Parcours de recherche à Madagascar

L’IRD-Orstom et ses partenaires

Christian Feller et Frédéric Sandron (dir.)

DOI : 10.4000/books.irdeditions.5322

Éditeur : IRD Éditions

Année d'édition : 2010

Date de mise en ligne : 2 décembre 2013

Collection : Synthèses

ISBN électronique : 9782709918220

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782709916950

Nombre de pages : 423

Référence électronique

FELLER, Christian (dir.) ; SANDRON, Frédéric (dir.). Parcours de recherche à Madagascar : L’IRD-Orstom et ses partenaires. Nouvelle édition [en ligne]. Marseille : IRD Éditions, 2010 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/5322>. ISBN : 9782709918220. DOI : https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.5322.

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© IRD Éditions, 2010

Conditions d’utilisation :
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C'est après la Seconde Guerre mondiale que la recherche française sur les pays tropicaux se structure selon un nouveau dispositif institutionnel. Dès 1946, Madagascar fait partie des pays précurseurs disposant d'un centre de recherche (PIRSM, Institut de recherche scientifique de Madagascar), de moyens logistiques et humains pour mener à bien ses objectifs scientifiques et de développement.

Depuis, l'IRSM a été intégré à l'Orstom (Office de la recherche scientifique et technique outre-mer), devenu IRD (Institut de recherche pour le développement) en 1998, et le partenariat avec les chercheurs et universitaires nationaux s'est considérablement élargi. À travers différents parcours de recherche, cet ouvrage dresse, soixante-cinq ans plus tard, un bilan du chemin parcouru et dessine un panorama de l'évolution des connaissances dans les principaux domaines investis par l'IRD et ses partenaires : géographie, anthropologie, économie, démographie, santé, hydrologie, pédologie, minéralogie, océanographie, botanique et travaux sur les substances naturelles. Ainsi, des acteurs malgaches et français de la recherche nous livrent leur vision de l'évolution de leurs disciplines et nous présentent les modalités scientifiques et institutionnelles de leur collaboration.

La production scientifique analysée permet par ailleurs de redonner vie à des travaux anciens peu accessibles. Outre les bibliographies propres à chaque chapitre, l'ouvrage est accompagné d'un DVD comprenant plus de 3 000 références issues de la base documentaire Horizon Pleins Textes de l'IRD, dont 1 800 disponibles en version intégrale (fichiers PDF) couvrant la majeure partie des travaux réalisés à Madagascar par l'IRD et ses partenaires malgaches.

Sommaire

Avertissement

Introduction

Le développement de la recherche à Madagascar

Christian Feller et Frédéric Sandron

Création de l’Orstom

La recherche scientifique à Madagascar

Présentation de l’ouvrage

Chapitre I. Le fonds Grandidier et l’histoire scientifique et technique de Madagascar avant l'annexion coloniale (1896)

Vololoniaina Rasoamampianina

Introduction

Présentation générale du Fonds Grandidier

La pensée scientifique et technique dans la société malgache traditionnelle

Les apports des Européens dans la connaissance et le développement de Madagascar

Conclusion générale

Chapitre 2. Organisation de la recherche malgache

Andriamaromasina Randimbimahenina

Chronologie institutionnelle

Ressources financières et ressources humaines

Institutions étrangères partenaires de la recherche

Chapitre 3. Histoire institutionnelle de l’Orstom-IRD à Madagascar

Régis Menu et Patrice Roederer

Des inventaires aux premiers instituts

L’IRSM et le centre Orstom de Madagascar de 1947 à 1960

L’indépendance et la période 1960-1972

L’Orstom dans la révolution malgache (1972-1980)

Les années 1980 et un partenariat renouvelé

Chapitre 4. Géographie

Jean-Pierre Raison et Hervé Rakoto Ramiarantsoa

Introduction générale

La géographie à Madagascar, au rythme du monde et au vent des îles

Les géographes malgaches face à une délicate relève

Conclusion générale : l’autonomie dans la coopération

Chapitre 5. Anthropologie

Emmanuel Fauroux

Introduction

L’anthropologie et ses nombreuses difficultés à Madagascar

La recherche en anthropologie : tâtonnements et hésitations

Depuis les années 1990, une anthropologie foisonnante et appliquée

Conclusion

Chapitre 6. Économie

Hery Andriananja, Jacques Charmes, Isabelle Droy, Géraldine Froger, Flore Gubert, Philippe Méral, Jeannot Ramiaramanana, Mireille Razafindrakoto, Anne-Sophie Robilliard et François Roubaud

L’émergence de la recherche en économie : monographies économiques, analyses sectorielles et thématiques généralistes

Transitions politique et économique : le renouveau de la recherche économique post-ajustement structurel

Economie et pauvreté : observatoires socio-économiques, conditions de vie des ménages, développement socialement durable

Économie et environnement : action collective, gestion des ressources naturelles, politiques environnementales

Conclusion

Chapitre 7. Démographie

Frédéric Sandron

Introduction

Les objets de la démographie

Spécificité de la démographie en Afrique et à Madagascar

Les recherches en démographie à Madagascar

Conclusion

Chapitre 8. Géographie de la santé

Pascal Handschumacher et Jean-Marc Duplantier

Introduction

Une histoire à multiples entrées

Un moteur, le programme Ramse

Les schistosomoses humaines et la peste, deux modèles riches de résultats

La fin du programme Ramse et la transformation de l’Orstom en IRD

Conclusion

Chapitre 9. Hydrologie

Joël Danloux

Introduction

L’hydrologie à Madagascar avant la création de l’IRSM

Les débuts de l’hydrologie à Madagascar au sein de l’IRSM (de 1948 à 1957)

La réorganisation du réseau hydrologique de base de 1958 à 1967

Hydrologie opérationnelle et recherches de 1968 à 1975

Actions de coopération et de recherche à usage agricole de 1976 à 1987

Actions de coopération et de recherche de 1988 à 1997

Conclusion

Chapitre 10. Pédologie

Jean-Claude Leprun, Lala Razafinjara, Rajaonarivo Andriantahina et Christian Feller

Introduction

La pédologie française tropicale avant la création de l’Orstom

La création de la section de pédologie (1943 à 1947)

Les travaux de cartographie des sols à Madagascar (IRSM-Orstom et partenaires) de 1947 à 1994

Apports de Madagascar à la pédologie Orstom et tropicale de 1947 à 1974

Les travaux de recherche récents (depuis 1994)

Conclusion

Remerciements

Chapitre 11. Géologie et minéralogie

Gaston Giuliani, Michel Rakotondrazafy, Daniel Ohnenstetter, Gabriel Carlier, Jean-Pierre Lorand, Benjamin Rondeau, Bernard Moine et François Fontan

Introduction

La géologie et la minéralogie à Madagascar avant la colonisation

La géologie et la minéralogie à Madagascar au cours de la période coloniale

Recherche et formation en géologie et minéralogie depuis l’indépendance de Madagascar

Recherches actuelles : géologie et métallogénie du Précambrien de Madagascar

Perspectives

Chapitre 12. Océanographie

Alain Caverivière, Christian Chaboud et Andrianirina Ralison

Introduction

Les débuts (1951-1966)

La montée en puissance (1967-1972)

Le déclin (1974-1986)

La structure de recherche devient malgache

Une certaine reprise des activités de l’Orstom/IRD (1986-1997)

Le Programme national de recherche crevettière (1997-2006)

Conclusion

Chapitre 13. Botanique et écologie végétale

Michel Grouzis, Jean-Louis Guillaumet et Samuel Razanaka

Introduction

Histoire générale de la discipline à Madagascar avant la création de l’Orstom (1650-1947)

Les travaux menés à Madagascar depuis 1947 par l’Orstom/IRD et ses partenaires

Conclusion

Remerciements

Chapitre 14. Les substances naturelles d’intérêt pharmacologique

Dominique Cortadellas, Marta Andriantsiferana, Pierre Laboute et Louisette Razanamparany

Introduction

L’exceptionnelle biodiversité de Madagascar

Les débuts de la recherche sur les substances naturelles de Madagascar

La période récente : 1985-2008

Conclusion

Conclusion

La recherche malgache dans son contexte

Christian Feller et Frédéric Sandron

Spécificités vs universalité

Recherche en partenariat et soutien-formation

Perspectives

Les auteurs

Sigles

Avertissement

Un DVD intitulé « L’IRD à Madagascar, 60 ans de publications en partenariat » accompagne le présent volume. Avec plus de 3 000 notices bibliographiques, il contient la majeure partie des références relatives aux différents programmes et travaux réalisés à Madagascar par l’IRD et ses partenaires malgaches. Plus de 1 800 références sont accessibles en texte intégral (fichiers PDF), les autres étant consultables dans les différents centres de documentation de l’IRD (Centre IRD France Nord, à Bondy, et représentation de l’IRD à Madagascar notamment).

L’accès aux notices et aux documents se fait en fonction de la thématique scientifique mais une présentation par année de parution, par auteur et par mot clé est également offerte à l’utilisateur.

Les données du DVD sont extraites de la base Horizon Pleins Textes de l’IRD, qui rassemble plus de 72 000 publications issues du fonds documentaire de l’IRD.

Pour plus d’informations sur la base Horizon Pleins Textes, consulter le site :

http://www.documentation.ird.fr/

Fonds documentaire de l’IRD

Centre IRD France Nord

32 avenue Henri-Varagnat

93143 Bondy cedex

Horizon
Pleins textes

Ce DVD est par ailleurs diffusé séparément auprès des partenaires de l’IRD en France et à Madagascar.

Les auteurs remercient Dominique Cavet, responsable du secteur Documentation de l’IRD, pour son aide à la publication de ce DVD.

Introduction

Le développement de la recherche à Madagascar

Christian Feller et Frédéric Sandron

Carte générale de Madagascar

Depuis la Seconde Guerre mondiale qui a vu se structurer le système de recherche français, les questions autour du rôle et des modalités de la recherche pour le développement se posent de manière récurrente. Les réponses apportées ont été très diverses dans la mesure où la notion de développement n’a cessé d’évoluer au fil des décennies et aussi du fait des changements profonds intervenus dans les relations entre pays du Nord et pays du Sud.

Pour le cinquantenaire de l’Orstom, un colloque d’une semaine s’est tenu à l’Unesco en septembre 1994 pour aborder la thématique des « Sciences hors d’occident au xxe siècle », dont les actes ont été publiés en sept volumes (Waast, 1995-1996). Balandier (1995 : 12) opérait à cette occasion une distinction entre les « sciences du développement » et « la science dans les pays en développement ». Si les premières se définissent comme des « complexes de connaissances qui contribuent à mieux appréhender les phénomènes accomplissant le développement », la seconde a trait à une « production de connaissances, à leur accroissement qui multiplie les possibles, les possibilités d’intervention dans tous les domaines constitutifs du réel, naturel et humain ».

Cette distinction se retrouve dans l’analyse de Petit jean (1996) qui nous rappelle que la construction de la science est la résultante des deux dynamiques que sont la mondialisation de la science et la constitution de dynamiques scientifiques locales. La frontière entre ces deux mouvements n’est pas bien délimitée, notamment dans le cas des pays du Sud où, si la science est aujourd’hui « partagée », elle a, à ses débuts, été partiellement « transférée », puisqu’elle était liée à l’histoire des colonisations (Balandier, 1995).

Création de l’Orstom

La création de l’Orstom en 1944 va permettre l’institutionnalisation de la recherche sur et dans les pays en développement. Pour la première fois, des chercheurs spécialistes vont remplacer les savants explorateurs, voyageurs, militaires ou administrateurs qui jusque-là avaient apporté les connaissances sur ces pays lointains. Ceci s’est fait après d’âpres débats, liés à des enjeux scientifiques, institutionnels et politiques (Bonneuil et Petitjean, 1996). Comme le mentionne Gleizes (1985 : 1) : « Alors qu’on a facilement admis d’identifier une recherche spatiale, océanologique ou médicale, il paraissait qu’on dût concevoir avec la plus grande difficulté une recherche outre-mer – puis une recherche pour le développement en coopération – bien qu’elle se caractérisât tout autant par son sujet et par sa démarche ».

Les premières missions de l’Orstom furent alors de dresser des inventaires des sols, de la faune, de la flore, des ressources en eau, etc. Beaucoup de territoires à cette époque n’avaient en effet jamais fait l’objet d’investigations scientifiques. Une deuxième époque dans l’histoire de l’Institut couvre la période des Indépendances africaines et malgache, tandis que depuis les années 1980, une nouvelle politique de coopération scientifique est mise en place qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui (Sabrié, 1996).

La recherche scientifique à Madagascar

Dans ce dispositif de recherche, l’Orstom occupait donc une place originale de par son objet d’étude et de par les modalités de travail de ses chercheurs. Ceux-ci étaient affectés dans les pays du Sud pour des périodes de deux à trois ans, parfois renouvelables. Madagascar joua un rôle précurseur dans cette nouvelle forme de recherche puisque l’IRSM, Institut de recherche scientifique de Madagascar, dépendant de l’Orstom, fut créé dès 1946. Ses infrastructures furent installées en 1947 dans le fameux Parc botanique et zoologique de Tsimbazaza, à Antananarivo, reprenant ainsi la gestion de ce parc créé en 1925 et dirigé depuis par divers administrateurs. L’IRSM allait alors s’atteler à dépasser les études techniques floristiques entreprises depuis vingt ans dans ce parc pour passer au stade d’une recherche plus théorique (Mollet et Allorge-Boiteau, 2000).

Le paysage de la recherche à Madagascar n’était donc pas complètement vierge même si cette recherche était fort parcellisée. Ainsi, furent créés l’Institut Pasteur en 1898, l’Académie malgache en 1902, la plus ancienne des pays du Sud, le Service géologique en 1912 et le jardin de Tsimbazaza en 1925 (Roederer, 1990). Mais c’est véritablement avec la création de l’IRSM que la recherche au sens moderne s’installe à Madagascar. Au bout de trois ans d’existence de l’IRSM, Paulian (1950) dresse un premier bilan des résultats acquis. Ceux-ci le sont dans les domaines de l’étude des sols, des insectes pathogènes, des insectes nuisibles aux cultures et aux constructions, des études générales de la faune et de la flore, de la phytochimie et de l’océanographie.

Au fil des ans, les effectifs de l’IRSM, devenu centre Orstom en 1963, augmentent pour atteindre plus de cinquante chercheurs affectés au début des années 1970. Une large partie de cette recherche se fait véritablement in situ puisqu’à la fin des années 1960, le directeur du Centre note que chaque chercheur effectue en moyenne 110 jours de terrain dans le pays (Roederer, 1969).

Dans les années 1960, d’autres structures de recherche se mettent en place à Madagascar. Une université est créée en 1960 à Antananarivo financée par la France et dirigée par des universitaires français. Le gouvernement malgache focalise sa politique de recherche sur les questions agricoles et réfléchit à la définition d’une politique scientifique nationale avec l’appui des Nations unies (Hemptinne et Lignac, 1967 ; Ariès, 1969).

L’achèvement du processus de décolonisation aboutira à une remise à plat du système de la recherche nationale et à quelques exceptions près, notamment en hydrologie, à la quasi-disparition progressive des programmes de recherche de l’Orstom à partir des années 1972-1973. Devant faire face à un afflux massif d’étudiants dans les années 1970-1980, les universitaires malgaches doivent alors se concentrer sur les taches pédagogiques et administratives, délaissant ainsi la recherche. Ceci est conforté après la politique d’ajustement structurel qui gèle le recrutement des enseignants à partir de 1986 (Cabanes, 2000). En outre, l’expertise apporte des compléments de revenus plus substantiels que les activités de recherche, peu valorisées dans le déroulement des carrières universitaires.

Durant cette même période, le gouvernement malgache crée une série d’instituts de recherche spécialisés (Centre national de recherches sur l’environnement – CNRE, Centre national de recherches océanographiques – CNRO, Centre d’information et de documentation scientifique et technique – CIDST, etc.). Une tradition scientifique ancienne, des chercheurs de bon niveau, un ministère spécifique, des structures de recherche existantes, la participation à des collaborations et réseaux internationaux, sont selon Roederer (1990) les points forts de la recherche malgache à la fin des années 1980.

La redéfinition du paysage de la recherche malgache est passée par de nouvelles formes de partenariat avec les chercheurs étrangers. Dans le cas de l’Orstom, de nouveaux accords de coopération sont signés en 1986 et les chercheurs français sont désormais affectés dans des structures opérationnelles malgaches, réalisant des programmes de recherche conjoints. Devenu IRD en 1997, l’Institut continue jusqu’à maintenant de pratiquer ce type de partenariat dans le cadre de programmes-cadres, définis tous les deux ans, avec le ministère de la Recherche malgache.

Présentation de l’ouvrage

C’est ce parcours de plus de soixante ans de recherche à Madagascar qui est évoqué dans cet ouvrage à travers l’expérience de l’Orstom/IRD et de ses partenaires. Auparavant, des fragments d’histoire de l’Orstom ont bien été livrés à plusieurs reprises, lors d’essais individuels (Gleizes, 1985) ou collectifs (Waast, 1995-1996). Il existe aussi des recueils de « témoignages de terrain » de la part des « Orstomiens » (Charmes, 1994) ou des recueils de souvenirs personnels consacrés à un pan de la recherche (Roederer, 1998). Lors du cinquantenaire de l’Orstom, un « dictionnaire de 50 années de recherche pour le développement » faisait le point sur les avancées scientifiques dans un certain nombre de domaines (Sabrié, 1994). Mais, à notre connaissance, aucune tentative systématique d’une histoire générale de l’Orstom/IRD ni même dans un pays ou continent particulier n’a été proposée à ce jour.

C’est dans cette perspective que s’inscrit notre démarche avant qu’il ne soit trop tard. Comme indiqué précédemment, l’Orstom ayant connu une histoire mouvementée à Madagascar avec une absence de l’Institut de 1974 à 1985, les auteurs des différents chapitres de cet ouvrage y ont pour la plupart vécu cinq ou six années durant la période 1960-1973 et ont connu ensuite la période post-1985, qui marque un tournant pour un véritable partenariat de recherche. Malgré la remarquable base Horizons de l’IRD qui recense et met à disposition les publications Orstom-IRD, il existe toute une littérature grise faite de rapports de terrain, de publications dans des revues malgaches ou étrangères, des mémoires et des thèses dont l’existence et les conclusions pourraient tomber dans l’oubli sans leur mention dans les différents chapitres.

L’opportunité ainsi saisie fait que l’ouvrage proposé n’est pas issu de compétences d’historiens ni d’épistémologues des sciences. Ces parcours de recherche, s’ils ne sont pas une histoire scientifique stricto sensu, n’en sont pas pour autant des témoignages personnels ni des récits de vie. Ils sont avant tout des visions de chercheurs sur l’évolution de leur discipline, à Madagascar mais aussi dans le contexte scientifique plus général. Les auteurs de cet ouvrage sont des Orstomiens/Irdiens mais aussi, pour la grande majorité des chapitres, des chercheurs malgaches qui ont contribué à cette aventure scientifique.

Dans un premier temps, trois chapitres dressent l’état institutionnel et l’organisation de la recherche à Madagascar. Un premier chapitre présente le Fonds Grandidier, recueil quasi systématique de toute la littérature et de toutes les connaissances scientifiques accumulées jusqu’à la fin du xixe siècle, somme considérable ayant permis, et permettant toujours, aux chercheurs de se documenter dans les domaines étudiés. Dans un deuxième chapitre, l’institutionnalisation et la politique de la recherche menées par les pouvoirs publics malgaches depuis l’Indépendance sont retracées. Il sera question des liens organiques entre la science et la politique de manière plus générale. Le troisième chapitre est consacré à l’histoire institutionnelle de l’IRSM et de l’Orstom/IRO, mettant en parallèle la politique française de recherche coloniale et outre-mer avec les composantes spécifiques à Madagascar. Ce sera l’occasion de mettre en exergue les aspects universels de la science et ceux liés aux contingences locales.

Dans un second temps, l’ouvrage comprend des chapitres qui retracent les chemins parcourus par les disciplines en resituant ces dernières dans un contexte scientifique plus large mais aussi en montrant les spécificités et les voies originales qu’elles ont pu développer à Madagascar. Au-delà de l’évolution des thématiques, des résultats et des découvertes, ce sont aussi les pratiques de recherche ainsi que les modalités de collaboration entre les chercheurs malgaches et ceux de la coopération française qui sont relatées ici. Il est notamment intéressant de suivre la transformation d’un système de recherche issu de la colonisation et tourné vers les inventaires en un système moderne reposant sur des structures institutionnelles nationales et sur des conventions de recherche internationales menées en partenariat. Au total, l’ensemble des chapitres indique, si cela était encore nécessaire, combien la science et la recherche ne peuvent être dissociées des conditions historiques et politiques des sociétés dans lesquelles elles s’insèrent.

En fonction des disciplines, l’accent pourra être mis sur une période ou une autre, particulièrement importante. Telle discipline pourra avoir connu ses heures de gloire et ses grandes découvertes dans les années 1960, tandis que telle autre pourra n’être apparue que dans les années 1980-1990.

Le découpage adopté au sein des chapitres reste le plus souvent chronologique, la recherche à Madagascar étant ponctuée assez clairement, pour des raisons historiques et politiques, par une série d’événements et de périodes bien identifiés : avant la colonisation, pendant la colonisation, apparition de l’Orstom, départ de l’Orstom, prise en main par les structures nationales, période d’ouverture et de collaboration.

L’approche retenue n’est pas celle de l’exhaustivité, seuls les articles, ouvrages, documents et résultats majeurs sont commentés et la bibliographie dans les chapitres ne regroupe pas l’ensemble des publications. Ce travail complémentaire, visant davantage à l’exhaustivité, est présenté sous forme d’un DVD-Rom en exergue de l’ouvrage.

Les connaissances factuelles apportées par cet ouvrage de synthèse pourront évidemment être mises à profit par l’ensemble de la communauté des décideurs, experts et acteurs du développement à Madagascar. De surcroît, nous souhaitons que cette initiative puisse servir de point de départ à une extension, voire une généralisation, de la démarche dans d’autres pays ou encore de manière transversale à l’histoire d’une discipline ou d’un champ de recherche sur le long terme, celui de l’existence de l’Orstom/IRD.

Bibliographie

Bibliographie

Ariès P.

1969 – Madagascar. Documentation scientifique Unesco, rapport 1560/BMS.RD/SCP, Paris, 69 p.

Balandier G.

1995 – « Science transférée, science partagée ». In Waast R (éd.) : Les sciences hors d’Occident au xxe siècle, vol. I, Orstom Éditions : 11-16.

Bonneuil C., Petitjean P.

1996 – « Les chemins de la création de l’Orstom du Front populaire à la Libération en passant par Vichy, 1936-1945. Recherche scientifique et politique coloniale ». In Petitjean P. (éd.) : Les sciences hors d’Occident au xxe siècle, vol. II, Orstom Éditions : 113-161.

Cabanes R.

2000 – « Rapport Pays. Madagascar ». In Waast R, Gaillard J. (éd.) : La science en Afrique à l’aube du xxie siècle, Commission européenne, DG XII.

Charmes j.

1994 – Mille et une histoires outre-mer. Paris, Orstom.

Gleizes M.

1985 – Un regard sur l’Orstom 1943-1983. Paris, Orstom, 122 p.

Hemptinne Y. de, Lignac F. de

1967 – Politique scientifique et développement national à Madagascar.

Unesco, rapport 327/BMS.RD/SP, Paris, 75 p.

Mollet S., Allorge-Boiteau L.

2000 – Histoire du Parc botanique et zoologique de Tsimbazaza. Grenoble, Éditions Alzieu, 146 p.

Paulian R.

1950 – L’Institut de recherche scientifique de Madagascar. Madagascar, Cahiers Charles de Foucauld : 143-152.

Petitjean P.

1996 – « Introduction ». In Petitjean P. (éd.) : Les sciences hors d’Occident au xxe siècle, vol. II, Orstom Editions : 7-11.

Roederer P.

1969 – Office de la recherche scientifique et technique d’outre-mer. Frères d’Armes. Organe de liaison des forces armées françaises, africaines et malgaches, 41 : 2-6.

Roederer P.

1990 – La recherche scientifique à Madagascar : passé, présent, avenir. Madagascar océan Indien, 4 : 99-110.

Roederer P.

1998 – 20 000 lieues sur les mers. Paris, Orstom, 115 p.

Sabrié M.-L.

1994 – Sciences au Sud. Dictionnaire de 50 années de recherche pour le développement. Paris, Orstom, 167 p.

Sabrié M.-L.

1996 – « Histoire des principes de programmation scientifique à l’Orstom (1944-1994) ». In Petitjean P. (éd.) : Les sciences hors d’Occident au xxe siècle, vol. II, Orstom Éditions : 223-234.

Waast R. (éd.)

1995-1996 – Les sciences hors d’Occident au xxe siècle, Orstom Éditions, 7 volumes.

Auteurs

Christian Feller

IRD, UMR Eco&Sols (IRD-Supagro)

Frédéric Sandron

IRD, UMR Ceped (université Paris Descartes-Ined-IRD)

Chapitre I. Le fonds Grandidier et l’histoire scientifique et technique de Madagascar avant l'annexion coloniale (1896)

Vololoniaina Rasoamampianina

< © IGT Behoririka – Exlibris Grandidier. Faune et flore malgache

Introduction

Une bibliothèque scientifique faisait partie du patrimoine remis à l’État malgache par l’Orstom en 1974. Cette bibliothèque gérée actuellement par la division documentation du Parc botanique et zoologique de Tsimbazaza (PBZT) comprend le « Fonds Grandidier » considéré comme patrimoine documentaire national.

Le Fonds Grandidier possède de nombreux documents rares sur Madagascar et les îles voisines dont les plus anciens ont été publiés à la fin du xvie siècle : des ouvrages, des périodiques et revues scientifiques, des manuscrits, des cartes, et des photographies anciennes. Ils ont été produits par des personnes de toutes les catégories sociales : des trafiquants d’esclaves, des missionnaires, des administrateurs, des scientifiques, des militaires, des colons, etc., et concernent le milieu naturel et les habitants. Les auteurs européens prédominent. En ce sens leurs écrits portent l’empreinte de la culture européenne de leurs temps qui s’attache aux aspects exotiques des contrées visitées et la tendance est plus à la description qu’à la compréhension. Par la diversité de leur contenu, cependant, ces documents permettent d’avoir une vue d’ensemble sur l’histoire de Madagascar. Ils sont incontournables pour la connaissance du passé de la Grande Île et la compréhension de la culture malgache.

Basé sur l’exploitation de la base de données du Fonds Grandidier et la compilation des documents conservés au PBZT, ce chapitre présente différents aspects de l’histoire de la pensée scientifique à Madagascar, avant l’annexion coloniale. Il se divise en trois parties. La première partie est une présentation générale du Fonds Grandidier, la deuxième concerne les documents traitant de la pensée scientifique et technique dans la société traditionnelle malgache et la troisième se réfère aux textes des scientifiques et techniciens européens quant à la connaissance et au développement de Madagascar avant l’annexion. Il ne s’agit pas ici d’une recherche historique, mais d’un aperçu sur le contenu des documents afin d’orienter les futurs chercheurs vers une source précise d’information.

Présentation générale du Fonds Grandidier

La mise en place d’une bibliothèque faisait partie des premières préoccupations de l’IRSM (Institut de recherche scientifique de Madagascar) en vue de procurer aux chercheurs la documentation indispensable à leurs travaux. Cette bibliothèque, maintenue à jour par les soins des services de documentation de l’Orstom à Paris, recevait des ouvrages scientifiques du monde entier relatifs aux domaines de recherche de l’IRSM puis de l’Orstom : ouvrages généraux, études scientifiques et littéraires, monographies, etc., et aussi des livres sur Madagascar achetés sur le marché local ou donnés par des chercheurs comme la Collection Henri Poisson, ainsi que de la littérature grise à caractère scientifique et technique : rapports d’activités, mémoires de jeunes chercheurs, premiers résultats des recherches effectuées aux centres Orstom de Tananarive et de Nosy-Bé. Les collections et périodiques scientifiques occupaient une grande place dans la bibliothèque, près de 1 800 titres ont été recensés. Ils provenaient des achats et des échanges des publications de l’IRSM, en particulier les Mémoires de l’IRSM (séries Biologie animale, Biologie végétale, Entomologie, Sciences humaines, Sciences de la terre, Océanographie), le Naturaliste malgache et les publications hors série, avec les périodiques des institutions scientifiques de l’étranger.

En 1960, la bibliothèque s’est enrichie du « Fonds Grandidier » rapporté de Paris par le président de l’Académie malgache et directeur de l’IRSM, Jacques Millot. Ce patrimoine documentaire est formé de tous les documents sur papier disponibles, réunis par Alfred et Guillaume Grandidier, concernant Madagascar et les îles voisines, produits depuis l’arrivée des Européens dans l’île jusqu’à la mort de Guillaume Grandidier en 1957. Le Fonds Grandidier comprend :

des documents écrits : livres très rares dont les plus anciens datent de la fin du xvie siècle, copies de passages d’ouvrages qu’on ne trouve plus sur le marché et de documents d’archives, articles de journaux et de périodiques scientifiques, ouvrages manuscrits inédits et une partie de la correspondance scientifique d’Alfred et Guillaume Grandidier ;

de vieilles cartes de Madagascar et des différentes régions de l’île ;

des photographies sur Madagascar et ses habitants.

Près de 15 000 références documentaires ont été répertoriées et les sujets traités sont très variés. En effet, les auteurs sont de formations et d’origines très diverses et leurs centres d’intérêt variaient d’autant. Ainsi les premiers documents, produits essentiellement par des traitants et des navigateurs, insistaient surtout, d’une part, sur les descriptions des aspects exotiques de l’île (culture, ethnographie, faune et flore), d’autre part, sur les inventaires des produits commercialisables du pays. Les publications de la fin du xviiie siècle et du xixe siècle, écrites en grande partie par les missionnaires et les politiciens, sont dominées par les questions politiques et culturelles. Mais c’est aussi au cours de cette période qu’apparaissent les documents en langue malgache et que commencent les premières études scientifiques sur Madagascar faites par des Européens.

L’exploitation des ressources économiques et les questions d’administration furent au centre des préoccupations durant l’ère coloniale.

Neuf documents seulement de la base bibliographique du Fonds Grandidier ont été classés dans la rubrique « Histoire des sciences » ; mais ceci ne signifie pas que ces seuls documents soient utilisables pour le présent travail. Il est en effet nécessaire de se référer aux divers documents relatant aussi les péripéties de l’histoire de Madagascar et décrivant les différents aspects de la culture malgache, ainsi qu’à la publication scientifique antérieure à la période coloniale. Outre les documents d’époque, des études ultérieures analytiques ou synthétiques sont disponibles. Si la qualité des informations est très variable, dans l’ensemble, le contenu de la bibliothèque embrasse tous les aspects de Madagascar et de l’essor de la société malgache et permet de mieux comprendre le pays et ses habitants.

L’ancienne bibliothèque de l’Orstom est aujourd’hui gérée par la division de la documentation du PBZT. Les nouvelles acquisitions portent surtout sur la faune et la flore de Madagascar. Réservée à l’origine aux chercheurs, elle est encore mal connue et n’est fréquentée actuellement que par quelques initiés. Une base de données bibliographiques est en cours d’élaboration. Le site http://www.fonds-grandidier.refer.mg, contient des notices bibliographiques et des documents numérisés antérieurs au xixe siècle.

La pensée scientifique

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