© Éditions Albin Michel, 2016

ISBN : 978-2-226-38887-2

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Le monde change et la France ne change plus. Le monde bouge et la France se crispe. Partout les échanges se développent – on instruit, on éduque, on forme et on fait grandir –, et la France diminue. Des continents entiers voient le siècle à venir comme une chance pour leur richesse, pour leur santé, pour leur culture, pour leur liberté, nous, nous le considérons comme une menace. À force de renoncement et de noirceur, la France se désespère. Combien de fois dans mes déplacements ai-je entendu cette remarque : « Je ne reconnais plus la France » ? Combien de jeunes de vingt ans ai-je entendus dire : « Je pars et je ne reviendrai pas » ?

Nous pouvons pleurer, les larmes ne servent à rien. Nous pouvons nous lamenter, aucune lamentation ne nous aidera à nous reconstruire. Nous pouvons trouver tous les prétextes, toutes les excuses, nous pouvons mettre en cause toutes les nations et la mondialisation des nations, nous ne serons pas plus avancés.

Le problème est en France. La solution aussi.

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Nous, Français, nous avons tout pour réussir. Nous avons les talents, les compétences, nous avons notre expérience des siècles passés, nous avons notre mémoire et nous portons un espoir. Pourtant, après trente ans de croissance ininterrompue, nous avons connu trente ans de chômage de masse et un désarroi qui se transforme maintenant en colère. Quel égarement collectif nous a conduits là ? Quel aveuglement sur le monde et sur nous ? La honte de ce que nous sommes a succédé à la gloire de ce que nous avons été.

Cela ne peut pas durer.

Alors, refusons ce que nous sommes devenus : un peuple esclave. Esclave de la classe politique qui ne change pas, esclave de vieilles recettes qui ne marchent plus, de dépenses publiques inconsidérées, de la construction européenne que nous subissons au lieu de la transformer, esclave de la bureaucratie, esclave de nos propres passions.

Nous sommes un peuple esclave, nous voulons redevenir un peuple libre.

Des heures sombres ? Nous en avons traversé. Un effondrement ? Nous en avons connu. Notre histoire est celle du peuple qui tombe et qui se relève.

En 2017, la France se résignera ou elle se redressera. Elle fera le choix du renouvellement de ses pratiques démocratiques, de ses grandes orientations économiques et sociales, ou elle continuera à errer, toujours plus faible, comme une bête qui meurt.

Ce choix vous appartient. Il vous appartient à vous seuls.

Alors ne vous résignez pas !

Ne vous résignez pas à ces responsables politiques qui depuis trente ans proposent les mêmes idées, les mêmes discours, alors que vous réclamez du sang neuf !

Ne vous résignez pas à cet abandon de notre culture, qui est un abandon de la France !

Ne vous résignez pas à une société qui détourne son regard des plus faibles !

Ne vous résignez pas au déclassement de votre vie, ne vous résignez pas à une nation qui tombe !

Ne laissez personne décider de votre avenir à votre place.

Vous avez le pouvoir.

Prenez-le !

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Depuis trente ans, nous subissons notre destin au lieu de le prendre en main.

Nous subissons le chômage. Quel aveuglement collectif a pu nous laisser aussi résignés face à ce drame ? Au nom de quel modèle absurde avons-nous pu laisser grossir année après année le flot de ces hommes et de ces femmes, de ces jeunes sans emploi ? Au nom de notre modèle social ? Ni modèle, ni social, le choix collectif que nous avons fait est une capitulation en rase campagne.

Nous avons voulu combattre la précarité des petits boulots par la précarité plus grande encore de ces millions de nos compatriotes à qui on ne propose rien, qui ne trouvent rien, qui essuient refus sur refus, déception sur déception, mais à qui on demande de garder la tête haute. Comment garder la tête haute quand la société vous dit que vous ne valez plus rien ? Comment garder la tête haute quand, après des années de bons services, on vous licencie sans vous donner la moindre chance de rebondir ? Comment croire en soi, quand à vingt ans on vous dit que vous êtes trop jeune pour tout, pour vous dire à cinquante que vous êtes trop vieux pour le reste ?

La dignité vient du travail. Quand on vous retire votre travail, on vous retire plus que de quoi vivre, on vous retire ce qui vous donne la force de vous lever le matin, de voir vos amis, de vous occuper de vos enfants, de sortir, on vous retire votre sérénité. Un chèque ne compensera jamais ce que vous avez perdu. Pourtant, nous préférons distribuer des chèques plutôt que de créer des emplois, nous continuons de mettre en place des amortisseurs du chômage plutôt que de le combattre.

Nous subissons le déclassement, notre déclassement personnel comme celui de notre nation. Combien ai-je vu de familles qui se serraient la ceinture parce que leurs revenus ne cessaient de diminuer et que les prélèvements de toute sorte augmentaient et augmentent encore : taxes, impôts nationaux, impôts locaux, cotisations, obligatoires ou facultatives, redevances et autres contributions sociales ? Combien ai-je vu de retraités, anciens exploitants agricoles, ou femmes de ces exploitants, gérants de bar-tabac, artisans, petits commerçants, qui touchaient à peine le minimum vieillesse après une vie entière de travail ? Combien ai-je vu de femmes seules, sans aucune qualification, qui partaient le matin faire du nettoyage dans deux ou trois grandes surfaces éloignées de plusieurs kilomètres, souvent avec des horaires décousus, revenaient le soir en voiture chez elles et, tout compte fait, entre la garde des enfants et le coût du déplacement, calculaient qu’elles auraient gagné davantage à rester chez elles en touchant des aides sociales ? Combien ai-je vu de personnes handicapées cherchant désespérément une structure de soins à la fois adaptée et abordable sur le plan financier ?

Le déclassement que nous vivons ou que nous redoutons est le fruit de notre lâcheté collective. Nous avons cru que les aides sociales nous apporteraient le progrès, elles ont démotivé ceux qui les financent et qui ne les touchent pas. Nous avons estimé que nous pouvions ponctionner tant et plus ceux qui travaillent, nous avons tué le travail. Nous avions un champ prospère, nous en avons fait une terre aride. Pendant des siècles, notre nation a bataillé pour la création de richesses nouvelles, désormais nous ne pensons plus que redistribution. Insensiblement, le vocabulaire du socialisme est devenu celui de la droite républicaine, incapable de comprendre que cette vision de la société en ferait sa ruine : aides, allocations, droits sociaux, droits acquis, voici les piliers de cette France qui, en oubliant effort et mérite, a rompu avec elle-même.

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En vérité, nous nous sommes déclassés dans nos têtes avant de nous déclasser dans nos vies.

Nous nous sommes donné bonne conscience en ouvrant grand les vannes de la dépense publique. Chaque ministre, chaque Premier ministre, chaque Président de la République croit pouvoir conserver encore un peu de son pouvoir ou de son éclat en distribuant les soutiens, les promesses, les subventions, les droits. Folie de la plus grande dépense qui mène la France à la ruine et qui ne trompe plus personne. Nous acceptons la dépense publique comme un mal nécessaire et nous la regardons filer, année après année, comme un fleuve qui grossit et sort de son lit et submerge les rives et les habitations et que plus rien ne retient. Par endroits, une digue tente de contenir le flot : une allocation en moins, une coupe budgétaire, un emploi supprimé. Elle sautera à la première giboulée, pour des raisons de circonstance.

Il est infini le catalogue des prétextes au maintien de la dépense publique : une crise financière mondiale, une menace sur notre sécurité, un risque de récession, tout nous ramène à penser comme avant et à ne rien changer. Louis XIV entraînait ses courtisans à de folles dépenses pour les maintenir sous sa tutelle. Nous avons gardé cette inclination. Notre dette a explosé. Elle nous met désormais sous la tutelle non plus du monarque absolu, mais des marchés financiers, des investisseurs étrangers, des fonds de pension, des autres États. Nous avons abdiqué notre souveraineté. La moindre variation de taux peut faire exploser le budget de la France et la ravager.

Si encore la dépense publique nous rendait prospères ! En réalité, elle nous appauvrit. Il suffit de voir notre pays. Il suffit de voir le centre de ces bourgs dont les commerces ferment les uns après les autres, les rideaux de fer tirés, les panneaux À vendre, les maisons délabrées. Il suffit de voir ces usines qui périclitent. Il suffit de mesurer la détresse de ces exploitants agricoles qui ne tirent plus un revenu correct de leurs semaines de travail. Il suffit de rencontrer ces hommes et ces femmes, ces familles qui vivent de moins en moins bien quand les administrations dépensent de plus en plus.

Nous sommes tous ces ouvriers de Forbach qui, dans le salon de leur maison individuelle, racontent les mines qui ferment, les avantages qui fondent, les retraites qui diminuent, les emplois qui disparaissent. En une génération, un monde a disparu, emportant avec lui sa tranquillité, la possibilité de faire des projets, de rêver un peu. Nous sommes tous ces employés de Toulouse qui ne peuvent plus vivre correctement de leurs salaires et dont certains dorment dans des hôtels de bord de route. Nous sommes tous ces marins-pêcheurs à Étaples, dont les campagnes de pêche, toujours plus courtes, rapportent toujours moins, ces éleveurs du Limousin qui tirent cinq cents euros par mois de leurs quatre semaines pleines de travail, ces contremaîtres en région parisienne qui ont perdu les avantages des heures supplémentaires défiscalisées et qui ragent contre la baisse de leurs revenus. Nous sommes tous ces enseignantes du primaire à Sarreguemines qui touchent mille six cents euros net par mois après avoir passé un concours de recrutement difficile. Nous sommes tous ce carrossier près de Rennes à qui le RSI réclame des sommes exorbitantes sans aucune justification, cet artisan du bâtiment, dans le Vaucluse, qui regrette de ne pas payer ses salariés à leur juste valeur et qui soupire : « Au bout du compte, ils auront que des miettes. » Nous sommes tous cette France qui vit mal de son travail, pour qui tout est trop cher et qui redoute le lendemain.

Nous sommes tous la France qui subit son avenir et ne croit plus en celui de ses enfants. « On vit mal, mais alors, nos enfants ! Nos enfants, ils ne vivront pas mieux que nous, ils vivront moins bien. » La ferme surplombe les collines du Gers roussies par le soleil. Mon hôte plante son regard droit dans le mien. Il répète, lentement, pour que je comprenne bien, avec un mélange de résignation et de colère dans la voix : « Ils vivront moins bien. » Que de promesses abandonnées on peut entendre dans sa voix ! Que de sacrifices en vain ! Que de grands espoirs venus se fracasser contre les défauts de notre école : le nivellement des élèves, la mauvaise maîtrise des savoirs fondamentaux, les orientations bâclées, la dévalorisation de la voie professionnelle, les cursus dans des filières qui ne mènent nulle part et dont on sort sans diplôme, ou avec un diplôme qui ne vous attire que du mépris !

Il est amer, le bilan de ces décennies passées à tout sacrifier au culte du baccalauréat. Elle est triste, cette société qui ne fait plus réussir. Elles sont scandaleuses, cette dévalorisation du mérite, cette impuissance à donner une chance à celui qui se donne du mal, cette incapacité à garantir la promotion sociale. Nous avons privé les parents modestes du bonheur de voir réussir leurs enfants. Nous avons trahi notre idéal républicain.

5

Oui, nous subissons. Et nous continuerons tant que nous ne voudrons pas regarder la réalité de ce que nous sommes devenus en face. Nous subissons et nous persévérons dans nos erreurs, parce que nous nous sentons prisonniers de forces qui nous dépassent. Nous surestimons les contraintes. Nous nous faisons une montagne de la moindre décision qui permettrait de réellement changer les choses.

Nous subissons une immigration, qui pourrait devenir un atout, si nous la choisissions librement, si nous en définissions publiquement les critères, si nous en faisions respecter les règles minimales, qui sont pour la plupart bafouées. Qui contrôle les règles du regroupement familial une fois que la famille est installée en France ? Qui vérifie que les critères de logement ou de revenus sont remplis ? Quel préfet a encore assez d’autorité pour faire exécuter une obligation de quitter le territoire national ?

Souveraines, les associations qui défendent les droits des immigrés en situation irrégulière ! Souverains, les passeurs de misère et les marchands de sommeil ! Souverains, les procéduriers de tout poil qui cassent les unes après les autres les procédures administratives et judiciaires de reconduite à la frontière ! Et si faible, l’autorité de l’État. Nous avons donné la force à ceux qui contestaient le droit et retiré le droit à ceux qui exercent la force. Aucune police ne peut plus rien contre des vies irrégulières qui sont autant de vies de misère.

Des campements de fortune indignes poussent aux entrées de villes. Des bidonvilles naissent sous les bretelles de nos autoroutes, sous les piles de béton des périphériques. À Calais et maintenant à Grande-Synthe, une jungle charrie son lot quotidien de violences, de vols, de maladies et de mauvais traitements, sous le regard de compagnies de CRS postées là pour contenir un problème qui les dépasse. Elles ne demandent pas des renforts, elles demandent une politique. Elles ne veulent pas de la compassion, elles exigent des décisions, comme tous les habitants de Calais, qui voient leur ville devenir le point de passage de tous les trafics et le point de ralliement des vies les plus désespérées, les plus inquiètes, les plus démunies.

Tout ce que nous subissons en matière migratoire transforme notre nation et la touche dans ses principes les plus essentiels. La France a toujours accordé son asile à ceux dont la vie était menacée par la dictature ou par les guerres. Comment pourra-t-elle continuer à le faire si elle se montre incapable de renvoyer dans leur pays les déboutés de ce droit ? En les maintenant en France, nous pensons être justes, nous sommes faibles. Nous pensons être généreux, nous sommes irresponsables. Nous avons laissé grignoter nos principes à force de renoncement.

Nous voici désormais incapables de tendre les bras à des réfugiés qui ont fui les exactions islamistes en Irak ou en Syrie, parce que nous accueillons sur notre sol des demandeurs d’asile que rien ne menace chez eux, qui abusent de notre laxisme et de la lenteur de nos procédures. Quelle est cette France qui ferme les yeux sur ses faiblesses ? Quelle est cette France qui ne tient plus bon sur ses principes ?

Nous subissons et certains haussent les épaules. Que voulez-vous faire ? Il est trop tard ! De plus en plus d’enfants ne maîtrisent pas la langue française en entrant au collège ? Personne ne peut y remédier. Des usines cherchent des compétences qu’elles ne trouvent pas ? Le secteur industriel n’attire plus. Des femmes intégralement voilées circulent en toute impunité dans des quartiers de nos villes ? On ne va pas toutes les interpeller. Un prédicateur radical s’en prend aux femmes et à notre culture ? Aucune loi ne permet de le condamner. Les territoires ruraux se sentent délaissés ? La faute aux grandes métropoles. Les cambriolages se multiplient dans les zones pavillonnaires ? On ne peut pas protéger tout le monde. Des gens du voyage se font justice par eux-mêmes ? Mieux vaut laisser faire.

Cruelle réalité : nous subissons et nous laissons subir.

Ainsi va la France depuis trente ans, de petites lâchetés en immenses compromis, insatisfaite, bancale et désorientée, qui se demande comment reprendre la main sur son destin. France qui souffre. France qui se sent délaissée par ses élites et qui ne vit plus comme elles. France qui se sent méprisée. France qui se replie, comme la mer se retire et laisse sur les bancs de sable les débris de sa grandeur : vieilles pierres, forêts, landes, champs cultivés, soldats en armes qui combattent pour nous, cérémonies mémorielles, bijoux de luxe et langue.

Pour le reste ?

Chacun pour soi et aucun destin collectif.

Le moment est venu de se relever. Le moment est venu pour chacun de participer au redressement de la France. Pour vous, quelle que soit votre place dans la société. Pour moi, comme responsable politique. Pour nous tous collectivement, comme nation.

Subir ne fait pas un projet pour une nation.

6

Le moment est venu de dire qui porte la responsabilité de cet affaiblissement sans précédent.

Nous tous.

Nous qui avons laissé faire. Nous qui avons cru de bonne foi que nous pouvions attendre encore un peu, que la situation se rétablirait, que les changements radicaux pouvaient encore attendre. Nous qui avons pointé du doigt les autres, sans jamais penser que nous pouvions aussi être responsables de la situation : les dépenses de santé ne dérapent pas toutes seules, les consultations multiples chez les médecins ne sont pas que le fait des étrangers, les médicaments inutilisés ne traînent pas que dans les pharmacies de nos amis, les incivilités de nos enfants pourraient bien venir de notre autorité défaillante, nous condamnons le cumul des mandats, mais nous réélisons notre député-maire, nous réclamons moins de dépenses publiques, mais nous voulons un hôpital de proximité, nous exigeons des reconduites à la frontière, mais nous nous mobilisons contre la décision du préfet qui expulse notre voisin.

Décidément nous sommes un peuple singulier, qui aime discuter de grands principes autant que de sentiments, qui se définit comme un hexagone et se reconnaît dans les ombrages de ses forêts, suit le tracé de son littoral, respire à pleins poumons à la pointe étincelante de ses montagnes, peuple du repli et de la générosité, ouvert sur les océans et attaché à sa terre, qui se regarde dans le miroir de son État et appelle à la liberté, qui se déchire et rêve au fond de soi de fraternité.

Peuple citoyen et peuple individualiste : lequel a marqué le pas ? Au cours des dernières décennies, notre individualisme a amoindri notre conscience de citoyens. Nous avons toléré des reniements intolérables. Nous avons cru que la démocratie pouvait se passer de nous, en tout ou partie, de notre engagement, de notre disponibilité, de nos propositions et de nos idées. Pourtant cette conscience reste si vivace en nous ! Nous ne pouvons vivre heureux en France sans cette part de lien public qui renforce nos liens privés. Elle se traduit dans des gestes minuscules : participer, un matin glacial, aux cérémonies du 11 novembre, répondre à une enquête publique dans sa ville, lancer une pétition en ligne, voter. Elle a donné les plus belles initiatives de ces dernières années : les associations de placement et de formation des chômeurs, les entreprises sociales et solidaires, les ateliers pour les travailleurs handicapés, et ce croisement de stars du show-biz, de générosité médiatique, de hangars à provisions gérés au cordeau et de petites salles en béton décorées de posters défraîchis de Coluche où se pressent les plus pauvres, seuls ou en famille, pour toucher un repas.