôta sa cagoule et secoua la tête. Un peu de la poudre qui recouvrait ses cheveux s’envola en une cascade fluorescente. Les particules restèrent en suspension dans l’air quelques secondes, le temps que Catriona lise les graffitis qui ornaient chaque entrée de boyaux, avant de s’étioler et de s’éteindre.

Elle s’engouffra dans le conduit le plus à gauche. Malgré ses efforts, elle ne pouvait s’empêcher de remarquer que les trottinements se rapprochaient. Tenir, encore tenir… et ramper toujours plus vite.

Puis elle entendit des sifflements. Les horribles bestioles ne poussaient pas des couinements comme les rats de l’Ego Monde mais sifflaient comme des serpents. Elles étaient maintenant assez proches pour qu’elle puisse les percevoir. Elle n’avait aucun espoir qu’elles se trompent de boyau. Elles suivaient à la trace sa bonne odeur de gibier frais. Sa seule chance de survie se situait quelque part devant elle. Où exactement, elle ne pouvait le dire, mais les graffitis étaient clairs. Ce boyau était équipé d’un piège antiratir. Plus les sifflements se rapprochaient, plus elle se concentrait sur l’enchaînement de ses mouvements de reptation. Bras, jambes, bras, jambes, bras…

Elle s’immobilisa soudain en sentant un coup de griffe sur sa chaussure. Elle eut envie de hurler mais au lieu de ça elle décocha un coup de pied terrible qui envoya valser le premier attaquant dans le tas de ses poursuivants. Des sifflements furieux lui parvinrent. Elle se propulsa en avant. Lorsque sa main sentit le bois sous sa paume, elle lutta pour refouler les larmes de joie qui menaçaient d’anéantir son maquillage. En trois secondes, elle dépassa la planche. Les premiers ratirs revenaient déjà à l’attaque. Sa main tâtonna dans l’obscurité et tira la corde qu’elle trouva suspendue au beau milieu du boyau. Au moment où un ratir s’en prenait de nouveau à sa semelle, la planche pivota, révélant un puits d’une dizaine de mètres de profondeur. Toutes les bestioles engagées sur le pan de bois tombèrent en sifflant. Catriona donna de violents coups de pied contre les parois de roche pour se débarrasser de son agresseur qui rejoignit aussitôt ses comparses. Les derniers ratirs restèrent coincés de l’autre côté du trou en protestant bruyamment.

– Saloperies ! hurla enfin Catriona à pleins poumons. Saloperies de saloperies de bestioles !

La maîtrise de soi avait du bon dans les situations d’urgence, mais une fois le danger passé, se défouler ne pouvait pas faire de mal ! C’était du moins la philosophie de l’impétueuse Irlandaise.

Elle ne s’autorisa cependant pas à souffler longtemps. Les minutes lui étaient comptées.

Après avoir parcouru encore quelques centaines de mètres dans différents boyaux plus ou moins larges, Catriona déboucha dans une salle plongée dans la pénombre. Elle secoua légèrement ses cheveux pour à nouveau se repérer. Elle se trouvait dans une pièce envahie par un fatras hétéroclite. Il s’agissait du dépôt du cabaret Le Moulin vert. Elle remit en place le portant dissimulant l’entrée du tunnel et ôta rapidement sa combinaison. Les échos sourds d’un brouhaha résonnaient derrière la porte. En prenant mille précautions, elle l’ouvrit et profita qu’il n’y eût personne pour se glisser dans le couloir. D’un coup d’œil, elle vérifia son allure dans l’un des nombreux miroirs qui tapissaient les murs. Son justaucorps doré était parfait et les plumes qui recouvraient ses épaules et ses manches ne semblaient jamais avoir été compressées dans une combinaison. Ses yeux ambre, entourés de paillettes d’or, paraissaient immenses et ses taches de rousseur soulignées au crayon vert se détachaient sur sa peau blanche. Seuls ses cheveux paraissaient un peu aplatis par la cagoule. Elle passa une main dans ses boucles, provoquant une nouvelle envolée scintillante.

Soudain, une femme à la peau noire brillante déboucha d’un couloir à quelques pas d’elle. Ses cheveux roses cascadaient jusqu’à ses reins. Catriona retint un sursaut en reconnaissant Lamilanina, la régisseuse du spectacle.

– Ma chérie-chérie ! Mais où étais-tu donc passée ? Cela fait des heures qu’on te cherche partout !

La femme agitait ses mains, faisant tinter la cinquantaine de bracelets qu’elle portait à chaque poignet.

– J’étais dans un endroit où personne ne peut aller à ma place !

La jeune fille força sa voix à prendre des accents haut perchés et fit la moue.

– Franchement, j’aimerais bien qu’on me laisse un peu respirer !

– Te laisser respirer ! Voyons, Catilonina chérie, tu es notre star, le clou de notre spectacle ! Les clous ne respirent pas ! Ils perforent ! Ils transpercent ! Et s’ils sont bien polis, ils brillent ! Elle lui décocha un sourire éclatant avant de poursuivre : en parlant de polir… Qu’est-ce que c’est que ça ?

« Ça », c’était l’écorchure au genou.

Avant que Catriona ait à inventer une réponse, les premiers accords de son numéro retentirent.

Lamilanina la tira aussitôt par le bras et lui fit parcourir en courant la petite distance qui la séparait d’une échelle. Au passage, elle saisit une boîte de fard qui traînait sur une table de maquillage. Elle en enduisit le genou de Catilonina et la poussa énergiquement vers le haut.

– Dépêche-toi ! Ce soir, le géniral Porka est là ! Il ne s’agit pas de rater ton entrée !

En deux temps trois mouvements, la jeune fille se retrouva en haut de l’échelle. Encore un accord… Et elle sauta dans le vide et l’obscurité.

Sous l’effet de la chute, ses cheveux libérèrent une pluie de lumières multicolores. Elle saisit au dernier moment le trapèze suspendu au-dessus de la scène. À l’instant où l’éclairage jaillit, elle commença à chanter tout en enchaînant des figures aussi spectaculaires que risquées. Sa voix pure résonnait sous la voûte immaculée creusée dans le sil, allant, venant au gré de ses balancements et de ses sauts. Comme à chacune des prestations de la jeune fille, l’enchantement opérait. À Spria-Cap, on n’aimait rien tant que le talent teinté d’originalité, et Catriona disposait en abondance de l’un et de l’autre. Jamais auparavant on n’avait entendu de telles mélodies dans les cabarets du concilat.

Enfin, après un dernier saut périlleux, Catriona atterrit sur la scène. Les applaudissements se mirent à crépiter de toute part. Au premier rang, le géniral Porka s’était levé comme un ressort dès le numéro achevé, manquant dans son enthousiasme de faire tomber la petite table ronde à laquelle il était assis. L’officier nelbrien était son fan le plus fervent et n’avait d’yeux que pour elle.

S’il avait su que moins d’une demi-heure plus tôt elle avait pénétré dans son bureau pour y mémoriser des codes de coffres-forts hautement confidentiels, peut-être l’aurait-il regardée avec un peu moins de dévotion…

2

Ego Monde, Londres, lundi 8 mai 1944

Des cris résonnèrent. Les battements de cœur de Lucan s’accélérèrent. Il ne fallait pas traîner. Les risques augmentaient à chaque seconde. Il rampa plus vite. Trop vite. Son genou dérapa et il se sentit glisser. Il se rattrapa in extremis à la cheminée de briques qui se trouvait à sa droite. Un nouveau cri retentit.

– Lucan, sois prudent !

Maureen O’Flaherty, à demi penchée par le vasistas du grenier, surveillait sa progression en poussant des cris inquiets à chacun de ses mouvements, ce qui ne faisait que le stresser davantage.

Le jeune homme grommela une réponse indistincte. Il aurait préféré que la mère de Catriona l’attende tranquillement à l’intérieur, mais elle n’avait rien voulu savoir, se disant trop soucieuse. C’était pourtant elle qui était venue le chercher pour cette mission périlleuse !

Il reprit sa progression en direction du faîtage. Encore quelques centimètres…

Un nouveau cri ponctua son rétablissement lorsqu’il parvint à s’asseoir.

– Surtout vas-y doucement ! Il ne faut pas l’effrayer davantage.

Lucan lança un regard de travers à la chatte blanche qui se tenait en boule dans un recoin du toit, tout proche de lui. Tara s’était toujours comportée en princesse et ses caprices étaient nombreux, mais là, il trouvait qu’elle exagérait. Selon Maureen, cela faisait deux jours qu’elle n’était pas rentrée. Après l’avoir cherchée partout, la mère de Catriona avait fini par entendre ses miaulements par la fenêtre. Si cela n’avait tenu qu’à Lucan, il l’aurait bien laissée se débrouiller toute seule : puisqu’elle avait été assez maligne pour grimper sur le toit, elle devait l’être aussi pour en redescendre !

– Allez, viens par là, grosse feignante.

Tara le fixa sans bouger, se contentant de lâcher un miaulement à fendre l’âme. Poussant un soupir, Lucan finit de parcourir la distance qui la séparait d’elle. C’est alors qu’il découvrit qu’elle avait une patte en sang. Aussitôt les remords l’assaillirent et c’est avec autant de douceur que possible qu’il l’attrapa.

– Elle est blessée ! hurla-t-il. Je la ramène.

– Blessée ? Pauvre trésor ! Ce doit être la faute de cet affreux matou gris ! Il faut toujours qu’il vienne lui chercher des noises !

Le retour fut encore plus périlleux que l’aller, mais Tara se laissa faire sans broncher. Dès qu’elle le put, Maureen lui prit le chat des mains et en un mouvement souple, Lucan se laissa glisser par l’ouverture du toit. Son ancienne nourrice se répandait en récriminations contre l’agresseur, lui promettant un bon coup de savate s’il avait le malheur de passer un jour à sa portée. Inondée de caresses, Tara, malgré sa blessure, ronronnait tel un moteur de Rolls Royce.

– Mais oui, je vais m’occuper de toi ma minette, tu vas voir, je vais bien désinfecter ta papatte.

Le visage de Maureen s’assombrit soudain quand elle poursuivit :

– Bien sûr, tu serais mieux soignée si Catriona était là. C’est que ta maîtresse est une vraie infirmière, elle !

Lucan sentit son ventre se contracter. La culpabilité le rongeait depuis la disparition de son amie. Sans lui, Catriona serait toujours auprès de sa mère. Évidemment, Maureen ignorait tout du sort réel de sa fille. L’armée lui avait juste envoyé un communiqué l’informant que Catriona s’était portée volontaire pour une mission sur le continent et que son unité avait été prise à partie par des soldats ennemis. Suite aux combats, l’apprentie infirmière avait été portée disparue. Pauvre Maureen, elle n’avait rien compris ! Sa fille chérie était partie en formation médicale pour quelques semaines, et voilà qu’on lui annonçait qu’elle ne la reverrait peut-être jamais plus !

Mais la mère de Catriona refusait d’imaginer une issue fatale à cette disparition. Depuis ce jour maudit de novembre 1942, elle attendait le retour de sa fille.

– Je sais qu’elle est en vie, répétait-elle à tout le monde, je le sens, là, dans mon cœur, insistait-elle en frappant sa large poitrine.

Toute sa joie de vivre l’avait cependant quittée. Ses cheveux roux avaient fini de blanchir en quelques semaines et elle avait terriblement maigri. Tara, le chat de Catriona, qui l’exaspérait auparavant plus souvent qu’à son tour, était alors devenu l’objet de toutes ses attentions. Raison pour laquelle Lucan n’avait pu refuser de jouer les acrobates sur les toits lorsqu’elle avait fait appel à lui pour sauver sa minette adorée.

Maureen continua de vanter les qualités de sa fille à Tara, comme si l’animal pouvait la comprendre.

Lucan garda le silence. Qu’aurait-il pu dire ? Que si Catriona jouait probablement bien les infirmières, c’était cependant dans un monde parallèle au sien dont elle ne reviendrait jamais ? Il n’en avait ni le droit ni l’envie. En quoi cela aurait-il soulagé la pauvre Maureen ? De toute façon, s’il lui avait annoncé une telle nouvelle, elle l’aurait envoyé chez les fous. La lavandière était une femme simple qui vivait dans le concret. Jamais elle ne l’aurait cru. Et cela d’autant moins qu’il était maintenant incapable de basculer vers l’Alter Monde.

À cette pensée, une colère familière s’empara de lui. Il ne voulait pas, non, il ne pouvait pas admettre ce que Churchill lui avait présenté comme une évidence.

Celui qu’on surnommait « le bouledogue » l’avait convoqué au 10, Downing Street 1 après lui avoir promis de faire son maximum pour faire réparer son cadran aux aiguilles brisées. Quand il était entré dans le bureau, il avait tout de suite remarqué que les aiguilles étaient de nouveau entières et que le verre qui les protégeait avait été remplacé.

– Vous… Vous avez réussi !

Il s’était tourné vers Churchill, s’attendant à le voir afficher un sourire victorieux. Mais le vieil homme avait fait la moue et retiré son cigare de la bouche.

– Je l’ai confié aux experts du MI5 2 en leur demandant juste de réparer les aiguilles. Heureusement, celles qui étaient brisées correspondaient à la face de l’Ego Monde. Cela aurait été autrement plus compliqué si cela avait été celles de l’Alter Monde. Ils ont réussi à les changer, mais sans parvenir à remettre le mécanisme en marche. À l’intérieur du cadran, il y a un minuscule boîtier noir qu’ils n’ont pas pu ouvrir malgré tous leurs efforts. Il est placé au centre et semble être une pièce essentielle. Il ne paraît pas endommagé, mais ils pensent que le problème doit quand même venir de là.

Lucan entendait les mots prononcés par le Premier Ministre mais ils ne faisaient pas sens. Sans pouvoir se retenir davantage, il s’était emparé du cadran. Inconsciemment, il avait espéré que la bascule s’opérerait, mais à son grand désarroi, il était resté dans l’Ego Monde, les pieds bien ancrés dans la réalité londonienne.

– Ils ont remonté le mécanisme ? Vous savez, avec la petite clé que je vous ai confiée…

Sa question était stupide, il en avait conscience. Les experts qui avaient travaillé sur son cadran faisaient partie des cerveaux les plus brillants du Royaume-Uni. Bien sûr qu’ils avaient pensé à remonter le ressort !

– Oui, confirma laconiquement Churchill en lui rendant la clé suspendue à un lien en cuir.

Lucan passa machinalement le cordon autour de son cou… et ne put s’empêcher de l’introduire malgré tout dans le petit trou situé à droite du cadran. Indifférent à ce que son interlocuteur pouvait penser de lui, il avait tenté de la faire tourner. En vain.

Churchill n’avait pas fait de commentaire.

Après lui avoir demandé des nouvelles de sa santé, il lui avait répété encore une fois combien il était désolé. Puis il avait ajouté :

– Si dans ma vie j’avais reçu un shilling toutes les fois que l’on m’avait dit qu’une situation était sans espoir, je serais l’homme le plus riche du monde. Pourtant, je n’ai jamais cessé d’y croire. D’y croire et de persévérer.

Il n’avait pas eu besoin de rappeler où sa persévérance l’avait mené, ni ce qu’elle lui avait permis d’accomplir. Après avoir été vilipendé, il était devenu le chef de l’Empire britannique et avait, aux yeux du monde, été le premier à infliger une défaite à Hitler lors de la bataille d’Angleterre. Même si en cela, il avait été bien aidé par Lucan.

Le jeune homme avait cependant eu du mal à intégrer ses propos. Dans son esprit, des pensées obsédantes tourbillonnaient et se heurtaient les unes aux autres… Il ne pourrait plus jamais retourner à Roslend, il ne reverrait plus jamais Catriona, il ne la ramènerait jamais chez elle.

Comme un automate, il avait quitté le 10, Downing Street.

Quelques semaines plus tard, un messager avait frappé tôt à sa porte pour lui remettre une lettre.

« Je tenais à ce que tu sois l’un des premiers à l’apprendre : le général Paulus, qui venait tout juste d’être nommé maréchal par Hitler, vient de se rendre. C’est la première fois que les Alliés remportent une telle victoire. Le début de la fin ?

Je sais ce que tous les hommes libres te doivent. »

On était le 31 janvier 1943.

Le 2 février, la 6e armée allemande dans son intégralité capitulait. Les Soviétiques faisaient prisonniers 2 500 officiers et 24 généraux. Sur les 260 000 soldats pris au piège de l’étau de l’Armée rouge, seuls 91 000 étaient encore en vie. En deux mois d’hiver russe, la famine, le froid et les combats avaient fait des ravages.

Au souvenir de Stalingrad, son cœur s’était soulevé. Jamais il ne pourrait oublier les horreurs qu’il y avait vues. Dans ses rêves, il ne voyait pas les lauriers de la victoire, mais les corps affamés, amputés, déchiquetés.

Il espérait de tout cœur que Churchill ne se trompait pas en parlant du début de la fin.

Mais la guerre avait continué, encore et encore. On était maintenant au printemps 1944 et cette fameuse fin ne paraissait jamais vouloir venir. Les victoires alliées se faisaient pourtant plus nombreuses. À l’annonce de chacune d’elles, on se réjouissait, puis l’enthousiasme retombait. Les soldats ne rentraient toujours pas au pays. L’ennemi résistait avec opiniâtreté.

– Tu veux venir manger avec moi ce soir ? proposa Maureen. J’ai du chowder 3 sur le feu.

– C’est gentil, mais non merci, répondit poliment Lucan. Je dois finir de réparer le carillon de Mrs Creedan. Je lui ai promis qu’il serait prêt demain.

– Tu travailles trop. À ton âge, tu devrais sortir plus.

– J’ai mes entraînements et mes matchs de hurling, ça suffit bien.

Maureen n’insista pas. Entendre parler de hurling était une souffrance pour elle. Catriona adorait ce sport plus que tout. Lucan se traita d’imbécile, mais quoi qu’il dise, le résultat aurait été le même. Il avait été élevé avec la jeune fille et ils avaient été si proches que tout ce qui le touchait de près ou de loin rappellerait Catriona à sa mère.

Ils redescendirent du grenier et se séparèrent lorsqu’ils arrivèrent au palier du premier étage, où se trouvait l’appartement de Maureen. Lucan habitait au deuxième mais le magasin et l’atelier d’horlogerie qu’il avait hérités de son grand-père adoptif se trouvaient au rez-de-chaussée.

Le jeune homme poussa la porte de l’arrière-boutique et, une seconde avant de tourner l’interrupteur, il lui sembla voir la silhouette de son grand-père penchée sur l’établi. Il l’avait vu tant de fois ainsi ! Mais la lumière chassa l’illusion. Axélief Sondran était mort depuis bientôt trois ans et ne reviendrait pas. Une bouffée de reconnaissance mêlée de tristesse envahit Lucan. Dans l’Alter Monde, Axélief avait été un Immuable respecté et honoré, grand conseiller de l’Arkhaz, le dirigeant de Roslend. Il avait connu les honneurs et le faste du palais mais avait tout abandonné, y compris une jeunesse garantie de plusieurs centaines d’années, pour s’occuper de lui, l’héritier de l’Arkhaz. Lucan n’était qu’un nouveau-né quand Axélief s’était installé dans le quartier irlandais de Londres en sa compagnie et il avait tout ignoré de son identité jusqu’à ce que le Brac Marquel lui révèle une partie du secret de ses origines. Son grand-père était mort avant de pouvoir le faire lui-même. De nombreuses zones d’ombre persistaient cependant quant à la raison qui avait motivé un tel éloignement. Et à sa grande frustration, Lucan était bien conscient qu’elles ne seraient jamais dissipées. Apprendre qu’il était le fils du dernier Arkhaz avait été à la fois un choc et une joie. Enfin il savait qui était son père, même s’il ignorait toujours tout de sa mère ! Il avait vite rejeté les suppositions dégradantes du Brac Marquel. Son père était un homme au caractère noble qui n’était pas du genre à s’encanailler avec la première venue. Si Lucan, contrairement à tous les Roslendiens, était brun, il devait y avoir une explication honorable. Et si, contrairement aux héritiers d’un Arkhaz, il n’avait pas les yeux vairons, il devait y en avoir une autre. S’il avait pu retourner à Roslend pour mener son enquête, tout aurait été tellement plus simple !

Retourner à Roslend… Cette idée l’obsédait. Et pas seulement pour des raisons personnelles. C’était dans l’Alter Monde qu’il pouvait jouer un rôle crucial dans les conflits qui déchiraient la Terre. Tout ce qui se passait dans l’Alter Monde avait un impact sur ce qui se passait dans l’Ego Monde et tout ce qui se passait dans l’Ego Monde impactait ce qui se passait dans l’Alter Monde. Comme il était le seul à pouvoir voyager entre ces deux univers, Churchill lui avait confié des missions capitales pour soutenir les efforts de Roslend et de ses partenaires. Et en retour, il avait pu communiquer des informations déterminantes pour l’Empire britannique et ses alliés.

Mais coincé dans ce monde, il était inutile. Depuis que des rumeurs d’un débarquement de grande ampleur couraient dans les journaux, il avait bien essayé de s’engager dans l’armée, mais quand il en avait parlé au Premier Ministre, celui-ci le lui avait formellement interdit.

– Tu es trop précieux, mon garçon.

– Mais puisque je ne peux plus basculer, je ne sers plus à rien ! avait-il protesté.

– L’espoir, avait rétorqué le bouledogue, il faut garder espoir. Tu es trop impatient.

Oui, impatient, il l’était. Et frustré. Et furieux. Car il avait aussi une autre raison de vouloir retourner dans l’Alter Monde : il lui fallait à tout prix retrouver Catriona ! La jeune fille ne manquait pas seulement à sa mère. Depuis qu’il était rentré sans elle, il avait l’impression qu’on l’avait amputé d’une partie de lui-même. Jusqu’alors elle avait toujours été là pour lui, à le rassurer, le motiver et aussi le provoquer, le pousser au-delà de ses limites pour qu’il donne le meilleur de lui-même. Oui, elle lui manquait. Plus qu’il ne l’aurait jamais imaginé. Mais il s’inquiétait également pour elle. L’Alter Monde était en guerre. Heureusement qu’il la savait sous la protection de Palioma, la savantoresse en chef de Roslend ! Il tentait de se rassurer en se disant qu’à cette heure, son amie devait être en sécurité, à profiter des merveilles de Roslend-ville. Si la situation n’avait pas été aussi tragique, il en aurait presque été jaloux.

Lucan s’avança vers la table de travail et s’arrêta pour contempler la petite horloge représentant Big Ben qui trônait sur une étagère tout près. Elle n’avait pas bougé depuis le jour où le cadran s’en était détaché pour tomber dans sa paume. Machinalement, le jeune homme glissa une main dans la poche de son pantalon et caressa le cadran qui, bien qu’inutile désormais, ne le quittait jamais. Churchill avait beau dire, garder espoir n’avait rien de simple. Il aurait été tellement plus facile de juste laisser tomber et de passer à autre chose. De se laisser gagner par la dépression comme trois ans plus tôt lorsque le cadran avait disparu. Mais quand de telles pensées l’envahissaient, une voix espiègle résonnait dans sa tête. Une voix qui lui disait qu’il n’avait pas intérêt à abandonner. Qu’il allait se faire sonner les cloches et remonter les bretelles juste pour avoir osé y penser.

Et la petite voix avait raison, bien sûr.

Mais ne pas perdre espoir ne signifiait pas rester figé. Il réalisa soudain qu’il n’avait rien tenté depuis que Churchill lui avait rendu son cadran. Il avait gardé ce dernier tout près de lui jour et nuit dans l’attente d’un miracle. C’était ridicule. Le cadran n’était pas un porte-bonheur. Et Big Ben était restée trop longtemps avec un trou béant en haut de son clocher.

D’un geste précis et délicat, Lucan réintroduisit le cadran dans son emplacement d’origine.

1. Résidence et bureau du Premier Ministre.

2. Services secrets britanniques.

3. Soupe de poisson irlandaise.

3

Alter Monde, terre de Roslend

Quand la jeune épouse du premier Arkhaz avait fait construire ce jardin sur les toits du palais, ses exigences avaient été claires : elle voulait retrouver la luxuriance de l’oasis de son enfance et la liberté qu’elle y avait connues, loin de la cour et ses contraintes. Avec les années, ses vœux avaient été exaucés au-delà de ses espérances. La végétation cascadait d’un toit-terrasse à l’autre, des sentiers sillonnaient entre des bosquets débordant de fleurs tandis que cours d’eau et fontaines apportaient fraîcheur et apaisement aux promeneurs. Le grondement de la « Grande Pleureuse », la cascade qui assurait l’alimentation en eau de Roslend-ville, bourdonnait au loin avec constance, comme une garantie que ce jardin pourrait croître et prospérer pour l’éternité. Dès le lever du soleil, le chant des oiseaux lui faisait cependant une sérieuse concurrence. Car à l’exception des kaskouyous 1 qui étaient chassés avec zèle par les jardiniers, toutes les autres espèces y étaient bienvenues.

Dans ce cadre enchanteur, Xélion, l’Immuable de Roslend, affichait pourtant un visage sombre. En le voyant ainsi perdu dans ses pensées, un observateur quelconque aurait sans doute imaginé qu’il réfléchissait aux graves décisions qui allaient être prises dans les heures à venir. Il se serait trompé. En réalité, l’esprit de l’homme blond plein d’élégance qui dirigeait Roslend était plongé dans des préoccupations bien plus personnelles. Cette oasis artificielle lui rappelait celle qui avait servi de cocon à l’idylle qu’il avait vécue avec Palioma. Ces jours de pur bonheur avaient illuminé sa vie. Y renoncer avait été un déchirement.

Au moment où l’Immuable passait sous les branches d’un arbre duveteux, un animal sauta sur son épaule et vint se blottir dans son cou. De la taille d’un poing fermé et recouverts d’une fourrure extraordinairement douce, les doudolis étaient connus pour leur capacité hypertrophiée à l’empathie. Grâce à une sorte d’instinct qui s’apparentait à un sixième sens, ils détectaient la souffrance et la tristesse. Ils bondissaient alors vers la personne en détresse et se lovaient contre elle en émettant un ronronnement des plus apaisant.

Le premier réflexe de Xélion fut de repousser le doudoli du revers de la main. Mais celui-ci s’accrochait à son col.

– Allez ouste, fiche le camp ! insista-t-il.

Si les Arkhazies successives s’étaient délectées des câlins de ces petites bêtes, il n’était pas question pour l’Immuable de s’abaisser à de tels enfantillages. Puis il se souvint qu’il était seul dans le jardin. Personne ne pouvait le voir.

Alors il ferma les yeux et se laissa réconforter par la petite boule de fourrure. Le poids de sa tristesse s’allégea un peu.

– Xélion ?

La voix d’Altrïos rompit le charme. L’Immuable avait demandé à son maître espion et ami de le rejoindre avant la réunion capitale à laquelle il devait participer pour l’informer des dernières nouvelles. Le doudoli, sentant que sa présence n’était plus essentielle, rejoignit sa branche en quelques bonds. Xélion réajusta son col.

– Par ici ! Près du bassin des nacres vermeilles.

Altrïos finit par surgir au détour du sentier. Anticipant son geste de salut protocolaire, Xélion lui donna l’accolade. Après de longues négociations, il était parvenu à obtenir de son ami qu’il « oublie » son statut d’Immuable quand ils étaient seuls, mais l’Albin 2 avait toujours quelque difficulté à l’intégrer.

– Dis-moi, quelles sont les nouvelles du concile de Spria ?

– Catriona a réussi à récupérer les codes d’accès à la chambre des coffres-forts.

Xélion fit claquer sa langue pour montrer sa satisfaction.

– Fabuleux ! Cette fille est épatante !

– Oui, c’est une recrue de grande valeur…

– A-t-elle pu accéder aux coffres ? J’ai une réunion dans cinq minutes avec les colonils de notre armée et la commandeuse Rewohnesie, en charge des forces armées de notre allié korywenois. Si nous connaissions l’emplacement des tours fortifiées sur les côtes et des armements dont elles sont équipées, cela nous aiderait considérablement à choisir notre stratégie.

Altrïos ne répondit pas et il sembla à Xélion que son visage blanc pâlissait encore. À cause des lunettes teintées qu’il portait pour protéger ses yeux hypersensibles de la lumière du jour, l’Immuable ne parvenait pas à déchiffrer les sentiments de son ami. Cependant, il comprit immédiatement qu’il y avait un problème.

– Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ?

Altrïos baissa la tête.

– D’après nos contacts dans la résistance spriannaise, elle s’est fait prendre peu après cet exploit. Les troupes d’occupation nelbriennes qui contrôlent Spria l’ont emmenée dans la prison des fosses.

– Merde ! Merde merde et merde !

Xélion donna un coup de poing dans un arbre. Sa main se mit à saigner mais il n’y prêta pas attention. Il fit quelques pas pour s’approcher de la rambarde en verre tourné qui bordait le toit de la terrasse et se campa face à la Grande Pleureuse. À ses pieds, Roslend-ville étendait sa beauté insolente. Les méandres de ses canaux dessinaient des arabesques entre les édifices de sable et de verre et le soleil se reflétait sur leurs eaux en milliers de diamants. Entre et sur le bâti, une végétation colorée, à la fois sauvage et maîtrisée, magnifiait l’architecture.

– Et merde ! (Nouveau coup de poing, sur la rambarde cette fois.) Quand cela s’est-il passé ?

Altrïos essaya de dissimuler sa désapprobation devant la réaction peu digne de son ami. Quelles que soient les circonstances, un Immuable devait incarner calme et sagesse. Mais bien sûr, il savait mieux que personne que ces qualités ne faisaient pas naturellement partie intégrante de la personnalité de Xélion. En deux enjambées, il rejoignit son compagnon.

– Hier soir. Je viens de l’apprendre.

– Tu sais quoi ? La seule bonne chose dans tout ça, c’est que son grand copain Lucan est toujours inconscient. Palioma m’a dit qu’ils étaient très proches. Il nous en aurait voulu à mort !

– Toujours aucune nouvelle de ce côté-là, donc ?

– Non. On ne comprend pas pourquoi il ne rebascule plus vers l’Alter Monde. Catriona nous a expliqué que sa longue absence de la dernière fois était due à la perte du cadran. Mais je doute que cela se reproduise deux fois de suite. Les médicins surveillent ses signes vitaux. Chaque semaine il s’étiole davantage. Il n’y a cependant rien que l’on puisse faire.

Xélion se tourna vers son maître espion.

– Et pour elle, qu’y a-t-il de prévu ?

– Pas grand-chose pour le moment. Cette prison est une forteresse. Il me faut davantage d’informations.

– De toute façon, on ne peut pas se permettre de faire n’importe quoi. Aucune action ne doit compromettre l’opération Suzirain.

Le visage de l’Immuable se durcit.

– Il va falloir trouver un nouvel agent pour prendre la relève. Nous avons besoin de ces informations au plus tôt. Les Nelbriens se tiennent un peu trop tranquilles en ce moment. Je suis sûr qu’ils préparent un mauvais coup.

– Mais ils ne bénéficient pas comme nous de services de renseignements performants. Sans compter l’aide apportée par les réseaux de résistance de plus en plus nombreux au sein de Spria.

– Je souhaite que tu aies raison. Jamais dans l’histoire il n’y a eu d’opération militaire de l’envergure de l’opération Suzirain. Si elle échoue, ce sera une catastrophe dont les forces alliées risquent de ne jamais se remettre.

Xélion pivota et partit en direction de l’escalier, sans douter qu’Altrïos le suivrait.

– Agis au mieux, mais souviens-toi que la priorité est d’entrer dans cette chambre des coffres.

Quelques instants plus tard, l’Immuable pénétrait dans la salle de conférences. La commandeuse Rewohnesie était déjà là, accompagnée de plusieurs membres de l’état-major korywenois. Malgré son uniforme bleu nuit à galons turquoise, elle parvenait à garder une allure décontractée. Ses cheveux gris épais tressés et remontés en trois chignons sur sa tête lui donnaient l’allure d’une grand-mère, mais ses yeux vert pâle, presque transparents, brillaient d’intelligence et de dynamisme. Xélion avait du mal à la cerner. Souvent il lui semblait qu’elle parvenait à obtenir de lui tout ce qu’elle désirait sans même qu’il s’en rende compte, ce qui avait le don de l’exaspérer. Malgré tout, il ne pouvait s’empêcher de l’apprécier.

Palioma, à qui il avait demandé d’être présente, était en train de discuter avec elle. Ces deux-là s’entendaient comme larrons en foire.

Avant qu’il ait le temps de leur dire bonjour, le colonil Lhô et ses pairs arrivèrent dans la salle. Le chef de l’état-major roslendien n’était pas le meilleur ami de l’Immuable. Même s’ils partageaient l’amour de la patrie, leur façon de gérer les crises divergeait systématiquement. Mais depuis la victoire de la bataille de Roslend, les attaques du colonil s’étaient faites moins virulentes et d’un accord tacite, les deux hommes faisaient des efforts. Après les salutations d’usage et avoir proposé à chacun la traditionnelle tasse de thil, Xélion prit la parole.

– Vous connaissez tous les enjeux de cette réunion. Nous devons décider aujourd’hui de la stratégie à adopter pour le débarquement prévu sur Spria. À cette fin, j’ai prié la savantoresse en chef de nous présenter la maquette de Spria pour que nous ayons à l’esprit toutes les particularités de cette presqu’île.

Palioma se leva et ôta le voile recouvrant la maquette qui trônait sur une table au centre de la salle. Les terres du concilat de Spria étaient si bien représentées qu’on aurait pu les croire réduites par un magicien. Palioma ne s’était cependant pas limitée à reproduire à l’identique les vignes et les verdoyantes vallées spriannaises. La mer des Sables ondulants était aussi représentée, ainsi que quelques hameaux et villages dispersés dans la nature. Bien malin, cependant, celui qui aurait deviné en observant ce paysage campagnard sans prétention qu’il dissimulait sous terre une nation aussi nombreuse et sophistiquée que le concilat de Spria. Consciente des enjeux de cette réunion, la savantoresse se racla la gorge et démarra sa présentation.

– Comme vous le savez, Spria-Cap, la capitale du concilat de Spria, est notre objectif militaire puisque quatre-vingt-dix pour cent de la population y habitent. Cette ville, bâtie à l’emplacement d’une ancienne mine de sil, est enterrée sur des centaines de mètres de profondeur. Cette spécificité lui assure une protection maximale. Au début de la guerre, les Spriannais comptaient d’ailleurs un peu trop sur cet avantage, se contentant d’assurer la défense de la surface de leurs terres. Les Nelbriens, trop malins pour les attaquer par le haut, ont creusé des puits pour rejoindre les salles les plus profondes de la mine qui étaient inutilisées. Ils ont ainsi pris à revers les Spriannais et se sont emparés du concilat en deux temps trois mouvements. Une première possibilité d’intrusion consisterait donc à les imiter en utilisant une technique similaire.

Palioma se tut et balaya la salle du regard pour s’assurer qu’elle avait été comprise. Satisfaite, elle actionna un petit levier et une partie de la maquette se mit en mouvement. Au nord-ouest de la presqu’île, une immense prairie, au centre de laquelle se trouvait une lentille de verre, se détacha des alentours et s’éleva lentement. Les strates d’une ville à étages apparurent petit à petit. Des galeries, des habitats, des usines, des jardins mais surtout des restaurants, des salles de concert et, ce qui faisait la réputation mondiale de Spria, des cabarets. Toute la structure interne était d’une blancheur éclatante. Palioma avait poussé le souci du détail jusqu’à respecter les couleurs de la cité originale qui devait le blanc de ses plafonds, sols et murs au sil dans lequel ils avaient été creusés. Il s’écoula plus d’une minute avant que le mécanisme s’immobilise à nouveau. Les quatre étages supérieurs de la cité étaient désormais sortis de terre.

Palioma reprit la parole.

– Vous n’ignorez pas non plus que la mine dans laquelle est bâtie Spria-Cap flotte comme un bouchon sur un lac souterrain connecté à la mer des Sables ondulants. Comme nous venons de le voir, ce « bouchon » a la particularité de s’élever en fonction des mouvements de la mer. Le point délicat est que cette élévation dépend des coefficients de marée ET de la météo.

Palioma avait fortement accentué la conjonction.

– En gros, résuma prosaïquement la commandeuse Rewohnesie, ce que vous êtes en train de nous dire, c’est que ce joujou ne monte pas toujours à la même hauteur ni à la même vitesse.

Plan de Spria-Cap

– C’est exactement ça.

Palioma sourit tandis que l’état-major roslendien fronçait les sourcils. La façon d’être des Korywenois choquait. Avec eux, tout semblait être traité avec un peu trop de légèreté. Qu’ils aient pu avec une telle attitude être capables de construire une nation aussi puissante restait un mystère pour beaucoup.

– Cela disqualifie d’office une attaque par la surface, intervint le colonil Lhô. Les incertitudes sont bien trop importantes.

– Bah, justement, c’est ce qui est intéressant !

– Commandeuse ! Vous ne vous rendez pas compte de ce que vous dites !

L’Immuable observait le chef de son état-major aux prises avec la Korywenoise. Si la situation n’avait pas été aussi grave, il en aurait tiré une grande satisfaction. Combien de fois s’était-il lui-même retrouvé en opposition avec la posture guindée de Lhô ?

– Allons, du calme, colonil, intervint-il. Nous sommes là pour débattre de toutes les possibilités d’invasion. Cela dit, commandeuse, je partage l’avis du colonil. Il faut limiter les risques au maximum.

Alors qu’il prononçait ces paroles, Xélion se dit qu’il avait décidément bien changé. Jamais au début de la guerre il n’aurait tenu des propos aussi prudents. Il glissa un regard en coin à Palioma pour vérifier l’effet de cette sagesse nouvelle sur la belle Albine. Il espérait lire l’admiration sur ses traits. Au lieu de ça, il ne vit qu’une incompréhensible déception. Ah, les femmes !

– Et si le risque maximum, c’était justement de débouler là où ils nous attendent ? contra la commandeuse. Les Nelbriens ne sont pas connus pour leur imagination débordante. Eux aussi vont raisonner comme vous.

Tout le monde se mit alors à débattre. L’Immuable soupira. La réunion allait être longue.

Quant à cette guerre, elle semblait ne jamais vouloir finir…

1. Oiseau fanéant et inoffensif au cri insupportable.

2. Peuple à la peau blanche et aux yeux rouges, dont l’ouïe et la vue sont particulièrement développées. Les Albins sont persécutés par les Nelbriens, ennemis des Roslendiens.

4

Ego Monde, Londres, lundi 8 mai 1944

Le cadran s’enclencha avec un petit clic métallique. Lucan le fixa une seconde. Puis deux. Puis trois. Il se demanda s’il n’avait pas une hallucination. La trotteuse était-elle bien en train de bouger ? Il attendit qu’elle ait fini un premier tour pour s’autoriser à croire qu’il ne rêvait pas. D’une main fébrile, il ajusta les aiguilles pour qu’elles donnent l’heure exacte. N’y tenant plus, il retira le cadran et le retourna. Au verso, les aiguilles marquant le temps dans l’Alter Monde semblaient avoir repris vie. Il n’eut guère le temps d’en voir davantage. Déjà la bascule opérait.

5

Alter Monde, terre de Roslend

En se retrouvant plongé dans l’obscurité, Lucan pensa tout d’abord que la bascule s’était mal passée. Puis peu à peu ses yeux s’accoutumèrent à la pénombre et il commença à discerner ce qui l’entourait. Le voilage suspendu au ciel de lit se mouvait doucement sous une brise à la fois chaude et légère. Un peu plus loin, une fenêtre ouverte laissait deviner la voûte céleste. Il se sentait un peu faible et inspira à fond. Aussitôt il sut qu’il était à Roslend. Sa mémoire olfactive reconnaissait sans aucun doute possible ce mélange de parfums exotiques à nul autre pareil exhalé par les jardins suspendus de la ville. Il voulut se lever d’un bond mais ses jambes flageolèrent un peu. Par chance, cela ne dura pas. Il repoussa le voilage, courut vers la fenêtre… son bonheur fut indicible. Les luxéoles, ces grosses lucioles qui servaient d’éclairage aux Roslendiens, scintillaient à l’intérieur des logements et au carrefour des rues comme autant d’étoiles tombées du ciel. Il leva la tête et se rassura en constatant que le velours de la nuit était toujours parsemé d’autant d’éclats de lumière.

Trois ans, cela faisait plus de trois ans qu’il n’avait pas revu la cité de sable et de végétation. Ses dernières bascules lui avaient fait découvrir l’ampire de Trisanglad et son architecture si particulière, mais même avant la destruction et la guerre, la beauté de ses tours-aiguilles et leurs coupoles ne pouvait à ses yeux se comparer au charme luxuriant de Roslend. Un sentiment de fierté l’envahit soudain : n’était-il pas ici chez lui ? N’appartenait-il pas à cette terre ?

Une folle envie de hurler cette vérité s’empara de lui. Il garda néanmoins le silence et se mit en quête d’une personne capable de le renseigner. Dès qu’il fut sorti dans le corridor à l’éclairage tamisé, il réalisa qu’il portait un pyjama blanc orné de la fleur pourpre de thil et d’une ouzgouch 1 , identique à celui qu’il portait lors de sa bascule vers Trisanglad. Ses doutes se confirmèrent lorsqu’il regarda autour de lui : des chambres s’échelonnaient les unes après les autres le long du couloir et des plateaux contenant du matériel médical étaient stockés sur des chariots stationnés ici et là. Malgré le décor qui évoquait davantage celui d’un hôtel de luxe, et l’odeur fleurie celle d’une serre exotique, il était bien dans un hôpital. Se souvenant brusquement de l’état pitoyable dans lequel il se trouvait en quittant l’Alter Monde, il souleva la veste de son pyjama. Une balafre énorme et boursouflée lui barrait le flan. Ce n’était guère joli à voir mais ce n’était pas douloureux.

– Que… que… que faites-vous là, debout dans le couloir ?

Un homme, un docteur certainement, qui venait de sortir d’une salle, le regarda d’un air abasourdi.

– Je dois voir l’Immuable au plus tôt.

– Mais vous… mais je… Mais vous êtes… Enfin, vous étiez dans un coma profond. Votre dernier bulletin de santé relevait une chute de tous les signes vitaux et…

L’homme passa la main sur son crâne dégarni, ne sachant comment annoncer à Lucan qu’il s’attendait davantage à le voir mort dans son lit qu’en pleine forme face à lui.

– Ne cherchez pas à comprendre. Je suis quelqu’un d’assez particulier. Le mieux est que vous posiez vos questions à l’Immuable. Il faut que vous me conduisiez à lui immédiatement.

Dépassé par les événements, l’homme tourna les talons et lui fit signe de le suivre. Lucan lui emboîta le pas.

– Où sommes-nous exactement ?

– Dans le dispensaire du palais. Les appartements de l’Immuable sont tout près. Nous avions d’ailleurs ordre de le prévenir si votre état évoluait, ne serait-ce qu’un peu. Je pense que l’on peut dire que c’est le cas.

– Parfait. Étiez-vous présent à mon arrivée ? Pourriez-vous me dire ce qui s’est passé ?

L’homme lui jeta un regard oblique, comme s’il devait se méfier de lui. Il finit cependant par répondre.

– La savantoresse Palioma Levantori vous a ramené avec elle de Trisanglad. Vous aviez été très gravement blessé, elle vous a soigné sur place du mieux qu’elle a pu, mais pendant la bataille de Trisanglad, il a fallu faire avec les moyens du bord. Heureusement pour vous, vous étiez inconscient, car là-bas il n’y avait pas d’élixir de thil pour anesthésier et faciliter la guérison ! Vous avez eu beaucoup de chance, de nombreux blessés sont morts des suites d’une plaie infectée.

Parler de sujets qu’il connaissait bien redonna confiance au médicin. Lucan, lui, se souvint de la douleur qui, à son retour dans l’Ego Monde, n’avait fait qu’empirer. Au point que Churchill lui avait fait prescrire des injections de morphine par le médecin du MI5. Par précaution, ce dernier y avait adjoint un traitement d’avant-garde, habituellement réservé à l’armée, qui permettait de lutter contre les infections. Il l’avait qualifié de « thérapie antibiotique ». Lucan lui devait probablement la vie.

Alors qu’ils gravissaient un escalier en colimaçon sculpté autour d’une colonne d’eau vive, l’homme poursuivit d’une voix hésitante :

– Nous sommes… bien sûr astreints… au secret professionnel, mais… d’étranges rumeurs circulent sur vous, au dispensaire.

– Vraiment ?

– On parle d’une disparition soudaine qui aurait traumatisé mon prédécesseur…

Lucan se retint de sourire. Il aurait aimé voir la tête du pauvre docteur quand il avait disparu d’un coup sous ses yeux 2 .

– Je serais bien incapable de vous en dire quoi que ce soit. Maintenant, s’il fallait croire tous les bruits de couloir…

Il avait parlé avec une sincérité totale qui n’échappa pas à son guide.

– Bien sûr, bien sûr. C’est vrai qu’il était aussi connu pour sa tendance à apprécier un peu trop le whixi.

Il se tut un instant avant de reprendre :

– Mais quand même, cette façon que vous avez de sortir du coma, c’est… c’est… miraculeux !

– Je suis bien d’accord avec vous, répliqua Lucan avec autant de sérieux que possible, d’ailleurs, de manière générale, on ne croit pas assez aux miracles !

À son grand soulagement, ils arrivèrent à ce moment-là devant la porte des appartements de l’Immuable.

1. Blason de Roslend.

2. Voir le tome 2 de Roslend : Trisanglad.

Après avoir été ingénieure, enseignante et auteure de nombreux romans ancrés dans la vie quotidienne, Nathalie Somers se lance dans un genre tout nouveau. Roslend lui permet de marier son intérêt pour l’histoire à un besoin impérieux et certainement un peu mégalomane de créer des mondes où seules ses règles s’appliquent. Quand elle ne bascule pas vers ces alter mondes, on peut la rencontrer dans la région lyonnaise où elle habite en compagnie de deux chats, trois enfants et un mari (liste donnée sans ordre d’importance !).

Série ROSLEND

Nathalie Somers

Une aventure historique et fantastique pleine de rebondissements !

Avec inquiétude et intérêt à la fois, il constata que le cadran de la tour s’était détaché de son support. Délicatement, il le saisit entre trois doigts pour le retirer.

– Aïe ! s’écria-t-il en portant son index à la bouche pour lécher une minuscule goutte de sang.

Il s’était piqué le doigt. Certainement une aspérité mal limée, pensa-t-il. Un éclat de lumière provenant du verso l’éblouit. Il retourna aussitôt l’objet et ce qu’il découvrit le stupéfia.

Un autre cadran. Découpé en seize portions au lieu des douze habituelles. Deux aiguilles se mouvant en une synchronie parfaite avec celles du recto et une troisième qui égrenait les secondes. Elles scintillaient de mille feux. Le fond du cadran était granuleux et doré, comme du sable. Le tic-tac résonnait de plus en plus fort à ses oreilles et il ne pouvait quitter du regard le mouvement de la trotteuse. Une fatigue immense l’envahit soudain et il s’assit sur la chaise devant l’établi. Serrant le cadran entre ses doigts, il lui sembla que son corps irradiait de la lumière. Il n’entendit bientôt plus que le son hypnotique du mécanisme.

Tic tac… sa vue se troublait… tic TAC… sa tête était lourde, si lourde… TIC TAC… ses paupières se fermèrent.

Et il bascula.

Roslend
Tome 1

Trisanglad
Tome 2

Les romans Didier Jeunesse

Mondes imaginaires, chroniques du quotidien,
humour, aventure… Une grande variété de genres,
portée par de nouvelles plumes acérées
et tout en émotions.

Soléane

Muriel Zürcher

Un roman-univers fort, une intrigue palpitante… Une quête initiatique à couper le souffle !

Soléane courut sans même sentir la besace qui martelait sa hanche, contourna la maison et se figea en une immobilité de statue de sel.

Sa mère était debout, les mains entravées, retenue prisonnière au bout d’une corde dont le traqueur tenait l’extrémité. À deux mètres d’eux, Doline, sa sœur de lait, maintenait Saméo dans ses bras malgré les pleurs vigoureux du bébé.

Cobugès fut le premier à remarquer l’arrivée de la jeune fille. Il s’exclama d’un ton narquois :

– Tiens, tiens, qui revoilà ?

– Soléane ! s’écria la mère.

– Désolé, ma jolie, ironisa le traqueur, ta mère, elle va devenir laitière communautaire. Pile le jour que t’es émancipée… Z’avez pas de chance !

La nouvelle s’abattit sur Soléane avec la violence de l’imprévu.

Le Coracle avait quitté la Terre sans mammifère à son bord, pour limiter les risques de contamination. Depuis, les mères étaient les seules capables de produire du lait.

Mais le lait, qui quatre siècles auparavant avait manqué aux garçons et filles de la Terre, ne servait plus seulement à nourrir les bébés. Il constituait l’unique remède pour repousser l’échéance de la mort chez les malades des ossoudés.

Pour le bien de la communauté, certaines mères étaient donc désignées deux mois après la naissance de leur enfant pour donner leur lait. Leur bébé était temporairement confié à leur sœur de lait.

[…] Soléane entoura sa mère de ses bras. Aussitôt, la voix de Lana emplit son oreille. Une voix dure et tranchante qui ordonna très vite, en un discret murmure :

– Prends la pierre dans mon chignon et fuis, Soléane, fuis. Va voir les insoumis et donne-leur la pierre. Les insoumis sauront quoi faire !

Interdite, Soléane s’écarta légèrement. Les yeux de Lana affichaient une urgence proche du désespoir.

La jeune fille la serra à nouveau contre elle, une main dans le dos, une main levée vers le haut de sa tête. Elle arracha quelques cheveux jusqu’à atteindre le centre du chignon bien serré de sa mère et referma la main sur un objet rond et peu épais.

Le traqueur se retourna alors que Soléane avait terminé.

New Earth Project

David Moitet

Un scénario intense et addictif, signé David Moitet !

Je crois que je n’ai jamais couru aussi vite de ma vie. Être en retard, c’est la honte. Plus qu’un virage serré à négocier et je suis arrivée. Je franchis l’angle du bâtiment et amorce mon changement de direction.

Aïe !!! C’est quoi ce truc ?

J’ai toujours été douée en calcul de trajectoires. Mais je n’avais pas prévu qu’il y aurait un obstacle sur ma route. Je suis par terre, en face d’un autre élève, lui aussi tombé sur son postérieur. On s’est percutés assez violemment. Je crois qu’il courait, lui aussi. Pas bien grave, me direz-vous ?

Sauf que l’élève que j’ai mis à terre n’est pas n’importe qui. C’est un Intouchable. Pas sûr qu’il apprécie que son bel uniforme blanc soit taché. Je le dévisage, et je réprime un juron. (Je jure souvent, mais jamais à l’école.) Non seulement il a fallu que mon chemin croise la route d’un Intouchable, mais en plus, ce n’est pas n’importe quel Intouchable. J’ai en face de moi Orion Parker, le fils d’Arthur C. Parker, l’homme le plus riche de la planète, ou peu s’en faut.

Mes yeux glissent d’Orion au panneau qui orne l’entrée de l’école.

Il est rappelé à tous les élèves issus des bas quartiers qu’il est totalement interdit d’avoir un contact physique avec un Intouchable. Je lis les mots gravés en rouge :

Toute violation de cette règle entraînera des sanctions

pouvant aller jusqu’à l’exclusion de l’école.

[…]

— Ça va ? Tu t’es fait mal ?

Mon cerveau décode les paroles d’Orion Parker. Je rêve, où il vient de prendre de mes nouvelles ? Ce doit être à cause du choc…

La trilogie SUBLUTETIA

Eric Senabre

Une saga trépidante, mêlant histoire et fiction dans un univers passionnant.

Nathan et Keren ne pouvaient détacher leur regard de ce ciel improbable, ce fragment d’infini mystérieusement emprisonné dans le ventre de la capitale. Après des heures de fuite dans des dédales obscurs, ce bain de lumière était pour eux bien plus qu’un repas copieux ou une boisson fraîche – dont ils mouraient pourtant d’envie. Sans même s’en rendre compte, Keren serra un peu plus fort la main de Nathan. Ils n’avaient fait que descendre, toujours plus profondément : comment le ciel pouvait-il être au-dessus de leur tête ?

La Révolte de Hutan

Tome 1

Le Dernier Secret de maître Houdin

Tome 2

Le Ventre de Londres

Tome 3

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La trilogie LES MONDES DE L’ALLIANCE

David Moitet

De l’action, du mystère et des personnages au caractère bien trempé pour cette série de science- fiction surprenante !

Depuis près d’un an, la vingt-sixième heure de la journée était le moment que Nato préférait. L’heure où chaque soir, sa sœur jumelle, Jade, déboulait dans sa chambre…

Nato se remémora avec un sourire ce jour béni où ils avaient reçu le paquet mystérieux, le soir de leur anniversaire. Ils s’étaient longuement demandé qui en était l’expéditeur. Une fois le colis ouvert, ils avaient découvert, perplexes, une drôle de clé. Elle était accompagnée de quelques mots : « Chambre 29. Armoire ». Nato occupait justement cette chambre depuis son arrivée à l’Académie, mais ne s’était jamais intéressé à cette fameuse armoire, d’une banalité qui n’avait rien à envier au reste du mobilier. Mais ce jour-là, cet amas de métal usé par le temps avait pris une autre dimension. Presque religieusement, les jumeaux l’avaient ouverte, puis vidée, sans rien découvrir. Jusqu’à ce qu’ils aient l’idée de regarder derrière…

L’Ombre blanche

Tome 1

Le Secteur C

Tome 2

La Treizième Loi

Tome 3