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Christine Feehan

Conner

Léopards – 3

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Clémentine Curie

Milady

CHAPITRE PREMIER

Il entendit d’abord les oiseaux. Des milliers d’oiseaux. De toutes sortes, et qui avaient tous un chant différent. Le bruit aurait été assourdissant pour une oreille inexercée, mais c’était de la musique aux siennes. Au fond de lui, son léopard bondit et rugit, reconnaissant d’inhaler l’odeur de la forêt tropicale. Il descendit du bateau sur le ponton branlant, le regard tourné vers les arbres de la canopée qui se dressaient comme des tours vertes dans toutes les directions. Son cœur fit un bond dans sa poitrine. Quel que soit le pays où il se trouvait, il était chez lui dans la forêt tropicale. Dans n’importe laquelle d’entre elles ; mais c’était là, dans cette région sauvage du Panama, qu’il était né. Adulte, il avait élu domicile dans la forêt tropicale de Bornéo, mais ses racines étaient ici. Il ne s’était pas rendu compte que le Panama lui avait manqué à ce point.

Il tourna la tête pour regarder autour de lui, savourant les odeurs et les bruits mêlés de la jungle. Tous les sons, de la cacophonie des oiseaux jusqu’aux cris perçants des singes hurleurs en passant par le bruissement des insectes, regorgeaient d’informations pour qui savait les interpréter. Il était expert en la matière. Conner Vega banda les muscles, rien qu’un petit haussement d’épaules, mais il débordait de vitalité. La forêt réveillait chacun de ses muscles, chacune de ses cellules. Il avait envie d’arracher ses vêtements et de courir libre et sauvage comme sa nature l’exigeait. Il avait l’air civilisé avec son jean et son tee-shirt basique, mais ce n’était absolument pas le cas.

— Elle t’appelle, dit Rio Santana en jetant un coup d’œil aux quelques personnes sur la rive. Attends un peu. Il faut qu’on se mette à l’abri des regards. On a une audience.

Conner ne regarda ni Rio, ni aucun de ceux qui remontaient la rivière dans de petits bateaux. Son cœur battait si fort que son sang bourdonnait, courant dans ses veines comme la sève dans les arbres, comme le tapis mouvant d’insectes sur le sol de la forêt. Les nuances de vert – toutes les nuances de l’univers – commençaient à former des bandes de couleur tandis que son léopard emplissait son corps et se tendait vers la liberté de sa terre natale.

— Attends un peu, insista Rio entre ses dents. Bon sang ! Conner, tout le monde peut nous voir. Maîtrise ton félin.

La tribu des léopards du Panama et de Colombie était la plus dangereuse de toutes, la plus imprévisible, et Conner en avait toujours été génétiquement un pur produit. De tous les hommes de l’équipe, il était le plus terrible. Rapide, féroce, redoutable au combat, il pouvait disparaître dans la forêt et semer la pagaille dans un campement ennemi nuit après nuit jusqu’à ce que, au comble de l’affolement, hantés par un assassin fantomatique que personne ne voyait, ses adversaires abandonnent leur poste. Mais, bien que d’une valeur inestimable, il était instable et très difficile à contrôler.

Ils avaient besoin de ses compétences particulières pour cette mission. Conner était né dans la forêt tropicale du Panama, au sein de la tribu du peuple léopard, un atout de taille si d’aventure ils tombaient sur ces insaisissables et très dangereux métamorphes. Le fait qu’il connaissait les tribus indiennes locales donnait un avantage supplémentaire à l’équipe. Même pour d’autres métamorphes, il pouvait être difficile de se frayer un chemin à travers la jungle, en majeure partie inexplorée. Mais, comme Conner avait grandi là et qu’elle lui avait servi de terrain de jeux, ils ne seraient pas ralentis lorsqu’il leur faudrait être rapides.

Conner tourna lentement la tête, à la façon d’un ralenti, un mouvement caractéristique d’un léopard en chasse. Il était proche de la métamorphose… trop proche. Il dégageait une chaleur intense. L’air était imprégné de l’odeur de l’animal sauvage, un mâle dans la force de l’âge, puissant et rusé, qui jouait des griffes pour se libérer.

— Ça fait un an que je n’ai pas été dans une forêt tropicale. (Conner laissa tomber son sac aux pieds de Rio. Il avait la voix rauque, presque comme s’il haletait.) Et bien plus longtemps que je n’ai pas été à la maison. Laisse-moi y aller. Je vous verrai au camp de base.

Ça tenait un peu du miracle et témoignait de la discipline de Conner qu’il attende que Rio lui donne son accord d’un hochement de tête avant de se diriger d’un pas rapide vers la lisière de la forêt, près de la rivière. Deux mètres après les premiers arbres, il ne subsistait de la lumière du soleil que quelques taches sur les plantes à larges feuilles. Composé de couches de bois et de végétation, le sol de la forêt était familier et spongieux sous ses pieds. Il déboutonna sa chemise, déjà trempée de sueur. La chaleur étouffante et l’humidité pesante accablaient la plupart des gens, mais, pour Conner, c’était stimulant. Ce n’était pas pour rien que les autochtones ne portaient guère plus qu’un pagne. Les chemises et les pantalons se mouillaient vite, irritant la peau et causant des rougeurs et des plaies qui pouvaient rapidement s’infecter. Il enleva sa chemise et se pencha pour retirer ses bottes, puis roula le vêtement et le poussa à l’intérieur d’une des bottes pour que Rio la récupère.

Il se redressa en inspirant à fond et balaya du regard la végétation qui l’entourait. Des arbres qui se dressaient jusqu’au ciel le surplombaient telles d’imposantes cathédrales, formant une canopée si dense que la pluie peinait à passer entre les feuilles aux formes variées et à atteindre les épais buissons et fougères en dessous. Rivalisant avec la mousse et les champignons, des orchidées et des fleurs diverses recouvraient les troncs jusqu’au moindre centimètre tandis qu’elles grimpaient vers l’air libre et la lumière du soleil, essayant de percer l’impénétrable canopée.

Son animal se mouvait sous sa peau et le démangeait alors qu’il se débarrassait de son jean et le fourrait au fond de l’autre botte. Il n’y avait à peu près rien dont il ait plus besoin que de courir librement sous son autre forme. Ça faisait si longtemps. Il s’élança entre les arbres, sans se soucier d’être pieds nus, et bondit par-dessus un tronc pourri tout en se tendant vers la métamorphose. Il avait toujours été rapide à se transformer, une nécessité quand on vivait dans une forêt tropicale entouré de prédateurs. Il n’était ni totalement léopard ni totalement humain, mais un mélange des deux. Ses muscles se déchirèrent, lui causant une douleur gratifiante alors que son léopard surgissait, prenait le contrôle de son corps en se contorsionnant et que ses muscles affûtés changeaient de forme sous son épaisse fourrure.

À la place de ses pieds, des pattes griffues foulaient avec aisance le sol spongieux de la forêt. Il sauta par-dessus une série d’arbres tombés à terre et traversa des broussailles touffues. Trois mètres plus loin, la lumière du soleil disparut tout à fait. La jungle l’avait avalé et il poussa un soupir de soulagement. Il était à sa place. Son sang chaud déferlait dans ses veines tandis qu’il levait le visage et laissait ses vibrisses remplir leur fonction de radar. Pour la première fois depuis des mois, il était bien dans sa peau. Il s’étira et, à pas feutrés, s’enfonça dans la nature familière.

Conner préférait sa forme de léopard à sa forme d’homme. Son âme était trop lourde de péchés pour qu’il soit totalement à l’aise en tant qu’humain. La marque indélébile des griffures profondes gravées sur son visage l’attestait.

Il n’aimait pas trop penser ; ni à ces cicatrices, ni à leur origine, ni à la raison pour laquelle il avait laissé Isabeau Chandler les lui infliger. Il avait essayé de s’enfuir aux États-Unis, de mettre autant de distance que possible entre lui et la femme qu’il avait choisie – sa compagne –, mais il n’était pas parvenu à chasser de son esprit l’expression du visage d’Isabeau quand elle avait découvert la vérité à son sujet. Ce souvenir le hantait jour et nuit.

Il était coupable d’un des pires crimes que son espèce puisse commettre. Il avait trahi sa propre compagne. Il ne savait pas qu’elle l’était quand il avait accepté le boulot qui consistait à la séduire pour se rapprocher de son père, mais ça n’avait pas d’importance.

Le léopard leva la tête vers le vent et retroussa les babines dans un grognement silencieux. Ses pattes s’enfoncèrent sans bruit dans la végétation en décomposition sur le sol de la forêt. Il traversa les taillis et sa fourrure glissa silencieusement entre les feuilles de nombreux buissons. De temps en temps, il se dressait sur ses pattes arrière et se faisait les griffes sur le tronc d’un arbre, marquant et revendiquant de nouveau son territoire, informant les autres mâles qu’il était chez lui et en compétition avec eux. Il avait accepté ce boulot pour rester loin de la forêt tropicale de Bornéo où vivait Isabeau. Il n’osait pas se rendre là-bas, car il savait que, s’il s’y allait, il finirait par oublier tout ce qui faisait de lui un être civilisé et laisserait son léopard libre d’aller la retrouver. Et elle ne voulait rien avoir à faire avec lui… rien du tout.

Un grondement sourd vibra dans sa gorge alors qu’il essayait d’étouffer ses souvenirs. Il brûlait de désir pour elle. Nuit et jour. Qu’il ait mis un océan entre eux n’y changeait rien. Peu importait la distance à présent qu’il savait qu’elle était vivante et qu’il l’avait reconnue. Il avait tout du léopard : les réflexes, l’agressivité et l’intelligence, la férocité et la jalousie, mais surtout la pulsion de trouver sa compagne et de la garder. L’homme en lui avait beau comprendre que son peuple ne pouvait plus vivre selon la loi de la jungle, là, dans la forêt tropicale, il ne pouvait pas empêcher ces besoins primitifs de se manifester en force.

Il pensait que rentrer chez lui l’aurait aidé, mais, au contraire, sa nature sauvage s’était emparée de lui en l’agrippant par les dents. Ce besoin pressant qui le prenait au corps lui donnait envie de griffer, d’étriper un ennemi et de rugir vers les cieux. Il voulait retrouver Isabeau et la déclarer sienne, qu’elle veuille de lui ou non. Hélas, sa compagne était elle aussi métamorphe et donc dotée des mêmes traits féroces, haine violente et tenace comprise.

Il leva la tête vers les arbres immenses de l’épaisse canopée qui bloquait la lumière du soleil. Des fleurs aux mille couleurs vives grimpaient le long des troncs, rivalisant avec la mousse et les champignons pour atteindre la lumière au-dessus. Des oiseaux voletaient de branche en branche. La canopée grouillait de vie en permanence, comme le sol spongieux fourmillait de millions d’insectes. Masses volumineuses et irrégulières, des ruches suspendues aux arbres étaient cachées par de larges feuilles et des serpents s’enroulaient autour de leurs membres noueux, presque impossibles à voir au milieu de l’enchevêtrement de branches.

Il voulait savourer toute cette beauté. Il voulait oublier ce qu’il avait fait à sa propre compagne. Si jeune et inexpérimentée, elle avait été une cible facile. Son père, un docteur, avait été la porte d’accès au camp ennemi. En se rapprochant de la fille, on tenait le père. C’était plutôt facile. Isabeau était aussitôt tombée sous son charme, attirée par lui non pas à cause de sa sensualité animale, mais parce qu’elle avait été sienne dans une vie antérieure. Ni l’un ni l’autre ne l’avaient su.

Hélas, il était tout autant tombé sous le charme de la jeune fille. Le but avait été de la séduire pour qu’elle s’attache à lui, pas de coucher avec elle. Il avait été obsédé par elle, incapable de s’abstenir de la toucher. Il aurait dû le savoir. Elle était si inexpérimentée. Si innocente. Et il s’en était servi à son avantage.

Il n’avait réfléchi à rien au-delà de son propre plaisir. Comme ce qui se passerait quand la vérité serait révélée : qu’elle ne connaissait même pas son vrai nom. Qu’elle était un boulot et que son père en était la cible. Il gémit en laissant échapper un léger grondement.

Il n’avait jamais dépassé les limites avec une femme innocente. Pas une seule fois de toute sa carrière jusqu’à Isabeau, que ce soit avec une humaine ou une femme léopard. Elle n’avait pas encore fait l’expérience du Han Vol Dan, les chaleurs d’une femelle léopard, et son animal n’avait pas encore émergé. C’était pour cette raison qu’il n’avait pas remarqué qu’elle était un léopard ni sut qu’elle était sa compagne. Il aurait dû. Les images érotiques qui lui passaient par la tête chaque fois qu’elle était près de lui, son incapacité à réfléchir quand il était avec elle… tout cela aurait dû suffire à l’alerter. Il n’en était qu’à sa deuxième incarnation et il n’avait pas reconnu ce qu’il avait sous le nez. La force du désir qui brûlait au fond de lui grandissait chaque fois qu’il la voyait. Il avait toujours su se contrôler, mais, avec elle, un incendie s’était propagé dans son corps, le privant de tout bon sens, et il avait commis l’erreur ultime de la marquer.

Il en avait eu besoin. Il s’était consumé de désir, avait eu son goût dans la bouche, inspiré son odeur dans ses poumons. Il avait couché avec elle, l’avait délibérément séduite, et s’était délecté d’elle jusqu’à l’avoir dans la peau. Il avait cédé à ses instincts et causé des dégâts irréparables à leur relation.

Au-dessus de sa tête, un singe hurleur poussa un cri d’avertissement et lui jeta une brindille. Ne daignant pas regarder en l’air, Conner se contenta de bondir sur les branches basses et grimpa à l’arbre. Les singes se dispersèrent en criant, alarmés. Conner sauta de branche en branche, se frayant un chemin sur l’autoroute de la forêt. Des branches qui se chevauchaient d’un arbre à l’autre rendaient sa progression aisée. Des oiseaux effarouchés s’envolèrent, et des lézards et des grenouilles détalèrent sur son passage. Quelques serpents levèrent la tête, mais la plupart ne lui prêtèrent pas attention tandis qu’il s’acheminait d’un pas assuré vers le cœur de la jungle.

Au plus profond de la forêt, l’eau babillait de nouveau en continu. Il s’était éloigné de la rivière, mais il se rapprochait d’un affluent et d’une série de trois cascades. Il se souvint qu’à cet endroit-là l’eau des bassins était fraîche. Quand il était jeune, il y avait souvent nagé et somnolé sur les énormes rochers plats qui saillaient de la montagne.

La cabane où il avait rendez-vous avec Rio et le reste de l’équipe était juste en face. Construite sur pilotis, elle était nichée dans le creux de trois arbres. Intégrée au réseau de branches, elle était facile d’accès pour des léopards. Dans l’ombre du plus grand arbre, il reprit sa forme humaine.

À gauche de la cabane, une pile de vêtements soigneusement pliés avait été laissée pour lui à côté d’une petite douche extérieure. L’eau était froide mais rafraîchissante, et il en profita pour laver la sueur sur son corps et étirer ses muscles après sa course dans la forêt. Heureux d’être à la maison, son léopard ronronnait presque tandis que Conner mettait les vêtements que Rio avait laissés pour lui.

Conner marqua une pause sur le petit perron à l’avant de la maison encastrée dans l’arbre. Il huma l’air. Il reconnut les odeurs des quatre hommes à l’intérieur. Rio Santana, l’homme qui dirigeait l’équipe. Elijah Lospostos, le nouveau venu. Conner ne le connaissait pas aussi bien que les autres, mais il semblait extrêmement compétent. Ils n’avaient travaillé ensemble que deux ou trois fois, mais l’homme ne se défilait pas et était rapide et discret. Les deux autres étaient Felipe et Leonardo Gomez Santos, des forêts tropicales brésiliennes, des frères qui excellaient dans les missions de sauvetage. Ils ne reculaient jamais, même dans les pires circonstances, et il n’y avait personne avec qui Conner préférait travailler. Tous deux étaient agressifs tout en ayant de la patience à revendre. On pouvait compter sur eux pour faire leur boulot. Conner était content qu’ils participent à cette mission, même s’il ignorait de quoi il retournait. Quelque chose lui disait qu’elle allait être difficile vu que Rio avait expressément fait appel à lui.

Il poussa la porte et les quatre hommes levèrent la tête, le regard sérieux malgré les brefs sourires qu’ils lui décochèrent. Il le remarqua tout de suite, de même que la tension élevée dans la pièce. Son estomac se noua. Ouais… ça n’allait pas être une partie de plaisir. Il pouvait oublier le bonheur d’être revenu chez lui.

Il adressa un hochement de tête aux autres.

— C’est bon d’être de retour.

— Comment va Drake ? demanda Felipe.

Drake était probablement le plus populaire de tous les léopards avec lesquels ils travaillaient, et il dirigeait souvent l’équipe lors des missions de sauvetage. Il était le plus méthodique et discipliné. Les hommes léopards étaient connus pour leur mauvais caractère, et, quand ils étaient aussi nombreux au même endroit, les débordements de colère dégénéraient vite. Mais pas quand Drake était là, car il était un diplomate et un meneur-né. Il avait été si grièvement blessé lors d’un sauvetage qu’on lui avait mis des broches dans les jambes, lesquelles l’empêchaient de se métamorphoser. Tout le monde savait ce que cela signifiait. Tôt ou tard, il serait incapable de vivre en raison de la perte de son autre moitié.

— Drake semble bien se porter.

Drake était parti aux États-Unis, mettant de la distance entre la forêt tropicale et lui pour tenter d’atténuer la douleur de ne pas pouvoir se métamorphoser. Il avait accepté un boulot avec Jake Bannaconni, un léopard qui ignorait tout de leurs façons de faire puisqu’il vivait aux États-Unis. Conner l’avait suivi là-bas et travaillé lui aussi pour Bannaconni.

— On a eu des ennuis et Drake a été blessé de nouveau, même jambe, mais Jake Bannaconni s’est arrangé pour qu’il bénéficie d’une greffe osseuse à la place des broches. On espère tous que ça va fonctionner.

— Tu veux dire que Drake sera peut-être de nouveau capable de se métamorphoser ?

Leonardo haussa les sourcils et l’inquiétude dans ses yeux noirs se dissipa légèrement.

— C’est ce qu’on espère, répondit Conner. (Il jeta un coup d’œil à Rio.) Je ne serais pas revenu alors que Drake était à l’hôpital, mais tu as dit que c’était urgent.

Rio hocha la tête.

— Je ne te l’aurais pas demandé, mais on a vraiment besoin de toi sur ce coup. Aucun de nous n’est familier de ce territoire.

— Avez-vous informé les locaux ?

Conner se référait aux doyens de son propre village. Ils vivaient reclus et étaient difficiles à trouver, mais les léopards pouvaient faire passer le mot quand ils traversaient le territoire les uns des autres.

Rio secoua la tête.

— Le représentant du client nous a prévenus que deux des léopards ont fait cavalier seul et travaillent désormais pour cette femme. (Rio balança une photographie sur la surface irrégulière de la table.) Ils l’appellent mujer sin corazón.

— « Femme sans cœur », traduisit Conner. Imelda Cortez. J’ai entendu parler d’elle. N’importe qui ayant grandi dans la région connaît sa famille. On l’appelle aussi víbora, « vipère ». Mieux vaut éviter d’avoir affaire à elle. Quand ils disent qu’elle n’a pas de cœur, ils ne plaisantent pas. Elle assassine les autochtones depuis des années et vole leurs terres pour ses plantations de coca. D’après la rumeur, elle gagne de plus en plus de terrain dans la jungle et essaie d’ouvrir de nouvelles routes de contrebande.

— La rumeur est vraie, dit Rio. Que sais-tu d’autre à son sujet ?

Conner haussa les épaules.

— Imelda est la fille du défunt Manuel Cortez. Elle a appris la cruauté et l’arrogance dès le berceau et a récupéré les contacts de son père après sa mort. Elle paie toutes les milices locales rubis sur l’ongle et achète les officiels comme s’ils étaient des bonbons. (Il soutint le regard de Rio.) Quelle que soit la nature de cette opération, tout le monde va être contre toi. Même certains des miens auront été achetés. Tu ne pourras te fier à personne. Tu es certain de vouloir faire ça ?

— Je ne pense pas qu’on ait le choix, répondit Rio. J’ai cru comprendre que c’est une croqueuse d’hommes et qu’elle a un faible pour ceux qui sont très virils et dominants.

Le silence s’abattit sur la pièce. La tension s’étira en longueur. Les iris dorés de félin de Conner prirent une couleur plus foncée de whiskey pur et un soupçon de menace brilla dans ses yeux. Un muscle tressauta au niveau de sa mâchoire.

— C’est toi qui t’y colles, Rio. Je ne fais plus ce genre de boulot.

— Tu sais que je ne peux pas. Rachael me tuerait, et, pour être tout à fait franc, je ne possède pas le même genre de domination que toi. C’est toujours sur toi que les femmes se jettent.

— J’ai une compagne. Elle a beau me haïr, je ne la trahirai pas davantage que je l’ai déjà fait. Non.

Il se détourna à moitié, prêt à partir.

— Ton père nous a envoyé une bonne partie des informations, dit Rio à voix basse.

Conner se tenait dos à l’homme. Il s’arrêta, fermant brièvement les yeux avant de se retourner. Son attitude changea du tout au tout. Le léopard embrasa son regard. Il y avait une menace dans les mouvements de son corps, dans la façon fluide et dangereuse dont il glissa vers Rio. Cette menace suffit à inciter les trois autres hommes à se mettre debout. Conner ne leur prêta pas attention et s’arrêta juste devant Rio, ses yeux dorés rivés sur sa proie.

— Mon père respectait les anciennes coutumes. Il ne ferait pas appel à des étrangers. Jamais. Et il ne m’a pas adressé la parole depuis qu’il m’a renié il y a de nombreuses années.

Rio sortit une peau tannée de son sac à dos.

— Ils m’ont dit que tu ne me croirais pas, et ils m’ont demandé de te donner ça. Ils ont dit que tu saurais ce que ça signifie.

Conner s’empara de l’épaisse fourrure en y enfonçant les doigts. Son souffle resta coincé dans ses poumons. La gorge à vif, il se détourna des autres et se tint devant la porte, inspirant l’air de la nuit. Par deux fois, il ouvrit la bouche mais rien n’en sortit. Il força de l’air dans ses poumons.

— En quoi consiste le boulot ?

— Je suis désolé, dit Rio.

Ils savaient tous ce qu’une peau de léopard signifiait, et la façon dont Conner la tenait contre lui ne laissait aucun doute quant au fait qu’il connaissait et aimait la personne à qui elle appartenait.

— Conner… mec…, commença Felipe, puis il se tut.

— En quoi consiste le boulot ? répéta Conner sans regarder aucun d’entre eux.

Il en était incapable. Ses yeux le brûlaient comme de l’acide. Dos aux autres, la peau de sa mère serrée contre son cœur, il s’efforça de ne rien laisser entrer dans son esprit en dehors du boulot.

— Imelda Cortez a décidé de faire passer ses routes de contrebande par la forêt tropicale. Elle ne peut pas se servir de ses hommes parce qu’ils n’ont pas l’habitude de cet environnement. Les routes deviennent boueuses, ils se perdent, se font dévorer par les moustiques, et même les petites coupures s’infectent. Bon nombre de ses hommes ont succombé à des blessures, à la maladie ou à des prédateurs locaux. Une fois qu’ils sont au cœur de la forêt, il est facile de les descendre avec des fléchettes empoisonnées.

— Elle a besoin de la coopération des tribus indiennes qu’elle s’est attachée à annihiler, mais ils ne la portent pas franchement dans leur cœur, devina Conner.

— Exact, dit Rio. Il lui faut un moyen de pression pour qu’ils acceptent de travailler pour elle. Elle a commencé à enlever leurs enfants et à les garder en otage. Comme les parents ne veulent pas récupérer leurs enfants en morceaux, ils acheminent sa drogue en empruntant les nouvelles routes, où il est peu probable que des agents du gouvernement parviennent à les suivre ou les intercepter. En prime, avec les enfants en otage, elle n’a pas besoin de payer ses coursiers. (Rio tira une enveloppe scellée du sac à dos.) Ceci est arrivé pour toi aussi.

Conner se retourna, évitant le regard bien trop perspicace de Rio. Il tendit la main et Rio mit l’enveloppe au creux de sa paume.

— Il va falloir que je sache si ton père pense que notre espèce a été mise en péril, dit Rio. Les deux renégats qui travaillent pour elle lui ont-ils révélé ce qu’ils sont, ou bien se contentent-ils de prendre son argent ?

Conner le regarda alors. Les iris avaient presque disparu dans ses yeux. Des flammes brûlaient lentement dans leurs profondeurs. Ce serait le summum de la trahison pour un léopard de révéler ce qu’il était à un étranger. Il déchira l’enveloppe et en sortit une seule feuille de papier. Il la regarda un long moment tandis qu’il lisait la missive de son père. Les insectes nocturnes semblaient excessivement bruyants dans la petite pièce. Un muscle tressauta au niveau de sa mâchoire et le silence s’étira.

— Conner, l’encouragea Rio.

...